中兴十一年秋的汴河码头，一身男装打扮的主仆从船上背着箱笼走下来。
眼前的汴京城是大楚的国都。秋风习习，天宇如洗，万里碧蓝，一轮红日闪出，金光遍地，好一座辉煌艳丽、繁花似锦的汴京城，与还都时候大不相同。
护龙河变样了，绿波盈盈，戏弄着两岸杨柳袅袅的倒影；汴河、蔡河、五丈河、金水河苏醒了，此起彼伏的船夫号子鼓动着列列白帆；
宣德门前的御街沸腾了，这条从宣德门至南薰门长达十里、宽为二百二十步的大街，不仅是帝王銮驾、卤簿出入、诸国使者晋见的必由之路，而且是大楚王朝繁华强盛的象征。御街大道两侧，是两条宽为五丈的带状河，玉石砌岸，晶莹生辉。水中荷莲，春时翠绿生津，夏秋花香醉人。带状河两岸，尽植桃、梨、李、杏，桂，晚霞初秋时节，暗香盈盈。
御街两侧，人流如潮，各色人等，竞现神通。商人交易赚钱，恋人倾心定情，达官携JI游春，文人赏花觅诗，驿馆举牌招客，酒楼散酒买名，艺伎弄情卖声，浪子闲逛，暗探听风，王公寻花问柳，墨客卖画谋生。河面上，轻舟荡漾，琴声缭绕；河岸边，人群熙熙攘攘，嘈嘈切切。
纤云看着眼前的繁华，不禁发愁道：“小姐，咱们出来已经两个月啦。差不多就回去吧，否则咱们再耽搁些时候，回去的路上盘缠怕是不够用了。”
冰蓝不答话，指着不远处的亭台楼阁处，在风中招摇的经幡，欣喜道：“你瞧!那是樊楼!汴京最好的馆子，我带你吃顿好的去!”
“小姐，咱们回家吃楼外楼吧。”纤云拉住她说。
“不行!现在我回家去了，爹爹再逼我嫁给什么齐公子怎么办?”冰蓝说完，径直往那樊楼的方向走去。这时，人群中一个衣着光鲜，玉树临风的少年像一堵移动的墙似的挡在她面前，她往左，他亦往左，她往右，他亦往右。
冰蓝没好气地问道：“兄台，怎么了？”
“孟霍，你仔细瞧瞧我是谁?”少年说道。
冰蓝心中一惊，这人知道不仅自己姓霍，还是长女。于是仔细看他的眉眼，跟爹爹颇有些相似，这说话玩世不恭的样子，该不是自己那表哥，小梁王魏玄栋吧。玄栋是当今陛下之胞弟，太后之亲子。但太后念及已故的梁王无子，就让玄栋承继梁王嗣。
少年看着眼前背着厚重行囊的两个小姑娘，说道：“我是你阿兄，玄栋!”又想到她们两人从离这儿万余里的临安而来，不禁诧异道：“你们从水路来，没遇着坏人吗？”
“没有!没有……栋哥哥，我还有事，先告辞了。”冰蓝尴尬敷衍了两句，拉着纤云欲走。
“你别想溜！”少年说完，已有府丁赶着辆马车而来，然后将两个小姑娘团团围住。
马车里，纤云看了一眼窗外，轻声说：“咱们以为自己是偷偷跑出来的，可是老爷早就知道咱们行踪，否则宫里怎么会知道我们在汴梁。”
车外传来玄栋的声音:“丫头聪明！要不是一早就知道你的行踪，否则我怎么能一下就逮住你。哈哈哈……”
冰蓝撩开马车帘儿，看见玄栋骑在马上，洋洋得意的样子，轻哼一声，便放下帘子不再说。
车马进了皇宫，便有软轿来接，抬着冰蓝，往建章宫去了。一路上，冰蓝的心里小鹿乱撞。她盘算着，爹爹定是在信中把她离家出走的前因后果都与姑姑说了。姑姑一定会劝我要以霍家后嗣为重，然后将我送回家去。可是我才不要嫁给一个素不相识的人。
走了两柱香的时间，轿子停了，纤云将她扶下轿子，便有宫人引路。沐浴过后，冰蓝在纤云的服侍下，换上了浅蓝色织银梨花的宫装，发式梳成简单的螺髻，乌黑的云鬓配上一朵浅黄色的丝缠花，显得娇俏可爱。
“小姐，好歹也是进宫了。配些好头两，显得咱们尊重。”纤云道。
“嗯。也好。但我这次进宫是逃婚被捉来的，还是别太高调，免得叫阿栋那小子嘲笑。”冰蓝道。
“那就簪那支白色的玉簪?”
“好!”
梳妆好后，宫人引冰蓝来正殿拜见太后，只见太后穿得甚是素雅。不过妃色的绸衣褂子和褐色的下裙，领口装饰着一点团凤的花纹。花白的头发挽成元宝髻，用白皙的玉凤把头发束住，除此之外，再是没有一点配饰，尽管肌肤松弛，眼神疲惫却仍然高贵雍容。
整齐队列的宫人和重重门槛帷幔让冰蓝不禁收敛性情，她小心翼翼地行礼道：“妾孟霍拜见太后，愿您万福金安。”
太后一如当年温柔优雅地说：“孩子，来这儿。”说罢，身子挪了些许，留出一个人的空。
冰蓝闻言乖巧坐在太后身边。
太后看着眼前女孩儿乌黑的头发，丝绸般的肌肤，银线的绣花在浅蓝色的幻影纱发着浅浅银光。正如她的面庞一样年轻美好。心下感慨时光荏苒，自己年轻时也如同面前的女孩儿一般，将心中的叛逆藏在端庄仪态之下，似冰山下的火焰，一有机会，必热烈爆发。
冰蓝小心翼翼地唤过一声:“姑姑。”
“你父亲母亲身体好吗？”太后问道。
“他们身体很好。”冰蓝乖巧地答道。
太后问了冰蓝好多话，比如临安的风土人情，再到细处，临安的流行的衣饰如何？又将点茶调香挂画插花聊了个遍，却绝口不问逃婚、不提父亲打算为她招婿的事情。冰蓝亦故作镇定回答，但心中惴惴不安。不过太后的春风化雨渐渐消减了冰蓝心中的紧张，她渐渐流露出本来性情，不过一会儿，连她自己也忘了之前的窘迫，说得兴起时，又讲了许多宫外的奇闻趣事，引得太后与宫人哈哈大笑。
正是谈笑间，婉晴来禀，陛下来了。周遭的宫人忽然屈身行礼，冰蓝恍惚间，玄栋随着一个年轻男子步入殿中，他一身浅蓝色的直裾，宽大的袖袍走起路来带着清风。浑身上下唯一象征着他身份的物件便是头顶那只白玉龙冠。英俊又眉宇间散发着英武之气，跟以前顽皮稚子玄楠貌若两人。
玄栋指着在一旁行礼的冰蓝，高兴地说道：“皇兄，你瞧是谁来了？”
玄楠的目光停留片刻在了面前女子发髻上的玉簪片刻说道：“是孟霍吧？远道而来，无需多礼。”
“谢陛下。”冰蓝平身。
再后来，是太后为迎接她入宫早早准备好的宴席。暖阁里，一张大圆桌配了六张椅子，还多出两把椅子，桌上摆着碗筷，像是人没到齐。玄楠指着多出的两个席位问道:“还有谁?”
“还有柔嘉姑姑和仲林表哥。”玄栋道。
玄楠点了点头，坐下继续吃茶。然后时光似是静止了一般，换了两盏茶水后，外面黄门传来:“柔嘉长公主，崇德公到——”
一个穿戴华丽的贵妇走了进来，她的容色雍容，假髻上的珠玉叮咚作响。一进门，便优雅地见礼，银铃般声音说道:“妾拜见陛下，拜见太后。”
然后玄栋，和冰蓝亦是再行礼。
冰蓝心道，柔嘉长主一如当年光彩照人。她着一套墨绿色牡丹海棠的宫装。那粉色的牡丹与如雪的海棠仿佛在月色下静静绽放，栩栩如生，仿佛轻呵一口气，那花瓣就能掉下来似的。头上带着一套点翠仙鹤穿祥云的头面，更是华贵无比。
随着柔嘉长主走进来的是个美得令人窒息的少年，他较之玄栋玄楠更为文质彬彬。冰蓝一见他，一时间呆立良久，他不就是那日在临安街头的公子么。当时初见他，云淡风轻立于丹青阁，唯有温润如玉，翩翩公子八字形容。
少年施礼道:“臣宋楚拜见陛下，拜见太后。”
原来他就是宋楚?原来儿时是见过的，小时候只觉得他生了一张黑乎乎的脸儿，有些木讷。后来十多年未见，长相酷似其母，白白净净，十足美少年。
玄楠看着姗姗来迟的两人，眼底些许不屑，又捻了枚果子在手里把玩，慢悠悠地问道:“表兄为着什么事耽搁了？”
宋楚听见皇帝玄楠未叫他平身，只得两只行礼的手腾在半空，整个身子像一张拉满的弓僵在那儿,讪讪不知所措。
太后眉间微蹙道:“陛下，你妹妹远道而来，这一整天都没吃饭。”说罢，拉着冰蓝的手挨着自己坐下，又道:“寻常家宴，孩子们快坐下吃饭!”
太后一坐，众人皆落坐。
这桌饭食都是临安风味的菜肴，俱是冰蓝喜爱的菜式。太后一会儿夹起一块白斩鸡放在冰蓝碗中，过了不久又夹了个荷包里脊给她。还道:“蓝儿，当年随着来汴梁的御厨们几乎都不在了。这味道肯定不似临安正宗，你将就吃些。”
