随着天气越来越冷，年关越来越近，叶蓁蓁越来越不爱动弹了。

叶母也担心女儿在外边溜达感染了风寒，最近只是让她在屋子里转几圈，屋子里暖和，叶蓁蓁总爱犯困，但偏偏睡不着，只能半眯半醒地靠在软榻上，脑子乱糟糟地想着一些乌七八糟的事情。

估计是以为她睡了，崔执端压低声音与外祖母说悄悄话：“外祖母，我爹是不是不能赶回来过年了？”

叶母最近也在寻思这件事呢，不过不敢与亲家母和女儿提一言半语，就怕她们俩听了难过。

这会儿外孙子一问，她就有些为难，距离年关只有十多天了，大女婿还没能回来，想必是真的赶不回了。

不过她心疼大外孙子，不忍他伤心难过，便哄道：“这不是还有十多天吗？说不定你爹就在回来的路上了。”

崔执端还真信了，偷偷掰着手指头数日子，叶蓁蓁看着心酸，却没有点破，只能看着儿子日渐一日地失望和低落，等到府里挂起了红灯笼，贴上了窗花，连对联都贴起来后，崔执端终于没忍住红了眼。

叶母这下急了，她当初就不该给孩子希望，不然也不至于失望，她使尽了法子都没能把大孙子哄好。

崔执端抽抽噎噎地说道：“爹爹去年答应过我的，以后每年都要和我们一起剪窗花，贴对联，今年他爽约了，只剩下我一个人剪窗花了。”

叶蓁蓁是孕妇，不能动剪子的。

叶母连忙哄他：“你爹爹是朝中大官，办的是造福百姓的大事，今年情况特殊才不能回来陪你过年，明年肯定能陪你。”

崔执端依旧神色恹恹，始终高兴不起来，不过在叶蓁蓁面前，他又收起了心里的难过，若无其事地陪着娘亲聊天散步，但是以他稚嫩的演技，早就显露了端倪。

叶蓁蓁心疼得暗暗掉眼泪，却又无济于事，因为崔维桢的书信已经寄了回来，明确指出不能回京过年了。

朝廷拨了赈灾银子，他作为钦差大臣要把灾后重建工作做好，根本没机会回京与亲人过团圆年，不仅仅是他，包括郭敬在内的所有人员都不能回京的。

自古忠孝不能两全，这次是真的体现到了淋漓尽致。

叶蓁蓁见不得儿子闷闷不乐，不停地想着法子哄他开心，时不时让他听一听妹妹在娘亲肚子里的动静，和他一块儿给妹妹编故事，这么一分散注意力后，他的情绪渐渐好了起来，至少不会躲起来偷偷哭了。

懂事的孩子大家都心疼，一个五岁大的孩子强颜欢笑的样子，任谁看了都于心不忍。

现在他转移了注意力，不仅叶蓁蓁松了口气，崔大娘和叶母也放下心来。