莲冠拂尘动，杏袍锦带香。

麟迹观观主元夷子佟春溪，得知月希子覃清竟被山翎卫捉去，也是怒意顿起。

可崔府不同别家，那主母卢氏与她乃是故交，又素来乐善好施，历年向麟迹观捐的香火钱，更是多不胜数。且花希子崔琬、乃是她亲传亲授的弟子，若怒气冲冲上门要人，不论结果如何、都会大伤和气。

略一思索，佟春溪才差当值的知客女道士，叫来师妹风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘，草草书了幅拜帖，简单换了身着装，便向崔府赶去。

到了崔府，投了拜帖，报了道号，说了情由。等候良久，才出来个贼眉鼠眼的家仆，引着三人直奔后院，见到了正在吃茶逗鸟的卢氏。不免一番寒暄，才渐渐话入正题。

卢氏先微微欠身，引三人坐下，才絮絮叨叨道：“元夷子道长，照说小女之事、不该劳烦你这方外之人。可琬儿的性子你也清楚，执拗起来便和她爹爹一般，八头牛也拉不回来。这几日又为成亲之事，把自己关在房里，米水不进。说什么……要羽化仙去，留下皮囊偿报爹娘，好与那元季能交差。可愁坏老身啦！”

佟春溪拱手笑道：“子女婚嫁，自有父母之命、媒妁之言，我等出家之人，确是不便置喙。稍迟些、贫道便去看看琬儿，再规劝一番，好叫她体谅施主夫妇的一片苦心，莫再毁虐身体。”

卢氏这才连连颔首，拉着佟春溪道：“正是此理！男大当婚、女大当嫁，琬儿虚岁都十七啦！若再由着她性子，待成了老姑娘，便是想嫁、也寻不到这样般配的……”

佟春溪见卢氏还要继续东拉西扯，忙又拱手道：“卢施主！你我结缘多年，贫道今日来意、便与你直说了，还望莫要嗔怪。贫道还有一名弟子，道号月希子、俗名覃清，便是琬儿的师妹。昨日有人瞧见，她在魏王池边、被山翎卫捉了去，不知意欲为何。

今日贫道冒昧造访，便是想劳烦施主引见我三人，谒见一下崔大人。好问个清楚，是不是我那劣徒做了什么事情、招惹了山翎卫？若是有什么仇怨，还望化干戈为玉帛，我这做师父的便替她一力担了。念月希子年纪尚幼、将她放还给我，观中自会严加责罚！”

卢氏却听得一头雾水：“什么山翎卫？怎会与我崔氏扯上干系？那个覃丫头，老身知道啊！多伶俐讨喜的姑娘，又怎么会招惹到旁人？定是有人掳了她、好向她爹讨要赎金，她爹爹不正是那个皇商覃湘楚吗？他家的茶叶、香料，可真是一等一的好呢……”

佟春溪三人相视一眼，俱都从对方眼里看到了无奈。佟春溪按捺着胸中急切，起身拱手、改口又道：“不知崔大人今日是否方便，贫道三人恳请一见。”

卢氏却也满含歉意、欠身回道：“几位道长来的不巧，我家老爷午睡起来后，便出门去啦！今日若能回来，只怕也不早了。元夷子道长定要见一面的话，不妨明日上午再来。”

元夷子见卢氏这般说，也只好作罢：“那便劳烦卢施主转告崔大人一声。”说着又看向许梅香、丁陌娘，“风夷子、雪夷子，咱们这便去瞧一瞧琬儿，切莫叫她钻牛角尖才好。”

说罢，几人当即起身，向卢氏行礼拜别。又在一个婢女带引下，去了那处守备森严的偏院。

“柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门尽日无梳洗，何必……”

崔琬呆坐窗前，容颜清减，发髻凌乱，正自伤自怜、吟唱着梅妃娘娘的《一斛珠》。而这首诗，还是冲灵子刚入崔府时、偶然间给她吟唱过一次。此时拿来自况，却是再恰当不过。

然而今日，还未唱完，却见三道无比熟悉的身影，向偏院中款步行来。正要喊一声“师父”，却觉万千委屈一齐涌向喉头，登时哽咽得说不出话来。

佟春溪自也看到了花希子，竟赤着脚、便向她奔来。脸蛋身形比之数日前，已瘦了一大圈，看得她又是心疼、又是叹息，不觉间眼眶已是微红。

崔琬一把扑进佟春溪怀中，放声嚎哭道：“师父……爹爹、娘亲要把我嫁给那个元季能……那个臭名昭著的浪荡子……呜呜！弟子上回，便险些被他、被他玷污……呜呜呜……弟子谁也不嫁了……弟子以后便只陪着师父，青灯黄卷、一心修道……呜呜呜……”

许梅香、丁陌娘见状，也不禁心下黯然。

佟春溪轻拍着崔琬后背，待她哭声渐止、才柔声细语道：“咱们进去说，可好？”

崔琬抹了抹眼泪，满眼恨意地扫了眼偏院四周、作家仆打扮的宗万雄等人，连连点头：“师父说得对。这院落周围、尽是爹爹拴在此处的‘看门狗’，别叫他们听去才是。”

佟春溪闻言，任由她抱着自己胳膊，心头却也涌起一股酸楚：都言高门大族、荣华富贵，谁又知晓这些娇贵的千金小姐，大多却是身不由己。若能嫁个知书达礼、门当户对的，也还罢了；若是所嫁非人，下半辈子光景如何凄惨、可想而知。

进了闺房，崔琬便将贴身婢女小苹也支了出去，又将门窗关得严实。

许梅香、丁陌娘正各自诧异，却见崔琬已“噗通”一声、双膝跪倒在佟春溪身前，哭道：“求师父救我……救我出这火坑……”

佟春溪叹息一声：“自古情深不寿，慧极必伤。师父岂会不知你心中所想？南华真人有语‘相呴以湿，相濡以沫，不若相忘于江湖’，若你能忘了冲灵子，或许这桩婚事、便不会似今日这般痛苦。须知世间有情之人，又怎比无情之人自在？”

“可是、可是师父！弟子现如今……整夜整夜不能安睡。一合上眼，不是冲灵子在与我比剑，一下便斩中我那里……便是那杀千刀的元季能、将我捆在榻上、欲行轻薄……我怎么能忘了他！他便像是用刀子刻在我意念中，擦也擦不掉……呜呜呜……”

崔琬说着说着，已是双泪盈腮、肝肠欲断。虽然每一句都是赤裸裸的思恋，听在几人耳中，却并不觉得她寡廉鲜耻，反觉得她是真情流露、不平而鸣。

许梅香怒由心起：“那个狗辈元季能！当真曾欺侮过你？明日我便提了长剑，将这禽兽之人杀了了事！”

丁陌娘见状、忙扯了扯她袖子，低声提醒：“那元季能可是当朝宰相元载的第三子！你若一怒杀之，咱们阖观道士，只怕便都要给那狗辈抵命……”

“宰相又如何？！便可这般欺男霸女、无法无天么！”许梅香显然怒意更炽。

“若真是欺男霸女，我绝不拦你。只是此番，却元府三媒六聘、要将琬儿明媒正娶过门。你又有何理由、跑去杀人呢！”佟春溪一面安抚崔琬，一面语重心长道。这婚事乃是两族结亲，岂能等闲视之？

许梅香闻言，登时偃旗息鼓，气呼呼地在房中打转。

佟春溪不理会她，又搂着崔琬、好一番软语宽慰，才苦口婆心道：“今日为师偶然来此，暂也想不出什么法子，你且多自宽心！须知事在人为。若那元季能肯改邪归正、好好待你，也未尝不是一段好姻缘。若他依旧胡作非为、自会招来祸患，你须保重自身才好！”

崔琬只是哭泣，既不点头、亦不摇头。

许久，天色向晚，暮鼓渐起。

佟春溪三人终于起身、洒泪离开，向麟迹观折回，一路无言。