孟南山道：“不等了，事不宜迟，我们先走。”孟奂遣徐顺兄弟带人安排车马，只作简单拾掇，就准备出发。

孟南山从神龛中取出天玄令，摩挲良久，又放回原处，对神椟道：“留下给你吧。”

亢鹰在孟家日子最久，这些事往日都离不得他，此番却不让他参与，几次询问也不得其果，无奈之下只能等孟折归来作计议。

等送别孟南山一行人，昔日人来攘往的孟家就只剩下三人，罗九骂道：“真是活见鬼了，谁能想到孟家也会沦落到今日的地步。”

孟良道：“亢大哥，我们怎么打算？”

亢鹰稍年长，做事沉稳，二人对其也多有依赖，见眼下境地也只有宽慰，遂道：“兄弟们不用惊慌，二爷在，我们就在，咱们安心等二爷回来。”

金玉楼得知商船被扣，料到朝中有人动了手脚，数次安排人前往交涉均被拒，正好这次离京南下，便准备亲自出面解决。

此次贩往西洋商船共计十艘，面阔三丈六尺，长十丈余，船上满载茶叶、瓷器、丝绸等物，物资甚巨。往岁贩往东西二洋的商船均是畅通无阻，只因金玉楼每年所纳引税之丰，足可当朝廷所征之半，这次被无端扣押，全然出乎金玉楼意料之外。

方一到地，便有数人簇拥来迎，为首二人是此地有名富商，一人营茶，颀长矍铄，称作李汝堂；一人营瓷，富态尽显，称作徐享庆。

金玉楼与二人许久未见，李汝堂先招呼道：“金爷，上次京城一别，足有一年未见了，想煞为兄了。”

徐享庆也朗笑道：“皇城天子脚，果真风物养人呐，贤弟神采更甚了。”

金玉楼笑道：“二位兄长不辞辛劳还远途相迎，无以言表，谢过，谢过。”

徐享庆上前把住金玉楼手腕，关切道：“金老，身体可好？”

金玉楼忙道：“有劳二位挂怀，家父身体康健，一切安好。”

李汝堂道：“金爷，一路风尘，先到敝下将息，还有要事商谈。”

徐享庆接过话道：“正是，正是，尤爷也在呢。”

一行人一到李府，见一灰衣男子门口相迎，其人身长八尺有余，面宽口阔，浓眉黑颜，腰后两把尺余钢叉，正是尤徵。

一见金玉楼，尤徵即道：“少主。”

金玉楼低声道：“此处都是生意人，你也叫我金爷吧。”

金玉楼平素出门，常有尤徵、皇羽二人相随，皇羽善探听消息，尤徵行事沉稳，二人同被倚为臂膀。

李汝堂虽营茶业，也颇嗜古玩字画，房脊屋檐，各类砖雕、木雕琳琅满目，桌案之上，随处可见各式笔搁砚台，四处墙面也挂满名家手笔，以金玉楼收藏之丰，也看得目直。

金玉楼正当端详，尤徵道：“金爷，打探清楚了，这次扣船，说是在船上发现了其他东西。”

金玉楼疑道：“什么东西?”

尤徵道：“硝磺！”

金玉楼怒道：“船上怎会有硝磺，朝廷明禁硝磺，是谁带上船的？”说完看向李、徐二人，见二人也点头称是，金玉楼怒气稍缓，问道：“你们怎么看？”

徐享庆道：“金爷，莫说朝廷明禁，我们烧制的是青瓷，又不是做翡翠釉，用不上硝石，又怎会有人带上船去。”

李汝堂也道：“徐老说的是，明眼人都看得出，此事系栽赃无疑。”

金玉楼有些生疑，若真是如此，只消去衙门讲明事由即可，此况又无先例，何以迟迟交涉不下，故又问道：“船上有多少硝磺？”

尤徵道：“他们抄出来时我见过，该不下十石。”

金玉楼恍有所悟：“二位，如此多的硝磺，可没人会认为你们是做瓷器烧制之用。硝石可用制火药，他们以藏匿禁品为由扣船，于理于法，并无不妥。”

徐享庆有些急：“金爷，可还有法子，满满十船青瓷啊，这要折了，我这生意往后还怎么做啊？”

金玉楼道：“徐老，你先莫急，现在漳州谁任知府？”