大宗正的手都在抖,颤声道，“不管生儿生女，当然是随我家姓！”
庭院里坐着的梅老员外脸色一沉,不高兴了。
“既然答应了入赘，就是我梅家的人。生下的孩儿自然是跟随梅姓。”
大宗正拄着拐杖颤巍巍往庭院里走,冷不丁听了‘入赘’两个字，一口气没喘上来,停在原地动不了了。
常伯赶紧搬来一把木椅，让亲家叔公就地坐下,又送上温茶。
洛信原坐在梅老员外对面,神色镇定地开口道,“梅伯父放宽心，家里的事由我做主。小婿既然应下了,就没有反悔的道理。”
梅老员外见他通情达理，放缓了口气，“老夫也不是不近人情之人,故意叫你家绝后。”
他沉吟片刻，“这样罢。以后我儿生下头胎,不论男女，都跟我梅家姓。以后再怀上二胎，不论男女,跟你原家姓。如何？”
大宗正坐下喝了几口热茶刚缓过气来，听到这句，噗一声又把茶全喷了。
“什么……什么原家？”他颤声问。
老人家年纪大了,脑子转不过弯，人进院子后已经彻底蒙了，顾不上如今什么情况,只管颤声坚持，
“其他不论，头一个男孩儿，乃是嫡长子，定要随我家姓！”
梅老员外不痛快了。
把茶杯往桌上一放，薄怒道，“亲家叔公好不讲理！哪家的上门女婿像你家这般讨价还价的。我儿头胎生了男孩儿，那也是我梅家的嫡长子，和你原家什么干系。”
大宗正气得直瞪眼。
两位老人家像两只斗鸡般，彼此互瞪，哪边都不肯退让。
梅望舒看不下去了，从厢房里走出来，唤道，“父亲。”
她把梅老员外叫去旁边，轻声商量，“八字还没有一撇的事，何必赶在两家定亲的好日子吵嘴。父亲或许未听说，孩儿身子不大好，以后能不能怀胎都不知。”
梅老员外坚持，“身子不好可以慢慢调养。现在不商量好，等以后成亲怀胎后再商量就迟了。”
梅望舒想了想，“他家产业需要嫡长子继承，也难怪他家叔祖着急。父亲不介意的话，两边各让一步可好。”
梅老员外哼道，“就他家的破落祖宅，京城剩下那点产业，还惦记着让后人继承。罢了，继承他家的反正也是我梅家乖孙。”
大宗正那边也被洛信原召去，低声说了几句，大宗正越听越茫然，坐回原处闷不吭声了。
两边最后商议着，头胎若是女儿，跟梅家姓，继承梅家家业。
若生了男孩儿，跟男方姓，继承男方家业。
两边商议妥帖了，看看时辰不早，暮色浓重，夕阳即将落山，梅老员外吩咐把正屋明堂的龙凤红烛点亮，两家长辈坐在明堂灯下，准备交换庚帖。
洛信原此时却出声道，“再等等。还请了一位长辈前来观礼。这位长辈赴宴不好中途退席，此时应该快到了。”
梅望舒若有所悟，站在厢房檐下，瞥了他一眼。
洛信原知道她心中猜想，以口型无声道，“叶。”
不多时，门外响起车马停下之声，叶昌阁换了身簇新的朱红袍子，急匆匆进门。
“陛……公子在此处？”老人家被庭院里五光十色的灯笼闪花了眼，缓步走进，四处张望着，
“老夫刚才送走了远客，这才赶来此地。大婚人选至今守口如瓶，今晚总算可以现出真身了罢——望舒？”
叶昌阁脚步一个趔趄，停在原地，目瞪口呆地打量着身穿喜服、袅袅婷婷站在厢房檐下的梅望舒。
“你……你怎么……”老人家手指着她，说话都不利落了。
梅望舒走出来几步，从容行礼，在明亮灯下显露出动人眉眼，“老师。”
叶昌阁站在原地，瞪眼看她梳起未出阁女子的发髻，穿了一身朱色喜服，老人家的脚步是彻底动不了了。
直到洛信原缓步出来，唤了声，“叶相。”
叶昌阁颤抖着手，大步冲进正屋，把屋里端坐着、准备交换庚帖的大宗正拉了出来，
“你知道今晚秘密定下的是何人？！”
“梅家嫡女。”大宗正诧异道，“梅学士之妹。叶相过来时竟不知？”
叶昌阁不说废话，把他直接推到梅望舒对面，“大宗正，把眼睛擦亮了，仔细看看你家侄孙媳妇。”
大宗正揉了揉昏花的老眼，走近梅望舒身侧，仔仔细细打量了半晌，蓦然倒吸一口凉气，“这这这……梅学士！”
他颤巍巍过去庭院树下，质问洛信原，“陛下，你要娶梅学士为妻？不行的呀！”
他拄着拐杖，苦口婆心地劝说，“自古皇家从未有男妻，我朝不能开这个先例。不成，不成！”
梅老员外在明堂里左等右等，不见有人进来，男方家的两位长辈却聚在庭院里不知嘀嘀咕咕些什么。
他坐不下去了，皱眉扬声喊道，“信原贤婿，你家里长辈怎么回事，怎么一个个都神神叨叨的，至今不进来。莫非不满意你做我梅家的上门女婿。”
洛信原坐在梧桐树下，听大宗正抱怨完了，沉着地放下茶杯，
“家里的事我做主。梅伯父放心，这桩亲事今晚肯定要定下。”
说着起身走去梅望舒面前，拉起她的手，手指亲密交扣，走回瞠目结舌的叶昌阁和大宗正两人面前。
“今日在此地的种种见闻，还请二老莫要传出去。”
“梅家并无嫡子，梅家二老膝下只此一女。京城多年，知根知底，是朕心仪之人。”
还是叶昌阁最先反应过来，“望舒，你、你是以女子之身，瞒过了所有人……入京为官？”
梅望舒莞尔道，“老师，大宗正，过去十年身有苦衷，多有欺瞒，还请两位老人家体谅。”
洛信原看了眼天色，催促道，“暮色黄昏，吉时已到。各位动作还请快些，莫要误了吉时。”
两边赶在吉时末尾，在龙凤红烛下交换了庚帖。
正红色刻花庚帖，封面烫金，以金粉掺墨书写内容。
婚事妥帖定下，梅老员外带笑打开庚帖，去看佳婿的生辰八字，姓名籍贯，家中曾、祖、父辈三代名讳。
“洛璳(tian)，字信原。”他想起梅望舒之前所说的话，喃喃道，“他父亲生前给他取的，果然是个极冷僻的单名。”
正欲合拢庚帖，隐约感觉哪里不对，又重新打开，仔细回去看。
越看越不对劲。
“不是姓原么？”他满脸惊诧对着庚帖，“怎么庚帖里写着姓洛？洛乃国姓，这个可不能乱写的啊。”
大宗正坐在对面，听得清清楚楚，气哼哼接口，“行不更名坐不改姓，就是姓洛！皇家宗室之姓，难不成还辱没了你梅家门第？”
梅老员外越琢磨越不对劲，反反复复地去看庚帖，抬头打量着门外正和女儿喁喁私语的佳婿，又翻开庚帖，去看佳婿的父亲姓名，祖父姓名……
手一抖，庚帖差点掉了。
“女儿啊……”
他颤声招呼门外的梅望舒进来，“咱们圣上……今年多大年纪来着？”
梅望舒轻轻挣脱洛信原的手，从屋檐下进去明堂，把烫金庚帖合拢，放回父亲手中，淡定道，
“父亲不必多虑。既然入了门，就是我梅家女婿了。”
—————
北魏国进贡使者入京后，京城里渐渐传出风声，梅学士要退隐。
梅学士身子不好，去年腊月已经归乡了一次，今年京城局势动荡，圣上病重，梅学士才抱病赶回京城。
如今局面稳定，梅学士又要退，京城各家都不意外。
但这次退隐，和上次大有不同。
七月中旬，宫里消息传来，梅学士正式致仕，卸下身上现有翰林学士、太子少傅、金紫光禄大夫、参知政事诸多头衔，保和殿大学士的官职原样保留，赐居东都宅邸。
东都距离京城约两日行程。
七月中时赐居东都，满京文武出城相送；七月底朝臣入宫觐见之时，竟意外在宫中邂逅一身鹤氅白襕的梅学士，气度高华，意态闲适，与圣上悠然漫步闲谈。
原来圣上对梅学士多有信赖，赐居东都后，依旧会偶尔请回京城，参与朝廷资政。
消息传出来后，朝中文臣无不啧啧赞叹。
善始善终的一段君臣佳话，成为天子皇权对士大夫极为优容的典范。
时常有文臣在叶昌阁面前大发感慨，
“有学生若梅卿，今生可含笑九泉矣！不知下官何时有叶相的福气，能收到如此佳徒。”
叶昌阁听多了，捻须微笑的同时，总淡淡回一句，“如此佳徒，实属难得，天下只怕再也找不出第二个。”
文官们听多了，背地纷纷腹诽，叶相得理不饶人，简直不知‘谦虚’二字如何写。
别的不说，就说叶相自己的大弟子林思时，不到三十年纪，便已经身居枢密使要职，出入政事堂，倒也不差嘛。
如今朝中左相职位虚悬，再熬几年资历，只怕林大人不到四十年纪，便可以再进一步。
只有林思时自己有苦说不出。
自从得了圣上那句‘回家闭门思过，把后院清理干净再复职’的口谕，他不惜当众搬出林宅，当众誓言今生再不纳妾，身边只有发妻一个，抛去子嗣拼前程。
后来果然如愿复职，枢密院大权在握，‘参知政事’的头衔也加了回来。
之后，他雄心勃勃，把目光定在了空悬的左相职位上。
却在某个夜晚，在东暖阁外等候通传时，隔着木门听到圣上和叶相闲谈的只言片语。
圣上当时留叶相用膳，喝了些酒，带着几分淡淡讽意对叶相道，
“你那大弟子林思时，人是极聪明的，就是心思不纯，算计太甚。既然当众放下大话，‘愿效仿叶相，今生今世，后院只有吾妻一人。从此家宅清静，一心为天下万民福祉效力。’”
“朕便等着看他。”
“叶相是耳顺之年入相的。若他到了叶相的年纪，依然能如他自己所说，‘今生今世，后院只有吾妻一人’，朕便信了他，把相位给他。”
——
朝中有明眼人发现，向来态度坚决地尊崇皇嗣、几度上奏请求立后的叶相，最近不怎么催促圣上了。
只是偶尔督促礼部，跳过筛选画像那一步，直接把本朝立后的章程，捡最简单的上奏备用。
有官员察觉出其中关窍，试探性地问起几句，都被叶昌阁二两拨千金地拨开，只回应一句，
“圣上心中已有人选。”
再追问下去，叶昌阁就会一记太极推给大宗正，“人选不好多说。但大宗正亲眼见过，亲自点头。”
大宗正并不每天上朝，偶尔大朝会后被人堵住追问，身为宗室辈分最高的老王爷，脾气可不像叶昌阁那么隐忍含蓄。
直接一句话当面呛回去，“后位人选已定，本王亲眼所见。圣上不愿公诸于众，自然有不愿的道理。尔等若想问，为何不直接去问圣上。”
朝中官员们面面相觑。
以叶相和大宗正的身份，不至于联手诳人。后位人选确实是定下了。
大宗正这个宗室长辈亲自出面，说不定两边早已秘密过完了六礼，上了玉册。
只是圣上不肯公布人选。
无声无息地立了后，这可是本朝从未有过之咄咄怪事。
————
京城官员们私下里猜测纷纷的时候，梅望舒在东都清闲得很。
东都气候宜人，多雨少风，就连草木都比京城多了一份润泽绿意，向来是闲居休养的宝地。
自从赐下了东都宅邸，梅望舒便经常在京郊别院和东都两处闲居，畅游在山水之间，养得人也多了几分水润光泽。
朝中政务不甚紧急时，她的东都宅邸便会收到一封来自京中的拜帖。
拜帖向来是不署名的。
只是在边角以朱笔涂几朵梅花，上头以简笔勾勒一轮月亮。
那月亮并不总是圆月，有时画的极细弯钩，一看便是初一初二；有时画得却半圆不圆，看起来不知是初五初六，还是初七初八，叫人揣测不出。
月亮下面随心情写几行小字。
有时候是黏糊糊的‘抬头见月不见人，思卿欲狂，不知卿可念我。’
有时候极简单地写一句‘紫宸殿外桂花开，幽香盈室。’
有时候显然是被政务烦得快发狂，几笔狂草写下抱怨，‘天下之荒谬事年年不绝，月月不绝，日日不绝，哭笑不得。朕随手写的，雪卿不必理睬。’
这天早上收到一封没有署名的拜帖。
上头一轮新月如勾，勾勒得线条细不可见，画得显然是昨晚初一的月亮。
梅望舒笑了笑，随手放到书桌边角的那摞月亮里。
中午却又收到了第二封拜帖，上头绘制的新月粗了些。
梅望舒自从闲居东都，这还是头次在一天内接了两封帖子，多看了几眼那月亮，心里忽然微微一动，把早上刚收到的那封帖子从月亮堆里翻出来，两个拜帖挨个比对日期和月亮，不由失笑，
“这是人在路上画的。两日前夜里启程，绘下当夜的月亮，从京城送来；第二封帖子是昨晚在半路上画的，送过来的时间少了一半，今日中午便送到了。”
想明白了，随即吩咐下去，敞开大门，洒扫庭院，等候贵客登门。
洛信原在这天傍晚时风尘仆仆，踏进门来。
前天夜里从京城启程，路上加急赶路，两日的行程，硬生生省下半天的时间。
走进门户虚掩的正院，一眼便看见梅望舒披了件天青色的鹤氅，坐在大片红彤彤的枫树下，正在写字。
洛信原起先没发现什么异状，走近时才发现，她惯常披着的鹤氅下，穿的竟然不是男子的直缀袍子，而是一件新做的沉香色对襟薄衫，下面配了身月白色的襦裙。
再走近仔细打量，发髻也不是男式束发的式样，而是将满头乌发随意绾起，用一根梅花玉簪松松簪在头上。
洛信原眼里看着，眸光幽亮灼灼，心里突突地狂乱跳动。
脚步不知不觉地停住了。
他也不知道，自己究竟是怕走得太近，惊扰了她写字；
还是怕走得太近……自己会克制不住，在这么美的如画景致里，直接上去把人扑倒……
最后还是梅望舒惊觉他走近，停下了笔。
“你来了，信原。”
她并未察觉洛信原心里的矛盾，坦然招呼他走近，把纸上墨迹未干的两个飘逸行楷指给他看。
“我的本名，就写在庚帖上，你应该已经知道了。”
“但我想来想去，还是觉得，没有亲口告诉你，不妥当。”
“既然我想起此事，今日又正好你来，索性当面写给你看。”
洛信原确实早已知道了。
“梅姝。”他低头念着，简简单单两个字在唇齿之间缠绵，
“是个女子的好名。你父亲喜欢叫你阿姝。起初我以为是‘望舒’之舒，后来才想到，在家里应该唤的是你本名。”
梅望舒并不否认。
“我曾经很厌恶这个本名。幼年化名‘望舒’之时，曾经真真切切地希望自己从未有过‘姝’这个本名，真真切切地希望自己是另一个截然不同的人。”
洛信原站在她身侧，安静地听着，不曾出言打扰。
最后才追问，“后来呢。”
“后来……”她微微地笑起来，“带着‘望舒’这个化名，来到京城，遇到老师，得老师举荐入宫，见到信原。”
“一切都变得截然不同了。”
“等一切当真变得截然不同之后，我开始觉得……虽然境遇天差地别，我其实还是当初那个我。‘望舒’这个化名是很好。但如今我觉得，可以重用本名了。”
她在初秋的金色夕阳下起身，在那片红灿灿的枫叶林下，带着细微笑意，鼓励地注视着两步外的洛信原。
“我单名姝。信原，你以后私下可以唤我阿姝。”
洛信原的呼吸凝滞了片刻。
胸腔深处涌起难以掩饰的狂喜，他一声不吭，几步上前，直接把人拦腰抱了起来。
暖玉温香，安静地蜷在怀中，长睫遮掩下的眸光带着满满笑意。
洛信原思索了片刻，换了单手抱，缓缓向她伸出了左手腕……
梅望舒转头避开，声音里也带了笑，“是真的。不是你在做梦。今天别逼着我咬你，我便再告诉你一个小秘密。”
洛信原深吸口气，沉着下来，把人稳稳地抱在怀里，单手撩开衣摆坐下。
“你说，我听。”
梅望舒整个人慵懒地蜷在他怀里，眸光低垂，缓缓说道，
“你在西阁曾经追问过，入京十年，我为何而来。”
“当日你问我，为江山社稷？为匡扶皇室？为我梅家？”
“天家气势十足，句句咄咄逼人，把我逼到了墙角里。”她轻声道，“你当时怎么不会多问我一句，入京十年，是否为了别的？”
洛信原隐约感觉她要说什么，原本平稳的呼吸猛地急促起来，梅望舒想要抬头看他神色，却被手掌一把按住，牢牢地按在炽热怀里。
只能在怀里隔着单薄衣衫感觉那起伏不定的胸膛，越来越急促的心跳。
“别说了。”洛信原恳求着，“你越说，我越感觉像是做梦。我洛信原何德何能，上天如此待我，我感觉这一切像是极荒唐的美梦，一睁眼，梦就醒了……”
梅望舒把他的难以置信看在眼里。
却还是一字一句，轻声继续说下去。
“当年易钗而弁，入京十年。梅姝心中为梅家，为社稷……亦是为信原而来。”
庭院里坐着的梅老员外脸色一沉,不高兴了。
“既然答应了入赘，就是我梅家的人。生下的孩儿自然是跟随梅姓。”
大宗正拄着拐杖颤巍巍往庭院里走,冷不丁听了‘入赘’两个字，一口气没喘上来,停在原地动不了了。
常伯赶紧搬来一把木椅，让亲家叔公就地坐下,又送上温茶。
洛信原坐在梅老员外对面,神色镇定地开口道,“梅伯父放宽心，家里的事由我做主。小婿既然应下了,就没有反悔的道理。”
梅老员外见他通情达理，放缓了口气，“老夫也不是不近人情之人,故意叫你家绝后。”
他沉吟片刻，“这样罢。以后我儿生下头胎,不论男女，都跟我梅家姓。以后再怀上二胎，不论男女,跟你原家姓。如何？”
大宗正坐下喝了几口热茶刚缓过气来，听到这句，噗一声又把茶全喷了。
“什么……什么原家？”他颤声问。
老人家年纪大了,脑子转不过弯，人进院子后已经彻底蒙了，顾不上如今什么情况,只管颤声坚持，
“其他不论，头一个男孩儿，乃是嫡长子，定要随我家姓！”
梅老员外不痛快了。
把茶杯往桌上一放，薄怒道，“亲家叔公好不讲理！哪家的上门女婿像你家这般讨价还价的。我儿头胎生了男孩儿，那也是我梅家的嫡长子，和你原家什么干系。”
大宗正气得直瞪眼。
两位老人家像两只斗鸡般，彼此互瞪，哪边都不肯退让。
梅望舒看不下去了，从厢房里走出来，唤道，“父亲。”
她把梅老员外叫去旁边，轻声商量，“八字还没有一撇的事，何必赶在两家定亲的好日子吵嘴。父亲或许未听说，孩儿身子不大好，以后能不能怀胎都不知。”
梅老员外坚持，“身子不好可以慢慢调养。现在不商量好，等以后成亲怀胎后再商量就迟了。”
梅望舒想了想，“他家产业需要嫡长子继承，也难怪他家叔祖着急。父亲不介意的话，两边各让一步可好。”
梅老员外哼道，“就他家的破落祖宅，京城剩下那点产业，还惦记着让后人继承。罢了，继承他家的反正也是我梅家乖孙。”
大宗正那边也被洛信原召去，低声说了几句，大宗正越听越茫然，坐回原处闷不吭声了。
两边最后商议着，头胎若是女儿，跟梅家姓，继承梅家家业。
若生了男孩儿，跟男方姓，继承男方家业。
两边商议妥帖了，看看时辰不早，暮色浓重，夕阳即将落山，梅老员外吩咐把正屋明堂的龙凤红烛点亮，两家长辈坐在明堂灯下，准备交换庚帖。
洛信原此时却出声道，“再等等。还请了一位长辈前来观礼。这位长辈赴宴不好中途退席，此时应该快到了。”
梅望舒若有所悟，站在厢房檐下，瞥了他一眼。
洛信原知道她心中猜想，以口型无声道，“叶。”
不多时，门外响起车马停下之声，叶昌阁换了身簇新的朱红袍子，急匆匆进门。
“陛……公子在此处？”老人家被庭院里五光十色的灯笼闪花了眼，缓步走进，四处张望着，
“老夫刚才送走了远客，这才赶来此地。大婚人选至今守口如瓶，今晚总算可以现出真身了罢——望舒？”
叶昌阁脚步一个趔趄，停在原地，目瞪口呆地打量着身穿喜服、袅袅婷婷站在厢房檐下的梅望舒。
“你……你怎么……”老人家手指着她，说话都不利落了。
梅望舒走出来几步，从容行礼，在明亮灯下显露出动人眉眼，“老师。”
叶昌阁站在原地，瞪眼看她梳起未出阁女子的发髻，穿了一身朱色喜服，老人家的脚步是彻底动不了了。
直到洛信原缓步出来，唤了声，“叶相。”
叶昌阁颤抖着手，大步冲进正屋，把屋里端坐着、准备交换庚帖的大宗正拉了出来，
“你知道今晚秘密定下的是何人？！”
“梅家嫡女。”大宗正诧异道，“梅学士之妹。叶相过来时竟不知？”
叶昌阁不说废话，把他直接推到梅望舒对面，“大宗正，把眼睛擦亮了，仔细看看你家侄孙媳妇。”
大宗正揉了揉昏花的老眼，走近梅望舒身侧，仔仔细细打量了半晌，蓦然倒吸一口凉气，“这这这……梅学士！”
他颤巍巍过去庭院树下，质问洛信原，“陛下，你要娶梅学士为妻？不行的呀！”
他拄着拐杖，苦口婆心地劝说，“自古皇家从未有男妻，我朝不能开这个先例。不成，不成！”
梅老员外在明堂里左等右等，不见有人进来，男方家的两位长辈却聚在庭院里不知嘀嘀咕咕些什么。
他坐不下去了，皱眉扬声喊道，“信原贤婿，你家里长辈怎么回事，怎么一个个都神神叨叨的，至今不进来。莫非不满意你做我梅家的上门女婿。”
洛信原坐在梧桐树下，听大宗正抱怨完了，沉着地放下茶杯，
“家里的事我做主。梅伯父放心，这桩亲事今晚肯定要定下。”
说着起身走去梅望舒面前，拉起她的手，手指亲密交扣，走回瞠目结舌的叶昌阁和大宗正两人面前。
“今日在此地的种种见闻，还请二老莫要传出去。”
“梅家并无嫡子，梅家二老膝下只此一女。京城多年，知根知底，是朕心仪之人。”
还是叶昌阁最先反应过来，“望舒，你、你是以女子之身，瞒过了所有人……入京为官？”
梅望舒莞尔道，“老师，大宗正，过去十年身有苦衷，多有欺瞒，还请两位老人家体谅。”
洛信原看了眼天色，催促道，“暮色黄昏，吉时已到。各位动作还请快些，莫要误了吉时。”
两边赶在吉时末尾，在龙凤红烛下交换了庚帖。
正红色刻花庚帖，封面烫金，以金粉掺墨书写内容。
婚事妥帖定下，梅老员外带笑打开庚帖，去看佳婿的生辰八字，姓名籍贯，家中曾、祖、父辈三代名讳。
“洛璳(tian)，字信原。”他想起梅望舒之前所说的话，喃喃道，“他父亲生前给他取的，果然是个极冷僻的单名。”
正欲合拢庚帖，隐约感觉哪里不对，又重新打开，仔细回去看。
越看越不对劲。
“不是姓原么？”他满脸惊诧对着庚帖，“怎么庚帖里写着姓洛？洛乃国姓，这个可不能乱写的啊。”
大宗正坐在对面，听得清清楚楚，气哼哼接口，“行不更名坐不改姓，就是姓洛！皇家宗室之姓，难不成还辱没了你梅家门第？”
梅老员外越琢磨越不对劲，反反复复地去看庚帖，抬头打量着门外正和女儿喁喁私语的佳婿，又翻开庚帖，去看佳婿的父亲姓名，祖父姓名……
手一抖，庚帖差点掉了。
“女儿啊……”
他颤声招呼门外的梅望舒进来，“咱们圣上……今年多大年纪来着？”
梅望舒轻轻挣脱洛信原的手，从屋檐下进去明堂，把烫金庚帖合拢，放回父亲手中，淡定道，
“父亲不必多虑。既然入了门，就是我梅家女婿了。”
—————
北魏国进贡使者入京后，京城里渐渐传出风声，梅学士要退隐。
梅学士身子不好，去年腊月已经归乡了一次，今年京城局势动荡，圣上病重，梅学士才抱病赶回京城。
如今局面稳定，梅学士又要退，京城各家都不意外。
但这次退隐，和上次大有不同。
七月中旬，宫里消息传来，梅学士正式致仕，卸下身上现有翰林学士、太子少傅、金紫光禄大夫、参知政事诸多头衔，保和殿大学士的官职原样保留，赐居东都宅邸。
东都距离京城约两日行程。
七月中时赐居东都，满京文武出城相送；七月底朝臣入宫觐见之时，竟意外在宫中邂逅一身鹤氅白襕的梅学士，气度高华，意态闲适，与圣上悠然漫步闲谈。
原来圣上对梅学士多有信赖，赐居东都后，依旧会偶尔请回京城，参与朝廷资政。
消息传出来后，朝中文臣无不啧啧赞叹。
善始善终的一段君臣佳话，成为天子皇权对士大夫极为优容的典范。
时常有文臣在叶昌阁面前大发感慨，
“有学生若梅卿，今生可含笑九泉矣！不知下官何时有叶相的福气，能收到如此佳徒。”
叶昌阁听多了，捻须微笑的同时，总淡淡回一句，“如此佳徒，实属难得，天下只怕再也找不出第二个。”
文官们听多了，背地纷纷腹诽，叶相得理不饶人，简直不知‘谦虚’二字如何写。
别的不说，就说叶相自己的大弟子林思时，不到三十年纪，便已经身居枢密使要职，出入政事堂，倒也不差嘛。
如今朝中左相职位虚悬，再熬几年资历，只怕林大人不到四十年纪，便可以再进一步。
只有林思时自己有苦说不出。
自从得了圣上那句‘回家闭门思过，把后院清理干净再复职’的口谕，他不惜当众搬出林宅，当众誓言今生再不纳妾，身边只有发妻一个，抛去子嗣拼前程。
后来果然如愿复职，枢密院大权在握，‘参知政事’的头衔也加了回来。
之后，他雄心勃勃，把目光定在了空悬的左相职位上。
却在某个夜晚，在东暖阁外等候通传时，隔着木门听到圣上和叶相闲谈的只言片语。
圣上当时留叶相用膳，喝了些酒，带着几分淡淡讽意对叶相道，
“你那大弟子林思时，人是极聪明的，就是心思不纯，算计太甚。既然当众放下大话，‘愿效仿叶相，今生今世，后院只有吾妻一人。从此家宅清静，一心为天下万民福祉效力。’”
“朕便等着看他。”
“叶相是耳顺之年入相的。若他到了叶相的年纪，依然能如他自己所说，‘今生今世，后院只有吾妻一人’，朕便信了他，把相位给他。”
——
朝中有明眼人发现，向来态度坚决地尊崇皇嗣、几度上奏请求立后的叶相，最近不怎么催促圣上了。
只是偶尔督促礼部，跳过筛选画像那一步，直接把本朝立后的章程，捡最简单的上奏备用。
有官员察觉出其中关窍，试探性地问起几句，都被叶昌阁二两拨千金地拨开，只回应一句，
“圣上心中已有人选。”
再追问下去，叶昌阁就会一记太极推给大宗正，“人选不好多说。但大宗正亲眼见过，亲自点头。”
大宗正并不每天上朝，偶尔大朝会后被人堵住追问，身为宗室辈分最高的老王爷，脾气可不像叶昌阁那么隐忍含蓄。
直接一句话当面呛回去，“后位人选已定，本王亲眼所见。圣上不愿公诸于众，自然有不愿的道理。尔等若想问，为何不直接去问圣上。”
朝中官员们面面相觑。
以叶相和大宗正的身份，不至于联手诳人。后位人选确实是定下了。
大宗正这个宗室长辈亲自出面，说不定两边早已秘密过完了六礼，上了玉册。
只是圣上不肯公布人选。
无声无息地立了后，这可是本朝从未有过之咄咄怪事。
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京城官员们私下里猜测纷纷的时候，梅望舒在东都清闲得很。
东都气候宜人，多雨少风，就连草木都比京城多了一份润泽绿意，向来是闲居休养的宝地。
自从赐下了东都宅邸，梅望舒便经常在京郊别院和东都两处闲居，畅游在山水之间，养得人也多了几分水润光泽。
朝中政务不甚紧急时，她的东都宅邸便会收到一封来自京中的拜帖。
拜帖向来是不署名的。
只是在边角以朱笔涂几朵梅花，上头以简笔勾勒一轮月亮。
那月亮并不总是圆月，有时画的极细弯钩，一看便是初一初二；有时画得却半圆不圆，看起来不知是初五初六，还是初七初八，叫人揣测不出。
月亮下面随心情写几行小字。
有时候是黏糊糊的‘抬头见月不见人，思卿欲狂，不知卿可念我。’
有时候极简单地写一句‘紫宸殿外桂花开，幽香盈室。’
有时候显然是被政务烦得快发狂，几笔狂草写下抱怨，‘天下之荒谬事年年不绝，月月不绝，日日不绝，哭笑不得。朕随手写的，雪卿不必理睬。’
这天早上收到一封没有署名的拜帖。
上头一轮新月如勾，勾勒得线条细不可见，画得显然是昨晚初一的月亮。
梅望舒笑了笑，随手放到书桌边角的那摞月亮里。
中午却又收到了第二封拜帖，上头绘制的新月粗了些。
梅望舒自从闲居东都，这还是头次在一天内接了两封帖子，多看了几眼那月亮，心里忽然微微一动，把早上刚收到的那封帖子从月亮堆里翻出来，两个拜帖挨个比对日期和月亮，不由失笑，
“这是人在路上画的。两日前夜里启程，绘下当夜的月亮，从京城送来；第二封帖子是昨晚在半路上画的，送过来的时间少了一半，今日中午便送到了。”
想明白了，随即吩咐下去，敞开大门，洒扫庭院，等候贵客登门。
洛信原在这天傍晚时风尘仆仆，踏进门来。
前天夜里从京城启程，路上加急赶路，两日的行程，硬生生省下半天的时间。
走进门户虚掩的正院，一眼便看见梅望舒披了件天青色的鹤氅，坐在大片红彤彤的枫树下，正在写字。
洛信原起先没发现什么异状，走近时才发现，她惯常披着的鹤氅下，穿的竟然不是男子的直缀袍子，而是一件新做的沉香色对襟薄衫，下面配了身月白色的襦裙。
再走近仔细打量，发髻也不是男式束发的式样，而是将满头乌发随意绾起，用一根梅花玉簪松松簪在头上。
洛信原眼里看着，眸光幽亮灼灼，心里突突地狂乱跳动。
脚步不知不觉地停住了。
他也不知道，自己究竟是怕走得太近，惊扰了她写字；
还是怕走得太近……自己会克制不住，在这么美的如画景致里，直接上去把人扑倒……
最后还是梅望舒惊觉他走近，停下了笔。
“你来了，信原。”
她并未察觉洛信原心里的矛盾，坦然招呼他走近，把纸上墨迹未干的两个飘逸行楷指给他看。
“我的本名，就写在庚帖上，你应该已经知道了。”
“但我想来想去，还是觉得，没有亲口告诉你，不妥当。”
“既然我想起此事，今日又正好你来，索性当面写给你看。”
洛信原确实早已知道了。
“梅姝。”他低头念着，简简单单两个字在唇齿之间缠绵，
“是个女子的好名。你父亲喜欢叫你阿姝。起初我以为是‘望舒’之舒，后来才想到，在家里应该唤的是你本名。”
梅望舒并不否认。
“我曾经很厌恶这个本名。幼年化名‘望舒’之时，曾经真真切切地希望自己从未有过‘姝’这个本名，真真切切地希望自己是另一个截然不同的人。”
洛信原站在她身侧，安静地听着，不曾出言打扰。
最后才追问，“后来呢。”
“后来……”她微微地笑起来，“带着‘望舒’这个化名，来到京城，遇到老师，得老师举荐入宫，见到信原。”
“一切都变得截然不同了。”
“等一切当真变得截然不同之后，我开始觉得……虽然境遇天差地别，我其实还是当初那个我。‘望舒’这个化名是很好。但如今我觉得，可以重用本名了。”
她在初秋的金色夕阳下起身，在那片红灿灿的枫叶林下，带着细微笑意，鼓励地注视着两步外的洛信原。
“我单名姝。信原，你以后私下可以唤我阿姝。”
洛信原的呼吸凝滞了片刻。
胸腔深处涌起难以掩饰的狂喜，他一声不吭，几步上前，直接把人拦腰抱了起来。
暖玉温香，安静地蜷在怀中，长睫遮掩下的眸光带着满满笑意。
洛信原思索了片刻，换了单手抱，缓缓向她伸出了左手腕……
梅望舒转头避开，声音里也带了笑，“是真的。不是你在做梦。今天别逼着我咬你，我便再告诉你一个小秘密。”
洛信原深吸口气，沉着下来，把人稳稳地抱在怀里，单手撩开衣摆坐下。
“你说，我听。”
梅望舒整个人慵懒地蜷在他怀里，眸光低垂，缓缓说道，
“你在西阁曾经追问过，入京十年，我为何而来。”
“当日你问我，为江山社稷？为匡扶皇室？为我梅家？”
“天家气势十足，句句咄咄逼人，把我逼到了墙角里。”她轻声道，“你当时怎么不会多问我一句，入京十年，是否为了别的？”
洛信原隐约感觉她要说什么，原本平稳的呼吸猛地急促起来，梅望舒想要抬头看他神色，却被手掌一把按住，牢牢地按在炽热怀里。
只能在怀里隔着单薄衣衫感觉那起伏不定的胸膛，越来越急促的心跳。
“别说了。”洛信原恳求着，“你越说，我越感觉像是做梦。我洛信原何德何能，上天如此待我，我感觉这一切像是极荒唐的美梦，一睁眼，梦就醒了……”
梅望舒把他的难以置信看在眼里。
却还是一字一句，轻声继续说下去。
“当年易钗而弁，入京十年。梅姝心中为梅家，为社稷……亦是为信原而来。”