乱红飞舞, 湖风夹杂着水腥与松香传来。谢钦抱紧沈瑶，步伐飞快避开人群，行至花丛小径, 碧云与杏儿在后头跟的吃力。
姹紫嫣红的花团被晕黄的灯芒照得如同霞蔚, 沈瑶喘着气软若无骨挂在他怀里, 雪白细盈的手臂圈住他脖颈，在他怀里扬起脸，他眉目极冷, 冷汵汵如寒月, 就连罩在他眉睫那一抹光晕也似覆着的寒霜。
没由来的委屈涌上心头，她开始在他怀里乱蹭，
“放我下来，你要带我去哪里...”带着防备和不安。
那张冷峻的脸顷刻幻化成记忆中那冰冷的, 嫌弃的, 还有无数不耐烦的面容,
谢钦步履如风，只当一个醉鬼胡言乱语, 没搭理她，沿着石径没入一片竹林, 身后喧嚣渐渐远去, 步子方慢了下来。
沈瑶迷迷糊糊地往他肩口攀了攀，这回明显带着娇嗔，
“刘二哥，你这是背我去哪？”
谢钦脸色凝住，这已经是他第二回 听到那个名字, 暗鸦的眸色沉了又沉，似有诸多复杂的情绪翻腾, 一瞬又了无痕迹。
见那伟岸的男人对她置之不理，一张俊脸跟阎罗似的，沈瑶生了惧色，怯怯地问，“你不是刘二哥？”
仿佛为了试探，她熏红的眸子睁得雪亮，甚至还很努力地在他怀里攀爬，双手圈得更紧了些，身上的柔软几乎贴住他胸口，少女甜软夹杂着酒气的呼吸来到他耳畔，缱绻低吟，
“那你是谁？”
谢钦沉郁的眼一寸一寸扫视着她，这回忍无可忍，带着嘲讽，声线冰冷而沙哑，
“你夫君。”
沈瑶对夫君的字眼十分陌生，她眼珠子茫然不动，在他肩头靠了一会儿，负气将眼角的泪痕一拭全部揩在谢钦的衣襟，似乎还不满意，她伸出舌尖舔了舔，一抹冰凉瞬间落在谢钦脖颈，他高大的身影霍然僵住，脸色更是阴沉如水，顿了一下，大步越过角门，踏上故吟堂的后廊，将人抱入内室。
黎嬷嬷正在替沈瑶铺床，听得身后传来沉重的脚步声，连忙迎了出来，看到谢钦面色铁青抱着醉醺醺的沈瑶回来，唬了一大跳，碧云跟了进来，她用眼神询问碧云，碧云苦笑着摇头。
二人顾不上多说，连忙跟进内室。
帷帐拂动，谢钦俯身在床榻，只露出半道身影，沈瑶的模样被帘帐掩住，只听得她似在呓语，黎嬷嬷瞧见情形不对，连忙将探头探脑的碧云给扯了出来，朝她使眼色，示意她别吭声。
内室，沈瑶迷迷糊糊圈住谢钦的脖颈，就是不肯放。
“你不是我的夫君吗，为什么要扔下我？我不要一个人....”
谢钦沉默地看着她，没有丝毫表情，像是一个明明洞悉一切，却又冷漠地置身事外的看客，看着沈瑶无理取闹。
喝醉了酒糊涂至此，酒品可真差。
谢钦抬手将那搂住后颈的手指，一根根掰开，沈瑶嘴唇高高翘起，十分不满，继续来抓他，谢钦干脆将那不安分的双手给同时握紧，按在她头顶上方，清冷的嗓音带着几分克制，
“沈瑶....”他第一次唤她的名，“你清醒些。”
沈瑶醉眼迷蒙无声地与他对峙，就在谢钦以为她安分了打算松手的片刻，她狡黠地勾着脖子往他手臂咬了一口，咬完把脸一侧躲入被褥里咯咯直笑，谢钦完全没料到她的举动，当场呆滞。
床榻上传来捶胸顿足的闷笑。
谢钦足足愣了很长一会儿，给气笑了，床上的人儿将自己半个身子拱入被褥，唯独露出翘圆的身段来，谢钦不自在别开眼，折身出了拔步床，稍稍整理已起皱的直裰，寒声吩咐，“进来伺候。”
扔下这话，谢钦大步离开了故吟堂。
月华当空，蝉鸣愈静，东南角的书房内一丝灯火也无。
谢钦清峻的身影隐在暗处，几乎与夜色融为一体，冰凌凌的目光落在泼进来的那一地银霜，只消闭上眼，便是她方才妩媚的模样。
手臂的牙齿印清晰可见，那一股酥麻萦绕着久久挥之不去。
五年前那个雨天的午后，他负伤倒在草垛上，眼看着贼人一步步靠近，朝他露出势在必得的獠牙，是她用弹弓射瞎了对方的眼，又快速将他扶上马，送他离开。
他始终记得那一回眸，少女风华绝代，一袭白衫如山间仙子灵动而清绝。
这么多年，她的模样一直记在心里，谈不上男欢女爱，却一直记着这么个人，下定决心娶她时，也确实动了一些真心实意，得知她不愿嫁他，他也没有迟疑，情爱于他而已，终究是淡的不能再淡的事，他并不打算束缚一个向往自由的女孩。
杂念挥去，谢钦起身燃起银釭继续处理公务。
*
翌日清晨，沈瑶在斑驳的晨曦中睁开了眼，宿醉后额头如被箍紧，疼得厉害，她撑起半个身子茫然地看向四周，昨夜她做了一个梦，梦到她在岳州被人追杀，谢钦背着她在林子里乱窜，试图躲开追兵。
怎么会做这样的梦？
沈瑶晃了晃神，这时，碧云听到动静，斟了一杯蜂蜜水进来，心情地复杂地看了她一眼，连忙喂了她喝。沈瑶喝完，腹部得到熨帖，人也舒坦不少，她又往引枕上一靠，揉了揉发胀的太阳穴，
“我昨晚是不是喝多了？”
“何止喝多了？”碧云挨着拔步床的锦杌坐了下来，看着她满心无奈。
沈瑶见她神色不对，心下一慌，“怎么了？我可没说什么胡话吧？”
碧云半嗔半笑，“胡话事小，大家都晓得您醉了，无论您说什么都不会放在心上，就是您醉酒后，老太太将侯爷唤了去，您昨晚被侯爷当众从荷风轩抱回来的。”
这话如晴天霹雳砸在沈瑶脑门。
“什么？”她失声，眼眶慢慢漫上一些酸楚，交织着懊恼与愧疚，小拳拽得紧紧的，仿佛试图改变什么，“你别吓我？真是侯爷将我抱回来的？”
这下还怎么见人？
也没法见他。
在外人面前拉拉手已是极限，再过界便是有失君子之约，沈瑶无地自容。
碧云笑吟吟捉弄她，“哎呀，抱了便罢了，还咬了人家侯爷一口。”
沈瑶：“.......”
这一日在惶惶中渡过，沈瑶借口身子不舒服也没往老太太那边去。
老太太得知了事情经过，抿嘴轻笑，“定是害躁不好意思来，得了，是我这老婆子对不住她，”吩咐心腹嬷嬷，“去库房取一老参送去六房给瑶瑶补身子。”
沈瑶恨老太太作祟，害她出糗，成婚才两月不到，便折腾出这么多事，接下来两年怕是水深火热，沈瑶心里生了退意，太子该也忘了她吧，是不是可以提前与谢钦商量着“金蝉脱壳”？
这个念头一起，沈瑶便坐不住了，吩咐黎嬷嬷去前院留个信儿，若谢钦回了府便遣人来告诉她。
碧云笑话她，“都这样了，您去寻侯爷作甚？不是送上去挨骂？”
“那不成！”沈瑶信誓旦旦，拍着胸脯，“我沈瑶敢作敢当，既然冒犯了他，必要坦坦荡荡给他认错。”
“大不了和离。”
这一夜谢钦至亥时三刻方回府，沈瑶等得哈欠连连，却还是强撑着困意来到书房寻他。
深夜风微凉，沈瑶一身白裙亭亭立在博挂架一侧，看着谢钦换了一件杭稠直裰出来，面颊仍火辣辣的。
谢钦恍若没发觉她的窘色，在书案后坐了下来，淡声问道，“有事？”
沈瑶坦然与他告罪，朝他施了一礼，
“昨日是我失礼了，我愧疚难当，不好意思再给您添麻烦，要不我还是离开吧。”事情有些脱离掌控，沈瑶想及时收住。
院子里新开的芍药香随风潜入，盈满一室，谢钦清隽的眸落在她身上，面前失落婀娜的少女与记忆里葱茏山木间风姿飒爽的女孩慢慢重叠....又出现偏差。
这一丝偏差忽然针一样扎了一下谢钦的心。
她没有把这里当家，她并不自在。
她不喜欢这里。
他几乎不用问就知道沈瑶心里在琢磨什么，“两个月不足以让太子释疑。”
“啊？”这话犹如冷水泼了沈瑶一脸，她跌坐在圈椅里，面露失望。
“譬如我病了呢？或者走失了？”
谢钦双手交握搁在书案，尾指轻轻叩着，他凝睇着少女纠结的眼，
“先前我没有告诉你，是怕你担心，太子自遇见了你，不曾去过后宫，无论你病逝或走失，他会一查到底。”
沈瑶面颊血色一瞬间褪尽，极致的惊悚笼罩全身，她轻轻在颤。
“当初就该毁了这张脸，”她咬着牙，眼底带着决绝。
谢钦幽幽看着她，“有勇气毁了这张脸，没勇气在谢家待两年吗？”
沈瑶呆了呆，竟是无言以对，默了半晌，喃喃问，“那两年后呢，他愿意放过我吗？”
“我自有法子。”谢钦没有明说，甚至神色也异常平静，语气却含着磅礴的杀意。
沈瑶望着他，他端坐在书案后，脸色极淡，好像无论什么艰难险阻到了他手里都算不得事，不得不承认，这个男人总能给人无与伦比的安全感，有那么一瞬，沈瑶竟也羡慕他未来的妻子，有这样一颗擎天巨木撑着，日子也算无忧无虑。
老实巴交的男人在家里听她调派，在外头却护不住她。
沈瑶心里一时涌上诸多难以名状的情绪。
她泄了气似的，“好吧。”她来这一趟又是无功而返，忍不住往他手臂瞄了一眼，她昨晚到底咬了哪儿。
谢钦察觉她的眼神，表情纹丝不动。
沈瑶心虚，结结巴巴道，
“那就继续麻烦您了。”
谢钦看着懊恼的少女，眼神凝着她，
“沈瑶，无论你做了什么在我这都不算麻烦，如果一定要论麻烦，你在这里不自在是我最大的麻烦。”
沈瑶晕乎乎的回了故吟堂，卧在床榻上脑海里回荡着这句话，
自在？让她怎么自在嘛？
都应付到搂搂抱抱了....罢了罢了，谢钦都不在意，她又在这里矫情什么。
沈瑶并未意识到，假夫妻之间的界限在一步一步被打破。
沈瑶回来便把这句话告诉了碧云，碧云伺候着她睡下，吹了灯来到拔步床前的脚踏，倚着床沿与她说话。
“姑娘，您没发觉谢大人其实挺好的吗？”
沈瑶闭着眼，脸往引枕蹭了蹭，“是挺好的。”
碧云趴在床边，细数道，“谢大人可靠，有能耐，生得又好，对您还格外包容体贴，您嫁进来这段时日，可见谢大人要求过您什么，即便是假夫妻，也会有些不能逾矩之处，谢大人却什么都没说，无论您做什么他照单全收。”
沈瑶仔细回忆了一下，“还真是这样。”
碧云笑吟吟的，轻声问，“您就真的一点都不心动？”
沈瑶一愣，旋即俏脸绷得通红通红，扑过去一把拽住碧云的面颊，狠狠揪了几下，
“你个小蹄子，敢捉弄我。”
廊外光影斑驳，将沈瑶的脸晃得有些明亮，她教训过碧云后，又静下心来与她说道，
“谢大人好归好，与我却不是一个天地的人，你来了这么久，还没看明白这高门世家的作派？咱们与这里格格不入，何苦自己给自己找不痛快，再说了，我有什么值得当朝首辅折腰的？你以后万不可再提。”
碧云只能打消念头，“都怪奴婢多嘴，您快些睡吧，以后奴婢再也不说了。”
*
风和日丽，沈瑶昨日躲在院子里没出门，今日无论如何不能再躲懒，上午给老太太请安，侄媳们纷纷来给她道歉，
二奶奶周氏道，“我们不知婶婶不胜酒力，多劝了两杯，婶婶勿怪。”
四奶奶许氏笑了笑，“哪里，我看婶婶以后还是要多喝，咱们谢家的媳妇没有不喝酒的。”
沈瑶不解，“这是什么缘故？”
五奶奶崔氏在一旁接话，她说话的时候唇角总要翘得老高，带着骄矜，“老太爷在世时，有一年中秋佳节兴致颇高，便行起了酒令，后来恰恰落在三婶头上，三婶不会喝酒，老太爷有些扫兴，便道姑娘家的吃个酒没什么打紧，后来谢家挑媳妇便多了一条规矩。”
大家笑了起来。
沈瑶没当回事，她不是谢家媳妇，犯不着学喝酒。
喝酒误事。
崔氏看着坦然的沈瑶，忽然想起一桩事，
“不过，听说六叔也不胜酒力？”
沈瑶一愣，这事她还当真不晓得，她深深看了一眼崔氏没接话。
女人的感觉有的时候很是灵敏，她总觉得崔氏有些怪怪的，莫非她喜欢谢钦？
回想数次阖家摆宴，崔氏与丈夫谢五爷感情甚笃，不像是心里有旁人的样子。
回到故吟堂，她招来黎嬷嬷一问，便知了缘故。
“谢家与崔家是世交，早些年便定了要联姻，崔家适龄的只有五奶奶，然而谢家未婚的爷却不少，崔家最开始看上的是咱们侯爷，侯爷二话不说给拒了，后来才定了五爷，要说五奶奶惦记着咱们侯爷怕是没有，就是....”
黎嬷嬷后面的话沈瑶明白了，崔氏是不服气，不服沈瑶家世门楣学识样样不如她，却嫁给了谢钦。
沈瑶失笑，“由着她去吧。”
晚边沈瑶遣前人去问谢钦回不回来用膳，平陵告诉她，谢钦要出京一趟，沈瑶一愣，
“去哪，要多久？”
平陵忧心忡忡回，“济宁一带突发暴雨，运河阻塞，淹了两个县，百姓民不聊生，听闻又突发了瘟疫，出了这么大事，内阁必须有人出面，咱们爷一向当仁不让，这会儿正在文华殿调度各部，抽调人手前往济宁呢。”
沈瑶闻言心中顿时一沉，她是庄子上长大的，太明白颗粒无收无家可归是什么后果，届时易子相食，饿殍遍野，想一想，心便揪的疼，有一年岳州大水，庄子上许多农田被淹了，她与村民从山脚挪去山腰搭帐篷住，那个时候心里想，官府的人会不会来救他们。
济宁的百姓想必也是如此。
而谢钦现在就要去救他们。
这会儿才真真切切感受到谢钦一举一动维系着百姓，是当之无愧的宰辅。
心头涌上几分热浪，“这一去还不知要多久？”
平陵苦笑道，“少说也得一月两月。”
沈瑶也想做些什么才好，“行囊可备好了？”
平陵挠了挠首，苦恼道，“小的粗心，哪比得上夫人细致，不若夫人帮爷准备行囊吧，也省得万一不妥帖，误了爷的事。”
沈瑶也着实担心，“你稍等，我等会着人送来书房。”
主君要远行，对于后宅的女人们来说便是大事，黎嬷嬷丢下手头的活计来给帮衬沈瑶。
碧云将碧纱橱的小塌收整干净，将行囊摊在上头等着沈瑶将衣物一件件装入。
往后一两月恰恰是最热的时候，沈瑶将谢钦所有直裰都给翻出来了，薄的厚的，丝绸的棉纱的，应有尽有，他这人讲究却也不讲究，譬如吃饭填饱肚子便可，衣裳亦是如此。
沈瑶将外衫与中衣整好，最后才想起他的里衣，这些沈瑶从未碰过，黎嬷嬷正在翻药箱，打算备一些驱虫的药膏，沈瑶也不好为这点事去麻烦她，便干脆自己替他收。
来来回回将胯裤汗巾一类叠入衣裳里，一套一套搭好，回头谢钦不用额外再寻，做完这一切，薄薄的面皮儿比天边的晚霞还要红。
黎嬷嬷是伺候谢钦的老人了，晓得他出行习惯，小包袱收好，进来往小塌瞥了一眼，见沈瑶已将装衣物的行囊打点好，再看她面颊含羞便明白了缘故，她也不做声，只在心里暗暗高兴。
假夫妻，真的假得了？
爷若没半分心思，她是不信的，否则那么多法子非要把人娶进来？
主仆二人拧着包袱去了书房，又与平陵一道将谢钦要用的物件全部整入一个箱笼里，
“不能再多了，否则爷不高兴。”
谢钦一贯轻装简行，带多了衣物是累赘。
沈瑶自然由他，“那银票呢，好歹多带一些，他是个执拗清冷的性子，万事不讲究不计较，风里来雨里去，不会顾惜自己...那么多人命都抗在他身上，你可一定要照顾好他...”
“夫人放心，银票小的带的够够的，即便不够，钱庄里随地可取，不会苦了主子。”
薄暮冥冥，最后一抹余晖落在谢钦鬓角，他手握着赈灾的方略，在台阶下顿住了脚步，听得她像个寻常的小妇人一般脆语吟声喋喋不休交待，谢钦眸色罕见生了几分恍惚。
高大的身影不声不响踏进厢房，平陵连忙抱着箱笼出去了，黎嬷嬷也悄声退下，房内就剩下夫妻二人。
屋子本不大，他阔步而入，便显得逼仄。
沈瑶手绞着帕子，很是担心，
“水灾很严重吗？太医院可商量出方子来？”
天色又暗了些，廊庑外灯火齐明。
谢钦神色辨不出喜怒，手中握着的簿册轻轻往桌案一搁，“济宁至淮安断运河阻断，大雨瓢泼，疫情蔓延，现已死亡上千人，还有不少失踪瞒报，形势不容乐观。”
说他悲天悯人，他谈起生死语气格外平淡，说他冷血无情，桩桩件件无不是在为百姓谋福，为江山谋利。
沈瑶苦过，感同身受，她殷切地望着谢钦，很想说些什么，却发现自己无能为力，诸多情绪汇在胸口，最后只剩一句干巴巴的“您多保重。”
谢钦没有接话，廊外浑浊的光浸进来，在他幽深的眼底漂浮，这会儿当真有一种被妻子送行的感触，也不知他离开，她在家里安生否，不对，是他多虑了，他离开，她兴许更加自在，至少老太太无的放矢。
谢钦这辈子沉潜刚克，出生入死，从未被什么羁绊，今日罕见生了几分踟蹰，他神色一定，看着她也少了以前那份疏离与冰冷，“我将平陵留下来照看你，外头一切有我，不必担心。”
这语气也像寻常人家的丈夫。
沈瑶摇头，“我在家里好好的，哪里需要平陵伺候？他机敏能干，还是让他跟着您去淮安。”
谢钦习惯了发号施令，被沈瑶反驳一时没反应过来。
沈瑶只当他不乐意，小嘴微嘟，嗓音软软的，连着眼神也染了几分温婉，
“他去了，我才放心些。”即便不是真夫妻，她也盼着他一切安好。
谢钦长睫轻轻一动，瞬间没了拒绝的余地。
沈瑶也不知自己这话给谢钦带来了什么样的冲击，朝他笑着施礼，然后出了门。
有些事情已随着日积月累的相处，在悄然而然改变。
谢钦连夜出了京，沈瑶夜里醒了一次，忍不住望了一眼窗外，天色黝黑黝黑的，也不知他到通州没，当官也不容易哩，一道敕令，马不停蹄，风雨无阻。
听说谢钦去了灾区，老太太忧心地夜不能寐，次日便拉着沈瑶诉苦，
“他总是这个臭脾气，出生入死，奋不顾命，我以为他娶了一房妻，该要惜念些，不成想还是如此。”说着已落了泪。
这一回沈瑶倒是很能理解老太太的心情，跟着露出哽咽之色，“母亲，他身旁有那么多官员，听平陵说，陛下从南军调遣了五千人跟着，不会有事的。”
“不，你不明白....”老太太心头钝痛，“他这么多年，孤身一人，我心里疼他，但凡有个嫡亲的骨肉，我心里也好受些，这样一来他也有所牵绊。”
话落，抬起脸握紧沈瑶的手，含泪道，“好姑娘，答应娘，好好跟他生个孩子，好吗？”
这回已明显带着恳求。
沈瑶对上她布满血丝的眼，心里一下子堵得慌，有那么一瞬很想告诉她真相，省得老太太将一些不切实际的幻想安在她身上，可是念着老人家年事已高，怕她承受不住打击，最后硬着头皮点了头。
随着数日过去，担忧与离别情绪也渐渐淡了。
沈瑶沉浸培育果苗，她嫁接了五颗苗，其中有三颗活了，还有两颗枯萎，其中一株是因皮层没能对齐导致无法存活，沈瑶为了积累经验反复试验，每每有所得她便纪录下来。
日子就这么过去了半月，偶尔她会寻前院的管家问问谢钦的近况，管家都说一切都好，叫她别挂心，端午节这一日，皇宫赐下了五盒糕点，念着谢钦在外当差，皇后额外赏了沈瑶一盒子东珠。
东珠个头极大，一半是金珠，一半是紫珠，世所罕见，沈瑶全部收起来。
淮安大水，皇帝取消端午宴，民间端午也有回娘家的习俗，沈家提前数日便给谢家递了帖子，遣婆婆来接沈瑶回府住上几日，论理是不该拒绝的，毕竟两家是姻亲，她明面上是沈家义女，老太太问她去不去，沈瑶压根不想去，以替灾民祈福为由，拒绝了沈家所请。
老太太也看出来沈瑶与沈家仿佛并不亲昵，没有多问，只嘱咐道，“节礼不可少，安排黎嬷嬷去一趟沈家，全了你的孝心。”
沈瑶应下了。
沈府这厢，沈黎东气得跳脚，“她这是想彻底撇清关系！”
段氏近来在京城贵妇中地位越发水涨船高，原先她还要讨好江南总督夫人，如今对方反过来要巴结她，如此将来儿子也不必看儿媳脸色，段氏心中隐隐对沈瑶这门婚事有了改观。
沈黎东看着她，叹道，“说来说去，她的心结在你身上，还得你这个母亲亲自出面。”
段氏脸色一拉，“我不去。”
她还没法腆着脸去讨好沈瑶。
“那是自个儿的女儿，你去看看她怎么了？”
段氏不做声了，想了片刻道，“我有个法子。”
沈黎东凑过来问她，“什么法子？”
段氏神色漠然道，“她不在乎咱们，咱们再舔着老脸去求她也没用，得从她在乎的人入手。”
沈黎东疑惑道，“在乎的人？她这么多年孤零零一人，能在乎谁？”
“岳州。”段氏语气笃定，“你遣人去一趟岳州庄子......切记，必定是要如她的意，决不能再触她逆鳞，徐徐图之，她便离不开沈家这颗大树。”
沈黎东恍然大悟，抚掌一笑，“妙，为夫这就去安排。”
沈黎东与段氏多年夫妻和睦，除了段氏貌美能干，更重要的是段氏聪慧，偶尔在他迷茫时总能给他指点迷津，他很信服这位出身青齐高门的妻子。
沈黎东信心满满出了门。
*
原来谢府往北有一片园子，是府上下人住的裙房，裙房之西有一片茂密的树林，每年庄子上送活物孝敬府上，多余的活禽便养在此处，与此同时这里也种了不少果树，有李子，桃子，杏及樱桃之类，沈瑶常来此处选苗，不仅用李子嫁接桃子，也用杏树嫁接李子，种类繁多。
离着谢钦出京已有一月，沈瑶嫁接了整整一片苗圃，存活了五十多株，枯萎了三十多株，沈瑶又重新试验了不同的嫁接之法，渐渐的苗圃里一片葱茏，接下来她只偶尔浇肥裁剪，可静待花开结果。
午后日头热辣，沈瑶躲在屋子里纳凉吃瓜果，到了申时初惦记着院子里的果树，带着帷帽来修剪枝桠，忙得一身汗涔涔的，至夕阳西下方回房，将把面颊的汗给揩干，廊庑外传来黎嬷嬷兴高采烈的嗓音，
“夫人，快些去延龄堂，咱们侯爷回来了。”
“果真？”沈瑶很高兴，连忙入内换了一身干爽的衣裳，赶去延龄堂。
恰恰在穿堂处与谢钦撞了个正着。
谢钦一身直裰修长地立在暮光里，他好像瘦了些，面部轮廓越发鲜明，眼眶也更加深邃，沈瑶上上下下打量他一番，并不见任何伤处，心里放心下来。
谢钦许久未见她，眉梢也染了几分温和，不善言辞的男人并没有多余的话，只往里一指，
“咱们去给母亲请安。”
原来谢钦一日前便回了京，淮安水患已大体稳住，谢钦着重疏通了漕运，控制住疫情后赶回皇宫与皇帝禀报公务，又处理了积压的内阁文书，皇帝念着他不辞劳苦，将他赶了回来。
二人先是去延龄堂给老太太请安，老太太见小儿子平安回来，喜极而泣，左手扯着谢钦，右手拉着沈瑶，将二人双手交叠在一起，
“老婆子我现在就一桩心事，等着抱孙儿，瑶瑶有孕之前，你可再不许离京。”
谢钦掌心的热度透过肌肤传递过来，沈瑶面露尴尬。
谢钦神色寂然，没有搭腔。
老太太不满意，推了推他的肩，谢钦无奈，扶额道，“儿子遵命。”
老太太留了饭，用了膳就早早将人给遣出门。
“都说小别胜新婚，我就不耽搁你们。”
这话一出，沈瑶跟谢钦都无言以对。
一路沉默回了故吟堂。
东次间内羊角宫灯高照，香烟袅袅，谢钦看着明亮的屋子，不知不觉，这间本属于他的屋舍已被姑娘装扮成另外一番模样，原先博古架上的古董不知被收去了何处，上头堆着一些手工缝的虎娃与招财猫，四处插着花枝，光影糜丽。
沈瑶面颊红晕犹存，起身来到博古架旁的高几处，替谢钦斟了一杯凉茶，
“您怕是渴了，我给您倒一杯水！”
刚将茶盏递到他手边，却见他不经意地掏出一个锦盒搁在桌案。
谢钦神色如常，甚至看起来还有几分冷隽，
“回程路过通州市集，不少同僚争先恐后给家里妻女买首饰，我不好干站着，也买了一件，你打开瞧瞧，喜不喜欢？”
他在淮安那段时日，每每夜里回行宫歇息，看着行囊里被叠得整整齐齐的衣裳，总能想到她，回来路过通州，便给她备了一份礼，心里想，这叫礼尚往来。
沈瑶有些受宠若惊，“给我的？”
谢钦平平淡淡看了她一眼，嗯了一声。
沈瑶怔愣了片刻，试着想象那样的场景，谢钦刚娶妻不久，旁人都在给家人捎带礼物，他若不买倒显得苛刻，也没多想，随着便坐在他对面的圈椅，将锦盒给打开。
里面是一对翠绿的手镯，水头通透，莹润泛光，一看便知价值不菲，“这也太贵重了吧？”
沈瑶双手垂了下来不敢拿。
谢钦倒料到她如是说，解释道，“过几日皇后娘娘寿诞，你身上总该有几件像样的首饰。”
原来是为了皇后寿宴做准备，她是他的妻子，一举一动都关乎他的体面，沈瑶顾虑被打消，高高兴兴道，“好。”
正想将盒子掩上，却听得他嗓音不咸不淡，“试一试。”
沈瑶犹豫了一下，将那两个镯子往手腕一套，套的有些艰辛，黎嬷嬷帮她弄来一瓶药膏擦上，便轻而易举给套进去了，看得出来是依照她手腕大小买的。
谢钦瞥了一眼，雪白的手腕有如一泓碧水缠绕，翠绿翠绿的，很衬她的肤色。
没有女孩子不喜欢首饰，沈瑶也不例外，只是这终究不是她该享受的，迟早要离开谢家，这样贵重的东西都得留下来。
沈瑶心里唏嘘了片刻，冲谢钦道了谢，“很漂亮。”
屋子里陷入了静默。
沈瑶假装打量镯子，不知该说什么，好像说什么都不太合适。
谢钦也不可能赖着不走，一盏茶喝完便起身道，“天色不早，你好好休息。”
沈瑶扶着桌案起身，“我送你。”
谢钦摇摇头，“不必。”显得过于生分了。
沈瑶也没强求，待谢钦转身，便将那镯子褪下在灯下细看，灯下的翡翠碧波澹澹，潋滟晴芳，结构十分细腻，几乎没有瑕疵，她在谢家也见过各房媳妇的首饰，各色各样的镯子见了不少，从没有哪个如这对翡翠镯子色泽这般鲜艳成色这么好。
待过了皇后寿宴，便收起来。
黎嬷嬷这厢送男主人至院门外，看着谢钦挺拔的身影毫不留恋消失在夜色里，急得发愁。
这夫妻二人只差临门一脚，若是能将房给圆了，一切便顺理成章。
姹紫嫣红的花团被晕黄的灯芒照得如同霞蔚, 沈瑶喘着气软若无骨挂在他怀里, 雪白细盈的手臂圈住他脖颈，在他怀里扬起脸，他眉目极冷, 冷汵汵如寒月, 就连罩在他眉睫那一抹光晕也似覆着的寒霜。
没由来的委屈涌上心头，她开始在他怀里乱蹭，
“放我下来，你要带我去哪里...”带着防备和不安。
那张冷峻的脸顷刻幻化成记忆中那冰冷的, 嫌弃的, 还有无数不耐烦的面容,
谢钦步履如风，只当一个醉鬼胡言乱语, 没搭理她，沿着石径没入一片竹林, 身后喧嚣渐渐远去, 步子方慢了下来。
沈瑶迷迷糊糊地往他肩口攀了攀，这回明显带着娇嗔，
“刘二哥，你这是背我去哪？”
谢钦脸色凝住，这已经是他第二回 听到那个名字, 暗鸦的眸色沉了又沉，似有诸多复杂的情绪翻腾, 一瞬又了无痕迹。
见那伟岸的男人对她置之不理，一张俊脸跟阎罗似的，沈瑶生了惧色，怯怯地问，“你不是刘二哥？”
仿佛为了试探，她熏红的眸子睁得雪亮，甚至还很努力地在他怀里攀爬，双手圈得更紧了些，身上的柔软几乎贴住他胸口，少女甜软夹杂着酒气的呼吸来到他耳畔，缱绻低吟，
“那你是谁？”
谢钦沉郁的眼一寸一寸扫视着她，这回忍无可忍，带着嘲讽，声线冰冷而沙哑，
“你夫君。”
沈瑶对夫君的字眼十分陌生，她眼珠子茫然不动，在他肩头靠了一会儿，负气将眼角的泪痕一拭全部揩在谢钦的衣襟，似乎还不满意，她伸出舌尖舔了舔，一抹冰凉瞬间落在谢钦脖颈，他高大的身影霍然僵住，脸色更是阴沉如水，顿了一下，大步越过角门，踏上故吟堂的后廊，将人抱入内室。
黎嬷嬷正在替沈瑶铺床，听得身后传来沉重的脚步声，连忙迎了出来，看到谢钦面色铁青抱着醉醺醺的沈瑶回来，唬了一大跳，碧云跟了进来，她用眼神询问碧云，碧云苦笑着摇头。
二人顾不上多说，连忙跟进内室。
帷帐拂动，谢钦俯身在床榻，只露出半道身影，沈瑶的模样被帘帐掩住，只听得她似在呓语，黎嬷嬷瞧见情形不对，连忙将探头探脑的碧云给扯了出来，朝她使眼色，示意她别吭声。
内室，沈瑶迷迷糊糊圈住谢钦的脖颈，就是不肯放。
“你不是我的夫君吗，为什么要扔下我？我不要一个人....”
谢钦沉默地看着她，没有丝毫表情，像是一个明明洞悉一切，却又冷漠地置身事外的看客，看着沈瑶无理取闹。
喝醉了酒糊涂至此，酒品可真差。
谢钦抬手将那搂住后颈的手指，一根根掰开，沈瑶嘴唇高高翘起，十分不满，继续来抓他，谢钦干脆将那不安分的双手给同时握紧，按在她头顶上方，清冷的嗓音带着几分克制，
“沈瑶....”他第一次唤她的名，“你清醒些。”
沈瑶醉眼迷蒙无声地与他对峙，就在谢钦以为她安分了打算松手的片刻，她狡黠地勾着脖子往他手臂咬了一口，咬完把脸一侧躲入被褥里咯咯直笑，谢钦完全没料到她的举动，当场呆滞。
床榻上传来捶胸顿足的闷笑。
谢钦足足愣了很长一会儿，给气笑了，床上的人儿将自己半个身子拱入被褥，唯独露出翘圆的身段来，谢钦不自在别开眼，折身出了拔步床，稍稍整理已起皱的直裰，寒声吩咐，“进来伺候。”
扔下这话，谢钦大步离开了故吟堂。
月华当空，蝉鸣愈静，东南角的书房内一丝灯火也无。
谢钦清峻的身影隐在暗处，几乎与夜色融为一体，冰凌凌的目光落在泼进来的那一地银霜，只消闭上眼，便是她方才妩媚的模样。
手臂的牙齿印清晰可见，那一股酥麻萦绕着久久挥之不去。
五年前那个雨天的午后，他负伤倒在草垛上，眼看着贼人一步步靠近，朝他露出势在必得的獠牙，是她用弹弓射瞎了对方的眼，又快速将他扶上马，送他离开。
他始终记得那一回眸，少女风华绝代，一袭白衫如山间仙子灵动而清绝。
这么多年，她的模样一直记在心里，谈不上男欢女爱，却一直记着这么个人，下定决心娶她时，也确实动了一些真心实意，得知她不愿嫁他，他也没有迟疑，情爱于他而已，终究是淡的不能再淡的事，他并不打算束缚一个向往自由的女孩。
杂念挥去，谢钦起身燃起银釭继续处理公务。
*
翌日清晨，沈瑶在斑驳的晨曦中睁开了眼，宿醉后额头如被箍紧，疼得厉害，她撑起半个身子茫然地看向四周，昨夜她做了一个梦，梦到她在岳州被人追杀，谢钦背着她在林子里乱窜，试图躲开追兵。
怎么会做这样的梦？
沈瑶晃了晃神，这时，碧云听到动静，斟了一杯蜂蜜水进来，心情地复杂地看了她一眼，连忙喂了她喝。沈瑶喝完，腹部得到熨帖，人也舒坦不少，她又往引枕上一靠，揉了揉发胀的太阳穴，
“我昨晚是不是喝多了？”
“何止喝多了？”碧云挨着拔步床的锦杌坐了下来，看着她满心无奈。
沈瑶见她神色不对，心下一慌，“怎么了？我可没说什么胡话吧？”
碧云半嗔半笑，“胡话事小，大家都晓得您醉了，无论您说什么都不会放在心上，就是您醉酒后，老太太将侯爷唤了去，您昨晚被侯爷当众从荷风轩抱回来的。”
这话如晴天霹雳砸在沈瑶脑门。
“什么？”她失声，眼眶慢慢漫上一些酸楚，交织着懊恼与愧疚，小拳拽得紧紧的，仿佛试图改变什么，“你别吓我？真是侯爷将我抱回来的？”
这下还怎么见人？
也没法见他。
在外人面前拉拉手已是极限，再过界便是有失君子之约，沈瑶无地自容。
碧云笑吟吟捉弄她，“哎呀，抱了便罢了，还咬了人家侯爷一口。”
沈瑶：“.......”
这一日在惶惶中渡过，沈瑶借口身子不舒服也没往老太太那边去。
老太太得知了事情经过，抿嘴轻笑，“定是害躁不好意思来，得了，是我这老婆子对不住她，”吩咐心腹嬷嬷，“去库房取一老参送去六房给瑶瑶补身子。”
沈瑶恨老太太作祟，害她出糗，成婚才两月不到，便折腾出这么多事，接下来两年怕是水深火热，沈瑶心里生了退意，太子该也忘了她吧，是不是可以提前与谢钦商量着“金蝉脱壳”？
这个念头一起，沈瑶便坐不住了，吩咐黎嬷嬷去前院留个信儿，若谢钦回了府便遣人来告诉她。
碧云笑话她，“都这样了，您去寻侯爷作甚？不是送上去挨骂？”
“那不成！”沈瑶信誓旦旦，拍着胸脯，“我沈瑶敢作敢当，既然冒犯了他，必要坦坦荡荡给他认错。”
“大不了和离。”
这一夜谢钦至亥时三刻方回府，沈瑶等得哈欠连连，却还是强撑着困意来到书房寻他。
深夜风微凉，沈瑶一身白裙亭亭立在博挂架一侧，看着谢钦换了一件杭稠直裰出来，面颊仍火辣辣的。
谢钦恍若没发觉她的窘色，在书案后坐了下来，淡声问道，“有事？”
沈瑶坦然与他告罪，朝他施了一礼，
“昨日是我失礼了，我愧疚难当，不好意思再给您添麻烦，要不我还是离开吧。”事情有些脱离掌控，沈瑶想及时收住。
院子里新开的芍药香随风潜入，盈满一室，谢钦清隽的眸落在她身上，面前失落婀娜的少女与记忆里葱茏山木间风姿飒爽的女孩慢慢重叠....又出现偏差。
这一丝偏差忽然针一样扎了一下谢钦的心。
她没有把这里当家，她并不自在。
她不喜欢这里。
他几乎不用问就知道沈瑶心里在琢磨什么，“两个月不足以让太子释疑。”
“啊？”这话犹如冷水泼了沈瑶一脸，她跌坐在圈椅里，面露失望。
“譬如我病了呢？或者走失了？”
谢钦双手交握搁在书案，尾指轻轻叩着，他凝睇着少女纠结的眼，
“先前我没有告诉你，是怕你担心，太子自遇见了你，不曾去过后宫，无论你病逝或走失，他会一查到底。”
沈瑶面颊血色一瞬间褪尽，极致的惊悚笼罩全身，她轻轻在颤。
“当初就该毁了这张脸，”她咬着牙，眼底带着决绝。
谢钦幽幽看着她，“有勇气毁了这张脸，没勇气在谢家待两年吗？”
沈瑶呆了呆，竟是无言以对，默了半晌，喃喃问，“那两年后呢，他愿意放过我吗？”
“我自有法子。”谢钦没有明说，甚至神色也异常平静，语气却含着磅礴的杀意。
沈瑶望着他，他端坐在书案后，脸色极淡，好像无论什么艰难险阻到了他手里都算不得事，不得不承认，这个男人总能给人无与伦比的安全感，有那么一瞬，沈瑶竟也羡慕他未来的妻子，有这样一颗擎天巨木撑着，日子也算无忧无虑。
老实巴交的男人在家里听她调派，在外头却护不住她。
沈瑶心里一时涌上诸多难以名状的情绪。
她泄了气似的，“好吧。”她来这一趟又是无功而返，忍不住往他手臂瞄了一眼，她昨晚到底咬了哪儿。
谢钦察觉她的眼神，表情纹丝不动。
沈瑶心虚，结结巴巴道，
“那就继续麻烦您了。”
谢钦看着懊恼的少女，眼神凝着她，
“沈瑶，无论你做了什么在我这都不算麻烦，如果一定要论麻烦，你在这里不自在是我最大的麻烦。”
沈瑶晕乎乎的回了故吟堂，卧在床榻上脑海里回荡着这句话，
自在？让她怎么自在嘛？
都应付到搂搂抱抱了....罢了罢了，谢钦都不在意，她又在这里矫情什么。
沈瑶并未意识到，假夫妻之间的界限在一步一步被打破。
沈瑶回来便把这句话告诉了碧云，碧云伺候着她睡下，吹了灯来到拔步床前的脚踏，倚着床沿与她说话。
“姑娘，您没发觉谢大人其实挺好的吗？”
沈瑶闭着眼，脸往引枕蹭了蹭，“是挺好的。”
碧云趴在床边，细数道，“谢大人可靠，有能耐，生得又好，对您还格外包容体贴，您嫁进来这段时日，可见谢大人要求过您什么，即便是假夫妻，也会有些不能逾矩之处，谢大人却什么都没说，无论您做什么他照单全收。”
沈瑶仔细回忆了一下，“还真是这样。”
碧云笑吟吟的，轻声问，“您就真的一点都不心动？”
沈瑶一愣，旋即俏脸绷得通红通红，扑过去一把拽住碧云的面颊，狠狠揪了几下，
“你个小蹄子，敢捉弄我。”
廊外光影斑驳，将沈瑶的脸晃得有些明亮，她教训过碧云后，又静下心来与她说道，
“谢大人好归好，与我却不是一个天地的人，你来了这么久，还没看明白这高门世家的作派？咱们与这里格格不入，何苦自己给自己找不痛快，再说了，我有什么值得当朝首辅折腰的？你以后万不可再提。”
碧云只能打消念头，“都怪奴婢多嘴，您快些睡吧，以后奴婢再也不说了。”
*
风和日丽，沈瑶昨日躲在院子里没出门，今日无论如何不能再躲懒，上午给老太太请安，侄媳们纷纷来给她道歉，
二奶奶周氏道，“我们不知婶婶不胜酒力，多劝了两杯，婶婶勿怪。”
四奶奶许氏笑了笑，“哪里，我看婶婶以后还是要多喝，咱们谢家的媳妇没有不喝酒的。”
沈瑶不解，“这是什么缘故？”
五奶奶崔氏在一旁接话，她说话的时候唇角总要翘得老高，带着骄矜，“老太爷在世时，有一年中秋佳节兴致颇高，便行起了酒令，后来恰恰落在三婶头上，三婶不会喝酒，老太爷有些扫兴，便道姑娘家的吃个酒没什么打紧，后来谢家挑媳妇便多了一条规矩。”
大家笑了起来。
沈瑶没当回事，她不是谢家媳妇，犯不着学喝酒。
喝酒误事。
崔氏看着坦然的沈瑶，忽然想起一桩事，
“不过，听说六叔也不胜酒力？”
沈瑶一愣，这事她还当真不晓得，她深深看了一眼崔氏没接话。
女人的感觉有的时候很是灵敏，她总觉得崔氏有些怪怪的，莫非她喜欢谢钦？
回想数次阖家摆宴，崔氏与丈夫谢五爷感情甚笃，不像是心里有旁人的样子。
回到故吟堂，她招来黎嬷嬷一问，便知了缘故。
“谢家与崔家是世交，早些年便定了要联姻，崔家适龄的只有五奶奶，然而谢家未婚的爷却不少，崔家最开始看上的是咱们侯爷，侯爷二话不说给拒了，后来才定了五爷，要说五奶奶惦记着咱们侯爷怕是没有，就是....”
黎嬷嬷后面的话沈瑶明白了，崔氏是不服气，不服沈瑶家世门楣学识样样不如她，却嫁给了谢钦。
沈瑶失笑，“由着她去吧。”
晚边沈瑶遣前人去问谢钦回不回来用膳，平陵告诉她，谢钦要出京一趟，沈瑶一愣，
“去哪，要多久？”
平陵忧心忡忡回，“济宁一带突发暴雨，运河阻塞，淹了两个县，百姓民不聊生，听闻又突发了瘟疫，出了这么大事，内阁必须有人出面，咱们爷一向当仁不让，这会儿正在文华殿调度各部，抽调人手前往济宁呢。”
沈瑶闻言心中顿时一沉，她是庄子上长大的，太明白颗粒无收无家可归是什么后果，届时易子相食，饿殍遍野，想一想，心便揪的疼，有一年岳州大水，庄子上许多农田被淹了，她与村民从山脚挪去山腰搭帐篷住，那个时候心里想，官府的人会不会来救他们。
济宁的百姓想必也是如此。
而谢钦现在就要去救他们。
这会儿才真真切切感受到谢钦一举一动维系着百姓，是当之无愧的宰辅。
心头涌上几分热浪，“这一去还不知要多久？”
平陵苦笑道，“少说也得一月两月。”
沈瑶也想做些什么才好，“行囊可备好了？”
平陵挠了挠首，苦恼道，“小的粗心，哪比得上夫人细致，不若夫人帮爷准备行囊吧，也省得万一不妥帖，误了爷的事。”
沈瑶也着实担心，“你稍等，我等会着人送来书房。”
主君要远行，对于后宅的女人们来说便是大事，黎嬷嬷丢下手头的活计来给帮衬沈瑶。
碧云将碧纱橱的小塌收整干净，将行囊摊在上头等着沈瑶将衣物一件件装入。
往后一两月恰恰是最热的时候，沈瑶将谢钦所有直裰都给翻出来了，薄的厚的，丝绸的棉纱的，应有尽有，他这人讲究却也不讲究，譬如吃饭填饱肚子便可，衣裳亦是如此。
沈瑶将外衫与中衣整好，最后才想起他的里衣，这些沈瑶从未碰过，黎嬷嬷正在翻药箱，打算备一些驱虫的药膏，沈瑶也不好为这点事去麻烦她，便干脆自己替他收。
来来回回将胯裤汗巾一类叠入衣裳里，一套一套搭好，回头谢钦不用额外再寻，做完这一切，薄薄的面皮儿比天边的晚霞还要红。
黎嬷嬷是伺候谢钦的老人了，晓得他出行习惯，小包袱收好，进来往小塌瞥了一眼，见沈瑶已将装衣物的行囊打点好，再看她面颊含羞便明白了缘故，她也不做声，只在心里暗暗高兴。
假夫妻，真的假得了？
爷若没半分心思，她是不信的，否则那么多法子非要把人娶进来？
主仆二人拧着包袱去了书房，又与平陵一道将谢钦要用的物件全部整入一个箱笼里，
“不能再多了，否则爷不高兴。”
谢钦一贯轻装简行，带多了衣物是累赘。
沈瑶自然由他，“那银票呢，好歹多带一些，他是个执拗清冷的性子，万事不讲究不计较，风里来雨里去，不会顾惜自己...那么多人命都抗在他身上，你可一定要照顾好他...”
“夫人放心，银票小的带的够够的，即便不够，钱庄里随地可取，不会苦了主子。”
薄暮冥冥，最后一抹余晖落在谢钦鬓角，他手握着赈灾的方略，在台阶下顿住了脚步，听得她像个寻常的小妇人一般脆语吟声喋喋不休交待，谢钦眸色罕见生了几分恍惚。
高大的身影不声不响踏进厢房，平陵连忙抱着箱笼出去了，黎嬷嬷也悄声退下，房内就剩下夫妻二人。
屋子本不大，他阔步而入，便显得逼仄。
沈瑶手绞着帕子，很是担心，
“水灾很严重吗？太医院可商量出方子来？”
天色又暗了些，廊庑外灯火齐明。
谢钦神色辨不出喜怒，手中握着的簿册轻轻往桌案一搁，“济宁至淮安断运河阻断，大雨瓢泼，疫情蔓延，现已死亡上千人，还有不少失踪瞒报，形势不容乐观。”
说他悲天悯人，他谈起生死语气格外平淡，说他冷血无情，桩桩件件无不是在为百姓谋福，为江山谋利。
沈瑶苦过，感同身受，她殷切地望着谢钦，很想说些什么，却发现自己无能为力，诸多情绪汇在胸口，最后只剩一句干巴巴的“您多保重。”
谢钦没有接话，廊外浑浊的光浸进来，在他幽深的眼底漂浮，这会儿当真有一种被妻子送行的感触，也不知他离开，她在家里安生否，不对，是他多虑了，他离开，她兴许更加自在，至少老太太无的放矢。
谢钦这辈子沉潜刚克，出生入死，从未被什么羁绊，今日罕见生了几分踟蹰，他神色一定，看着她也少了以前那份疏离与冰冷，“我将平陵留下来照看你，外头一切有我，不必担心。”
这语气也像寻常人家的丈夫。
沈瑶摇头，“我在家里好好的，哪里需要平陵伺候？他机敏能干，还是让他跟着您去淮安。”
谢钦习惯了发号施令，被沈瑶反驳一时没反应过来。
沈瑶只当他不乐意，小嘴微嘟，嗓音软软的，连着眼神也染了几分温婉，
“他去了，我才放心些。”即便不是真夫妻，她也盼着他一切安好。
谢钦长睫轻轻一动，瞬间没了拒绝的余地。
沈瑶也不知自己这话给谢钦带来了什么样的冲击，朝他笑着施礼，然后出了门。
有些事情已随着日积月累的相处，在悄然而然改变。
谢钦连夜出了京，沈瑶夜里醒了一次，忍不住望了一眼窗外，天色黝黑黝黑的，也不知他到通州没，当官也不容易哩，一道敕令，马不停蹄，风雨无阻。
听说谢钦去了灾区，老太太忧心地夜不能寐，次日便拉着沈瑶诉苦，
“他总是这个臭脾气，出生入死，奋不顾命，我以为他娶了一房妻，该要惜念些，不成想还是如此。”说着已落了泪。
这一回沈瑶倒是很能理解老太太的心情，跟着露出哽咽之色，“母亲，他身旁有那么多官员，听平陵说，陛下从南军调遣了五千人跟着，不会有事的。”
“不，你不明白....”老太太心头钝痛，“他这么多年，孤身一人，我心里疼他，但凡有个嫡亲的骨肉，我心里也好受些，这样一来他也有所牵绊。”
话落，抬起脸握紧沈瑶的手，含泪道，“好姑娘，答应娘，好好跟他生个孩子，好吗？”
这回已明显带着恳求。
沈瑶对上她布满血丝的眼，心里一下子堵得慌，有那么一瞬很想告诉她真相，省得老太太将一些不切实际的幻想安在她身上，可是念着老人家年事已高，怕她承受不住打击，最后硬着头皮点了头。
随着数日过去，担忧与离别情绪也渐渐淡了。
沈瑶沉浸培育果苗，她嫁接了五颗苗，其中有三颗活了，还有两颗枯萎，其中一株是因皮层没能对齐导致无法存活，沈瑶为了积累经验反复试验，每每有所得她便纪录下来。
日子就这么过去了半月，偶尔她会寻前院的管家问问谢钦的近况，管家都说一切都好，叫她别挂心，端午节这一日，皇宫赐下了五盒糕点，念着谢钦在外当差，皇后额外赏了沈瑶一盒子东珠。
东珠个头极大，一半是金珠，一半是紫珠，世所罕见，沈瑶全部收起来。
淮安大水，皇帝取消端午宴，民间端午也有回娘家的习俗，沈家提前数日便给谢家递了帖子，遣婆婆来接沈瑶回府住上几日，论理是不该拒绝的，毕竟两家是姻亲，她明面上是沈家义女，老太太问她去不去，沈瑶压根不想去，以替灾民祈福为由，拒绝了沈家所请。
老太太也看出来沈瑶与沈家仿佛并不亲昵，没有多问，只嘱咐道，“节礼不可少，安排黎嬷嬷去一趟沈家，全了你的孝心。”
沈瑶应下了。
沈府这厢，沈黎东气得跳脚，“她这是想彻底撇清关系！”
段氏近来在京城贵妇中地位越发水涨船高，原先她还要讨好江南总督夫人，如今对方反过来要巴结她，如此将来儿子也不必看儿媳脸色，段氏心中隐隐对沈瑶这门婚事有了改观。
沈黎东看着她，叹道，“说来说去，她的心结在你身上，还得你这个母亲亲自出面。”
段氏脸色一拉，“我不去。”
她还没法腆着脸去讨好沈瑶。
“那是自个儿的女儿，你去看看她怎么了？”
段氏不做声了，想了片刻道，“我有个法子。”
沈黎东凑过来问她，“什么法子？”
段氏神色漠然道，“她不在乎咱们，咱们再舔着老脸去求她也没用，得从她在乎的人入手。”
沈黎东疑惑道，“在乎的人？她这么多年孤零零一人，能在乎谁？”
“岳州。”段氏语气笃定，“你遣人去一趟岳州庄子......切记，必定是要如她的意，决不能再触她逆鳞，徐徐图之，她便离不开沈家这颗大树。”
沈黎东恍然大悟，抚掌一笑，“妙，为夫这就去安排。”
沈黎东与段氏多年夫妻和睦，除了段氏貌美能干，更重要的是段氏聪慧，偶尔在他迷茫时总能给他指点迷津，他很信服这位出身青齐高门的妻子。
沈黎东信心满满出了门。
*
原来谢府往北有一片园子，是府上下人住的裙房，裙房之西有一片茂密的树林，每年庄子上送活物孝敬府上，多余的活禽便养在此处，与此同时这里也种了不少果树，有李子，桃子，杏及樱桃之类，沈瑶常来此处选苗，不仅用李子嫁接桃子，也用杏树嫁接李子，种类繁多。
离着谢钦出京已有一月，沈瑶嫁接了整整一片苗圃，存活了五十多株，枯萎了三十多株，沈瑶又重新试验了不同的嫁接之法，渐渐的苗圃里一片葱茏，接下来她只偶尔浇肥裁剪，可静待花开结果。
午后日头热辣，沈瑶躲在屋子里纳凉吃瓜果，到了申时初惦记着院子里的果树，带着帷帽来修剪枝桠，忙得一身汗涔涔的，至夕阳西下方回房，将把面颊的汗给揩干，廊庑外传来黎嬷嬷兴高采烈的嗓音，
“夫人，快些去延龄堂，咱们侯爷回来了。”
“果真？”沈瑶很高兴，连忙入内换了一身干爽的衣裳，赶去延龄堂。
恰恰在穿堂处与谢钦撞了个正着。
谢钦一身直裰修长地立在暮光里，他好像瘦了些，面部轮廓越发鲜明，眼眶也更加深邃，沈瑶上上下下打量他一番，并不见任何伤处，心里放心下来。
谢钦许久未见她，眉梢也染了几分温和，不善言辞的男人并没有多余的话，只往里一指，
“咱们去给母亲请安。”
原来谢钦一日前便回了京，淮安水患已大体稳住，谢钦着重疏通了漕运，控制住疫情后赶回皇宫与皇帝禀报公务，又处理了积压的内阁文书，皇帝念着他不辞劳苦，将他赶了回来。
二人先是去延龄堂给老太太请安，老太太见小儿子平安回来，喜极而泣，左手扯着谢钦，右手拉着沈瑶，将二人双手交叠在一起，
“老婆子我现在就一桩心事，等着抱孙儿，瑶瑶有孕之前，你可再不许离京。”
谢钦掌心的热度透过肌肤传递过来，沈瑶面露尴尬。
谢钦神色寂然，没有搭腔。
老太太不满意，推了推他的肩，谢钦无奈，扶额道，“儿子遵命。”
老太太留了饭，用了膳就早早将人给遣出门。
“都说小别胜新婚，我就不耽搁你们。”
这话一出，沈瑶跟谢钦都无言以对。
一路沉默回了故吟堂。
东次间内羊角宫灯高照，香烟袅袅，谢钦看着明亮的屋子，不知不觉，这间本属于他的屋舍已被姑娘装扮成另外一番模样，原先博古架上的古董不知被收去了何处，上头堆着一些手工缝的虎娃与招财猫，四处插着花枝，光影糜丽。
沈瑶面颊红晕犹存，起身来到博古架旁的高几处，替谢钦斟了一杯凉茶，
“您怕是渴了，我给您倒一杯水！”
刚将茶盏递到他手边，却见他不经意地掏出一个锦盒搁在桌案。
谢钦神色如常，甚至看起来还有几分冷隽，
“回程路过通州市集，不少同僚争先恐后给家里妻女买首饰，我不好干站着，也买了一件，你打开瞧瞧，喜不喜欢？”
他在淮安那段时日，每每夜里回行宫歇息，看着行囊里被叠得整整齐齐的衣裳，总能想到她，回来路过通州，便给她备了一份礼，心里想，这叫礼尚往来。
沈瑶有些受宠若惊，“给我的？”
谢钦平平淡淡看了她一眼，嗯了一声。
沈瑶怔愣了片刻，试着想象那样的场景，谢钦刚娶妻不久，旁人都在给家人捎带礼物，他若不买倒显得苛刻，也没多想，随着便坐在他对面的圈椅，将锦盒给打开。
里面是一对翠绿的手镯，水头通透，莹润泛光，一看便知价值不菲，“这也太贵重了吧？”
沈瑶双手垂了下来不敢拿。
谢钦倒料到她如是说，解释道，“过几日皇后娘娘寿诞，你身上总该有几件像样的首饰。”
原来是为了皇后寿宴做准备，她是他的妻子，一举一动都关乎他的体面，沈瑶顾虑被打消，高高兴兴道，“好。”
正想将盒子掩上，却听得他嗓音不咸不淡，“试一试。”
沈瑶犹豫了一下，将那两个镯子往手腕一套，套的有些艰辛，黎嬷嬷帮她弄来一瓶药膏擦上，便轻而易举给套进去了，看得出来是依照她手腕大小买的。
谢钦瞥了一眼，雪白的手腕有如一泓碧水缠绕，翠绿翠绿的，很衬她的肤色。
没有女孩子不喜欢首饰，沈瑶也不例外，只是这终究不是她该享受的，迟早要离开谢家，这样贵重的东西都得留下来。
沈瑶心里唏嘘了片刻，冲谢钦道了谢，“很漂亮。”
屋子里陷入了静默。
沈瑶假装打量镯子，不知该说什么，好像说什么都不太合适。
谢钦也不可能赖着不走，一盏茶喝完便起身道，“天色不早，你好好休息。”
沈瑶扶着桌案起身，“我送你。”
谢钦摇摇头，“不必。”显得过于生分了。
沈瑶也没强求，待谢钦转身，便将那镯子褪下在灯下细看，灯下的翡翠碧波澹澹，潋滟晴芳，结构十分细腻，几乎没有瑕疵，她在谢家也见过各房媳妇的首饰，各色各样的镯子见了不少，从没有哪个如这对翡翠镯子色泽这般鲜艳成色这么好。
待过了皇后寿宴，便收起来。
黎嬷嬷这厢送男主人至院门外，看着谢钦挺拔的身影毫不留恋消失在夜色里，急得发愁。
这夫妻二人只差临门一脚，若是能将房给圆了，一切便顺理成章。
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