想到这里，杨朝夕小心翼翼从怀中取出那枚铁羽飞刀，捧到崔曒身前：“家主！小子不敢居功。昨夜营救六小姐时，有一群黑袍人后来出手、将小姐带了回来。这便是他们所用暗器。”

崔曒接下铁羽飞刀，端详片刻才道：“此事我会着人去查。既然是为救小女而来，想必是友非敌。你还有什么见闻？不妨一道说说。”

杨朝夕抱拳道：“我与不经禅师营救时，碰到一位身手了得的女子，便是与她联手、才打退了颍川别业中的守卫。只不过，她却是为劫掳元季能而来。昨晚我二人走的仓促，想必后来、那元季能应该已被她掳走。”

“你是说？元季能被人掳走了？！”崔曒陡然起身，表情严肃道。

“确是如此。”杨朝夕答道。

崔曒表情凝重：“若元季能被人掳走，元相必然震怒，事情便没这么简单了！以他做事风格，昨夜相关之人必会逐一查起……不经禅师、杨少侠，近日须委屈两位一下，搬离崔府、自寻一处馆舍居住。一应花销，俱由崔府来出。客居在外，若非必要、尽量不要四处走动。待此事一过，再请两位回府。”

上官衡闻言，立刻走上来征询道：“家主，那今日所议之事……”

崔曒将手一摆，正色道：“无妨！不经禅师、杨少侠既是我崔府幕僚，便有资格参与议事。方才要他两人出府暂避，一是不想元载怒火殃及崔府，二是他两人更宜作为‘暗子’、来做这桩事情。”

这时，书房中幕僚已渐渐到齐，上官衡看了看眼崔曒，得到肯定的示意后，才朗声道：“家主今日召集各位，是有桩事情须咱们去做。众所周知，祆教自三百年前传入中土、总坛便在洛阳。自蓟州之乱中，祆教上代圣女暴毙于叛军之手，到如今、祆教已有十余载没有圣女。

今年春信初至，便从西域商路上传回一道消息：大食国祆教总坛选出了新一代圣女、已启程前来中土，再有一旬左右，便可抵达洛阳。河南尹萧璟府中幕僚，前几日邀我等去鹤殇酒肆，实则是借机传话给洛阳诸公，要大伙各派好手，暗中阻截新圣女进入洛阳、防止祆教重燃圣火……”

“祆教圣女、是作什么用的？该不会是人人可用吧？这个倒也简单，一刀砍了便是！啧，有点可惜了……”一名幕僚插嘴道，引得众人哄堂大笑。

崔曒捻了捻胡须，淡淡笑道：“这祆教自来行事诡秘，自魏朝以降，颇能鼓动人心，且不服王化，以至于杀官造反。因此，阻截圣女重燃圣火，打落祆教勃勃野心，是公门同僚心照不宣的共识。”

上官衡接过崔曒话头，笑道：“若要杀人，自不必费这么大周章。但此番行事只为阻截、却不能杀人！特别是这位新圣女，不但要保她安然无恙，还要‘原封不动’地送回西域才行。”

头陀装束的宗万雄奇道：“这是为何？不能砍杀、又不能享用，倘若那圣女丑陋还罢！若是美若天仙、岂不要馋坏了弟兄们？”众人听罢，又是大笑。

崔曒笑道：“自古皆贵中华、贱夷狄，盛朝开立至今，圣人却爱之如一，所以才有了‘昭武九姓’俯首称臣。这九姓胡人皆是栗特人，而祆教教众里，栗特人居多。若公然杀圣女、灭圣火，岂不是要逼那祆教打出义旗、鼓动九姓胡人揭竿造反？”

杜箫客点头道：“河南尹萧璟萧大人的意思，便是要借中土江湖人之手、逼那祆教圣女回国。这样一来，既打压了祆教，又不会与九姓胡人撕破脸面。”

上官衡颔首：“正是此意。诸位通晓武艺的兄弟、届时由我统辖，一道与其他府上的幕僚汇合。务必换上江湖游侠的行头，不要露出半点官样来。”

崔曒转头看向杨朝夕和不经禅师：“两位将以‘暗子’身份介入此事。具体做法，上官兄稍后单独与两位细说。”

说完，崔曒又将方才的‘铁羽飞刀’从桌案上拈起，眼含深意地望向杜箫客：“杜兄弟，黑袍客之事，便交由你去细查。这枚铁羽飞刀你拿去，若是一股可用的势力，正好做个信物、拉拢过来。”

议事完毕，崔府众幕僚又问了些昨夜营救的细节。杨朝夕与不经和尚分别讲了一通，听得众幕僚时而紧张、时而大笑。尤其是听说那明眸女子使一根连枷棍、将“巴州双杰”压着打的场景，无不拍案叫绝。恨不能身在当场，与那明眸女子结交一番。

众幕僚从书房告退出来，上官衡果然叫住杨朝夕、不经和尚两人，邀他们去自己客房品茗小坐。两人会意，便随他进了一处客房，分长幼坐下，烹起春茶。

杨朝夕抿了口茶汤、单刀直入：“不知家主要我二人如何当这‘暗子’？”

不经和尚双手合十：“阿弥陀佛！若能不杀生、不打诳语，才是最好。”

上官衡将手中茶盏放下：“家主的意思，是要两位加入祆教，从中刺探些可靠消息来。若是我等未能成功阻截回新圣女，阻拦重燃圣火之事，便会以两位为先锋，里应外合，以成大计。”

不经和尚似是早有猜测，低头拨弄着楸子佛珠。杨朝夕眼睛瞪得浑圆：“小道虽已出山，道籍尚在，有度牒为证。若改换门庭、转投祆教，与欺师灭祖何异？”

上官衡给他重添了茶汤，笑道：“所以，只是假意加入，并不是真要你叛出道门。待此事了结，再脱身出来便是。”

杨朝夕这才平复了心绪：“若是如此，倒也无伤大雅。只是祆教为何物？我久居山中、所知寥寥，还须劳烦上官前辈讲解一番。”

上官衡颔首微笑：“这是自然。祆教发端于古波斯国，胡语呼作‘锁落雅诗得’，魏时传入洛阳，昭武九姓胡国、举国信奉。教徒皆拜光明神阿胡拉，以火为尊，重视洁净，故小民呼作“拜火教”。所修经卷称为《阿魏斯塔》，要求教徒‘善思、善言、善行’……”

上官衡娓娓道来，将祆教的来龙去脉，向杨朝夕、不经和尚两人，细细讲解了半晌。令两人对祆教的一些教仪、节庆、饮食等，有了粗略的了解。以防加入祆教后、两眼一抹黑，露出破绽来。

不经和尚口称佛号，似是对祆教的“善恶之辩”颇感兴趣，听到最后，竟露出如痴如醉之态。杨朝夕想到自己未查清的案子，正好能去祆教总坛打探，岂不是一举两得？于是也不由地心生向往。

上官衡见两人神态专注、表情投入，嘴角溢出欣慰笑容。知道家主所嘱“暗子”一事、两人已欣然接受，这事便算成了一半。剩下一半，便要看两人入教后的种种机缘了。

杨朝夕出了上官衡客房，绕过一方小池和几堆假山，遥遥看到一道绾着宝髻、紫襦翠裙的少女，正在他客房前、迟疑地踱着步子。

少女无意间转头，看到他阔步走来，不禁羞红了双颊，弱弱嘤哼了一声：“冲灵子……你回来了。”