“哥哥……”邬箫语怔住，手一松，那根长长的金簪，就掉落在地上。
“箫语？”邬音生愣住，随着倒地的邬箫语跪到了地上，一再用力地眨眼，似乎眨眼之后，眼前口吐鲜血的邬箫语，就会凭空消失一样。
“音生，人死不能复生……”齐清让轻轻地出声。
急红了眼的邬音生，有些茫然地抬起头来，忽然拔剑向齐清让冲去。
咣地一声，齐清让持剑挡住邬音生，蹙眉道：“音生，你快些走吧，万一惊动了旁人……”
“旁人？”邬音生冷笑，提着剑指向地上一身华服的邬箫语，“还不明白吗？清让，她是存心想叫箫语死在我手上！”
“音生，你多虑了，箫语自从进了莫家后，一直是这般打扮。”齐清让违心地说。
“你当真不肯放我过去？今日，我一定要为箫语报仇！”
“……杀了箫语的人，是你。”齐清让不肯目睹地移开眼，见邬音生还要向暖阁去，不得不再次持剑挡住他的去路。
邬音生心里恼恨非常，怒道：“明明是那女人设下的毒计！”再顾不得先前跟齐清让的情谊，冲着齐清让面上直直地刺过去。
齐清让闪开时，瞥见了暖阁录顶上坐着的凌雅峥，有心问她一句为什么，偏邬音生剑剑狠辣，竟叫他无暇分神。
录顶上的凌雅峥裹着大氅静静地瞧着，忽觉面上一冷，举手就见细碎如柳絮的雪花落了下来，倏然听见一声声炸响，回头望见皇宫上炸开一片火树银花，照亮了大半个天际，再回过头来，就见暖阁前的空地上，邬音生已经奄奄一息地匍匐在地上。
齐清让怔怔地抬头向暖阁顶上望去，丢开手上染着邬音生鲜血的剑，望见争芳、斗艳等忽然钻出来将一架梯子架在暖阁上，便迟疑着走过去，瞧着凌雅峥顺着梯子款款地走下来，喃喃道：“为什么？为什么非要亲眼目睹我们……”不忍去看地上的邬音生、邬箫语，便别过脸去。
“我知道，便是有杀亲之仇，你也不会跟他刀剑相向；我也知道，一旦刀剑相向，胜的，一定是你。”凌雅峥长长地吁出一口气。
“为什么？”齐清让又问。
“理由还不够吗？他来杀我，我自然也要杀了他。”
“不。”齐清让肯定地摇头，笃定地说道：“我娘跟他娘一样害了先夫人，但小姐对我，并不像对他那样？就算他来杀小姐，小姐为何一定要亲眼目睹我杀了他？”
雪花落在脸上，凌雅峥思忖了一会子，才说：“因为，即便是隔了很久很久的事，”就算是上辈子的事，“我也难以原谅。他这一生里，就只有你跟邬箫语两个最重要。所以……”
“所以叫他亲手杀了最爱的人，再被最亲近的人杀死？”齐清让睁大眼睛，却流不出泪水。虽知道邬音生有必死的理由，但心里却不肯叫他死去。只觉他一死，先前他们二人卑微地谋算着前程的日子，统统被尘封住。这辈子，不论男女，再难找出一个人，跟他意气风发地高谈阔论。余后的日子，一眼望得见底，总不过，是像宋止庵一样，做一个苍老的管家。
“倘若他的怨恨，大到下辈子要追杀我的地步，我等着他。”凌雅峥微微一笑，“将邬箫语给衍孝府送去，将二少夫人有意支开衍孝府的家丁，叫邬音生从衍孝府窜进延春府的事，说给老太爷、老爷。至于邬音生，”略顿了一顿，才说，“给五少爷送去。”
“……是。”齐清让呆呆地应下。
凌雅峥踩着地上细碎的雪片，一步步地向上房走，听着吱嘎的声音，面上终于露出笑容来，进了房里，对着菱花镜，照了照神采飞扬的眉眼，听见一声“就那么高兴”就将菱花镜按下，望向不知何时进来的人。
梨梦抱着臂膀挨着百宝槅子站着。
“你几时出来的？”
“宫里一乱，我跟钱谦就被人放出来了。”梨梦笑嘻嘻地走到凌雅峥身边，“他死得好！有仇报仇，这样才痛快！原来小姐将邬音生一直留在身边，就是为了这样报仇！”
“你误会了。”凌雅峥上下打量着梨梦，心道她不过是抓住时机，就对邬音生下手罢了；倘若邬音生不给她这时机，她也不会执着着，要报仇。“外面怎么样了？谁放你们出来的？钱谦呢？”问着话，就倒了暖壶中的茶水给梨梦。
梨梦接了那温温的茶水，抿了一口，便放下，笑道：“外面正过节呢，老百姓谁都不知道宫里乱了。是五少爷带着人去放了我们出来，钱谦去关家护着他妹妹、外甥去了。”
凌雅峥轻轻地点头，瞧着梨梦瘦削了许多，心疼地说道：“你一个女儿家去吃那牢饭，一定受了不少苦。”
梨梦笑道：“若是今晚上，皇上败了，我一准有苦头吃。可早先，谁也拿不准，哪个敢对我动手？”忽地听见仓促的脚步声传来，忙警惕着向外看。
“是谁？”凌雅峥问。
“小的……少夫人，门外有人敲门，说少爷从地牢里逃了出来，要进府搜人。”齐清让扬声道。
凌雅峥走出门外，瞧着方才被遮住的满月又露了出来，恰照得地上的薄雪银晃晃的，袖手道：“那就开门吧，反正挡是挡不住了。”
“小小姐……”
“早已不在府里了，若是他们要带着咱们进宫，也随了他们去。”凌雅峥好整以暇地说着，就带着梨梦随着齐清让向前院去，挥手叫人开门后，瞧见凌智吾带着人从屏门后走了出来，就戏谑道：“还当是谁，原来，是大哥。”
“八妹妹，三儿可回来了？”凌智吾笑着。
“回没回来，大哥带着人去搜一搜就知道了。”
凌智吾瞧着凌雅峥是早有准备，眼光落在梨梦身上，笑道：“原来这还有一个逃狱的。”挥手叫人去搜，就抱着臂膀，对凌雅峥说：“八妹妹，你懂事一些，劝着三儿老实着吧。城门外，你小姑夫已经带着人将各处城门围堵住了；宫里，朝中的肱骨大臣，正齐齐跪下，恳请太上皇辅政呢。”
“什么恳请，不过是要逼着皇上让步罢了。”梨梦冷笑着说。
凌智吾蹙眉道：“你们小姑娘家家的，语气怎这样尖酸刻薄？况且，皇上给了你们什么好处，一个个怎么这么忠心？”
梨梦站在凌雅峥身后笑道：“什么好处？自然是功名利禄了。大少爷也不瞧瞧，整个家里，除了你，还有哪个少爷跟着胡闹？也不知道皇上哪里对不住大少爷了。”
“我们凌家立下了汗马功劳，没想到，皇上坐稳了龙椅，就忘恩负义，算盘着夺了我们凌家的权。这还不算对不住？老二、老四、老五不肯帮忙算什么？祖父、父亲可是站在我这边的。捆了她。”凌智吾不耐烦地说道。
凌雅峥伸手挡在梨梦面前，笑道：“大哥，何必动气？大哥也想着等会子叫我帮忙吧？”
凌智吾紧紧抿着唇，懊恼自己的算计被凌雅峥洞悉。
凌雅峥就瞧着凌智吾笑，听见一个侍卫走到凌智吾耳边嘀咕时吐出七月两个字，登时庆幸起自己有先见之明，早早地叫人将七月抱出家门。
“八妹妹，随着哥哥进一趟宫吧，料想，有八妹妹在，三儿定能及时回头，不至于错得太深。”凌智吾背着手，大义凌然地说。
“还不知道谁错得没法回头呢。”梨梦嘀咕了一句。
“行了，咱们跟着大舅爷走吧。”凌雅峥握着梨梦的手，又令齐清让去准备轿子，待轿子来了，就带着梨梦一同进去。
“妹妹当真识相。”凌智吾轻笑一声，背着手慢慢跟着出门，到了门外，便翻身上马，见凌雅峥撩开帘子向外看，就道：“八妹妹，不知三儿将季吴的库银藏到哪去了？”
“方才大哥叫人去搜，也没搜出来吗？”凌雅峥反问，望见大街上，处处都是飘扬的纸屑，兴许是昨晚上闹元宵闹得太尽兴，人人都在补眠，空旷的大街上，就没闲人走动。
凌智吾低低地一哼。人到宫门前，报上名号，待宫门开启，就带着凌雅峥的轿子进去，一路将轿子领到金銮殿前。
“妹妹，下来吧。”凌智吾一脸不屑地撩起帘子。
凌雅峥还握着梨梦的手，从轿子里走出来，向前一望，便望见晨曦中的金色大殿。
“走吧。”凌智吾叫住打量大殿的凌雅峥，顺着大理石台阶向上走，见连鸿恩迎了出来，就轻轻地摇头，蹙眉道：“三儿没回延春侯府……七月也不在。”
“关绍呢？”连鸿恩又问，见凌智吾摇头，就道：“带进去。”
凌智吾微微蹙眉，不喜欢连鸿恩这颐指气使的语气，但生怕坏了眼前的事，便决心暂且忍耐下，于是漫不经心地对凌雅峥一拱手。
凌雅峥识趣地带着梨梦迈步进去，只见宽阔的大殿内，跪满了人，靠着前面的，是京城中呼风唤雨的秦、柳、凌、莫、连等人家子弟，挨着后面的，则是身不由己，因妻儿都困在宫中，不得不随着那几家下跪的臣工。整个殿上只有她跟梨梦两个女子，料想，凌智吾等人是为了便宜要挟莫三。
凌雅峥走到莫持修身后跪下，瞅了一眼空荡荡的龙椅，轻声问莫持修：“父亲，皇上呢？”
“……出恭去了。”莫持修道。
凌雅峥侧头去看凌智吾、连鸿恩，就瞧见凌智吾也疑惑地低声问连鸿恩“皇上呢？”
“稍安勿躁。”连鸿恩说。
凌雅峥瞧着，猜着马塞鸿定是从关绍家祖传的皇宫里逃出去了，瞥了一眼跪下的群臣，心道众人只当会逼得皇帝进入瓮中，谁知，皇帝还等着瓮中捉鳖呢。
过了一盏茶功夫，又有人问“皇上呢？”
“去瞧瞧。”连鸿恩对凌智吾一点头。
凌智吾微微蹙着眉，望了凌咏年、凌尤成一眼，忙站起身来向后殿贡房走去，须臾回来，对着连鸿恩着急地道：“妹夫，皇上不见了。”
“不见了？”连鸿恩一惊，他跟皇上约定了由着他反将雁州四家一军，怎地皇上会忽然不见了？
跪着的臣工依稀听见这话，纷纷议论起来。
凌雅峥听着金銮殿里嗡嗡的声响，暗暗窃笑。
“……这事，可跟三儿在地牢里不见了有关？”莫持修转头望向凌雅峥，又跟莫思贤对了一下眼神，暗道他为了莫三，跟着凌、柳几家“恳请”太上皇出山辅政，难道莫□□而勾结了皇帝？
“持修！”莫思贤嗔了一声，站起身来。
凌雅峥见其他人纷纷站起，就也随着站起身来，见凌智吾、连鸿恩向她走来，立时躲到莫思贤背后。
“八妹妹可知道，皇上哪去了？”凌智吾问道。
“大哥这话问得有趣，妹妹怎会知道？”凌雅峥反问。
凌智吾冷笑道：“你一定知道！”
“智吾！”凌咏年嗔了一声，跟凌咏年站在一处，便望向连鸿恩等人。
“祖父，八妹妹她……”
“智吾，够了！”凌咏年瞪了凌智吾一眼，微微眯着眼，望向连鸿恩，忽地对莫思贤嘀咕了一句：“看来，有人跟咱们是一样的心思。”
“什么心思？”凌智吾赶紧地问。
凌雅峥笑道：“大哥，难怪你接连被二哥、四哥、五哥抢了嫂子。祖父、伯父今晚上的心思，你还不明白？”
“什么心思？”凌智吾又问了一声。
连鸿恩忽然冒出涔涔冷汗来，暗暗将手在衣襟上擦了一擦，喃喃道：“难道，祖父、岳父，对皇上忠心耿耿，有意装成反臣，诈我们几家？”眼睛向身后的白家、陈家落去，对着凌家人，不由地后退了一步。
莫思贤捋着胡须，瞥了一眼从他人口中知道他心思的莫持修，轻笑着点了点头，“这江山，是我们雁州府人打下的，岂会平白无故，叫旁人捡了便宜？”
凌咏年也捋着胡须，站到莫思贤跟前。
“祖父，这……”凌智吾一怔之后，忽然福至灵台，明白莫思贤、凌咏年这两只老狐狸要设法将连家、陈家等赶出朝堂，虽连家是他妹夫家、陈家是他岳父家，却忍不住跟着欣喜起来。
“不巧得很。”连鸿恩脸色苍白着，笑道：“我们连家对皇上也是忠心耿耿，如今连家人，正赶来救驾呢。”
凌咏年、莫思贤登时怔住，朝堂上被逼着同跪的朝臣沸腾起来。
“你也救驾，我也救驾，那反贼是谁？”凌雅峥侧头望向凌咏年、莫思贤两个，又向连鸿恩瞥去。
“是呀，反贼究竟是谁？”连鸿恩无奈地问。
“……既然没有反贼，没人逼宫，那我等，就回去吧。”一直站在角落里的白树严出声道。
“姐夫，回不去了。”凌雅峥笑道。
“为什么回不去？”连鸿恩赶紧地问。
“没有反贼，各家擅自调动兵马进京，将天子的脸面置于何地？况且，皇上既然不在宫里，诸位猜一猜，皇上在哪？”凌雅峥轻笑一声。
“……皇上，包围了皇宫？”凌智吾忙向殿内望去，忽地察觉到凌韶吾、凌敏吾、凌妙吾、莫雪斋、柳本贤不知何时都不见了，不由地啐道：“邪门了！怎么一个个，都平白地消失了？皇后呢？”
“皇后也不见了。”
“太上皇呢？”凌智吾赶紧地又问。
“……也不见了。”
凌智吾额头冒出大滴大滴的冷汗，忙问凌咏年：“祖父，皇上究竟打的是什么算盘？”
凌咏年闭着眼，叹了一声，因凌敏吾、凌妙吾、凌韶吾不在，轻轻地吁出一口气，对莫思贤叹道：“瞧着孩子们比咱们这些老骨头有眼界。”
“……”莫思贤说不出对莫雪斋、莫谦斋称赞的话，只觉家门不幸，出了两个逆子，竟不顾自家家业，当真做起忠臣来了。
“两位祖父。”凌雅峥轻轻地扯了扯莫思贤、凌咏年的袖子，因被凌咏年、莫思贤挡住，且旁人不敢大咧咧地看来，就也没想起避嫌二字。
众人齐齐地向大殿高高的朱门望去，就见本该在雁州的柳承恩站在门口，手一挥，两队身姿窈窕的宫人捧着白瓷、青釉酒壶、酒杯进来。
“柳兄……”凌咏年忙呼唤了一声。
柳承恩板着脸道：“诸位同僚，那无中生有的坊间传闻流传已久，皇上本无意，但奈何诸位一再相逼，如今皇上赐下这美酒，诸位应当明白，皇上的意思吧？”
“柳兄……”莫思贤心道又叫这老东西抢了先，上前两步，要细问柳承恩究竟。
柳承恩铁面无私地道：“不必多说了，诸位各自揣度吧。宫内一日不传出消息，宫门一日不开。”手一拱，先自饮了一杯。
凌咏年心里唾骂着柳承恩，望向莫思贤，对莫思贤轻轻地摇头。
莫思贤见那酒杯送来，便背过身去，不肯叫这杯酒释兵权的事成了真。
凌雅峥瞧着，猜着凌咏年、莫思贤不肯放手家里养了足有几十年的兵马，接了一杯，塞在凌咏年手中，劝道：“祖父，喝了吧。乱世已过，岂容得天子之外的人，豢养下大批人马？”
“你女儿家，莫管此事。”凌咏年背过身去，不肯瞧凌雅峥手上的清酒。
“祖父，咱们家可有三个哥哥跟着皇上呢，万一……就算留下了几十万兵马，又能便宜了谁？”凌雅峥又劝道。
“祖父别听她花言巧语！”凌智吾斜睨向凌雅峥，苦苦地劝道：“祖父，皇上不敢怎么着。左右宫里吃喝不少，就在宫里拖延上两日又如何？等各处乱了，皇上就服软了。”
“拖延上两日，祖父们好不容易打下的山河，又要易手了。”凌雅峥道。
“柳兄……”凌咏年蹙眉望向柳承恩，“柳兄肯将自己一手操练出的人马拱手于人？”
“峥儿说得对，时势不一样了。”柳承恩叹道，“你还当如今，是当初由着咱们诸侯一样，逞勇斗狠、横行无忌的时候？你还想，这天下再乱上几十年？”
莫思贤想问马塞鸿许下柳承恩什么，但嘴张开了，又问不出话来，踌躇着问：“三儿呢？他的罪名呢？不能叫我们莫家，赔了夫人又折兵。”
柳承恩道：“各家的罪名里，除了衍孝府姑老爷、并凌家智吾的有确凿证据，其他的，不过是捕风捉影，皇上说了，既往不咎。”
“三儿从天牢里逃出，昧下季吴的库银，这些罪名，可比我的确凿！”凌智吾急红了眼。
凌尤成听说马塞鸿对诸事既往不咎，却要拿捏凌智吾，忙道：“老将军，如此决断，未免有些不公！尤成膝下只有这一子，若是定下智吾的罪，尤成这半生戎马攒下的家业，要交付给谁？”
柳承恩道：“尤坚膝下有两子，妙吾也是个通透的贤才，只需叫尤坚将妙吾过继到你房中，便可两全其美——也并非皇上有意为难你，实在是智吾的锋芒太过于外露，你悄悄各家的子弟，有谁像他那样热心？”
凌尤成几乎呕出一口鲜血来，眼角扫向身边的凌尤坚。
凌尤坚似乎对柳承恩所说十分赞成，瞥向轻浮莽撞的凌智吾，立时拿起酒杯，饮尽一杯。
“父亲……”凌智吾忙扯住凌尤成臂膀，疑心自己上了当，明明凌妙吾、白树芳，甚至凌敏吾、元晚秋都是一副唯恐皇上收了凌家兵权的惶恐模样，偏一家子里只他跟陈氏两个遭殃……忽地醍醐灌顶，醒悟到白树芳、元晚秋，乃至马佩文三个女人合起伙来，将他跟陈氏算计了。
凌尤成蹙眉望向凌咏年，凌咏年斟酌再三，只觉此时不放手，只怕一家老少的性命也留不住，于是接过凌雅峥手上酒杯，仰头一饮而尽。
莫思贤一怔，只得也喝下一杯。
连鸿恩踉跄两步，见凌咏年、莫思贤都已经低了头，便识时务地接了酒杯。
“笔墨伺候着，待各家的人退下，将帅印交上来，过上几日，诸位便可回家，与一家老少共叙天伦。”柳承恩满意地瞧着逼宫不成反成了瓮中鳖的众人，幸灾乐祸着，便叫人送上文房四宝。
凌雅峥瞧着凌咏年、莫思贤提笔时瞬间苍老，轻叹一声，就走到柳承恩身边，“祖父，我在这多有不便，且回家去了。”
“去吧。”柳承恩说道。
凌雅峥整了一下裙裾，跨过朱红的门槛，回头望了一眼还失神的梨梦，“你不走？”
“当然要走。”梨梦忙说，紧跟上凌雅峥，忙问：“交给兵权，各家的日子就先前有什么不同？”
“先前，是皇上看着各家的脸色行事，以后，就是各家揣度着皇上的意思行事。”凌雅峥下了台阶，忽然回头向金銮殿望去，只见殿庑上的琉璃在阳光下散发出五彩的光、朱红的柱子上五爪金龙张牙舞爪地奋力腾飞，虽天子不在，但静穆的殿宇，叫所到之人无不屏气敛息。“梨梦，若你有机会坐上那宝座，你肯下来吗？”
“当然不肯。”梨梦肯定地说。
“可有人愿意下来，再对着那宝座上的人三跪九叩。”凌雅峥粲然一笑，亟不可待地迈步走向宫门外等候的人。
虽并未昭告天下，但正月十六后，忽然街头巷尾少了一群褒贬天子、不遵上令的膏粱纨绔，芝麻小官、市井小民，凭着两分常年混迹在天下脚下生出的能耐，察觉出，如今的公侯伯爵们，虽门第还在、圣宠依旧，但已经今非昔比了。
三月里，下了一场桃花雪，待雪花停了，京城中，颇有闲情的人，便携儿带女、呼朋引伴，向城外桃花林赏看那被冰凌雪片裹住的娇嫩桃花。
富贵人家，兴许家里栽培了两三棵桃树的，便在桃树之下，摆下美酒佳肴，风雅地赋诗吟诵。
这富贵最最富贵的人家，莫过于皇家。
御花园桃林中的亭子里，一身家常衣裳的马塞鸿亲自提着酒壶，给坐在对面的莫三、关绍斟酒，眼睛落在恍若水晶世界的桃树上，望见桃树后，秦舒握着凌雅峥的手依依不舍，叹道：“若延春侯夫人是个男儿，皇后眼里，便再没朕的影子。”
“……她虽不是男儿，但在女人堆里惹出的风流债也不少。”莫三蹙眉，眼睛落在桃树后，面戴面纱的梨梦身上。
握着酒杯的关绍忽然呛住，咳嗽两声后，正色地向梨梦望去，想到自己一表人才，依旧难以叫跟他春风一度的梨梦倾心；钱谦痴心一片，难叫梨梦回心转意，全是因另一个女子，立时有句话不吐不快，“既然知道，还不将她撵了去？”
“撵她做什么，她可是除了我之外，肯为峥儿送死的人。”莫三对上梨梦冷淡的眼神，轻哼一声，便转过脸来。
关绍哼笑一声，却对马塞鸿道：“皇上，这皇宫里的机关，臣已一一告诉皇上，再无隐瞒。”
“朕信你。”马塞鸿饮尽一杯，如今各家兵权尽在他手，虽有无数奏章等着他一一批阅，却也不觉烦闷疲惫。忽然问莫三：“七月的亲事，当真定下来了？”
莫三不言语，只看向关绍。
关绍咳嗽道：“臣起先并不知皇上、皇后心思，鲁莽了。”
马塞鸿笑道：“怪朕慢了你一步，叫你家耀祖，抢了佳人去。”提到耀祖这名字，待要笑，又笑不出，“若是三儿再得一女，可千万要给朕留着。”
“臣惶恐，还请皇上三思。”莫三立时站起身来。
关绍却暗暗去拉莫三坐下，眼睛不住地向马塞鸿看。
“朕之所以提起此事，也是给二位一颗定心丸。毕竟，朕也知道，君心难测，二位虽对朕忠心耿耿，心里也定是诚惶诚恐。待三家彼此联络有姻，二位便可放下心来。”
关绍心道马塞鸿当真会收买人心，不过此举，正合他心意，马塞鸿费心收买他，就不会去想要他性命了。
莫三思忖着，便也轻轻点头。
“三儿，你非要离开京城？”马塞鸿又问莫三。
莫三笑道：“皇上，既然圣旨已经叫臣去延春做一省提督，又何必再问？”
“若你肯留下……”
“皇上身边有关绍、段龙局足矣。”莫三瞥见秦舒在掐凌雅峥的腰，虽知晓是她们女子间测量彼此的腰围，但因有一个总要设法亲近凌雅峥的梨梦在，于是就觉这女子间的举止，也可恶得很。
马塞鸿失望地一叹，挥手令关绍先退下，又给莫三满上，顺着他的眼睛向嬉笑着的凌雅峥、秦舒望去，说道：“皇后给你说了不少好话。”
“臣知道，打小，皇后娘娘就一直护着臣。”莫三道。
马塞鸿笑道：“朕自然知道她心里羡慕得，就是你这在权势名利中游刃有余的心性。”抿了一口酒水，望着莫三问：“你可会后悔？后悔叫凌家将兵马做聘礼给了马家；后悔叫朕派人去治水，又劝舒儿随着我前去查看？若是这些都在你手上，如今被人朝拜的，可就是你了。”问完了，不见莫三出声，再看他，就见他眼睛还盯在秦舒、凌雅峥身上，只见秦舒、凌雅峥不知说到什么有感而发紧紧地抱做一团，就知道莫三不会后悔了，“朕一直觉得，你就像是一根绳索，掌控着朕的命数，若没有你，朕不过是龙椅下跪拜的一人罢了。”
“皇上，你说皇后娘娘在干什么呢？”莫三眯着眼瞅着，只觉秦舒的手，搂得太紧了点。
“不知道。”马塞鸿不解莫三怎会对两个女子间的举动这般关切，见他已经蠢蠢欲动要去拆开，就笑道：“你且去吧。”
“多谢皇上。”莫三立时站起身来，径直向桃树中走去，脸颊上一冰，见是一枝冰凌包裹住的桃花扫在脸上，便将那桃枝拂开，笑嘻嘻地走过去，将秦舒放在凌雅峥腰上的手拿开。
“三儿过来了。”秦舒有泪不轻弹地转开脸，擦了泪，才转过身来。
“娘娘。”莫三暗暗地瞪了凌雅峥一眼，“臣该告退了。”
秦舒深吸了一口气，待要去擦凌雅峥脸上的泪痕，手才伸过去，就被莫三的手挤开，嗔了莫三一眼，“三儿，你越发没出息了。”
莫三笑道：“只要皇后娘娘够出息，臣甘愿没出息。”背对着马塞鸿，对秦舒低声说：“若是有朝一日，皇上动了选妃的心思……娘娘放心，臣有的是法子回来救驾。”
“你的话，我记在心上了。我在弗如庵答应护着你，结果食言。如今再不会食言了，除非你作奸犯科，不然，无人敢动你分毫。”秦舒慷慨地道。
“多谢娘娘，那臣等告辞了，这般良辰美景，娘娘跟皇上慢慢欣赏吧。”莫三拱着手，见秦舒有感而发又要去拉扯凌雅峥的手，便将凌雅峥的手拨开攥在手掌里，牵着凌雅峥慢慢地退了出来。
梨梦紧跟着，走在空荡荡的宫巷里，笑道：“少爷也太小心了一些，有本事将家里的丫鬟都打发了，不然，少夫人总会被女人瞧了去。”
“该改口叫老爷了。”凌雅峥提醒说，也觉莫三小心得太过了。
莫三叹道：“终于走了，这京城，能少回一次，就少一次吧。”瞧见前面钱谦站在，就给凌雅峥递眼色，又去看梨梦，见梨梦看也不看钱谦一眼，心里略有些遗憾，对钱谦寒暄一句，便带着凌雅峥、梨梦走，眼睁睁地瞧着梨梦厚着脸皮跟着凌雅峥钻进轿子里，要把她扯出来又忍住了，便骑马在前面领着，因救驾有功又才封了提督，这一路上三五步便有人驻足跟他寒暄问好，到一处十字街头，遇上凌家的队伍，莫三不得不下了马，须臾再上马，就像是瞧见了什么有趣的消息般，驱马走到凌雅峥轿子边，笑道：“你猜我遇上谁了？”
“谁的？”凌雅峥打起轿帘子问。
“你大哥，他领着你祖母、大伯娘、二伯娘、二嫂子、四嫂子、五嫂子去城外赏桃花。”莫三一笑。
梨梦噗嗤一声道：“真是没想到，大少爷会沦落到这地步，大少夫人怎么没去？”
“据说是病了，只怕是因她娘家父兄被罢了官、公爹不得不过继侄儿继承家业、丈夫不得不在家做些跑腿的琐碎事，她心里不忿，就躲家里呢。如今，凌大少爷也只能替府里管管账目了。”莫三叹说着，想起白树严先前所说，只觉凌智吾是毁在元晚秋、白树芳、马佩文这三个惹不起的女人手上了。回了家中，去了上房，瞧见莫宁氏隔着窗纱领七月看窗开木芙蓉枝条上的冰凌，便将进宫后，皇上如何说、皇后如何说，一一禀明莫宁氏。
莫宁氏搂着七月，叹道：“你大哥在外做官，二哥不肯留在家中又要远游，二嫂子偏又做下那糊涂事……一家里零落成这样，你不日又要启程……”
“母亲若舍不得，就随着我们走吧。”
莫宁氏嗔道：“你父亲在这，我向哪里去？只能将你大嫂子从外头叫回来了，她也真是，竟被蕙娘拿着莫须有的罪名，吓唬得认下算计雅峥、七月的事。”
凌雅峥瞥了莫三一眼，见莫三一眨眼，就知道他已经替婉玲将心腹大患处置了，忽地听见七月口中咕哝出“热”这个字，心里诧异，忙给莫三递眼色。
莫三将两只手搓热，接了七月抱在怀中，向她小棉袄里一摊，摸到汗水，就问莫宁氏：“母亲还给她穿着冬日里的棉袄？”
“这不下雪了吗？”莫宁氏指着窗外。
“可这衣裳也太厚实了一些。”莫三蹙着眉，抱着七月就向床上去。
莫宁氏赶紧地说：“别给换衣裳，热不着。就算要换，也向熏笼上换去。”
“……刚刚，七月是说热吧？”凌雅峥瞧着围着七月团团转的莫三、莫宁氏。
这母子二人回过神来，诧异着，就齐齐地向躺在床上蹬着脚的七月望去。
“箫语？”邬音生愣住，随着倒地的邬箫语跪到了地上，一再用力地眨眼，似乎眨眼之后，眼前口吐鲜血的邬箫语，就会凭空消失一样。
“音生，人死不能复生……”齐清让轻轻地出声。
急红了眼的邬音生，有些茫然地抬起头来，忽然拔剑向齐清让冲去。
咣地一声，齐清让持剑挡住邬音生，蹙眉道：“音生，你快些走吧，万一惊动了旁人……”
“旁人？”邬音生冷笑，提着剑指向地上一身华服的邬箫语，“还不明白吗？清让，她是存心想叫箫语死在我手上！”
“音生，你多虑了，箫语自从进了莫家后，一直是这般打扮。”齐清让违心地说。
“你当真不肯放我过去？今日，我一定要为箫语报仇！”
“……杀了箫语的人，是你。”齐清让不肯目睹地移开眼，见邬音生还要向暖阁去，不得不再次持剑挡住他的去路。
邬音生心里恼恨非常，怒道：“明明是那女人设下的毒计！”再顾不得先前跟齐清让的情谊，冲着齐清让面上直直地刺过去。
齐清让闪开时，瞥见了暖阁录顶上坐着的凌雅峥，有心问她一句为什么，偏邬音生剑剑狠辣，竟叫他无暇分神。
录顶上的凌雅峥裹着大氅静静地瞧着，忽觉面上一冷，举手就见细碎如柳絮的雪花落了下来，倏然听见一声声炸响，回头望见皇宫上炸开一片火树银花，照亮了大半个天际，再回过头来，就见暖阁前的空地上，邬音生已经奄奄一息地匍匐在地上。
齐清让怔怔地抬头向暖阁顶上望去，丢开手上染着邬音生鲜血的剑，望见争芳、斗艳等忽然钻出来将一架梯子架在暖阁上，便迟疑着走过去，瞧着凌雅峥顺着梯子款款地走下来，喃喃道：“为什么？为什么非要亲眼目睹我们……”不忍去看地上的邬音生、邬箫语，便别过脸去。
“我知道，便是有杀亲之仇，你也不会跟他刀剑相向；我也知道，一旦刀剑相向，胜的，一定是你。”凌雅峥长长地吁出一口气。
“为什么？”齐清让又问。
“理由还不够吗？他来杀我，我自然也要杀了他。”
“不。”齐清让肯定地摇头，笃定地说道：“我娘跟他娘一样害了先夫人，但小姐对我，并不像对他那样？就算他来杀小姐，小姐为何一定要亲眼目睹我杀了他？”
雪花落在脸上，凌雅峥思忖了一会子，才说：“因为，即便是隔了很久很久的事，”就算是上辈子的事，“我也难以原谅。他这一生里，就只有你跟邬箫语两个最重要。所以……”
“所以叫他亲手杀了最爱的人，再被最亲近的人杀死？”齐清让睁大眼睛，却流不出泪水。虽知道邬音生有必死的理由，但心里却不肯叫他死去。只觉他一死，先前他们二人卑微地谋算着前程的日子，统统被尘封住。这辈子，不论男女，再难找出一个人，跟他意气风发地高谈阔论。余后的日子，一眼望得见底，总不过，是像宋止庵一样，做一个苍老的管家。
“倘若他的怨恨，大到下辈子要追杀我的地步，我等着他。”凌雅峥微微一笑，“将邬箫语给衍孝府送去，将二少夫人有意支开衍孝府的家丁，叫邬音生从衍孝府窜进延春府的事，说给老太爷、老爷。至于邬音生，”略顿了一顿，才说，“给五少爷送去。”
“……是。”齐清让呆呆地应下。
凌雅峥踩着地上细碎的雪片，一步步地向上房走，听着吱嘎的声音，面上终于露出笑容来，进了房里，对着菱花镜，照了照神采飞扬的眉眼，听见一声“就那么高兴”就将菱花镜按下，望向不知何时进来的人。
梨梦抱着臂膀挨着百宝槅子站着。
“你几时出来的？”
“宫里一乱，我跟钱谦就被人放出来了。”梨梦笑嘻嘻地走到凌雅峥身边，“他死得好！有仇报仇，这样才痛快！原来小姐将邬音生一直留在身边，就是为了这样报仇！”
“你误会了。”凌雅峥上下打量着梨梦，心道她不过是抓住时机，就对邬音生下手罢了；倘若邬音生不给她这时机，她也不会执着着，要报仇。“外面怎么样了？谁放你们出来的？钱谦呢？”问着话，就倒了暖壶中的茶水给梨梦。
梨梦接了那温温的茶水，抿了一口，便放下，笑道：“外面正过节呢，老百姓谁都不知道宫里乱了。是五少爷带着人去放了我们出来，钱谦去关家护着他妹妹、外甥去了。”
凌雅峥轻轻地点头，瞧着梨梦瘦削了许多，心疼地说道：“你一个女儿家去吃那牢饭，一定受了不少苦。”
梨梦笑道：“若是今晚上，皇上败了，我一准有苦头吃。可早先，谁也拿不准，哪个敢对我动手？”忽地听见仓促的脚步声传来，忙警惕着向外看。
“是谁？”凌雅峥问。
“小的……少夫人，门外有人敲门，说少爷从地牢里逃了出来，要进府搜人。”齐清让扬声道。
凌雅峥走出门外，瞧着方才被遮住的满月又露了出来，恰照得地上的薄雪银晃晃的，袖手道：“那就开门吧，反正挡是挡不住了。”
“小小姐……”
“早已不在府里了，若是他们要带着咱们进宫，也随了他们去。”凌雅峥好整以暇地说着，就带着梨梦随着齐清让向前院去，挥手叫人开门后，瞧见凌智吾带着人从屏门后走了出来，就戏谑道：“还当是谁，原来，是大哥。”
“八妹妹，三儿可回来了？”凌智吾笑着。
“回没回来，大哥带着人去搜一搜就知道了。”
凌智吾瞧着凌雅峥是早有准备，眼光落在梨梦身上，笑道：“原来这还有一个逃狱的。”挥手叫人去搜，就抱着臂膀，对凌雅峥说：“八妹妹，你懂事一些，劝着三儿老实着吧。城门外，你小姑夫已经带着人将各处城门围堵住了；宫里，朝中的肱骨大臣，正齐齐跪下，恳请太上皇辅政呢。”
“什么恳请，不过是要逼着皇上让步罢了。”梨梦冷笑着说。
凌智吾蹙眉道：“你们小姑娘家家的，语气怎这样尖酸刻薄？况且，皇上给了你们什么好处，一个个怎么这么忠心？”
梨梦站在凌雅峥身后笑道：“什么好处？自然是功名利禄了。大少爷也不瞧瞧，整个家里，除了你，还有哪个少爷跟着胡闹？也不知道皇上哪里对不住大少爷了。”
“我们凌家立下了汗马功劳，没想到，皇上坐稳了龙椅，就忘恩负义，算盘着夺了我们凌家的权。这还不算对不住？老二、老四、老五不肯帮忙算什么？祖父、父亲可是站在我这边的。捆了她。”凌智吾不耐烦地说道。
凌雅峥伸手挡在梨梦面前，笑道：“大哥，何必动气？大哥也想着等会子叫我帮忙吧？”
凌智吾紧紧抿着唇，懊恼自己的算计被凌雅峥洞悉。
凌雅峥就瞧着凌智吾笑，听见一个侍卫走到凌智吾耳边嘀咕时吐出七月两个字，登时庆幸起自己有先见之明，早早地叫人将七月抱出家门。
“八妹妹，随着哥哥进一趟宫吧，料想，有八妹妹在，三儿定能及时回头，不至于错得太深。”凌智吾背着手，大义凌然地说。
“还不知道谁错得没法回头呢。”梨梦嘀咕了一句。
“行了，咱们跟着大舅爷走吧。”凌雅峥握着梨梦的手，又令齐清让去准备轿子，待轿子来了，就带着梨梦一同进去。
“妹妹当真识相。”凌智吾轻笑一声，背着手慢慢跟着出门，到了门外，便翻身上马，见凌雅峥撩开帘子向外看，就道：“八妹妹，不知三儿将季吴的库银藏到哪去了？”
“方才大哥叫人去搜，也没搜出来吗？”凌雅峥反问，望见大街上，处处都是飘扬的纸屑，兴许是昨晚上闹元宵闹得太尽兴，人人都在补眠，空旷的大街上，就没闲人走动。
凌智吾低低地一哼。人到宫门前，报上名号，待宫门开启，就带着凌雅峥的轿子进去，一路将轿子领到金銮殿前。
“妹妹，下来吧。”凌智吾一脸不屑地撩起帘子。
凌雅峥还握着梨梦的手，从轿子里走出来，向前一望，便望见晨曦中的金色大殿。
“走吧。”凌智吾叫住打量大殿的凌雅峥，顺着大理石台阶向上走，见连鸿恩迎了出来，就轻轻地摇头，蹙眉道：“三儿没回延春侯府……七月也不在。”
“关绍呢？”连鸿恩又问，见凌智吾摇头，就道：“带进去。”
凌智吾微微蹙眉，不喜欢连鸿恩这颐指气使的语气，但生怕坏了眼前的事，便决心暂且忍耐下，于是漫不经心地对凌雅峥一拱手。
凌雅峥识趣地带着梨梦迈步进去，只见宽阔的大殿内，跪满了人，靠着前面的，是京城中呼风唤雨的秦、柳、凌、莫、连等人家子弟，挨着后面的，则是身不由己，因妻儿都困在宫中，不得不随着那几家下跪的臣工。整个殿上只有她跟梨梦两个女子，料想，凌智吾等人是为了便宜要挟莫三。
凌雅峥走到莫持修身后跪下，瞅了一眼空荡荡的龙椅，轻声问莫持修：“父亲，皇上呢？”
“……出恭去了。”莫持修道。
凌雅峥侧头去看凌智吾、连鸿恩，就瞧见凌智吾也疑惑地低声问连鸿恩“皇上呢？”
“稍安勿躁。”连鸿恩说。
凌雅峥瞧着，猜着马塞鸿定是从关绍家祖传的皇宫里逃出去了，瞥了一眼跪下的群臣，心道众人只当会逼得皇帝进入瓮中，谁知，皇帝还等着瓮中捉鳖呢。
过了一盏茶功夫，又有人问“皇上呢？”
“去瞧瞧。”连鸿恩对凌智吾一点头。
凌智吾微微蹙着眉，望了凌咏年、凌尤成一眼，忙站起身来向后殿贡房走去，须臾回来，对着连鸿恩着急地道：“妹夫，皇上不见了。”
“不见了？”连鸿恩一惊，他跟皇上约定了由着他反将雁州四家一军，怎地皇上会忽然不见了？
跪着的臣工依稀听见这话，纷纷议论起来。
凌雅峥听着金銮殿里嗡嗡的声响，暗暗窃笑。
“……这事，可跟三儿在地牢里不见了有关？”莫持修转头望向凌雅峥，又跟莫思贤对了一下眼神，暗道他为了莫三，跟着凌、柳几家“恳请”太上皇出山辅政，难道莫□□而勾结了皇帝？
“持修！”莫思贤嗔了一声，站起身来。
凌雅峥见其他人纷纷站起，就也随着站起身来，见凌智吾、连鸿恩向她走来，立时躲到莫思贤背后。
“八妹妹可知道，皇上哪去了？”凌智吾问道。
“大哥这话问得有趣，妹妹怎会知道？”凌雅峥反问。
凌智吾冷笑道：“你一定知道！”
“智吾！”凌咏年嗔了一声，跟凌咏年站在一处，便望向连鸿恩等人。
“祖父，八妹妹她……”
“智吾，够了！”凌咏年瞪了凌智吾一眼，微微眯着眼，望向连鸿恩，忽地对莫思贤嘀咕了一句：“看来，有人跟咱们是一样的心思。”
“什么心思？”凌智吾赶紧地问。
凌雅峥笑道：“大哥，难怪你接连被二哥、四哥、五哥抢了嫂子。祖父、伯父今晚上的心思，你还不明白？”
“什么心思？”凌智吾又问了一声。
连鸿恩忽然冒出涔涔冷汗来，暗暗将手在衣襟上擦了一擦，喃喃道：“难道，祖父、岳父，对皇上忠心耿耿，有意装成反臣，诈我们几家？”眼睛向身后的白家、陈家落去，对着凌家人，不由地后退了一步。
莫思贤捋着胡须，瞥了一眼从他人口中知道他心思的莫持修，轻笑着点了点头，“这江山，是我们雁州府人打下的，岂会平白无故，叫旁人捡了便宜？”
凌咏年也捋着胡须，站到莫思贤跟前。
“祖父，这……”凌智吾一怔之后，忽然福至灵台，明白莫思贤、凌咏年这两只老狐狸要设法将连家、陈家等赶出朝堂，虽连家是他妹夫家、陈家是他岳父家，却忍不住跟着欣喜起来。
“不巧得很。”连鸿恩脸色苍白着，笑道：“我们连家对皇上也是忠心耿耿，如今连家人，正赶来救驾呢。”
凌咏年、莫思贤登时怔住，朝堂上被逼着同跪的朝臣沸腾起来。
“你也救驾，我也救驾，那反贼是谁？”凌雅峥侧头望向凌咏年、莫思贤两个，又向连鸿恩瞥去。
“是呀，反贼究竟是谁？”连鸿恩无奈地问。
“……既然没有反贼，没人逼宫，那我等，就回去吧。”一直站在角落里的白树严出声道。
“姐夫，回不去了。”凌雅峥笑道。
“为什么回不去？”连鸿恩赶紧地问。
“没有反贼，各家擅自调动兵马进京，将天子的脸面置于何地？况且，皇上既然不在宫里，诸位猜一猜，皇上在哪？”凌雅峥轻笑一声。
“……皇上，包围了皇宫？”凌智吾忙向殿内望去，忽地察觉到凌韶吾、凌敏吾、凌妙吾、莫雪斋、柳本贤不知何时都不见了，不由地啐道：“邪门了！怎么一个个，都平白地消失了？皇后呢？”
“皇后也不见了。”
“太上皇呢？”凌智吾赶紧地又问。
“……也不见了。”
凌智吾额头冒出大滴大滴的冷汗，忙问凌咏年：“祖父，皇上究竟打的是什么算盘？”
凌咏年闭着眼，叹了一声，因凌敏吾、凌妙吾、凌韶吾不在，轻轻地吁出一口气，对莫思贤叹道：“瞧着孩子们比咱们这些老骨头有眼界。”
“……”莫思贤说不出对莫雪斋、莫谦斋称赞的话，只觉家门不幸，出了两个逆子，竟不顾自家家业，当真做起忠臣来了。
“两位祖父。”凌雅峥轻轻地扯了扯莫思贤、凌咏年的袖子，因被凌咏年、莫思贤挡住，且旁人不敢大咧咧地看来，就也没想起避嫌二字。
众人齐齐地向大殿高高的朱门望去，就见本该在雁州的柳承恩站在门口，手一挥，两队身姿窈窕的宫人捧着白瓷、青釉酒壶、酒杯进来。
“柳兄……”凌咏年忙呼唤了一声。
柳承恩板着脸道：“诸位同僚，那无中生有的坊间传闻流传已久，皇上本无意，但奈何诸位一再相逼，如今皇上赐下这美酒，诸位应当明白，皇上的意思吧？”
“柳兄……”莫思贤心道又叫这老东西抢了先，上前两步，要细问柳承恩究竟。
柳承恩铁面无私地道：“不必多说了，诸位各自揣度吧。宫内一日不传出消息，宫门一日不开。”手一拱，先自饮了一杯。
凌咏年心里唾骂着柳承恩，望向莫思贤，对莫思贤轻轻地摇头。
莫思贤见那酒杯送来，便背过身去，不肯叫这杯酒释兵权的事成了真。
凌雅峥瞧着，猜着凌咏年、莫思贤不肯放手家里养了足有几十年的兵马，接了一杯，塞在凌咏年手中，劝道：“祖父，喝了吧。乱世已过，岂容得天子之外的人，豢养下大批人马？”
“你女儿家，莫管此事。”凌咏年背过身去，不肯瞧凌雅峥手上的清酒。
“祖父，咱们家可有三个哥哥跟着皇上呢，万一……就算留下了几十万兵马，又能便宜了谁？”凌雅峥又劝道。
“祖父别听她花言巧语！”凌智吾斜睨向凌雅峥，苦苦地劝道：“祖父，皇上不敢怎么着。左右宫里吃喝不少，就在宫里拖延上两日又如何？等各处乱了，皇上就服软了。”
“拖延上两日，祖父们好不容易打下的山河，又要易手了。”凌雅峥道。
“柳兄……”凌咏年蹙眉望向柳承恩，“柳兄肯将自己一手操练出的人马拱手于人？”
“峥儿说得对，时势不一样了。”柳承恩叹道，“你还当如今，是当初由着咱们诸侯一样，逞勇斗狠、横行无忌的时候？你还想，这天下再乱上几十年？”
莫思贤想问马塞鸿许下柳承恩什么，但嘴张开了，又问不出话来，踌躇着问：“三儿呢？他的罪名呢？不能叫我们莫家，赔了夫人又折兵。”
柳承恩道：“各家的罪名里，除了衍孝府姑老爷、并凌家智吾的有确凿证据，其他的，不过是捕风捉影，皇上说了，既往不咎。”
“三儿从天牢里逃出，昧下季吴的库银，这些罪名，可比我的确凿！”凌智吾急红了眼。
凌尤成听说马塞鸿对诸事既往不咎，却要拿捏凌智吾，忙道：“老将军，如此决断，未免有些不公！尤成膝下只有这一子，若是定下智吾的罪，尤成这半生戎马攒下的家业，要交付给谁？”
柳承恩道：“尤坚膝下有两子，妙吾也是个通透的贤才，只需叫尤坚将妙吾过继到你房中，便可两全其美——也并非皇上有意为难你，实在是智吾的锋芒太过于外露，你悄悄各家的子弟，有谁像他那样热心？”
凌尤成几乎呕出一口鲜血来，眼角扫向身边的凌尤坚。
凌尤坚似乎对柳承恩所说十分赞成，瞥向轻浮莽撞的凌智吾，立时拿起酒杯，饮尽一杯。
“父亲……”凌智吾忙扯住凌尤成臂膀，疑心自己上了当，明明凌妙吾、白树芳，甚至凌敏吾、元晚秋都是一副唯恐皇上收了凌家兵权的惶恐模样，偏一家子里只他跟陈氏两个遭殃……忽地醍醐灌顶，醒悟到白树芳、元晚秋，乃至马佩文三个女人合起伙来，将他跟陈氏算计了。
凌尤成蹙眉望向凌咏年，凌咏年斟酌再三，只觉此时不放手，只怕一家老少的性命也留不住，于是接过凌雅峥手上酒杯，仰头一饮而尽。
莫思贤一怔，只得也喝下一杯。
连鸿恩踉跄两步，见凌咏年、莫思贤都已经低了头，便识时务地接了酒杯。
“笔墨伺候着，待各家的人退下，将帅印交上来，过上几日，诸位便可回家，与一家老少共叙天伦。”柳承恩满意地瞧着逼宫不成反成了瓮中鳖的众人，幸灾乐祸着，便叫人送上文房四宝。
凌雅峥瞧着凌咏年、莫思贤提笔时瞬间苍老，轻叹一声，就走到柳承恩身边，“祖父，我在这多有不便，且回家去了。”
“去吧。”柳承恩说道。
凌雅峥整了一下裙裾，跨过朱红的门槛，回头望了一眼还失神的梨梦，“你不走？”
“当然要走。”梨梦忙说，紧跟上凌雅峥，忙问：“交给兵权，各家的日子就先前有什么不同？”
“先前，是皇上看着各家的脸色行事，以后，就是各家揣度着皇上的意思行事。”凌雅峥下了台阶，忽然回头向金銮殿望去，只见殿庑上的琉璃在阳光下散发出五彩的光、朱红的柱子上五爪金龙张牙舞爪地奋力腾飞，虽天子不在，但静穆的殿宇，叫所到之人无不屏气敛息。“梨梦，若你有机会坐上那宝座，你肯下来吗？”
“当然不肯。”梨梦肯定地说。
“可有人愿意下来，再对着那宝座上的人三跪九叩。”凌雅峥粲然一笑，亟不可待地迈步走向宫门外等候的人。
虽并未昭告天下，但正月十六后，忽然街头巷尾少了一群褒贬天子、不遵上令的膏粱纨绔，芝麻小官、市井小民，凭着两分常年混迹在天下脚下生出的能耐，察觉出，如今的公侯伯爵们，虽门第还在、圣宠依旧，但已经今非昔比了。
三月里，下了一场桃花雪，待雪花停了，京城中，颇有闲情的人，便携儿带女、呼朋引伴，向城外桃花林赏看那被冰凌雪片裹住的娇嫩桃花。
富贵人家，兴许家里栽培了两三棵桃树的，便在桃树之下，摆下美酒佳肴，风雅地赋诗吟诵。
这富贵最最富贵的人家，莫过于皇家。
御花园桃林中的亭子里，一身家常衣裳的马塞鸿亲自提着酒壶，给坐在对面的莫三、关绍斟酒，眼睛落在恍若水晶世界的桃树上，望见桃树后，秦舒握着凌雅峥的手依依不舍，叹道：“若延春侯夫人是个男儿，皇后眼里，便再没朕的影子。”
“……她虽不是男儿，但在女人堆里惹出的风流债也不少。”莫三蹙眉，眼睛落在桃树后，面戴面纱的梨梦身上。
握着酒杯的关绍忽然呛住，咳嗽两声后，正色地向梨梦望去，想到自己一表人才，依旧难以叫跟他春风一度的梨梦倾心；钱谦痴心一片，难叫梨梦回心转意，全是因另一个女子，立时有句话不吐不快，“既然知道，还不将她撵了去？”
“撵她做什么，她可是除了我之外，肯为峥儿送死的人。”莫三对上梨梦冷淡的眼神，轻哼一声，便转过脸来。
关绍哼笑一声，却对马塞鸿道：“皇上，这皇宫里的机关，臣已一一告诉皇上，再无隐瞒。”
“朕信你。”马塞鸿饮尽一杯，如今各家兵权尽在他手，虽有无数奏章等着他一一批阅，却也不觉烦闷疲惫。忽然问莫三：“七月的亲事，当真定下来了？”
莫三不言语，只看向关绍。
关绍咳嗽道：“臣起先并不知皇上、皇后心思，鲁莽了。”
马塞鸿笑道：“怪朕慢了你一步，叫你家耀祖，抢了佳人去。”提到耀祖这名字，待要笑，又笑不出，“若是三儿再得一女，可千万要给朕留着。”
“臣惶恐，还请皇上三思。”莫三立时站起身来。
关绍却暗暗去拉莫三坐下，眼睛不住地向马塞鸿看。
“朕之所以提起此事，也是给二位一颗定心丸。毕竟，朕也知道，君心难测，二位虽对朕忠心耿耿，心里也定是诚惶诚恐。待三家彼此联络有姻，二位便可放下心来。”
关绍心道马塞鸿当真会收买人心，不过此举，正合他心意，马塞鸿费心收买他，就不会去想要他性命了。
莫三思忖着，便也轻轻点头。
“三儿，你非要离开京城？”马塞鸿又问莫三。
莫三笑道：“皇上，既然圣旨已经叫臣去延春做一省提督，又何必再问？”
“若你肯留下……”
“皇上身边有关绍、段龙局足矣。”莫三瞥见秦舒在掐凌雅峥的腰，虽知晓是她们女子间测量彼此的腰围，但因有一个总要设法亲近凌雅峥的梨梦在，于是就觉这女子间的举止，也可恶得很。
马塞鸿失望地一叹，挥手令关绍先退下，又给莫三满上，顺着他的眼睛向嬉笑着的凌雅峥、秦舒望去，说道：“皇后给你说了不少好话。”
“臣知道，打小，皇后娘娘就一直护着臣。”莫三道。
马塞鸿笑道：“朕自然知道她心里羡慕得，就是你这在权势名利中游刃有余的心性。”抿了一口酒水，望着莫三问：“你可会后悔？后悔叫凌家将兵马做聘礼给了马家；后悔叫朕派人去治水，又劝舒儿随着我前去查看？若是这些都在你手上，如今被人朝拜的，可就是你了。”问完了，不见莫三出声，再看他，就见他眼睛还盯在秦舒、凌雅峥身上，只见秦舒、凌雅峥不知说到什么有感而发紧紧地抱做一团，就知道莫三不会后悔了，“朕一直觉得，你就像是一根绳索，掌控着朕的命数，若没有你，朕不过是龙椅下跪拜的一人罢了。”
“皇上，你说皇后娘娘在干什么呢？”莫三眯着眼瞅着，只觉秦舒的手，搂得太紧了点。
“不知道。”马塞鸿不解莫三怎会对两个女子间的举动这般关切，见他已经蠢蠢欲动要去拆开，就笑道：“你且去吧。”
“多谢皇上。”莫三立时站起身来，径直向桃树中走去，脸颊上一冰，见是一枝冰凌包裹住的桃花扫在脸上，便将那桃枝拂开，笑嘻嘻地走过去，将秦舒放在凌雅峥腰上的手拿开。
“三儿过来了。”秦舒有泪不轻弹地转开脸，擦了泪，才转过身来。
“娘娘。”莫三暗暗地瞪了凌雅峥一眼，“臣该告退了。”
秦舒深吸了一口气，待要去擦凌雅峥脸上的泪痕，手才伸过去，就被莫三的手挤开，嗔了莫三一眼，“三儿，你越发没出息了。”
莫三笑道：“只要皇后娘娘够出息，臣甘愿没出息。”背对着马塞鸿，对秦舒低声说：“若是有朝一日，皇上动了选妃的心思……娘娘放心，臣有的是法子回来救驾。”
“你的话，我记在心上了。我在弗如庵答应护着你，结果食言。如今再不会食言了，除非你作奸犯科，不然，无人敢动你分毫。”秦舒慷慨地道。
“多谢娘娘，那臣等告辞了，这般良辰美景，娘娘跟皇上慢慢欣赏吧。”莫三拱着手，见秦舒有感而发又要去拉扯凌雅峥的手，便将凌雅峥的手拨开攥在手掌里，牵着凌雅峥慢慢地退了出来。
梨梦紧跟着，走在空荡荡的宫巷里，笑道：“少爷也太小心了一些，有本事将家里的丫鬟都打发了，不然，少夫人总会被女人瞧了去。”
“该改口叫老爷了。”凌雅峥提醒说，也觉莫三小心得太过了。
莫三叹道：“终于走了，这京城，能少回一次，就少一次吧。”瞧见前面钱谦站在，就给凌雅峥递眼色，又去看梨梦，见梨梦看也不看钱谦一眼，心里略有些遗憾，对钱谦寒暄一句，便带着凌雅峥、梨梦走，眼睁睁地瞧着梨梦厚着脸皮跟着凌雅峥钻进轿子里，要把她扯出来又忍住了，便骑马在前面领着，因救驾有功又才封了提督，这一路上三五步便有人驻足跟他寒暄问好，到一处十字街头，遇上凌家的队伍，莫三不得不下了马，须臾再上马，就像是瞧见了什么有趣的消息般，驱马走到凌雅峥轿子边，笑道：“你猜我遇上谁了？”
“谁的？”凌雅峥打起轿帘子问。
“你大哥，他领着你祖母、大伯娘、二伯娘、二嫂子、四嫂子、五嫂子去城外赏桃花。”莫三一笑。
梨梦噗嗤一声道：“真是没想到，大少爷会沦落到这地步，大少夫人怎么没去？”
“据说是病了，只怕是因她娘家父兄被罢了官、公爹不得不过继侄儿继承家业、丈夫不得不在家做些跑腿的琐碎事，她心里不忿，就躲家里呢。如今，凌大少爷也只能替府里管管账目了。”莫三叹说着，想起白树严先前所说，只觉凌智吾是毁在元晚秋、白树芳、马佩文这三个惹不起的女人手上了。回了家中，去了上房，瞧见莫宁氏隔着窗纱领七月看窗开木芙蓉枝条上的冰凌，便将进宫后，皇上如何说、皇后如何说，一一禀明莫宁氏。
莫宁氏搂着七月，叹道：“你大哥在外做官，二哥不肯留在家中又要远游，二嫂子偏又做下那糊涂事……一家里零落成这样，你不日又要启程……”
“母亲若舍不得，就随着我们走吧。”
莫宁氏嗔道：“你父亲在这，我向哪里去？只能将你大嫂子从外头叫回来了，她也真是，竟被蕙娘拿着莫须有的罪名，吓唬得认下算计雅峥、七月的事。”
凌雅峥瞥了莫三一眼，见莫三一眨眼，就知道他已经替婉玲将心腹大患处置了，忽地听见七月口中咕哝出“热”这个字，心里诧异，忙给莫三递眼色。
莫三将两只手搓热，接了七月抱在怀中，向她小棉袄里一摊，摸到汗水，就问莫宁氏：“母亲还给她穿着冬日里的棉袄？”
“这不下雪了吗？”莫宁氏指着窗外。
“可这衣裳也太厚实了一些。”莫三蹙着眉，抱着七月就向床上去。
莫宁氏赶紧地说：“别给换衣裳，热不着。就算要换，也向熏笼上换去。”
“……刚刚，七月是说热吧？”凌雅峥瞧着围着七月团团转的莫三、莫宁氏。
这母子二人回过神来，诧异着，就齐齐地向躺在床上蹬着脚的七月望去。
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