谢渺想晕倒, 但是她忍住了。
她捧着被蛇咬伤的手腕，气息虚弱且颤颤巍巍地道：“崔、崔慕礼，快去看看它, 仔细看清楚了, 看它是不是毒蛇！”
罪大恶极的蛇犯早已被崔慕礼劈成三四截，它约拇指粗细，体背黑褐，缠绕在树干上, 几乎与矮丛融为一体。
此蛇名为乌风, 无毒，去内脏可入药。
这话肯定不能跟谢渺说。
崔慕礼检视一番, 斩钉截铁道：“毒蛇，巨毒。”
谢渺闻言脸色煞白, 低头再看冒着血珠的伤口处, 便觉得呼吸困难、脑子晕胀、浑身发麻……所有被毒蛇咬伤后的症状，她通通都有。
很好，她如愿没有掉进捕兽坑，只是被毒蛇咬了一口而已。
而已。
眼看她几乎要晕厥过去, 崔慕礼拉过她的手俯首直下。薄唇贴上伤口, 吸吮出毒液，吐掉, 再吸吮——
几个来回后, 他抬起头, 用拇指抹去唇上的血, “好了。”
谢渺顾不得他的唐突, 面上一喜, “我不会中毒了？”
崔慕礼道：“不, 是要中毒我们一起中毒。”
谢渺：“……”
他的唇形分明，线条优润，此刻撇着淡淡血色，滋生出一抹若有若无的邪肆来。
仿佛心无旁骛，又仿佛狡焉思逞。
谢渺抽回手，一把推开他，用袖子狠狠抹去腕上残留的湿热，愤声道：“我要去医馆，我要看大夫！”
*
崔慕礼直接带谢渺去了太医院，林太医恰好空闲，亲自替谢渺处理伤口，又熬了解毒汤，命他们回去后一日三次，服至身体无碍即可。
拂绿几人已赶回崔府，得知她被毒蛇咬伤后，哭得眼睛都肿了，后悔不该任她胡闹。谢渺耐着性子哄了她们一阵，待过去三四日，伤处愈合，无红肿迹象，精神胃口都恢复正常后，众人总算放下心来。
此事并未惊动谢氏，她即将生产，手里的内务都交了出去，正安心等着腹中孩儿出生。
再说崔慕礼，回到府中首件事，便是吩咐那两名青衣暗卫，自此以后不再对谢渺进行全天的监督汇报，而是改为她出门后的随身护卫。
他不再需要怀疑任何，只需要保护她，保护她的安危即可。
私事妥后，他着手调查刺杀案件。
鬼泣林一战，他们共逮回七名杀手，其中有三名在被捕时服毒自尽，余下四名十分有职业道德，任凭他们百般拷问，都不愿吐露买凶人的身份——又或者，他们的确不知。
“大人，属下有一计，不知可不可行。”一名中年男子朝崔慕礼拱手，面容熟悉，赫然是在马车中瑟瑟发抖的那位蔡大夫。
崔慕礼道：“请说。”
蔡大夫原名胡波，乃跟随崔慕礼的幕僚，“剩下的四名杀手中，我观分明，其他三名对黑脸短髯那位言听计从，想来他是个小小头目。不若我们……”
放虎归山，顺藤摸瓜，再一网打尽。
当夜，刑部大牢意外失火，有名案犯趁乱出逃。他昼警夕惕，在三教九流之地混迹多日，确认无恙后才返回组织。
朝廷以外有江湖，而江湖里，收钱杀人的组织比比皆是。他们深藏不露，不害儿童，不接官单，行事处处谨慎，唯恐被朝廷盯上后围剿歼灭。
这次是例外，对方给的数目太惊人，离煞阁主动心了。
财色于人，人之不舍，譬如刀刃有蜜，不足一餐之美，小儿舐之，则有割舌之患。1
道理都懂，但他抱着侥幸心理，踏出了冒险的一步，结果引来覆顶之灾。
几千名官兵包围了离煞的根据地，在江湖里小有盛名的杀手组织便在一夜间冰解云散。
接连忙活好几日，崔慕礼不仅从离煞阁主身上套出有用消息，还顺便帮大理寺解决几件悬而未解的案件。
罗必禹高兴地几乎拍烂大腿，“大理寺经年堆积的旧案都快赶上朝天门高，要不是圣上念着同窗之情，于俊峰那老东西早就好解甲归田，回乡下种番薯去了！”
又咳嗽几声，板下脸对崔慕礼道：“这次干得还行，但也有不足之处，回去后好好反思，写份文书呈给我。”
崔慕礼恭敬作揖，“是，大人。”顿了顿又道：“关于后续之事……”
罗必禹眉头皱成一个“川”字，眼中有深恶痛绝，有怒其不争，也有浅到几近透明的惋惜。他抬起干瘦的手指，抚上案边置着的砚台，瞬间似老了十岁般，沧桑的无以复加。
“便由你去吧。”他沉声道。
离煞阁主交代的线索明确，直指买凶人乃宁德将军邹远道。得到罗必禹的默许后，崔慕礼马不停蹄地带人赶到宁德将军府。
官兵们手持火把，照亮崔慕礼的脸庞。他冷静深邃，如一柄即将出鞘的利剑，隐隐泛着寒光。
他道：“敲门。”
杜宏上前叩门，没几下，又试着推了一把——吱呀一声响，红漆大门被徐徐推开。
茫夜无风，将军府未燃一灯，像头巨大的怪兽蹲守在深宵中。
官兵们排列进入，训练有素地站到两旁，留出中间道路供崔慕礼行走。崔慕礼身后跟着督捕司的几位校尉，径直往内府而去。
途经之处，杂草丛生，荒芜凋敝，哪怕再住进人，也改变不了它已注定的颓势。
脚步声声，分外清晰，踩歪从石板缝隙间顽强而出的杂草，踏破沉寂，在黑夜中蓄势待发。
待崔慕礼站定，杜宏默契地抬手，“给我里里外外地搜，一只老鼠都不许放过。”
“是！”
官兵们铿锵有力地应和，迅速往周围散开，三人成组，展开细致紧密地搜查。
崔慕礼负手而立，狭长的丹凤眸淡扫四顾，倏忽间，似是感应到了什么，抬步往某处走去。
那是间不起眼的偏房，一名年轻官兵正打算踹门进去，被崔慕礼出声制止。
“且慢。”
“是，大人。”年轻官兵挠挠脸，不敢多问，兜着手退到角落。
崔慕礼上前，举手叩门，有礼相询：“邹将军，慕礼深夜拜访，可否请您一叙？”
门内没有回应，崔慕礼身形未动，耐心等着。
不知过去多久，久到年轻官兵心里都在犯嘀咕，里头才响起一道沙哑粗粝的男声。
“进来吧。”
崔慕礼接过灯笼，推门而入。
偏房狭小，陈设简陋。除去木桌木椅及墙边靠立的一座兵器架，还有窗台上摆放的一盆茉莉花，便再无其他物什。
邹远道坐在轮椅上，背对着门口，整个人漠然而消沉。
门被再次带上。
烛光稍稍消融黑暗，在地上投下一处光，却不够明亮，难以驱逐邹远道周遭的晦暗。
崔慕礼喊道：“邹将军。”
邹远道双手搭上轮子，微使巧劲，朝他缓慢地转过身。昏黄压着他的眉眼，仍无法在他瞳孔里投落倒影。
那是一片被放逐已久，连光都无法到达的深处。
他道：“邹某已静候多时，崔大人来得比我预想的要晚。”说完又笑了一声，“不过，总归是来了。”
崔慕礼道：“从离煞任务失败时，将军便知晓会有今日。”
邹远道却道：“不，从八年前起，我已预料道会有这一日。”
与聪明人谈话总是畅快，崔慕礼敬佩他的爽直，道：“邹将军这是承认，您便是红河谷灾银案中指使姚天罡，联合贼匪章见虎，截五百万两灾银、杀七百余名精兵同袍的幕后黑手？”
邹远道：“正是。”
崔慕礼问：“有何为证？”
邹远道闻言诧异，随即摇头苦笑，“我已认罪，你逮捕我下狱就是，如此滔天罪行，邹某没有任何理由为自己开脱。”
崔慕礼却不依不饶，“刑部破案，讲究人证合一，您虽然买通离煞杀手欲取我性命，但从严格意义上来说，并未能直接与红河谷灾银案挂钩。”
邹远道皱眉，不悦道：“你这小儿……莫非是在作弄与我？”
“非也。”崔慕礼道：“下官恪尽职守，只想捉出真凶，还原当年事实。”
邹远道一拍轮椅把手，似是恼羞成怒，“我已经认罪，是我指使姚天罡与章见虎二人拦截灾银，害得七百余名精兵遇难，要杀要剐悉听尊便！”
“如此。”崔慕礼问道：“将军能否告知，当年与姚天罡联系时，共有几封书信来往？”
邹远道想也不想便道：“一共九封。”
崔慕礼摇头，颇为遗憾，“回答错误，应该是十二封。”
“你——”邹远道倏地瞪眼，显然受惊不小，随即又强压下神魂，一口咬死，“只有九封书信来往，只有九封。”
崔慕礼敛眸，慢声道：“确实，廖姓妇人送来的信件只有九封，但我从中推列，每封信都在军队过路驻扎之时所写，而从京城出发到陇西，军队共驻扎过十二次。”
邹远道偏开头，冷声道：“这些不过是你的凭空猜测，事实自然以我口述为主！我可以告诉你剩下的一百万两灾银在哪里，此事足以证明我所言不虚。”
他以为抛出一百万辆白银的线索，崔慕礼便会转移目标，岂料他语气一变，道：“我猜，邹夫人与齐儿此时应该已远离京城了吧。”
邹远道搭在腿上的双手紧握成拳，声音不自觉地发紧，“崔大人，他们与此案无关。”
崔慕礼道：“邹将军，若您真是红河谷灾银案的幕后黑手，此罪当满门抄斩。”
邹远道不理他，重复道：“不知者不罪，他们并不通晓我犯得错，与此案无半点干系。”
崔慕礼换了个说法，拉长尾音道：“哦？他们当真与此案无关吗？”
他从怀里掏出本册子，封面陈旧粗糙，竟是本狱史记录。
他翻开册子，书页哗哗作响，“八年前，姚天罡被收押回京，看管他的狱卒名叫梁三。梁三在狱史记录里写道，春三到五月，姚天罡患轻症，全身起红疹，芝麻粒大小，浑身可怖，但未危急生命……过春，红疹自消。”
邹远道察觉不妙，仍力求镇定，生硬地道：“这与我有何干？”
“不急，我还没说完。”崔慕礼道：“我差人从陇西接回了姚天罡的奶娘，据她所说，姚家男丁世代遗传此红疹，春季起，过春即消。”
邹远道呼吸急促，语调渐高，“我见财起意，与他各取所需，还没那份闲心关他身体好不好。”
“巧得很。”崔慕礼道：“我近日遇见一个孩子，也有同样的毛病，将军不好奇他是谁吗？”
邹远道闭了闭眼，“崔大人，我可以告诉你灾银在哪里，但我有两个条件。”
“聪儿也有跟姚天罡一般的毛病。”崔慕礼置若罔闻，合上册子道：“姚天罡的夫人白氏当年在狱中早产，诞下一名死婴……虽与聪儿年岁不符，但早产的婴儿虚弱，长得比寻常孩子瘦小，亦在情理之中。”
邹远道似被人掐住脖颈，脸庞猛地涨红，挥手扫落木桌上摆着的兵书，低吼道：“聪儿是我和香禾的儿子！”
崔慕礼半张脸隐在昏暗里，平静的话语中，带着一丝丝的惋叹，“这便又是另一个故事了。”
她捧着被蛇咬伤的手腕，气息虚弱且颤颤巍巍地道：“崔、崔慕礼，快去看看它, 仔细看清楚了, 看它是不是毒蛇！”
罪大恶极的蛇犯早已被崔慕礼劈成三四截，它约拇指粗细，体背黑褐，缠绕在树干上, 几乎与矮丛融为一体。
此蛇名为乌风, 无毒，去内脏可入药。
这话肯定不能跟谢渺说。
崔慕礼检视一番, 斩钉截铁道：“毒蛇，巨毒。”
谢渺闻言脸色煞白, 低头再看冒着血珠的伤口处, 便觉得呼吸困难、脑子晕胀、浑身发麻……所有被毒蛇咬伤后的症状，她通通都有。
很好，她如愿没有掉进捕兽坑，只是被毒蛇咬了一口而已。
而已。
眼看她几乎要晕厥过去, 崔慕礼拉过她的手俯首直下。薄唇贴上伤口, 吸吮出毒液，吐掉, 再吸吮——
几个来回后, 他抬起头, 用拇指抹去唇上的血, “好了。”
谢渺顾不得他的唐突, 面上一喜, “我不会中毒了？”
崔慕礼道：“不, 是要中毒我们一起中毒。”
谢渺：“……”
他的唇形分明，线条优润，此刻撇着淡淡血色，滋生出一抹若有若无的邪肆来。
仿佛心无旁骛，又仿佛狡焉思逞。
谢渺抽回手，一把推开他，用袖子狠狠抹去腕上残留的湿热，愤声道：“我要去医馆，我要看大夫！”
*
崔慕礼直接带谢渺去了太医院，林太医恰好空闲，亲自替谢渺处理伤口，又熬了解毒汤，命他们回去后一日三次，服至身体无碍即可。
拂绿几人已赶回崔府，得知她被毒蛇咬伤后，哭得眼睛都肿了，后悔不该任她胡闹。谢渺耐着性子哄了她们一阵，待过去三四日，伤处愈合，无红肿迹象，精神胃口都恢复正常后，众人总算放下心来。
此事并未惊动谢氏，她即将生产，手里的内务都交了出去，正安心等着腹中孩儿出生。
再说崔慕礼，回到府中首件事，便是吩咐那两名青衣暗卫，自此以后不再对谢渺进行全天的监督汇报，而是改为她出门后的随身护卫。
他不再需要怀疑任何，只需要保护她，保护她的安危即可。
私事妥后，他着手调查刺杀案件。
鬼泣林一战，他们共逮回七名杀手，其中有三名在被捕时服毒自尽，余下四名十分有职业道德，任凭他们百般拷问，都不愿吐露买凶人的身份——又或者，他们的确不知。
“大人，属下有一计，不知可不可行。”一名中年男子朝崔慕礼拱手，面容熟悉，赫然是在马车中瑟瑟发抖的那位蔡大夫。
崔慕礼道：“请说。”
蔡大夫原名胡波，乃跟随崔慕礼的幕僚，“剩下的四名杀手中，我观分明，其他三名对黑脸短髯那位言听计从，想来他是个小小头目。不若我们……”
放虎归山，顺藤摸瓜，再一网打尽。
当夜，刑部大牢意外失火，有名案犯趁乱出逃。他昼警夕惕，在三教九流之地混迹多日，确认无恙后才返回组织。
朝廷以外有江湖，而江湖里，收钱杀人的组织比比皆是。他们深藏不露，不害儿童，不接官单，行事处处谨慎，唯恐被朝廷盯上后围剿歼灭。
这次是例外，对方给的数目太惊人，离煞阁主动心了。
财色于人，人之不舍，譬如刀刃有蜜，不足一餐之美，小儿舐之，则有割舌之患。1
道理都懂，但他抱着侥幸心理，踏出了冒险的一步，结果引来覆顶之灾。
几千名官兵包围了离煞的根据地，在江湖里小有盛名的杀手组织便在一夜间冰解云散。
接连忙活好几日，崔慕礼不仅从离煞阁主身上套出有用消息，还顺便帮大理寺解决几件悬而未解的案件。
罗必禹高兴地几乎拍烂大腿，“大理寺经年堆积的旧案都快赶上朝天门高，要不是圣上念着同窗之情，于俊峰那老东西早就好解甲归田，回乡下种番薯去了！”
又咳嗽几声，板下脸对崔慕礼道：“这次干得还行，但也有不足之处，回去后好好反思，写份文书呈给我。”
崔慕礼恭敬作揖，“是，大人。”顿了顿又道：“关于后续之事……”
罗必禹眉头皱成一个“川”字，眼中有深恶痛绝，有怒其不争，也有浅到几近透明的惋惜。他抬起干瘦的手指，抚上案边置着的砚台，瞬间似老了十岁般，沧桑的无以复加。
“便由你去吧。”他沉声道。
离煞阁主交代的线索明确，直指买凶人乃宁德将军邹远道。得到罗必禹的默许后，崔慕礼马不停蹄地带人赶到宁德将军府。
官兵们手持火把，照亮崔慕礼的脸庞。他冷静深邃，如一柄即将出鞘的利剑，隐隐泛着寒光。
他道：“敲门。”
杜宏上前叩门，没几下，又试着推了一把——吱呀一声响，红漆大门被徐徐推开。
茫夜无风，将军府未燃一灯，像头巨大的怪兽蹲守在深宵中。
官兵们排列进入，训练有素地站到两旁，留出中间道路供崔慕礼行走。崔慕礼身后跟着督捕司的几位校尉，径直往内府而去。
途经之处，杂草丛生，荒芜凋敝，哪怕再住进人，也改变不了它已注定的颓势。
脚步声声，分外清晰，踩歪从石板缝隙间顽强而出的杂草，踏破沉寂，在黑夜中蓄势待发。
待崔慕礼站定，杜宏默契地抬手，“给我里里外外地搜，一只老鼠都不许放过。”
“是！”
官兵们铿锵有力地应和，迅速往周围散开，三人成组，展开细致紧密地搜查。
崔慕礼负手而立，狭长的丹凤眸淡扫四顾，倏忽间，似是感应到了什么，抬步往某处走去。
那是间不起眼的偏房，一名年轻官兵正打算踹门进去，被崔慕礼出声制止。
“且慢。”
“是，大人。”年轻官兵挠挠脸，不敢多问，兜着手退到角落。
崔慕礼上前，举手叩门，有礼相询：“邹将军，慕礼深夜拜访，可否请您一叙？”
门内没有回应，崔慕礼身形未动，耐心等着。
不知过去多久，久到年轻官兵心里都在犯嘀咕，里头才响起一道沙哑粗粝的男声。
“进来吧。”
崔慕礼接过灯笼，推门而入。
偏房狭小，陈设简陋。除去木桌木椅及墙边靠立的一座兵器架，还有窗台上摆放的一盆茉莉花，便再无其他物什。
邹远道坐在轮椅上，背对着门口，整个人漠然而消沉。
门被再次带上。
烛光稍稍消融黑暗，在地上投下一处光，却不够明亮，难以驱逐邹远道周遭的晦暗。
崔慕礼喊道：“邹将军。”
邹远道双手搭上轮子，微使巧劲，朝他缓慢地转过身。昏黄压着他的眉眼，仍无法在他瞳孔里投落倒影。
那是一片被放逐已久，连光都无法到达的深处。
他道：“邹某已静候多时，崔大人来得比我预想的要晚。”说完又笑了一声，“不过，总归是来了。”
崔慕礼道：“从离煞任务失败时，将军便知晓会有今日。”
邹远道却道：“不，从八年前起，我已预料道会有这一日。”
与聪明人谈话总是畅快，崔慕礼敬佩他的爽直，道：“邹将军这是承认，您便是红河谷灾银案中指使姚天罡，联合贼匪章见虎，截五百万两灾银、杀七百余名精兵同袍的幕后黑手？”
邹远道：“正是。”
崔慕礼问：“有何为证？”
邹远道闻言诧异，随即摇头苦笑，“我已认罪，你逮捕我下狱就是，如此滔天罪行，邹某没有任何理由为自己开脱。”
崔慕礼却不依不饶，“刑部破案，讲究人证合一，您虽然买通离煞杀手欲取我性命，但从严格意义上来说，并未能直接与红河谷灾银案挂钩。”
邹远道皱眉，不悦道：“你这小儿……莫非是在作弄与我？”
“非也。”崔慕礼道：“下官恪尽职守，只想捉出真凶，还原当年事实。”
邹远道一拍轮椅把手，似是恼羞成怒，“我已经认罪，是我指使姚天罡与章见虎二人拦截灾银，害得七百余名精兵遇难，要杀要剐悉听尊便！”
“如此。”崔慕礼问道：“将军能否告知，当年与姚天罡联系时，共有几封书信来往？”
邹远道想也不想便道：“一共九封。”
崔慕礼摇头，颇为遗憾，“回答错误，应该是十二封。”
“你——”邹远道倏地瞪眼，显然受惊不小，随即又强压下神魂，一口咬死，“只有九封书信来往，只有九封。”
崔慕礼敛眸，慢声道：“确实，廖姓妇人送来的信件只有九封，但我从中推列，每封信都在军队过路驻扎之时所写，而从京城出发到陇西，军队共驻扎过十二次。”
邹远道偏开头，冷声道：“这些不过是你的凭空猜测，事实自然以我口述为主！我可以告诉你剩下的一百万两灾银在哪里，此事足以证明我所言不虚。”
他以为抛出一百万辆白银的线索，崔慕礼便会转移目标，岂料他语气一变，道：“我猜，邹夫人与齐儿此时应该已远离京城了吧。”
邹远道搭在腿上的双手紧握成拳，声音不自觉地发紧，“崔大人，他们与此案无关。”
崔慕礼道：“邹将军，若您真是红河谷灾银案的幕后黑手，此罪当满门抄斩。”
邹远道不理他，重复道：“不知者不罪，他们并不通晓我犯得错，与此案无半点干系。”
崔慕礼换了个说法，拉长尾音道：“哦？他们当真与此案无关吗？”
他从怀里掏出本册子，封面陈旧粗糙，竟是本狱史记录。
他翻开册子，书页哗哗作响，“八年前，姚天罡被收押回京，看管他的狱卒名叫梁三。梁三在狱史记录里写道，春三到五月，姚天罡患轻症，全身起红疹，芝麻粒大小，浑身可怖，但未危急生命……过春，红疹自消。”
邹远道察觉不妙，仍力求镇定，生硬地道：“这与我有何干？”
“不急，我还没说完。”崔慕礼道：“我差人从陇西接回了姚天罡的奶娘，据她所说，姚家男丁世代遗传此红疹，春季起，过春即消。”
邹远道呼吸急促，语调渐高，“我见财起意，与他各取所需，还没那份闲心关他身体好不好。”
“巧得很。”崔慕礼道：“我近日遇见一个孩子，也有同样的毛病，将军不好奇他是谁吗？”
邹远道闭了闭眼，“崔大人，我可以告诉你灾银在哪里，但我有两个条件。”
“聪儿也有跟姚天罡一般的毛病。”崔慕礼置若罔闻，合上册子道：“姚天罡的夫人白氏当年在狱中早产，诞下一名死婴……虽与聪儿年岁不符，但早产的婴儿虚弱，长得比寻常孩子瘦小，亦在情理之中。”
邹远道似被人掐住脖颈，脸庞猛地涨红，挥手扫落木桌上摆着的兵书，低吼道：“聪儿是我和香禾的儿子！”
崔慕礼半张脸隐在昏暗里，平静的话语中，带着一丝丝的惋叹，“这便又是另一个故事了。”