第二章纷乱消沉入楚地
暮色沉沉，久闭的城门轰然打开，甲车上的赵孟双眼如炬，盯着从城内出来的车队，一众麻布葛衣围绕着几辆马车前行，他们未着盔甲，一点都不像出门迎战的樊军。
车队慢慢走到城下的空地，正面晋军。一位身着绛紫宽袍的老人，华发凌乱，手持长杖从马车上下来，他对晋军长揖道：“在下阳樊令仓葛，求见赵正卿。”
赵孟闻言，令甲车行到队前，看到仓葛狼狈的形容，对他拱手道：“阳樊令，樊国智囊，久仰大名了。”
“正卿谬赞，在下前来是为献樊地给晋国，请正卿解除围城。”
“哦？阳樊令如此仓促献城，无交接仪式，无正仪容，无樊侯在场，樊国真的是尊天子令献城吗？”赵孟质疑道。
“正卿明知故问了，樊人向来尊周王，守周礼，只不过晋国不派使者交涉樊国，却使晋军多日围困樊地，以致城中断水断粮，无食可吃，樊人饿死不在少数，更无心理旁事，在下能以现在的姿态面见正卿已是不易了。”
这话是指责晋军围樊才导致樊国无法按照正规流程献城，仓葛要当众将士的面揭露赵孟的不仁，损其声望。
“阳樊令可是把大罪压到我头上了，晋军只是在城外等候尔等交接，并无围困之意，若樊国一开始就听令主动献地于晋，也不至于晋军一直在城外苦苦等候，造成这么大的误会啊。”
赵孟围困樊国，到头来还把自己说得无辜委屈，反怨樊国献城晚，车队的人愤慨不已，却只能咽气吞声。
仓葛不与赵孟争执，冷静说道：“在下带来了樊国地图交与正卿，代替我君侯完成交接仪式，请正卿过目。”
仓葛旁边的小奴把地图交给晋军，赵孟接过地图看了看：“阳樊令代替樊侯交接，那么樊侯现在人在何处？”
仓葛不按常理献城，樊侯不知去向，一向谨慎的赵孟定要问个清楚。樊侯是整个樊国的精神支柱，况且此人泥古不化，不可能那么轻易妥协，对于樊侯，活要见人，死要见尸。
“我君侯日夜操劳，身体抱恙，现在休息中。”
赵孟下车，走到军阵之前，长揖道：“樊城易主为国之大事，赵孟需要面见樊侯。”
仓葛回礼道：“君上身体抱恙，不宜走动，还请赵正卿理解。”
“樊地入晋是尊周王令，亦为晋国之幸，但若是有奸臣以己之私献城，我晋国岂不是受之不义，我还是与樊侯面谈为好，给天子和晋国一个交代。”赵孟毫不退让。
“正卿此言何意？”仓葛脸色冷下来。
“阳樊令莫要动怒，我只是遵守王命，昔日樊国依礼行事，不输礼仪之邦鲁国，樊侯对礼制的实行，更是精益求精，怎的交城这等大事却含糊起来，本人竟不出面主持，让我十分不解。”
“好，把车帘掀开。”仓葛不再拒绝，语气反而强硬起来，命令道。
驭手把车帘掀开，赵孟脸上平静无波，但是内心却翻涌如潮。作为一国之君的樊齐面色惨白，闭目躺在七八个麻布葛衣的民众中，一动不动不知是死是活，旁边还有两个华衣女娃，正是樊玶和樊瑛，她们衣着不整，脸上脏污，神情和民众一样，眼神空洞，写满了凄凉和对赵孟的憎恨、不屈……
眼下倒显得赵孟强人所难，欺人太甚了。
“放下车帘。”仓葛悲痛地说：“赵正卿，君上病入膏肓，但天子并没有革去他的君位，他还是樊侯，你怎么能强求他抱恙来见你这个外臣呢！晋国与樊国算是同根同宗，都享沐周礼的熏陶，以德绥诸侯，晋为大国，为列国之表率，我想不会为难一个亲戚之国吧。”
“外臣唐突了。”赵孟说完，朝樊齐所在的马车行了一礼，之后转头对仓葛道：“樊侯病重，阳樊令怎么能让樊侯在马车上与你一起奔波。”
赵孟表面关心，实则是想发难仓葛，心中存疑为何樊侯生病还躺在这些平民当中，而不是在宫中好好休养。
“在下已经把樊城地图交给正卿，那么樊城就是晋国的了，在下自然要带着樊侯和其他樊人出城迁移他地。”仓葛带了所有自愿迁移的樊人出城，就是为了在大庭广众之下做个公证，和赵孟辩清命令，明确天子令只交地不交人。
仓葛说得不紧不慢，赵孟眉头却皱了起来；“迁移？你们应当入籍为晋民。”
“王命上只写‘划樊城于晋’，内容并不包括樊人。”仓葛大声地解释。
“非也，让樊城本就是樊地和樊人一同纳入晋国，何来只得地不得人。”
“正卿想错了，王令上只写了‘樊城’您自己都说了，‘让樊城’而非‘让樊人’。”
“你这是狡辩！”赵孟正色道。
仓葛没有马上回答，不急不躁道：“城是城，人是人，二者非一体，王命如此，正卿应当从之。眼下您得樊地，而樊人未归顺，不如让樊人离开，免日后生乱，若晋国有朝一日协天子安四方，以德昭天下，为列国表率，因此感化樊人，樊人定会重返故地，对晋俯首称臣，晋为泱泱大国，定知人心不能强求，正卿您说是否？”
显然，这些出城让地的樊人并非真正的弃地，而是权宜之计。春秋礼崩乐坏，大义就尤为珍贵，仓葛在大军面前故意夸赞晋国的美德，宣扬王命只是让地，赵孟若是再执意强留樊人，就显得太过分了。
“是，晋国要的是人心，你们若不自愿归从，留人也无用，你们走吧。”赵孟坦然说道。
“正卿开明。”仓葛深深一揖。
赵孟命令晋军让开一条道给仓葛的车队通行，车队辚辚前行，驶离樊城，离开他们的家乡故土。
赵孟不计较樊人的强词夺理，反而宽大仁慈放樊人出城，在不久的中原大地又会变成美谈，人们交口称赞赵孟的德行，列国因为晋国有这样的大臣而羡慕不已……
白日当空，五月的天气怡人嗜睡，车队在林间缓缓行进着，这是樊玶他们离开樊城的第二天。
樊玶在马车上心中意难平，祖父无端被扣上叛逆的罪名，敌军来攻，君父还没打就计划殉国，车队一直走也不懂走到何方，国弱真怪不得被人欺。她心绪不宁，想与妹妹说话，妹妹却还在睡，不行，她得去和仓葛谈谈。
“停车。”樊玶对驭手道。
驭手停下马车，樊玶跳下车，寻着仓葛的马车上去。
“仓葛，我们要走到什么时候？”
樊玶的声音不大不小，如清泉击石，不噪而有力量，车上的人一顺朝她看了过来。仓葛所在的马车民众更多，小小的空间充斥着体臭，他们从没见过公主，可看到她的穿着便知道她的地位不低，都缩了缩给她留点位子，正好在仓葛边上。
樊玶惊诧，仓葛躺在一个大布包上，嘴唇泛白，双眼枯涸，眼角下坠，仿佛苍老了好几岁，全无和赵孟相见时的盛气，旁边的小奴托着他的身子，勉强支撑起来。
樊玶这才想起来仓葛年过半百，逃亡突围加上与赵孟辩论早就体力不支了，仓葛虽是尽大臣的本分，但是在困境中帮助他们逃出来尽心尽力，冒着风险行大逆实为了大忠，让樊玶由衷地敬佩感动。
“老臣拜见长公主……”仓葛从布包上慢慢撑起身子，声音沙哑，身子微微颤抖。
“无须行礼。”樊玶的手轻轻按住仓葛的手臂：“你躺着就好。”
仓葛依言，躺下：“多谢长公主。”
“你好好休息，休息好了，我再来见你。”
她很想问问仓葛他们该何去何从，可车上有太多惶恐的平民，他们一看是公主来了都开始不知所措，一人挨着一人，就算是耳语都有可能被别人听见，引起骚动，这不是个很好交谈的地方，樊玶就先离开了。
窸窸窣窣，旁边的苇草似乎摆动了一下，难道是什么小动物？可樊玶看到苇草间隙有一抹一闪而过的黑色，直觉告诉她这里很危险，那并不是什么小动物。
她立马上车，轻声吩咐驭手和旁边的奴仆马上离开，可是来不及了，苇草中突然涌出一群身着黑色劲装的人，他们手持匕首，飞快地冲入车队屠杀樊人。
这样血腥的场面，樊玶在短时间内接连见到了两次，匕刃刺入血肉的声音又一次响在她的耳边。黑衣人速度之快，入匕之准，被害者还没发出惨叫就死了，弹指之间，马车都陷在血泊中。这些黑衣人训练有素，有备而来，非把樊人赶尽杀绝不可。
一个黑衣人手划匕首如白昼流星，势不可挡，晃晃几下就是殒命几人，他跃到马车后，掀开车帘，见人就杀，匕刃出肉，鲜血分毫不差地溅在樊玶的脸上，这血还是热的……
是樊人的血，难道我们就这样任人宰割吗！血气充满了樊玶的眼睛，目眦欲裂，她怒狂如爆发的小兽，拿起旁边的护身匕首想去对抗，可她哪里敌得过，匕首连黑衣人的衣服都划不破。对面匕首毫不留情，随即划破一丝清风，刺中了她的左肩，并无伤及心脏，这样的失误本不可能发生，是因为有人在黑衣人背后狠狠地刺了一刀，导致匕首用力偏向，这个人正是仓葛。他拖着受伤年迈的身躯又一次救了樊玶，可他得不到别人的救助，两三个黑衣人立马赶来向仓葛刺去，身疲力竭的他再没有还手之力，鲜血喷溅染红了土地，染红了古道旁的小花和野草。
绝望，悲痛，愤懑，仇恨……铺天盖地朝樊玶袭来，“啊！”她徒劳无功地撕心怒吼，一切已成定局，再无回天余地。
匕首再次朝她刺去，她避无可避，退无可退，眼看着匕刃刺来。“嗖嗖——”几支羽箭破空射向黑衣人，他们一个个应声倒地。
樊玶还没回过神，愣在原地，局势竟然逆转了，但是活着的只有她和这车中一小部分人……
羽箭射杀了大部分黑衣人，只剩下两三个活口用来对质，可他们全部服毒自尽，由此看出背后势力之强大。
“你们是樊人？”一群身着绛色葛衣，衣领处有意义不明的黑色条纹，胸前戴甲，士兵模样的人从苇草中走了出来。
樊人们一一点头。
排头的兵卒是一个十六七岁的少年，白净如玉，眉浓如墨，五官端正，下巴上还长着美人沟，头巾上有与其他兵卒区分的标志，他看了看周围的情况，然后俯身问樊玶：“仓葛大人何在？”
樊玶神情恍惚，没有说话，只是抬手指了一下血泊中的老人，没有直视，泪水却在眼里打眶，狠狠忍了回去。
排头兵立马上前试探仓葛的呼吸，无奈地摇了摇头，吩咐兵卒们给受伤的樊人包扎治疗，然后去检查黑衣人的尸体。
“好生安葬阳樊令。”樊玶声音低哑，她还没有从怒狂中恢复，眼里是遮掩不住的敌意。
“樊国忠臣，自然尊重。”排头兵没有在意樊玶的态度，回答道。
“你们是谁？为何认识仓葛？”樊玶质问道。
“楚人。仓葛大人没有告诉你们吗？樊城被围只有楚国能接纳你们。”
樊玶没想到仓葛竟然暗通楚国接济他们，为什么是楚国？一个和中原血脉毫无关系的南蛮之国，甚至算是敌国，难道别的中原诸侯国没有一个愿意出手相救吗？樊玶心中无比悲凉。
“你的肩膀……”排头兵看了看樊玶的肩膀，又撇过眼去：“你的伤让车上的女眷处理一下，若不加急治疗只怕整个手臂都会废了，呐，这药给你。”
樊玶从他手里接过药：“多谢，为何你们愿意搭救樊人？”
“哈哈哈，中原人对楚人的看法一直都没变吗？”排头兵大笑，笑声中带着自嘲。
在中原诸国眼里，楚人一直都是格格不入的蛮夷，他们不屑周礼，完全不把周天子当回事，他们骨子里就有着和中原人云泥之别的野蛮冷血。楚武王弑杀自己的亲侄子上位，自封为王，开启了诸侯僭号称王的先河，之后楚成王杀了哥哥熊坚，现在的楚王商臣又杀了自己的父亲走上王座，他们不分尊卑，自相残杀争夺王位；他们不断侵略小国，灭了汉阳诸姬，灭了申息诸国……为了权力，为了疆土，可以不惜一切代价，这就是外人眼中的楚国，一个没有感情的蛮族，史官在史册上轻蔑地称其为楚子，这样的国家怎么会好心救人，让人无法相信。
“楚人和中原人一样，不是只有你们才会救人。”排头兵笑完，畅然地对樊玶说。
樊玶不置可否：“你是中原人吗？”
“嗯？为何这么问？我生在楚地长在楚地，当然是楚国人。”
“那为何你会说中原话？我听闻楚语和中原语言大不一样。”
“是不一样，但学一学不就会了嘛。”排头兵嬉皮笑脸地说。
樊玶不再理睬排头兵开玩笑的话语。
“蹬蹬噔”，几个兵卒跑过来和排头兵报告，说的是楚语，樊玶听得语调九曲十八弯，内容一点都听不懂。
排头兵听完报告，略有发愁地对樊玶道：“路上有什么事尽管叫我，不知杀手何时还会动手，咱们得快点到郢都，哦，我叫元仲归，字子家，”
“你们知道杀手的身份了吗？”樊玶急问。
“还未知，杀手身上没有留下任何线索。”元子家回答。
这时樊瑛拉开车帘，面色沉冷地看着元子家，她醒来就一直听樊玶他们的谈话。
元子家被和樊玶同样的容貌，不同的表情的樊瑛吓了一跳，结巴道：“这……这是……”
“我是她妹妹。”樊瑛替樊玶回答，声音就如面容一样清冷，不带有一丝热度，她看了看周围，不紧不慢地下车查看倒地的黑衣人。
樊玶被妹妹的举动惊呆了，樊瑛如何做到出现变故还能淡定地处事？这个妹妹她越来越看不懂了。
元子家也惊讶地看着樊瑛。
樊瑛将黑衣人全部查看了一遍，丝毫不避讳任何细节：“的确无法判断黑衣人的身份。”
“我可没有骗你们。”元子家道。
“烦请阁下追踪黑衣人的足迹，查询他们的身份后，请莫忘告诉我姐妹二人。”樊瑛道。
“姑娘放心，我们一定会找出凶手的。”元子家郑重地说。
“嗯，多谢了。”樊瑛对他行了一礼，将重伤的樊玶搀扶进马车。
一旁呆愣的樊玶嗫嚅地问道：“瑛，瑛儿。”
“姐姐何事？”
“你难道不伤心吗？”樊玶忍不住问樊瑛。
“路途遥遥，本就千难万险，能被楚人搭救已是大幸了，伤心作甚。”
“你，你知不知道仓葛请楚人来救我们？”
“并不知，逃出樊城，日后安顿那么多的樊人是个大问题，仓葛若是请别国帮忙也不足为奇。”
“可是楚子生性野蛮，仓葛如何会与他们结交？”
“这我就不知了，不过我看那个元子家也不是好东西。”
“哦？妹妹如何看出？”
“我们的人死了那么多，那个人动不动就笑，楚子真是不知礼数。”樊玶抱怨道。
“元子家是有点蹊跷，不避讳谈论楚国和中原的话题，回答得明确又模糊，身为一线兵卒能流利地说中原话，熟练掌握话术，城府之深，不简单。”
樊玶有点惊讶樊瑛在短时间内看出那么多：“那我们不能和他们走吧？”
“现在你还有别的选择吗？仓葛已死，死无对证，他们人多势众，还带着兵器，我们能逃到哪里呢。”
“也对。”樊玶只能无奈地和樊瑛坐在马车里。
樊玶看着床榻上，窗牖上雕刻着奇怪的图案，就像是一只只小鸟，在樊国绝不会有这样怪气弯曲的图案，生动又神秘，让人不禁遐想。
清风徐来，吹起塌前的杏黄纱幔，香炉里还熏着上等香木香草，冒着一缕白色烟气；被褥用顺滑的丝绸做被面，闻起来有淡淡的青草香；竹架上摆着各种精致的漆器，图案颜色无不精美绝伦，简直比她自己寝宫的还要好，原来楚人的生活远比中原人想象的要惬意舒适。
若是没有发生变故，樊玶现在便能安心休息，享受美好时光，可她如今怒仇翻涌，那些惨痛的场面总是不经意间回忆起来，让她彻夜难眠，心如刀绞，她不敢多享受一刻死里逃生的庆幸，她要记住疼痛，记住别离，找到真凶报仇复国。
樊玶起身，肩膀的伤还在隐隐作痛，稍一拉扯，就疼得她撕心裂肺。
“我看你还是好好躺着，别乱动了。”樊瑛手捧竹简对樊玶提醒道。
“好。“樊玶痛得龇牙咧嘴地答道：”君父呢？”樊玶一直担心着君父，楚人不会对这中原诸侯做什么吧。
“你放心，君父在另一个殿里休养，楚国太医令正在诊治，还没醒呢。”樊瑛目光没有离开过竹简，语气平淡，回答得很随意，仿佛什么事都没有发生，果然睡着挺过生死的就是不一样。
樊玶在床上静思片刻：“瑛儿，我睡了多久了？”
“足足有一天。”
“你近来可有什么发现吗？”
亡国，刺杀，这几天接踵而来的事都让樊玶始料未及，最让她想不到的是楚人救了他们，蛮夷之国竟然救了他们，她想要弄明白。
樊瑛目光从竹简上移向她：“我们身在深宫中，无法出去调查，现在就只能看看这些竹简了。”
樊玶无力地看着木架上堆叠的竹简道：“楚国文字和樊国的又不一样，你如何看懂……”
“我正在学楚语，日后就能看懂了。”樊瑛托了托手中的竹简。
我们中原公主已经沦落到学习蛮夷的语言了，樊玶无奈的想。
窗前的蕙兰随风轻荡，明媚的阳光透进窗子映在水曲柳案上，宛如凤鸟轻啄香蕙……
一个奴仆匆匆进殿，打破这短暂的宁静，这是楚人给姐妹俩找的中原奴仆，名叫雪，身材高挑，体态丰盈且壮实，她行礼道：“两位公主……樊侯快不行了，快去看看吧。”
“什么！”姐妹俩都懵了。
“刚才太医令不是说气息平稳，只需再服用汤药调养吗！”樊瑛似乎一直压抑自己的情绪。
雪回道：“可也不知怎的，樊侯问这是哪，太医令回答这是楚国，樊侯的气息就紊乱了，上气不接下气。”
“好，那我去看看，姐姐你有伤就躺着。”
樊瑛立即冲出寝宫，樊玶无奈受了肩伤，躺在床上无法起身：“雪，扶我见君父。”
“可你的伤，太医令说最好不要动弹。”雪为难地说。
“无碍，我要去见他。”说着，“咚”一声，樊玶翻到在床下，雪连忙搀扶。
还没等樊玶走出寝宫，樊瑛就回来了。
“君父如何了……？”樊玶浑身颤抖，捏紧了被面，焦急且小心地问樊瑛。
“他薨了。”樊瑛嘴唇发白，沉重地告诉樊玶：“他是被气死的。”
樊玶顿时头晕目眩：“为何，君父……”
“他弥留之际以为是我们把他带到楚国，恨不能以身殉国，却接受楚国的照料，有失中原气度，气急败坏，对我俩失望，就薨了。”
樊玶不可置信且悲痛欲绝，樊齐竟因为身在楚国接受救济被气死！意料之外，也是意料之中。樊齐一直都厌恶被排挤在中原之外的楚国，血统不正，明明出自断发文身的蛮族硬是厚着脸皮请求封爵，周王赏脸赐了“子男五十里”，还欲求不满地攻城略地，自封为王，中原不耻。樊齐以为女儿一起密谋将他骗到楚国，受楚国之惠无异于受蛮夷羞辱，最终气死在楚国病榻上。
姐妹俩心里苦，但眼泪怎么都流不出来，老天多次眷顾樊齐的性命，忠臣仓葛为他牺牲，危急时刻楚人施以援手，这些好意他都不领，他迂腐不化，想着唯有死才可以显大义，临终前还无端责怪女儿们，终究是被自己的执念给魔怔了。
姐妹俩穿着白色孝服在殿里为樊齐守孝，因不能干扰楚宫秩序，所以丧礼不得张扬，没有繁文缛节，一切从简，就像是一个普通的国人去世。
樊玶以为君父薨了她会很难过，没想到她更多是恨君父，恨他墨守成规，拘于礼制，比宋襄公还愚蠢，迂腐，不采取自救反而自灭，成为他国刀俎中的鱼肉；恨他没有把握机会寻求生路，不善变通，固步自封，与其说他是不堪在楚地而死，不如说他是被自己气死的。樊玶的恨有多深，自责就有多深，君父生前那么宠爱她，她竟没有哀痛大哭，反而怨天尤人，反思自己又能做到多少呢，何德何能就可以让别人为她付出生命，获得现在的安然无恙……
“想什么呢，快喝粥吧，别凉了。”樊瑛催道。
樊玶这些天心不在焉，听到樊瑛的声音，端着的碗差点都砸了：“哦，好。”
守孝期间只能进素食，荤腥概不能碰，好在楚国庖人烹饪手艺了得，普通的粟米粥加之南瓜，配上珍珠大小的糯米团子蘸饴糖酱，清甜可口，养胃又果腹，可樊玶吃了几口就不吃了。
“怎么吃这么少，你伤口还在恢复，没有肉补身子，更要多吃点。”
“没胃口。”
樊瑛便不再劝，自顾自地吃起来，橘瓣豆丸两勺碗见底，杂酱卤豆干和荞麦面拌在一起，呲溜吃完……
“你的胃口……可真好啊。”樊玶佩服，身在他乡，很多未知的谜团还没弄清，樊瑛看起来就和没事人一样，比在樊国时胃口还要好。
“难道像你板着个脸，不吃不喝？”樊瑛夹起一片油笋，吃起来。
“瑛儿，咱们要不要去找楚君，问个明白，他们为什么要救我们。”
樊瑛继续吃着，并不答话。
“这几日除了送我们衣衾和吃食，就再也没人来了，我想是不是楚国有什么阴谋利用我们啊。”樊玶继续说着。
其实樊玶的担忧也是樊瑛正在思考的问题，楚王商臣阴险狡诈，列国惧他甚至多于晋国赵孟，商臣绝不会做无本的买卖，救她们一定另有所图，就算此事与仓葛相关，也不能消除她们的担忧。姐妹俩身在他国，相依为命，表面看起来商臣给她们的待遇不逊之前，甚至更优，生活精致，奴仆贴心伺候，锦衣玉食不断，可樊瑛发现总是有人在监视她们，就连睡觉特地给床上绑的结第二天醒来都会发生变化，她们在此毫无反手之力，只能以静制动，以探究竟。
樊瑛吃饱了，放下木箸伸了一个懒腰：“雪。”
雪从门外应声而来，行礼道：“瑛姑娘。”
自从樊齐离世，雪和其他奴仆都不再称樊氏姐妹为公主了，没有国君哪有公主，姐妹俩心中了然，就算在意也于事无补，便算了。
“我姐姐胃口不大好，你去拿些干果蜜饯给她当零嘴吃。”
“诺。”
雪刚要起身，听樊瑛又道：“天气燥热，你再去冰窖取一些冰来。”
雪露出为难之色，冰窖里的冰只有王族可以使用，樊氏姐妹现在是毫无身份的客人，这冰窖如何开得。
“门口的扶桑花大色艳，你去摘几朵，我要做成胭脂。”樊瑛接着说。
“瑛姑娘，宫中种扶桑意欲行乎东极之外，有天梯之意，这恐怕……”楚人以东为尊，意喻有关东方的东西就得格外注意。
“是摘不了了？”樊瑛不满地问。
雪点了点头：“可否用佩兰代替？此花香淡雅怡神，宫中女子最喜。”
“也可。”
雪毫无不耐之色，恭敬地问道：“瑛姑娘还有别的吩咐吗？”
樊瑛想了想：“我们承蒙楚国照顾那么久，应当面见楚王以表感激之情，你去通传一声，问楚王何日可召见。”
“诺，瑛姑娘若没有别的吩咐，雪就告退了。”
“嗯，没有了。”
雪行礼出门。
樊玶不明所以：“你怎么提那么古怪的要求？我记得你不喜制胭脂水粉的。”
樊瑛看了看这个傻萌的姐姐，心中苦笑，樊玶要是自己在楚宫，如此不懂事理，那不得被欺负死。
“你可观察雪的反应？”
“我当然看了，没什么异常呀……”
“首先，我问了日常伺候主上事务，给我们端小食，毋庸置疑，她的表现得很好，是训练有素的奴仆；去冰窖拿冰，我是试探楚君对我们的态度，若奉为上宾，礼当同享楚王族待遇，若是她没有给我们冰，我们身为亡国之后，毫无价值，不给也不奇怪，可雪没有直言不可，说明我们对于楚王而言很重要；另外，我叫她去摘楚人钟爱的扶桑花，正是因为扶桑为楚神东君玉栏前种植的神花，此花可通向日出之地，作楚国的国花都不过分……”
“那我们不是触碰了楚人的忌讳。”樊玶眉头蹙起，担心道。
“不触碰如何知道楚君能忍我们到什么地步，露出怎样的脸面。”
樊玶的心七上八下，樊瑛可以坐怀不乱，可她不行，她不知世故，毫无分寸，要是出了麻烦，她一点主意都没有。
樊玶似懂非懂地点了点头。
不一会儿，雪按照樊瑛的要求带来两三盘蜜饯干果，晶莹剔透，用红色的漆盘装着，垒成塔状，小心地摆在案上。
几个小奴跟进来，把瓶瓶罐罐放在漆奁旁，不下二十支，雪一一向她们介绍：“二位姑娘，这些都是做胭脂的用料，这一瓶是桂花油，那一瓶是露水，还有佩兰和栀子花瓣……”
五颜六色的瓶身，形状大小不一，里面的花香混杂但沁人心脾，令她们眼花缭乱。雪细心的准备来弥补不用扶桑之歉，显得十分讨好她们了。
小奴们抬着装有冰块的青铜鉴缶慢慢走进来，将鉴缶轻轻放在地上，白色的寒气一缕缕从鉴缶中冒出，殿里顿时阵阵清凉。姐妹俩虽然只是试探，但都吃了一惊，没想到楚人真的拿冰给她们，这是同王族一样待遇的贵宾享受。她们究竟有什么能耐让楚王对她们那么好……
“鉴缶中有冰镇的果露，请二位姑娘享用。”雪打开鉴缶的方盖给她们看。
鉴缶是由青铜鉴和青铜缶套合而成，鉴在外缶在内，形如“回”字，鉴身外壁浮雕为勾连云纹和蟠螭纹，大气鬼魅。缶中装的则是橙色的果露，缶的外壁和鉴的内壁之间有很大的空间，都放满了冰块，用来冰镇缶内的果饮。除此之外，鉴缶还可在冬天使用，在鉴缶之间注入热水，便可以加热酒饮。
樊国虽然有着深厚的中原底蕴，但奈何国家贫弱，资源稀缺，姐妹俩只听说过青铜鉴缶，却不曾看过，楚人端来的鉴缶足以让她们大开眼界了。
“雪，我们可否面见楚君？”樊玶问道。
雪愣了一下，答道：“二位姑娘，大王因为国事繁忙，近日是见不到了，请稍等时日自有人通传。”
“嗯……你可知楚君为何救我们？对我们还这般好？”樊玶忍不住问道。
“当然是大王仁慈，没有见死不救之理。”雪没有考虑就说出来了。
樊瑛淡看一眼樊玶，这个问题不是不能问，只是问了就算得到答案，也未必是真的。
“雪，你是中原人，为何会在楚国？”樊瑛问。
“此事说来话长了，奴是卫国人，在奴很小的时候，晋国攻打卫国戚地，我们全家被战火牵连走散，爹娘至今下落不明，奴无依无靠，就在走投无路之时遇到楚国环列之尹潘崇，是他把奴救到楚国。”
潘崇为楚王商臣的老师，后被封为太师，兼为环列之尹，掌国事和宫廷警卫，也称潘太师。
楚人是雪的救命恩人，难怪雪会心甘情愿为楚人做事。
“没想到楚人有如此善举。”樊玶不可置信。
雪微微一笑继续说道：“在中原时，我也想不到楚人有仁慈的一面，二位姑娘日后接触自然会改观的。哦，大王还说了，等玶姑娘肩伤无碍，二位姑娘要学习楚语，多了解楚国风貌。”
“啊？学习楚语？”樊玶无奈，之前听元子家他们讲楚语简直太难听了，拗口还一股土气。
雪似乎看出樊玶的心思：“姑娘今后要长期生活在楚国，不学楚语怎么立足呢。”
樊玶看了看樊瑛，竟是一副从善如流的样子：“你不学楚语，身在楚国就和哑巴无差了。”
樊玶见妹妹都愿意学了，便答应了，问道：“那我们去哪学呢？”
“姑娘不用担心，奴会教你的。”
也对，雪是中原人又通晓楚语，她来教非常合适。
樊玶眼珠一转，正坐起来道：“咳咳，雪，楚君都管我们学习了，那我还想学别的，可以吗？”
“姑娘还想学什么？”
樊玶摸了摸自己受伤的肩膀，有点不好意思地说：“我想学武，能够以一敌百的那种。”
樊玶日思夜想如何习武强身，以求自保，经历两次死里逃生，要不是仓葛护着她，她早就香消玉殒了，如今她身在异乡，无人保护，手无缚鸡之力，妹妹和她一样都不会武功，若是习武有成，活下去和复仇都多一点希望。
樊瑛没有多问，看了看雪。
“这……奴要去问问潘太师。”
“嗯，有劳了。”樊玶道。
雪突然想到了什么，对她们提醒道：“二位姑娘既来之则安之，以后莫要称大王为楚君了，要称楚王或者大王，大王最厌恶中原对楚国的误会，请姑娘们日后慎言。”
“这也不是误会吧，楚君的王号是自己封的，并不是天子认同的，有些地方还称楚为……”樊玶话讲到一半手突然被樊瑛掐了一下。
雪的眼神中竟然闪出阴寒的杀意。
樊玶害怕得赶紧闭上嘴，她们现在身在楚国，命都是楚国给的，雪能够精心服侍她们，都是因为听从楚王的命令，雪虽然是中原人，但是对中原没有丝毫感情，早就甘为楚人忠仆，听命于楚人，若不是楚王特意吩咐照顾她们，恐怕这时樊玶就是一具尸体了。
“姑娘还想讲什么。”雪一改往日为奴的姿态，阴冷地看着樊氏姐妹，樊玶能够感觉到在这小小寝宫，雪表面为奴，实际上却可以主宰她们的命运。
“无。”樊玶从没想过，面对威胁，身为公主的她会在一个小奴面前心惊胆战。
“若二位姑娘无事，奴就告退了。”
樊瑛等雪走出寝宫，关心地问樊玶：“姐姐，你没事吧？”
“没，没事的。”
“我们不再是公主了，寄人篱下，谨言慎行。”
樊玶点了点头，樊瑛说的没错，在楚宫华衣美食了几日，差点忘了自己已不是公主，戒备心都松了些。没有身份的保护，他们言谈举止如履薄冰，若不学会察言观色，谨小慎微，只会引来杀身之祸。
暮色沉沉，久闭的城门轰然打开，甲车上的赵孟双眼如炬，盯着从城内出来的车队，一众麻布葛衣围绕着几辆马车前行，他们未着盔甲，一点都不像出门迎战的樊军。
车队慢慢走到城下的空地，正面晋军。一位身着绛紫宽袍的老人，华发凌乱，手持长杖从马车上下来，他对晋军长揖道：“在下阳樊令仓葛，求见赵正卿。”
赵孟闻言，令甲车行到队前，看到仓葛狼狈的形容，对他拱手道：“阳樊令，樊国智囊，久仰大名了。”
“正卿谬赞，在下前来是为献樊地给晋国，请正卿解除围城。”
“哦？阳樊令如此仓促献城，无交接仪式，无正仪容，无樊侯在场，樊国真的是尊天子令献城吗？”赵孟质疑道。
“正卿明知故问了，樊人向来尊周王，守周礼，只不过晋国不派使者交涉樊国，却使晋军多日围困樊地，以致城中断水断粮，无食可吃，樊人饿死不在少数，更无心理旁事，在下能以现在的姿态面见正卿已是不易了。”
这话是指责晋军围樊才导致樊国无法按照正规流程献城，仓葛要当众将士的面揭露赵孟的不仁，损其声望。
“阳樊令可是把大罪压到我头上了，晋军只是在城外等候尔等交接，并无围困之意，若樊国一开始就听令主动献地于晋，也不至于晋军一直在城外苦苦等候，造成这么大的误会啊。”
赵孟围困樊国，到头来还把自己说得无辜委屈，反怨樊国献城晚，车队的人愤慨不已，却只能咽气吞声。
仓葛不与赵孟争执，冷静说道：“在下带来了樊国地图交与正卿，代替我君侯完成交接仪式，请正卿过目。”
仓葛旁边的小奴把地图交给晋军，赵孟接过地图看了看：“阳樊令代替樊侯交接，那么樊侯现在人在何处？”
仓葛不按常理献城，樊侯不知去向，一向谨慎的赵孟定要问个清楚。樊侯是整个樊国的精神支柱，况且此人泥古不化，不可能那么轻易妥协，对于樊侯，活要见人，死要见尸。
“我君侯日夜操劳，身体抱恙，现在休息中。”
赵孟下车，走到军阵之前，长揖道：“樊城易主为国之大事，赵孟需要面见樊侯。”
仓葛回礼道：“君上身体抱恙，不宜走动，还请赵正卿理解。”
“樊地入晋是尊周王令，亦为晋国之幸，但若是有奸臣以己之私献城，我晋国岂不是受之不义，我还是与樊侯面谈为好，给天子和晋国一个交代。”赵孟毫不退让。
“正卿此言何意？”仓葛脸色冷下来。
“阳樊令莫要动怒，我只是遵守王命，昔日樊国依礼行事，不输礼仪之邦鲁国，樊侯对礼制的实行，更是精益求精，怎的交城这等大事却含糊起来，本人竟不出面主持，让我十分不解。”
“好，把车帘掀开。”仓葛不再拒绝，语气反而强硬起来，命令道。
驭手把车帘掀开，赵孟脸上平静无波，但是内心却翻涌如潮。作为一国之君的樊齐面色惨白，闭目躺在七八个麻布葛衣的民众中，一动不动不知是死是活，旁边还有两个华衣女娃，正是樊玶和樊瑛，她们衣着不整，脸上脏污，神情和民众一样，眼神空洞，写满了凄凉和对赵孟的憎恨、不屈……
眼下倒显得赵孟强人所难，欺人太甚了。
“放下车帘。”仓葛悲痛地说：“赵正卿，君上病入膏肓，但天子并没有革去他的君位，他还是樊侯，你怎么能强求他抱恙来见你这个外臣呢！晋国与樊国算是同根同宗，都享沐周礼的熏陶，以德绥诸侯，晋为大国，为列国之表率，我想不会为难一个亲戚之国吧。”
“外臣唐突了。”赵孟说完，朝樊齐所在的马车行了一礼，之后转头对仓葛道：“樊侯病重，阳樊令怎么能让樊侯在马车上与你一起奔波。”
赵孟表面关心，实则是想发难仓葛，心中存疑为何樊侯生病还躺在这些平民当中，而不是在宫中好好休养。
“在下已经把樊城地图交给正卿，那么樊城就是晋国的了，在下自然要带着樊侯和其他樊人出城迁移他地。”仓葛带了所有自愿迁移的樊人出城，就是为了在大庭广众之下做个公证，和赵孟辩清命令，明确天子令只交地不交人。
仓葛说得不紧不慢，赵孟眉头却皱了起来；“迁移？你们应当入籍为晋民。”
“王命上只写‘划樊城于晋’，内容并不包括樊人。”仓葛大声地解释。
“非也，让樊城本就是樊地和樊人一同纳入晋国，何来只得地不得人。”
“正卿想错了，王令上只写了‘樊城’您自己都说了，‘让樊城’而非‘让樊人’。”
“你这是狡辩！”赵孟正色道。
仓葛没有马上回答，不急不躁道：“城是城，人是人，二者非一体，王命如此，正卿应当从之。眼下您得樊地，而樊人未归顺，不如让樊人离开，免日后生乱，若晋国有朝一日协天子安四方，以德昭天下，为列国表率，因此感化樊人，樊人定会重返故地，对晋俯首称臣，晋为泱泱大国，定知人心不能强求，正卿您说是否？”
显然，这些出城让地的樊人并非真正的弃地，而是权宜之计。春秋礼崩乐坏，大义就尤为珍贵，仓葛在大军面前故意夸赞晋国的美德，宣扬王命只是让地，赵孟若是再执意强留樊人，就显得太过分了。
“是，晋国要的是人心，你们若不自愿归从，留人也无用，你们走吧。”赵孟坦然说道。
“正卿开明。”仓葛深深一揖。
赵孟命令晋军让开一条道给仓葛的车队通行，车队辚辚前行，驶离樊城，离开他们的家乡故土。
赵孟不计较樊人的强词夺理，反而宽大仁慈放樊人出城，在不久的中原大地又会变成美谈，人们交口称赞赵孟的德行，列国因为晋国有这样的大臣而羡慕不已……
白日当空，五月的天气怡人嗜睡，车队在林间缓缓行进着，这是樊玶他们离开樊城的第二天。
樊玶在马车上心中意难平，祖父无端被扣上叛逆的罪名，敌军来攻，君父还没打就计划殉国，车队一直走也不懂走到何方，国弱真怪不得被人欺。她心绪不宁，想与妹妹说话，妹妹却还在睡，不行，她得去和仓葛谈谈。
“停车。”樊玶对驭手道。
驭手停下马车，樊玶跳下车，寻着仓葛的马车上去。
“仓葛，我们要走到什么时候？”
樊玶的声音不大不小，如清泉击石，不噪而有力量，车上的人一顺朝她看了过来。仓葛所在的马车民众更多，小小的空间充斥着体臭，他们从没见过公主，可看到她的穿着便知道她的地位不低，都缩了缩给她留点位子，正好在仓葛边上。
樊玶惊诧，仓葛躺在一个大布包上，嘴唇泛白，双眼枯涸，眼角下坠，仿佛苍老了好几岁，全无和赵孟相见时的盛气，旁边的小奴托着他的身子，勉强支撑起来。
樊玶这才想起来仓葛年过半百，逃亡突围加上与赵孟辩论早就体力不支了，仓葛虽是尽大臣的本分，但是在困境中帮助他们逃出来尽心尽力，冒着风险行大逆实为了大忠，让樊玶由衷地敬佩感动。
“老臣拜见长公主……”仓葛从布包上慢慢撑起身子，声音沙哑，身子微微颤抖。
“无须行礼。”樊玶的手轻轻按住仓葛的手臂：“你躺着就好。”
仓葛依言，躺下：“多谢长公主。”
“你好好休息，休息好了，我再来见你。”
她很想问问仓葛他们该何去何从，可车上有太多惶恐的平民，他们一看是公主来了都开始不知所措，一人挨着一人，就算是耳语都有可能被别人听见，引起骚动，这不是个很好交谈的地方，樊玶就先离开了。
窸窸窣窣，旁边的苇草似乎摆动了一下，难道是什么小动物？可樊玶看到苇草间隙有一抹一闪而过的黑色，直觉告诉她这里很危险，那并不是什么小动物。
她立马上车，轻声吩咐驭手和旁边的奴仆马上离开，可是来不及了，苇草中突然涌出一群身着黑色劲装的人，他们手持匕首，飞快地冲入车队屠杀樊人。
这样血腥的场面，樊玶在短时间内接连见到了两次，匕刃刺入血肉的声音又一次响在她的耳边。黑衣人速度之快，入匕之准，被害者还没发出惨叫就死了，弹指之间，马车都陷在血泊中。这些黑衣人训练有素，有备而来，非把樊人赶尽杀绝不可。
一个黑衣人手划匕首如白昼流星，势不可挡，晃晃几下就是殒命几人，他跃到马车后，掀开车帘，见人就杀，匕刃出肉，鲜血分毫不差地溅在樊玶的脸上，这血还是热的……
是樊人的血，难道我们就这样任人宰割吗！血气充满了樊玶的眼睛，目眦欲裂，她怒狂如爆发的小兽，拿起旁边的护身匕首想去对抗，可她哪里敌得过，匕首连黑衣人的衣服都划不破。对面匕首毫不留情，随即划破一丝清风，刺中了她的左肩，并无伤及心脏，这样的失误本不可能发生，是因为有人在黑衣人背后狠狠地刺了一刀，导致匕首用力偏向，这个人正是仓葛。他拖着受伤年迈的身躯又一次救了樊玶，可他得不到别人的救助，两三个黑衣人立马赶来向仓葛刺去，身疲力竭的他再没有还手之力，鲜血喷溅染红了土地，染红了古道旁的小花和野草。
绝望，悲痛，愤懑，仇恨……铺天盖地朝樊玶袭来，“啊！”她徒劳无功地撕心怒吼，一切已成定局，再无回天余地。
匕首再次朝她刺去，她避无可避，退无可退，眼看着匕刃刺来。“嗖嗖——”几支羽箭破空射向黑衣人，他们一个个应声倒地。
樊玶还没回过神，愣在原地，局势竟然逆转了，但是活着的只有她和这车中一小部分人……
羽箭射杀了大部分黑衣人，只剩下两三个活口用来对质，可他们全部服毒自尽，由此看出背后势力之强大。
“你们是樊人？”一群身着绛色葛衣，衣领处有意义不明的黑色条纹，胸前戴甲，士兵模样的人从苇草中走了出来。
樊人们一一点头。
排头的兵卒是一个十六七岁的少年，白净如玉，眉浓如墨，五官端正，下巴上还长着美人沟，头巾上有与其他兵卒区分的标志，他看了看周围的情况，然后俯身问樊玶：“仓葛大人何在？”
樊玶神情恍惚，没有说话，只是抬手指了一下血泊中的老人，没有直视，泪水却在眼里打眶，狠狠忍了回去。
排头兵立马上前试探仓葛的呼吸，无奈地摇了摇头，吩咐兵卒们给受伤的樊人包扎治疗，然后去检查黑衣人的尸体。
“好生安葬阳樊令。”樊玶声音低哑，她还没有从怒狂中恢复，眼里是遮掩不住的敌意。
“樊国忠臣，自然尊重。”排头兵没有在意樊玶的态度，回答道。
“你们是谁？为何认识仓葛？”樊玶质问道。
“楚人。仓葛大人没有告诉你们吗？樊城被围只有楚国能接纳你们。”
樊玶没想到仓葛竟然暗通楚国接济他们，为什么是楚国？一个和中原血脉毫无关系的南蛮之国，甚至算是敌国，难道别的中原诸侯国没有一个愿意出手相救吗？樊玶心中无比悲凉。
“你的肩膀……”排头兵看了看樊玶的肩膀，又撇过眼去：“你的伤让车上的女眷处理一下，若不加急治疗只怕整个手臂都会废了，呐，这药给你。”
樊玶从他手里接过药：“多谢，为何你们愿意搭救樊人？”
“哈哈哈，中原人对楚人的看法一直都没变吗？”排头兵大笑，笑声中带着自嘲。
在中原诸国眼里，楚人一直都是格格不入的蛮夷，他们不屑周礼，完全不把周天子当回事，他们骨子里就有着和中原人云泥之别的野蛮冷血。楚武王弑杀自己的亲侄子上位，自封为王，开启了诸侯僭号称王的先河，之后楚成王杀了哥哥熊坚，现在的楚王商臣又杀了自己的父亲走上王座，他们不分尊卑，自相残杀争夺王位；他们不断侵略小国，灭了汉阳诸姬，灭了申息诸国……为了权力，为了疆土，可以不惜一切代价，这就是外人眼中的楚国，一个没有感情的蛮族，史官在史册上轻蔑地称其为楚子，这样的国家怎么会好心救人，让人无法相信。
“楚人和中原人一样，不是只有你们才会救人。”排头兵笑完，畅然地对樊玶说。
樊玶不置可否：“你是中原人吗？”
“嗯？为何这么问？我生在楚地长在楚地，当然是楚国人。”
“那为何你会说中原话？我听闻楚语和中原语言大不一样。”
“是不一样，但学一学不就会了嘛。”排头兵嬉皮笑脸地说。
樊玶不再理睬排头兵开玩笑的话语。
“蹬蹬噔”，几个兵卒跑过来和排头兵报告，说的是楚语，樊玶听得语调九曲十八弯，内容一点都听不懂。
排头兵听完报告，略有发愁地对樊玶道：“路上有什么事尽管叫我，不知杀手何时还会动手，咱们得快点到郢都，哦，我叫元仲归，字子家，”
“你们知道杀手的身份了吗？”樊玶急问。
“还未知，杀手身上没有留下任何线索。”元子家回答。
这时樊瑛拉开车帘，面色沉冷地看着元子家，她醒来就一直听樊玶他们的谈话。
元子家被和樊玶同样的容貌，不同的表情的樊瑛吓了一跳，结巴道：“这……这是……”
“我是她妹妹。”樊瑛替樊玶回答，声音就如面容一样清冷，不带有一丝热度，她看了看周围，不紧不慢地下车查看倒地的黑衣人。
樊玶被妹妹的举动惊呆了，樊瑛如何做到出现变故还能淡定地处事？这个妹妹她越来越看不懂了。
元子家也惊讶地看着樊瑛。
樊瑛将黑衣人全部查看了一遍，丝毫不避讳任何细节：“的确无法判断黑衣人的身份。”
“我可没有骗你们。”元子家道。
“烦请阁下追踪黑衣人的足迹，查询他们的身份后，请莫忘告诉我姐妹二人。”樊瑛道。
“姑娘放心，我们一定会找出凶手的。”元子家郑重地说。
“嗯，多谢了。”樊瑛对他行了一礼，将重伤的樊玶搀扶进马车。
一旁呆愣的樊玶嗫嚅地问道：“瑛，瑛儿。”
“姐姐何事？”
“你难道不伤心吗？”樊玶忍不住问樊瑛。
“路途遥遥，本就千难万险，能被楚人搭救已是大幸了，伤心作甚。”
“你，你知不知道仓葛请楚人来救我们？”
“并不知，逃出樊城，日后安顿那么多的樊人是个大问题，仓葛若是请别国帮忙也不足为奇。”
“可是楚子生性野蛮，仓葛如何会与他们结交？”
“这我就不知了，不过我看那个元子家也不是好东西。”
“哦？妹妹如何看出？”
“我们的人死了那么多，那个人动不动就笑，楚子真是不知礼数。”樊玶抱怨道。
“元子家是有点蹊跷，不避讳谈论楚国和中原的话题，回答得明确又模糊，身为一线兵卒能流利地说中原话，熟练掌握话术，城府之深，不简单。”
樊玶有点惊讶樊瑛在短时间内看出那么多：“那我们不能和他们走吧？”
“现在你还有别的选择吗？仓葛已死，死无对证，他们人多势众，还带着兵器，我们能逃到哪里呢。”
“也对。”樊玶只能无奈地和樊瑛坐在马车里。
樊玶看着床榻上，窗牖上雕刻着奇怪的图案，就像是一只只小鸟，在樊国绝不会有这样怪气弯曲的图案，生动又神秘，让人不禁遐想。
清风徐来，吹起塌前的杏黄纱幔，香炉里还熏着上等香木香草，冒着一缕白色烟气；被褥用顺滑的丝绸做被面，闻起来有淡淡的青草香；竹架上摆着各种精致的漆器，图案颜色无不精美绝伦，简直比她自己寝宫的还要好，原来楚人的生活远比中原人想象的要惬意舒适。
若是没有发生变故，樊玶现在便能安心休息，享受美好时光，可她如今怒仇翻涌，那些惨痛的场面总是不经意间回忆起来，让她彻夜难眠，心如刀绞，她不敢多享受一刻死里逃生的庆幸，她要记住疼痛，记住别离，找到真凶报仇复国。
樊玶起身，肩膀的伤还在隐隐作痛，稍一拉扯，就疼得她撕心裂肺。
“我看你还是好好躺着，别乱动了。”樊瑛手捧竹简对樊玶提醒道。
“好。“樊玶痛得龇牙咧嘴地答道：”君父呢？”樊玶一直担心着君父，楚人不会对这中原诸侯做什么吧。
“你放心，君父在另一个殿里休养，楚国太医令正在诊治，还没醒呢。”樊瑛目光没有离开过竹简，语气平淡，回答得很随意，仿佛什么事都没有发生，果然睡着挺过生死的就是不一样。
樊玶在床上静思片刻：“瑛儿，我睡了多久了？”
“足足有一天。”
“你近来可有什么发现吗？”
亡国，刺杀，这几天接踵而来的事都让樊玶始料未及，最让她想不到的是楚人救了他们，蛮夷之国竟然救了他们，她想要弄明白。
樊瑛目光从竹简上移向她：“我们身在深宫中，无法出去调查，现在就只能看看这些竹简了。”
樊玶无力地看着木架上堆叠的竹简道：“楚国文字和樊国的又不一样，你如何看懂……”
“我正在学楚语，日后就能看懂了。”樊瑛托了托手中的竹简。
我们中原公主已经沦落到学习蛮夷的语言了，樊玶无奈的想。
窗前的蕙兰随风轻荡，明媚的阳光透进窗子映在水曲柳案上，宛如凤鸟轻啄香蕙……
一个奴仆匆匆进殿，打破这短暂的宁静，这是楚人给姐妹俩找的中原奴仆，名叫雪，身材高挑，体态丰盈且壮实，她行礼道：“两位公主……樊侯快不行了，快去看看吧。”
“什么！”姐妹俩都懵了。
“刚才太医令不是说气息平稳，只需再服用汤药调养吗！”樊瑛似乎一直压抑自己的情绪。
雪回道：“可也不知怎的，樊侯问这是哪，太医令回答这是楚国，樊侯的气息就紊乱了，上气不接下气。”
“好，那我去看看，姐姐你有伤就躺着。”
樊瑛立即冲出寝宫，樊玶无奈受了肩伤，躺在床上无法起身：“雪，扶我见君父。”
“可你的伤，太医令说最好不要动弹。”雪为难地说。
“无碍，我要去见他。”说着，“咚”一声，樊玶翻到在床下，雪连忙搀扶。
还没等樊玶走出寝宫，樊瑛就回来了。
“君父如何了……？”樊玶浑身颤抖，捏紧了被面，焦急且小心地问樊瑛。
“他薨了。”樊瑛嘴唇发白，沉重地告诉樊玶：“他是被气死的。”
樊玶顿时头晕目眩：“为何，君父……”
“他弥留之际以为是我们把他带到楚国，恨不能以身殉国，却接受楚国的照料，有失中原气度，气急败坏，对我俩失望，就薨了。”
樊玶不可置信且悲痛欲绝，樊齐竟因为身在楚国接受救济被气死！意料之外，也是意料之中。樊齐一直都厌恶被排挤在中原之外的楚国，血统不正，明明出自断发文身的蛮族硬是厚着脸皮请求封爵，周王赏脸赐了“子男五十里”，还欲求不满地攻城略地，自封为王，中原不耻。樊齐以为女儿一起密谋将他骗到楚国，受楚国之惠无异于受蛮夷羞辱，最终气死在楚国病榻上。
姐妹俩心里苦，但眼泪怎么都流不出来，老天多次眷顾樊齐的性命，忠臣仓葛为他牺牲，危急时刻楚人施以援手，这些好意他都不领，他迂腐不化，想着唯有死才可以显大义，临终前还无端责怪女儿们，终究是被自己的执念给魔怔了。
姐妹俩穿着白色孝服在殿里为樊齐守孝，因不能干扰楚宫秩序，所以丧礼不得张扬，没有繁文缛节，一切从简，就像是一个普通的国人去世。
樊玶以为君父薨了她会很难过，没想到她更多是恨君父，恨他墨守成规，拘于礼制，比宋襄公还愚蠢，迂腐，不采取自救反而自灭，成为他国刀俎中的鱼肉；恨他没有把握机会寻求生路，不善变通，固步自封，与其说他是不堪在楚地而死，不如说他是被自己气死的。樊玶的恨有多深，自责就有多深，君父生前那么宠爱她，她竟没有哀痛大哭，反而怨天尤人，反思自己又能做到多少呢，何德何能就可以让别人为她付出生命，获得现在的安然无恙……
“想什么呢，快喝粥吧，别凉了。”樊瑛催道。
樊玶这些天心不在焉，听到樊瑛的声音，端着的碗差点都砸了：“哦，好。”
守孝期间只能进素食，荤腥概不能碰，好在楚国庖人烹饪手艺了得，普通的粟米粥加之南瓜，配上珍珠大小的糯米团子蘸饴糖酱，清甜可口，养胃又果腹，可樊玶吃了几口就不吃了。
“怎么吃这么少，你伤口还在恢复，没有肉补身子，更要多吃点。”
“没胃口。”
樊瑛便不再劝，自顾自地吃起来，橘瓣豆丸两勺碗见底，杂酱卤豆干和荞麦面拌在一起，呲溜吃完……
“你的胃口……可真好啊。”樊玶佩服，身在他乡，很多未知的谜团还没弄清，樊瑛看起来就和没事人一样，比在樊国时胃口还要好。
“难道像你板着个脸，不吃不喝？”樊瑛夹起一片油笋，吃起来。
“瑛儿，咱们要不要去找楚君，问个明白，他们为什么要救我们。”
樊瑛继续吃着，并不答话。
“这几日除了送我们衣衾和吃食，就再也没人来了，我想是不是楚国有什么阴谋利用我们啊。”樊玶继续说着。
其实樊玶的担忧也是樊瑛正在思考的问题，楚王商臣阴险狡诈，列国惧他甚至多于晋国赵孟，商臣绝不会做无本的买卖，救她们一定另有所图，就算此事与仓葛相关，也不能消除她们的担忧。姐妹俩身在他国，相依为命，表面看起来商臣给她们的待遇不逊之前，甚至更优，生活精致，奴仆贴心伺候，锦衣玉食不断，可樊瑛发现总是有人在监视她们，就连睡觉特地给床上绑的结第二天醒来都会发生变化，她们在此毫无反手之力，只能以静制动，以探究竟。
樊瑛吃饱了，放下木箸伸了一个懒腰：“雪。”
雪从门外应声而来，行礼道：“瑛姑娘。”
自从樊齐离世，雪和其他奴仆都不再称樊氏姐妹为公主了，没有国君哪有公主，姐妹俩心中了然，就算在意也于事无补，便算了。
“我姐姐胃口不大好，你去拿些干果蜜饯给她当零嘴吃。”
“诺。”
雪刚要起身，听樊瑛又道：“天气燥热，你再去冰窖取一些冰来。”
雪露出为难之色，冰窖里的冰只有王族可以使用，樊氏姐妹现在是毫无身份的客人，这冰窖如何开得。
“门口的扶桑花大色艳，你去摘几朵，我要做成胭脂。”樊瑛接着说。
“瑛姑娘，宫中种扶桑意欲行乎东极之外，有天梯之意，这恐怕……”楚人以东为尊，意喻有关东方的东西就得格外注意。
“是摘不了了？”樊瑛不满地问。
雪点了点头：“可否用佩兰代替？此花香淡雅怡神，宫中女子最喜。”
“也可。”
雪毫无不耐之色，恭敬地问道：“瑛姑娘还有别的吩咐吗？”
樊瑛想了想：“我们承蒙楚国照顾那么久，应当面见楚王以表感激之情，你去通传一声，问楚王何日可召见。”
“诺，瑛姑娘若没有别的吩咐，雪就告退了。”
“嗯，没有了。”
雪行礼出门。
樊玶不明所以：“你怎么提那么古怪的要求？我记得你不喜制胭脂水粉的。”
樊瑛看了看这个傻萌的姐姐，心中苦笑，樊玶要是自己在楚宫，如此不懂事理，那不得被欺负死。
“你可观察雪的反应？”
“我当然看了，没什么异常呀……”
“首先，我问了日常伺候主上事务，给我们端小食，毋庸置疑，她的表现得很好，是训练有素的奴仆；去冰窖拿冰，我是试探楚君对我们的态度，若奉为上宾，礼当同享楚王族待遇，若是她没有给我们冰，我们身为亡国之后，毫无价值，不给也不奇怪，可雪没有直言不可，说明我们对于楚王而言很重要；另外，我叫她去摘楚人钟爱的扶桑花，正是因为扶桑为楚神东君玉栏前种植的神花，此花可通向日出之地，作楚国的国花都不过分……”
“那我们不是触碰了楚人的忌讳。”樊玶眉头蹙起，担心道。
“不触碰如何知道楚君能忍我们到什么地步，露出怎样的脸面。”
樊玶的心七上八下，樊瑛可以坐怀不乱，可她不行，她不知世故，毫无分寸，要是出了麻烦，她一点主意都没有。
樊玶似懂非懂地点了点头。
不一会儿，雪按照樊瑛的要求带来两三盘蜜饯干果，晶莹剔透，用红色的漆盘装着，垒成塔状，小心地摆在案上。
几个小奴跟进来，把瓶瓶罐罐放在漆奁旁，不下二十支，雪一一向她们介绍：“二位姑娘，这些都是做胭脂的用料，这一瓶是桂花油，那一瓶是露水，还有佩兰和栀子花瓣……”
五颜六色的瓶身，形状大小不一，里面的花香混杂但沁人心脾，令她们眼花缭乱。雪细心的准备来弥补不用扶桑之歉，显得十分讨好她们了。
小奴们抬着装有冰块的青铜鉴缶慢慢走进来，将鉴缶轻轻放在地上，白色的寒气一缕缕从鉴缶中冒出，殿里顿时阵阵清凉。姐妹俩虽然只是试探，但都吃了一惊，没想到楚人真的拿冰给她们，这是同王族一样待遇的贵宾享受。她们究竟有什么能耐让楚王对她们那么好……
“鉴缶中有冰镇的果露，请二位姑娘享用。”雪打开鉴缶的方盖给她们看。
鉴缶是由青铜鉴和青铜缶套合而成，鉴在外缶在内，形如“回”字，鉴身外壁浮雕为勾连云纹和蟠螭纹，大气鬼魅。缶中装的则是橙色的果露，缶的外壁和鉴的内壁之间有很大的空间，都放满了冰块，用来冰镇缶内的果饮。除此之外，鉴缶还可在冬天使用，在鉴缶之间注入热水，便可以加热酒饮。
樊国虽然有着深厚的中原底蕴，但奈何国家贫弱，资源稀缺，姐妹俩只听说过青铜鉴缶，却不曾看过，楚人端来的鉴缶足以让她们大开眼界了。
“雪，我们可否面见楚君？”樊玶问道。
雪愣了一下，答道：“二位姑娘，大王因为国事繁忙，近日是见不到了，请稍等时日自有人通传。”
“嗯……你可知楚君为何救我们？对我们还这般好？”樊玶忍不住问道。
“当然是大王仁慈，没有见死不救之理。”雪没有考虑就说出来了。
樊瑛淡看一眼樊玶，这个问题不是不能问，只是问了就算得到答案，也未必是真的。
“雪，你是中原人，为何会在楚国？”樊瑛问。
“此事说来话长了，奴是卫国人，在奴很小的时候，晋国攻打卫国戚地，我们全家被战火牵连走散，爹娘至今下落不明，奴无依无靠，就在走投无路之时遇到楚国环列之尹潘崇，是他把奴救到楚国。”
潘崇为楚王商臣的老师，后被封为太师，兼为环列之尹，掌国事和宫廷警卫，也称潘太师。
楚人是雪的救命恩人，难怪雪会心甘情愿为楚人做事。
“没想到楚人有如此善举。”樊玶不可置信。
雪微微一笑继续说道：“在中原时，我也想不到楚人有仁慈的一面，二位姑娘日后接触自然会改观的。哦，大王还说了，等玶姑娘肩伤无碍，二位姑娘要学习楚语，多了解楚国风貌。”
“啊？学习楚语？”樊玶无奈，之前听元子家他们讲楚语简直太难听了，拗口还一股土气。
雪似乎看出樊玶的心思：“姑娘今后要长期生活在楚国，不学楚语怎么立足呢。”
樊玶看了看樊瑛，竟是一副从善如流的样子：“你不学楚语，身在楚国就和哑巴无差了。”
樊玶见妹妹都愿意学了，便答应了，问道：“那我们去哪学呢？”
“姑娘不用担心，奴会教你的。”
也对，雪是中原人又通晓楚语，她来教非常合适。
樊玶眼珠一转，正坐起来道：“咳咳，雪，楚君都管我们学习了，那我还想学别的，可以吗？”
“姑娘还想学什么？”
樊玶摸了摸自己受伤的肩膀，有点不好意思地说：“我想学武，能够以一敌百的那种。”
樊玶日思夜想如何习武强身，以求自保，经历两次死里逃生，要不是仓葛护着她，她早就香消玉殒了，如今她身在异乡，无人保护，手无缚鸡之力，妹妹和她一样都不会武功，若是习武有成，活下去和复仇都多一点希望。
樊瑛没有多问，看了看雪。
“这……奴要去问问潘太师。”
“嗯，有劳了。”樊玶道。
雪突然想到了什么，对她们提醒道：“二位姑娘既来之则安之，以后莫要称大王为楚君了，要称楚王或者大王，大王最厌恶中原对楚国的误会，请姑娘们日后慎言。”
“这也不是误会吧，楚君的王号是自己封的，并不是天子认同的，有些地方还称楚为……”樊玶话讲到一半手突然被樊瑛掐了一下。
雪的眼神中竟然闪出阴寒的杀意。
樊玶害怕得赶紧闭上嘴，她们现在身在楚国，命都是楚国给的，雪能够精心服侍她们，都是因为听从楚王的命令，雪虽然是中原人，但是对中原没有丝毫感情，早就甘为楚人忠仆，听命于楚人，若不是楚王特意吩咐照顾她们，恐怕这时樊玶就是一具尸体了。
“姑娘还想讲什么。”雪一改往日为奴的姿态，阴冷地看着樊氏姐妹，樊玶能够感觉到在这小小寝宫，雪表面为奴，实际上却可以主宰她们的命运。
“无。”樊玶从没想过，面对威胁，身为公主的她会在一个小奴面前心惊胆战。
“若二位姑娘无事，奴就告退了。”
樊瑛等雪走出寝宫，关心地问樊玶：“姐姐，你没事吧？”
“没，没事的。”
“我们不再是公主了，寄人篱下，谨言慎行。”
樊玶点了点头，樊瑛说的没错，在楚宫华衣美食了几日，差点忘了自己已不是公主，戒备心都松了些。没有身份的保护，他们言谈举止如履薄冰，若不学会察言观色，谨小慎微，只会引来杀身之祸。