“呼哗~~”

  九月下的风吹过库页岛,带来西伯利亚极地的寒冷。幽深的桦树林,是北方天际的墨,而明亮的虾夷海面,则是南方天际的白。在墨绿与白蓝的辽阔画卷中,有一处灰黄红白交融的颜色,就像两条平行天际线间,永不相交的中点。

  “嗥!嗥!…”

  当飞鹰乘着寒风靠近,那苍茫天地中的复杂颜色,就忽而展开,变成一座朴素简陋、又充满生机的部族港口。灰色变成了收获后的土豆田,黄色是连串的茅屋与木屋,红色是港口中心处的神庙,白色则化作一座白桦木的港口,停泊着大大小小的船只。

  许许多多的小点,就在田野、营地与港口间移动。既有晒鱼熏肉、制皮做弓的部落民,也有放牧吃草、走走停停的牛马,还有叫唤奔跑、警戒追逐的狗群。

  “嗷嗷!嗷!…”

  这里是王国的神桦太港,一千两百多各族部落民的家园。随着祖瓦罗船队带回的女真部族,还有周围阿伊努人的归附,桦太港的人口迅速增长,比例也再次发生了变化。眼下这座王国在西海最大的港口中,三分之一是阿伊努部族,四分之一是女真人,六分之一是和人,四分之一则是王国武士和山靼猎手。

  当然,除了和人之外,无论是阿伊努、女真还是山靼的部落民,都还没有什么民族的认知,很容易与王国的本部同化,成为一体的“胶人”。他们更看重自身“胶人部落”的身份,看重“部落的利益”。这种部族的迁徙、厮杀与融合,正是东北亚严酷大地上的常态。跟了一个富足强大的大部落,能吃饱穿暖,就自然成为了大部落的一部分。至于和人,他们融入王国的渠道,却是“主神的信徒”,是奉献灵魂的“信仰”…

  “哗哗!”

  蜂鸟的主神旗帜,在神庙祭所的顶端飘扬,如同这处新兴部落的图腾。同样的蜂鸟旗帜,也飘扬在王国大船的桅杆上,就像面向大海与山林的宣告。而仔细的数一数船上的旗帜,却是足足七面,七艘大船!

  是的,三艘渡海而来的王国长船,两艘买自和人的单桅商船,还有两艘最大的、刚刚抵达的遮洋船…

  “主神庇佑!是你?洛山达?!”

  “祖瓦罗总祭司!是我,是我来了!…”

  “好啊!好!好!…叫我学长!”

  “是!祖瓦罗学长!”

  “哈哈!船上带酒了吗?边喝酒边谈!…”

  “好!有龙舌兰酒,从王国带来的…”

  “龙舌兰酒!!…”

  一艘崭新,一艘陈旧,两艘遮洋船都饱经风浪,静静停泊在港口中。它们的吃水很深,因此停泊的比其他大船更远。此刻,跨越极北冰海的相遇,就在崭新的大船甲板上。

  两位神威大学前后毕业的祭司,都眼睛闪亮,紧紧握住对方的手臂,挺直了自己的胸膛。他们脸上的笑容,就像绽放的海浪,他们慷慨的笑声,如同扑岸的海潮。

  “哈哈!加了辣椒的龙舌兰酒!真是令人怀念的味道!”

  “主神庇佑!祖瓦罗学长,我跨海航行,足足寻找了四个月,才终于在这里见到了您!让我们干一杯,庆祝今天的相逢!”

  “哈哈!赞美主神!喝!…”

  “砰!…”

  大海就像万里的酒槽,航程越远,就越把故友的相逢,酿成醉人的陈酿。而要喝下这样豪迈的好酒,就得用勇气与无畏作为酒杯,在杯底藏上死亡的蛾虫,然后一饮而尽!

  没有经历过远航的人,就永远无法喝到这样的美酒,更无法体会到一杯饮下后,那胸中燃烧起的一团烈火,在冰冷的寒风与大海上…

  “主神见证!我们是五月化冻后,从神大鲸港启航的。而后,是六千里漫长的神启岛链,是我早有预料、却依然震撼的巨大海潮!好几次,那海潮从头顶扑下来,直接就把大伙都砸倒了,整艘船都按在海里,然后哗啦一下又浮起来…”

  “我们每个人的腰上,都绑着一条绳子,和大船绑在一起。所有人都不要指望着,能够在逃离大船活下去。船就是我们的命!它船要是沉了,所有人都活不了,必须拼命的守住它!好在,主神庇佑,我们还是穿越了风暴!…”

  说起神启岛链的航行,洛山达的脸上,是永远难以磨灭的敬畏,与战胜这种恐惧考验后的虔诚。而祖瓦罗眼神飘远,也想起了那段风暴与海雾中的艰难探索,和那场赌上性命、毅然决然的冒险西行。

  在这样的风暴绝境中,唯一能支撑他们前进的,从不是什么财富,而是发自内心的虔诚!当然,还有对于荣耀与更进一步的渴望…

  “祖瓦罗学长!两艘遮洋船,七十个武士与水手,只用了两个多月的时间,就横穿了六千里神启岛链!在神天石岛和神高山岛间,我们遇到了最恐怖的杀人海浪中,被带走了一个武士,三个水手!在神长女岛与神雪母岛间,我们又遇到了一次突然袭来的大风暴,损失了两个武士,三个水手!…”

  回忆起风暴中的航行,洛山达眼神深邃,就像蕴藏着风暴,又透着一点晨曦的亮光。八分之一的伤亡与牺牲,就是一次神启岛链航行的代价。然而,这样的代价虽然高昂,却证明了西海航路长久维系的可能。

  因为,风神遮洋船的出现,终于把这段六千里的航程,缩短到了两个多月。而从神启岛链到湖中王国,也缩短到了半年。整条跨越西海的航路,只需要七、八个月…

  主神见证,死亡是航海必须的献祭,而时间与效率,才是维系航路最为关键的要素!若是洛山达预想中离岛的深海远航,能够有一天实现,那西海航航线还能再缩短两三个月,甚至更快!

  “主神庇佑!祖瓦罗学长,在神高山港和神雪母港停泊的时候,我们补充满了最好的乌南加汉子,又回到了七十人!…四处神启岛链港口,能够养活的部族,都已经到了极限。而这些港口中的乌南加胶人,是我所见过的,最勇敢也是最好的水手!…”

  王国在阿留申神启岛链,一共建立了四处补给港口。其中神大地港四百多人,神高山港三百多人,神雪母港两百多人,神祖母港两百人。每处港口中的八成人口,都是为了食物与燃料,主动向王国靠拢的岛屿乌南加部落民,是新皈依“火与鱼大神灵”的、最为高大强壮的极北胶人!

  毫无疑问,这四处岛链中的港口,是整条西海航路沿途各港里,生活最为艰难的。狭小的岛屿上猎物有限,捕鱼是最主要的食物来源。秋冬的风暴横扫岛屿,积雪常常有一人深,连大树都很少见。只有神大地港与神高山港附近的火山温泉处,能够稍稍种下一点土豆,产量也非常感人。眼下的几百人口,就已经是这些港口能够维持的上限了。

  至于养不活的乌南加部族,过去没有选择,现在却多了一条出路…那就是登上王国的长船,成为王国的水手,越过大海,去往新的家园!

  “主神庇佑!七月底,我们终于穿过了神启岛链,抵达了冰雪大岛,遇到了盟友山部的部落民。他们给我们指了路,让我们抵达了神双烟港,修整了半个月。这半个月的时间,我也多了一位山部的妻子,我的第一位妻子,姆紫貂…那位山部的老祖母,可真是一位厉害的北地萨满啊!…”

  说到这,洛山达面露苦笑。奇美尔总祭司早就教导过他,要想更进一步,就得找一位王国贵女,作为他身后的支撑。谁想到,他刚刚穿越风暴,抵达勘察加冰雪大岛,就迎头撞上了厉害的、要嫁孙女的山部老祖母?

  面对强大盟友的热情接待,面对联姻血誓的诚挚请求,面对五六百个强壮的山部猎人,洛山达又哪里有什么选择的机会?

  要知道,祖瓦罗已经带走了绝大部分能打的战士南下开拓。现在王国在冰雪大岛上的两处富裕港口,可都是靠山部的盟友,来保证外部的安全…

  “嗯?!山部的老祖母?洛山达,她许给你的,是她的孙女吗?…”

  “对!祖瓦罗学长…算起来,我妻子紫貂,正是您妻子索娜的表妹…”

  洛山达笑着说了一句,随后神情一肃。他正视着祖瓦罗的眼睛,说出了这次相聚以来,第一个正式重要的议题。

  “主神见证!祖瓦罗学长,山部的老祖母,是整个两千里半岛上,山中各部公认的祖母,也有着仲裁影响各部的威望。她听闻王国在南方发现了广阔的猎场,让我带了一个进一步结盟的提议…”

  “去年的雪灾非常厉害,山部的鹿群冻死了许多。更北方的鹿部,也损失惨重,又一次在冰雪大岛的北边露了头…如果这只是一年的雪灾,那各部还能熬过去。但要是今年再来一次雪灾,再冻死许多鹿群…那无论是山部还是鹿部,就都没了明年的猎物,得死上许多人了!…

  “要换成以往的年份,那也没得说,无非是山部与鹿部再厮杀几场,把吃饭的嘴变成食物,等着鹿群慢慢繁衍…但现在,作为联姻的盟友,老祖母听说我们,在南边发现了猎场…山部就希望,能够分出一些亲近的部落,坐着我们的船队南下,建立新的部族支系…至于条件,无论是皈依主神,进一步联姻通婚,还是让一部分部族,加入我们的大部落…都可以谈!”

  “甚至,老祖母说,就连更北方游牧鹿群的鹿部,也不一定是要厮杀到底的敌人。她有把握和鹿部的萨满与头人们谈谈…只要,他们有别的路可走,我们能给他们一条路!…”

  “什么?!你是说…山部与鹿部,希望通过我们南下?南下茅希利大岛?!…”

  听到这,祖瓦罗面露惊讶,瞬间领会了其中的意思,神情也变幻起来。

  摸摸头,第一场雪落了。“雪下孤村淅淅鸣,病魂无睡洒来清。”抱着猫发呆,要提起精神,努力更新的。(doge)
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