第8章
川蜀崇山峻岭间有一处隐蔽的山谷，谷内植被茂密，长着奇异草，野兽比外面体型大上许多，虫鼠蚁也与外界大为不同。谷里崖壁间有一洞窟，洞内经千万年侵蚀形成巨大空间，里面钟乳石和石笋，或是悬挂，或是凸起。形状千奇百怪，散发着清幽的绿光，令人感到炫目。任谁看到都会惊叹大自然的鬼斧神工。山谷中有一处平坦之处，有十几亩大小，阳光充足，临近小溪清澈无比。虽杂草丛生，野草足有半人多高，而在杂草之间，竟有人开辟出几亩菜园，那里整整齐齐地种着蔬菜和瓜果，每天被人精心栽培着，一位身着布衣的白胡须老者，将一朵黄插在耳鬓间，正神采奕奕地用木瓢给植物浇水。老者悠然自得，活泼的像个孩子，一边干着活儿，一边吟唱道：“莫笑老温犹气岸，君看，几人黄菊上华颠，戏马台南追两谢，驰射，风流犹拍古人肩。”
见瓜果蔬菜长势甚好，老者十分欣慰。他笑着转身向洞窟深处走去，可没没走上多远，脚底就被什么东西绊了下，他扒开草丛，见是一少年躺在下面，昏迷不醒，少年身上沾着血，手上还握着一把匕首。而他的身上爬满虫子，老者一皱眉，他认得这虫子，此虫剧毒无比，只栖息这附近的山石之中。他轰走虫子，摸了摸少年的脉门，又将翻开眼皮，看了看瞳仁。心想着少年不知在此昏迷多久，被毒虫叮咬，剧毒已侵蚀骨髓，性命已危在旦夕。他赶紧将少年抱起，将他扛在肩上，向山谷深处走去。那里有一间茅草屋，老者将少年放在竹床之上，从葫芦里取出几颗药丸，为他服下。然后到洞窟之中，抓了一条斑蛇放在竹筐之中，带回茅草屋，让蛇咬老年的大腿，大约一个时辰，见斑蛇被虫毒毒死，便再为少年服上一粒药丸，这时见少年气色稍有所好转，这才放心下来。接着每一天老者都要去抓一条斑蛇来咬少年，一连过了七天，少年的脉象才稳定下来，渐渐地恢复直觉。
在黑暗中李斯年听见有人呼唤自己的名字，是方锦娥的声音，是在向他求救，可他却看不见方锦娥在哪，李斯年只能拼命地奔跑，可周围什么也看不见，忽然他看见前方有一丝微弱的光亮。于是他就像是看见救命稻草一样，向光源方向奔去。他越来越接近那束光，那束光也变得越来越亮，直到光晕笼罩他整个视野。
“你终于醒了，小伙子。”老者道。
迷离之中，李斯年听见有人对他讲话。李斯年缓缓睁开眼睛，一位白发老翁站在他身旁。
“我这是在哪里？”李斯年用微弱的声音问道。
“阎罗洞天。”老者回答。
“看来我已经死了，那您就是阎王爷了吧”
老者哈哈大笑“明明活着好好的，你小子命硬的很，连阎王爷都不肯收。”
“我还活着。”李斯年想动一动身子，可却发现自己一点力气都使不上来，连动一动手指都很苦难。
“别着急，你中了这山中的蚀骨虫毒，毒已侵入骨髓，我用护元单吊着你的命，又取斑毒蛇为你化解身上的虫毒，七日内若你不死，就还有得救，我本以为你挺不过七天，没想到你命硬，挺了过来，不过你身上的毒还没有全部去除，这斑毒蛇平日专吃这蚀骨虫，算是它的天敌，你还得让这蛇每天咬你一个时辰，持续三个月，之后还要用药酒浸泡全身三年，才可将体内的虫毒全部化解。”
“多谢老人家的救命之恩。”
“我独居在此多年，很久没见过活人了。你我能在这里相遇，算是缘分。
把你救活了也好有人给我做个伴儿，何乐不为呢。”老者笑道。
“不知老人家尊姓大名，将来定要好好报答大恩。”
“名字这东西，我早已舍弃多时，现在早就忘了，至于报恩什么的，全是狗屁话，世人皆是忘恩负义之辈，就算亲如手足，也会为利益相残，我救你不过就是闲来无事，打发时间，救活也罢，不救活也罢，对我都无所谓，所以你也不用谢我。”
“不管怎样，你救了我的命这是事实，夫子教导过，受人点水之恩，定当涌泉相报。”
“什么狗屁夫子，你还是赶紧闭上嘴，歇息歇息，你以为自己已无性命之忧，便高枕无忧了嘛。”老头怒斥道，“真正的考验才刚刚开始，等一会我用毒蛇咬你的时候，你就明白什么叫做生不如死了，只怕到时你该求我拧断你的脖子，别再让你受折磨。”
说完老者扬长而去，傍晚时，他端来一碗稀饭，喂李斯年喝下，李斯年刚喝下一口，就咳嗽起来，“必须都喝掉，要不然没有力气一会你挺不过来。”
李斯年只好一点点将粥喝干净，等过了半个时辰，只见老者提着竹筐，从外面走来进来，竹筐里有一条斑毒蛇，他将蛇取出，左手抓起蛇尾，右手手抓住蛇头按向李斯年的大腿，那蛇张大嘴巴，露出两颗毒牙，如锥子一般咬入李斯年肌肤之内。李斯年先是只感到一股股麻麻的感觉从腿上传来，李斯年非但不难受，还觉得有些舒服。可随着时间的推移，体内两股毒素开始相互争斗，就像两只军队绞杀在一起，一时间兵荒马乱。原本麻麻的感觉，被痛感取代，李斯年额头上开始出现汗珠，可这痛感却连绵不绝袭来，像千万只小虫啃食自己的每一寸肌肤，全身无一处不是剧痛无比，李斯年痛得大叫起来，他身体抽搐着，从竹床上跌落
下来，他的四肢不能自主行动，全凭着痛感支配着身体在地上翻滚，此时李斯年终于理解什么叫做生不如死的感觉，几次他都痛的差点晕过去，不知过去多久，动感才渐渐褪去，李斯年终于如释重负，这时老者从门外进来，将死掉的毒蛇拾回竹筐，再将李斯年抱回床上，见李斯年已体力耗尽，如烂泥一样，瘫在床上。
“小伙子，你要挺住啊，这才只是第一天。”老者说道。
李斯年已经没有说话的力气，只是点了点头，不一会就昏睡过去了。
之后的三个月里，李斯年每天都要承受剧痛煎熬。几次李斯年实在感到太痛苦，甚至想要咬舌自尽。可每当这时候，他的脑中总会出现熟悉人的样子，他想到父亲母亲，他们一定不希望自己就这样不明不白的死去，想到生死未卜的方锦娥，自己没能照顾好表妹，有负姨丈姨母所托，等到了地下，哪有脸面再见他们。最后他又想到梅盼兮，想着她没选择自己是件多么正确的事，自己是个没出息的人，是自己配不上她。可自己却还是想再见梅盼兮一次，想知道她在干什么，想着什么。我不能就这样死掉，我还有很多事情要做，李斯年这样想着，便感觉到了一股求生的力量，从心底生出，一次又一次地带他从鬼门关里逃生。两个月过后，李斯年渐渐感到身上有了力气，而疼痛感也随着减轻了。
三个月过后，李斯年身上的毒已除去大半，全身感到轻盈无比，食欲也大增，老者特意给他烤了只野猪，李斯年好久没吃肉食，见野猪考得外焦里嫩，香气逼人，一口咬上去，吱吱冒油，自己便行饕餮之事，将正只猪食去十之七八。
饱餐过后，李斯年再次向老者道谢。
老者道：“之前已跟你说过，不必向我道谢，救你是当我闲来无事，打发时间，倘若换做别时，就是换做千金求我我也不救。”
“无论如何，老人家大恩大德，我定当铭记于心，只是现在我还有要事去做，不知如何能离开此地。”
“你身上虫毒还未化解干净，之后还需每日泡要澡三年，若现在就走，那就是找死，用不了七天，虫毒卷土重来，你必毒气攻心而死。”
“可在下却实有要事去做，倘若有负他人之托，哪有连苟活在世。”
“你与谁有何约定，不关我屁事，但我所言在先，别说这虫毒未解，想要出得这阎罗洞天，你得先能跃上得十余丈高的光滑峭壁，而且那里还栖息着一只白毛巨猿，甚是凶残，倘若你能过得这两关，我便不拦着你。老者说，
老者的话，让李斯年心中感到绝望，想着方锦娥生死未卜，而自己却无能为力，他只恨自己太过没用。不知不觉间竟留下眼泪来。
“对了，我还没问过你为何回掉到这里来。”老者忽问。
李斯年将自己遭遇向老者讲述一遍。
老者听完。叹了口气，只道：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了，古今将相今何在，荒冢一堆草没了。”
他又道：“人活一世，常伴喜怒哀思，被形骸所累，你此去，也只怕是凶多吉少，不如在此与我作伴，远离尘世苦恼，岂不快哉。”
李斯年突然跪在老者面前，说道：“老人家，若能帮我出得谷去，待我了完心愿，到时我定会回到谷中，伺候您老人家，终身再不离开此地。”
老者勃然大怒，站起身来，狠狠地给李斯年一巴掌，只把李斯年打的晕头转向。他怒道：“我真后悔就你这个废物，救了也是白救，父母赐你一副血肉却不懂得珍惜，想要离开随你，从这里出去向南走，就能到我说的悬崖，你若有本事就自己去，可别来烦我。”
说完老者转身离去。
(本章完)
川蜀崇山峻岭间有一处隐蔽的山谷，谷内植被茂密，长着奇异草，野兽比外面体型大上许多，虫鼠蚁也与外界大为不同。谷里崖壁间有一洞窟，洞内经千万年侵蚀形成巨大空间，里面钟乳石和石笋，或是悬挂，或是凸起。形状千奇百怪，散发着清幽的绿光，令人感到炫目。任谁看到都会惊叹大自然的鬼斧神工。山谷中有一处平坦之处，有十几亩大小，阳光充足，临近小溪清澈无比。虽杂草丛生，野草足有半人多高，而在杂草之间，竟有人开辟出几亩菜园，那里整整齐齐地种着蔬菜和瓜果，每天被人精心栽培着，一位身着布衣的白胡须老者，将一朵黄插在耳鬓间，正神采奕奕地用木瓢给植物浇水。老者悠然自得，活泼的像个孩子，一边干着活儿，一边吟唱道：“莫笑老温犹气岸，君看，几人黄菊上华颠，戏马台南追两谢，驰射，风流犹拍古人肩。”
见瓜果蔬菜长势甚好，老者十分欣慰。他笑着转身向洞窟深处走去，可没没走上多远，脚底就被什么东西绊了下，他扒开草丛，见是一少年躺在下面，昏迷不醒，少年身上沾着血，手上还握着一把匕首。而他的身上爬满虫子，老者一皱眉，他认得这虫子，此虫剧毒无比，只栖息这附近的山石之中。他轰走虫子，摸了摸少年的脉门，又将翻开眼皮，看了看瞳仁。心想着少年不知在此昏迷多久，被毒虫叮咬，剧毒已侵蚀骨髓，性命已危在旦夕。他赶紧将少年抱起，将他扛在肩上，向山谷深处走去。那里有一间茅草屋，老者将少年放在竹床之上，从葫芦里取出几颗药丸，为他服下。然后到洞窟之中，抓了一条斑蛇放在竹筐之中，带回茅草屋，让蛇咬老年的大腿，大约一个时辰，见斑蛇被虫毒毒死，便再为少年服上一粒药丸，这时见少年气色稍有所好转，这才放心下来。接着每一天老者都要去抓一条斑蛇来咬少年，一连过了七天，少年的脉象才稳定下来，渐渐地恢复直觉。
在黑暗中李斯年听见有人呼唤自己的名字，是方锦娥的声音，是在向他求救，可他却看不见方锦娥在哪，李斯年只能拼命地奔跑，可周围什么也看不见，忽然他看见前方有一丝微弱的光亮。于是他就像是看见救命稻草一样，向光源方向奔去。他越来越接近那束光，那束光也变得越来越亮，直到光晕笼罩他整个视野。
“你终于醒了，小伙子。”老者道。
迷离之中，李斯年听见有人对他讲话。李斯年缓缓睁开眼睛，一位白发老翁站在他身旁。
“我这是在哪里？”李斯年用微弱的声音问道。
“阎罗洞天。”老者回答。
“看来我已经死了，那您就是阎王爷了吧”
老者哈哈大笑“明明活着好好的，你小子命硬的很，连阎王爷都不肯收。”
“我还活着。”李斯年想动一动身子，可却发现自己一点力气都使不上来，连动一动手指都很苦难。
“别着急，你中了这山中的蚀骨虫毒，毒已侵入骨髓，我用护元单吊着你的命，又取斑毒蛇为你化解身上的虫毒，七日内若你不死，就还有得救，我本以为你挺不过七天，没想到你命硬，挺了过来，不过你身上的毒还没有全部去除，这斑毒蛇平日专吃这蚀骨虫，算是它的天敌，你还得让这蛇每天咬你一个时辰，持续三个月，之后还要用药酒浸泡全身三年，才可将体内的虫毒全部化解。”
“多谢老人家的救命之恩。”
“我独居在此多年，很久没见过活人了。你我能在这里相遇，算是缘分。
把你救活了也好有人给我做个伴儿，何乐不为呢。”老者笑道。
“不知老人家尊姓大名，将来定要好好报答大恩。”
“名字这东西，我早已舍弃多时，现在早就忘了，至于报恩什么的，全是狗屁话，世人皆是忘恩负义之辈，就算亲如手足，也会为利益相残，我救你不过就是闲来无事，打发时间，救活也罢，不救活也罢，对我都无所谓，所以你也不用谢我。”
“不管怎样，你救了我的命这是事实，夫子教导过，受人点水之恩，定当涌泉相报。”
“什么狗屁夫子，你还是赶紧闭上嘴，歇息歇息，你以为自己已无性命之忧，便高枕无忧了嘛。”老头怒斥道，“真正的考验才刚刚开始，等一会我用毒蛇咬你的时候，你就明白什么叫做生不如死了，只怕到时你该求我拧断你的脖子，别再让你受折磨。”
说完老者扬长而去，傍晚时，他端来一碗稀饭，喂李斯年喝下，李斯年刚喝下一口，就咳嗽起来，“必须都喝掉，要不然没有力气一会你挺不过来。”
李斯年只好一点点将粥喝干净，等过了半个时辰，只见老者提着竹筐，从外面走来进来，竹筐里有一条斑毒蛇，他将蛇取出，左手抓起蛇尾，右手手抓住蛇头按向李斯年的大腿，那蛇张大嘴巴，露出两颗毒牙，如锥子一般咬入李斯年肌肤之内。李斯年先是只感到一股股麻麻的感觉从腿上传来，李斯年非但不难受，还觉得有些舒服。可随着时间的推移，体内两股毒素开始相互争斗，就像两只军队绞杀在一起，一时间兵荒马乱。原本麻麻的感觉，被痛感取代，李斯年额头上开始出现汗珠，可这痛感却连绵不绝袭来，像千万只小虫啃食自己的每一寸肌肤，全身无一处不是剧痛无比，李斯年痛得大叫起来，他身体抽搐着，从竹床上跌落
下来，他的四肢不能自主行动，全凭着痛感支配着身体在地上翻滚，此时李斯年终于理解什么叫做生不如死的感觉，几次他都痛的差点晕过去，不知过去多久，动感才渐渐褪去，李斯年终于如释重负，这时老者从门外进来，将死掉的毒蛇拾回竹筐，再将李斯年抱回床上，见李斯年已体力耗尽，如烂泥一样，瘫在床上。
“小伙子，你要挺住啊，这才只是第一天。”老者说道。
李斯年已经没有说话的力气，只是点了点头，不一会就昏睡过去了。
之后的三个月里，李斯年每天都要承受剧痛煎熬。几次李斯年实在感到太痛苦，甚至想要咬舌自尽。可每当这时候，他的脑中总会出现熟悉人的样子，他想到父亲母亲，他们一定不希望自己就这样不明不白的死去，想到生死未卜的方锦娥，自己没能照顾好表妹，有负姨丈姨母所托，等到了地下，哪有脸面再见他们。最后他又想到梅盼兮，想着她没选择自己是件多么正确的事，自己是个没出息的人，是自己配不上她。可自己却还是想再见梅盼兮一次，想知道她在干什么，想着什么。我不能就这样死掉，我还有很多事情要做，李斯年这样想着，便感觉到了一股求生的力量，从心底生出，一次又一次地带他从鬼门关里逃生。两个月过后，李斯年渐渐感到身上有了力气，而疼痛感也随着减轻了。
三个月过后，李斯年身上的毒已除去大半，全身感到轻盈无比，食欲也大增，老者特意给他烤了只野猪，李斯年好久没吃肉食，见野猪考得外焦里嫩，香气逼人，一口咬上去，吱吱冒油，自己便行饕餮之事，将正只猪食去十之七八。
饱餐过后，李斯年再次向老者道谢。
老者道：“之前已跟你说过，不必向我道谢，救你是当我闲来无事，打发时间，倘若换做别时，就是换做千金求我我也不救。”
“无论如何，老人家大恩大德，我定当铭记于心，只是现在我还有要事去做，不知如何能离开此地。”
“你身上虫毒还未化解干净，之后还需每日泡要澡三年，若现在就走，那就是找死，用不了七天，虫毒卷土重来，你必毒气攻心而死。”
“可在下却实有要事去做，倘若有负他人之托，哪有连苟活在世。”
“你与谁有何约定，不关我屁事，但我所言在先，别说这虫毒未解，想要出得这阎罗洞天，你得先能跃上得十余丈高的光滑峭壁，而且那里还栖息着一只白毛巨猿，甚是凶残，倘若你能过得这两关，我便不拦着你。老者说，
老者的话，让李斯年心中感到绝望，想着方锦娥生死未卜，而自己却无能为力，他只恨自己太过没用。不知不觉间竟留下眼泪来。
“对了，我还没问过你为何回掉到这里来。”老者忽问。
李斯年将自己遭遇向老者讲述一遍。
老者听完。叹了口气，只道：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了，古今将相今何在，荒冢一堆草没了。”
他又道：“人活一世，常伴喜怒哀思，被形骸所累，你此去，也只怕是凶多吉少，不如在此与我作伴，远离尘世苦恼，岂不快哉。”
李斯年突然跪在老者面前，说道：“老人家，若能帮我出得谷去，待我了完心愿，到时我定会回到谷中，伺候您老人家，终身再不离开此地。”
老者勃然大怒，站起身来，狠狠地给李斯年一巴掌，只把李斯年打的晕头转向。他怒道：“我真后悔就你这个废物，救了也是白救，父母赐你一副血肉却不懂得珍惜，想要离开随你，从这里出去向南走，就能到我说的悬崖，你若有本事就自己去，可别来烦我。”
说完老者转身离去。
(本章完)