“西戈？！”
裘德和文刀袖下意识想要上前,被夜鹰喊住：“都先让开！”
两人表情一滞，但不得不给夜鹰让出空位，此时西戈已经半蹲了下来,他的表情凝沉，似乎在忍受极大的痛苦,伸手想要去碰左腿,夜鹰连忙拉住他。
“别动,小心会感染。”
她让西戈平躺在地上,尽量不要压到那条腿,自己则蹲下身,小心用小刀割开他的裤腿，仔细端详起来。
短短数十秒,西戈左腿的表面皮肤已被破坏——大片浅蓝晶块正如浮冰般不断自底下涌上来,撑破肌肤,潺潺血液从那些撕裂的肌肉中流出,在西戈腿上留下狰狞的痕迹。
“夜鹰,小心！”见夜鹰伸出手，裘德忍不住道。
夜鹰低低应了一声，视线凝固在西戈的腿上，她犹豫了下,将手指覆盖在那不断冒出来的晶体上。
西戈“嘶——”了一声：“你轻点！”
夜鹰手一顿：“疼吗？”
“这不是废话？”西戈简直像从水里捞出来一般,额上的碎发全被汗水打湿了,他死死咬住嘴唇，原本淡粉的唇色已褪成了苍白。
夜鹰思忖片刻，朝文刀袖伸出手：“抑制剂。”
那些从西戈皮肤里浮出来的东西和晶兽身上的晶层很类似，夜鹰猜测——也许是洞内蕴含高浓度的晶化病毒，西戈一踏进去,就瞬间被感染了。
文刀袖早已将医药箱取了过来，他打开箱子，将里面的抑制剂一股脑拿了出来，七八支淡绿色的针管落在夜鹰腿上，她看也不看，拔开一次性针头，直接扎入西戈的右臂。
西戈发出一声闷哼，下意识想挣扎，被夜鹰按住：“别动。”
病毒会随着血液流动逐渐扩散至全身，他越挣扎，扩散速度越快。
“……如何？”看着夜鹰眼睛眨也不眨地将一支支抑制剂注入西戈体内，文刀袖忍不住道：“可以……了吧？”
是药三分毒，同时注入那么大剂量的药物，就算是西戈的身体也会撑不住的。
“不行，”夜鹰也明白这个道理，但……她侧头瞥了眼西戈的腿，上面的晶体仍以一个飞快的速度往上蔓延，都快到他的膝盖了，她咬了下唇，用拇指抵住针筒，“……这是最后一支了。”
她把淡绿色的抑制剂全数射入西戈的胳膊，随即收起手，屏息看向西戈的左腿。
但奇迹没有发生。
——晶体仍旧不断生出，慢慢蚕食着西戈的皮肤，他的左腿膝盖以下已经完全被晶层覆盖了起来。
一时间，众人都沉默下来，只有西戈低低的喘息声回荡在空气中。
七支抑制剂的空瓶散落在众人周围，没人敢去看那些注射器，里面残留的些许淡绿色的液体几乎在他们的视网膜上燃烧起来。
裘德沙哑道：“就……没有办法了吗……？”
文刀袖撇开视线，而夜鹰则一脸灰色地摇了摇头。
西戈：“……等等……”
他努力支撑起上半身，腿部火燎般的痛楚让他不禁喘出一口粗气，但依旧转过头，勉力对夜鹰道：“还……还有一个办法……”
他的视线停留在夜鹰的腰侧，那里悬挂着一柄合金匕首。
夜鹰的视线凝固了。
西戈说：“把……它……给我。”
“西戈？！”裘德立即道，“你疯了！”
“你先不要冲动！”他急道，“肯定还有其它办法，只要……”
“其它办法？”西戈反问道，“还能有什么办法？你们都已经把所有的抑制剂都给了我，但你看，”他用力摆动了下腿，嘴角勾起一个自嘲的笑容，“它已经快变成一块石头了。”
“但裘德说得没错，”文刀袖摇着头，“就算你把腿切断，能保证这样就阻止病毒的扩散了吗？况且……”他顿了下，没有说下去。
几人却皆明白文刀袖未尽的话。他们周围的温度已经降至零下，身边又没有充足的医疗设备，如果止血不及时，西戈绝对会因为大出血等原因而直接休克，甚至生命也会被危及。
“唰——”
迟疑之际，一道清声响起——夜鹰拔开了合金匕首。
文刀袖一愣：“夜鹰？！”
夜鹰抬起一只手，示意他别做声，她转向西戈，简短道：“我会把你的膝盖以下部分全部切断，没有问题吧？”
西戈脸色发白，但还是迅速点了点头。
夜鹰双手握住匕首，顿了顿，又道：“会后悔吗？”
“别废话，”西戈忍耐道，“我快疼死了。”
当晶体顶开皮肉的时候，那一寸一寸肌肉的撕裂感几乎能让人直接痛昏过去。
夜鹰深吸一口气，道：“好。”
她撕下一块布料，塞入西戈嘴中让他咬着，随即调转匕首，尖利的刀锋对准西戈的腿。
“……夜鹰，”裘德忽然道，“我来吧。”
他朝夜鹰伸出一只手，低声道：“我的力气大一些。”
夜鹰看了他一眼，没有吭声，反手将匕首递了出去。
裘德从她手中接过匕首，在西戈身旁蹲下，另一侧，文刀袖抽出带有弹性的腰带，递给夜鹰：“止血用。”
“那……西戈，”裘德低声道，“我来了。”
西戈道：“动作快点。”
他的手忽然被拉了一下，西戈眼中浮起一抹诧异，转过头，夜鹰轻轻勾住他的手指，低声道：“我们都在。”
西戈的嘴唇颤抖了下，没有立即出声。
过了半秒，他才低低道：“……废话。”
正是因为有他们在，他才……不会感到害怕。
裘德用力咬了下牙，攥住匕首的指节几乎撑成了白色，他低吼一声，举着匕首用力挥下——
“咚！”
他一鼓作气，直接一砍到底，西戈的小腿直接从中断裂，重重落至地面！
西戈发出一声闷哼，身体不可避免地颤抖起来，被守在一旁的文刀袖按住，他急道：“夜鹰，快！”
夜鹰立即上前，用从急救箱里翻出来的清洁纱布覆在西戈小腿的断面上，同时迅速将腰带绕上他的左腿，用力抽紧，打了个活结。
“如何？”文刀袖紧张道，“血止住了吗？”
夜鹰迟疑了下，缓缓松开按在西戈腿上的手，他们将伤口处的血迹清理干净，裘德抽出新的一张清洁棉布，紧张看着断口处。
一开始，西戈的腿仍在流血，大量的血迅速浸湿了裹住伤口的纱布，他们不得不又紧急裹了一张，但过不久，伤口便渐渐止血，等三人换上第三张的时候，已经几乎不怎么流血了。
裘德说：“晶化情况呢？”还在蔓延吗？
“……等等。”夜鹰道。
她拾起被丢在地上的合金匕首，深吸一口气，将西戈的裤腿割开一道裂口，但当夜鹰准备将裤腿翻起来的时候，却发现手颤抖得不行，根本使不上力气。
裘德目露担忧：“夜鹰，我来……”
“都让开。”西戈忽然道，他架开夜鹰的手，自己拽住裤腿，用力一扯，左腿膝盖以上的部分就露了出来。
没有晶块。
在刀割般的冷风中，西戈的腿一暴露在空气里便立刻泛起通红的颜色，但除此之外，并无异样。
他们等了数秒，也不见新的晶块出现。
“扑通——”
几人吓了一跳，下意识转过身，竟是文刀袖腿一软，坐在了地上，向来桀骜的脸上满是劫后余生的庆幸，他看向西戈，嘴唇颤抖了下，却什么都没能说出。
西戈却低低笑了，他朝夜鹰伸出手，低声道：“帮我一把。”
夜鹰才回过神，伸出双手，支撑住西戈摇摇欲坠的身体，但随即，她忽然察觉到什么，惊愕低下头。
——西戈的胳膊颤得厉害。
望着他看似无异的表情，夜鹰怔忡地想，原来西戈其实……
“西戈……”她吞咽了下，低声道，“你……”
“我知道，”西戈看向她，“你不用说了。”
他反扣住夜鹰的手，用力地握了一下。
轻声道：“你们都在这里。”
所以没什么好担心的，他已经……安全了。
夜鹰一怔。
她侧头看向裘德和西戈。
他们的手、军装上满是西戈的血痕，湿乎乎地黏在身上，原本深色的军服都被染成了深褐色，活像是在油漆里泡过似的，看起来十分狼狈。
但四人相互望了一眼，却纷纷笑了起来。
“他妈的，”西戈苍白的脸色终于恢复了点血色，看向裘德，“你怎么都不带点犹豫？”真是痛死他了。
裘德很认真道：“但是如果犹豫的话你会更痛。”
“不管怎么说，”文刀袖打断两人，“已经没事了。”
即使西戈的断腿没法接上，但他还可以接上金属义肢。
——只要活着，一切就都没有那么绝望。
文刀袖看了眼这筋疲力尽的三个后辈，微微笑了一下：“都休息一下吧。”
但夜鹰却摇了摇头：“不用。”
她站起身，将匕首插回身后，对着三人说道：“我要走了。”
浅蓝的眼眸看向极北之巅的入口。
另外三人皆是一愣。
裘德立即道：“那我陪你……”
“我来，”文刀袖说，“万一天蝎之星出现问题，肯定需要有个机甲师在一旁看着。”
“你们两都省省吧，”西戈哼了一声，“两个人都那么弱，跟她进去能起到什么作用？还是我……”
裘德和文刀袖异口同声：“你闭嘴！”
西戈：“……”
夜鹰望着三人，忽然笑了一声。
裘德：“……夜鹰？”
“你们都不用跟来了，”夜鹰说道，“我自己一个人进去。”
裘德想也不想反驳：“但你根本不清楚里面的情况，万一……”
夜鹰什么都没说，只是点了下西戈的断腿。
裘德堪堪住口，英朗的脸上却写满不甘。
夜鹰叹了口气。
“那……”她想了想，道，“如果我在里面发现不对，就给你们打信号。”
“我们会立刻过来的，”西戈马上道，“你不用怀疑我们的速度。”
夜鹰眨了眨眼，笑了：“嗯。”
她冲三人摆了摆手，转身走向洞口。
“……夜鹰！”
但没等她进去，身后忽然传来一道喊声。
夜鹰刚回头，就被一双手臂抱住了。
裘德用力抱住她。
“你一定要回来……”他发颤的声音在夜鹰耳旁响起，“一定要……”
“……拜托了……”
夜鹰垂下眼眸。
裘德的手冰凉而僵硬，透出一股无法抑制的颤抖。
“好。”
夜鹰听到自己的声音响起，带着坚毅的语调：“我会的。”
***
夜鹰重新召唤出天蝎之星，进入极北之巅的洞窟。
刚踏入洞的时候，她曾担心自己是否会和西戈出现相同的症状，但直到走出数米远，夜鹰的肌肤表面仍旧一片光滑——看来空气中的晶化孢子确实不会对她产生作用。
她微微放下了心，继续往里走去。
洞窟内部意外的十分明亮，地上点缀着一簇簇的晶石，如同珊瑚般绽放，散发出的浅蓝光芒将整个洞壁都照亮了。
而脚下也十分平坦，整个洞穴表面覆盖着一层光滑可鉴的晶层，因此夜鹰不得不暂时下了机甲，替天蝎之星装上防滑底层——如果滑倒，地面锋利的晶体很容易会对机体造成伤害。
夜鹰看了眼时间。
从进入洞窟以来，她一直保持在一个稳定的速度前进，现在走了差不多十分钟，洞口已经缩成了一道细弱的白线，而裘德等人的身影更是看不到了。
空气里弥漫着一股诡异的寂静，洞内的光太亮，反而给人一种被曝光在众目睽睽之下的错觉，夜鹰默不作声地握紧了操纵杆——不知是错觉吗？她总觉得有谁躲在某个阴暗的角落，正悄悄窥探着她的动态。
但没有时间给她犹豫，她深吸一口气，继续往前走。
大约又过了十分钟，就在夜鹰快在这一成不变的晶洞里迷失方向的时候，原本狭窄的洞道豁然开朗，她一下进入了一片开阔的平原。
不错，是平原。
夜鹰错愕地在洞道与平原的交接口停下脚步。
——面前是一片宽阔的平地，几乎有一个足球场大小，头上是一片高高的穹顶，从上面垂下细密的锥形晶体，相映成辉，反射出细碎璀璨的光芒。
奇怪的是，明明整个洞窟密不透光，洞内光线却依旧充足，夜鹰的视线不由移向平地的中央——一颗巨大的菌状生物。
说是生物，却也不尽然，它比天蝎之星还大上几圈，通体晶莹剔透，表面散发着无机质的冷光，顶部的菇帽张开，竟像是在呼吸般微微颤抖，不断有细碎的孢丝飘落下来，如同白色的柳絮一般，又迅速消散在空气中。
夜鹰的表情凝重——那应该就是晶化孢母了。
真空装置需要精密操作，因此夜鹰必须从机甲上下来，她先将天蝎之星固定好，再检查了番身上的装备，确认白夜给她备好的氧气瓶稳稳挂在腰间，而小型脉冲枪的子弹也齐全，才打开驾驶舱跳了下来。
夜鹰落在地面，才发现脚下触感十分棉软，她低下头，地上铺着一层厚厚的柳絮状物体，夜鹰踢了一脚，顿时扬起一阵白白散散的飞雪。
这应该就是凝结后的晶化孢子。
晶化孢子对她并不会产生作用，夜鹰便没有再多管，只是拎着那个小方块装置，深一脚浅一脚地走向晶化孢母。
为了安全起见，她同时用精神力操控天蝎之星，让它挡在自己面前，天蝎之星架起等离子屏障，一人一机甲小心翼翼靠近晶化孢母，但直到夜鹰来到它面前，仍不见它发出任何攻击。
夜鹰不禁有些诧异，从他们一路上的遭遇来看，晶化孢母既然能操纵晶兽阻拦军队以求自保，应该属于一种拥有独立智慧的高等生物，也许它不能言语，但也不应该像现在这样——如同一株普通的大蘑菇，静静在坑底发光。
晶化孢母真的只是一株普通植物吗？如果用物理攻击能杀死它吗？
夜鹰想了想，拔出匕首，对准孢母光滑的表面来了一下。
“噹——！”
一声清脆响声过后，晶化孢母的孢壁依旧完好无损，反而是她的匕首直接断成两截。
夜鹰的瞳孔微微一缩。
她手里的这把匕首可不是普通武器——白夜特意替她加固了表面，硬度几乎与钻石相当，没想到对上晶化孢母的晶层居然脆弱到直接断裂……
夜鹰咬了下唇——看来苏和没有说谎，寻常的物理攻击确实对它不起作用。
不过挨了夜鹰那一下，晶化孢母依旧没有什么反应，夜鹰松了口气——它能不抵抗自然是最好，她示意天蝎之星往旁靠了些，自己则取出真空装置，小心放在距离晶化孢母几米内的地方。
但当夜鹰将真空装置的各个细节调整好，准备按下开启按钮的时候，一道极其轻微的声音忽然飘入了耳中。
“等等……年轻人……”它的声音细若游丝，却准确无比地传入了夜鹰耳中，“你确定要这么做吗……？”
夜鹰停下手，警觉抬起头：“是谁？”
然而洞窟内一片寂静，无人回答她。
夜鹰犹豫了下，看向天蝎之星，后者并没有任何动作——表明附近没有会威胁夜鹰的存在。
夜鹰顿了顿，重新拿起真空装置，但这一次，当她的指尖触上机身的一刹那，那道声音又再次响起：
“年轻人，”它带着比上一次洪亮了数倍的声音道，“看向我。”
无需它多言，夜鹰敏锐的耳力已经助她找到了源头——面前的那株晶化孢母。
夜鹰不免吃了一惊：“你……会说话？”
“当然，”晶化孢母道，缓慢的声音听起来像是个智慧的老者，“我不仅会说话，我也会呼吸，会进食，会睡觉，被攻击会感到痛意，受伤了也会死亡。”
它顿了顿，声音柔和了几分：“——和你们人类一样。”
夜鹰停下手，默默注视它。
见猎物上钩，晶化孢母的声音里又多上了几分殷切，继续道：“你看，我其实和你们人类没有什么不同，你们……”
“啪！”
夜鹰伸出手指，果断按下按钮。
晶化孢母：“？！？！”
它差点没能收住声音：“你在做什么？！”
“我对你的事情不感兴趣，”夜鹰一边注意着装置的运转，一边打开腰间氧气管的开关，后退半步，盯着晶化孢母缓缓道，“因为我来这里的目的只有一个——杀死你。”
在最初的暴怒后，晶化孢母冷静了下来，它仍旧保持着温和的语调，似乎不想与夜鹰撕开脸皮：“但是为什么呢？因为我杀了你们太多的人吗？”
它像是对着一个小孩般，用最温柔且循循善诱的语调道：“但这也是没办法的呀，我活着就需要繁殖，正如你们活着就需要进食其他生物，这明明是性质一样的事，为什么我就一定要被你们杀死呢？”
“那你大概也知道一句话，”夜鹰道，“物竞天择，适者生存。”
她不欲与晶化孢母废话——它为了保护自己，应该会使尽浑身话术来说服夜鹰，所以保持沉默才是最好的选择。
夜鹰闭上嘴，只低头看真空装置，默默数着时间。
但没等她数上几秒，晶化孢母又开口了。
“那……”它低沉道，“如果我说……我知道如何消除晶化的方法呢？”
这一次，它的声音犹如一把小钩子，精准地套住了夜鹰的注意力——后者虽然没有吭声，视线却猛地一晃，手瞬间收紧了。
夜鹰不可避免地想到了那些还在山道上替她拦住晶兽的士兵们。
如果晶化孢母有五官，此时脸上一定挂着得逞的笑容，它不紧不慢道：“我们来做个交易吧，你把那个东西关掉，我就告诉你对抗晶化孢子的方法。”
夜鹰有一瞬的迟疑，低哑道：“你说得都是真的？”
“怎么可能有假？”晶化孢母圆滑道，“这可是关乎我性命的事，那我也要拿出十分的诚意吧？”
夜鹰的手攥紧了。
这是一个艰难的选择。
理智告诉她，晶化孢母的提议多半只是它为了逃脱死亡而想出的骗局，但在情感上，夜鹰却无法驱赶走脑海中的那些不断浮出的士兵身影。
就算他们没有被晶兽杀死，但也会被晶兽体液污染，污染值一旦超过警戒范围，只能面临变成晶兽这一个下场。
夜鹰久久没有出声，晶化孢母却也不催她，好整以暇地等待着夜鹰的回答。
终于，夜鹰深吸一口气。
“不行，”她低哑道，“我决不会答应你……”
但她话还没说完，异变突起！
“吼——！”
震耳欲聋的吼声在夜鹰身后炸开，随即一大片阴影自夜鹰头顶落下，她错愕抬头，对上一双灯笼大的黄眼。
——一只巨大的晶蛇从她所站立的地方破土而出！
“哈哈哈哈哈哈——！”轰隆声响中，晶化孢母猖狂大笑起来，“人类！你们还真是一如既往的天真！我可是凌驾于你们之上的高等生物！难道还需要向你们求饶吗？！”
“杀了她！”它恶狠狠对晶蛇命令。
立即，晶蛇发出一声仰天长啸，朝夜鹰冲了过来！
夜鹰下意识想要躲开，但身形又猛的一顿，她低下头——从晶化孢母的根壤下爬出一根粗长的孢丝，紧紧缠住她的右腿。
而此时，晶蛇也已来至她头顶。
夜鹰抬起头，看到晶蛇嘴里狰狞的獠牙在她面前无限放大——
“铛——！”
千钧一发之际，一道黑影忽然从旁窜出，等离子屏障迅速在面前张开，与晶蛇狠狠撞上！
裘德和文刀袖下意识想要上前,被夜鹰喊住：“都先让开！”
两人表情一滞，但不得不给夜鹰让出空位，此时西戈已经半蹲了下来,他的表情凝沉，似乎在忍受极大的痛苦,伸手想要去碰左腿,夜鹰连忙拉住他。
“别动,小心会感染。”
她让西戈平躺在地上,尽量不要压到那条腿,自己则蹲下身,小心用小刀割开他的裤腿，仔细端详起来。
短短数十秒,西戈左腿的表面皮肤已被破坏——大片浅蓝晶块正如浮冰般不断自底下涌上来,撑破肌肤,潺潺血液从那些撕裂的肌肉中流出,在西戈腿上留下狰狞的痕迹。
“夜鹰,小心！”见夜鹰伸出手，裘德忍不住道。
夜鹰低低应了一声，视线凝固在西戈的腿上，她犹豫了下,将手指覆盖在那不断冒出来的晶体上。
西戈“嘶——”了一声：“你轻点！”
夜鹰手一顿：“疼吗？”
“这不是废话？”西戈简直像从水里捞出来一般,额上的碎发全被汗水打湿了,他死死咬住嘴唇，原本淡粉的唇色已褪成了苍白。
夜鹰思忖片刻，朝文刀袖伸出手：“抑制剂。”
那些从西戈皮肤里浮出来的东西和晶兽身上的晶层很类似，夜鹰猜测——也许是洞内蕴含高浓度的晶化病毒，西戈一踏进去,就瞬间被感染了。
文刀袖早已将医药箱取了过来，他打开箱子，将里面的抑制剂一股脑拿了出来，七八支淡绿色的针管落在夜鹰腿上，她看也不看，拔开一次性针头，直接扎入西戈的右臂。
西戈发出一声闷哼，下意识想挣扎，被夜鹰按住：“别动。”
病毒会随着血液流动逐渐扩散至全身，他越挣扎，扩散速度越快。
“……如何？”看着夜鹰眼睛眨也不眨地将一支支抑制剂注入西戈体内，文刀袖忍不住道：“可以……了吧？”
是药三分毒，同时注入那么大剂量的药物，就算是西戈的身体也会撑不住的。
“不行，”夜鹰也明白这个道理，但……她侧头瞥了眼西戈的腿，上面的晶体仍以一个飞快的速度往上蔓延，都快到他的膝盖了，她咬了下唇，用拇指抵住针筒，“……这是最后一支了。”
她把淡绿色的抑制剂全数射入西戈的胳膊，随即收起手，屏息看向西戈的左腿。
但奇迹没有发生。
——晶体仍旧不断生出，慢慢蚕食着西戈的皮肤，他的左腿膝盖以下已经完全被晶层覆盖了起来。
一时间，众人都沉默下来，只有西戈低低的喘息声回荡在空气中。
七支抑制剂的空瓶散落在众人周围，没人敢去看那些注射器，里面残留的些许淡绿色的液体几乎在他们的视网膜上燃烧起来。
裘德沙哑道：“就……没有办法了吗……？”
文刀袖撇开视线，而夜鹰则一脸灰色地摇了摇头。
西戈：“……等等……”
他努力支撑起上半身，腿部火燎般的痛楚让他不禁喘出一口粗气，但依旧转过头，勉力对夜鹰道：“还……还有一个办法……”
他的视线停留在夜鹰的腰侧，那里悬挂着一柄合金匕首。
夜鹰的视线凝固了。
西戈说：“把……它……给我。”
“西戈？！”裘德立即道，“你疯了！”
“你先不要冲动！”他急道，“肯定还有其它办法，只要……”
“其它办法？”西戈反问道，“还能有什么办法？你们都已经把所有的抑制剂都给了我，但你看，”他用力摆动了下腿，嘴角勾起一个自嘲的笑容，“它已经快变成一块石头了。”
“但裘德说得没错，”文刀袖摇着头，“就算你把腿切断，能保证这样就阻止病毒的扩散了吗？况且……”他顿了下，没有说下去。
几人却皆明白文刀袖未尽的话。他们周围的温度已经降至零下，身边又没有充足的医疗设备，如果止血不及时，西戈绝对会因为大出血等原因而直接休克，甚至生命也会被危及。
“唰——”
迟疑之际，一道清声响起——夜鹰拔开了合金匕首。
文刀袖一愣：“夜鹰？！”
夜鹰抬起一只手，示意他别做声，她转向西戈，简短道：“我会把你的膝盖以下部分全部切断，没有问题吧？”
西戈脸色发白，但还是迅速点了点头。
夜鹰双手握住匕首，顿了顿，又道：“会后悔吗？”
“别废话，”西戈忍耐道，“我快疼死了。”
当晶体顶开皮肉的时候，那一寸一寸肌肉的撕裂感几乎能让人直接痛昏过去。
夜鹰深吸一口气，道：“好。”
她撕下一块布料，塞入西戈嘴中让他咬着，随即调转匕首，尖利的刀锋对准西戈的腿。
“……夜鹰，”裘德忽然道，“我来吧。”
他朝夜鹰伸出一只手，低声道：“我的力气大一些。”
夜鹰看了他一眼，没有吭声，反手将匕首递了出去。
裘德从她手中接过匕首，在西戈身旁蹲下，另一侧，文刀袖抽出带有弹性的腰带，递给夜鹰：“止血用。”
“那……西戈，”裘德低声道，“我来了。”
西戈道：“动作快点。”
他的手忽然被拉了一下，西戈眼中浮起一抹诧异，转过头，夜鹰轻轻勾住他的手指，低声道：“我们都在。”
西戈的嘴唇颤抖了下，没有立即出声。
过了半秒，他才低低道：“……废话。”
正是因为有他们在，他才……不会感到害怕。
裘德用力咬了下牙，攥住匕首的指节几乎撑成了白色，他低吼一声，举着匕首用力挥下——
“咚！”
他一鼓作气，直接一砍到底，西戈的小腿直接从中断裂，重重落至地面！
西戈发出一声闷哼，身体不可避免地颤抖起来，被守在一旁的文刀袖按住，他急道：“夜鹰，快！”
夜鹰立即上前，用从急救箱里翻出来的清洁纱布覆在西戈小腿的断面上，同时迅速将腰带绕上他的左腿，用力抽紧，打了个活结。
“如何？”文刀袖紧张道，“血止住了吗？”
夜鹰迟疑了下，缓缓松开按在西戈腿上的手，他们将伤口处的血迹清理干净，裘德抽出新的一张清洁棉布，紧张看着断口处。
一开始，西戈的腿仍在流血，大量的血迅速浸湿了裹住伤口的纱布，他们不得不又紧急裹了一张，但过不久，伤口便渐渐止血，等三人换上第三张的时候，已经几乎不怎么流血了。
裘德说：“晶化情况呢？”还在蔓延吗？
“……等等。”夜鹰道。
她拾起被丢在地上的合金匕首，深吸一口气，将西戈的裤腿割开一道裂口，但当夜鹰准备将裤腿翻起来的时候，却发现手颤抖得不行，根本使不上力气。
裘德目露担忧：“夜鹰，我来……”
“都让开。”西戈忽然道，他架开夜鹰的手，自己拽住裤腿，用力一扯，左腿膝盖以上的部分就露了出来。
没有晶块。
在刀割般的冷风中，西戈的腿一暴露在空气里便立刻泛起通红的颜色，但除此之外，并无异样。
他们等了数秒，也不见新的晶块出现。
“扑通——”
几人吓了一跳，下意识转过身，竟是文刀袖腿一软，坐在了地上，向来桀骜的脸上满是劫后余生的庆幸，他看向西戈，嘴唇颤抖了下，却什么都没能说出。
西戈却低低笑了，他朝夜鹰伸出手，低声道：“帮我一把。”
夜鹰才回过神，伸出双手，支撑住西戈摇摇欲坠的身体，但随即，她忽然察觉到什么，惊愕低下头。
——西戈的胳膊颤得厉害。
望着他看似无异的表情，夜鹰怔忡地想，原来西戈其实……
“西戈……”她吞咽了下，低声道，“你……”
“我知道，”西戈看向她，“你不用说了。”
他反扣住夜鹰的手，用力地握了一下。
轻声道：“你们都在这里。”
所以没什么好担心的，他已经……安全了。
夜鹰一怔。
她侧头看向裘德和西戈。
他们的手、军装上满是西戈的血痕，湿乎乎地黏在身上，原本深色的军服都被染成了深褐色，活像是在油漆里泡过似的，看起来十分狼狈。
但四人相互望了一眼，却纷纷笑了起来。
“他妈的，”西戈苍白的脸色终于恢复了点血色，看向裘德，“你怎么都不带点犹豫？”真是痛死他了。
裘德很认真道：“但是如果犹豫的话你会更痛。”
“不管怎么说，”文刀袖打断两人，“已经没事了。”
即使西戈的断腿没法接上，但他还可以接上金属义肢。
——只要活着，一切就都没有那么绝望。
文刀袖看了眼这筋疲力尽的三个后辈，微微笑了一下：“都休息一下吧。”
但夜鹰却摇了摇头：“不用。”
她站起身，将匕首插回身后，对着三人说道：“我要走了。”
浅蓝的眼眸看向极北之巅的入口。
另外三人皆是一愣。
裘德立即道：“那我陪你……”
“我来，”文刀袖说，“万一天蝎之星出现问题，肯定需要有个机甲师在一旁看着。”
“你们两都省省吧，”西戈哼了一声，“两个人都那么弱，跟她进去能起到什么作用？还是我……”
裘德和文刀袖异口同声：“你闭嘴！”
西戈：“……”
夜鹰望着三人，忽然笑了一声。
裘德：“……夜鹰？”
“你们都不用跟来了，”夜鹰说道，“我自己一个人进去。”
裘德想也不想反驳：“但你根本不清楚里面的情况，万一……”
夜鹰什么都没说，只是点了下西戈的断腿。
裘德堪堪住口，英朗的脸上却写满不甘。
夜鹰叹了口气。
“那……”她想了想，道，“如果我在里面发现不对，就给你们打信号。”
“我们会立刻过来的，”西戈马上道，“你不用怀疑我们的速度。”
夜鹰眨了眨眼，笑了：“嗯。”
她冲三人摆了摆手，转身走向洞口。
“……夜鹰！”
但没等她进去，身后忽然传来一道喊声。
夜鹰刚回头，就被一双手臂抱住了。
裘德用力抱住她。
“你一定要回来……”他发颤的声音在夜鹰耳旁响起，“一定要……”
“……拜托了……”
夜鹰垂下眼眸。
裘德的手冰凉而僵硬，透出一股无法抑制的颤抖。
“好。”
夜鹰听到自己的声音响起，带着坚毅的语调：“我会的。”
***
夜鹰重新召唤出天蝎之星，进入极北之巅的洞窟。
刚踏入洞的时候，她曾担心自己是否会和西戈出现相同的症状，但直到走出数米远，夜鹰的肌肤表面仍旧一片光滑——看来空气中的晶化孢子确实不会对她产生作用。
她微微放下了心，继续往里走去。
洞窟内部意外的十分明亮，地上点缀着一簇簇的晶石，如同珊瑚般绽放，散发出的浅蓝光芒将整个洞壁都照亮了。
而脚下也十分平坦，整个洞穴表面覆盖着一层光滑可鉴的晶层，因此夜鹰不得不暂时下了机甲，替天蝎之星装上防滑底层——如果滑倒，地面锋利的晶体很容易会对机体造成伤害。
夜鹰看了眼时间。
从进入洞窟以来，她一直保持在一个稳定的速度前进，现在走了差不多十分钟，洞口已经缩成了一道细弱的白线，而裘德等人的身影更是看不到了。
空气里弥漫着一股诡异的寂静，洞内的光太亮，反而给人一种被曝光在众目睽睽之下的错觉，夜鹰默不作声地握紧了操纵杆——不知是错觉吗？她总觉得有谁躲在某个阴暗的角落，正悄悄窥探着她的动态。
但没有时间给她犹豫，她深吸一口气，继续往前走。
大约又过了十分钟，就在夜鹰快在这一成不变的晶洞里迷失方向的时候，原本狭窄的洞道豁然开朗，她一下进入了一片开阔的平原。
不错，是平原。
夜鹰错愕地在洞道与平原的交接口停下脚步。
——面前是一片宽阔的平地，几乎有一个足球场大小，头上是一片高高的穹顶，从上面垂下细密的锥形晶体，相映成辉，反射出细碎璀璨的光芒。
奇怪的是，明明整个洞窟密不透光，洞内光线却依旧充足，夜鹰的视线不由移向平地的中央——一颗巨大的菌状生物。
说是生物，却也不尽然，它比天蝎之星还大上几圈，通体晶莹剔透，表面散发着无机质的冷光，顶部的菇帽张开，竟像是在呼吸般微微颤抖，不断有细碎的孢丝飘落下来，如同白色的柳絮一般，又迅速消散在空气中。
夜鹰的表情凝重——那应该就是晶化孢母了。
真空装置需要精密操作，因此夜鹰必须从机甲上下来，她先将天蝎之星固定好，再检查了番身上的装备，确认白夜给她备好的氧气瓶稳稳挂在腰间，而小型脉冲枪的子弹也齐全，才打开驾驶舱跳了下来。
夜鹰落在地面，才发现脚下触感十分棉软，她低下头，地上铺着一层厚厚的柳絮状物体，夜鹰踢了一脚，顿时扬起一阵白白散散的飞雪。
这应该就是凝结后的晶化孢子。
晶化孢子对她并不会产生作用，夜鹰便没有再多管，只是拎着那个小方块装置，深一脚浅一脚地走向晶化孢母。
为了安全起见，她同时用精神力操控天蝎之星，让它挡在自己面前，天蝎之星架起等离子屏障，一人一机甲小心翼翼靠近晶化孢母，但直到夜鹰来到它面前，仍不见它发出任何攻击。
夜鹰不禁有些诧异，从他们一路上的遭遇来看，晶化孢母既然能操纵晶兽阻拦军队以求自保，应该属于一种拥有独立智慧的高等生物，也许它不能言语，但也不应该像现在这样——如同一株普通的大蘑菇，静静在坑底发光。
晶化孢母真的只是一株普通植物吗？如果用物理攻击能杀死它吗？
夜鹰想了想，拔出匕首，对准孢母光滑的表面来了一下。
“噹——！”
一声清脆响声过后，晶化孢母的孢壁依旧完好无损，反而是她的匕首直接断成两截。
夜鹰的瞳孔微微一缩。
她手里的这把匕首可不是普通武器——白夜特意替她加固了表面，硬度几乎与钻石相当，没想到对上晶化孢母的晶层居然脆弱到直接断裂……
夜鹰咬了下唇——看来苏和没有说谎，寻常的物理攻击确实对它不起作用。
不过挨了夜鹰那一下，晶化孢母依旧没有什么反应，夜鹰松了口气——它能不抵抗自然是最好，她示意天蝎之星往旁靠了些，自己则取出真空装置，小心放在距离晶化孢母几米内的地方。
但当夜鹰将真空装置的各个细节调整好，准备按下开启按钮的时候，一道极其轻微的声音忽然飘入了耳中。
“等等……年轻人……”它的声音细若游丝，却准确无比地传入了夜鹰耳中，“你确定要这么做吗……？”
夜鹰停下手，警觉抬起头：“是谁？”
然而洞窟内一片寂静，无人回答她。
夜鹰犹豫了下，看向天蝎之星，后者并没有任何动作——表明附近没有会威胁夜鹰的存在。
夜鹰顿了顿，重新拿起真空装置，但这一次，当她的指尖触上机身的一刹那，那道声音又再次响起：
“年轻人，”它带着比上一次洪亮了数倍的声音道，“看向我。”
无需它多言，夜鹰敏锐的耳力已经助她找到了源头——面前的那株晶化孢母。
夜鹰不免吃了一惊：“你……会说话？”
“当然，”晶化孢母道，缓慢的声音听起来像是个智慧的老者，“我不仅会说话，我也会呼吸，会进食，会睡觉，被攻击会感到痛意，受伤了也会死亡。”
它顿了顿，声音柔和了几分：“——和你们人类一样。”
夜鹰停下手，默默注视它。
见猎物上钩，晶化孢母的声音里又多上了几分殷切，继续道：“你看，我其实和你们人类没有什么不同，你们……”
“啪！”
夜鹰伸出手指，果断按下按钮。
晶化孢母：“？！？！”
它差点没能收住声音：“你在做什么？！”
“我对你的事情不感兴趣，”夜鹰一边注意着装置的运转，一边打开腰间氧气管的开关，后退半步，盯着晶化孢母缓缓道，“因为我来这里的目的只有一个——杀死你。”
在最初的暴怒后，晶化孢母冷静了下来，它仍旧保持着温和的语调，似乎不想与夜鹰撕开脸皮：“但是为什么呢？因为我杀了你们太多的人吗？”
它像是对着一个小孩般，用最温柔且循循善诱的语调道：“但这也是没办法的呀，我活着就需要繁殖，正如你们活着就需要进食其他生物，这明明是性质一样的事，为什么我就一定要被你们杀死呢？”
“那你大概也知道一句话，”夜鹰道，“物竞天择，适者生存。”
她不欲与晶化孢母废话——它为了保护自己，应该会使尽浑身话术来说服夜鹰，所以保持沉默才是最好的选择。
夜鹰闭上嘴，只低头看真空装置，默默数着时间。
但没等她数上几秒，晶化孢母又开口了。
“那……”它低沉道，“如果我说……我知道如何消除晶化的方法呢？”
这一次，它的声音犹如一把小钩子，精准地套住了夜鹰的注意力——后者虽然没有吭声，视线却猛地一晃，手瞬间收紧了。
夜鹰不可避免地想到了那些还在山道上替她拦住晶兽的士兵们。
如果晶化孢母有五官，此时脸上一定挂着得逞的笑容，它不紧不慢道：“我们来做个交易吧，你把那个东西关掉，我就告诉你对抗晶化孢子的方法。”
夜鹰有一瞬的迟疑，低哑道：“你说得都是真的？”
“怎么可能有假？”晶化孢母圆滑道，“这可是关乎我性命的事，那我也要拿出十分的诚意吧？”
夜鹰的手攥紧了。
这是一个艰难的选择。
理智告诉她，晶化孢母的提议多半只是它为了逃脱死亡而想出的骗局，但在情感上，夜鹰却无法驱赶走脑海中的那些不断浮出的士兵身影。
就算他们没有被晶兽杀死，但也会被晶兽体液污染，污染值一旦超过警戒范围，只能面临变成晶兽这一个下场。
夜鹰久久没有出声，晶化孢母却也不催她，好整以暇地等待着夜鹰的回答。
终于，夜鹰深吸一口气。
“不行，”她低哑道，“我决不会答应你……”
但她话还没说完，异变突起！
“吼——！”
震耳欲聋的吼声在夜鹰身后炸开，随即一大片阴影自夜鹰头顶落下，她错愕抬头，对上一双灯笼大的黄眼。
——一只巨大的晶蛇从她所站立的地方破土而出！
“哈哈哈哈哈哈——！”轰隆声响中，晶化孢母猖狂大笑起来，“人类！你们还真是一如既往的天真！我可是凌驾于你们之上的高等生物！难道还需要向你们求饶吗？！”
“杀了她！”它恶狠狠对晶蛇命令。
立即，晶蛇发出一声仰天长啸，朝夜鹰冲了过来！
夜鹰下意识想要躲开，但身形又猛的一顿，她低下头——从晶化孢母的根壤下爬出一根粗长的孢丝，紧紧缠住她的右腿。
而此时，晶蛇也已来至她头顶。
夜鹰抬起头，看到晶蛇嘴里狰狞的獠牙在她面前无限放大——
“铛——！”
千钧一发之际，一道黑影忽然从旁窜出，等离子屏障迅速在面前张开，与晶蛇狠狠撞上！
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