等杨青羽出来,大军已陆续班师,殷阔与柳奉年早已混在大军中找不见人。
杨青羽登上城头,远望之下,四围尽皆残破,颓垣败壁处处可见,不过数月间,这里已荒无人烟。从不曾想过战争惨烈于斯,士兵不知战死多少,百姓不知枉死多少,正如柳奉年诗中所言“八十万人英魂断,三千里江水腥喉。”
杨青羽亲见延渠、洛浦河几次红了又清,一想到此,只觉后脊发凉。
沈末不知何时已站到身旁,幽幽道:“‘可怜白骨攒孤冢,尽为将军觅战功。’回去的人封官赏银,这地下埋的又有几个不是深闺梦里人。别看了,走吧!”
慕缺告别众人,一路往南。手刃孟南山,一解宿怨,本应是喜事,但一想到殷阔下落不明,对杨青羽又放心不下,面上愁云笼罩,闷闷打马走了许久。
等进到烟雨城里,一见人头攒动,热闹非凡,心情也好了许多。还不知绿竹林具体方位,但想到所思所念之人已近在咫尺,满怀期待之余竟还有些乱了心绪,索性翻身下马来,一边牵马穿城,一边打听绿竹林位置。
打探之下得知,绿竹林离城稍显得偏远,寻常百姓去的少,只知方位和大致里程。
忽见道旁挑担上放满竹笛,慕缺早想买一支,见一老翁倚担正在吹奏,声音艰涩哑滞,全无笛声清透脆亮之感,好奇笑问:“老丈,你这笛声如此草草,笛可还卖的出去?”
老翁白他一眼,啐道:“你懂什么?老汉我只卖笛子,这笛声是送的。”
慕缺笑道:“若我是闻声而来的,听你这笛声一响,我可就不愿买了。”
老翁哼了一声,瘪嘴道:“我是匠人,不是伶人,天下第一的竹匠,制出天下第一的竹笛,俗子不识货,还能怪我不会吹笛?”
慕缺疑道:“老丈的笛声若是能动听些,那笛子不是会卖的更好?”
老翁摆了摆头,俯身摆弄竹笛,叹口气:“俗子!顾太多咯”
慕缺猛地一震,顿觉此心光明,如拨云见日,再不牵分毫羁绊,洒洒然似性空入定,心悟通玄。
自在洒脱如慕缺,也有太多放不下。十年如一日的只想着复仇,又担着古烟萝数年不变的苦等,总想着顾及周全,却又总是顾此失彼。又何尝不愿随心而走,随性而发。
慕缺道:“老丈,我懂点音律,你帮我挑一支吧。”
老翁随手拿起一支:“别挑了,入眼即所求,这支就是你要的。”
慕缺接过笛子,插在后腰,又掏出两块碎银递上。
刚走两步,听老翁吟道:“言下忘言一时了,梦中说梦两重虚。”
慕缺惊疑,回身一望,老翁已不知去向。
慕缺快马扬鞭,直奔绿竹林。
一条狭道,曲径通幽。放眼可望的,尽是层层叠叠的绿竹。遥遥传来一阵琴声,慕缺勒马放缓,渐到近处,才知绿林深处隐着一片湖。湖上零零散散点缀着星星水藻,湖面清圆,影湛波平。一只轻舟闲放湖面,两只白鹭悄立双桨。
湖心亭内三人,一弹琴、一煮茶、一舞剑,正是古烟萝与竹枝、晚霜。
慕缺系好马,一掠而起,从天而降,落在舟上,两只白鹭惊而飞走,水面打出微微细浪,簇起粼粼波光。慕缺掏出竹笛,和着琴声吹奏起来。
竹枝正舞着剑,听到白鹭惊飞,一看竟是慕缺,把脸一沉,挺剑向慕缺飞身刺来。
晚霜一看,细声道:“姐姐,是他来了!”
古烟萝早知道是慕缺来了,听晚霜一说,却慌了神,弹漏了两个音。这一漏被慕缺听了出来,当即把笛声提了调子,古烟萝又接上了。
见竹枝的剑迎面袭来,慕缺两指一弹,荡开攻势。竹枝无处卸力,往侧旁飞跌出去。慕缺用笛子勾住竹枝左脚一挑,将她转了回来。竹枝回身又是一个挑刺,慕缺拿笛子稍一格挡,顺势一带,竹枝又窜了出去,又一抬掌拍在竹枝脚心,竹枝受力,飞回了亭内。
竹枝踉跄站稳,气呼呼道:“你来做什么?”
慕缺:“提亲!”
古烟萝也不看他,自顾弹琴,晚霜乐呵呵道:“姐姐,他来提亲的。”
古烟萝心里慌乱无措,手指颤抖的几乎快抚不住琴,也面色不改,强作镇静。
竹枝故意嘲笑道:“看你两手空空,聘礼也不带,拿什么提亲,你回去吧。”
晚霜听她说话尖刻,训道:“你闭嘴!”
慕缺知这丫头是刻意刁难,回道:“江湖儿女,不拘俗礼,况且,我也置不起聘礼。”
竹枝哼道:“我可不能让姐姐白白嫁给你。”
晚霜一旁又道:“你别说了!”
竹枝充耳不闻,装作没听见。