“远征部队回来了！”
这句话在过去的七年间里曾经无数次地听说，清彦很是熟练的站在庭院中央，等待着远征部队的归还。
“主君阁下，久疏问候，很抱歉花了这么久的时间才回来。”
为首的三日月宗近态度恭谨地冲着清彦行了一礼，紧接着抬起头来，带着三轮月痕的漂亮眼睛注视着站在清彦身后的卡卡西：“所以主君阁下，我可否询问一下，为什么这个家伙现在还出现在我们的本丸里？”
“……”
这句话实在是太夹枪带棒，以至于本丸里那些已经和卡卡西混得有些熟了的刀剑都愣了一番。
“啊哈哈，我这么不招人喜欢的吗？”
卡卡西摸着自己的后脑勺笑了笑：“我还以为最近这段时间和大家相处得不错呢。”
“是呀三日月！”
今剑蹦蹦跳跳地说道：“卡卡西先生最近耕掉了好大一片天地！土遁术真是太高效率了！”
“对哦，而且钓鱼的技术也特别不错——不是炸鱼，是用鱼竿的那种。”
“哎呀，是这样啊！”
三日月一下子就变了表情，显得一派春风拂面：“那可真是……刚刚只是个意外，我开玩笑的，还请您千万不要介意，卡卡西阁下。”
“……怎么会呢。”
最终，卡卡西也只能憋出这么一句话——他大概能够明白三日月宗近这振刀的针对到底是怎么回事，如果清彦对于他自己本人表示了欢迎的话，那么这个本丸里，需要另一个态度冷淡的家伙来保持平衡。
他们是以清彦为核心的小团体，而作为木叶村的代表忍者之一，只要出现在这里，就在某种意义上意味着监视和观察了。无论自己到底有没有这样的意图，作为这座本丸里唯一一个“格格不入”的外人，被特殊对待似乎是理所当然的事。
这种“特殊”，包括对待客人的热忱和认真，包括对于外来者的排斥和抵触，以及各种各样复杂的态度。
一旦出现了什么意外，这些刀剑们的态度毫无疑问会站在清彦的那一边，而自己，基于各种各样的理由，只能将木叶村放在第一位。
鸣人或许无法辨得清楚这两者到底有什么区别，毕竟大多数时候，木叶村的忍者和木叶村属于利益相关的团体，但一旦在这种利益产生冲突的情况下，立场的不同就会显得格外突兀。
——就像是过去的宇智波一族，卡卡西突然想道。
他们是深居于木叶边陲的、自给自足的族裔，就像是远离村子的箱庭，和整个村子渐行渐远。甚至大多数人对于宇智波一族的印象都只剩下了火遁术、出神入化的手里剑术和写轮眼之类的作战特点，但是一旦涉及到民生、家常和各种各样贴近生活的部分，“宇智波一族”的印象就成了一片尴尬的留白。
二代大人建立了忍者学校，但是无论是鼬还是佐助，或者卡卡西自己一晃而过短暂的学生时代里，冠以“宇智波”这个姓氏的家伙都是众星拱月的焦点。
——这也促成了村子和宇智波一族之间的隔阂。
但……如果是清彦的话。
是阿清的话，又好像有哪些地方不太一样。
……到底是哪里不一样？
*
“主君大人，这是砂隐村方面带来的回执。”
笑面青江从怀里掏出一封信来，据说是这一次风之国贸易之后所带来的反馈。
预先准备好的物资销路很是不错，不出意外地一售而空。在感受到了木叶方面所表示出的善意之后，砂隐起码明面上的态度颇为热情，长老团的成员甚至还亲自谒见了三日月宗近，在得知他所服从的主君姓宇智波之后，表情更是慈祥了一圈儿——显然对方平时是拗不出来这种面孔的，线索就是站在一旁的勘九郎连翻了三个白眼。
“衷心的希望这种物资交易能够持续下去。”
上忍们笑容可掬地说道，把战败国的外交策略做到了十成十：“真是抱歉，我们这里没有什么能够让你们带回去的东西……”
“按照主君大人的意志，除却单方面的倾销商品以外，我们想要稳定地建立互有往来的贸易渠道——任何一个村子都有其值得自满的地方，风之国和沙隐村当然也不例外。”
三日月宗近姿态端庄地正坐在房间里，面对着砂隐村一大群的高层忍者，说出来的话语让他们既动心又警觉：“而且碰巧，我的主君大人在外游历的这些年里，确实知道一些在荒漠环境下种植农作物的方法……只要更加慎重认真地栽培作物，所生长出来的蔬菜甚至不会逊色于川之国、火之国这种水土丰貌的地区。”
这句话可以说是敲在了所有人的心坎上。
众所周知，砂隐村的沉疴不仅仅在于土壤的沙漠化。
如果单纯只是环境的问题的话，尚且可以依靠着一代代人的努力将其变得更好，甚至再不济，可以发动砂隐村的忍者进攻附近的川之国、泷之国等，这里都是需水量颇丰甚至充斥着瀑布的地区，一定能够满足砂隐村乃至风之国民众的用水需求。
但更加难以解决的问题是，砂隐忍者的作战形式。
抛却大多数人都能够使用的砂分身不谈，以手鞠的“斩斩舞”，广泛被教学的风遁术，三代风影的砂铁之术以及我爱罗的沙瀑大葬为例……一系列的战术体系，都是建立在大量使用砂子的基础之上的。
也就是说，但凡想要保持砂隐村的基础战力不被破坏，那么这片或天成或人为的荒漠就必须存在。
这片居住在沙漠之中的不动要塞，同样也是限制了自身发展的囚笼。
风之国并非所有的国土范围都是荒漠，其实也有着小面积的沙化草原和交界的植被覆盖区，但这一点点区域的耕作能力显然无法满足整个国家的需求，因此只能够大量地从周边国家进口粮食。
但粮食出口量最大的田之国和风之国之间隔了六七个小国家，想要走直线距离的话又途径火之国境内，因此一直以来都要承担着高昂的粮食进口费用。再加之砂隐村所倚仗的忍术特性本身就会导致一片环境逐渐向着土质沙化的境遇滑坡，在砂铁之术敛取砂金来补益村子经济的方法伴随着三代风影的失踪而彻底失效之后，砂隐村的经济境况就更加举步维艰。
在这种基础上，风之国大名一系列削减军费的举措，成为了压倒骆驼或者说引发战争的最后一根稻草。
“但，但是，我们没什么东西来作为交换……”
会议室当中已经有人意识到了这到底意味着怎样的商机，会对砂隐村乃至风之国带来何等程度的影响与变革：“而且这样的技术想要提供给我们，一定是有着高昂的代价吧……”
砂隐村的长老团和上忍们迅速交换了一番眼神，视线隐隐约约地集中在了从木叶忍者村归来的、前代风影所留下的儿子和女儿身上。
看来除却我爱罗这个究极兵器之外，剩下的两个小鬼也不能轻而易举地视作弃子了。
“这是个人行为，还是木叶官方的授意呢？”
有人问道：“毕竟宇智波一族的那件事，几乎整个忍界无人不知吧……在这个时候，顶着‘宇智波清彦’这个人的名号，你们到底是想要做些什么呢？”
“——很简单，而且对于砂隐村而言不会有什么损失的。”
笑面青江紧跟着三日月开口：“经济利益方面的交换，我们已经让博多藤四郎在来的过程中撰写了企划书，而另一方面，我们想要的东西其实很简单，而砂隐正好可以提供。”
“……我们需要的是庇护和认同。”
他直视着所有人的眼睛，坦坦荡荡地说道：“希望在未来的一段时间里，倘若清彦大人因为任何理由来到砂忍村的话，各位不要拒绝。”
“等等，你开什么玩笑？”
有人拍案而起：“你是说宇智波清彦？顶着那种姓氏的家伙怎么可能需要砂隐村的保护，那家伙如果不出村的待在木叶的话，根本不可能——”
他的话音戛然而止。
能活到这个年月里的，就算再心思单纯，也或多或少对于忍者的暗面有了基础层面的了解。
“——就是这个‘不可能’，由良阁下。”
三日月宗近说道。
作为刀剑的他们对于忍村并没有多大的归属感，在四代风影已经死了的情况下，曝光这一点点村子的丑事在他眼里没有丝毫的心理压力：“清彦大人过去的队友卡卡西先生曾经差点就遭到同为叶隐村忍者了袭击，为了杀死对方来攫取唯一的那一颗写轮眼；而三代火影大人更是差点被村子内部的某些势力所暗杀，这些经历都发生在清彦大人加入暗部之前。”
“在这种情况下，木叶对于清彦大人而言，也并非是百分之百安全的——哪怕火影大人已经基于种种考虑，将他调遣至火影近前的护卫。”
“……喂喂，就这样去质疑你们木叶自身的高层，还将这样的辛秘告知我们，这样真的没问题吗！”
有人压低了嗓音：“而且那家伙就算来到了砂隐村，你们也可以因为同样的理由而警戒所有的砂隐忍者对吧？！毕竟那可是这个世界上仅剩三双的写轮眼……”
匹夫无罪，怀璧其罪，即为如此。
忍者的身体本身就潜藏着秘密，为什么在历次忍界大战的过程中都要注重销毁尸体，也是出于类似情况的考量。日向一族的宗家分家制度虽然在道义上讲灭绝人性，但确实很高效率地阻止了白眼的秘密外流，而其它忍村对于血继限界的态度也同样是趋向于保护和约束两方面的，至于制约的手段是否残暴，那取决于战况的激烈程度，以及各种各样的诸多原因。
“没错，我们确实也不相信你们砂隐村的忍者，说到底，依靠‘信赖’来维持的关系，本身就太过单薄了。”
三日月宗近笑眯眯地接下了这句话。
长桌的尾端，主动请缨要求旁听的我爱罗蓦然抬起头，注视着端坐在另一端的三日月宗近。
漩涡鸣人带给了他直面这个残酷世界的勇气，而这些人拥有另一些东西——一些切实地改变世界的方法。
并且他们已经在这么做了。
这个认知让年仅十二岁的少年觉得莫名有些激动，这样的激动表现在面容上……是毫无表现。
反正在场的所有人里没有一个能看出来我爱罗心里到底在想什么——这家伙寡言少语还十分暴力已经不止一天两天了，揣摩太多的话说不定死得更快，大多数砂忍都如是想道。
“信赖，忍道，同盟国……我等是只忠于清彦大人的刀剑，本质上并非人类的付丧神——如果真的要去细究的话，你们就当做是能够自律思考的、拥有着与人类近似的身体与灵魂的存在好了。”
异常漂亮的眼睛扫过在场的所有人。
“我们更加相信的当然是利益——清彦大人给砂隐村所带来的利益，一定会比一双写轮眼要大得多。那些东西潜藏在他的头脑，在过去的七年所见证的无数经历里，也维系在这些签订了灵魂契约的我等之中。”
身穿着花纹繁复的狩衣，仿佛平安贵族一般的刀剑面对着一众砂隐忍者，露出无害的笑容来：“所以无论是精神控制还是个人拘禁之类的手段都是不可能的，所以我想，贵方应该能想得出那个最为符合利益的做法才对。”
无可挑剔的说法，所有人想道。
并且，这确实是砂隐村无法拒绝的要求——对方抛出的条件太过优厚，再加之如今砂隐村的境况一年比一年严峻，尽管看上去三日月宗近是前来求取商业合作的态度，但实际上他们的选择权利也不宽裕。
“情况我们了解了。”
其中为首的那一位微微垂下了头：“那么三日月阁下，就请你们将我们的意志重新传递给木叶……传递给那位清彦先生。”
“当然，这是我们的荣幸。”
三日月宗近收拢了袖管，微微一笑，提点了最后的信息：“来到风之国的这些天里，砂隐村无论是景色还是人文都给我们留下了非常强烈的印象，真是一场愉快的旅途，在这里需要特别感谢手鞠阁下、勘九郎阁下和我爱罗君呢。”
……？
我爱罗抬起眼睛，和名为三日月宗近的刀剑遥遥相对。
“接下来可能会需要开辟一片试验田，这需要大范围地形修正的力量……如果有我爱罗君参与的话，想必会让人安心很多吧。”
紧接着，群青色甲胄的刀剑就站起身来，转身离开。
*
木叶，火影办公室。
纲手晃悠着自己面前的一封加急书信，窗台上胸前佩戴着“飞丸”木牌的忍鹰有些焦躁不安地骚了骚翅膀。
“虽说在让你送商队去风之国的时候就有考虑过会不会有什么意料之外的后果……”
金发的火影大人一只手点住眉心，显得表情格外纠结：“但是这是怎么回事啊？砂隐村长老团一致聘请木叶特别上忍宇智波清彦前往砂隐村进行蔬菜种植技术指导？？”
这话单独拆开每个词汇都没问题，但连在一起构成的句子就让人觉得匪夷所思：“你的部下到底给他们说了什么东西啊！”
“嘛，因为我确实学了一些种菜的技巧……”
清彦看上去老老实实地回答：“大概是因为这种理由吧，而且他们的生活物资据说确实很紧俏。”
“我又不是问你这个……”
纲手夸张地叹了口气，一个两个的都喜欢来找麻烦：“出村许可是吧？这个时候去风之国……团藏那边肯定不会安生就是了，你还真是清楚应该怎么给我添堵。”
最后的半句里带着笑意，这位性格大开大合的火影大人显然没把这点儿“麻烦”当回事：“不过能够从砂隐那边传来友好的讯号已经不错了，之前的任务算你圆满完成！”
“那么既然砂隐方面有这个意图，干脆就在这个基础上巩固一下，把缔结同盟契约的任务交给你好了！”
纲手托着下巴：“尽可能地去做你想做的事情吧，我可是非常期待……”
“明白了。”
原本以特别上忍的职级和暗部的身份，无论如何这样的任务都不会落在自己的身上才是，但即便如此，纲手仍旧愿意为此破例——大概这就是豪赌之人的特质所在吧。
清彦对着纲手深深行了一礼：“一定不会让您失望的。”
*
今天一整天都显得天色暗沉，从火影府邸离开之后更是下起了小雨。
清彦撑着一支黑色的雨伞，看上去并没有明显的佩刀——当然，短刀的护身刀具体是否携带就另当别论了。
他只身一人前往了木叶的墓园——宇智波一族的大多数一般住民作为非战斗人员并没有被刻上慰灵碑的资格，当然也没有被掩埋进作为忍者的墓地。
因为宇智波一族特殊的血继限界，大多数战死沙场的人根本不可能被好好地入殓和安葬，而作为普通住民的人则有着家族墓地这样一片区域得以安葬和处理后事。
黑发的青年在墓地当中找了好一会儿，才在一连串的名字里辨认出“宇智波粳”和“宇智波手烧”两个名字来。
墓碑刻得相当草率，和这座墓园里其它所有的碑铭一样，都只是简明扼要地写着墓主人的名字，连生卒年月都懒得补充。
伫立良久，清彦弯下腰，从怀里取出一盒便当，郑重其事地放在了墓碑之前的草丛里。
“……抱歉啊，耽误了这么多年。”
他笑了笑，声音带着如释重负的语气：“这七年里我学到了相当多的东西，我想一定会遵从你们的心愿，平安顺遂地、幸福地度过一生。”
他是家里的三男，年龄最小也最受宠的那个孩子。如果没有这场来势汹汹的忍界大战，他大概会顺理成章地接手家里的仙贝店，成为“宇智波仙贝”年轻的小老板，再在做仙贝卖仙贝收银的过程当中度过一生。
或许会遇到家族当中最为出色的那位声名鹊起的少年，但他们之间讨论的肯定不会是“怎样的杀人技巧更加便捷高效”这种虎狼之词，而是些别的什么。
“——那个时候，如果问问他关于仙贝味道的感想就好了。”
雨点淅淅沥沥地打在草丛里，发出刷拉拉的响声。清彦在墓碑之前沉默着伫立了好一会儿，回头之后，猛然发现身后站着一位倒背手的老人。
“我看过了卡卡西对于你的报告，所以有点感兴趣的事情想要过问。”
对方沉声说道：“就在这里，很快就能谈完。”
“当然……我知无不言。”
清彦一转身，阖上雨伞，于是淅沥沥的小雨顺着头发淌到鼻尖，再沿着下颌滴滴答答地落在地上：“团藏大人。”
这句话在过去的七年间里曾经无数次地听说，清彦很是熟练的站在庭院中央，等待着远征部队的归还。
“主君阁下，久疏问候，很抱歉花了这么久的时间才回来。”
为首的三日月宗近态度恭谨地冲着清彦行了一礼，紧接着抬起头来，带着三轮月痕的漂亮眼睛注视着站在清彦身后的卡卡西：“所以主君阁下，我可否询问一下，为什么这个家伙现在还出现在我们的本丸里？”
“……”
这句话实在是太夹枪带棒，以至于本丸里那些已经和卡卡西混得有些熟了的刀剑都愣了一番。
“啊哈哈，我这么不招人喜欢的吗？”
卡卡西摸着自己的后脑勺笑了笑：“我还以为最近这段时间和大家相处得不错呢。”
“是呀三日月！”
今剑蹦蹦跳跳地说道：“卡卡西先生最近耕掉了好大一片天地！土遁术真是太高效率了！”
“对哦，而且钓鱼的技术也特别不错——不是炸鱼，是用鱼竿的那种。”
“哎呀，是这样啊！”
三日月一下子就变了表情，显得一派春风拂面：“那可真是……刚刚只是个意外，我开玩笑的，还请您千万不要介意，卡卡西阁下。”
“……怎么会呢。”
最终，卡卡西也只能憋出这么一句话——他大概能够明白三日月宗近这振刀的针对到底是怎么回事，如果清彦对于他自己本人表示了欢迎的话，那么这个本丸里，需要另一个态度冷淡的家伙来保持平衡。
他们是以清彦为核心的小团体，而作为木叶村的代表忍者之一，只要出现在这里，就在某种意义上意味着监视和观察了。无论自己到底有没有这样的意图，作为这座本丸里唯一一个“格格不入”的外人，被特殊对待似乎是理所当然的事。
这种“特殊”，包括对待客人的热忱和认真，包括对于外来者的排斥和抵触，以及各种各样复杂的态度。
一旦出现了什么意外，这些刀剑们的态度毫无疑问会站在清彦的那一边，而自己，基于各种各样的理由，只能将木叶村放在第一位。
鸣人或许无法辨得清楚这两者到底有什么区别，毕竟大多数时候，木叶村的忍者和木叶村属于利益相关的团体，但一旦在这种利益产生冲突的情况下，立场的不同就会显得格外突兀。
——就像是过去的宇智波一族，卡卡西突然想道。
他们是深居于木叶边陲的、自给自足的族裔，就像是远离村子的箱庭，和整个村子渐行渐远。甚至大多数人对于宇智波一族的印象都只剩下了火遁术、出神入化的手里剑术和写轮眼之类的作战特点，但是一旦涉及到民生、家常和各种各样贴近生活的部分，“宇智波一族”的印象就成了一片尴尬的留白。
二代大人建立了忍者学校，但是无论是鼬还是佐助，或者卡卡西自己一晃而过短暂的学生时代里，冠以“宇智波”这个姓氏的家伙都是众星拱月的焦点。
——这也促成了村子和宇智波一族之间的隔阂。
但……如果是清彦的话。
是阿清的话，又好像有哪些地方不太一样。
……到底是哪里不一样？
*
“主君大人，这是砂隐村方面带来的回执。”
笑面青江从怀里掏出一封信来，据说是这一次风之国贸易之后所带来的反馈。
预先准备好的物资销路很是不错，不出意外地一售而空。在感受到了木叶方面所表示出的善意之后，砂隐起码明面上的态度颇为热情，长老团的成员甚至还亲自谒见了三日月宗近，在得知他所服从的主君姓宇智波之后，表情更是慈祥了一圈儿——显然对方平时是拗不出来这种面孔的，线索就是站在一旁的勘九郎连翻了三个白眼。
“衷心的希望这种物资交易能够持续下去。”
上忍们笑容可掬地说道，把战败国的外交策略做到了十成十：“真是抱歉，我们这里没有什么能够让你们带回去的东西……”
“按照主君大人的意志，除却单方面的倾销商品以外，我们想要稳定地建立互有往来的贸易渠道——任何一个村子都有其值得自满的地方，风之国和沙隐村当然也不例外。”
三日月宗近姿态端庄地正坐在房间里，面对着砂隐村一大群的高层忍者，说出来的话语让他们既动心又警觉：“而且碰巧，我的主君大人在外游历的这些年里，确实知道一些在荒漠环境下种植农作物的方法……只要更加慎重认真地栽培作物，所生长出来的蔬菜甚至不会逊色于川之国、火之国这种水土丰貌的地区。”
这句话可以说是敲在了所有人的心坎上。
众所周知，砂隐村的沉疴不仅仅在于土壤的沙漠化。
如果单纯只是环境的问题的话，尚且可以依靠着一代代人的努力将其变得更好，甚至再不济，可以发动砂隐村的忍者进攻附近的川之国、泷之国等，这里都是需水量颇丰甚至充斥着瀑布的地区，一定能够满足砂隐村乃至风之国民众的用水需求。
但更加难以解决的问题是，砂隐忍者的作战形式。
抛却大多数人都能够使用的砂分身不谈，以手鞠的“斩斩舞”，广泛被教学的风遁术，三代风影的砂铁之术以及我爱罗的沙瀑大葬为例……一系列的战术体系，都是建立在大量使用砂子的基础之上的。
也就是说，但凡想要保持砂隐村的基础战力不被破坏，那么这片或天成或人为的荒漠就必须存在。
这片居住在沙漠之中的不动要塞，同样也是限制了自身发展的囚笼。
风之国并非所有的国土范围都是荒漠，其实也有着小面积的沙化草原和交界的植被覆盖区，但这一点点区域的耕作能力显然无法满足整个国家的需求，因此只能够大量地从周边国家进口粮食。
但粮食出口量最大的田之国和风之国之间隔了六七个小国家，想要走直线距离的话又途径火之国境内，因此一直以来都要承担着高昂的粮食进口费用。再加之砂隐村所倚仗的忍术特性本身就会导致一片环境逐渐向着土质沙化的境遇滑坡，在砂铁之术敛取砂金来补益村子经济的方法伴随着三代风影的失踪而彻底失效之后，砂隐村的经济境况就更加举步维艰。
在这种基础上，风之国大名一系列削减军费的举措，成为了压倒骆驼或者说引发战争的最后一根稻草。
“但，但是，我们没什么东西来作为交换……”
会议室当中已经有人意识到了这到底意味着怎样的商机，会对砂隐村乃至风之国带来何等程度的影响与变革：“而且这样的技术想要提供给我们，一定是有着高昂的代价吧……”
砂隐村的长老团和上忍们迅速交换了一番眼神，视线隐隐约约地集中在了从木叶忍者村归来的、前代风影所留下的儿子和女儿身上。
看来除却我爱罗这个究极兵器之外，剩下的两个小鬼也不能轻而易举地视作弃子了。
“这是个人行为，还是木叶官方的授意呢？”
有人问道：“毕竟宇智波一族的那件事，几乎整个忍界无人不知吧……在这个时候，顶着‘宇智波清彦’这个人的名号，你们到底是想要做些什么呢？”
“——很简单，而且对于砂隐村而言不会有什么损失的。”
笑面青江紧跟着三日月开口：“经济利益方面的交换，我们已经让博多藤四郎在来的过程中撰写了企划书，而另一方面，我们想要的东西其实很简单，而砂隐正好可以提供。”
“……我们需要的是庇护和认同。”
他直视着所有人的眼睛，坦坦荡荡地说道：“希望在未来的一段时间里，倘若清彦大人因为任何理由来到砂忍村的话，各位不要拒绝。”
“等等，你开什么玩笑？”
有人拍案而起：“你是说宇智波清彦？顶着那种姓氏的家伙怎么可能需要砂隐村的保护，那家伙如果不出村的待在木叶的话，根本不可能——”
他的话音戛然而止。
能活到这个年月里的，就算再心思单纯，也或多或少对于忍者的暗面有了基础层面的了解。
“——就是这个‘不可能’，由良阁下。”
三日月宗近说道。
作为刀剑的他们对于忍村并没有多大的归属感，在四代风影已经死了的情况下，曝光这一点点村子的丑事在他眼里没有丝毫的心理压力：“清彦大人过去的队友卡卡西先生曾经差点就遭到同为叶隐村忍者了袭击，为了杀死对方来攫取唯一的那一颗写轮眼；而三代火影大人更是差点被村子内部的某些势力所暗杀，这些经历都发生在清彦大人加入暗部之前。”
“在这种情况下，木叶对于清彦大人而言，也并非是百分之百安全的——哪怕火影大人已经基于种种考虑，将他调遣至火影近前的护卫。”
“……喂喂，就这样去质疑你们木叶自身的高层，还将这样的辛秘告知我们，这样真的没问题吗！”
有人压低了嗓音：“而且那家伙就算来到了砂隐村，你们也可以因为同样的理由而警戒所有的砂隐忍者对吧？！毕竟那可是这个世界上仅剩三双的写轮眼……”
匹夫无罪，怀璧其罪，即为如此。
忍者的身体本身就潜藏着秘密，为什么在历次忍界大战的过程中都要注重销毁尸体，也是出于类似情况的考量。日向一族的宗家分家制度虽然在道义上讲灭绝人性，但确实很高效率地阻止了白眼的秘密外流，而其它忍村对于血继限界的态度也同样是趋向于保护和约束两方面的，至于制约的手段是否残暴，那取决于战况的激烈程度，以及各种各样的诸多原因。
“没错，我们确实也不相信你们砂隐村的忍者，说到底，依靠‘信赖’来维持的关系，本身就太过单薄了。”
三日月宗近笑眯眯地接下了这句话。
长桌的尾端，主动请缨要求旁听的我爱罗蓦然抬起头，注视着端坐在另一端的三日月宗近。
漩涡鸣人带给了他直面这个残酷世界的勇气，而这些人拥有另一些东西——一些切实地改变世界的方法。
并且他们已经在这么做了。
这个认知让年仅十二岁的少年觉得莫名有些激动，这样的激动表现在面容上……是毫无表现。
反正在场的所有人里没有一个能看出来我爱罗心里到底在想什么——这家伙寡言少语还十分暴力已经不止一天两天了，揣摩太多的话说不定死得更快，大多数砂忍都如是想道。
“信赖，忍道，同盟国……我等是只忠于清彦大人的刀剑，本质上并非人类的付丧神——如果真的要去细究的话，你们就当做是能够自律思考的、拥有着与人类近似的身体与灵魂的存在好了。”
异常漂亮的眼睛扫过在场的所有人。
“我们更加相信的当然是利益——清彦大人给砂隐村所带来的利益，一定会比一双写轮眼要大得多。那些东西潜藏在他的头脑，在过去的七年所见证的无数经历里，也维系在这些签订了灵魂契约的我等之中。”
身穿着花纹繁复的狩衣，仿佛平安贵族一般的刀剑面对着一众砂隐忍者，露出无害的笑容来：“所以无论是精神控制还是个人拘禁之类的手段都是不可能的，所以我想，贵方应该能想得出那个最为符合利益的做法才对。”
无可挑剔的说法，所有人想道。
并且，这确实是砂隐村无法拒绝的要求——对方抛出的条件太过优厚，再加之如今砂隐村的境况一年比一年严峻，尽管看上去三日月宗近是前来求取商业合作的态度，但实际上他们的选择权利也不宽裕。
“情况我们了解了。”
其中为首的那一位微微垂下了头：“那么三日月阁下，就请你们将我们的意志重新传递给木叶……传递给那位清彦先生。”
“当然，这是我们的荣幸。”
三日月宗近收拢了袖管，微微一笑，提点了最后的信息：“来到风之国的这些天里，砂隐村无论是景色还是人文都给我们留下了非常强烈的印象，真是一场愉快的旅途，在这里需要特别感谢手鞠阁下、勘九郎阁下和我爱罗君呢。”
……？
我爱罗抬起眼睛，和名为三日月宗近的刀剑遥遥相对。
“接下来可能会需要开辟一片试验田，这需要大范围地形修正的力量……如果有我爱罗君参与的话，想必会让人安心很多吧。”
紧接着，群青色甲胄的刀剑就站起身来，转身离开。
*
木叶，火影办公室。
纲手晃悠着自己面前的一封加急书信，窗台上胸前佩戴着“飞丸”木牌的忍鹰有些焦躁不安地骚了骚翅膀。
“虽说在让你送商队去风之国的时候就有考虑过会不会有什么意料之外的后果……”
金发的火影大人一只手点住眉心，显得表情格外纠结：“但是这是怎么回事啊？砂隐村长老团一致聘请木叶特别上忍宇智波清彦前往砂隐村进行蔬菜种植技术指导？？”
这话单独拆开每个词汇都没问题，但连在一起构成的句子就让人觉得匪夷所思：“你的部下到底给他们说了什么东西啊！”
“嘛，因为我确实学了一些种菜的技巧……”
清彦看上去老老实实地回答：“大概是因为这种理由吧，而且他们的生活物资据说确实很紧俏。”
“我又不是问你这个……”
纲手夸张地叹了口气，一个两个的都喜欢来找麻烦：“出村许可是吧？这个时候去风之国……团藏那边肯定不会安生就是了，你还真是清楚应该怎么给我添堵。”
最后的半句里带着笑意，这位性格大开大合的火影大人显然没把这点儿“麻烦”当回事：“不过能够从砂隐那边传来友好的讯号已经不错了，之前的任务算你圆满完成！”
“那么既然砂隐方面有这个意图，干脆就在这个基础上巩固一下，把缔结同盟契约的任务交给你好了！”
纲手托着下巴：“尽可能地去做你想做的事情吧，我可是非常期待……”
“明白了。”
原本以特别上忍的职级和暗部的身份，无论如何这样的任务都不会落在自己的身上才是，但即便如此，纲手仍旧愿意为此破例——大概这就是豪赌之人的特质所在吧。
清彦对着纲手深深行了一礼：“一定不会让您失望的。”
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今天一整天都显得天色暗沉，从火影府邸离开之后更是下起了小雨。
清彦撑着一支黑色的雨伞，看上去并没有明显的佩刀——当然，短刀的护身刀具体是否携带就另当别论了。
他只身一人前往了木叶的墓园——宇智波一族的大多数一般住民作为非战斗人员并没有被刻上慰灵碑的资格，当然也没有被掩埋进作为忍者的墓地。
因为宇智波一族特殊的血继限界，大多数战死沙场的人根本不可能被好好地入殓和安葬，而作为普通住民的人则有着家族墓地这样一片区域得以安葬和处理后事。
黑发的青年在墓地当中找了好一会儿，才在一连串的名字里辨认出“宇智波粳”和“宇智波手烧”两个名字来。
墓碑刻得相当草率，和这座墓园里其它所有的碑铭一样，都只是简明扼要地写着墓主人的名字，连生卒年月都懒得补充。
伫立良久，清彦弯下腰，从怀里取出一盒便当，郑重其事地放在了墓碑之前的草丛里。
“……抱歉啊，耽误了这么多年。”
他笑了笑，声音带着如释重负的语气：“这七年里我学到了相当多的东西，我想一定会遵从你们的心愿，平安顺遂地、幸福地度过一生。”
他是家里的三男，年龄最小也最受宠的那个孩子。如果没有这场来势汹汹的忍界大战，他大概会顺理成章地接手家里的仙贝店，成为“宇智波仙贝”年轻的小老板，再在做仙贝卖仙贝收银的过程当中度过一生。
或许会遇到家族当中最为出色的那位声名鹊起的少年，但他们之间讨论的肯定不会是“怎样的杀人技巧更加便捷高效”这种虎狼之词，而是些别的什么。
“——那个时候，如果问问他关于仙贝味道的感想就好了。”
雨点淅淅沥沥地打在草丛里，发出刷拉拉的响声。清彦在墓碑之前沉默着伫立了好一会儿，回头之后，猛然发现身后站着一位倒背手的老人。
“我看过了卡卡西对于你的报告，所以有点感兴趣的事情想要过问。”
对方沉声说道：“就在这里，很快就能谈完。”
“当然……我知无不言。”
清彦一转身，阖上雨伞，于是淅沥沥的小雨顺着头发淌到鼻尖，再沿着下颌滴滴答答地落在地上：“团藏大人。”