午时过后, 天色倏忽暗了下来，云团聚了一层又一层。
阴风怒号。
沈瑶立在谢钦的书房，张目望向廊庑外, 月洞门外安安静静的, 唯有枯枝飒飒作响, 她在屋子里来回踱步，心里砰砰直跳，碧云坐在锦杌做针线活, 沈瑶亲自给谢钦做了一身衣裳, 碧云擅长绣花纹，沈瑶做好后余下镶边的花纹都交给她。
碧云绣了一会儿只觉眼神晃得很，“姑娘，您别晃来晃去了, 坐下喝口茶吧。”
“我不渴。”沈瑶双手扶在书案, “他叫我不必担心, 我怎么可能不担心呢，他一个人在皇城, 我见不着摸不着，我宁愿跟他共赴生死, 也好过在这里担惊受怕。”
碧云插科打诨一笑, “哟，姑娘，原先是谁说绝不可能为一个男人去死，什么夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。怎么, 现在死心塌地跟着姑爷了？”
沈瑶瞪了她一眼，俏生生道, “那是原先的混账话。”
她的郎君，生得这么俏，又这么好，打着灯笼也寻不着。
沈瑶完全想开了，不必因未知的恐惧作茧自缚，她沈瑶这辈子一无所有，但凡得到什么，都是她赚的。
又过了一会儿，廊庑外传来急促的脚步声，沈瑶连忙绕出博古架迎去，果然瞧见平陵来到门口，脸色不大好看，
“夫人，永定门内打起来了。”
沈瑶一惊，“谁跟谁打起来了？”
碧云丢下手中活计，跟着沈瑶追了出来，主仆二人一同望着平陵。
平陵定了一下神，回道，“三殿下在天地坛祭祀时，坛中起火，一伙游民从神乐观的地洞里闯出来，将三殿下与祭祀的官员围困在大享殿内，那贼人怕是意图将三皇子等人活活烧死。”
沈瑶心猛地一紧，“侯爷没去天地坛吧？侯爷在宫中是不是？”
虽然谢钦已嘱咐她，一切在他掌控当中，沈瑶还是不放心。
平陵点头，“是，侯爷在宫中，不过沈大人随三殿下在天地坛。”
沈瑶心漏了一拍，转瞬脸色沉下来，“这是他的选择，是他咎由自取。”
沈黎东身为她亲生父亲，这辈子都不曾在意过她的生死，她又何必为沈黎东担忧。
“宫里情形如何？”
昨夜谢钦告诉她，东宫明面上争夺冬祭，实则暗中已做了鱼死网破的准备。
“暂时还没消息传出。”平陵宽她的心，“您别担心，侯爷运筹帷幄，不会有事，夫人，咱们府上是不是可以戒严了？”
沈瑶语气一定，“关门闭户，让所有女眷幼儿躲去地窖。”
一旦纷争起，谢家必定首当其冲，而她与老太太更是众矢之的，两日前谢钦已暗中将老太太转移至安虞之地，为免打草惊蛇，沈瑶依然留在府中主事，谢钦安排数十暗卫保护她，安危无忧。
平陵立即出去传达指令，吩咐完，又折回来与沈瑶道，
“夫人，您也去书房暗室避一避，待事情平定，属下再禀报您。”
沈瑶先道一声好，“你去忙，我晚些时候进去。”
沈瑶担心谢府女眷人心惶惶，又折去后院，地窖的入口在老太爷的天一阁，谢家各房女眷压根不知外面出了什么事，孩子哭闹不听管束，姑娘们提着裙摆左顾右盼，担心地窖里邋遢，脏了她们的裙摆，均踟蹰不进。
整个天一阁闹哄哄的，人是聚了不少，却无人去地窖，都躲在敞厅听着外头的动静。
“方才李叔从南边采购回来，说是漕河之南的天坛方向起了火光，看来是冬祭出事了。”
“冬祭出事与咱们有何相干？”
“傻小子，平陵既然吩咐我们躲起来必定是出了大事。”
“我不去！”宁氏的儿子府中二少爷甩开长姐的手，“我还约了崔府三少爷去打马球呢。”
谢京急了，连忙追到门口，拽住弟弟的手腕，将他往里拖，
“实话告诉你，你今个儿哪都去不了，这压根就不是普通的火灾，这是朝争，朝中要出乱子....”
“.......”
周氏吩咐能干的仆妇与管事将整个天一阁为围住，不许任何人出去。
不一会大夫人和二夫人相携而来，往日相看两相厌的妯娌，今日罕见步调一致，忧心忡忡进了穿堂，见院子里乱成一团，大夫人厉色一喝，总算是唬住了那些乱窜的少爷。
二夫人则神色温和，催促大家去地窖候着。
众人讷讷不言，谁也不肯挪步。
五奶奶崔氏前不久被整出孕脉，扶着肚子细眉蹙起，被地窖里时不时窜出来的霉气熏得恶心，站在窗口躲得远远的，四奶奶许氏只有一个三岁的儿子，着乳娘抱着，倒是乖巧得很，只看着屋子里的哥哥姐姐玩耍，并不哭闹，许氏放心孩子，瞅见崔氏捂着嘴好一阵干呕，凑了过去，替她抚背，
“好端端的，出了乱子，咱们可怎么办？”
崔氏干咳几声，压下腹部翻涌，轻嗤一声，“咱们谢家本不必淌这趟浑水...”
许氏何尝不知，担心她又生口舌是非，连忙用眼神制止她。
崔氏心中发堵，默了片刻，换了一副语气，
“我听父兄说，太子被三皇子压制得极狠，这回陛下许了三皇子祭祀，怕是动了废太子的心思，可没想到，太子竟然绝地反击，看来不到最后一刻，鹿死谁手尚且难料。”
许氏脸色怔怔，“谁说不是。”
二人最担心的是谢钦参与其中连累整个谢家，若是选对了主君自然是皆大欢喜，若是错了呢，谢家必定倾覆，为何诸多京城世家持身中立，绝不参与党争，目的便是在战乱时能确保一族安宁。
谢家在京城屹立百年不倒，本来富贵无极，完全可作壁上观，可惜谢钦一意孤行，卷入朝争。
原先有多敬畏谢钦，现在就有多埋怨。
“说来说去，还是怪六叔祖母，若不是她，六叔祖怎么可能与太子结仇？咱们谢家也不必躲躲藏藏。”
不知哪房的小姑娘负气多了一句嘴，其母吓得连忙捂住了她，狠狠地将她往角落里一推。
沈瑶正行到天一阁外的石径，募的听到这句话，止了步。
她面露泫然。
是啊，若非她，谢钦着实可以明哲保身，无论是太子造反，还是三皇子当权，事成之后第一个要笼络的就是他。
谢家本可利于不败之地。
只是事已至此，多说无益。
沈瑶披着大红缎面轻羽皮袄，大步跨上天一阁的穿堂，霎时厅堂内外上百道视线聚在她身上。
谢家的成年男丁要么入朝，要么在外头防守，除了年幼的小少爷与负责看守天一阁的谢五爷，其余皆是女眷。
一张张鲜活的面孔盯着她，带着陌生和疏离。
二夫人站在堂屋门口飞快朝她招手，
“六弟妹，快些过来，外面如何了？”
二夫人方才去了老太太院子，延龄堂窗门紧闭，门口守着一婆子，只道老太太病重不许人探望，二夫人心中起疑，担心自己一干人等被谢钦抛弃，这会儿看到沈瑶，稍稍宽慰。
只要沈瑶在，便说明谢钦一定会保住谢府。
沈瑶径直从石径走了过来，踏上台阶朝三位嫂嫂行了礼，解释道，
“永定门至漕河一带战火四起，如果我没猜错，太子意图烧死三皇子一党，东宫当是反了。”
虽是猜到出了事，可真正从沈瑶口中得到确认，还是很令人唏嘘。
“除了天地坛，漕河以北可乱起来了？”京城官眷大多住在北城，这里也是皇城戍卫的重地。
“城中目前还算平静。”
一个不懂事的小孩子悄悄从乳母身后探出半个头，指着沈瑶骂惹祸精。
二夫人脸色一变，“混账东西，都是一家人，哪里分彼此。”
着嬷嬷将那不懂事的孩子带下去。
沈瑶没当回事。
大夫人又问，“宫中如何？”
如果真是太子起事，意味着东宫一党是安全的，宁家有庶女嫁给太子为侧妃，宁家早被当做东宫的人，长房与宁家结了亲，大老爷又从不参与朝争，无论哪方当政，长房一脉该能保全。
大夫人比起二夫人要镇定不少。
沈瑶深深看了她一眼，
“宫门紧闭，暂时还没消息出来。”
大夫人沉吟不语。
恰在这时，天一阁外的传来小厮大喊，
“不好了，有贼人火攻谢府。”
这声落，外头响起尖锐的厮杀声，紧接着火光四起，隐约有冒烟的火球往谢府方向窜来，不消片刻，那轰隆隆的响声又被压制下去，漫天的黄烟朝后院滚滚而来，如同黑云压城。
天一阁内顿时一乱，孩子们大哭，妇人们嚷嚷，就连崔氏也吓得躲在陪房嬷嬷怀里。
少顷，那小厮奔了进来，大夫人和二夫人纷纷拿住他问，
“来了多少人，府上可撑得住？”
那小厮满脸脏污，神色惧骇，一口气堵在嗓眼一时半会竟然出不了声，好不容易喘上一口气，连忙倒豆子似的道来。
“来人多少不知，却是个个凶猛，咱们六爷在外围布了人手，暂时拦住对方，没让人进咱们巷子来，不过小的耳尖，躲在门房往外头听了半晌，隐约听见对方放话，说是...”目光闪烁落在沈瑶身上，晦涩不敢言。
大夫人眉心一皱，喝道，“说什么？”
小厮将腰弯的很低，“只要谢家交出六夫人，可饶谢家不死。”
这话一出，院子里倏忽静了下来。
原先埋怨的目光霎时变得锐利，甚至还有几分咄咄逼人。
大夫人看了一眼小厮，微微勾了唇。
二夫人哽了一息，皱着眉挥退那小厮，
“再探，若是胡言乱语的话莫再捎来。”
二夫人和大夫人交换了一个眼神，默不作声，二夫人望了望暗沉的天色，再次催促大家入地窖避一避。
可惜这一回，越发无人挪步。
沈瑶也愣住了。
那太子对她还不死心吗？
不死心是一回事，更重要的是拿她当人质，东宫的意图十分明显。猛攻谢府，逼着谢府交出她，只要拿住她，便是拿捏了谢钦。
不得不说，这条计策着实狠毒。
只消遣人在谢家嚎啕一嗓子，谢家四分五裂，沈瑶已感觉到各色目光从周身交织而来。
谢京见沈瑶面露怔惘当先一步牵住她的手腕，
“瑶瑶，你别多想，你要相信六叔，六叔智若渊海，不可能料不到这种情形，他一定有法子保全咱们谢家。”
沈瑶正待回她，一道锐响划破半空，紧接着像是有什么黑矢拦了过去，二者在半空相撞，发出激烈地砰响，吓得阁内妇孺哭声迭起，乱成一片。
沈瑶眉心皱得死死的，“我出去看看。”
她带着碧云和杏儿刚迈出穿堂，身后天一阁内炸开了锅。
“那太子既然要她，她就不该留在咱们谢府，何必让咱们谢家这么多人为了她陪葬？”
“我若是她，当即便离开，好将那太子引去别处，还我们谢家一片安宁。”
谢家上下有一大半人吵着要沈瑶离开谢家，除了谢京一人据理力争，其余人包括大夫人和二夫人在内均默不作声。
漫天的辱骂跟刀子似的扔来。
沈瑶脚步灌了铅，孤零零站在火光中，有些失魂落魄。
大约是在谢家这么久，以为融入了这个家，骤然听到这么多谩骂，人有些反应不过来，不过很快她露出释然的笑。
这辈子被当做扫把星抛弃，也不是一回两回了。
她与谢家本来非亲非故，属实是她连累了谢家。
里面嘈杂不断，甚至有人要冲出来逼问沈瑶，均被三位夫人拦住了。
一墙之隔，墙内热火朝天，墙外冰霜满地。
杏儿试图回去理论，却被碧云给拦住了。
关键时刻，小丫鬟眼神镇定，“姑娘，咱们怎么办？”她太了解沈瑶的脾性，绝不愿连累旁人，主仆相依为命这么多年，早已将生死置之度外，
沈瑶回眸看碧云，在碧云眼底看到那窜熟悉的火苗，她璨然一笑，
“咱们走。”
“好。”
碧云几乎没有任何迟疑，“奴婢早将衣裳准备好了。”
昨夜谢钦告诉沈瑶，今日朝中有变，叫她无论听到什么风声不要担心，只安安生生躲在地窖，沈瑶心生防备，暗中着碧云备了一套行装，预备着一旦有人攻击谢府，她也好助一臂之力。
不成想，如今却要离开。
主仆二人相携回故吟堂，杏儿哭着追过去，追到半路，暗忖凭自己怕是拦不住沈瑶，连忙跑去前厅将方才发生在天一阁的事，一字不差告诉平陵，平陵气得头顶冒烟，
“狼心狗肺！”
那沈瑶曾救过谢钦一命，若非她，谢家哪有今日的富贵，不成想谢家人在这个风口，竟然要将她赶走。
除此之外，平陵也猜到长房怕是有意搅风弄水，试图左右逢源。
平陵立即去故吟堂阻拦沈瑶，刚行到故吟堂前面的花厅，却见沈瑶穿着一身雪白的衣裳，带着碧云气势凌凌出了故吟堂。
平陵猛拍了一下额，急着迎过去，
“夫人，您不必将后宅那些闲言碎语当一回事，侯爷早早在谢府外围布了疑兵，皆是精兵锐将，强弓硬弩，太子人手有限，攻不进谢府来，侯爷书房下面还有一条密道，您大可进去，只待风波一过出来便可。”
沈瑶抬手打断他的话，平静道，“平陵，你不必阻拦我，你也拦不了我，这场祸事本因我而起，也该由我来结束。”
若是离开，能换来谢府安宁，她义不容辞。
“你放心，我并不打算离开他，相反我现在去皇宫寻他。”
谢家其他人于她而言也不过是萍水相逢的过客，只要那个男人不言弃，她矢志不渝。
平陵苦笑，“全城戒严，您根本不可能入宫，侯爷将您交给属下，您若出了事，属下只能以死谢罪。”
沈瑶目光越过屋檐望向黄烟漫天的苍穹，抿唇不语。
平陵再劝，“外面都是东宫的人，您若要引开追兵，势必要露出行踪，万一你落入东宫手里，属下....”平陵眼底迸出泪花，不敢想象后果。
沈瑶却是展颜一笑，“你放心，我不会让自己有事。”
若真有万一，她也不后悔。
这不到一年的春花秋月，相守相候，足以撑过寂寂无聊的余生。
与他相遇，不虚此行。
沈瑶实在不是坐以待毙的性子，谢家人如此，她也没法心安理得待下去。
“侯爷留下多少暗卫。”
平陵目光落在脚尖，闷声答，“七十人，皆是江湖好手，以一敌百。”
“好。”沈瑶眸色清定，“留下二十人拱卫谢府，其余人跟我出府。”
平陵还想再说什么，对上沈瑶坚毅的眼神，终究是咽下去，
吹了一口哨声，眨眼间，数十条人影从谢府四处翻涌而出。
为首之人一身黑衣，个子挺拔，面庞消瘦，目光又沉又硬，朝沈瑶拱手，
“夫人，属下奉侯爷之命，护您安全。”
“多谢，你挑五十精锐，随我出府。”沈瑶言简意赅。
那黑衣人看了一眼平陵，见平陵无话可说，立即颔首。
沈瑶回望一眼紧闭的大门，
“咱们走角门。”谢家西南面开了一专供谢钦出入的角门。
平陵一面吩咐侍卫去被马，一面与身旁一位小厮交待什么，见沈瑶大步往角门方向去，很快追了过去，
“夫人，您不肯留下来，属下拦不住，那属下无论如何得跟着您，誓死护卫您。”
沈瑶驻足扭头一笑，“平陵，你跟着我，我反倒不好行事，京中人人识得你，目标大。”
平陵摸了摸后脑勺，“夫人，您不是要引开追兵吗，还怕目标大？”
“你真当我去送死，我可惜命的很。”她又望了望皇宫的方向，目露希冀与眷恋，“你放心，为了他，我也绝不会让自己陷入困境。”
随后她不再多言，带着碧云往角门方向去。
浓烟滚滚，少女一袭白衫，如同雪山之巅的昙花，一瞬消失在丛林之后，那一身的坚韧无畏，足以喝退半城硝烟。
待沈瑶从狭小角门迈出，暗卫牵来两匹赤兔宝马，沈瑶与碧云一人一匹，翻身而上，
“太子的人在何处？”
那暗卫首领扬鞭指了指前方，“太子策反了一些妖教势力，城中三教九流都聚在谢府附近，目前集中在东面和南面。”
“好，那咱们先打西南面突围，引出叛贼，再绕行往北。”
沈瑶当先一声驾，火红的赤兔马载着白衣飘飘的她，打横巷跃出谢府设防重地，往西南面的大街奔去。
纵横交错的街道设了层层关卡，可见谢钦防守严密，她特意挑了离交火最近的栅栏越过，浓烟当中依稀可见那贼人个个穿着一身银珠红的短衫，胳膊上还缚着一条醒目红绸，听见马蹄声逼近，纷纷投来惊疑的目光。
“我沈瑶在此，想捉我，随我来！”
但见一道纤瘦的白影从前方栅栏一跃而过，打西南面疾驰离去，叛军数位首领，面面相觑。
“怎么办？”那妖教首领询问负责督战的东宫内监，那内监盯了沈瑶背影，急得跺脚，
“什么怎么办，追啊，今日只要拿住她，殿下大业可成。”
于是集中火力猛攻谢府的人一下子消停了，有人骑马，有人纵身，马不停蹄踵迹沈瑶而去。
那妖教的人追了片刻，不太放心，问内监，“你可认出那人来？万一是谢府调虎离山之计呢？”
内监恰恰是太子心腹，平日奉命盯着沈瑶，对沈瑶一颦一笑甚是熟悉，
“假不了，是那沈氏无疑。”
那样的风姿，京城寻不出第二个来。
沈瑶带着碧云打头在前，其余暗卫成锋矢阵护卫在她左右。
城中处处掩门闭户，大街上空荡无人，唯有一些来不及进笼的家禽在半道鸡飞狗跳。
行了不到数十弹指，左侧巷道传来一丝马鸣，紧接着一道熟悉的嗓音破空而来，
“肆肆！”
沈瑶侧眸望去，只见黑沉的光色中，一身澜衫的刘端伏低在马背从另外一条小道越了过来，“刘二哥，你怎么来了？”
他身上交织着几条血痕，看样子经过一番打斗。
刘端追上沈瑶，悬着心落了下来，回道，
“我昨夜在东华门外的小院抄书，半夜离开时，在一条暗巷里无意中听到东宫一内监交待暗桩，说是今日一旦火起，便乘势攻打谢府，着重提到你，听那贼人的意思，是要拿住你，将你送去东宫。”
“我当时不小心露了踪迹，被他们追踪许久，直到今日方才有机会逃脱，故来谢府报讯，到了谢府才知你突围而出，遂一路追来。”
刘端晓得沈瑶的性子，任何时候绝不会托人后腿，想必是为了保全谢家而只身出府，他又是钦佩又是心疼，
“肆肆，你放心，二哥绝不让你有事。”
沈瑶看到熟悉的身影，心神更定，迎风一笑，“好。”这一笑犹如破岩而开的花，骄恣而快意。
三人恍惚又寻到了当年在岳州山林里纵马驰骋的感觉，后有追兵又如何，当年这样的阵仗他们在岳州遇见的还少吗？
沈瑶从容，刘端肃静，就连碧云也格外勇猛。
东宫诸人身手也极是不错，紧紧咬住，只是因着太子下令不能伤了沈瑶，故而行事颇有顾忌，几番被沈瑶等人冲出重围。
总不能一直这么漫无目的躲下去，那侍卫首领纵马上前与沈瑶并行，商量道，
“夫人，属下着人掩护您，您寻个地儿藏起来。”
“行！”
沈瑶也早有准备，抖动马缰奔至一个转角，将那身显眼的白衣褪下，露出里面的黑衣劲衫，暗卫留下十人护送沈瑶，其余人设法分散东宫追兵。
等到东宫的人追了一阵，失去目标，顿时心急如焚。
太子在皇帝与谢钦眼皮底下起事，并不容易，人手极为有限，留给谢府的只是一些三教九流的势力，既然是三教九流，那便是一盘散沙。
追了一阵如同无头苍蝇，大家伙很快不得劲，兴致缺缺。
为首的妖教首领可不愿两手空空，想转移阵地，
“接下来怎么办？要不换一家？”城中官眷那么多，不是非谢家不可。
内监被呛了一口浓烟，勒停马匹，劈头盖脸骂道，
“你可知那女的是谁？是当朝首辅谢钦的妻子，看得跟眼珠子似的，拿住她比千军万马还管用，甚至说句不客气的话，咱们若捉住沈瑶，没准那谢钦便开了宫门，也不必谭将军费尽心力攻打东华门了。”
东华门毗邻东宫，只消从东华门攻进去，与殿下里应外合，拿下奉天殿指日可待。
“再说了，殿下垂涎此女已久，你拿住她，便是东宫第一功臣。”
妖教首领却不太相信堂堂首辅会为一个女人折腰，不过既然太子喜欢沈瑶，他只能捉住沈瑶以来邀功。
“弟兄们，继续追！”
妖教首领打了个手势，着人散去大街小巷围堵沈瑶。
待二人一离开，沈瑶三人从暗檐下冒出脑袋。
“二哥，你可知皇宫是什么情形？”
刘端方才随意在破院子寻了一件外衫换上，尺寸不合，穿在身上十分不适，这会儿额尖已冒出一层汗，他揩了一把叹道，“我藏藏躲躲一日，后来逮住那追捕我的一名内监，从他口中得到一些虚实。”
“太子策反了两名禁军将领，一人是羽林卫副都指挥使，今日轮守奉天殿，想必宫内现在也是硝烟四起。”
“此外，虎贲中郎将谭翔本是东宫的人，天坛起火后，他立即召集兵力攻打东华门，意图与东宫汇合。”
沈瑶皱眉，“听侯爷说，朝中有十二卫，紧靠这两只兵力应该还成不了事。”
刘端摇头，“陛下情况不太好，一旦陛下病危，而三皇子不在场，东宫登顶也不是没可能。”
沈瑶冷笑，“我家侯爷绝不会准许东宫得逞。”
刘端看了她一眼，“你不懂朝中派系斗争，太子这次时机掐得相当好，上头陛下病重，底下三皇子被围困火场，朝中人心浮浮，中立的朝臣难保不倒戈，只要有一半朝臣倾向太子，太子就有希望。”
谢钦再能耐，也不过是一权臣，他不可能取天子而代之。
沈瑶蓦地想起七皇子，“朝中也不止一个皇子，太子如此昏庸无能，决不能让他上位，不行，咱们得做点什么。”
刘端倒不意外沈瑶胆大，当年在岳州，三人绞杀马贼，围困绿林，谁也没怕过。
“你想怎么做？”
沈瑶目光定在远处那妖教首领身上，
“你方才可听见那妖教首领的语气，似对那内监十分不屑，咱们想法子，待他落单时将人拿住，再利用他控制住妖教这批人，来个背后插刀，决不许谭翔攻入皇宫。”
“成！”
沈瑶三人有勇有谋，论武艺还差一截。
于是她招来暗卫首领，吩咐他想法子把那妖教首领绑过来。
这种事对于暗卫首领来说，简直是手到擒来。
稍稍费了一番功夫，便将那妖教首领给捆住扔到沈瑶跟前。
彼时三人正避在破院一间柴房，碧云扑了扑一个木凳上的灰，伺候着沈瑶坐下，
天色太暗，也不知是什么时辰了，沈瑶不敢点灯，怕招来贼人，趁着外头微弱的火光打量了那妖教首领一眼，五短身材，面庞黑黢黢的，其貌不扬，瞧见沈瑶露出满脸苦笑，告饶道，
“姑奶奶饶命，在下是被太子所迫，不得不行此险招，并非与姑奶奶有仇，在下上有老下有小，不过是在城中讨口饭吃而已。”
沈瑶没功夫跟他掰扯，使了个眼色，那碧云捏住对方的下颌，迫着他吞下一颗药丸。
那妖教首领不复方才那般镇定，立即现了原形，如同困兽般在地上打滚，
又惊又怒，“你喂我吃了什么？”
沈瑶慵懒一笑，
“姑奶奶我可不是一般的官宦夫人，曾在岳州行走江湖，江湖上的那些路数我可门儿清，此药乃逍遥丸，服药两个时辰后无解药，便要全身溃烂而死。”
那妖教首领登时不动弹了，睁大眼眸盯着沈瑶，实在难以想象如此貌美的小姑娘心肠这般歹毒，毕竟是道上行走的人，好汉不吃眼前亏，忙问，“夫人到底要我做什么？”
沈瑶将计划一说，妖教首领没有反驳的余地。
一刻钟后，沈瑶三人与暗卫五人，均换上妖教的衣裳，趁着妖教首领召集部下时混了进去。妖教首领重新回到马背上，往身后人群望了一眼，哪还见沈瑶的踪影，怪了，人呢，莫非能隐身，这会儿是真的相信沈瑶有几把刷子。
他并不知自己吃的是妇科千金丸，只当是毒药，忐忑作祟，时不时觉着浑身上下有蚂蚁在咬，颇有几分心惊胆战，不敢轻易拿自己性命去赌，再者那沈瑶已告诉他，太子不过是以卵击石，胜算不大，妖教首领将信将疑，暂且顺从沈瑶指示，打着援助谭将军的旗号，一伙五百人往东华门进发。
七拐八绕，好不容易到了东华门外的灯市一带，灯火惶惶中，擂鼓震天，挺枪跃马，四面激战，原先辉煌的灯市一片破败。
朝中的勤王之师，正与谭翔的人手在东华门外交战。
勤王兵力规模占上风，只是东宫叛军火力极猛，不知打哪弄来了一种火油球，硬生生在三面围困中撕开一道口子，妖教的人便是从这道口子进了叛军的后方。
谎称没攻破谢府，想来此处助阵攻城，那负责断后的将领认出妖教首领，自然不会怀疑。
东华门外还有一道东安门，两门之间隔着两条护城河，谭翔的叛军在里，朝中勤王之师在外。两厢隔着东安门的护城河交战，战况十分激烈，一批又一批盾牌军压了过来，盾牌之后便是轻弩军，箭矢朝着叛军漫射。
谭翔年纪四十上下，是军中有名的悍将，阔脸虎目，生得健硕高大，只消扫人一眼，便感觉一股劲风扑面而来。他甚是骁勇，手执重大百斤的偃月刀，刀锋所到之处，碧血横飞。
叛军时不时蛊惑人心，说那陛下已驾崩，皇宫内如今是太子当政，但凡执刀不退者视为造反云云，好在派来的将领皆是坚毅之辈，不曾受叛军影响。
只是谭翔过于勇猛，横刀站在东安里门的甬道下，万夫莫开。
朝中负责围剿的将领立在灯市一间酒楼高处，俯瞰全局，时刻盯紧叛军动向，就在这时，十分诡异的一幕发生了，不知什么人往那谭翔射了暗器，那谭翔捂了捂后脑勺，身子一晃，骤然从马背上跌了下来，守将抓住时机，扬手一挥示意士兵迅速推进，越护城河而过。
谭翔一死，叛军兵败如山倒。
那平陵自沈瑶离开，立即遣人往皇宫送信，人进不去，示警的烟花可放出，宫中眼线得了消息报与谢钦知，谢钦闻言，面色如同交织着风暴，迅速派人去四处宫门接应沈瑶，哪知沈瑶在最危险的东华门。
待东华门内外的战事平定，已是子时后。
东华门洞开，沈瑶跟随守将入宫去寻谢钦。
进了东华门，尸山遍地，血流漂杵，处处充斥着血腥味，亦有宫人的尸身挂在矛杆上，睁大一双不甘的眸子直盯着沈瑶，沈瑶浑身颤栗，抱着碧云心有余悸。
刘端本不可入宫，可他坚持守在沈瑶身侧，那守将认出沈瑶身份，不敢大意，只得捎上他。
费了一番功夫总算进了奉天殿侧殿。
谢钦的人将他们三人引至一间耳房坐着，连忙出去通报。
奉天殿正殿内，太子被人擒住跪在大殿正中，皇帝捂着胸口唇角残有血迹，躺在龙座上几乎是气若游丝，只一只眼阴戾地盯着太子的方向，殿中铁甲林立，兵戈刚消，除了谢钦几位重臣守在皇帝身侧，其余大臣皆跪在下方战栗不言。
除此之外，还有一人十分醒目站在皇帝身旁，则是年仅十岁的七皇子。
他正在殿中代皇帝质问太子。
这样的场合，谢钦本不该离开，只是听说沈瑶入了宫，又听闻是她射死了谭翔，一时心潮翻涌，风风火火奔至侧殿耳房门口，猛地掀开珠帘，瞧见沈瑶面容呆滞坐在圈椅里，看模样惊疑未定，碧云拥在她身侧亦是吓得不轻，而那刘端则倒了一杯茶正要递给沈瑶，三人同时抬眼，几双视线撞了个正着。
谢钦看了一眼沈瑶，确认她身上无伤，压制住满腔的情绪，目若寒芒扫过刘端，刘端倒是十分镇定，只淡淡朝他施了一礼，
“谢大人。”
谢钦俊脸青云密布，看着刘端神色十分复杂，在这样艰险的时刻，谢家人将她逼出来，反倒是刘端拼死相护，谢钦一颗心跟在油锅里煎熬似的，明明方才在大殿内八风不动，冷静果断地平定了太子之乱，到了这个小女人跟前，一辈子的城府与稳重都喂了狗。
“你们出去！”
这话自然是说给刘端与碧云听。
碧云倒是晓得谢钦十分爱护沈瑶，毫不犹豫退了出去。
刘端可没这么好打发，他看着沈瑶。
沈瑶不知何时已局促地站了起身，俏脸一阵白一阵红，露出几分窘迫与无辜，神色畏畏缩缩，似在绞尽脑汁想法子如何与谢钦交待，纤细的手臂覆在脖颈勾了勾纷乱的耳发，怯生生地不敢与谢钦对视。
刘端看到这样的沈瑶，心忽然漏得跟筛子似的。
他与沈瑶相识十年，甚至谈得上朝夕相处，相濡以沫，可这么多年，他从未见沈瑶在哪个男人面前露出怯色，而现在像换了一个人，这意味着，这个男人值得她放下一切防备，褪下所有伪装的坚强，愿意将自己最柔软的一面展示给他。
刘端挪着僵硬的步子，头也不回出了耳房。
门被重重一掩，里面传来沈瑶的尖叫声，听着像是被谢钦怎么着了，接连数道响亮的啪声夹杂着沈瑶欲说还羞的娇喘声在他耳畔萦绕，
刘端心头躁意翻滚，深深闭上眼。
里头谢钦斥声不断。
“谁让你离开谢府？我昨夜如何交待你？你可是把我的话当耳边风。”
沈瑶羞得无地自容，人被谢钦搂在怀里，他一只手钳住她双手扣在后腰，另一只宽大的手掌不轻不重拍打她的臀，
疼倒是不太疼，就是过于羞耻。
沈瑶恼羞辩解，“你别打了，我知道错了，我这不是立了功吗？”
“立功？我需要你拿性命当赌注来立功？”谢钦从未被气得这样狠，他哪怕不杀太子，也不会让沈瑶出事，为了确保她的安全，他可是布下天罗地网，只要沈瑶待在府中，谁也伤不了她，一想到她整一夜在城中驰骋，他心悸得要命。
沈瑶小声辩驳，“我这不是减少一些死伤嘛。”
见她还有胆子顶嘴，谢钦给气笑了，“看来你还没长记性，你根本就不信任我。”
不相信他会保住谢家，为了其他人的安全，擅自离开府邸。
又是一道响亮的啪声，
“哎哟。”沈瑶手脚动弹不得，只得将脸往他怀里蹭，叫冤，“谢钦，你别怪我，我是被谢家人赶出来的。”
谢钦一想到谢家人所为，下颌绷紧如同锋刃般锐利，小心翼翼将人往怀里搂紧，眸色阴冷，一字一顿道，
“那谢府还不是他们的家。”
先将朝中料理妥当，回去再收拾那群腌臜。
沈瑶眼神可怜，耸了耸他的胸膛，“我不是不信任你，我只是不想离开你，越是危险，我越想待在你身边，”小鹿般的眼水灵灵望着他，倒打一耙，“你为何不带着我呢。”
谢钦心募的柔软，松开她的手，拨开她面颊的乱发，目光似水覆着她面颊问，
“可有哪儿伤着了？”
沈瑶抚了抚那火辣辣的地儿，朝他飞眼刀子，“腚疼。”
她委屈巴巴，“这么凶的夫君我不要了，我要换一个。”
谢钦：“......”
阴风怒号。
沈瑶立在谢钦的书房，张目望向廊庑外, 月洞门外安安静静的, 唯有枯枝飒飒作响, 她在屋子里来回踱步，心里砰砰直跳，碧云坐在锦杌做针线活, 沈瑶亲自给谢钦做了一身衣裳, 碧云擅长绣花纹，沈瑶做好后余下镶边的花纹都交给她。
碧云绣了一会儿只觉眼神晃得很，“姑娘，您别晃来晃去了, 坐下喝口茶吧。”
“我不渴。”沈瑶双手扶在书案, “他叫我不必担心, 我怎么可能不担心呢，他一个人在皇城, 我见不着摸不着，我宁愿跟他共赴生死, 也好过在这里担惊受怕。”
碧云插科打诨一笑, “哟，姑娘，原先是谁说绝不可能为一个男人去死，什么夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。怎么, 现在死心塌地跟着姑爷了？”
沈瑶瞪了她一眼，俏生生道, “那是原先的混账话。”
她的郎君，生得这么俏，又这么好，打着灯笼也寻不着。
沈瑶完全想开了，不必因未知的恐惧作茧自缚，她沈瑶这辈子一无所有，但凡得到什么，都是她赚的。
又过了一会儿，廊庑外传来急促的脚步声，沈瑶连忙绕出博古架迎去，果然瞧见平陵来到门口，脸色不大好看，
“夫人，永定门内打起来了。”
沈瑶一惊，“谁跟谁打起来了？”
碧云丢下手中活计，跟着沈瑶追了出来，主仆二人一同望着平陵。
平陵定了一下神，回道，“三殿下在天地坛祭祀时，坛中起火，一伙游民从神乐观的地洞里闯出来，将三殿下与祭祀的官员围困在大享殿内，那贼人怕是意图将三皇子等人活活烧死。”
沈瑶心猛地一紧，“侯爷没去天地坛吧？侯爷在宫中是不是？”
虽然谢钦已嘱咐她，一切在他掌控当中，沈瑶还是不放心。
平陵点头，“是，侯爷在宫中，不过沈大人随三殿下在天地坛。”
沈瑶心漏了一拍，转瞬脸色沉下来，“这是他的选择，是他咎由自取。”
沈黎东身为她亲生父亲，这辈子都不曾在意过她的生死，她又何必为沈黎东担忧。
“宫里情形如何？”
昨夜谢钦告诉她，东宫明面上争夺冬祭，实则暗中已做了鱼死网破的准备。
“暂时还没消息传出。”平陵宽她的心，“您别担心，侯爷运筹帷幄，不会有事，夫人，咱们府上是不是可以戒严了？”
沈瑶语气一定，“关门闭户，让所有女眷幼儿躲去地窖。”
一旦纷争起，谢家必定首当其冲，而她与老太太更是众矢之的，两日前谢钦已暗中将老太太转移至安虞之地，为免打草惊蛇，沈瑶依然留在府中主事，谢钦安排数十暗卫保护她，安危无忧。
平陵立即出去传达指令，吩咐完，又折回来与沈瑶道，
“夫人，您也去书房暗室避一避，待事情平定，属下再禀报您。”
沈瑶先道一声好，“你去忙，我晚些时候进去。”
沈瑶担心谢府女眷人心惶惶，又折去后院，地窖的入口在老太爷的天一阁，谢家各房女眷压根不知外面出了什么事，孩子哭闹不听管束，姑娘们提着裙摆左顾右盼，担心地窖里邋遢，脏了她们的裙摆，均踟蹰不进。
整个天一阁闹哄哄的，人是聚了不少，却无人去地窖，都躲在敞厅听着外头的动静。
“方才李叔从南边采购回来，说是漕河之南的天坛方向起了火光，看来是冬祭出事了。”
“冬祭出事与咱们有何相干？”
“傻小子，平陵既然吩咐我们躲起来必定是出了大事。”
“我不去！”宁氏的儿子府中二少爷甩开长姐的手，“我还约了崔府三少爷去打马球呢。”
谢京急了，连忙追到门口，拽住弟弟的手腕，将他往里拖，
“实话告诉你，你今个儿哪都去不了，这压根就不是普通的火灾，这是朝争，朝中要出乱子....”
“.......”
周氏吩咐能干的仆妇与管事将整个天一阁为围住，不许任何人出去。
不一会大夫人和二夫人相携而来，往日相看两相厌的妯娌，今日罕见步调一致，忧心忡忡进了穿堂，见院子里乱成一团，大夫人厉色一喝，总算是唬住了那些乱窜的少爷。
二夫人则神色温和，催促大家去地窖候着。
众人讷讷不言，谁也不肯挪步。
五奶奶崔氏前不久被整出孕脉，扶着肚子细眉蹙起，被地窖里时不时窜出来的霉气熏得恶心，站在窗口躲得远远的，四奶奶许氏只有一个三岁的儿子，着乳娘抱着，倒是乖巧得很，只看着屋子里的哥哥姐姐玩耍，并不哭闹，许氏放心孩子，瞅见崔氏捂着嘴好一阵干呕，凑了过去，替她抚背，
“好端端的，出了乱子，咱们可怎么办？”
崔氏干咳几声，压下腹部翻涌，轻嗤一声，“咱们谢家本不必淌这趟浑水...”
许氏何尝不知，担心她又生口舌是非，连忙用眼神制止她。
崔氏心中发堵，默了片刻，换了一副语气，
“我听父兄说，太子被三皇子压制得极狠，这回陛下许了三皇子祭祀，怕是动了废太子的心思，可没想到，太子竟然绝地反击，看来不到最后一刻，鹿死谁手尚且难料。”
许氏脸色怔怔，“谁说不是。”
二人最担心的是谢钦参与其中连累整个谢家，若是选对了主君自然是皆大欢喜，若是错了呢，谢家必定倾覆，为何诸多京城世家持身中立，绝不参与党争，目的便是在战乱时能确保一族安宁。
谢家在京城屹立百年不倒，本来富贵无极，完全可作壁上观，可惜谢钦一意孤行，卷入朝争。
原先有多敬畏谢钦，现在就有多埋怨。
“说来说去，还是怪六叔祖母，若不是她，六叔祖怎么可能与太子结仇？咱们谢家也不必躲躲藏藏。”
不知哪房的小姑娘负气多了一句嘴，其母吓得连忙捂住了她，狠狠地将她往角落里一推。
沈瑶正行到天一阁外的石径，募的听到这句话，止了步。
她面露泫然。
是啊，若非她，谢钦着实可以明哲保身，无论是太子造反，还是三皇子当权，事成之后第一个要笼络的就是他。
谢家本可利于不败之地。
只是事已至此，多说无益。
沈瑶披着大红缎面轻羽皮袄，大步跨上天一阁的穿堂，霎时厅堂内外上百道视线聚在她身上。
谢家的成年男丁要么入朝，要么在外头防守，除了年幼的小少爷与负责看守天一阁的谢五爷，其余皆是女眷。
一张张鲜活的面孔盯着她，带着陌生和疏离。
二夫人站在堂屋门口飞快朝她招手，
“六弟妹，快些过来，外面如何了？”
二夫人方才去了老太太院子，延龄堂窗门紧闭，门口守着一婆子，只道老太太病重不许人探望，二夫人心中起疑，担心自己一干人等被谢钦抛弃，这会儿看到沈瑶，稍稍宽慰。
只要沈瑶在，便说明谢钦一定会保住谢府。
沈瑶径直从石径走了过来，踏上台阶朝三位嫂嫂行了礼，解释道，
“永定门至漕河一带战火四起，如果我没猜错，太子意图烧死三皇子一党，东宫当是反了。”
虽是猜到出了事，可真正从沈瑶口中得到确认，还是很令人唏嘘。
“除了天地坛，漕河以北可乱起来了？”京城官眷大多住在北城，这里也是皇城戍卫的重地。
“城中目前还算平静。”
一个不懂事的小孩子悄悄从乳母身后探出半个头，指着沈瑶骂惹祸精。
二夫人脸色一变，“混账东西，都是一家人，哪里分彼此。”
着嬷嬷将那不懂事的孩子带下去。
沈瑶没当回事。
大夫人又问，“宫中如何？”
如果真是太子起事，意味着东宫一党是安全的，宁家有庶女嫁给太子为侧妃，宁家早被当做东宫的人，长房与宁家结了亲，大老爷又从不参与朝争，无论哪方当政，长房一脉该能保全。
大夫人比起二夫人要镇定不少。
沈瑶深深看了她一眼，
“宫门紧闭，暂时还没消息出来。”
大夫人沉吟不语。
恰在这时，天一阁外的传来小厮大喊，
“不好了，有贼人火攻谢府。”
这声落，外头响起尖锐的厮杀声，紧接着火光四起，隐约有冒烟的火球往谢府方向窜来，不消片刻，那轰隆隆的响声又被压制下去，漫天的黄烟朝后院滚滚而来，如同黑云压城。
天一阁内顿时一乱，孩子们大哭，妇人们嚷嚷，就连崔氏也吓得躲在陪房嬷嬷怀里。
少顷，那小厮奔了进来，大夫人和二夫人纷纷拿住他问，
“来了多少人，府上可撑得住？”
那小厮满脸脏污，神色惧骇，一口气堵在嗓眼一时半会竟然出不了声，好不容易喘上一口气，连忙倒豆子似的道来。
“来人多少不知，却是个个凶猛，咱们六爷在外围布了人手，暂时拦住对方，没让人进咱们巷子来，不过小的耳尖，躲在门房往外头听了半晌，隐约听见对方放话，说是...”目光闪烁落在沈瑶身上，晦涩不敢言。
大夫人眉心一皱，喝道，“说什么？”
小厮将腰弯的很低，“只要谢家交出六夫人，可饶谢家不死。”
这话一出，院子里倏忽静了下来。
原先埋怨的目光霎时变得锐利，甚至还有几分咄咄逼人。
大夫人看了一眼小厮，微微勾了唇。
二夫人哽了一息，皱着眉挥退那小厮，
“再探，若是胡言乱语的话莫再捎来。”
二夫人和大夫人交换了一个眼神，默不作声，二夫人望了望暗沉的天色，再次催促大家入地窖避一避。
可惜这一回，越发无人挪步。
沈瑶也愣住了。
那太子对她还不死心吗？
不死心是一回事，更重要的是拿她当人质，东宫的意图十分明显。猛攻谢府，逼着谢府交出她，只要拿住她，便是拿捏了谢钦。
不得不说，这条计策着实狠毒。
只消遣人在谢家嚎啕一嗓子，谢家四分五裂，沈瑶已感觉到各色目光从周身交织而来。
谢京见沈瑶面露怔惘当先一步牵住她的手腕，
“瑶瑶，你别多想，你要相信六叔，六叔智若渊海，不可能料不到这种情形，他一定有法子保全咱们谢家。”
沈瑶正待回她，一道锐响划破半空，紧接着像是有什么黑矢拦了过去，二者在半空相撞，发出激烈地砰响，吓得阁内妇孺哭声迭起，乱成一片。
沈瑶眉心皱得死死的，“我出去看看。”
她带着碧云和杏儿刚迈出穿堂，身后天一阁内炸开了锅。
“那太子既然要她，她就不该留在咱们谢府，何必让咱们谢家这么多人为了她陪葬？”
“我若是她，当即便离开，好将那太子引去别处，还我们谢家一片安宁。”
谢家上下有一大半人吵着要沈瑶离开谢家，除了谢京一人据理力争，其余人包括大夫人和二夫人在内均默不作声。
漫天的辱骂跟刀子似的扔来。
沈瑶脚步灌了铅，孤零零站在火光中，有些失魂落魄。
大约是在谢家这么久，以为融入了这个家，骤然听到这么多谩骂，人有些反应不过来，不过很快她露出释然的笑。
这辈子被当做扫把星抛弃，也不是一回两回了。
她与谢家本来非亲非故，属实是她连累了谢家。
里面嘈杂不断，甚至有人要冲出来逼问沈瑶，均被三位夫人拦住了。
一墙之隔，墙内热火朝天，墙外冰霜满地。
杏儿试图回去理论，却被碧云给拦住了。
关键时刻，小丫鬟眼神镇定，“姑娘，咱们怎么办？”她太了解沈瑶的脾性，绝不愿连累旁人，主仆相依为命这么多年，早已将生死置之度外，
沈瑶回眸看碧云，在碧云眼底看到那窜熟悉的火苗，她璨然一笑，
“咱们走。”
“好。”
碧云几乎没有任何迟疑，“奴婢早将衣裳准备好了。”
昨夜谢钦告诉沈瑶，今日朝中有变，叫她无论听到什么风声不要担心，只安安生生躲在地窖，沈瑶心生防备，暗中着碧云备了一套行装，预备着一旦有人攻击谢府，她也好助一臂之力。
不成想，如今却要离开。
主仆二人相携回故吟堂，杏儿哭着追过去，追到半路，暗忖凭自己怕是拦不住沈瑶，连忙跑去前厅将方才发生在天一阁的事，一字不差告诉平陵，平陵气得头顶冒烟，
“狼心狗肺！”
那沈瑶曾救过谢钦一命，若非她，谢家哪有今日的富贵，不成想谢家人在这个风口，竟然要将她赶走。
除此之外，平陵也猜到长房怕是有意搅风弄水，试图左右逢源。
平陵立即去故吟堂阻拦沈瑶，刚行到故吟堂前面的花厅，却见沈瑶穿着一身雪白的衣裳，带着碧云气势凌凌出了故吟堂。
平陵猛拍了一下额，急着迎过去，
“夫人，您不必将后宅那些闲言碎语当一回事，侯爷早早在谢府外围布了疑兵，皆是精兵锐将，强弓硬弩，太子人手有限，攻不进谢府来，侯爷书房下面还有一条密道，您大可进去，只待风波一过出来便可。”
沈瑶抬手打断他的话，平静道，“平陵，你不必阻拦我，你也拦不了我，这场祸事本因我而起，也该由我来结束。”
若是离开，能换来谢府安宁，她义不容辞。
“你放心，我并不打算离开他，相反我现在去皇宫寻他。”
谢家其他人于她而言也不过是萍水相逢的过客，只要那个男人不言弃，她矢志不渝。
平陵苦笑，“全城戒严，您根本不可能入宫，侯爷将您交给属下，您若出了事，属下只能以死谢罪。”
沈瑶目光越过屋檐望向黄烟漫天的苍穹，抿唇不语。
平陵再劝，“外面都是东宫的人，您若要引开追兵，势必要露出行踪，万一你落入东宫手里，属下....”平陵眼底迸出泪花，不敢想象后果。
沈瑶却是展颜一笑，“你放心，我不会让自己有事。”
若真有万一，她也不后悔。
这不到一年的春花秋月，相守相候，足以撑过寂寂无聊的余生。
与他相遇，不虚此行。
沈瑶实在不是坐以待毙的性子，谢家人如此，她也没法心安理得待下去。
“侯爷留下多少暗卫。”
平陵目光落在脚尖，闷声答，“七十人，皆是江湖好手，以一敌百。”
“好。”沈瑶眸色清定，“留下二十人拱卫谢府，其余人跟我出府。”
平陵还想再说什么，对上沈瑶坚毅的眼神，终究是咽下去，
吹了一口哨声，眨眼间，数十条人影从谢府四处翻涌而出。
为首之人一身黑衣，个子挺拔，面庞消瘦，目光又沉又硬，朝沈瑶拱手，
“夫人，属下奉侯爷之命，护您安全。”
“多谢，你挑五十精锐，随我出府。”沈瑶言简意赅。
那黑衣人看了一眼平陵，见平陵无话可说，立即颔首。
沈瑶回望一眼紧闭的大门，
“咱们走角门。”谢家西南面开了一专供谢钦出入的角门。
平陵一面吩咐侍卫去被马，一面与身旁一位小厮交待什么，见沈瑶大步往角门方向去，很快追了过去，
“夫人，您不肯留下来，属下拦不住，那属下无论如何得跟着您，誓死护卫您。”
沈瑶驻足扭头一笑，“平陵，你跟着我，我反倒不好行事，京中人人识得你，目标大。”
平陵摸了摸后脑勺，“夫人，您不是要引开追兵吗，还怕目标大？”
“你真当我去送死，我可惜命的很。”她又望了望皇宫的方向，目露希冀与眷恋，“你放心，为了他，我也绝不会让自己陷入困境。”
随后她不再多言，带着碧云往角门方向去。
浓烟滚滚，少女一袭白衫，如同雪山之巅的昙花，一瞬消失在丛林之后，那一身的坚韧无畏，足以喝退半城硝烟。
待沈瑶从狭小角门迈出，暗卫牵来两匹赤兔宝马，沈瑶与碧云一人一匹，翻身而上，
“太子的人在何处？”
那暗卫首领扬鞭指了指前方，“太子策反了一些妖教势力，城中三教九流都聚在谢府附近，目前集中在东面和南面。”
“好，那咱们先打西南面突围，引出叛贼，再绕行往北。”
沈瑶当先一声驾，火红的赤兔马载着白衣飘飘的她，打横巷跃出谢府设防重地，往西南面的大街奔去。
纵横交错的街道设了层层关卡，可见谢钦防守严密，她特意挑了离交火最近的栅栏越过，浓烟当中依稀可见那贼人个个穿着一身银珠红的短衫，胳膊上还缚着一条醒目红绸，听见马蹄声逼近，纷纷投来惊疑的目光。
“我沈瑶在此，想捉我，随我来！”
但见一道纤瘦的白影从前方栅栏一跃而过，打西南面疾驰离去，叛军数位首领，面面相觑。
“怎么办？”那妖教首领询问负责督战的东宫内监，那内监盯了沈瑶背影，急得跺脚，
“什么怎么办，追啊，今日只要拿住她，殿下大业可成。”
于是集中火力猛攻谢府的人一下子消停了，有人骑马，有人纵身，马不停蹄踵迹沈瑶而去。
那妖教的人追了片刻，不太放心，问内监，“你可认出那人来？万一是谢府调虎离山之计呢？”
内监恰恰是太子心腹，平日奉命盯着沈瑶，对沈瑶一颦一笑甚是熟悉，
“假不了，是那沈氏无疑。”
那样的风姿，京城寻不出第二个来。
沈瑶带着碧云打头在前，其余暗卫成锋矢阵护卫在她左右。
城中处处掩门闭户，大街上空荡无人，唯有一些来不及进笼的家禽在半道鸡飞狗跳。
行了不到数十弹指，左侧巷道传来一丝马鸣，紧接着一道熟悉的嗓音破空而来，
“肆肆！”
沈瑶侧眸望去，只见黑沉的光色中，一身澜衫的刘端伏低在马背从另外一条小道越了过来，“刘二哥，你怎么来了？”
他身上交织着几条血痕，看样子经过一番打斗。
刘端追上沈瑶，悬着心落了下来，回道，
“我昨夜在东华门外的小院抄书，半夜离开时，在一条暗巷里无意中听到东宫一内监交待暗桩，说是今日一旦火起，便乘势攻打谢府，着重提到你，听那贼人的意思，是要拿住你，将你送去东宫。”
“我当时不小心露了踪迹，被他们追踪许久，直到今日方才有机会逃脱，故来谢府报讯，到了谢府才知你突围而出，遂一路追来。”
刘端晓得沈瑶的性子，任何时候绝不会托人后腿，想必是为了保全谢家而只身出府，他又是钦佩又是心疼，
“肆肆，你放心，二哥绝不让你有事。”
沈瑶看到熟悉的身影，心神更定，迎风一笑，“好。”这一笑犹如破岩而开的花，骄恣而快意。
三人恍惚又寻到了当年在岳州山林里纵马驰骋的感觉，后有追兵又如何，当年这样的阵仗他们在岳州遇见的还少吗？
沈瑶从容，刘端肃静，就连碧云也格外勇猛。
东宫诸人身手也极是不错，紧紧咬住，只是因着太子下令不能伤了沈瑶，故而行事颇有顾忌，几番被沈瑶等人冲出重围。
总不能一直这么漫无目的躲下去，那侍卫首领纵马上前与沈瑶并行，商量道，
“夫人，属下着人掩护您，您寻个地儿藏起来。”
“行！”
沈瑶也早有准备，抖动马缰奔至一个转角，将那身显眼的白衣褪下，露出里面的黑衣劲衫，暗卫留下十人护送沈瑶，其余人设法分散东宫追兵。
等到东宫的人追了一阵，失去目标，顿时心急如焚。
太子在皇帝与谢钦眼皮底下起事，并不容易，人手极为有限，留给谢府的只是一些三教九流的势力，既然是三教九流，那便是一盘散沙。
追了一阵如同无头苍蝇，大家伙很快不得劲，兴致缺缺。
为首的妖教首领可不愿两手空空，想转移阵地，
“接下来怎么办？要不换一家？”城中官眷那么多，不是非谢家不可。
内监被呛了一口浓烟，勒停马匹，劈头盖脸骂道，
“你可知那女的是谁？是当朝首辅谢钦的妻子，看得跟眼珠子似的，拿住她比千军万马还管用，甚至说句不客气的话，咱们若捉住沈瑶，没准那谢钦便开了宫门，也不必谭将军费尽心力攻打东华门了。”
东华门毗邻东宫，只消从东华门攻进去，与殿下里应外合，拿下奉天殿指日可待。
“再说了，殿下垂涎此女已久，你拿住她，便是东宫第一功臣。”
妖教首领却不太相信堂堂首辅会为一个女人折腰，不过既然太子喜欢沈瑶，他只能捉住沈瑶以来邀功。
“弟兄们，继续追！”
妖教首领打了个手势，着人散去大街小巷围堵沈瑶。
待二人一离开，沈瑶三人从暗檐下冒出脑袋。
“二哥，你可知皇宫是什么情形？”
刘端方才随意在破院子寻了一件外衫换上，尺寸不合，穿在身上十分不适，这会儿额尖已冒出一层汗，他揩了一把叹道，“我藏藏躲躲一日，后来逮住那追捕我的一名内监，从他口中得到一些虚实。”
“太子策反了两名禁军将领，一人是羽林卫副都指挥使，今日轮守奉天殿，想必宫内现在也是硝烟四起。”
“此外，虎贲中郎将谭翔本是东宫的人，天坛起火后，他立即召集兵力攻打东华门，意图与东宫汇合。”
沈瑶皱眉，“听侯爷说，朝中有十二卫，紧靠这两只兵力应该还成不了事。”
刘端摇头，“陛下情况不太好，一旦陛下病危，而三皇子不在场，东宫登顶也不是没可能。”
沈瑶冷笑，“我家侯爷绝不会准许东宫得逞。”
刘端看了她一眼，“你不懂朝中派系斗争，太子这次时机掐得相当好，上头陛下病重，底下三皇子被围困火场，朝中人心浮浮，中立的朝臣难保不倒戈，只要有一半朝臣倾向太子，太子就有希望。”
谢钦再能耐，也不过是一权臣，他不可能取天子而代之。
沈瑶蓦地想起七皇子，“朝中也不止一个皇子，太子如此昏庸无能，决不能让他上位，不行，咱们得做点什么。”
刘端倒不意外沈瑶胆大，当年在岳州，三人绞杀马贼，围困绿林，谁也没怕过。
“你想怎么做？”
沈瑶目光定在远处那妖教首领身上，
“你方才可听见那妖教首领的语气，似对那内监十分不屑，咱们想法子，待他落单时将人拿住，再利用他控制住妖教这批人，来个背后插刀，决不许谭翔攻入皇宫。”
“成！”
沈瑶三人有勇有谋，论武艺还差一截。
于是她招来暗卫首领，吩咐他想法子把那妖教首领绑过来。
这种事对于暗卫首领来说，简直是手到擒来。
稍稍费了一番功夫，便将那妖教首领给捆住扔到沈瑶跟前。
彼时三人正避在破院一间柴房，碧云扑了扑一个木凳上的灰，伺候着沈瑶坐下，
天色太暗，也不知是什么时辰了，沈瑶不敢点灯，怕招来贼人，趁着外头微弱的火光打量了那妖教首领一眼，五短身材，面庞黑黢黢的，其貌不扬，瞧见沈瑶露出满脸苦笑，告饶道，
“姑奶奶饶命，在下是被太子所迫，不得不行此险招，并非与姑奶奶有仇，在下上有老下有小，不过是在城中讨口饭吃而已。”
沈瑶没功夫跟他掰扯，使了个眼色，那碧云捏住对方的下颌，迫着他吞下一颗药丸。
那妖教首领不复方才那般镇定，立即现了原形，如同困兽般在地上打滚，
又惊又怒，“你喂我吃了什么？”
沈瑶慵懒一笑，
“姑奶奶我可不是一般的官宦夫人，曾在岳州行走江湖，江湖上的那些路数我可门儿清，此药乃逍遥丸，服药两个时辰后无解药，便要全身溃烂而死。”
那妖教首领登时不动弹了，睁大眼眸盯着沈瑶，实在难以想象如此貌美的小姑娘心肠这般歹毒，毕竟是道上行走的人，好汉不吃眼前亏，忙问，“夫人到底要我做什么？”
沈瑶将计划一说，妖教首领没有反驳的余地。
一刻钟后，沈瑶三人与暗卫五人，均换上妖教的衣裳，趁着妖教首领召集部下时混了进去。妖教首领重新回到马背上，往身后人群望了一眼，哪还见沈瑶的踪影，怪了，人呢，莫非能隐身，这会儿是真的相信沈瑶有几把刷子。
他并不知自己吃的是妇科千金丸，只当是毒药，忐忑作祟，时不时觉着浑身上下有蚂蚁在咬，颇有几分心惊胆战，不敢轻易拿自己性命去赌，再者那沈瑶已告诉他，太子不过是以卵击石，胜算不大，妖教首领将信将疑，暂且顺从沈瑶指示，打着援助谭将军的旗号，一伙五百人往东华门进发。
七拐八绕，好不容易到了东华门外的灯市一带，灯火惶惶中，擂鼓震天，挺枪跃马，四面激战，原先辉煌的灯市一片破败。
朝中的勤王之师，正与谭翔的人手在东华门外交战。
勤王兵力规模占上风，只是东宫叛军火力极猛，不知打哪弄来了一种火油球，硬生生在三面围困中撕开一道口子，妖教的人便是从这道口子进了叛军的后方。
谎称没攻破谢府，想来此处助阵攻城，那负责断后的将领认出妖教首领，自然不会怀疑。
东华门外还有一道东安门，两门之间隔着两条护城河，谭翔的叛军在里，朝中勤王之师在外。两厢隔着东安门的护城河交战，战况十分激烈，一批又一批盾牌军压了过来，盾牌之后便是轻弩军，箭矢朝着叛军漫射。
谭翔年纪四十上下，是军中有名的悍将，阔脸虎目，生得健硕高大，只消扫人一眼，便感觉一股劲风扑面而来。他甚是骁勇，手执重大百斤的偃月刀，刀锋所到之处，碧血横飞。
叛军时不时蛊惑人心，说那陛下已驾崩，皇宫内如今是太子当政，但凡执刀不退者视为造反云云，好在派来的将领皆是坚毅之辈，不曾受叛军影响。
只是谭翔过于勇猛，横刀站在东安里门的甬道下，万夫莫开。
朝中负责围剿的将领立在灯市一间酒楼高处，俯瞰全局，时刻盯紧叛军动向，就在这时，十分诡异的一幕发生了，不知什么人往那谭翔射了暗器，那谭翔捂了捂后脑勺，身子一晃，骤然从马背上跌了下来，守将抓住时机，扬手一挥示意士兵迅速推进，越护城河而过。
谭翔一死，叛军兵败如山倒。
那平陵自沈瑶离开，立即遣人往皇宫送信，人进不去，示警的烟花可放出，宫中眼线得了消息报与谢钦知，谢钦闻言，面色如同交织着风暴，迅速派人去四处宫门接应沈瑶，哪知沈瑶在最危险的东华门。
待东华门内外的战事平定，已是子时后。
东华门洞开，沈瑶跟随守将入宫去寻谢钦。
进了东华门，尸山遍地，血流漂杵，处处充斥着血腥味，亦有宫人的尸身挂在矛杆上，睁大一双不甘的眸子直盯着沈瑶，沈瑶浑身颤栗，抱着碧云心有余悸。
刘端本不可入宫，可他坚持守在沈瑶身侧，那守将认出沈瑶身份，不敢大意，只得捎上他。
费了一番功夫总算进了奉天殿侧殿。
谢钦的人将他们三人引至一间耳房坐着，连忙出去通报。
奉天殿正殿内，太子被人擒住跪在大殿正中，皇帝捂着胸口唇角残有血迹，躺在龙座上几乎是气若游丝，只一只眼阴戾地盯着太子的方向，殿中铁甲林立，兵戈刚消，除了谢钦几位重臣守在皇帝身侧，其余大臣皆跪在下方战栗不言。
除此之外，还有一人十分醒目站在皇帝身旁，则是年仅十岁的七皇子。
他正在殿中代皇帝质问太子。
这样的场合，谢钦本不该离开，只是听说沈瑶入了宫，又听闻是她射死了谭翔，一时心潮翻涌，风风火火奔至侧殿耳房门口，猛地掀开珠帘，瞧见沈瑶面容呆滞坐在圈椅里，看模样惊疑未定，碧云拥在她身侧亦是吓得不轻，而那刘端则倒了一杯茶正要递给沈瑶，三人同时抬眼，几双视线撞了个正着。
谢钦看了一眼沈瑶，确认她身上无伤，压制住满腔的情绪，目若寒芒扫过刘端，刘端倒是十分镇定，只淡淡朝他施了一礼，
“谢大人。”
谢钦俊脸青云密布，看着刘端神色十分复杂，在这样艰险的时刻，谢家人将她逼出来，反倒是刘端拼死相护，谢钦一颗心跟在油锅里煎熬似的，明明方才在大殿内八风不动，冷静果断地平定了太子之乱，到了这个小女人跟前，一辈子的城府与稳重都喂了狗。
“你们出去！”
这话自然是说给刘端与碧云听。
碧云倒是晓得谢钦十分爱护沈瑶，毫不犹豫退了出去。
刘端可没这么好打发，他看着沈瑶。
沈瑶不知何时已局促地站了起身，俏脸一阵白一阵红，露出几分窘迫与无辜，神色畏畏缩缩，似在绞尽脑汁想法子如何与谢钦交待，纤细的手臂覆在脖颈勾了勾纷乱的耳发，怯生生地不敢与谢钦对视。
刘端看到这样的沈瑶，心忽然漏得跟筛子似的。
他与沈瑶相识十年，甚至谈得上朝夕相处，相濡以沫，可这么多年，他从未见沈瑶在哪个男人面前露出怯色，而现在像换了一个人，这意味着，这个男人值得她放下一切防备，褪下所有伪装的坚强，愿意将自己最柔软的一面展示给他。
刘端挪着僵硬的步子，头也不回出了耳房。
门被重重一掩，里面传来沈瑶的尖叫声，听着像是被谢钦怎么着了，接连数道响亮的啪声夹杂着沈瑶欲说还羞的娇喘声在他耳畔萦绕，
刘端心头躁意翻滚，深深闭上眼。
里头谢钦斥声不断。
“谁让你离开谢府？我昨夜如何交待你？你可是把我的话当耳边风。”
沈瑶羞得无地自容，人被谢钦搂在怀里，他一只手钳住她双手扣在后腰，另一只宽大的手掌不轻不重拍打她的臀，
疼倒是不太疼，就是过于羞耻。
沈瑶恼羞辩解，“你别打了，我知道错了，我这不是立了功吗？”
“立功？我需要你拿性命当赌注来立功？”谢钦从未被气得这样狠，他哪怕不杀太子，也不会让沈瑶出事，为了确保她的安全，他可是布下天罗地网，只要沈瑶待在府中，谁也伤不了她，一想到她整一夜在城中驰骋，他心悸得要命。
沈瑶小声辩驳，“我这不是减少一些死伤嘛。”
见她还有胆子顶嘴，谢钦给气笑了，“看来你还没长记性，你根本就不信任我。”
不相信他会保住谢家，为了其他人的安全，擅自离开府邸。
又是一道响亮的啪声，
“哎哟。”沈瑶手脚动弹不得，只得将脸往他怀里蹭，叫冤，“谢钦，你别怪我，我是被谢家人赶出来的。”
谢钦一想到谢家人所为，下颌绷紧如同锋刃般锐利，小心翼翼将人往怀里搂紧，眸色阴冷，一字一顿道，
“那谢府还不是他们的家。”
先将朝中料理妥当，回去再收拾那群腌臜。
沈瑶眼神可怜，耸了耸他的胸膛，“我不是不信任你，我只是不想离开你，越是危险，我越想待在你身边，”小鹿般的眼水灵灵望着他，倒打一耙，“你为何不带着我呢。”
谢钦心募的柔软，松开她的手，拨开她面颊的乱发，目光似水覆着她面颊问，
“可有哪儿伤着了？”
沈瑶抚了抚那火辣辣的地儿，朝他飞眼刀子，“腚疼。”
她委屈巴巴，“这么凶的夫君我不要了，我要换一个。”
谢钦：“......”
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