李弘冀笑得爽快，众将也跟着露出了释然的笑容，方才些许压抑紧张的气氛顿时轻松下来。孟笏也连忙抚去了额前的汗水，毕竟那些个生猛将领同时怒吼起来，着实有些压迫力。

此时李弘冀的笑容中，似乎另有深意。他清晰地记得，从润州整军出发前，东都留守周宗曾登门拜访，密谈中朝自己透露道，李源正在扩军，会设法相助北伐之事，这也使他心中充满了信心。

然而希望越大，失望也越大，事实证明李源并无来援。

自从大军退至下邳城，又与周军僵持数日，李弘冀烦闷之时，难免会对李源生起怨恨，尽管李弘冀心里明白，是自己的父皇驳回了周宗让李源领兵北上的请奏，此事就算日后朝李源追究起来，还真怪不得他。

因此当孟笏提及李源此刻正在寿州平叛，李弘冀心中才终于好受了许多，看来这李源也不算食言，只是身不由己。

片刻后李弘冀才回过神来，终于说出了自己的心声：“孟刺史，先前本王遣快马给朝廷上了奏疏，不知陛下可有诏命？”

这话正说中了众将的心坎，此时都纷纷屏住呼吸，等待孟笏的回应。

迎着众人期许的目光，孟笏不慌不忙地饮了口茶水，接着拱手道：“回殿下，下官在离开濠州之前，连寿州都没有收到陛下平叛的诏命，何况是远在淮北的北伐大军？江北叛乱未息，多处要道被叛军断绝，纵有谕旨也难免迟滞啊！”

“这......”李弘冀顿时沮丧不已，接着陷入了缄默。

众将更是大失所望，不少人也暗自低头叹息。

一名黑脸将军按捺不住，朝孟笏嘟囔着说道：“既无旨意带来，那孟刺史何必冒险跋涉至此？若是前来救援，哪怕带一支兵马过来也好啊！”

“是啊！啥也没有，过来作甚......”

“唉，到底是个书生，懂个屁打仗......”

见众将开始出言不满，而李弘冀却拧紧眉头一言不发，孟笏深吸了一口气，起身面色平静地说道：“如今寿州叛乱，除了刘李两位大帅的兵马，江北哪来的精兵能让下官带来？敢问诸位将军，若是下官带来兵马，你们愿与周军一战么？”

“我们，我们如何不愿——”那名黑脸将军刚想出言争辩，寻即碰见刘彦贞犀利的目光，又赶忙住口。

李弘冀叹了口气，凝视着孟笏平静的面色，若有所思。接着轻声问道：“孟刺史，依你看，如今我大军该何去何从？是战是和？”

“殿下，请恕下官直言！”

孟笏拂了拂衣袖，沉声说道：“下官此行，便是为了北上劝说殿下领军南归的！”

此言一出，李弘冀的脸色即刻阴沉下来。