此乱之源,确有柳奉年所提及的克扣军饷一事,至于佣兵谋反,除了巴拜父子本有其心,刘、许二人全力嗾使,也算始作俑者,难辞其咎。
柳奉年已把祸端引向刘东阳、许潮二人,巴承恩愤然道:“家父出生入死,为国捍边,功勋全是拿命换的。前巡抚党鑫这厮着实可恨,欺我太甚,我派人领冬衣布、花月粮,不仅不给,还辱我父子。要不是受小人蛊惑,又哪会到这种地步。这两个人狼子野心,煽动叛乱,害我父子背上骂名,既然朝廷仁厚,那我就砍了他们的脑袋,表我诚心。”
巴承恩恨党鑫入骨,柳奉年也听说了一二,党鑫被巴承恩部乱刀砍杀后,分尸喂狗。
柳奉年:“好!难得将军有心戮贼,若此事能成,朝廷必当封官赏爵,那事不宜迟,我这就回去点备兵马,将军一旦得手,可发出信号,我即领兵前来,一同翦灭刘、许二人党羽。”
巴承恩突然面目一冷,一把大力抓住柳奉年手腕,沉声问:“如何信你?”
柳奉年知他是试探,从容笑道:“我是一个人来的,将军尽可杀了我,不过,明日就会兵临城下!”
巴承恩松开柳奉年,道:“我说到做到,以北楼火光为信。”
约定好后,巴承恩派了两人送柳奉年出城。
杨青羽三人已分头向巴拜父子、刘东阳、许潮处打探,才走过几条街口,杨青羽见两个贼兵跟着柳奉年迎面走了来。杨青羽身着贼服,柳奉年一时也没认出,只在盘算如何问出许潮、刘东阳住处,再甩掉两个贼兵。
柳奉年问道两人:“你们可知城要破了?”
左近一人闷头不语,右边一人刚要回话,柳奉年从怀里掏出两锭银子,分别递给两人道:“我也是当兵的,领不了几个饷,逃命去吧。”
右边一人连忙揣进怀里,左近一人细声道:“城破了我们都得死吗?”
柳奉年道:“投降者生,顽抗者死,若能兵不血刃,自然是都能活了。”
左近一人刚要开口,突然被袭打翻,右边一人也跟着被打翻在地。
未及反应,只听一贼军模样的人低声道:“大哥,是我。”
柳奉年见是乔装打扮的杨青羽,喜道:“二弟,快带我去找刘东阳和许潮。”
杨青羽严肃道:“大哥,你先跟我出去,这里太危险!”
柳奉年摇头道:“还有两处,非去不可!”
杨青羽知多劝无异,道:“大哥,其实我也”
“我知道在哪儿。”杨青羽与沈末所探乃是巴拜父子住处,对其他两人位置并不知晓,正当解释,颜若赶了来。
不得二人询问,颜若又道:“我信不过孟奂,两个地方我都去了。现在这两人正在刘东阳府上。”
二人跟着颜若直奔刘府,沈末也折返回来,一同跟了上去。
几人来到刘东阳住处,天色已暗,远远望去,发现门口守卫极严,还未等靠近,就被十数贼军给围了。
柳奉年从怀中掏出一蜡丸密信来,道:“大明特使前来来拜会刘将军!”
一贼军拿过信,转身跑进宅内,半柱香功夫,又出了来,道:“大人让你们进去。”
几人进宅,见院落四处均是守卫,廊庑下也站满了兵。经人一引,来到厅内,两人身着铠甲坐在两侧,各自身后列了一排兵。
颜若悄声道:“左边是刘东阳,右边是许潮。”
柳奉年略一颔首,朗道:“柳奉年见过二位将军。”
许潮闻言应声而起,惊呼:“你就是柳奉年?”刘东阳也随之侧身望来,紧盯几人。
数月间,柳奉年一路军攻城克堡,斩获无算,早已声威远播,名贯河西。
不等柳奉年接话,许潮缓身落座,拿着方才送进的信,问道:“这封招降信是你们离间的把戏吧。”
柳奉年笑道:“许将军,这是一份告身!”
许潮“噢?”了一声:“你说说是什么告身。”
柳奉年道:“二位将军坐困于此,除了等车力图的援军,可还有其他出路?实不相瞒,套部鞑靼跟我大明军数次交锋均是惨败,现已西逃贺兰山,不知所踪。”
刘东阳干咳一声:“这些我都知道!”
柳奉年继道:“刘将军,可曾想过为何巴拜父子推你为总兵,而巴承恩甘为副总兵?”