杨朝夕见龙在田唉声叹气的模样，知道不光是因为输了赌约，更是对自己救贫之法产生了怀疑。当即转过话头道：

“愿赌服输，也是理所应当。却不知圣姑那边、又是如何救贫救苦，最后赢了这赌约？”

龙在田略定了定神，接着便道：“若说圣姑之法，老丐如今算是五体投地、佩服之至！圣姑救济的那贫户，却是个年过五旬、无儿无女的老寡妇，便住在劝善坊中，四邻皆呼作李媪。

只不过，圣姑诸事繁忙、从未亲自过去，反而是将法子教给了小蛮姑娘，由她来代劳。直到十日之限到来时，圣姑与小蛮姑娘恰在乞儿帮做客，老乞儿才晓得了她们的法子。

却是小蛮姑娘入坊后，觑得那李媪正在一株老槐树下乘凉，便故意被树枝一挂、登时将襦衫扯得裂开。这异状被几个浪荡子瞧见，当即不怀好意围在一旁、撩拨起哄。小蛮姑娘装作慌乱模样，捂着胸口，只是抹泪。

李媪瞧在眼里，当即拾起扫帚、将一群浪荡子骂走。旋即拉着小蛮进了茅舍，一面柔声安慰，一面寻来针线等物、替她将扯开的襦衫密密缝好。小蛮行礼谢过，见李媪这茅舍顶上漏雨、四角钻风，房中也只有一榻一案和两只粗瓷碗。当即掏出几十枚大钱来，留作谢仪。

李媪先是几番推辞，说不过举手之劳、受不得姑娘这许多银钱。但家中着实困窘，米缸也快见底，那渴求的眼神、却将他心思暴露无遗。

小蛮当即眼珠一转，便道婶婶这针脚功夫当真不错、不该受这贫苦，家中恰有仆婢穿坏的袍衫之类，若婶婶肯做、这些许大钱便权当是定钱。

李媪听闻有这等好事，又怎肯拒之门外？当即喜滋滋应了下来。自那日回到乞儿帮，小蛮便令百合卫收来二十多件损坏的莲蓬衣、一并送到李媪住处。又多送了一葫芦灯油，希望她赶早缝制完。

李媪见有利可图，登时便上了心，当即叫来素日交好的几个老姊妹，当晚便挑灯缝补起来。到得翌日上午，二十多件莲蓬衣便尽数补好，有的缝补之处若不细看、还当真看不出来。

小蛮看李媪这纫针手艺竟又快又好，也是笑逐颜开，便以十文钱一件的价格、又付了李媪二百三十文。李媪欢天喜地拿了钱回去，却顺路在南市又买了几斗粟米、许多彩线，带了回去。

粟米多半分给了帮忙做活的老姊妹，彩线却是她的一点野望：若能交好那小蛮姑娘、从此便以这纫针为业，何愁身上裙衫口中食？说不定连棺材本也能攒出来。

说来也怪，自这日起、李媪便似撞到了财运，小蛮每日都会差人送些穿破的衣袍裙衫过去。第二回是三十多件、第三回是五十多件、第四回是八十多件……每一回都须说动更多四邻女眷帮忙。

到得后来，李媪索性不再自己动手缝补，而是以六文钱一件的价格、将这些衣袍裙衫分派下去，再限时收回，雇了驴车给小蛮送回。周围坊市的商贾富户，听闻竟有老妪专事纫针之事、且要价公道，也纷纷将府中仆婢穿破的衣物悉数送来。

李媪见状、心思便愈发活络起来，连夜雇了些泥瓦匠、木匠之类，将茅舍颓墙修缮一新。又打发人专门买回许多油纸、柳条筐之类，用来存放旁人送来的衣物，免得被灰尘雨水弄脏。

到得第十日上，小蛮却空手而来，看着焕然一新的院落茅舍，以及忙而有序的李媪和妇人们，终于欣慰一笑。

李媪见来人竟是小蛮，哪里猜不到这几日暗中帮衬之人、便是位如花似玉的姑娘？当即叫停一众妇人，恭恭敬敬向小蛮福了一礼。旋即七手八脚把她拉进舍中，又是茶汤、又是果饼，着实地款待了一番。

临走时，小蛮却将李媪单独拉至初识的那株老槐树下。笑吟吟告诉她，纫针之事终是小道，如今还可借着当下的势头，将衣物浆洗、编织草履、纺线纺纱等诸业也试着做起来。免得城中开始有人效法你、也以纫针为业时，你的获利便要大幅衰减，这叫‘四面撒网、多点开花’。

李媪顿如醍醐灌顶，连忙千恩万谢地应下。自那日后，小蛮虽再未去过李媪那里，却听闻李媪果然渐渐将摊子铺开。城中虽有效法她专事纫针者，奈何价格、手艺与口碑，却皆不如她。如今小半个洛阳城的官、商、富户，个个皆知那‘李媪浣纱行’名头……”

杨朝夕听罢，已是目瞪口呆：“这圣姑行事，果然是别开生面、匪夷所思！龙帮主你输得不冤啊！”

龙在田闻言苦笑道：“岂止是不冤？当真是心服口服！这便是‘授人以鱼、不如授人以渔’的道理。枉我老乞儿修道数年，竟然连这个都忘记了！”

杨朝夕听得连连颔首：“临河而羡鱼，不如归家织网，诚如斯言！只是，龙帮主既输了赌局，却又如何将这覃府赢了回来？”

龙在田感慨万千：“这便是圣姑娘娘的功德啦！那日对完赌约、老丐本已认栽。却在这时，覃大善人恰巧赶了回来。”

杨朝夕双眉一耸，知道他好奇的关键之处、便着落在这覃湘楚身上了。