折腾了一通, 谢渺总算回到房中。
蜡油涓滴，凝结成行行烛泪。她坐到桌前，就着昏黄的烛光，端量着手中银簪。
它看上去分外普通, 焕银的簪体, 尾部是双叶银杏的花样，线条流畅, 朴素而简约。
这样寻常的东西, 实在不像崔慕礼的手笔。
她摩挲着双叶银杏, 指腹触及凹凸，翻过簪子一看，只见背部刻着六个小字。
阿渺生辰万福。
谢渺登时明白过来，这恐怕是崔慕礼亲手做得簪子。
如此费心啊……
她眼里无甚波动，同样将簪子随手一扔, 猛又想到周念南的那句“等我回来”。
某些念头隐隐约约冒出, 又被她快速摁了回去。
是又如何, 不是又如何？
不管他们哪个的情, 她都无福消受，还是留着给其他有缘的姑娘吧。
*
且说崔慕礼端着一碗面进后院, 海花苑的丫鬟们再无心情捕捉老鼠，火速在屋檐下站成一排, 战战兢兢地守在院中, 待他出来后, 齐声恭送：“二公子慢走！”
他看也不看众人, 直接出了院子。
拂绿看得仔细：二公子面色苍白, 手中面碗照旧, 浑身透着一股端冷气息, 猜也知道，定没在小姐那里讨到好果子吃。
她咬唇片许，默默跟了上去，待到无人处，才出声道：“二公子，请留步。”
崔慕礼回头，知晓她是谢渺最信任的丫鬟，倒也停下脚步，“何事？”
拂绿侧身行礼，踌躇着道：“奴婢，奴婢拂绿，有些话想跟二公子说。”
崔慕礼道：“嗯。”
拂绿大着胆子道：“敢问二公子，您是真心喜欢小姐吗？”
崔慕礼道：“我马不停蹄地赶回京城，亲自下厨替你家小姐煮长寿面，难不成只为博个好表哥的名号？”
他神色从容，语调和缓，拂绿却从中听出不悦，慌忙道：“不，奴婢没有这个意思，奴婢只是……”
她注意到崔慕礼手上的几处烫伤，咬了咬牙，往地下一跪，低着头道：“奴婢只是想请您体谅小姐，您如今受到的冷落，比不上小姐曾经的十分之一。”
谈到谢渺，崔慕礼便有几分听她往下说的兴趣。
他道：“说下去。”
拂绿双手交叠在身前，姿态恭敬，将埋在心底的话一吐为快，“您或许不知，小姐为了给您绣香囊、腰带，熬了多少夜，手上受了多少伤？哪怕您收到后从来不戴，小姐都未曾抱怨，只怪自己绣得不够好，加倍努力修习绣工，盼您有日能珍惜她的心意。”
“旁人都说小姐喜欢您，是贪慕虚荣，是不知好歹，是癞蛤蟆想吃肉，是麻雀妄想飞上枝头当凤凰……但奴婢向您保证，小姐是真心喜欢您，绝不掺任何杂念。”
崔慕礼一静，道：“她从未否认过流言。”
拂绿眸中泛泪，笑着反问：“否认有用吗？世人只看得到小姐与您的天差地别，您越优秀，他们便觉得小姐越低微可笑，即便这样，小姐也没有放弃……二公子，小姐曾经很努力地想靠近您。”
而他却一次次推开了她。
崔慕礼垂眸，“为何从前不与我说这些？”
拂绿摇摇头，“从前您不喜欢小姐，奴婢和您说了实话，您反而会觉得是小姐故作可怜，想要博取同情。而今不一样，您若是真心喜欢小姐，便该试着去了解原原本本的她。”
她用袖子抹了把泪，道：“二公子，小姐自幼失父失母，被二夫人拉扯着长大。二夫人嫁人后，小姐她受了许多委屈——”
崔慕礼的眸光瞬间锐利，“谁给了她委屈受？”
拂绿察觉失言，立马收声，含糊其辞道：“都过去了，奴婢只是希望，您对小姐能多些耐心。”
说罢，匆匆告退离开。
崔慕礼在原地站了片刻，返回明岚苑。
“公子，您回来了。”乔木正侯在院门口，见到他后殷勤上前，想接过他手里的碗，被他侧身避开。
“去拿双筷子来。”他道。
乔木迟疑，“公子，这面都坨得不成样子了，要不奴才重新去煮一碗？”
崔慕礼不说话，乔木便明白过来，飞快地取来筷子。
面条黏糊，口感不佳，崔慕礼仍慢条斯理地用完。
……这应该是公子出生以来吃过最不讲究的东西吧。乔木心想。
乔木端着空掉的碗筷退下，沉杨不知从哪个角落里冒出，一手端盆，一手拎药箱，提醒道：“公子，该换药了。”
“嗯。”崔慕礼解开半边衣裳，露出左边臂膀，肩胛处，绑伤口的绷带已然沁出血色。
沉杨解下血布条，不讲究地扔到地上，用清水清理过伤口，再往上洒金疮药，边洒边骂：“王科易那老贼吃了熊心豹子胆，竟然想杀人灭口，若不是您拦着，属下定要抽他的筋扒他的骨，当场要了他的狗命！”
崔慕礼阖眸道：“他还有用。”
“属下明白。”沉杨静了会又问：“公子，樊乐康给了您手枪，您当时为什么不用？”
崔慕礼道：“工欲善其事，必先利其器，其器若待，便择时而发。”
沉杨想想也是，一共四发子弹，王科易那老家伙还不够格吃枪子儿。
他用绷带绑了个极丑的结，左看右看，自我感觉相当良好。
崔慕礼合上衣服，忽问：“沉桦那边可有消息？”
沉杨挠挠头，不好意思地道：“属下正想跟您禀告呢，沉桦来信说，跟着那姓裘的小子跑了四五个都邑，每次都被他抢先一步逃脱。”
崔慕礼系好衣带，并不意外，“大隐隐于市，裘珉此人有些本事。”
沉杨道：“可不是吗？除去我们与周三公子，另有张家的人也在寻他，他却跟泥鳅似的，死活都抓不着……公子，您说，他手里到底有四皇子什么把柄，能叫张家这般忌讳？”
“空猜无用，找到了便知。”崔慕礼道：“下去吧。”
沉杨将绷带胡乱拾作一团扔到盆里，夹着药箱没走两步，听身后崔慕礼道：“派个人去趟平江，查查表小姐来京城之前，在平江谢府过得如何。”
*
天未亮，崔慕礼便穿上官服，戴好官帽，早早赶到尚书府门前。
老管家领着崔慕礼到大厅等候，两刻钟后，罗必禹方姗姗来迟。
罗必禹仍穿着便服，睡眼松懈，脸色相当不悦，“我难得休沐一日，便被你小子搅了清梦……你最好言之有物，否则无需圣上，老夫便能废了你！”
崔慕礼气度端凝，拱手道：“尚书大人请坐，下官这就一一禀来。”
罗必禹上座，喝茶润嗓，听得崔慕礼娓娓道来。
“下官奉命赶到杭州府后，立即着手调查王科易，得知他共有三处府邸。查探之后，下官认为灾银极有可能被他藏在东郊黎山脚处的府邸内，于是暗中开掘，果然在东墙处寻到灾银踪迹。下官本想飞鸽传书给大人，然而王科易在杭州府盘踞多年，根基极深，不知从何处得到下官查案的消息，欲行杀人灭口之事，幸而下官命大，虽受了一刀，却无性命之忧……”
罗必禹上下打量他，“伤到何处？”
崔慕礼道：“左肩胛处。”
罗必禹哼道：“此等小伤，不提也罢。”
崔慕礼面色如常，继续道：“下官缉拿王科易后，王科易抵死不认罪行，称他对灾银一无所知，定是被人栽赃陷害。下官便改从他身边之入手，在审问了一百三十余人后，终于从一名车夫口中得到了有用线索。据车夫所称，七年前的六月初五，王科易半夜出行到黎山别院，他在外头等候时，见府邸内灯火通明，似乎有无数人在忙碌，好奇心驱使下，他偷爬上墙，竟见到院中堆着硕硕白银，王科易正指使他人挖坑埋银——”
罗必禹打断道：“他为何不上报官府？”
“……”崔慕礼道：“王科易便是杭州府尹，并且车夫乃家生子，三代都效于王家，可谓衷心至极。”
“王科易指认王永奇否？”
“暂未指认。”
听到此，罗必禹眼中闪过精光，拍案而起，“未指认又如何？罪证确凿之下，容不得他们巧舌如簧！走，随本官进宫觐见圣上！”
他兴冲冲地大步往外走，却见崔慕礼一动不动。
“大人。”崔慕礼道：“您还未换官服。”
罗必禹老脸一僵，这臭小子……
他眯了眯眼，忽然想起一件事，问道：“听说你祖父很欣赏我新收的学生，隔十天半个月便要召他到崔府长谈阔论？”
崔慕礼笑道：“大人指的是孙兄？祖父十分欣赏他的才华，称您慧眼识金，能得如此璞玉为徒。”
“那是。”罗必禹摸摸山羊胡，得意道：“寒门出贵子，逆境出人才，本官看中的人，绝不会比你差。”
*
此次，承宣帝在御书房宣召了罗必禹与崔慕礼。
他端坐于黄花梨木雕龙腾交椅，身后高悬匾额，隶书“汇流澄鉴”四个大字。
鎏金瑞兽祥云纹香炉徐徐吐香，缭绕烟雾模糊了承宣帝的神情，却抹不去他眼底的愠怒。
他猛地一拍书案，怒极反笑，“好一个杭州府尹王科易，好一个兵部尚书王永奇！朕真是养了一帮好官，好官啊！”
罗必禹看热闹不嫌事大，继续火上浇油，“皇上，如今罪证确凿，真相显而易见，王科易仍抵死不认，枉法徇私，毫无悔改之意！臣以为，便该直接将他们捉拿归案，严惩不贷，以儆效尤！”
承宣帝望向崔慕礼，问道：“崔卿的意见呢？”
崔慕礼跪在下首，恭声道：“如尚书大人所言，在事实清晰、证据充分的前提下，王科易是否认罪，供认同伙已不重要，按大齐律例，零口供亦能定罪量刑。”
承宣帝有静默瞬息，随后道：“传口谕，让尤和硕速来见朕。”
尤和硕乃锦衣卫指挥史兼都督佥事，是承宣帝的心腹之一，专掌不法群臣巡查缉捕之事。
承宣帝命他偕同刑部尚书罗必禹，由大都督府调配兵力包抄兵部尚书府，收左虎符，捉拿罪臣王永奇。而崔慕礼因身上有伤，被特许在家休养五日。
从御书房出来后，罗必禹与尤和硕前往永和殿商讨缉捕事宜，崔慕礼则由羽林卫护送出宫。
宫殿富丽巍峨，红墙黛瓦，飞檐斗拱，梁柱涂金。
崔慕礼行走在金砖铺就的御道上，双手抄在袖中，闲庭信步地走着。身后不远处，一名身形挺拔的羽林卫亦步亦趋。
两人均目视前方，看似各走各的，实际正低声交流。
周念南道：“一切可都妥当？”
崔慕礼道：“妥。”
周念南问：“圣上会如何处置他们？”
崔慕礼道：“只会重罚。”
周念南问：“若他们说出灾银本在我叔父别院之中……”
崔慕礼道：“那便是罪加一等，罪不可赦。”
周念南想了想，也是，王永奇和王科易傻了才会给自己多定条诬陷忠良之罪。
他暂时安心，道：“中秋宴后，我会随圣上一同去孤山秋狩，皇后和九皇子那边我已经安排好了人，不过还需要你暗中看顾。”
崔慕礼道：“懂。”
下一刻，二人异口同声道：“张贤宗庶子也要去张明奴也要去……”
……二人又同时噤声。
崔慕礼先道：“秋狩恐有玄机，你要加以防范。”
“明白。”周念南颔首，道：“听说你受了伤，可要紧？”
崔慕礼道：“若我说要紧，你会打消对阿渺的意图？”
“你想得美。”周念南咧嘴一笑，“不瞒你说，我与谢渺正渐入佳境，相信不多时，你便要称我一声表妹夫。”
崔慕礼道：“你往日混迹赌场，难道不曾听过一句话？”
周念南问：“什么话？”
崔慕礼淡瞥他一眼，“莫笑太早，小心先赢者，巨输。”
蜡油涓滴，凝结成行行烛泪。她坐到桌前，就着昏黄的烛光，端量着手中银簪。
它看上去分外普通, 焕银的簪体, 尾部是双叶银杏的花样，线条流畅, 朴素而简约。
这样寻常的东西, 实在不像崔慕礼的手笔。
她摩挲着双叶银杏, 指腹触及凹凸，翻过簪子一看，只见背部刻着六个小字。
阿渺生辰万福。
谢渺登时明白过来，这恐怕是崔慕礼亲手做得簪子。
如此费心啊……
她眼里无甚波动，同样将簪子随手一扔, 猛又想到周念南的那句“等我回来”。
某些念头隐隐约约冒出, 又被她快速摁了回去。
是又如何, 不是又如何？
不管他们哪个的情, 她都无福消受，还是留着给其他有缘的姑娘吧。
*
且说崔慕礼端着一碗面进后院, 海花苑的丫鬟们再无心情捕捉老鼠，火速在屋檐下站成一排, 战战兢兢地守在院中, 待他出来后, 齐声恭送：“二公子慢走！”
他看也不看众人, 直接出了院子。
拂绿看得仔细：二公子面色苍白, 手中面碗照旧, 浑身透着一股端冷气息, 猜也知道，定没在小姐那里讨到好果子吃。
她咬唇片许，默默跟了上去，待到无人处，才出声道：“二公子，请留步。”
崔慕礼回头，知晓她是谢渺最信任的丫鬟，倒也停下脚步，“何事？”
拂绿侧身行礼，踌躇着道：“奴婢，奴婢拂绿，有些话想跟二公子说。”
崔慕礼道：“嗯。”
拂绿大着胆子道：“敢问二公子，您是真心喜欢小姐吗？”
崔慕礼道：“我马不停蹄地赶回京城，亲自下厨替你家小姐煮长寿面，难不成只为博个好表哥的名号？”
他神色从容，语调和缓，拂绿却从中听出不悦，慌忙道：“不，奴婢没有这个意思，奴婢只是……”
她注意到崔慕礼手上的几处烫伤，咬了咬牙，往地下一跪，低着头道：“奴婢只是想请您体谅小姐，您如今受到的冷落，比不上小姐曾经的十分之一。”
谈到谢渺，崔慕礼便有几分听她往下说的兴趣。
他道：“说下去。”
拂绿双手交叠在身前，姿态恭敬，将埋在心底的话一吐为快，“您或许不知，小姐为了给您绣香囊、腰带，熬了多少夜，手上受了多少伤？哪怕您收到后从来不戴，小姐都未曾抱怨，只怪自己绣得不够好，加倍努力修习绣工，盼您有日能珍惜她的心意。”
“旁人都说小姐喜欢您，是贪慕虚荣，是不知好歹，是癞蛤蟆想吃肉，是麻雀妄想飞上枝头当凤凰……但奴婢向您保证，小姐是真心喜欢您，绝不掺任何杂念。”
崔慕礼一静，道：“她从未否认过流言。”
拂绿眸中泛泪，笑着反问：“否认有用吗？世人只看得到小姐与您的天差地别，您越优秀，他们便觉得小姐越低微可笑，即便这样，小姐也没有放弃……二公子，小姐曾经很努力地想靠近您。”
而他却一次次推开了她。
崔慕礼垂眸，“为何从前不与我说这些？”
拂绿摇摇头，“从前您不喜欢小姐，奴婢和您说了实话，您反而会觉得是小姐故作可怜，想要博取同情。而今不一样，您若是真心喜欢小姐，便该试着去了解原原本本的她。”
她用袖子抹了把泪，道：“二公子，小姐自幼失父失母，被二夫人拉扯着长大。二夫人嫁人后，小姐她受了许多委屈——”
崔慕礼的眸光瞬间锐利，“谁给了她委屈受？”
拂绿察觉失言，立马收声，含糊其辞道：“都过去了，奴婢只是希望，您对小姐能多些耐心。”
说罢，匆匆告退离开。
崔慕礼在原地站了片刻，返回明岚苑。
“公子，您回来了。”乔木正侯在院门口，见到他后殷勤上前，想接过他手里的碗，被他侧身避开。
“去拿双筷子来。”他道。
乔木迟疑，“公子，这面都坨得不成样子了，要不奴才重新去煮一碗？”
崔慕礼不说话，乔木便明白过来，飞快地取来筷子。
面条黏糊，口感不佳，崔慕礼仍慢条斯理地用完。
……这应该是公子出生以来吃过最不讲究的东西吧。乔木心想。
乔木端着空掉的碗筷退下，沉杨不知从哪个角落里冒出，一手端盆，一手拎药箱，提醒道：“公子，该换药了。”
“嗯。”崔慕礼解开半边衣裳，露出左边臂膀，肩胛处，绑伤口的绷带已然沁出血色。
沉杨解下血布条，不讲究地扔到地上，用清水清理过伤口，再往上洒金疮药，边洒边骂：“王科易那老贼吃了熊心豹子胆，竟然想杀人灭口，若不是您拦着，属下定要抽他的筋扒他的骨，当场要了他的狗命！”
崔慕礼阖眸道：“他还有用。”
“属下明白。”沉杨静了会又问：“公子，樊乐康给了您手枪，您当时为什么不用？”
崔慕礼道：“工欲善其事，必先利其器，其器若待，便择时而发。”
沉杨想想也是，一共四发子弹，王科易那老家伙还不够格吃枪子儿。
他用绷带绑了个极丑的结，左看右看，自我感觉相当良好。
崔慕礼合上衣服，忽问：“沉桦那边可有消息？”
沉杨挠挠头，不好意思地道：“属下正想跟您禀告呢，沉桦来信说，跟着那姓裘的小子跑了四五个都邑，每次都被他抢先一步逃脱。”
崔慕礼系好衣带，并不意外，“大隐隐于市，裘珉此人有些本事。”
沉杨道：“可不是吗？除去我们与周三公子，另有张家的人也在寻他，他却跟泥鳅似的，死活都抓不着……公子，您说，他手里到底有四皇子什么把柄，能叫张家这般忌讳？”
“空猜无用，找到了便知。”崔慕礼道：“下去吧。”
沉杨将绷带胡乱拾作一团扔到盆里，夹着药箱没走两步，听身后崔慕礼道：“派个人去趟平江，查查表小姐来京城之前，在平江谢府过得如何。”
*
天未亮，崔慕礼便穿上官服，戴好官帽，早早赶到尚书府门前。
老管家领着崔慕礼到大厅等候，两刻钟后，罗必禹方姗姗来迟。
罗必禹仍穿着便服，睡眼松懈，脸色相当不悦，“我难得休沐一日，便被你小子搅了清梦……你最好言之有物，否则无需圣上，老夫便能废了你！”
崔慕礼气度端凝，拱手道：“尚书大人请坐，下官这就一一禀来。”
罗必禹上座，喝茶润嗓，听得崔慕礼娓娓道来。
“下官奉命赶到杭州府后，立即着手调查王科易，得知他共有三处府邸。查探之后，下官认为灾银极有可能被他藏在东郊黎山脚处的府邸内，于是暗中开掘，果然在东墙处寻到灾银踪迹。下官本想飞鸽传书给大人，然而王科易在杭州府盘踞多年，根基极深，不知从何处得到下官查案的消息，欲行杀人灭口之事，幸而下官命大，虽受了一刀，却无性命之忧……”
罗必禹上下打量他，“伤到何处？”
崔慕礼道：“左肩胛处。”
罗必禹哼道：“此等小伤，不提也罢。”
崔慕礼面色如常，继续道：“下官缉拿王科易后，王科易抵死不认罪行，称他对灾银一无所知，定是被人栽赃陷害。下官便改从他身边之入手，在审问了一百三十余人后，终于从一名车夫口中得到了有用线索。据车夫所称，七年前的六月初五，王科易半夜出行到黎山别院，他在外头等候时，见府邸内灯火通明，似乎有无数人在忙碌，好奇心驱使下，他偷爬上墙，竟见到院中堆着硕硕白银，王科易正指使他人挖坑埋银——”
罗必禹打断道：“他为何不上报官府？”
“……”崔慕礼道：“王科易便是杭州府尹，并且车夫乃家生子，三代都效于王家，可谓衷心至极。”
“王科易指认王永奇否？”
“暂未指认。”
听到此，罗必禹眼中闪过精光，拍案而起，“未指认又如何？罪证确凿之下，容不得他们巧舌如簧！走，随本官进宫觐见圣上！”
他兴冲冲地大步往外走，却见崔慕礼一动不动。
“大人。”崔慕礼道：“您还未换官服。”
罗必禹老脸一僵，这臭小子……
他眯了眯眼，忽然想起一件事，问道：“听说你祖父很欣赏我新收的学生，隔十天半个月便要召他到崔府长谈阔论？”
崔慕礼笑道：“大人指的是孙兄？祖父十分欣赏他的才华，称您慧眼识金，能得如此璞玉为徒。”
“那是。”罗必禹摸摸山羊胡，得意道：“寒门出贵子，逆境出人才，本官看中的人，绝不会比你差。”
*
此次，承宣帝在御书房宣召了罗必禹与崔慕礼。
他端坐于黄花梨木雕龙腾交椅，身后高悬匾额，隶书“汇流澄鉴”四个大字。
鎏金瑞兽祥云纹香炉徐徐吐香，缭绕烟雾模糊了承宣帝的神情，却抹不去他眼底的愠怒。
他猛地一拍书案，怒极反笑，“好一个杭州府尹王科易，好一个兵部尚书王永奇！朕真是养了一帮好官，好官啊！”
罗必禹看热闹不嫌事大，继续火上浇油，“皇上，如今罪证确凿，真相显而易见，王科易仍抵死不认，枉法徇私，毫无悔改之意！臣以为，便该直接将他们捉拿归案，严惩不贷，以儆效尤！”
承宣帝望向崔慕礼，问道：“崔卿的意见呢？”
崔慕礼跪在下首，恭声道：“如尚书大人所言，在事实清晰、证据充分的前提下，王科易是否认罪，供认同伙已不重要，按大齐律例，零口供亦能定罪量刑。”
承宣帝有静默瞬息，随后道：“传口谕，让尤和硕速来见朕。”
尤和硕乃锦衣卫指挥史兼都督佥事，是承宣帝的心腹之一，专掌不法群臣巡查缉捕之事。
承宣帝命他偕同刑部尚书罗必禹，由大都督府调配兵力包抄兵部尚书府，收左虎符，捉拿罪臣王永奇。而崔慕礼因身上有伤，被特许在家休养五日。
从御书房出来后，罗必禹与尤和硕前往永和殿商讨缉捕事宜，崔慕礼则由羽林卫护送出宫。
宫殿富丽巍峨，红墙黛瓦，飞檐斗拱，梁柱涂金。
崔慕礼行走在金砖铺就的御道上，双手抄在袖中，闲庭信步地走着。身后不远处，一名身形挺拔的羽林卫亦步亦趋。
两人均目视前方，看似各走各的，实际正低声交流。
周念南道：“一切可都妥当？”
崔慕礼道：“妥。”
周念南问：“圣上会如何处置他们？”
崔慕礼道：“只会重罚。”
周念南问：“若他们说出灾银本在我叔父别院之中……”
崔慕礼道：“那便是罪加一等，罪不可赦。”
周念南想了想，也是，王永奇和王科易傻了才会给自己多定条诬陷忠良之罪。
他暂时安心，道：“中秋宴后，我会随圣上一同去孤山秋狩，皇后和九皇子那边我已经安排好了人，不过还需要你暗中看顾。”
崔慕礼道：“懂。”
下一刻，二人异口同声道：“张贤宗庶子也要去张明奴也要去……”
……二人又同时噤声。
崔慕礼先道：“秋狩恐有玄机，你要加以防范。”
“明白。”周念南颔首，道：“听说你受了伤，可要紧？”
崔慕礼道：“若我说要紧，你会打消对阿渺的意图？”
“你想得美。”周念南咧嘴一笑，“不瞒你说，我与谢渺正渐入佳境，相信不多时，你便要称我一声表妹夫。”
崔慕礼道：“你往日混迹赌场，难道不曾听过一句话？”
周念南问：“什么话？”
崔慕礼淡瞥他一眼，“莫笑太早，小心先赢者，巨输。”