尽管场面有些尴尬,但阿尔却凭借更为丰富的(厚脸皮)经验,很快镇定了下来。

  他一把摘下和那名小票贩同款的报童帽,将帽子按在胸前,恭恭敬敬地行了个礼:“晚上好啊,米尔森先生。”

  “你也晚上好,阿尔。”米尔森先生表情复杂地说。

  不过,他顿了一顿后,语气古怪地又补充了一句:“没想到,你……真是生意兴隆啊!”

  阿尔装出一副乖宝宝的样子,很是腼腆地笑了。

  他谦虚地说:“不敢当您夸奖,只是混口饭吃?”

  ——我根本没夸你!

  米尔森先生一边在心里想,一边流露出的表情更复杂了。

  正常来说,这种员工私底下搞兼职撞上老板的场合,紧张无措的该是员工才对。

  可偏偏阿尔表现得极为坦然,仿佛下班做做兼职完全是最最普通的常规性操作。

  于是,这难题就抛给了米尔森先生,反而让他不知所措起来,甚至升起一种“不小心误入陌生领域,还不慎窥探到员工私生活”的窘迫感。

  这么一来,向来作风老派的先生就被难住了。

  他都不知道该说什么好了,只听阿尔说了一句混口饭吃,下意识地就是一愣,继而,不由自主地冒出一句格外突兀的话:“混口饭吃?结果……混成了老大?”

  “先生,我也没想过啊!”

  阿尔做出一个无奈的表情,还叫了几声屈:“不瞒您说,这一切都非我本心。我一开始只是想通过倒卖戏票,赚出一点儿辛苦钱来贴补家用,您不知道,我家的情况实在是……”

  然后,他把“父亲早死,母亲怀着孕,弟弟妹妹要养”的那一串话又给拿出来说了一遍。

  米尔森先生听后,心中不免也是怜悯、同情。

  等说完这些,阿尔很是自然地叹了一口气。

  接着,他又开始半真半假、轻描淡写地继续说下去:“贫民区像我这样的孩子太多了,我既然赚了钱,自然也想拉大家一把。于是,找了些与我同病相怜的孩子来帮忙,之后,还有好心人看我们可怜,从旁慷慨解囊地资助一二,才没让我们这些孩子吃了亏。等后来,我们做事认真、守规矩,又不胡乱哄抬物价,诚信待人,慢慢的,也就发展壮大成这样了。”

  米尔森先生从未接触过类似事情,一时间不由听入了神。

  “这么说,你也是很不容易了。”他不禁感叹。

  阿尔立刻一脸“是啊,我确实太不容易了”的感慨表情。

  并且,他还在一旁连连点头:“每次下班过来卖票,我都要忙到半夜十二点呢!真的是……唉,一分一角都是赚得辛苦钱。”

  米尔森先生不禁流露出理解的目光。

  阿尔寻思着,这应该算是过关了吧?

  但没想到的是,米尔森先生在感慨万分后,居然很是体谅地说了这样一番话:“阿尔啊,既然你在这上面付出如此多的心血,又与这么多志同道合的朋友一起合作创业,我……惭愧地说,你这边收益只怕早早高过我给你开的周薪了。要不……”

  他好心好意地给出了一个极体贴的建议:”要不,你干脆辞了我那边的勤杂工工作,把全部精力和时间都投到这项事业上吧。这样一来,哪怕晚上又要熬到十二点,可你白天也能有时间休息、休息了。”

  “什么?”阿尔惊得差点儿跳起来。

  他抬起头,像只傻兔子一般呆呆地望着米尔森先生,绿眼睛睁得大大,不敢置信地问:“您要开除我?!”

  ————————

  “那让他开除好啦!一周才十块,怪没意思的!”卢克满不在乎的说。

  他叼着烟,痞气十足地指了指桌上散乱摆放的钞票,那是大家今晚刚交上来的会员费,因为三十块一份,这个月又卖出去不少,钱交上来后,这么堆在桌上,真是小山一般庞大了。

  “你真是见了鬼了,现在口气这么大!”阿尔很不爱听这话。

  他一脸愤愤,义正言辞地指责:“这世道,难道人与人的感情都要开始拿钱的多少来衡量了吗?米尔森先生在我最难的时候雇佣了我,现在我有钱了,就可以说不干就不干了?再说,一周十块很少吗?十块钱可够买不少面包了。”

  卢克不禁笑起来,眼光一时很是温柔,却又似乎觉得这事好玩:“你说得对。”

  他假装附和了一句,可随后故意做出一副夸张的喜悦表情:“一周十块,天老爷啊,真是一笔舍不得失去的巨款啊!”

  屋子里的其他人全都大笑起来。

  有一个鼻子上穿鼻环的黑发瘦小子,刚好站在旁边,正低头拿一块抹布擦着一把雪亮亮的小刀,听到这么一番对话,不禁边笑边拍了拍卢克的胳膊。

  “你们也太过分了,这是对老大的态度吗?”

  之前把米尔森先生带到阿尔面前的那个罪魁祸首,戴报童帽的小票贩,机灵地摆出一个狗腿子样,站出来开始仗义执言:“老大在乎的是那十块钱吗?老大在乎的是失去那十块钱!”

  大家听到这话先是愣了一下,接着爆出了更大声的笑。

  阿尔气乐了,用手挨个儿指着他们:“好啊,我真是把你们全喂饱了,吃饱喝足,现在都敢随便开我玩笑了!我是连十块都小气的人吗?是不是我在你们眼里,已经成了为了省钱,忍饥挨饿要去马棚偷吃荞麦的老吝啬鬼了?”

  “你别生气啊,阿尔。”一名个子非常高,还壮得像头熊一样的男孩开口说。

  他笨拙地似乎想伸手拍拍阿尔的头,可又担心他不高兴,手伸到半截收了回来,语气很局促地问:“要不,我帮你把贝斯特打一顿吧。”

  贝斯特,也就是那名戴报童帽的小票贩立刻怪叫一声:“凭什么啊!”

  他气鼓鼓地做了个鬼脸过去:“老大才不会打我,你这个听不懂人话的黑熊!”

  “好啦,好啦,我没生气。”

  知道这两人性格上有些不对付,怕他们真打起来,阿尔忙又调解了几句,但也没放在心上。

  只能说人招太多后,就这点儿最麻烦。

  整天一堆人乱糟糟的,闲着无聊就互相打趣、找乐子。

  但目前,能在这间充当临时办公室的屋子里站着的人,基本上都是人品过关,能力出众,值得交往的好兄弟,称得上是票贩集团的主力成员了。

  所以,虽然打打闹闹,可阿尔也觉得还好。

  又过了一会儿,大家随便说笑一番后,就各自散去。

  他们明天还要继续忙碌地走街串巷,一来是推销生意,二来,也要及时为那些乐意花钱的大爷们提供所谓的优质会员服务,所以,也不敢熬得太晚,纷纷赶回家去休息了。。

  “我真搞不懂你了,阿尔。”

  等人都走光了,卢克才重新开口。

  “别扯什么恩情一类的玩意儿糊弄我,报恩也不是这么报的。”

  他把烟头按熄在桌子上,神色困惑:“你为什么非要去上那个班?那个什么见鬼的米尔森先生到底给了你什么好处吗?”

  “好处没有,但有些事着实做起来有趣,一时很难同你说清。”

  “可我想不出,当勤杂工能多有趣。”

  “我又不会永远当勤杂工。”

  “我知道了,你心里定是又鼓捣什么来钱的鬼主意了?”

  “这回真没有。”

  阿尔难得地说了句真话:“其实这么说吧,我是真爱这行当。”

  听了这话,卢克不禁后退几步,将他从头到脚,那么细细地打量了一遍,吹了一声口哨,调侃道:“哟,你也想登台唱大戏吗?”

  阿尔有点儿烦他的语气了:“你管那么多做什么?难道我还不能有个喜好吗?”

  卢克见他脸色不好了,忙知趣地把接下来准备好的数十句玩笑话又统统地咽了回去,只顺着他:“好好好,你总有自己的那一套。”

  ——————————

  要被老板炒鱿鱼了,偏偏身边的好朋友们全都(喜闻乐见)说风凉话。

  等回到家里,西尔维夫人也只会唠唠叨叨说一些谁家丈夫偷偷出去找女人鬼混,菜市场某某又丧良心地涨价等等一类无聊透顶的话,完全不具备任何可参考性。

  阿尔只能独自闷闷不乐一整夜。

  在外人看来,他的票贩事业蒸蒸日上,勤杂工的工作丢了也就丢了,实在不值一提。

  但事实上,如果一个人坚持从事某个行业长达十数年后,通常会出现两种可能。

  一种是无边的厌倦和烦躁,急切地想要脱离;一种是深深的热爱,把它打碎,让它融于自身骨血,彻底合为一体。

  毫无疑问,阿尔属于后者。

  在上辈子,他后来重塑的自信,他艰难取得的荣耀,他彻底被满足的虚荣,统统都来自戏剧!

  所以,尽管勤杂工的工资很少,但他依然不想离开这个无比熟悉和习惯的环境。

  当然,也许离开还可以找别的门路入行,但像米尔森先生这样正派的人,和爱丽丝小姐那么好心善良的人其实很少见,更何况,年龄限制,别人也不见得愿意雇佣一个童工,给自己找麻烦。

  于是,在第二天上班的时候,阿尔快步走到米尔森先生的办公室:“先生,我想和您再解释下关于昨晚……”

  “你来得正好啊,阿尔。”

  米尔森先生一见他就高兴地招呼说:“我正想找你。”

  “先生,我虽然做了点儿副业,但我……”

  “是啊,你副业做得真不错。我还特地打听了一下,并不是所有票贩都像你这么赚钱的。”

  “只是运气而已,先生,我想说……”

  “怎么能是运气呢?你倒卖戏票的时候,回回都能挑到观众喜欢的剧,这就证明你眼光一等一得精准呢。”

  “先生,我想说……”

  “别你想说了,阿尔!我看得出,你是个顶顶好的懂事孩子,但一周十块对现在的你来说已经不合适了。”

  “先生!”阿尔眼含热泪。

  这一刻,他都打算赌咒发誓地表明心意了。

  但米尔森先生却自顾自地说:“昨晚上承你不弃,一口回绝了我的建议。想来实在是惭愧,惭愧啊!没想到我今年如此落魄,却还有你和爱丽丝愿意继续忠心耿耿地追随于我。既然如此,我也不能辜负你的一番心意,假如你真不愿意离开我的话……阿尔,你要不要换一个活儿?“

  “上帝作证,我绝不离开……什么?”阿尔愣住了。

  他傻乎乎地追问:“您说什么?您不开除我啦?您说给我换个活儿是什么意思?”

  米尔森先生微笑着说:“对啊,我给你换个活儿,别当勤杂工了,帮我审稿吧。”

  他目光中满是期待和信任:“我一周给你开三十块,你也别藏着掖着,将自己那份好眼光大大方方地拿出来,好好给我挑出个能叫好也叫座的本子,等到下一个演出季,咱们一起东山再起,卷土重来!”
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