接着挑起帘幕，掀开窗扇，轻轻一跃，便消失在暗青色的夜幕中。

冰函雾凉，雅阁茶香。

东篱茶肆三层，停云阁中，李长源与公孙玄同、尉迟渊、佟春溪等一众道友共席围坐，烹茶论道，倒也各自陶然。

茶过数盏，李长源才面色一肃、抬眸正色道：“诸位道友，圣人口谕，长源实不敢违！方才托赖之事，还请诸位道友尽力助之！我那徒儿冲灵子，虽只舞象之年，却道功深湛、禀赋卓绝。兼急公好义、性行纯良，是老道此番破局的唯一期望。

今岁‘神都武林大会’虽无太子殿下坐镇，长源亦不便现身。但有诸位道友偕力相助，想必那元载、王缙之流的一番图谋，也必难得逞！”

言罢，李长源竟站起身来，向同席道友们、恭恭敬敬行了个稽首礼。

公孙玄同当即拱手还礼道：“长源道友无须忧虑！冲灵子本就是我上清观弟子，他既奉师命、登台打擂，去夺那如水剑，我上清观必精锐尽出、从旁辅助，为他多除掉些劲敌！”

元夷子佟春溪亦拱手道：“冲灵子与我麟迹观素有渊源，前番更手刃虎妖、为水希子罗柔报了血仇，于恩于义，我麟迹观都必倾力相助！”

弘道观观主尉迟渊捋了捋银须，眼神郑重：“长源道友尽可放心，老道回观之后、必想方设法稳住那天使刘忠翼。免得他急急赶回长安，坏了吾等谋划！待‘神都武林大会’尘埃落定，不论剑落谁手，老道也必差人飞书，报与你知晓。”

李长源闻言，端起茶盏，遥对几人。众道友见状，亦纷纷捧起茶盏、以茶作酒，与之共饮。

雅舍中，很快又传出谈笑之声。

北郊草长，蔽路流芳。

东吴胭脂谷谷主花弄影，引着一众莺莺燕燕的女子、径望那偏僻之处行去。穿过田地，越过沟坎，愈走便愈荒凉。

初时群女还叽叽喳喳，有说有笑，更有从草窠里采来野花、编作花环，套在粉色颈上。但走出数里后，群女四顾、触目不见人烟，心中才渐生惧意，便纷纷住了口。

炎日偏西，悬在半天，被过往流云遮遮掩掩，却热度不减。

群女迤逦而行，只待口干舌燥、烦恶欲倒时，才看到不远处一座孤零零的庙宇，正躲在几株瘦高杂树间。显而易见的歇山顶、将檐角刺穿树冠，被炎光一照，竟有几分虚晃之感。

花弄影不惧酷热，转头清喝道：“脚程再快些！前面便是那破庙，到了地方便可歇息下来、吃些干粮。趁着天尚未黑，须打些水来、掘个坑灶，再割些艾草，早些安顿好。

只须忍耐两日，咱们便该赶往城南龙门山、参加那‘神都武林大会’。这几日咱们务必抓紧练功调息、养足精力，切莫在那‘四方台’上，堕了胭脂谷的威名！”

群女闻言，连连称是。当即顶着烈阳、强打精神，互相扶持着，加紧向那破庙行去。

须臾过后，花弄影并“叹冬、伤春、啼夏、悲秋”各司司主，已立在破庙前。

抬眸细细瞧去，只见飞檐略显残破，黑瓦缺了许多，石灰墙壁已然发黄，便连庙前漆柱、也露出灰扑扑的木质底色。门窗格栅上、尽是黑洞洞的小块，有的结起了蛛网，仿佛别样的窗纱。

花弄影见这破败情状，也是心中暗暗一叹：若非今日怒然出手，打坏了东篱茶肆许多物什，又被那深不可测的茶肆掌柜讹去大半金银，又何至于沦落到这步田地？看来师父所言不错，自己这争强好胜、棱角分明的性子，确是该改一改了。

念头转过，花弄影才又开口道：“花满蹊，你领四个弟子、在这破庙周边巡视一番，看看有无匪人、野兽活动的踪迹。花解语，你领两个弟子，带上水囊、铁镬，去附近找寻溪流，打水烧饭。

花染尘，你领一个弟子，去割些艾草、编成艾条，放在庙前晾晒，晚间蚊虫多时，可点燃驱之。花笑痴，你同其余弟子，随我入庙，打扫布置一番，今夜开始，咱们便在这里住下了……”

言令一出，群女无不遵从，当即四散而去。