清末民初，鄂渝边界深山小镇的一个刘姓铁匠看到‘东亚病夫’的中国昏睡百年，便分别给三个儿子起名叫刘邦刘秀刘裕，希望后人能出个一代雄主，重振中华。刘铁匠又以“威震海内外”的夸张借口于1928年把三个‘皇帝’儿子全赶出家门出国留学。一百年间，刘铁匠家族四代人飘泊全球各地艰苦创业，被驱赶、被歧视、被孤立、破产、诬陷、迁徙，秉承铁匠家族坚韧不屈的淬火精神，一次次逆境崛起。长江之水淹没了牛角镇，不留痕迹，成为一个民间传说。盛极而衰，繁华落尽，百年刘家仿佛陷入一种历史宿命循环。