沙漠，废墟，还有浓烈的血腥味道。
无数黑骑在远处来回驰骋。远处长河之上，一轮浑圆的血色落日；孤城城中，狼烟正直直刺向昏黄的天空。
他费力地直起身来，愤怒地大声示警。可城垣周围是层层叠叠的尸山，没有一个人站起来回应他的呼唤。唯有一面残破不堪的龙旗耷拉在城头，旗杆歪歪斜斜，几乎要断裂中折。
咚咚咚，敌人进攻的鼙鼓响起，骨箭如飞蝗密集。这一次，只有他一个人面对……
张小敬猛然醒来，才意识到自己并不在西域，而是在长安县的死牢之内。枷锁牢牢锁着自己的脖颈和双手，连从梦中惊醒都动弹不得。
梦里那战鼓的咚咚声，原来是有人在用鞭柄敲打木槛。他抬起眼皮，看到牢门前站着两个人，一个是死牢的节级；还有一个人狭面短眉，下颌五缕乱糟糟的长髯，眼神关切。
“徐宾徐友德？”张小敬微微一愣，旋即笑道，“想不到最后来送行的，居然是你。”言语之间，竟听不出丝毫临刑前的失魂落魄。
徐宾知道他误会了，可也不好解释，冲节级拱手道：“麻烦请开牢门，卸枷锁。”节级鼓着两只略凸的眼睛，像是一只不甘心的癞蛤蟆。可当他扫过徐宾右手捏着的银鱼袋，又退缩了，只得掏出钥匙，哗啦一声解开牢锁，让两个牢头去卸枷。
两个牢头战战兢兢，似乎对张小敬很敬畏，紧张到怎么也拆不开枷锁。张小敬冷哼一声：“笨蛋，这是三扭蛇锁，拇指得从下面扳，中间使劲。”牢头遵其指示，咔嚓一声，枷锁终于裂成两块。两人各执一块，惶急站开。张小敬用余光扫了一眼节级。后者打了个哆嗦，赶紧避开眼神。
张小敬身材不高，但结实得像块泰山磐石，额头微凸，下有两道短黑醒目的蚕眉。他晃动发酸的手腕，环顾左右，大声道：“酒食在哪里？县里置办断头酒，成例是五百钱，你们可不要克扣。”
周围的人避之如瘟疫，都不去搭话。徐宾弯腰进入牢里，搀住他的胳膊，低声道：“有人要见你……”
“嗯？”
张小敬一脸诧异。原来徐宾不是来送终，竟是来捞人的？可他一个好好先生，哪儿来的神通从死牢里救人？
徐宾没有过多解释，只是催促节级赶紧办手续。很快胥吏送下来一份文书，要徐宾签字。张小敬一看那文书的侧封就知道，这不是赦免状，而是移调囚犯的文书，一般用于大理寺或刑部从县狱里提调犯人——这两处提调，可不会先给犯人除枷。
张小敬心中疑窦重重，不过此时还不是问话的时候，他保持着沉默。
徐宾龙飞凤舞地签下自己的名字，然后一干人等离开阴暗的死牢，回到地面。阳光从入口照射进来，在最后几级台阶形成鲜明的光暗对比。张小敬踏上最后一级台阶，忽然停住脚步，脸上浮现几许感慨。
这一阶，是阴阳分割的界限。他本有向死之心，可没想到从鬼门关前转了一圈，莫名其妙地又回来了。
接下来是吉是凶，还不知道，但好歹多看了一眼阳光，已经值了！
张小敬旁若无人地走向一口水井，这多少有点不合规矩，但周围的囚卒都远远站开，无人呵喝。张小敬铁钳般的双手交替拽着井绳，很快打上一桶带着冰碴的井水。他高举水桶兜头一激，冰水浇在头上，让他打了个惬意的冷战，一扫地牢里的污秽和萎靡。
张小敬搁下水桶，高高仰起了头，冰水顺着发绺滴下去，隐隐从身上散发出凌厉的气势。此时日头正炽，金黄色的阳光洒下来，照在他的左眼窝里。那里早已没有眼珠，只有一道极深的老旧刀疤，在阳光下分外凶悍。
“朗朗乾坤，别来无恙。”
他举起拳头，向天空用力一挥。那一刹那光影摇动，刀砍斧凿般的侧脸有如金刚一般狰狞。
办妥了提调手续，徐宾带着张小敬匆匆出了长安县公廨。徐宾心急如焚，连囚服都来不及让他更换。公廨前的拴马石前有两匹凉州骠骑，骏马额头前有一条醒目的玳瑁带抹额，这意味着两匹坐骑可以驰行于任何一条大街上，甚至包括朱雀大街上的御道，不必受《仪制令》的限制。
两人各自跨上一匹，张小敬问道：“去哪儿？”徐宾答道：“哎哎，咱们回光德坊的靖安司。”他看了一眼牙门前的日晷：“得尽快赶到，嗯，得赶快，得跑一刻半呢。”
“一刻之内准到。”张小敬用无名指扫了扫马耳，马匹的灵敏反应让他很满意。
长安外郭以朱雀大街为分隔，东归万年县管辖，西归长安县管辖，是以长安县的监狱位于西城的永达坊，去光德坊的话，得先朝西穿过三条大街，再北上四个街口，全程得有十来里路。想在一刻内赶到，必须得策马狂奔，不得有半点耽搁。
两人扬鞭驰上大街，飞奔而去。两匹高头大马汹汹上路，街面上无论行人还是肩舆都纷纷避让，唯恐冲撞。徐宾的骑术明显不及张小敬，他整个人几乎伏在马背上，双手死死抓住缰绳，颇为狼狈。
张小敬放缓一点速度，与徐宾平齐，独眼乜斜：“友德兄，到底是怎么回事？”
徐宾勉强控制住骑姿，喘了口气，这才开口道：“捞你出来的，是靖安司。”
“靖安司？”张小敬略感诧异，他精熟长安官府体制，却从来没听过这个名字。
徐宾解释道：“戡乱平镇曰靖，四方无事曰安，靖安司是朝廷新立的官署，统摄整个西都的贼事策防——这都是你进去之后的事了——他们如今正征辟贤才，所以我荐举了你。”
张小敬蚕眉一挑。负责长安城治安的有金吾卫的街使，有御史台的巡使，有长安、万年两县的捕贼尉，这得是什么样的“贼”，逼着朝廷要另外成立一个新署来应付？
徐宾继续道：“主管靖安司的叫李泌，字长源。他以待诏翰林知靖安司丞。正是李司丞要见你。”
张小敬“嘶”了一声，疑窦更增，这就更加反常了。靖安司的职责是“贼事策防”，庶务必然繁剧。让待诏翰林这种闲散清要的文官来管抓贼？这不是胡闹吗？
张小敬在脑子里搜索了一下名字，忽然想起来了：“莫非……是那个说棋的神童？”
徐宾别有深意地点点头。
开元十三年，有个叫李泌的七岁神童入宫朝觐。天子正在和中书令张说弈棋。天子令张说、李泌二人以“方圆动静”为题吟棋。张说写的是：“方如棋局，圆如棋子。动如棋生，静如棋死。”而李泌则开口说道：“方如行义，圆如用智。动如逞才，静如遂意。”大得天子赞赏，送其入东宫陪太子读书。
现在算起来，李泌已是二十六岁，正是雄心勃勃崭露头角之时。靖安司丞位卑而权重，可以积累庶务资历，正是个完美的晋身之阶。想到这里，张小敬用小拇指刮了刮左眼窝，嘿嘿一笑：“李司丞如此求贤若渴，看来靖安司是惹下了*烦吧？”他说起话来，总带着淡淡的嘲讽味道。
徐宾有些尴尬地把视线转开，他这个朋友的眼光太毒，可讲话又太直，这两个特点结合在一起，可真叫人受不了。
“抱歉，这个我还不能说。哎哎……等会儿李司丞会跟你讲。”
张小敬哈哈一笑：“好，不问了。什么事情都无所谓，再惨还能惨过被杀头吗？”
徐宾的视线投向前方，脸色凝重：“这个……哎哎，真不好说。”
就在两人朝着靖安司奔驰的同时，曹破延刚刚爬上陡峭的漕渠堤岸。岸边恰好立有一块高逾二丈的青石路碑，上书“永安北渠”四字。他手脚并用奔到石碑旁，背靠着碑面坐下，脸色煞白，喘息不已。
他左边的肘部一直弯曲着，关节处露出一截黝黑的*箭尾，袖管隐有血迹。他很幸运，如果上面装了箭头，只怕整条胳膊就废了。
忽然，曹破延的耳朵一动，他迅速伏低身子，用石碑遮挡住身形。在不远处的大路上，一队金吾卫街使的巡队隆隆开了过来。这条路上的行人车马特别多，动辄拥堵不堪。巡队不得不大声呵斥，才能分开一条路——在这种情况下，几乎没人会去注意河渠旁的动静。
等到巡队远离，曹破延才用右手捂住左肘，缓缓起身。他环顾四周，正要迈步出去，突然目光一凛。远处有一个人离开大道，迈过排水沟，正晃晃悠悠朝石碑这边走来。
这是个四十多岁的醉汉，穿着一件缺胯白袍衫，胸襟一片湿漉漉的洇痕，走起路来一步三晃，想来喝得可不少。曹破延只得重新矮下身子去，尽量压低呼吸声。
这醉汉走到石碑前，先打了个响亮的酒嗝，然后一手顺开衩撩起袍边，一手窸窸窣窣地解开腰带，居然对着石碑开始撒尿。这一泡尿可真长，醉汉还饶有兴致地扶住*，去冲碑上的浮土。撒完尿以后，醉汉随手把腰带一扎，转身正要走，可他忽然低下头，发出一声：“噫？”
他看到，从河渠到石碑之间的堤岸上，有一串凌乱的水痕足迹。醉汉好奇地趋前几步，绕过石碑，恰好与碑后的曹破延四目相对。
醉汉愣了一下，然后哈哈笑了起来，口里说：“子美，原来你回来了哇，来来咱俩喝一杯。”曹破延伸出手去，搂住他的脖子，醉汉兀自嘟囔着别闹别闹。下一个瞬间，石碑后传来颈骨被拗断的声音，嘟囔声戛然而止。
不多时，曹破延身着缺胯衫，神态自然地朝着大街路面走去。胡人穿华袍，在长安再普遍不过。他就这么走入人群，如同一粒沙子落入沙漠。
张小敬和徐宾抵达光德坊，恰好用了一刻时间，代价是徐宾颠丢了自己的头巾。在经过了严格搜检之后，两人在靖安司大殿后的一处僻静庭院见到了李泌。
这里是一间退室，素墙灰瓦，平席简案，窗下潦草地种着忍冬、紫荆、几簇半枯的黄竹，主人显然没有在装饰上花任何心思。唯一特别的，是一台斜指天空的铜雀小日晷，可见主人很关心时间。日晷周围挖了一圈小水渠，潺潺的清水蜿蜒流淌去了院后。
徐宾交还了银鱼袋，躬身告退，只剩下张小敬和李泌单独面对。
张小敬双手深揖，一只独眼趁机飞快地打量了一下。这位面色清秀的说棋神童身着深绿襕袍，符合待诏翰林的六品之阶。但鱼袋是五品以上官员才许佩，他被赐银鱼袋，说明是天子超品恩赐——从这一个小小细节，就能嗅出浓浓的圣眷味道。
不过此时的李泌，可没那么春风得意。虽然他极力维持平静，但眉梢唇角的肌肉一直紧绷着，张小敬一眼就看出来，这位年轻人正承受着极大的压力。
最有意思的是，李泌居然还手执一柄拂尘，不知道一个靖安司的庶务官，为啥拿着这么一把道家法器。
李泌拂尘一抖，没做任何寒暄，直接开门见山：“接下来我要跟你说的，是朝廷的头等机密。你只有两个选择，为我做事，或者回去等死。”
张小敬保持着沉默，他知道对方并不需要回答，只是在确认谈话的主导地位。
李泌走到案边，用力一扯，将墙上的白薄宽绫扯下来，露出一幅大唐疆域总图，用拂尘指向北方一处：
“天宝元年八月，突厥内乱，新任的乌苏米施可汗不服王化，起兵作乱。朔方节度使王忠嗣联合了拔悉蜜、回纥、葛逻禄等部出兵讨伐，整整打了一年半，如今突厥可汗已是穷途末路。”
他的声音清澈、冷静，十分有条理，就像是排练过很多次似的。
李泌一边说着，一边从旁边书架上取下一卷以红绸做标签的书录，扔给张小敬。这是一卷长幅，上面横贴着一张张纸条。纸条上的笔迹都很潦草，长则百字，短则一句，按照时间顺序排列。单独看，都语焉不详，但可随着书录徐徐展开，张小敬却越看越是心惊。
“二年九月初，朔方留后院传来一份密奏，说突厥可汗派遣了数批近侍狼卫潜入长安，欲对天子不利，以扭转前线战局。那些突厥狼卫是草原最可怕的精锐，残忍狡黠，对可汗极其忠诚。为了专门策防此贼，朝廷才设立了靖安司。”李泌稍微停顿了一下，继续说道，“可是突厥人的计划到底是什么，我们并不知道。留后院和靖安司拼尽全力，也只是勉强捕捉到了其中一队的动向。”
说到这里，李泌用手指关节轻轻叩了一下松木案几：“本来靖安司设下请君入瓮之计，想用这一队狼卫钓出其他潜伏者。可惜手下庸碌，功败垂成，在半个时辰之前竟让关键人物给逃了！”
李泌吩咐人把刚才那次行动的往来文牍都取来，让他浏览，隐隐有考校的意思。张小敬翻了一遍，指着其中一条记录道：“突厥人来自草原，对马匹鸣叫最为敏感。李司丞你下令清走货栈周围牲畜的时机太早，有声变无声，自然会引起警觉。”
李泌闻言，不由得怔在了原地，此前靖安司有过议论，曹破延是如何识破圈套的，结论莫衷一是。李泌一直认为是崔六郎无能才会露出破绽，没想到原因居然在自己身上。他本来有意考校这个人，看其有没有真本事，结果反倒让人把自己的错处揪出来了。
一念及此，李泌先是略有惭愧，可随后却微微笑了起来——这岂不正是靖安司寻找的人？
张小敬倒是面色如常，他在长安干了九年不良帅，什么诡异奇特的案子都经历过了，这点简单的推断还原，根本不算什么。
李泌叹息道：“入瓮之计失败之后，一切线索都断掉了。我们唯一确定的是，狼卫一定会在今晚上元灯会时动手！”说到这里，他看向窗外的日晷，目光凛然。
张小敬闻言一惊。上元灯会向来是酉时燃烛，如今已过了巳时，满打满算只剩下四个时辰。
靖安司必须在四个时辰里，从百万人口的长安城中揪出所有的突厥狼卫，这几乎是不可能完成的任务。
张小敬这才明白，为何李泌会如此急切地把自己从死牢里提出来。这件事太重要、太难、太急迫，寻常手段根本做不到，这位年轻的官员不得不兵行险招，纡尊降贵地跟一个死囚犯谈话。
李泌高挑的身材微微前倾：“四个时辰之内，你能做到吗？”
张小敬反问道：“为什么是我？”
“我查过你的注色经历，你之前在西域跟突厥人打过交道，对付他们应该很有经验；你又做了九年长安不良帅，这城市的情况，恐怕没人比你更熟。”他有意停顿一下，复又抬起一只手，“只要你能办成这桩差事，我保你个敕许特赦。”
对死囚犯来说，再没有什么比赦免更有诱惑力了。
可张小敬没有流露出惊喜，他的独眼微微眯着，似乎在思考着什么，然后恭敬地拱手：“多谢司丞美意，在下情愿回牢里等死。”
李泌眉角一抖，他居然拒绝了唯一可以求生的机会？为什么？
“长安有一百零八坊，想在四个时辰之内找出几个突厥人，神仙也没办法。反正都是死，我现在回牢里，还落得个清省。”张小敬摊开双手，然后转身朝外头走去。
“给你授宣节校尉，再加一个上府别将的实职，够不够？”
“这可不是酬劳的问题。”
李泌的脸色阴沉起来：“我没有时间可以浪费，开出你的条件！”他不相信一个人会放弃这个机会，除非他不想活了。
张小敬继续向前走去：“我已经说了，这与酬劳多少无关，做不到就是做不到。”
“你恨突厥人吗？”李泌突然问了个无关的问题。
张小敬脚步停住了。
“恨。”声音无喜无怒。
李泌的声调陡然提高：“你那么痛恨突厥人，难道打算坐视这些野兽在长安肆虐？”
张小敬依然保持着背对姿态：“长安上有天子百官，下有十万强军，怎么抓突厥人的事，反倒成了我一个死囚犯的责任了？”他的语气里，带着淡淡的嘲讽味道。
李泌厉声道：“因为如今能救长安城的人，只有你！”这话说得近乎无赖，张小敬正要摇头离去，不料李泌疾步向前，不顾身份扯住他的袖子，一旋身挡在他面前，两道剑眉几乎并立在一处：
“张小敬，我知道你对朝廷怀有怨气。但今日之事，无关天子颜面，也不是为了我李泌的仕途，是为了阖城百姓的安危！听明白了吗？是为了百姓，你若一走了之，于心何安！我不关心你怎么想，但你必须得把这事办成！这是几十万条人命！是人命！”
他说到后来，声音竟有些发颤，显然是情绪鼓荡之故。这可不多见。
张小敬没料到这位年轻官员突然失态。当他听到“人命”二字时，心中终于微微掀起波澜。不知为何，梦中那一幕尸山血海的景象再度出现，狰狞的狼旗与哭声交织。默然良久，他终于长长叹了一口气：“好吧，李司丞，你说服我了。”
李泌松开他的袖子，后退一步，又变回矜持的姿态：“我之前的其他承诺，依然有效。”
张小敬沉吟片刻，开口道：“不过我有一个要求。官府办事顾虑太多，行事束手束脚，若要让我四个时辰之内擒得此獠，就得按我的规矩来。”
“你的规矩……是什么？”
“就是不讲任何规矩。”张小敬的右眼闪过一丝危险桀骜的光芒。
李泌是聪明人，立刻明白了张小敬的意思。长安城的水太深了，种种势力交错制衡，做起事来阻碍重重。如果不能有一柄快刀斩开这团乱麻，别说四个时辰，就是四个月也未必能有什么成果。张小敬要在四个时辰之内在长安城内抓住突厥人，必须要有碾压一切的绝对权威——想干什么就干什么，每个人都配合，没人能阻挠。
李泌迟疑了一下。这家伙在长安做了九年不良帅，什么狠辣手段都有，真要行事没了顾忌，难以想象会造成多大影响。
张小敬见他不言语，嘿嘿冷笑一声，转身就要朝外走去。
“且慢！”
李泌终于下定了决心，他抬起右手，亮出一块黄澄澄的铜腰牌，上头镌刻着“靖安策平”四字：
“从现在开始，你就是靖安司的都尉，凭此腰牌，长安城内的望楼和街铺武侯、坊守里卫、巡骑、城门卫、京兆府两县的不良人都能听你调遣。见牌如见本官。”
张小敬毫不客气地接过腰牌，系在腰带上，打了一个牢牢的九河结。从现在起，他就是全长安最有权势的死囚犯人。
李泌忽然问道：“我给你如此之大的权柄，若你不告而逃该怎么办？”
“没有保证。”张小敬毫不犹豫地回答，“人是你选的，路是我挑的，咱们都得对自己的选择负责。”
谈话就这么结束了。李泌摇动案上铃铛，叫来两位婢女。她们把张小敬带去附近厢房，让其脱下灰囚衣，换了一套便于活动的小袄加褐棉袴。收拾停当后，李泌亲自把张小敬带到靖安司的大殿。
这里是整个靖安司的中枢所在，集结各部精英，汇总各处军情，并加以推演；厢房里有一个庞大的库房，里面堆积着长安从六部到两市各个方面的卷宗，可以随时调阅。徐宾就是因为在这方面有专长，才被抽调过来。
让张小敬印象最深的，是靖安司的望楼。
整个长安，每一坊都设有二到三栋望楼，平日用来监测盗匪火警。在李泌的部署下，如今望楼多了个功能，设了专门的执旗武侯，他们可以用约定的旗语进行交流。白天用旗，晚上用灯笼明暗。
这样一来，长安城任何一栋望楼看到的情况，都可以迅速地传到靖安司中枢。同样，靖安司中枢也可以对任何一处迅速发出命令。
这套玩意显然是学自边疆烽燧，但比烽燧更为便当。望楼彼此之间相距不过半里，军情瞬息可横跨整个长安城。张小敬一眼就看出这东西的实用之处：这意味着，无论他身在长安何处，都可以通过望楼与靖安司保持联络，无形中多了一只俯瞰长安的巨眼。
不过这套望楼体系耗费极巨，只有靖安司这样的怪胎才用得起。
此时崔器也在殿内，正在与负责沙盘推演的婢女低声交谈。李泌喊他的名字，崔器连忙跑过来，单膝跪倒，他可还没忘自己是戴罪之身。
李泌平静道：“崔旅帅，六郎之死，源自清场不慎之失。令自我处，本官也负有责任。”崔器猛然抬起头来，几乎不相信自己的耳朵。他一没料到，阿兄的死居然是因为这么一个小小的疏失；二没料到，这位长官居然自承其错，难道……这是收买人心之术？
李泌对此撇了撇嘴，他现在可没时间玩弄权术，只是高傲到不屑诿过于人罢了。他一指张小敬：“正是这位张都尉破解此疑。他接下来会接替你阿兄，追查狼卫。”
崔器打量了一眼张小敬，眼中既有感激，也有疑惑。
他知道张小敬是个死囚，不明白为何李泌会把宝押在他身上。不过军人以服从为天职，他行了一个军中礼节，振声道：“我麾下有三百旅贲军，步骑均可，两刻之内，可以抵达长安任何一处——希望张先生可以给我个机会手刃仇敌，为我阿兄报仇！”
张小敬注意到，他说的是张先生，不是张都尉，李泌交给他的这一把利剑，似乎没那么容易操控。
时间太紧迫了。接下来的安排紧张而密集，张小敬记下了望楼旗语和一些必要的联络方式，然后走到大沙盘前听取关于突厥人的简略介绍。
负责解说的是那位手持月杖的娉婷婢女。她面对沙盘时推时讲，声音明朗清越，还带着一丝轻微的胡音。张小敬略显无礼地多看了她一眼，这个叫檀棋的姑娘，有着高耸的鼻梁和盘髻黑发，应该是汉胡混血。
“重点是，突厥狼卫打算怎么动手？”张小敬问。
檀棋道：“目前还不知道。唯一的一份情报，来自朔方留后院。有一个部族的突厥首领曾声称，整个长安城即将变成阙勒霍多——你知道这是什么意思吧？”
张小敬点点头。阙勒是个突厥名词，近似于九幽血狱，而霍多则是化为尘土之意。整个词既是一句诅咒，也是一种传说中的凶兽。“阙勒霍多”这四字，即使不懂突厥语的，也能感受到其中滔天的杀意。
长安城即将变成阙勒霍多，这也许是一句夸张的修辞，也许是什么东西的比喻，没人知道。
檀棋知道时间紧急，语速很快：“……这是我们在丙六客栈搜捡到的一块残布，上面勾勒了半个长安城外郭。很可能曹破延想要的，是整个长安的详尽坊图。”
一听是长安坊图，张小敬的两道蚕眉纠到了一起。李泌注意到他的神色变得严峻，问道：“依你之见，突厥人要这坊图做什么——嗯，让我换个问法，如果坊图在手，他们能做些什么？”
“顺渠下毒、连坊纵火、乘夜杀良、散播妖谶、阑入皇城……若是上元灯会，只消在崇仁坊、延寿坊、兴庆宫、曲江池几处观灯繁盛之处抛洒几枚铜钱，都能闹出大乱子。有坊图指引，这长安城他们就能来去自如，可干的事情只怕太多。”
张小敬掰着手指，侃侃而谈，每说一句，周围人的脸色就寒上一分。
李泌面色严峻，他已把形势估计得足够严重，可没想到还有这些匪夷所思的险恶招数。靖安司的人毕竟是官面上的，这些方面的见识远不如这位见惯了鬼蜮伎俩的前任不良帅。
“依你之见，倘若不能公开搜捕，接下来该如何着手？”李泌问。
张小敬答道：“私藏皇城坊图，是要杀头的大罪。除了官府，一般人家不会有。曹破延既然无法从崔六郎那里获得，要么去皇城里偷，要么……”他的视线移到了沙盘上，身体朝檀棋挪了挪，几乎与她肩碰肩：“望楼最后一次看到曹破延，是在哪里？”
檀棋对他的大胆有些吃惊，迟疑了一下才回答道：“曹破延翻过水门的速度太快，望楼来不及监视。不过据我们推测，他可能在延寿坊、布政坊一带上岸。这两处都是人流繁盛之地，利于隐藏。我们已经派人去搜索了。”
张小敬道：“我猜他不会走远，最终还是得回到这里来。”说完一指沙盘。
“西市？”崔器有些惊讶。李泌却微微点头，和张小敬异口同声：“胡商！”
胡商多聚集于西市，其中不乏身家巨万的巨贾。长安坊图对生意大有裨益，他们暗中收藏一份并不奇怪。张小敬对他们的秉性再熟悉不过，这些人天生就是逐利之徒，胆子比骆驼还大。
崔六郎败露之后，曹破延不敢再接触唐人。若想在最短时间内拿到坊图，他别无选择，只能打胡人的主意。
“可你知道去找哪个商人吗？”李泌皱眉问。西市胡商的数量太多，不可能一个一个排查。
张小敬捏了捏拳头，淡淡答道：“非常之时，自有非常之法。”李泌略显紧张，可话到嘴边还是咽下去了。
这家伙说的“非常之法”，恐怕会是一些不合仁道的手段。不过现在可没时间奢谈刑律和良心。殿角铜漏，水仍在一滴滴敲击着时筒。每一滴，都可能意味着数百条人命的散失。
“张都尉，朝廷之国运、阖城民众之安危，都托付给你了。”李泌大袖一拂，郑重地双手抱拳，肃容一拜。他身后的官吏们见状，也一并起身，齐齐拱手。
张小敬没有回礼，只是用手掸了掸左眼窝里的灰尘，淡然道：“我是为了长安百姓，其他的可不关心。诸位莫要会错了意。”
众人霎时脸色全变了，这是什么话？虽然私底下大家对朝廷都有怨念，可怎么能堂而皇之说出来？
张小敬咧开嘴笑了笑，转身走出殿去。靖安司的一干属员心惊胆战，都看向李泌。李泌面色如常，拂尘搭在手臂上，似乎全不为意。
这家伙这是在向自己暗示，他不愿受任何控制。
在门口，崔器已经备好了一整套装备：精炼障刀、贴身软甲、烟丸、牛筋缚索，等等，还有一把擘张*。张小敬娴熟地把这些东西披挂起来，又蹲下身子，用两截麻绳把裤脚扎紧。穿戴妥当后，一股精悍杀气扑面而来。
张小敬把那柄*拿起来，反复拉动空弦，又用耳朵听了听，对崔器道：“拆掉望山，钩心再调紧两分。”崔器闻言一怔，望山是辅助瞄准用的，比较累赘，有准头的人不爱装，钩心调节的是弩箭飞速，越快威力越大，但准头不易控制——看来这位是个用弩的高手啊。
他连忙拿着弩箭去找工匠调整，张小敬趁机把徐宾叫到一边，压低声音道：
“麻烦友德你派人去敦义坊西南隅，那儿有个闻记香铺，给掌柜的送个口信：立刻离开长安，一刻也不要耽搁。最好你也劝家里人尽快出城，绝对不要去参加灯会。”
徐宾瞪大了眼睛，不明白他的用意。
张小敬语气无比严厉：“我在长安城待了这么多年，比任何人都知道这座城市有多么脆弱。若李司丞所言不虚，我估计——”说到这里他难得地犹豫了一下，然后加重了语气：
“这次长安在劫难逃。”
曹破延此时正站在某一坊的大门口。此时他头上多了一顶斗笠，不掀开的话，完全看不到面孔。
此时坊门大开，无数摊贩摆摊在坊墙之下，吆喝声四起。十来个闲汉在一处空地抓着粗绳两端，牵钩做戏，围观鼓劲的人更有十倍之多。在坊门旁边，立着一具高逾五丈的挑竹大灯轮。灯轮上每一角都垂着五彩绸穗，只待黄昏后举烛。
曹破延拉低斗笠，从里卫身边朝坊内走去。靖安司已经传来了一通文告，让诸坊里卫留意一个连髯胡人，只是事起仓促，没有附上图影。里卫们正忙着为牵钩喝彩，他们一看曹破延衣着不是胡袍，连打量都懒得打量，任其进入。
曹破延走到十字街口附近一处僻静角落，从怀里掏出一截小纸卷，看了眼，然后拦住一个跑过的小孩，询问李记竹器铺在哪里。小孩见他相貌凶恶，连忙说就在背街宽巷尽头的宅子里。
曹破延顺着指点走去，这里果然有一个竹器作坊，过道和门前堆满了还未糊纸的灯笼架子和竹篾子，有鸾凤，有云龙，还有各色神仙与吉祥物件。看来这里生意不错，到了上元节当日还在忙碌。
他敲了敲门，三下长，一下短，然后再两下长。屋里沉默片刻，一个高鼻深目的枯瘦竹匠探出头来，一把削竹尖刀提在胸口。
“白毡金帐设在王庭何处？”他用突厥语忽然发问。
“草原的雄鹰不惧狂风。”曹破延掀开斗笠，也用突厥语回答。
对方打开一条小缝，让他闪身入内。
无数黑骑在远处来回驰骋。远处长河之上，一轮浑圆的血色落日；孤城城中，狼烟正直直刺向昏黄的天空。
他费力地直起身来，愤怒地大声示警。可城垣周围是层层叠叠的尸山，没有一个人站起来回应他的呼唤。唯有一面残破不堪的龙旗耷拉在城头，旗杆歪歪斜斜，几乎要断裂中折。
咚咚咚，敌人进攻的鼙鼓响起，骨箭如飞蝗密集。这一次，只有他一个人面对……
张小敬猛然醒来，才意识到自己并不在西域，而是在长安县的死牢之内。枷锁牢牢锁着自己的脖颈和双手，连从梦中惊醒都动弹不得。
梦里那战鼓的咚咚声，原来是有人在用鞭柄敲打木槛。他抬起眼皮，看到牢门前站着两个人，一个是死牢的节级；还有一个人狭面短眉，下颌五缕乱糟糟的长髯，眼神关切。
“徐宾徐友德？”张小敬微微一愣，旋即笑道，“想不到最后来送行的，居然是你。”言语之间，竟听不出丝毫临刑前的失魂落魄。
徐宾知道他误会了，可也不好解释，冲节级拱手道：“麻烦请开牢门，卸枷锁。”节级鼓着两只略凸的眼睛，像是一只不甘心的癞蛤蟆。可当他扫过徐宾右手捏着的银鱼袋，又退缩了，只得掏出钥匙，哗啦一声解开牢锁，让两个牢头去卸枷。
两个牢头战战兢兢，似乎对张小敬很敬畏，紧张到怎么也拆不开枷锁。张小敬冷哼一声：“笨蛋，这是三扭蛇锁，拇指得从下面扳，中间使劲。”牢头遵其指示，咔嚓一声，枷锁终于裂成两块。两人各执一块，惶急站开。张小敬用余光扫了一眼节级。后者打了个哆嗦，赶紧避开眼神。
张小敬身材不高，但结实得像块泰山磐石，额头微凸，下有两道短黑醒目的蚕眉。他晃动发酸的手腕，环顾左右，大声道：“酒食在哪里？县里置办断头酒，成例是五百钱，你们可不要克扣。”
周围的人避之如瘟疫，都不去搭话。徐宾弯腰进入牢里，搀住他的胳膊，低声道：“有人要见你……”
“嗯？”
张小敬一脸诧异。原来徐宾不是来送终，竟是来捞人的？可他一个好好先生，哪儿来的神通从死牢里救人？
徐宾没有过多解释，只是催促节级赶紧办手续。很快胥吏送下来一份文书，要徐宾签字。张小敬一看那文书的侧封就知道，这不是赦免状，而是移调囚犯的文书，一般用于大理寺或刑部从县狱里提调犯人——这两处提调，可不会先给犯人除枷。
张小敬心中疑窦重重，不过此时还不是问话的时候，他保持着沉默。
徐宾龙飞凤舞地签下自己的名字，然后一干人等离开阴暗的死牢，回到地面。阳光从入口照射进来，在最后几级台阶形成鲜明的光暗对比。张小敬踏上最后一级台阶，忽然停住脚步，脸上浮现几许感慨。
这一阶，是阴阳分割的界限。他本有向死之心，可没想到从鬼门关前转了一圈，莫名其妙地又回来了。
接下来是吉是凶，还不知道，但好歹多看了一眼阳光，已经值了！
张小敬旁若无人地走向一口水井，这多少有点不合规矩，但周围的囚卒都远远站开，无人呵喝。张小敬铁钳般的双手交替拽着井绳，很快打上一桶带着冰碴的井水。他高举水桶兜头一激，冰水浇在头上，让他打了个惬意的冷战，一扫地牢里的污秽和萎靡。
张小敬搁下水桶，高高仰起了头，冰水顺着发绺滴下去，隐隐从身上散发出凌厉的气势。此时日头正炽，金黄色的阳光洒下来，照在他的左眼窝里。那里早已没有眼珠，只有一道极深的老旧刀疤，在阳光下分外凶悍。
“朗朗乾坤，别来无恙。”
他举起拳头，向天空用力一挥。那一刹那光影摇动，刀砍斧凿般的侧脸有如金刚一般狰狞。
办妥了提调手续，徐宾带着张小敬匆匆出了长安县公廨。徐宾心急如焚，连囚服都来不及让他更换。公廨前的拴马石前有两匹凉州骠骑，骏马额头前有一条醒目的玳瑁带抹额，这意味着两匹坐骑可以驰行于任何一条大街上，甚至包括朱雀大街上的御道，不必受《仪制令》的限制。
两人各自跨上一匹，张小敬问道：“去哪儿？”徐宾答道：“哎哎，咱们回光德坊的靖安司。”他看了一眼牙门前的日晷：“得尽快赶到，嗯，得赶快，得跑一刻半呢。”
“一刻之内准到。”张小敬用无名指扫了扫马耳，马匹的灵敏反应让他很满意。
长安外郭以朱雀大街为分隔，东归万年县管辖，西归长安县管辖，是以长安县的监狱位于西城的永达坊，去光德坊的话，得先朝西穿过三条大街，再北上四个街口，全程得有十来里路。想在一刻内赶到，必须得策马狂奔，不得有半点耽搁。
两人扬鞭驰上大街，飞奔而去。两匹高头大马汹汹上路，街面上无论行人还是肩舆都纷纷避让，唯恐冲撞。徐宾的骑术明显不及张小敬，他整个人几乎伏在马背上，双手死死抓住缰绳，颇为狼狈。
张小敬放缓一点速度，与徐宾平齐，独眼乜斜：“友德兄，到底是怎么回事？”
徐宾勉强控制住骑姿，喘了口气，这才开口道：“捞你出来的，是靖安司。”
“靖安司？”张小敬略感诧异，他精熟长安官府体制，却从来没听过这个名字。
徐宾解释道：“戡乱平镇曰靖，四方无事曰安，靖安司是朝廷新立的官署，统摄整个西都的贼事策防——这都是你进去之后的事了——他们如今正征辟贤才，所以我荐举了你。”
张小敬蚕眉一挑。负责长安城治安的有金吾卫的街使，有御史台的巡使，有长安、万年两县的捕贼尉，这得是什么样的“贼”，逼着朝廷要另外成立一个新署来应付？
徐宾继续道：“主管靖安司的叫李泌，字长源。他以待诏翰林知靖安司丞。正是李司丞要见你。”
张小敬“嘶”了一声，疑窦更增，这就更加反常了。靖安司的职责是“贼事策防”，庶务必然繁剧。让待诏翰林这种闲散清要的文官来管抓贼？这不是胡闹吗？
张小敬在脑子里搜索了一下名字，忽然想起来了：“莫非……是那个说棋的神童？”
徐宾别有深意地点点头。
开元十三年，有个叫李泌的七岁神童入宫朝觐。天子正在和中书令张说弈棋。天子令张说、李泌二人以“方圆动静”为题吟棋。张说写的是：“方如棋局，圆如棋子。动如棋生，静如棋死。”而李泌则开口说道：“方如行义，圆如用智。动如逞才，静如遂意。”大得天子赞赏，送其入东宫陪太子读书。
现在算起来，李泌已是二十六岁，正是雄心勃勃崭露头角之时。靖安司丞位卑而权重，可以积累庶务资历，正是个完美的晋身之阶。想到这里，张小敬用小拇指刮了刮左眼窝，嘿嘿一笑：“李司丞如此求贤若渴，看来靖安司是惹下了*烦吧？”他说起话来，总带着淡淡的嘲讽味道。
徐宾有些尴尬地把视线转开，他这个朋友的眼光太毒，可讲话又太直，这两个特点结合在一起，可真叫人受不了。
“抱歉，这个我还不能说。哎哎……等会儿李司丞会跟你讲。”
张小敬哈哈一笑：“好，不问了。什么事情都无所谓，再惨还能惨过被杀头吗？”
徐宾的视线投向前方，脸色凝重：“这个……哎哎，真不好说。”
就在两人朝着靖安司奔驰的同时，曹破延刚刚爬上陡峭的漕渠堤岸。岸边恰好立有一块高逾二丈的青石路碑，上书“永安北渠”四字。他手脚并用奔到石碑旁，背靠着碑面坐下，脸色煞白，喘息不已。
他左边的肘部一直弯曲着，关节处露出一截黝黑的*箭尾，袖管隐有血迹。他很幸运，如果上面装了箭头，只怕整条胳膊就废了。
忽然，曹破延的耳朵一动，他迅速伏低身子，用石碑遮挡住身形。在不远处的大路上，一队金吾卫街使的巡队隆隆开了过来。这条路上的行人车马特别多，动辄拥堵不堪。巡队不得不大声呵斥，才能分开一条路——在这种情况下，几乎没人会去注意河渠旁的动静。
等到巡队远离，曹破延才用右手捂住左肘，缓缓起身。他环顾四周，正要迈步出去，突然目光一凛。远处有一个人离开大道，迈过排水沟，正晃晃悠悠朝石碑这边走来。
这是个四十多岁的醉汉，穿着一件缺胯白袍衫，胸襟一片湿漉漉的洇痕，走起路来一步三晃，想来喝得可不少。曹破延只得重新矮下身子去，尽量压低呼吸声。
这醉汉走到石碑前，先打了个响亮的酒嗝，然后一手顺开衩撩起袍边，一手窸窸窣窣地解开腰带，居然对着石碑开始撒尿。这一泡尿可真长，醉汉还饶有兴致地扶住*，去冲碑上的浮土。撒完尿以后，醉汉随手把腰带一扎，转身正要走，可他忽然低下头，发出一声：“噫？”
他看到，从河渠到石碑之间的堤岸上，有一串凌乱的水痕足迹。醉汉好奇地趋前几步，绕过石碑，恰好与碑后的曹破延四目相对。
醉汉愣了一下，然后哈哈笑了起来，口里说：“子美，原来你回来了哇，来来咱俩喝一杯。”曹破延伸出手去，搂住他的脖子，醉汉兀自嘟囔着别闹别闹。下一个瞬间，石碑后传来颈骨被拗断的声音，嘟囔声戛然而止。
不多时，曹破延身着缺胯衫，神态自然地朝着大街路面走去。胡人穿华袍，在长安再普遍不过。他就这么走入人群，如同一粒沙子落入沙漠。
张小敬和徐宾抵达光德坊，恰好用了一刻时间，代价是徐宾颠丢了自己的头巾。在经过了严格搜检之后，两人在靖安司大殿后的一处僻静庭院见到了李泌。
这里是一间退室，素墙灰瓦，平席简案，窗下潦草地种着忍冬、紫荆、几簇半枯的黄竹，主人显然没有在装饰上花任何心思。唯一特别的，是一台斜指天空的铜雀小日晷，可见主人很关心时间。日晷周围挖了一圈小水渠，潺潺的清水蜿蜒流淌去了院后。
徐宾交还了银鱼袋，躬身告退，只剩下张小敬和李泌单独面对。
张小敬双手深揖，一只独眼趁机飞快地打量了一下。这位面色清秀的说棋神童身着深绿襕袍，符合待诏翰林的六品之阶。但鱼袋是五品以上官员才许佩，他被赐银鱼袋，说明是天子超品恩赐——从这一个小小细节，就能嗅出浓浓的圣眷味道。
不过此时的李泌，可没那么春风得意。虽然他极力维持平静，但眉梢唇角的肌肉一直紧绷着，张小敬一眼就看出来，这位年轻人正承受着极大的压力。
最有意思的是，李泌居然还手执一柄拂尘，不知道一个靖安司的庶务官，为啥拿着这么一把道家法器。
李泌拂尘一抖，没做任何寒暄，直接开门见山：“接下来我要跟你说的，是朝廷的头等机密。你只有两个选择，为我做事，或者回去等死。”
张小敬保持着沉默，他知道对方并不需要回答，只是在确认谈话的主导地位。
李泌走到案边，用力一扯，将墙上的白薄宽绫扯下来，露出一幅大唐疆域总图，用拂尘指向北方一处：
“天宝元年八月，突厥内乱，新任的乌苏米施可汗不服王化，起兵作乱。朔方节度使王忠嗣联合了拔悉蜜、回纥、葛逻禄等部出兵讨伐，整整打了一年半，如今突厥可汗已是穷途末路。”
他的声音清澈、冷静，十分有条理，就像是排练过很多次似的。
李泌一边说着，一边从旁边书架上取下一卷以红绸做标签的书录，扔给张小敬。这是一卷长幅，上面横贴着一张张纸条。纸条上的笔迹都很潦草，长则百字，短则一句，按照时间顺序排列。单独看，都语焉不详，但可随着书录徐徐展开，张小敬却越看越是心惊。
“二年九月初，朔方留后院传来一份密奏，说突厥可汗派遣了数批近侍狼卫潜入长安，欲对天子不利，以扭转前线战局。那些突厥狼卫是草原最可怕的精锐，残忍狡黠，对可汗极其忠诚。为了专门策防此贼，朝廷才设立了靖安司。”李泌稍微停顿了一下，继续说道，“可是突厥人的计划到底是什么，我们并不知道。留后院和靖安司拼尽全力，也只是勉强捕捉到了其中一队的动向。”
说到这里，李泌用手指关节轻轻叩了一下松木案几：“本来靖安司设下请君入瓮之计，想用这一队狼卫钓出其他潜伏者。可惜手下庸碌，功败垂成，在半个时辰之前竟让关键人物给逃了！”
李泌吩咐人把刚才那次行动的往来文牍都取来，让他浏览，隐隐有考校的意思。张小敬翻了一遍，指着其中一条记录道：“突厥人来自草原，对马匹鸣叫最为敏感。李司丞你下令清走货栈周围牲畜的时机太早，有声变无声，自然会引起警觉。”
李泌闻言，不由得怔在了原地，此前靖安司有过议论，曹破延是如何识破圈套的，结论莫衷一是。李泌一直认为是崔六郎无能才会露出破绽，没想到原因居然在自己身上。他本来有意考校这个人，看其有没有真本事，结果反倒让人把自己的错处揪出来了。
一念及此，李泌先是略有惭愧，可随后却微微笑了起来——这岂不正是靖安司寻找的人？
张小敬倒是面色如常，他在长安干了九年不良帅，什么诡异奇特的案子都经历过了，这点简单的推断还原，根本不算什么。
李泌叹息道：“入瓮之计失败之后，一切线索都断掉了。我们唯一确定的是，狼卫一定会在今晚上元灯会时动手！”说到这里，他看向窗外的日晷，目光凛然。
张小敬闻言一惊。上元灯会向来是酉时燃烛，如今已过了巳时，满打满算只剩下四个时辰。
靖安司必须在四个时辰里，从百万人口的长安城中揪出所有的突厥狼卫，这几乎是不可能完成的任务。
张小敬这才明白，为何李泌会如此急切地把自己从死牢里提出来。这件事太重要、太难、太急迫，寻常手段根本做不到，这位年轻的官员不得不兵行险招，纡尊降贵地跟一个死囚犯谈话。
李泌高挑的身材微微前倾：“四个时辰之内，你能做到吗？”
张小敬反问道：“为什么是我？”
“我查过你的注色经历，你之前在西域跟突厥人打过交道，对付他们应该很有经验；你又做了九年长安不良帅，这城市的情况，恐怕没人比你更熟。”他有意停顿一下，复又抬起一只手，“只要你能办成这桩差事，我保你个敕许特赦。”
对死囚犯来说，再没有什么比赦免更有诱惑力了。
可张小敬没有流露出惊喜，他的独眼微微眯着，似乎在思考着什么，然后恭敬地拱手：“多谢司丞美意，在下情愿回牢里等死。”
李泌眉角一抖，他居然拒绝了唯一可以求生的机会？为什么？
“长安有一百零八坊，想在四个时辰之内找出几个突厥人，神仙也没办法。反正都是死，我现在回牢里，还落得个清省。”张小敬摊开双手，然后转身朝外头走去。
“给你授宣节校尉，再加一个上府别将的实职，够不够？”
“这可不是酬劳的问题。”
李泌的脸色阴沉起来：“我没有时间可以浪费，开出你的条件！”他不相信一个人会放弃这个机会，除非他不想活了。
张小敬继续向前走去：“我已经说了，这与酬劳多少无关，做不到就是做不到。”
“你恨突厥人吗？”李泌突然问了个无关的问题。
张小敬脚步停住了。
“恨。”声音无喜无怒。
李泌的声调陡然提高：“你那么痛恨突厥人，难道打算坐视这些野兽在长安肆虐？”
张小敬依然保持着背对姿态：“长安上有天子百官，下有十万强军，怎么抓突厥人的事，反倒成了我一个死囚犯的责任了？”他的语气里，带着淡淡的嘲讽味道。
李泌厉声道：“因为如今能救长安城的人，只有你！”这话说得近乎无赖，张小敬正要摇头离去，不料李泌疾步向前，不顾身份扯住他的袖子，一旋身挡在他面前，两道剑眉几乎并立在一处：
“张小敬，我知道你对朝廷怀有怨气。但今日之事，无关天子颜面，也不是为了我李泌的仕途，是为了阖城百姓的安危！听明白了吗？是为了百姓，你若一走了之，于心何安！我不关心你怎么想，但你必须得把这事办成！这是几十万条人命！是人命！”
他说到后来，声音竟有些发颤，显然是情绪鼓荡之故。这可不多见。
张小敬没料到这位年轻官员突然失态。当他听到“人命”二字时，心中终于微微掀起波澜。不知为何，梦中那一幕尸山血海的景象再度出现，狰狞的狼旗与哭声交织。默然良久，他终于长长叹了一口气：“好吧，李司丞，你说服我了。”
李泌松开他的袖子，后退一步，又变回矜持的姿态：“我之前的其他承诺，依然有效。”
张小敬沉吟片刻，开口道：“不过我有一个要求。官府办事顾虑太多，行事束手束脚，若要让我四个时辰之内擒得此獠，就得按我的规矩来。”
“你的规矩……是什么？”
“就是不讲任何规矩。”张小敬的右眼闪过一丝危险桀骜的光芒。
李泌是聪明人，立刻明白了张小敬的意思。长安城的水太深了，种种势力交错制衡，做起事来阻碍重重。如果不能有一柄快刀斩开这团乱麻，别说四个时辰，就是四个月也未必能有什么成果。张小敬要在四个时辰之内在长安城内抓住突厥人，必须要有碾压一切的绝对权威——想干什么就干什么，每个人都配合，没人能阻挠。
李泌迟疑了一下。这家伙在长安做了九年不良帅，什么狠辣手段都有，真要行事没了顾忌，难以想象会造成多大影响。
张小敬见他不言语，嘿嘿冷笑一声，转身就要朝外走去。
“且慢！”
李泌终于下定了决心，他抬起右手，亮出一块黄澄澄的铜腰牌，上头镌刻着“靖安策平”四字：
“从现在开始，你就是靖安司的都尉，凭此腰牌，长安城内的望楼和街铺武侯、坊守里卫、巡骑、城门卫、京兆府两县的不良人都能听你调遣。见牌如见本官。”
张小敬毫不客气地接过腰牌，系在腰带上，打了一个牢牢的九河结。从现在起，他就是全长安最有权势的死囚犯人。
李泌忽然问道：“我给你如此之大的权柄，若你不告而逃该怎么办？”
“没有保证。”张小敬毫不犹豫地回答，“人是你选的，路是我挑的，咱们都得对自己的选择负责。”
谈话就这么结束了。李泌摇动案上铃铛，叫来两位婢女。她们把张小敬带去附近厢房，让其脱下灰囚衣，换了一套便于活动的小袄加褐棉袴。收拾停当后，李泌亲自把张小敬带到靖安司的大殿。
这里是整个靖安司的中枢所在，集结各部精英，汇总各处军情，并加以推演；厢房里有一个庞大的库房，里面堆积着长安从六部到两市各个方面的卷宗，可以随时调阅。徐宾就是因为在这方面有专长，才被抽调过来。
让张小敬印象最深的，是靖安司的望楼。
整个长安，每一坊都设有二到三栋望楼，平日用来监测盗匪火警。在李泌的部署下，如今望楼多了个功能，设了专门的执旗武侯，他们可以用约定的旗语进行交流。白天用旗，晚上用灯笼明暗。
这样一来，长安城任何一栋望楼看到的情况，都可以迅速地传到靖安司中枢。同样，靖安司中枢也可以对任何一处迅速发出命令。
这套玩意显然是学自边疆烽燧，但比烽燧更为便当。望楼彼此之间相距不过半里，军情瞬息可横跨整个长安城。张小敬一眼就看出这东西的实用之处：这意味着，无论他身在长安何处，都可以通过望楼与靖安司保持联络，无形中多了一只俯瞰长安的巨眼。
不过这套望楼体系耗费极巨，只有靖安司这样的怪胎才用得起。
此时崔器也在殿内，正在与负责沙盘推演的婢女低声交谈。李泌喊他的名字，崔器连忙跑过来，单膝跪倒，他可还没忘自己是戴罪之身。
李泌平静道：“崔旅帅，六郎之死，源自清场不慎之失。令自我处，本官也负有责任。”崔器猛然抬起头来，几乎不相信自己的耳朵。他一没料到，阿兄的死居然是因为这么一个小小的疏失；二没料到，这位长官居然自承其错，难道……这是收买人心之术？
李泌对此撇了撇嘴，他现在可没时间玩弄权术，只是高傲到不屑诿过于人罢了。他一指张小敬：“正是这位张都尉破解此疑。他接下来会接替你阿兄，追查狼卫。”
崔器打量了一眼张小敬，眼中既有感激，也有疑惑。
他知道张小敬是个死囚，不明白为何李泌会把宝押在他身上。不过军人以服从为天职，他行了一个军中礼节，振声道：“我麾下有三百旅贲军，步骑均可，两刻之内，可以抵达长安任何一处——希望张先生可以给我个机会手刃仇敌，为我阿兄报仇！”
张小敬注意到，他说的是张先生，不是张都尉，李泌交给他的这一把利剑，似乎没那么容易操控。
时间太紧迫了。接下来的安排紧张而密集，张小敬记下了望楼旗语和一些必要的联络方式，然后走到大沙盘前听取关于突厥人的简略介绍。
负责解说的是那位手持月杖的娉婷婢女。她面对沙盘时推时讲，声音明朗清越，还带着一丝轻微的胡音。张小敬略显无礼地多看了她一眼，这个叫檀棋的姑娘，有着高耸的鼻梁和盘髻黑发，应该是汉胡混血。
“重点是，突厥狼卫打算怎么动手？”张小敬问。
檀棋道：“目前还不知道。唯一的一份情报，来自朔方留后院。有一个部族的突厥首领曾声称，整个长安城即将变成阙勒霍多——你知道这是什么意思吧？”
张小敬点点头。阙勒是个突厥名词，近似于九幽血狱，而霍多则是化为尘土之意。整个词既是一句诅咒，也是一种传说中的凶兽。“阙勒霍多”这四字，即使不懂突厥语的，也能感受到其中滔天的杀意。
长安城即将变成阙勒霍多，这也许是一句夸张的修辞，也许是什么东西的比喻，没人知道。
檀棋知道时间紧急，语速很快：“……这是我们在丙六客栈搜捡到的一块残布，上面勾勒了半个长安城外郭。很可能曹破延想要的，是整个长安的详尽坊图。”
一听是长安坊图，张小敬的两道蚕眉纠到了一起。李泌注意到他的神色变得严峻，问道：“依你之见，突厥人要这坊图做什么——嗯，让我换个问法，如果坊图在手，他们能做些什么？”
“顺渠下毒、连坊纵火、乘夜杀良、散播妖谶、阑入皇城……若是上元灯会，只消在崇仁坊、延寿坊、兴庆宫、曲江池几处观灯繁盛之处抛洒几枚铜钱，都能闹出大乱子。有坊图指引，这长安城他们就能来去自如，可干的事情只怕太多。”
张小敬掰着手指，侃侃而谈，每说一句，周围人的脸色就寒上一分。
李泌面色严峻，他已把形势估计得足够严重，可没想到还有这些匪夷所思的险恶招数。靖安司的人毕竟是官面上的，这些方面的见识远不如这位见惯了鬼蜮伎俩的前任不良帅。
“依你之见，倘若不能公开搜捕，接下来该如何着手？”李泌问。
张小敬答道：“私藏皇城坊图，是要杀头的大罪。除了官府，一般人家不会有。曹破延既然无法从崔六郎那里获得，要么去皇城里偷，要么……”他的视线移到了沙盘上，身体朝檀棋挪了挪，几乎与她肩碰肩：“望楼最后一次看到曹破延，是在哪里？”
檀棋对他的大胆有些吃惊，迟疑了一下才回答道：“曹破延翻过水门的速度太快，望楼来不及监视。不过据我们推测，他可能在延寿坊、布政坊一带上岸。这两处都是人流繁盛之地，利于隐藏。我们已经派人去搜索了。”
张小敬道：“我猜他不会走远，最终还是得回到这里来。”说完一指沙盘。
“西市？”崔器有些惊讶。李泌却微微点头，和张小敬异口同声：“胡商！”
胡商多聚集于西市，其中不乏身家巨万的巨贾。长安坊图对生意大有裨益，他们暗中收藏一份并不奇怪。张小敬对他们的秉性再熟悉不过，这些人天生就是逐利之徒，胆子比骆驼还大。
崔六郎败露之后，曹破延不敢再接触唐人。若想在最短时间内拿到坊图，他别无选择，只能打胡人的主意。
“可你知道去找哪个商人吗？”李泌皱眉问。西市胡商的数量太多，不可能一个一个排查。
张小敬捏了捏拳头，淡淡答道：“非常之时，自有非常之法。”李泌略显紧张，可话到嘴边还是咽下去了。
这家伙说的“非常之法”，恐怕会是一些不合仁道的手段。不过现在可没时间奢谈刑律和良心。殿角铜漏，水仍在一滴滴敲击着时筒。每一滴，都可能意味着数百条人命的散失。
“张都尉，朝廷之国运、阖城民众之安危，都托付给你了。”李泌大袖一拂，郑重地双手抱拳，肃容一拜。他身后的官吏们见状，也一并起身，齐齐拱手。
张小敬没有回礼，只是用手掸了掸左眼窝里的灰尘，淡然道：“我是为了长安百姓，其他的可不关心。诸位莫要会错了意。”
众人霎时脸色全变了，这是什么话？虽然私底下大家对朝廷都有怨念，可怎么能堂而皇之说出来？
张小敬咧开嘴笑了笑，转身走出殿去。靖安司的一干属员心惊胆战，都看向李泌。李泌面色如常，拂尘搭在手臂上，似乎全不为意。
这家伙这是在向自己暗示，他不愿受任何控制。
在门口，崔器已经备好了一整套装备：精炼障刀、贴身软甲、烟丸、牛筋缚索，等等，还有一把擘张*。张小敬娴熟地把这些东西披挂起来，又蹲下身子，用两截麻绳把裤脚扎紧。穿戴妥当后，一股精悍杀气扑面而来。
张小敬把那柄*拿起来，反复拉动空弦，又用耳朵听了听，对崔器道：“拆掉望山，钩心再调紧两分。”崔器闻言一怔，望山是辅助瞄准用的，比较累赘，有准头的人不爱装，钩心调节的是弩箭飞速，越快威力越大，但准头不易控制——看来这位是个用弩的高手啊。
他连忙拿着弩箭去找工匠调整，张小敬趁机把徐宾叫到一边，压低声音道：
“麻烦友德你派人去敦义坊西南隅，那儿有个闻记香铺，给掌柜的送个口信：立刻离开长安，一刻也不要耽搁。最好你也劝家里人尽快出城，绝对不要去参加灯会。”
徐宾瞪大了眼睛，不明白他的用意。
张小敬语气无比严厉：“我在长安城待了这么多年，比任何人都知道这座城市有多么脆弱。若李司丞所言不虚，我估计——”说到这里他难得地犹豫了一下，然后加重了语气：
“这次长安在劫难逃。”
曹破延此时正站在某一坊的大门口。此时他头上多了一顶斗笠，不掀开的话，完全看不到面孔。
此时坊门大开，无数摊贩摆摊在坊墙之下，吆喝声四起。十来个闲汉在一处空地抓着粗绳两端，牵钩做戏，围观鼓劲的人更有十倍之多。在坊门旁边，立着一具高逾五丈的挑竹大灯轮。灯轮上每一角都垂着五彩绸穗，只待黄昏后举烛。
曹破延拉低斗笠，从里卫身边朝坊内走去。靖安司已经传来了一通文告，让诸坊里卫留意一个连髯胡人，只是事起仓促，没有附上图影。里卫们正忙着为牵钩喝彩，他们一看曹破延衣着不是胡袍，连打量都懒得打量，任其进入。
曹破延走到十字街口附近一处僻静角落，从怀里掏出一截小纸卷，看了眼，然后拦住一个跑过的小孩，询问李记竹器铺在哪里。小孩见他相貌凶恶，连忙说就在背街宽巷尽头的宅子里。
曹破延顺着指点走去，这里果然有一个竹器作坊，过道和门前堆满了还未糊纸的灯笼架子和竹篾子，有鸾凤，有云龙，还有各色神仙与吉祥物件。看来这里生意不错，到了上元节当日还在忙碌。
他敲了敲门，三下长，一下短，然后再两下长。屋里沉默片刻，一个高鼻深目的枯瘦竹匠探出头来，一把削竹尖刀提在胸口。
“白毡金帐设在王庭何处？”他用突厥语忽然发问。
“草原的雄鹰不惧狂风。”曹破延掀开斗笠，也用突厥语回答。
对方打开一条小缝，让他闪身入内。
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