柳奉年刚提起此事,宋宽便直接把他们带到了吕朝帐中。
刚一进帐,见孟奂也在,殷阔拔剑就上,小小军帐中连削带砍,孟奂出手局促,施展不开,只得一边硬接,一边闪躲。宋宽忙大声喝止:“住手!”孟奂听了,倒有意停手,刚一收手,见殷阔又抢攻而来,只得再斗。
柳奉年见二人缠斗不休,且殷阔出手颇重,招招直取要害,心知二人必有前隙,递上眼色让宋宽出手阻止,既又道:“殷阔,你也住手。”听柳奉年出言制止,殷阔这才停下,紧握着剑,满腔怒火盯着孟奂。孟奂也担心随时受袭,一脸警惕。
吕朝上前道:“小兄弟,贺毕已经死了,正是孟堂主杀的。”
吕朝暗想:殷阔向孟奂痛下杀手,无非是想替尹连仲报仇,但罪首是贺毕与孟南山。孟南山已死去多时,若贺毕再一死,殷阔的报仇之心必有所缓。果然,话音才落,殷阔气息平稳了许多,眼中恨意也在消减。
吕朝趁势又道:“孟老堂主也故去许久了,小兄弟,杀害尹堂主的人都已经死了。”
柳奉年听明白了大致事由,但军营重地,岂能有自己人械斗,厉声训道:“军中重地,严禁私斗,你二人闲惹的江湖是非等仗打完了,回江湖再了殷阔,你先出去。”
等殷阔出了帐,宋宽才引介道:“将军,就是这两人带来的义军,诱敌之法是这位吕兄弟献的,这位孟兄弟杀了鞑子的内应,还救了我跟老葛一命。”又向二人介绍了柳奉年。
柳奉年先道:“此次多谢二位相助,立下的军功我随后就上报,朝廷定有赏赐。”
吕朝道:“柳将军哪里话,我们是义军,就是来效力的。”
柳丰年笑道:“吕兄弟懂兵法,早该来襄助剿贼的。”
吕朝也笑应道:“实在不敢居功,在下只是略懂而已,这次侥幸获胜,算是占了天时,也得了地利,更有将军出兵及时啊。”
“侥幸?”柳奉年突地正色问道:“我听说派出送信的有两个人,一个被杀了,还有一个,不知道回来没有?”
吕朝心头一颤,虽不知这柳姓将军什么来头,但显然不是善茬。南门出去送信的人一直等到天初亮,趁两军交战正酣时才悄悄潜回,吕朝知此人是贺毕心腹,不敢留下活口,提前嘱咐让孟奂紧盯,这人刚一出现,就灭杀了灭口。
此话若由宋宽来问,倒也合理,也好找理由搪塞,但经柳奉年问起来,吕朝不敢稍有大意,生怕被洞悉了纰漏处。
吕朝故轻叹口气道:“回是回了,不过很遗憾,这位兄弟回来时正碰上两军混战,不幸丢了性命。”
柳奉年微笑颔首,也不言语。吕朝继道:“好在后来经查实,这人已经被鞑子的内应给收买了,也不算死的冤枉。”
柳奉年若有所感,朗笑道:“好啊!如此说来,义军当中鞑子的内应已经清理干净了。”又问向宋宽:“那些义军怎么安置的?”
宋宽道:“暂时还没做安置。”
柳奉年道:“镇城战事胶着,巴拜在城中纵兵劫掠,逼死了庆王妃,朝廷下了急令,要尽快取城。鞑靼部还屯兵花马池,随时会再犯,此处你们需得紧守。”
又向吕、孟二人拱手道:“二位兄弟,大敌当前,还望你们能与宋、葛两位将军通力合作,共同灭贼。另外,军中部下多加留意,莫让鞑子钻了空子。”说完就到营中与秦明、康巡点兵,撤回了定北城。
巴拜坚守镇城,官军攻打几次,伤亡不少,只得撤回。总督魏学臣有意招抚,但巴拜部阳奉阴违,招抚一事也就搁置了。久不见捷奏,朝廷又不停催督,士气愈见低下。
朝廷委派巡抚朱征渡河督战,为鼓舞士气,朝廷特颁嘉奖令,全军将士以录军功封赏:副总兵李须升任总兵,张允升任副总兵,杨青羽、柳奉年、伍闲升任参将,方贲、阚通、宋宽、秦明、葛辅国等一众升任守备。其他人等,也均有赏爵。柳奉年特为殷阔请赏,得任千总。
招抚事未见奏效,贼愈发警觉,两军相持难下,官军更显艰难,朝廷以重金悬赏巴拜等贼首人头,并特赐魏学臣尚方剑,便宜行事。又加募浙江兵、苗兵增援。等五路大军集结,魏学臣亲自督战攻城,巴拜率众出镇城北门应敌,欲趁机勾连鞑靼部,被官军杀回。