花姬自知这帮乞丐促狭之意，却也不恼，跟着笑道：“嘻嘻！牛哥哥莫要猴急！凡事须讲个‘按部就班’才好。诸位阿哥阿弟佩了蛇囊、却还不够，若要蛇儿乖乖听话，还须配制‘蛇饵’才行！

这‘蛇饵’取材，却当稍稍费些心思。须先捉来舍鼠、熬作膏油，再取那野塘间的蛙虫，乱刀剁碎，以鼠油煎熟。待熟蛙肉晾干后、磨碎成粉末，以木盒贮之，无使气味外泄，方可成饵。

待各位阿哥阿弟行至郊野，取这‘蛇饵’少许、洒在蛇虫出没之处附近，便可引蛇出洞。做到这一步，事情便成了大半啦！接着便须提前备些生的鸡、鱼、虾、牛、羊、猪之类的碎肉，每隔百步，投放一些，先少后多，杂以‘蛇饵’。以此法将陆续出洞的蛇儿，一路吸引至预定之所。

此时若要叫蛇儿袭击某个仇家，便可将‘蛇饵’投向那人。被引来的蛇群必会蜂拥而上，将那人噬咬得体无完肤。倘或这蛇群中，竟有金环蛇、竹叶青、五步蛇等剧毒蛇种，那被噬咬之人，便是大罗金仙转世、也决计救不回来啦！”

群丐听罢，又是激动难抑、又是后背发凉：这“驭蛇之术”固然厉害，可若一个不慎，自己将那‘蛇饵’打翻，只怕被群蛇围攻的、便是驭蛇之人了。且蛇虫虽是灵物、却并不如何通人性，若发起狂来，见人便咬，乞儿帮便会首当其冲、折损大半，又遑论驱蛇御敌？

龙在田携起铜壶，将新煮的茶汤给蛇姬斟上，才转向花姬道：“老乞儿亦有一问，还请花姬姑娘莫要藏私才好！”

花姬闻言蛾眉微挑，便知只有这位龙帮主、听到了关窍所在，当即笑语盈盈答道：“龙帮主但有疑惑，奴家知无不言。”

龙在田搁下铜壶，徐徐起身道：“若老乞儿所料不错，能被‘蛇饵’、碎肉引诱出来的蛇虫，必是饥肠辘辘之蛇，而非饱食终日之蛇。且蛇性最是警觉，若非觅食或者自卫，通常遭逢危险、便会避而远之，更莫提借为己用。

所以花姬姑娘、定还有一门绝技，尚未与我帮中弟子讲明。要令群蛇听令而行，必当以此技操纵引诱、才可称得上那一个‘驭’字。只是老丐不知，这门绝技该是念咒、还是吹笛？”

群丐一听，皆觉龙帮主之言、好似醍醐灌顶，一语惊醒梦中人。当即纷纷转向花姬，嬉笑鼓噪起来。

蛇姬呷了口茶汤，也是颇觉意外。想不到这龙在田不但粗中有细、还会条分缕析，竟能从一番闻所未闻的话语中、寻出那不着痕迹的破绽。当下也不催促，只是饶有兴致看着面前众人，也想瞧瞧花姬会如何应对。

花姬不语，忽地撩起半幅裙摆、从暗囊中摸出七八支三寸来长、筷子粗细的芦苇杆，抛给群丐。接着嫣然笑道：“龙帮主果然心细如发！奴家不过与大伙儿卖个关子，便被帮主识破啦！咯咯咯！各位阿哥阿弟，莫要焦急！可知奴家给你们的、究竟是何物？”

不消花姬发问，这些乞丐其实早捧着芦苇杆、七嘴八舌争论起来：有的说是苇哨、有的说是筚篥、有的说是拨蛇棍……当真是五花八门。

花姬也捏起一支芦苇杆，将扁平的一端凑在唇边，两指按在苇杆开孔处。随着气息徐徐吐入，中指与食指开始有节律地上下跳动，登时发出一阵“嘘嘘嘶嘶”的声响。虽不甚刺耳，却莫名地叫人浑身发寒。

群丐纷纷住口，看看手中的芦苇杆、又瞧瞧吹芦作声的花姬，有的人脸上已露出惊愕之色。

马掌钵似想到什么，喉结一沉一起。声音干涩，不敢确定道：“花姬姑娘，这……这有些像是蛇蟒吐信的动静……可为何一听，便叫人心中发毛？！”

花姬这才收起芦苇杆，面带嘉许道：“这位阿哥说得对！这便是蛟蟒狩猎前、向族群发出的声响，便如那圣人的圣旨一般，凡蛇虫听到，莫有不服者！

而你们手中的东西，便叫作‘蛇笛’，一旦撒过‘蛇饵’、摆好了碎肉，便当以‘蛇笛’作引，叫诸蛇听令，为我所驭。这门手艺却须勤学苦练，待得惟妙惟肖、方可有用。

只是若果然召来蚺、蟒之类的大蛇，便须以马、牛、羊、豕等活畜来填喂，否则必以人为食，酿成祸端。是以‘驭蛇之术’，当慎之又慎。非血海深仇、或万不得已，切勿轻易施展！”

最后这句，算是忠告。群丐听完，也没了方才嬉笑之状，面色俱都郑重了许多。

龙在田明白话至此处，这“驭蛇之术”的关窍，便与群丐讲说清楚了。余下之事，便是由花姬带领众人，制备“蛇囊”“蛇饵”，借“蛇笛”习练那蛟蟒的音调，再至城外近郊试练一番，便算掌握完全了。

龙在田再度起身，请花姬坐定、吃些茶汤。自己则步下短阶，与群丐站在一处，向花姬、蛇姬二人拱手谢道：

“一技之师，亦为吾师！我等既学得此技，便在此立下重誓：凡乞儿帮中弟子，若以此计为非作歹、谋财害命者，必遭群蛇噬咬、剧毒加身，不得善终！”

群丐依言立誓，无敢违拗悖逆。蛇姬与花姬看在眼中，也不禁露出钦佩之色。

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