远远就能看到那片桃花林,若是从山上俯视,仿若一条彩带飘在地面上,在一片绿色当中,格外地显眼。

  缓慢走到桃林入口,就见已经停了不少马车,更有不少马车接连从各条道上驶来,少年少女站在车旁,阳光下,众人脸上的笑容灿烂如花般美丽。

  “母亲,你在这边坐着歇息一下,儿媳去迎客。”丫鬟赶紧把一块棉布铺在石凳上,张氏扶着红叶在石凳上坐着。

  红叶点了点头:“去吧,不用担心我,我自会找乐子的。”

  红叶在门口这里观察了一下,便带着几个丫鬟一并进了园子,这会桃花有些谢了,有些开得正好,仿佛置身在一片粉红色的花海中,空气里灵气充裕,莫怪乎这些桃树长得格外的繁茂。

  一路走来,遇上好些少年少女,红叶打算就在第一个亭子里休息,等其他人的到来。四个丫鬟是勤快麻利的人,很快擦掉亭子里的石桌石凳上的尘埃。

  红叶放出神识,她所在的这片地方附近游人较少,几乎全部人都往桃园深处去了,自然他也看到了贾珠和珊姐儿,可惜这两人像是无头苍蝇似的乱撞,她还在奇怪他们在找什么,就见贾瑚从另一处隐秘的地方走出来,而且他的方向似乎是往外面而来。

  红叶也奇怪,不多时,就见贾瑚跑到她这里来了,她似乎明白他的意图了。

  张氏带着好些夫人、太太过来,红叶与之寒暄,大家互相夸对方的孩子,见贾瑚在祖母身边,少不得说孩子孝顺那话。

  夫人、太太不喜欢走动,不过孩子们可不管,很快就往后面去,不管相熟的不相熟的,一起赏花也是一件美事。

  大概在巳时左右,红叶见几辆马车停在了桃园外面,从里面下来了几个人,这不就是怡太妃和平慧郡主母女二人吗?后面的马车跳下了几个年轻的公子,最小的只有八/九岁大,最大的倒是比贾瑚年龄大一点,约莫在成年上下。

  不多时,他们来到亭子处,红叶和张氏与怡太妃寒暄完毕,又招呼小公子些们,就见昭郡王世子先是有礼地行了一个礼,再是问道:“嶂儿见过老夫人,不知珊妹妹是否来此?”

  贾瑚有几分愉悦的神色一下子淡了,这昭郡王世子常年惦记着他的妹妹,怡太妃和几个夫人面上一笑,红叶眼观四方,自然看在眼底。

  平慧郡主垂着眼眸思索,不知他怎么一下子不高兴了起来?

  “自然来了,桃花开得正好,小孩子家家可不耐烦清净。”

  小世子点了点头,矜持地没有第一时间提出告辞,而是继续陪着大人说话,直到怡太妃发话让女儿带着弟弟进园子去玩儿。

  待孩子们离开,红叶等夫人、太太才打开话夹子。当然红叶一直在用神识观察桃林深处发生的事情,有人的地方就有矛盾,此次来此处桃林赏花的人不少,三观不合就容易吵架,当然这不过是小矛盾,孩子们也有自己的解决办法,并未惊动长辈。

  “这人老了,就喜欢看喜庆的事情,尤其是小辈结亲这样的喜事,国公夫人以后可享福了,孙子孙女都大了,眼看着就能抱曾孙子了。”

  “是啊,没想到一转眼,我都这么老了,孙子竟然长大成人了,仿佛他小时候还在眼前,这时间真是不等人。杨夫人的孙子孙女与我孙子孙女一般大,以后杨夫人也就等着抱曾孙子了。”

  “太妃娘娘许久不走动,可别生疏了才好。”一个面容和善的夫人与怡太妃言笑晏晏,怡太妃对她印象挺好的,她小儿子就是那位有一个青梅竹马表妹的少年公子。

  怡太妃回以一笑:“郑夫人此来,怎么不见你的孩子们呢?”

  打开女人之间的话题永远以孩子为最佳,郑夫人已经从公公那里得知,皇上有意挑选自己儿子为平慧郡主郡马,比起娘家侄女,自然是平慧郡主身份高一些,她乐得结这门亲事,来之前已经向儿子千叮呤万嘱咐,让他一定要给平慧郡主留下一个极好的印象。

  虽然怡郡王府地位有些尴尬,但是事情都过去了那么多年,皇上也没对怡郡王府上下怎么样,还是照旧待孙子孙女极好,可见平慧郡主就算不得皇上喜爱,但是那也是皇上亲孙女,比宗室女强多了。

  “早来了,待不住,与一众朋友们进园子赏花去了。”郑夫人继续笑得温和地道,接下来郑夫人话里话外就是褒奖她那儿子的,年少有为啊,这才十八岁,上届考中乡试前几名,来年春闱二甲进士榜上妥妥有名,且她儿子素有美名在外,不论是人品还是学识都是上上层,春闱三甲也不在话下。

  红叶听着,怎么觉得怡太妃和郑夫人这话头有点不对劲,思索了半天,才恍然大悟,按照长平帝的习性,给孙女挑选孙女婿,也不会只是一个名额,至少三四个,看来郑夫人的儿子也在名单上。当然红叶并不怪长平帝这做法,人之常情,亲事未定,她还给孙子预备了许多人选呢。

  接下来红叶边与人闲谈,边观察,从与怡太妃交谈的夫人那里分析得出几个名额,联想三位夫人的儿子,红叶顿时有些好笑,长平帝这是想把京中所有优秀的子弟都网络到自家吗?郑家儿郎、马家儿郎、侯家儿郎可是京中五大美男名单中的人物,不过这三个少年是决意从文,另外两个美男姚家儿郎、西宁王世子都是走武路。

  这片地界不算偏僻,桃林外面也有卖吃食的,但是作为承办人,肯定不能让这些公子小姐吃地边摊,午时刚过,别庄那边就开始送午饭过来,这顿午膳吃到将将未时才结束。

  红叶把贾珠和珊姐儿招过来问话,珊姐儿并未受到昭郡王世子影响,她与昭郡王世子从小就认识,何况她还小,还想不到那么远,昭郡王世子颇为照顾她,她对他印象也挺好的。

  “祖母,大哥太狡猾了,我转身与玥姐儿她们说句话,大哥人就不见了。”珊姐儿那个郁闷,到最后她都忘了还是监视大哥的任务,和玥姐儿等人一起收集桃花瓣去了。

  贾珠闷闷地点头:“是啊,大哥狡猾,还神出鬼没,我找他时,他人不见,不找他时,他就大摇大摆地出现了。”

  “行了,祖母知道了,没有怪你们,本就是让你们出来玩的,你大哥他这么大人自有分寸。”红叶忍不住失笑,这俩孩子尽去玩了,还抱怨找不到人?

  兄妹俩齐齐瞪着贾瑚,贾瑚意兴阑珊的样子,红叶打发走他们二人,留下贾瑚说话。

  “这是怎么了?早上的时候,不还是兴高采烈的吗?”红叶明知故问,她相信孙子的聪明,自然能发现问题。

  “也怪祖母没有告诉你。”红叶这话落音,贾瑚抬起头有些诧异地看着祖母。

  红叶笑道:“你的亲事,去年你母亲和外祖母急,不过今年因为顾忌着你明年春闱,是以你母亲也不着急了。前段时间,因为你父亲的事情,咱们家在京中突然大出风头,也引得许多人关心你的亲事,皇上还把你列为孙女婿名单。”

  贾瑚脸上满是惊讶,“平慧郡主年已及笄,皇上上次告诉你父亲,想与咱家结亲,我怕你有包袱,就没告诉你。”

  “怎么?你与平慧郡主有接触?”红叶眼底含笑。

  贾瑚脸色一下子红了起来,支支吾吾了半天,才点头道:“前段时间认识的,她很博学,与她交流颇为受益。”

  “我不曾接触过平慧郡主,所知也来于你母亲。你母亲对她印象较好,贤良淑德、沉着稳重、蕙质兰心、规矩礼仪良好...”红叶慢吞吞地道,就见孙子脸色满是惊讶之色。

  在祖母好奇的眼神之下,贾瑚含糊道:“也没那么贤淑,思想挺广阔的,就是性情懒散。”他原本想说思想开放的,临到嘴边换了一个词语。

  红叶挑了挑眉:“那你现在这是作何态?心仪郡主,你就去追求她,窈窕淑女,君子好逑!”

  贾瑚顿时有几分泄气,红叶好笑地道:“觉得自己不如郑家儿郎?马家儿郎?侯家儿郎?”

  贾瑚垂头,他心里有种怪怪的感觉,斟酌了一下词语,才说道:“我就觉得她既然来招惹我,何必还要去招惹其他人?”

  红叶扑哧笑出了声,拍了拍贾瑚的肩膀:“小子,你在这想破脑袋也想不通,何不亲自去问一问?皇上给他的名单,她势必要选一个做未来的夫婿,她不与你们接触,怎么分辨呢?也不算招惹你。”

  “祖母,你怎么这样?”贾瑚带着几分小幽怨,不过祖母的话他也听了进去,知道自己在这里胡思乱想是没用的,男儿生在世上,当断不断反受其乱。

  待孩子们离开,张氏做完事情,见找不到儿子,只能来婆婆这边,“母亲,瑚儿可有说什么吗?”

  红叶颔首让张氏坐下,婆媳二人细声说起了话来,张氏知道之后,也有几分惆怅,儿子终于长大了,以后他将属于另一个女人。

  “若是瑚儿这心意落空......”张氏不免又担心起这件事情来,在她心里,自然是儿子是最好的!

  红叶含笑摇头:“无妨,他还年轻,受点挫折也好,我们要相信他,他总能克服的。”

  午后,红叶与一众夫人们逛桃园,她们走得很慢,不过从入口走到最末尾山林入口处,足足走了一个时辰,又花了一个时辰走了回来。

  太阳西斜,到申时正,好些夫人带着自己儿子女儿或者孙子孙女告辞离开,索性这里离京城不算远,顶多一个时辰就到了。

  等所有人都走了,红叶他们才启程返回。

  贾珠和珊姐儿坐在贾瑚一左一右,两双眼睛直溜溜地盯着贾瑚,贾瑚神色如常,教贾珠找不到一丁点异常之处。

  “大哥,你太狡猾了,竟然甩开我们独自去会美人。”关键的是他们还一次没看到那个美人是谁!

  “大哥,快说,你都见哪些姐姐了?”珊姐儿凑到贾瑚眼皮子底下,结果愣是看不出大哥的异常反应。

  贾瑚神情带着几分得意:“若是教你们抓到了,那我在军中所学不是白学了吗?”忽悠不了军人,还忽悠不了几个白丁吗?

  他在丰城时,有跟着两位表叔在军中待过,跟着新兵进行过简单的训练,什么侦察手段、反侦察手段,虽说学不到十分,但是两三分总有的。

  红叶和张氏看着闹腾的兄妹三人,好笑地摇了摇头,不过两人没有询问贾瑚,想等着贾瑚主动来告诉她们。

  夜晚,张氏与贾赦床头夜话。

  “瑚儿可与平慧郡主有接触?”贾赦问。

  张氏带着几分惆怅说道:“有,瑚儿对平慧郡主印象还特别好,若是不出差错,有八成平慧郡主会答应瑚儿的追求。”

  贾赦有几分诧异,不过点了点头:“那皇上若是问我,我该怎么说?就这样答应了?”

  张氏嗔了贾赦一眼:“着什么急?皇上也不会这般着急的,等瑚儿亲自来告诉我们,让我们上门提亲,到这时候只怕皇上才会问你。”

  “那我知道了。”贾赦倒头就睡,最近他恨不得把自己分成两半,一半在宫里抄书,一半在刑部做事,这样就能应付当甩手掌柜的皇上和恨不得多压榨官员做事的昭郡王。

  随后进入五月份,贾珠正全力准备九月份的秋试,是以他没有时间去关心大哥的感情问题,更没有时间去跟踪大哥。

  到六月下旬的一天,一家人用了晚饭之后,都在院子里乘凉,琼姐儿也有四个来月了,穿着简单,被哥哥姐姐抱在笑个不停,满院子都是她的笑声。

  贾瑚靠近祖母和父母,未语脸先红了,“祖母,父亲,母亲,瑚儿有件事情要禀告。”

  大家顿时安静下来,除了琼姐儿的咿呀声,屏息等待。

  “我与平慧郡主情投意合,请祖母,父亲,母亲寻媒人上怡郡王府提亲。”贾瑚的脸色艳若红霞。

  红叶和张氏含笑,贾赦点了点头:“还以为你要拖到何时?不过这事需要皇上首肯,郡主可说何时禀告于皇上?”

  贾瑚松了口气:“明日郡主就进宫禀明皇上。”

  贾赦含笑:“即是如此,皇上明后日应该会传唤我,待皇上旨意明确之后,再找人上怡郡王府求亲也不迟。”

  皇上的速度很快,翌日下午就宣召贾赦,再是第二日赐婚圣旨就下来了,知情与不知情的人都无关重要了,这门亲事就这般定了下来。

  红叶说与艾草听,艾草满是惊讶地道:“哎呀,你们贾家还是逃脱不了废太子的魔爪,贾蓉这下绝了娶秦可卿的路了,不可能姐姐嫁给叔叔,妹妹嫁给侄子的。”

  红叶没由来得笑了起来,“是啊,这下蓉儿是绝不可能再与秦可卿有关系了。”

  于是接下来荣府就格外地忙碌,既要关注贾珠的乡试,又要操持贾瑚的定亲仪式,当然只是先定亲而已,婚期都还未商量,怎么也得在年后贾瑚科举之后。
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