不知何时，太微宫银杏别院中的墙影与树影、竟开始转淡，终于一点痕迹也瞧不出了。

抬头望天，云层越积越厚、也越聚越多。色如淡墨，形如败絮，几乎寻不出明显的缝隙。远处宫殿皆如剪影，白日、飞鸟全没了踪迹，漫天皆是令人压抑的阴沉。

王缙独坐在银杏古木下，一手摆弄着早已喝干的茶盏，一手按在圈椅扶手上、微微颤抖。眼神直直盯着院门之外、玄元庙前，两根静默无声的铜柱、一尊飞灰飘散的香炉。空荡荡的庙前广场，铺着齐整的青石方砖，侧面瞧去、泛着淡淡幽光。

静候良久，才听得一道脚步声遥遥传来，从微不可闻、到响彻庙前，不过十多息工夫。

来人一身金甲、腰挎横刀，却是太微宫日间值守的宿卫。

王缙闻声霍然而起，紧走几步、出得院门。只见那宿卫纳头便拜倒在他身前，强压住胸中翻涌的气息，抱拳禀道：“禀齐国公！天使大人行驾已入琼华门，正向此间行来！”

向来泰然自若的王缙，此时心中却似十五个吊桶打水——七上八下。虽早有香鹿驿的驿长飞书告知，今日将有圣人遣派的天使、抵达神都太微宫，口宣敕旨。但究竟是福是祸，却无从得知。

此时听闻天使已入阙门，忐忑之色愈发溢于言表，忍不住抬起衣袖、将额上冷汗拭去。

无处安放的双臂拢在袖中，动也不是，静也不是，一会掖一掖翘脚幞头，一会整一整紫袍金玉带。第一次觉得恭候天使到来，竟是如此漫长且难熬。

终于，一驾八人同抬的肩舆，绕过正殿东侧、停在了银杏别院前。

肩舆缓缓落地、走下一人，面白无须，绿袍犀銙，拱手便笑道：“齐国公一向可好呵！”

王缙连忙还礼笑道：“刘公公一路舟车劳顿，想来午膳必是草草了事。我已命膳房备了些果蔬、茶点，不如先往东斋院略用些如何？”此行荣领天使之职、自长安赶来洛阳的阉宦，叫做刘忠翼，官阶虽只有从六品，却因伶俐机敏、忠直可嘉，颇受圣人倚重。便连宰相元载在宫内撞见，也会笑称一声“刘公公”。

天使刘忠翼听他这般说，面上笑意却先敛去了三分，从腰间摘下银牌、微微抬眸道：“齐国公抬举！下官既蒙圣人垂爱、今又负圣谕而来，怎敢稍有懈怠？还是先宣了圣谕，再来领齐国公的好意。”

王缙闻言，笑容微僵，忙叉手躬身、俯首敬候。

刘忠翼这才面色一正，声音尖细道：

“上谕！王缙夏卿，昔治军严整、平叛有功，累迁要职。加封齐国公，领太微宫使、留守东都。然卿权重生横、宠极而骄！不思勤勉政务，专行离奇之举！

近来更有洛阳世宦奉表劾奏，具言卿等罔顾生民安危，多与祆教不睦，屡行残戮之事。以致洛阳胡民异心顿起，星夜离散，怨声载道！

朕念卿曾有功于社稷，行止虽失偏颇，究极事出有因，特容悔心改过！故敕卿仍归于帝京，侍朕左右，朝夕奏对。旬内即返！”

王缙听罢，面如死灰。

圣人言辞虽不甚激烈，但字里行间、却透着对他的浓浓失望。反顾自己这几年来，先是因不满于鱼朝恩专横，自请来东都奉佛礼道；后鱼朝恩被元载等人合力诛杀，元载愈得宠信，封颍川郡公，开始独揽朝政、弄权跋扈。他又不得不事事逢迎元载、每每虚与委蛇。后更与之同流合污，助其贪财纳贿、排除异己，同时也中饱私囊、培植亲信、豢养私兵……

原以为两人联手，便欺上瞒下、一手遮天。谁知这几年所作所为，早被圣人察觉到了端倪。更因近来太微宫屡屡弹压祆教，多行杀戮之事，惹得朝堂内外胡官胡民怨声如沸。才专程遣派心腹宦官刘忠翼、来洛阳宣其口谕，以为申饬。

王缙躬身良久，才慢慢抬起头来、声音颓然：“臣恭领圣训！”

旋即深吸了口气，又向刘忠翼叉手行礼道，“刘公公不辞劳苦，驾临东都，缙自当治备盛筵、拨冗相陪。还望公公先入东斋院稍憩片晌，缙已安排妥帖侍女榻前迎候……”

刘忠翼见他眼神惴惴，不安中透着惶急。当即摆手道：“蒙齐国公厚待，下官本不该推拒。奈何在香鹿驿时，元相已差人知会下官、今夜颍川别业已备好酒食，专等下官前去赴会。实是盛情难却！还请齐国公体恤。改日齐国公回到长安，下官一定登门、再与国公品茶说禅如何？”

王缙听到“元相”二字，心头不禁一震：元载何时到的洛阳？为何他一点风声也没收到？且以他与元载的私交，为何不提前知会一声？究竟是何用意？要连他一道瞒着？

重重疑问，疑问重重。萦绕在心头，很快搅成一团乱麻。

待他回过神时，刘忠翼竟早已离去。只有方才报讯的那名宿卫，按刀侧立在一旁，眼含忧色地望着他。

王缙自知失态。瞥了眼忠心耿耿的宿卫，心中一暖，这才抬起一臂、轻轻向外摆了摆。那宿卫登时会意，抱拳行了一礼，便果断离去。

只剩王缙略显落寞的背影，立在暗沉沉的天光下，宫殿寂寥，人影渺小。

仓皇的燕子没入树梢，发出一声刺耳的啼叫。