四婶直接让人把芳姐儿带到四房来，她和族中一些德高望重的女性长辈亲自调教。这是响响亮亮的打了三房马氏、小马氏婆媳一耳光，姑娘缺家教，要劳动到族里出面教。不就是因为她们不会教么？
马氏立时就称病了，几个媳妇儿轮流侍疾，小马氏也在其中。马氏看她哭丧着脸就气不打一处来。这要不是嫡亲的侄女儿，她连休了的心都有了。
“娘，过几日那家来人，我怎么说啊？”这要是真按四婶交代的说，不是给了对方一个绝佳的反悔的理由么。有恶疾可是七出之一，这还没过门只是双方有了默契的，人家肯定更有话说。再要是知道长房和幺房如今同三房的关系，这件事绝对无法挽回的。如今才知道，一个五品官员的亲家他们也未必就能保留住。
马氏头上绑着抹额，怒其不争的道：“如今我称病，不只是觉得芳姐儿丢了我的脸，让我没脸出去见人。也是给你们找了一个绝佳的理由。我这个做祖母的病着，你未来亲家还好出口谈婚期？我病着，长房、幺房就是礼边上过一过，都要过来探望。只要有走动，就不怕人说我们疏远了。蠢货！她们总不好敲锣打鼓的告诉外人这些内情吧？”
“是是，母亲教训的是。”
已经嫁出去多年的魏楹的三堂妹，也就是当年洞房花烛夜转送《女戒》和戒尺给沈寄那位小姑子，听说母亲病了赶紧回来探望。回到娘家才知道了这整件事的来弄去脉。
当下一个劲儿怪她亲娘还有兄嫂也就是三婶和芳姐儿父母。当然，她只是在亲娘跟前说说而已。怪她们竟然还敢打小算盘，这要是真的把长房和幺房给得罪了，三房的人还有好日子过？她当年生不出儿子，被婆家欺压。多亏了族里出面，多亏了大哥官高位显，这才在婆家有好日子过。
“我反正话说这儿了，我是想沾长房的光的。你们如果和大哥大嫂交恶，我就只能自己去讨好了。哥哥嫂子太糊涂了，大哥大嫂是他们能算计得了的？一个女儿也没有教好，就知道攀比。”三堂妹顿了一下又道：“大哥大嫂是厚道人，当初我被二夫人撺掇，那样对大嫂她都没有记恨。我日子过得不好，也没不让我借大哥的势。她要是透些口风出去，我哪有如今的好日子过？为今之计，让芳姐儿好好受教吧。她如果真的能改了，族里难道还非逼着不准她出阁啊？”
三堂妹嗣后又到长房来，代表她个人道歉，也转到了母亲的悔意。
沈寄当时正看小芝麻、小豆沙翻花呢，两个小的被两个哥哥抱出去玩耍了。她笑笑道：“三妹变化很大啊。希望芳姐儿也能跟你一样吧。”
等她走了，小豆沙问道，“娘，我昨天去八叔那里听戏。直接穿过四叔公的院子会近些，然后好像看到有个老嬷嬷拿荆条抽芳姐姐的小腿。她怎么了？”
“在院子里啊？那看来是教她规矩。她呢，是因为对你小姑姑没大没小的所以被教训了。你啊，以后跟你姑父也得知道下长幼尊卑。不然，娘也让人抽你小腿。”
小豆沙摸摸自己的小腿，她从来就没有挨过打。而且，她在人前对姑父很尊重的啊。
“我知道了。”
没两日，芳姐儿未来的婆婆来访。魏家压根没有人去给撑场子。令芳姐儿这位未来婆母很是不满，心头思量是不是结了这门亲也沾不到什么光。可是，都快走三书六礼的流程了，如果要退掉，那又是一件极为得罪魏家的事。也许娶了芳姐儿得不到什么好处，但此时退掉她肯定会有极大的坏处。既然芳姐儿的祖母正在生病，自然不好说这件事，事情也就这么拖下来了。
她命人在魏家的下人里打听了一下，听说长房和幺房是沈寄和娴姐儿亲自过来探望的芳姐儿祖母，这才稍微安心一点。沈寄和娴姐儿也是看穿了三婶称病的缘由，给了她这个面子。毕竟，她们也只是想教训一下芳姐儿，并不想她真的因此嫁不出去。做人还是留一线比较好。
这些天，小亲王基本都泡在魏杬的院子里，和他一起探讨戏剧的方方面面。如此，省得魏家那些有求于他的人总找上门来。那些人转而去求魏杬帮着说话。魏杬就说他之所以被小亲王待见，就是因为他不说这些话。他一说肯定王爷就不来了。他肯定不会为了旁人和王爷疏远，没这个道理。
八月二十一的晚上，小亲王和娴姐儿又过来吃宵夜。明天一早他们就要出发返京了，中途到南安郡王府接人，回到京城正好过重阳节。
娴姐儿对沈寄道：“大嫂，我听说芳姐儿被收拾得挺惨的。我跟四伯母说了，只要她受教，从前的事我是一点不在意的。”
“四婶心头有数。芳姐儿想装样子骗过她肯定不容易。等她真的改好了，就是你不发话，族里也会让她好好发嫁的。本意也真是要把她调教好。说什么族里养着她，或者放进家庙都只是最坏的打算。”
“嗯。”这样娴姐儿就能走得放心了。
小亲王问小豆沙，“真不跟我们回京啊？”
小豆沙摇头，“不了，我要跟着爹娘。不过王爷，你可不能喜欢别的侄女儿多过我啊。”
小亲王想了一下，反应过来她说的是南安郡主，“放心放心，姑父最喜欢的侄女儿就是小豆沙了。”
沈寄道：“今晚让厨娘给你们做一些小糕点带着路上吃
一些小糕点带着路上吃，明早过来用早饭的时候应该就得了。”
娴姐儿笑道：“多谢大嫂！我们这又吃又拿的，还真是有点不好意思。”
小芝麻道：“在爹娘心底，小姑姑跟我是一样的。而且还有王爷呢，他在爹娘心底同小馒头也是一样的。这有什么不好意思的？娘，那糕点不能少了我最爱吃的几样啊。”她明天也是要一道走的。
沈寄道：“唉，你们这么一走，梨香苑立马就要安静许多。”
徐赟笑笑，“有您幺儿幺女在，肯定还是挺热闹的。”
次日一早，族里的人都来梨香苑相送。娴姐儿和小芝麻坐车，小包子、小亲王、徐赟、宁哥骑马，各自朝众人挥手作别。宁哥在家、在路上都不耽搁时间的，在家自己，在路上就向小包子、徐赟请教，如此他也不至于落下多少功课。
小芝麻出门前在沈寄耳边道：“娘，这一路回京我正好和南安郡主接触接触。您回头也去探望一下调养的南安郡王妃吧。”
“你少安排我。你不说我也是要去的。在这淮阳能说上话的人不多。我回头把小莲蓉和小饺子一并带去。”沈寄说的是实话，旁人面对她，总是不自觉的就会讨好。但南安郡王妃和她的地位是相当的，性子也比较好。这样的人相处起来才轻松。
芳姐儿也来了，对娴姐儿恭敬了许多，“小姑姑，侄女知道错了！”
娴姐儿看看她，叹口气，“我已经跟四伯母说过了。我只是要你改好就成。好了，以后见面的机会怕是也不多。就此别过吧！”
等到人都送走了，芳姐儿又被四婶带回去了。小豆沙本来正有些伤感姐姐、姐夫，二哥还有姑姑、姑父又和她们分开了，见状便抓着沈寄的手问：“芳姐姐还要学规矩啊？”
“是啊，你要不要去作陪？”
小豆沙脑袋摇得跟拨浪鼓一样，“我要带着弟弟、妹妹玩，给母亲分忧解劳。”
“说得比唱得还好听。是谁这段时日人都看不着的？如今你三哥还在，你肯定还是成天往你八叔院子里跑的。”
小豆沙嘿嘿笑了两声，然后和小馒头一起带着两小回屋。
两小方才哭了一场，不明白一家人为什么要分开。这会儿金豆豆还没有完全收住呢。
过了中秋，来拜望魏楹的人渐渐又多了起来。族中、亲戚中有志科考的，或者曾经在魏氏族学附学当年曾经受教于他的，还有就是官场上的一些人。
看他每日拜访者不断，沈寄忍不住问道：“舅舅还有多久能到啊？”
“一个月左右吧。”
那等舅舅回到淮阳就将近十月了，“能过完年再走吧？”
“应该是可以的。干嘛？”
“那不正月初二走舅舅么。这几十年了，我们家还从来没有在正月初二有舅舅家可以走动呢。”
魏楹笑了，“今年应该可以。”
“我听到些风声，族里对咱们给爹娘上完坟还去沈家坐了半天略有不满。”十八那天是祭扫的好日子，长房这一大家子便去给魏楹爹娘上坟，小亲王和娴姐儿也去了。回来的路上拐了个弯，就到沈家坐了半天。沈家说起来是魏家的远亲，但他们去肯定是因为汪氏和明哥在那边。
魏楹哼了一声，“用小寄你的话说，有意见可以保留！”
沈寄噗嗤一声笑出来。两人每每起争执，一般都是沈寄占上风。然后魏楹就会嘟囔‘我有意见’。每当这个时候，沈寄就是一句‘允许你保留不同意见，但这件事得依我’。当然，这些都是家里的小事儿。大事儿还是都由魏楹拍板的。
也是，族里的人也就敢背后不满。当着他们的面是不敢说什么的。而且，就是说了也不顶用。这个他们自己也知道，也就不会自讨没趣了。只要一说，魏楹答一句，‘当年我娘被冤死，我也差点被人淹死的时候您在哪呢？’就足以让人无言以对摆不出长辈的谱了。
梨花树下，两小坐在带圈椅的秋千上正荡得欢快，清脆的笑声传出老远。旁边的石桌石凳上小豆沙托着下巴在看小馒头画全家福。
两小在秋千里招手，“姐姐——”
小豆沙转过头，“好，看你们、看你们。等下一起看三哥画的全家福。三哥，你和明叔真的过了重阳又要一道出门啊？”
“嗯，真的。”
“我也好想一个人能够到处走呢。要不，你们带上我呗？我可以给你们做饭。”
“我们这次是要往风景秀美却人迹罕至的地方去。路上太遭罪，你还是在家玩儿吧。”小馒头如今和明哥特别投缘，十八的下午就约好，等过了重阳又要一同出去游历。已经跟莫先生写信去了，到时候在目的地汇合。沈寄和汪氏听了他们的安排不无担心。
“你俩都这么憨憨的，要不还是等莫先生到淮阳再一起出门吧？”
那叔侄俩深觉被小看了，执意要到目的地再汇合。沈寄也就只好预备暗中安排人跟着。
小豆沙听到哥哥推脱皱皱鼻子，“我知道，你们就是怕带上我麻烦。”
小馒头笑笑，“你去问娘答不答应。如果娘要我带你去，我就带你去。”
“你先同意了，娘才有可能同意啊。”
“除非娘发话，否则我不会带你的。”
“哼！”
“爹爹、娘——”两小看到
”两小看到父母进来，又挥手和他们打招呼。下人自然不敢把秋千推得太高、太快，所以他们做起这些来完全没有妨碍。
沈寄笑着朝他们也挥挥手，魏楹看小豆沙鼓着两颊就问道：“这是怎么了？”
小馒头道：“爹，她想跟我出门，我没答应。”
魏楹笑道：“那肯定不行。你三哥照顾自己都勉强，照顾不好你的。”
小豆沙嘟囔，“人家小姑姑五岁就跟着小叔叔千里进京了。我不用三哥照顾，我可以照顾自己的。我都虚岁七岁了。”
魏楹眼珠一转，这回头还得让人看着，可千万别让这丫头偷偷爬上小馒头的马车去了。
“可是爹娘跟弟弟妹妹需要你啊，小豆沙！”小权儿虽然不太会照顾人，一路照顾得娴姐儿瘦了好几斤。但他好歹还是挺精明强干的。小馒头和明哥，那真的就是两个都是憨的。魏楹估计他们一路出去，遇上仙人跳什么的八成会中招。哪像他和胡胖子结伴出远门还能反过来把设局的人耍得团团转。不过让他们出去闯闯也是好的，多吃点亏也就多长点见识。但小豆沙是万万不能让他们带去的。如果是小包子还差不多。
就不说旁的，虽然小包子从小就爱揣着二两银子上街，随时预备买一个小媳妇儿回家。但今日的他遇上身世可怜卖身葬父的小姑娘，一定会把来龙去脉查个清楚才出手相助，然后绝不会把人带回家。而小馒头呢，说不得听了人家的悲惨身世，人家恳求他护送到远亲家去，他就真的会送人家一程。然后这路上出什么事儿就不好讲了。所以沈寄预备打发得力的人暗中跟着，他是非常赞成的。等到小馒头和明哥要给人坑了再出手，这样的教训就很深刻了。
这样的叔侄俩，怎么可能放心让他们带小豆沙一道上路呢？回头要是闺女被人给拐走了怎么好？就是暗中有人跟着，小豆沙也得受到惊吓的。吓吓那叔侄俩没事儿，小豆沙可不能给吓着了。
沈寄问小豆沙，“你别光看着三哥画画，你今天的大字完成了么？”
“完成了啊。”
“光完成了可不行，还得每天都有点小进步。不然岂不是白写了？趁着三哥在家，你多磨磨他教你。”
小豆沙想了一下，三哥的字画在那么多人里都拿了第二名的，当时好荣耀哦。她也想要这样的荣耀，立即便站起来回房去拿自己写的字出来请三哥指点了。
小馒头收了笔，这画上就是当前的情形：两小在荡秋千，爹娘站一边看着，间或和他们兄妹说话。他依然是在画画，小豆沙在一旁趴着看。然后还添上了小包子拿着书卷站在梨花树下，大姐姐和姐夫就在后头推秋千了。
沈寄看着梨花树下身形开始高挑的小包子，这个儿子今年还真的是往上猛蹿了一头，再过两年也该轮到小馒头了。想到小芝麻洋洋自得说自家弟弟行情俏得很，其实沈寄也是这样的心态的。
嗯，那天小包子赶回来，小亲王过来悄没声息的从小包子身边过了一下。比了比两人的身高差距，然后一副有点郁闷的样子。听娴姐儿说他还私下问了带来的王府太医，成亲之后还有没有得长。八成是想起了自己在他们小时候给洗脑的，不要太早成亲啊，太早成亲长不高。小亲王因此扛住了十二三的时候太后和玉太妃就要安排宫女让他学习人事。但十五岁了还拖着不成亲不太可能。他要是不尽早和娴姐儿成亲，那就得和太后安排的人成亲了。
后来沈寄又看到小亲王露出放心的神色，那估计太医跟他说一样有得长。而且他和娴姐儿成亲也半年了，估计真的还是长了的。
秋千已经停下来了，小饺子朝沈寄伸手，“娘，抱抱！”
看看还跟小糯米团子一样的小儿子，沈寄笑着把他抱出来。一边魏楹也把小莲蓉抱了起来。石桌上小馒头站在小豆沙身后，正把着她的手在教她写她没写好的一些拐弯抹角的地方。
其实小豆沙也是练字很认真的，小芝麻小时候在手腕上绑沙袋练力度。她如今写字就是同时握着个生鸡蛋和笔在写。这个更考功夫。不过，肯定跟苦练了十多年的小馒头没得比。
魏楹笑道：“小寄，当初你说儿女双全就够了。哪够啊？”如果只生了小芝麻和小包子，那如今膝下可不得寂寞了？
下午，小豆沙又穿过四房的院子去六房听戏。这回芳姐儿没在院子里学规矩也没挨老嬷嬷抽荆条。小豆沙眼珠子四下转转，心道芳姐姐难道解脱了？
她没有改变既定路线，一则是懒得去绕个大圈子；二则也是因为芳姐儿都是背朝着这个半月门的方向，她从外头经过芳姐儿也看不到她。她只需要朝四叔祖母行个礼就可以径直路过了，都不需要特地再去请安。要给芳姐姐留面子呢。
四婶自然是很喜欢小豆沙这个不见外地从她家借路的举动，每每朝她微笑点头。芳姐儿是不敢转头去看谁从外头经过的。她也没敢跟四房的下人打听。如今已经够惨，再打听这样的事是自己找抽呢。
沈寄听小豆沙说了这些缘由好气又好笑，也没一定要让她改线路。反正让她去瞅瞅也有一定教育意义的。
芳姐儿不敢打听是谁每天路过看她笑话，她既打听不到也没有任何意义。因为四婶已经分期分批组织族里将届婚龄的姑娘来‘参观’过她了，以儆效尤！不多，三
不多，三次！次数恰到好处。不会让芳姐儿被看麻木了，只会让她恨不得挖个洞钻进去。
小豆沙却是敢打听芳姐儿的事的。香草很快问到回来回禀，“姑娘，芳姑娘在祖宗牌位前跪着读《女戒》呢。要是嬷嬷觉得她读得不诚心，还是要打的。如果跪得不够规范，一样要打。”
小豆沙缩缩脖子，越来越惨了啊！她一定得乖乖的，不能让族里的长辈找到她的把柄。不然，不但丢娘的脸，自己也太遭罪了。
魏杬蛮欢迎小豆沙每天过来玩的，让自己的小儿子带着她一道去戏班子那边玩耍。把家里好吃的、好玩的都找出来招待她。要不是这样，小豆沙也不会每天过来报道的。
这会儿两小在午睡，小馒头则换了身蹴鞠服上五房跟着七叔魏杉的几个儿子一道蹴鞠玩去了。魏家孩子多，拉出两只蹴鞠的队伍太容易了。之前小亲王和小包子、徐赟、宁哥统统都下过场的。
等到两小睡了起来，魏楹和沈寄便带上他们去舅舅家看着下人给收拾屋子。外公家的东西当年抄家抄走了，后来平反还回来的老物件不足四分之一。可见所谓抄家收归国库有多污了。其他的东西找不回来，朝廷给了相应的银子弥补。这些当初都是魏楹收着的，就锁在舅舅家的库房里。如今主人要回来了，家里又没旁人了，五服里都没人了。收拾屋子准备迎接远游几十年即将归来的主人的活计自然也着落在魏楹和沈寄身上。
什么东西该摆哪里他们是不知道的，不过把家具摆上，床铺好，卫生打扫打扫还是可以的。挽翠和管孟都在这边。管孟盯着下人在收拾外院，挽翠看着在布置内宅。全都用的是长房的人，谢绝了其他各房派人帮忙。
舅舅的信里还是很记恨魏家人害死长姐的。肯定不乐意长房以外的人进他的家门。
抱着儿女一进门，就看到下人指挥着雇来的人手在移栽树木。魏楹这些年一直没管过这个宅子。实在是早前布置了这儿也是荒宅。他们一家子又不在淮阳的，在的话还能偶尔来住住添点人气。他们都不在，总不能把这宅子租出去吧。便一直荒了许多年。如今的事儿还真不少。
魏楹从来没有来过外公家，就是来过他那会儿也才四五岁不可能记得。家的人也全都不在了，邻居哪能知道得那么清楚。所以要想跟梨香苑一样基本恢复成原样根本不可能。只能是看着什么地方有过树再原地移栽一棵。反正，弄得像个院子就成了。之后舅舅要怎么弄就是他的事了。肯定不能让他回来看到家宅一片荒凉就是了。
下人们和工人径直忙碌着。魏楹带着沈寄和两小到了一座绣楼，“我找附近的老人打听过，听说这里就是母亲当年的闺房。”
沈寄看着这座曾经精致华丽的绣楼，再想想梨香苑，真的是要道一声物是人非啊！这绣楼里的东西她也不知道是不是婆婆用过的。只是吩咐人按照绣楼该有的摆布，先把库房里还回来的有的东西摆上了。
“咱们开枝散叶的，就是在这世上留下了父母曾经走过的痕迹。他们泉下有知，也会欣慰的。就是外公，要是知道外孙居然当了丞相，肯定也要含笑九泉。”外公家里和魏氏联姻，而且女婿是嫡长子，自然也是门当户对的书香世家。魏楹的成就足以告慰他们的在天之灵。
魏楹扯扯嘴角，“要是让外公知道舅舅为了活命，逃出去之后当了异族驸马，你说他会怎么想？”
这种类似于入赘一般的当驸马，几十年都不返家。估计老人家接受起来有些困难。不过沈寄道：“活着就好啊，总算是留下了一条血脉。”要是没有舅舅，说不得小包子哥仨可能就要过继一个到这边继承香火了。这些年魏楹一直都在找外家五服之内的人，可是就是没找着。说起来还亏得靠山王世子不知怎么居然帮他们把舅舅找出来了。也不知道靠山王府是怎么手眼通天找着的。
“那倒是！总比真的被人一锅端了强。”
两小很好奇这个地方，迈着小短腿四处走动着。小莲蓉走到绣楼下的池子边，“鱼鱼——”
沈寄探头一看，还真的连鱼都弄上了。挽翠的工作效率还真是不错。对了，除了挽翠，阿玲也过来帮忙了的。挽翠还得时常在梨香苑当差，阿玲身上却是没有差使，就做为家属跟着管孟出来游玩的。这边的事她盯着的时候怕是更多些。
“走吧，持己。等舅舅回来的时候，这个应该就是个宅院的样子了。你不是说他还纳了汉人小妾，生了儿子么。我估计啊，他这次回来多半是要把这对母子带回来的。”
公主生的儿子，在人家的国家高官厚禄的肯定不愿意回来认祖归宗。但这个庶子却是再合适回来没有的了。这份家业妥妥归他了。而他的母亲也可以享受太夫人的待遇。
“肯定是这么安排的。到时候咱们就只把他们当舅母、表弟就好。”
“嗯。”
晚上洗脚的时候，沈寄听小豆沙说起芳姐儿的遭遇。
“又是《女戒》啊！”
小豆沙点头，靠到沈寄腿上，“嗯，我才知道娘对我一直都好宽容啊。”
“不认为娘管手管脚，让你浑身都不自在了？”
“不敢了。”
“娘过两天要去拜访南安郡王妃，你要不要一起去？”
小豆沙点点头，“娘，我不会失礼
我不会失礼给你丢脸的。”
沈寄揉揉她的脑袋，“娘一直都相信你的。”三房这回被狠狠地打脸，将来应该能长进些吧。就好像三堂妹，当初多嘚瑟啊，如今不也变得知道好歹了。
沈寄已经给南安郡王妃下了帖子，对方也回了，盛情邀她过去玩耍。至于说她在养病什么，彼此都知道那只是心病。不存在过了病气的说法。所以南安郡王妃说女儿离开，身边很寂寞请她带着儿女一起过去，沈寄也是很乐意的。
她已经给芙叶去信打听太后召见这么多将届婚龄的宗室女是要做什么了。不过，兴许南安郡王妃这次会主动告诉。沈寄也觉得她找上小亲王不单是请他捎带侄女一程这么简单。
魏楹听到她们说的，开口道：“南安郡王也给我下了帖子，说是近期要到淮阳来。到时候邀我过府一叙。”
沈寄挑眉，南安郡王肯定不好召见魏楹，他就一挂虚弦的远亲宗室。魏楹却是随时可以一遇风云就扶摇直上的重臣。但自己到淮阳相见又有些丢份。正好他的王妃在淮阳别苑养病，他打着看望发妻的旗号前来就很合适了。至于他为什么要见魏楹，不管怎么说他们都有个共同点都是书生嘛。或许还有其他不为人知的理由。那就见了才知道了。
从小芝麻打听回来的消息，倒不能说这位文弱书生的南安郡王宠妾灭妻。他就只是封建社会男子的通病，一定要个儿子继承爵位。南安郡王妃想到自己夭折的两个儿子，再看到他左拥右抱生儿子，难免有些意难平。也不想扮演大气的嫡母，索性这两三年都在淮阳住着，过年过节的也不回王府。说不得他们夫妻已经两三年不曾见面了。
“你们见你们的，我们见我们的就是了。他总不至于带着侧妃或者小妾来看望原配吧？”路上就几天，不至于这么离不得女人哦。不然，沈寄对他的印象肯定更不好。
“这我哪知道啊？反正见见就见见呗。跟你一样，我在淮阳也没什么同层次的人好往来。”
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马氏立时就称病了，几个媳妇儿轮流侍疾，小马氏也在其中。马氏看她哭丧着脸就气不打一处来。这要不是嫡亲的侄女儿，她连休了的心都有了。
“娘，过几日那家来人，我怎么说啊？”这要是真按四婶交代的说，不是给了对方一个绝佳的反悔的理由么。有恶疾可是七出之一，这还没过门只是双方有了默契的，人家肯定更有话说。再要是知道长房和幺房如今同三房的关系，这件事绝对无法挽回的。如今才知道，一个五品官员的亲家他们也未必就能保留住。
马氏头上绑着抹额，怒其不争的道：“如今我称病，不只是觉得芳姐儿丢了我的脸，让我没脸出去见人。也是给你们找了一个绝佳的理由。我这个做祖母的病着，你未来亲家还好出口谈婚期？我病着，长房、幺房就是礼边上过一过，都要过来探望。只要有走动，就不怕人说我们疏远了。蠢货！她们总不好敲锣打鼓的告诉外人这些内情吧？”
“是是，母亲教训的是。”
已经嫁出去多年的魏楹的三堂妹，也就是当年洞房花烛夜转送《女戒》和戒尺给沈寄那位小姑子，听说母亲病了赶紧回来探望。回到娘家才知道了这整件事的来弄去脉。
当下一个劲儿怪她亲娘还有兄嫂也就是三婶和芳姐儿父母。当然，她只是在亲娘跟前说说而已。怪她们竟然还敢打小算盘，这要是真的把长房和幺房给得罪了，三房的人还有好日子过？她当年生不出儿子，被婆家欺压。多亏了族里出面，多亏了大哥官高位显，这才在婆家有好日子过。
“我反正话说这儿了，我是想沾长房的光的。你们如果和大哥大嫂交恶，我就只能自己去讨好了。哥哥嫂子太糊涂了，大哥大嫂是他们能算计得了的？一个女儿也没有教好，就知道攀比。”三堂妹顿了一下又道：“大哥大嫂是厚道人，当初我被二夫人撺掇，那样对大嫂她都没有记恨。我日子过得不好，也没不让我借大哥的势。她要是透些口风出去，我哪有如今的好日子过？为今之计，让芳姐儿好好受教吧。她如果真的能改了，族里难道还非逼着不准她出阁啊？”
三堂妹嗣后又到长房来，代表她个人道歉，也转到了母亲的悔意。
沈寄当时正看小芝麻、小豆沙翻花呢，两个小的被两个哥哥抱出去玩耍了。她笑笑道：“三妹变化很大啊。希望芳姐儿也能跟你一样吧。”
等她走了，小豆沙问道，“娘，我昨天去八叔那里听戏。直接穿过四叔公的院子会近些，然后好像看到有个老嬷嬷拿荆条抽芳姐姐的小腿。她怎么了？”
“在院子里啊？那看来是教她规矩。她呢，是因为对你小姑姑没大没小的所以被教训了。你啊，以后跟你姑父也得知道下长幼尊卑。不然，娘也让人抽你小腿。”
小豆沙摸摸自己的小腿，她从来就没有挨过打。而且，她在人前对姑父很尊重的啊。
“我知道了。”
没两日，芳姐儿未来的婆婆来访。魏家压根没有人去给撑场子。令芳姐儿这位未来婆母很是不满，心头思量是不是结了这门亲也沾不到什么光。可是，都快走三书六礼的流程了，如果要退掉，那又是一件极为得罪魏家的事。也许娶了芳姐儿得不到什么好处，但此时退掉她肯定会有极大的坏处。既然芳姐儿的祖母正在生病，自然不好说这件事，事情也就这么拖下来了。
她命人在魏家的下人里打听了一下，听说长房和幺房是沈寄和娴姐儿亲自过来探望的芳姐儿祖母，这才稍微安心一点。沈寄和娴姐儿也是看穿了三婶称病的缘由，给了她这个面子。毕竟，她们也只是想教训一下芳姐儿，并不想她真的因此嫁不出去。做人还是留一线比较好。
这些天，小亲王基本都泡在魏杬的院子里，和他一起探讨戏剧的方方面面。如此，省得魏家那些有求于他的人总找上门来。那些人转而去求魏杬帮着说话。魏杬就说他之所以被小亲王待见，就是因为他不说这些话。他一说肯定王爷就不来了。他肯定不会为了旁人和王爷疏远，没这个道理。
八月二十一的晚上，小亲王和娴姐儿又过来吃宵夜。明天一早他们就要出发返京了，中途到南安郡王府接人，回到京城正好过重阳节。
娴姐儿对沈寄道：“大嫂，我听说芳姐儿被收拾得挺惨的。我跟四伯母说了，只要她受教，从前的事我是一点不在意的。”
“四婶心头有数。芳姐儿想装样子骗过她肯定不容易。等她真的改好了，就是你不发话，族里也会让她好好发嫁的。本意也真是要把她调教好。说什么族里养着她，或者放进家庙都只是最坏的打算。”
“嗯。”这样娴姐儿就能走得放心了。
小亲王问小豆沙，“真不跟我们回京啊？”
小豆沙摇头，“不了，我要跟着爹娘。不过王爷，你可不能喜欢别的侄女儿多过我啊。”
小亲王想了一下，反应过来她说的是南安郡主，“放心放心，姑父最喜欢的侄女儿就是小豆沙了。”
沈寄道：“今晚让厨娘给你们做一些小糕点带着路上吃
一些小糕点带着路上吃，明早过来用早饭的时候应该就得了。”
娴姐儿笑道：“多谢大嫂！我们这又吃又拿的，还真是有点不好意思。”
小芝麻道：“在爹娘心底，小姑姑跟我是一样的。而且还有王爷呢，他在爹娘心底同小馒头也是一样的。这有什么不好意思的？娘，那糕点不能少了我最爱吃的几样啊。”她明天也是要一道走的。
沈寄道：“唉，你们这么一走，梨香苑立马就要安静许多。”
徐赟笑笑，“有您幺儿幺女在，肯定还是挺热闹的。”
次日一早，族里的人都来梨香苑相送。娴姐儿和小芝麻坐车，小包子、小亲王、徐赟、宁哥骑马，各自朝众人挥手作别。宁哥在家、在路上都不耽搁时间的，在家自己，在路上就向小包子、徐赟请教，如此他也不至于落下多少功课。
小芝麻出门前在沈寄耳边道：“娘，这一路回京我正好和南安郡主接触接触。您回头也去探望一下调养的南安郡王妃吧。”
“你少安排我。你不说我也是要去的。在这淮阳能说上话的人不多。我回头把小莲蓉和小饺子一并带去。”沈寄说的是实话，旁人面对她，总是不自觉的就会讨好。但南安郡王妃和她的地位是相当的，性子也比较好。这样的人相处起来才轻松。
芳姐儿也来了，对娴姐儿恭敬了许多，“小姑姑，侄女知道错了！”
娴姐儿看看她，叹口气，“我已经跟四伯母说过了。我只是要你改好就成。好了，以后见面的机会怕是也不多。就此别过吧！”
等到人都送走了，芳姐儿又被四婶带回去了。小豆沙本来正有些伤感姐姐、姐夫，二哥还有姑姑、姑父又和她们分开了，见状便抓着沈寄的手问：“芳姐姐还要学规矩啊？”
“是啊，你要不要去作陪？”
小豆沙脑袋摇得跟拨浪鼓一样，“我要带着弟弟、妹妹玩，给母亲分忧解劳。”
“说得比唱得还好听。是谁这段时日人都看不着的？如今你三哥还在，你肯定还是成天往你八叔院子里跑的。”
小豆沙嘿嘿笑了两声，然后和小馒头一起带着两小回屋。
两小方才哭了一场，不明白一家人为什么要分开。这会儿金豆豆还没有完全收住呢。
过了中秋，来拜望魏楹的人渐渐又多了起来。族中、亲戚中有志科考的，或者曾经在魏氏族学附学当年曾经受教于他的，还有就是官场上的一些人。
看他每日拜访者不断，沈寄忍不住问道：“舅舅还有多久能到啊？”
“一个月左右吧。”
那等舅舅回到淮阳就将近十月了，“能过完年再走吧？”
“应该是可以的。干嘛？”
“那不正月初二走舅舅么。这几十年了，我们家还从来没有在正月初二有舅舅家可以走动呢。”
魏楹笑了，“今年应该可以。”
“我听到些风声，族里对咱们给爹娘上完坟还去沈家坐了半天略有不满。”十八那天是祭扫的好日子，长房这一大家子便去给魏楹爹娘上坟，小亲王和娴姐儿也去了。回来的路上拐了个弯，就到沈家坐了半天。沈家说起来是魏家的远亲，但他们去肯定是因为汪氏和明哥在那边。
魏楹哼了一声，“用小寄你的话说，有意见可以保留！”
沈寄噗嗤一声笑出来。两人每每起争执，一般都是沈寄占上风。然后魏楹就会嘟囔‘我有意见’。每当这个时候，沈寄就是一句‘允许你保留不同意见，但这件事得依我’。当然，这些都是家里的小事儿。大事儿还是都由魏楹拍板的。
也是，族里的人也就敢背后不满。当着他们的面是不敢说什么的。而且，就是说了也不顶用。这个他们自己也知道，也就不会自讨没趣了。只要一说，魏楹答一句，‘当年我娘被冤死，我也差点被人淹死的时候您在哪呢？’就足以让人无言以对摆不出长辈的谱了。
梨花树下，两小坐在带圈椅的秋千上正荡得欢快，清脆的笑声传出老远。旁边的石桌石凳上小豆沙托着下巴在看小馒头画全家福。
两小在秋千里招手，“姐姐——”
小豆沙转过头，“好，看你们、看你们。等下一起看三哥画的全家福。三哥，你和明叔真的过了重阳又要一道出门啊？”
“嗯，真的。”
“我也好想一个人能够到处走呢。要不，你们带上我呗？我可以给你们做饭。”
“我们这次是要往风景秀美却人迹罕至的地方去。路上太遭罪，你还是在家玩儿吧。”小馒头如今和明哥特别投缘，十八的下午就约好，等过了重阳又要一同出去游历。已经跟莫先生写信去了，到时候在目的地汇合。沈寄和汪氏听了他们的安排不无担心。
“你俩都这么憨憨的，要不还是等莫先生到淮阳再一起出门吧？”
那叔侄俩深觉被小看了，执意要到目的地再汇合。沈寄也就只好预备暗中安排人跟着。
小豆沙听到哥哥推脱皱皱鼻子，“我知道，你们就是怕带上我麻烦。”
小馒头笑笑，“你去问娘答不答应。如果娘要我带你去，我就带你去。”
“你先同意了，娘才有可能同意啊。”
“除非娘发话，否则我不会带你的。”
“哼！”
“爹爹、娘——”两小看到
”两小看到父母进来，又挥手和他们打招呼。下人自然不敢把秋千推得太高、太快，所以他们做起这些来完全没有妨碍。
沈寄笑着朝他们也挥挥手，魏楹看小豆沙鼓着两颊就问道：“这是怎么了？”
小馒头道：“爹，她想跟我出门，我没答应。”
魏楹笑道：“那肯定不行。你三哥照顾自己都勉强，照顾不好你的。”
小豆沙嘟囔，“人家小姑姑五岁就跟着小叔叔千里进京了。我不用三哥照顾，我可以照顾自己的。我都虚岁七岁了。”
魏楹眼珠一转，这回头还得让人看着，可千万别让这丫头偷偷爬上小馒头的马车去了。
“可是爹娘跟弟弟妹妹需要你啊，小豆沙！”小权儿虽然不太会照顾人，一路照顾得娴姐儿瘦了好几斤。但他好歹还是挺精明强干的。小馒头和明哥，那真的就是两个都是憨的。魏楹估计他们一路出去，遇上仙人跳什么的八成会中招。哪像他和胡胖子结伴出远门还能反过来把设局的人耍得团团转。不过让他们出去闯闯也是好的，多吃点亏也就多长点见识。但小豆沙是万万不能让他们带去的。如果是小包子还差不多。
就不说旁的，虽然小包子从小就爱揣着二两银子上街，随时预备买一个小媳妇儿回家。但今日的他遇上身世可怜卖身葬父的小姑娘，一定会把来龙去脉查个清楚才出手相助，然后绝不会把人带回家。而小馒头呢，说不得听了人家的悲惨身世，人家恳求他护送到远亲家去，他就真的会送人家一程。然后这路上出什么事儿就不好讲了。所以沈寄预备打发得力的人暗中跟着，他是非常赞成的。等到小馒头和明哥要给人坑了再出手，这样的教训就很深刻了。
这样的叔侄俩，怎么可能放心让他们带小豆沙一道上路呢？回头要是闺女被人给拐走了怎么好？就是暗中有人跟着，小豆沙也得受到惊吓的。吓吓那叔侄俩没事儿，小豆沙可不能给吓着了。
沈寄问小豆沙，“你别光看着三哥画画，你今天的大字完成了么？”
“完成了啊。”
“光完成了可不行，还得每天都有点小进步。不然岂不是白写了？趁着三哥在家，你多磨磨他教你。”
小豆沙想了一下，三哥的字画在那么多人里都拿了第二名的，当时好荣耀哦。她也想要这样的荣耀，立即便站起来回房去拿自己写的字出来请三哥指点了。
小馒头收了笔，这画上就是当前的情形：两小在荡秋千，爹娘站一边看着，间或和他们兄妹说话。他依然是在画画，小豆沙在一旁趴着看。然后还添上了小包子拿着书卷站在梨花树下，大姐姐和姐夫就在后头推秋千了。
沈寄看着梨花树下身形开始高挑的小包子，这个儿子今年还真的是往上猛蹿了一头，再过两年也该轮到小馒头了。想到小芝麻洋洋自得说自家弟弟行情俏得很，其实沈寄也是这样的心态的。
嗯，那天小包子赶回来，小亲王过来悄没声息的从小包子身边过了一下。比了比两人的身高差距，然后一副有点郁闷的样子。听娴姐儿说他还私下问了带来的王府太医，成亲之后还有没有得长。八成是想起了自己在他们小时候给洗脑的，不要太早成亲啊，太早成亲长不高。小亲王因此扛住了十二三的时候太后和玉太妃就要安排宫女让他学习人事。但十五岁了还拖着不成亲不太可能。他要是不尽早和娴姐儿成亲，那就得和太后安排的人成亲了。
后来沈寄又看到小亲王露出放心的神色，那估计太医跟他说一样有得长。而且他和娴姐儿成亲也半年了，估计真的还是长了的。
秋千已经停下来了，小饺子朝沈寄伸手，“娘，抱抱！”
看看还跟小糯米团子一样的小儿子，沈寄笑着把他抱出来。一边魏楹也把小莲蓉抱了起来。石桌上小馒头站在小豆沙身后，正把着她的手在教她写她没写好的一些拐弯抹角的地方。
其实小豆沙也是练字很认真的，小芝麻小时候在手腕上绑沙袋练力度。她如今写字就是同时握着个生鸡蛋和笔在写。这个更考功夫。不过，肯定跟苦练了十多年的小馒头没得比。
魏楹笑道：“小寄，当初你说儿女双全就够了。哪够啊？”如果只生了小芝麻和小包子，那如今膝下可不得寂寞了？
下午，小豆沙又穿过四房的院子去六房听戏。这回芳姐儿没在院子里学规矩也没挨老嬷嬷抽荆条。小豆沙眼珠子四下转转，心道芳姐姐难道解脱了？
她没有改变既定路线，一则是懒得去绕个大圈子；二则也是因为芳姐儿都是背朝着这个半月门的方向，她从外头经过芳姐儿也看不到她。她只需要朝四叔祖母行个礼就可以径直路过了，都不需要特地再去请安。要给芳姐姐留面子呢。
四婶自然是很喜欢小豆沙这个不见外地从她家借路的举动，每每朝她微笑点头。芳姐儿是不敢转头去看谁从外头经过的。她也没敢跟四房的下人打听。如今已经够惨，再打听这样的事是自己找抽呢。
沈寄听小豆沙说了这些缘由好气又好笑，也没一定要让她改线路。反正让她去瞅瞅也有一定教育意义的。
芳姐儿不敢打听是谁每天路过看她笑话，她既打听不到也没有任何意义。因为四婶已经分期分批组织族里将届婚龄的姑娘来‘参观’过她了，以儆效尤！不多，三
不多，三次！次数恰到好处。不会让芳姐儿被看麻木了，只会让她恨不得挖个洞钻进去。
小豆沙却是敢打听芳姐儿的事的。香草很快问到回来回禀，“姑娘，芳姑娘在祖宗牌位前跪着读《女戒》呢。要是嬷嬷觉得她读得不诚心，还是要打的。如果跪得不够规范，一样要打。”
小豆沙缩缩脖子，越来越惨了啊！她一定得乖乖的，不能让族里的长辈找到她的把柄。不然，不但丢娘的脸，自己也太遭罪了。
魏杬蛮欢迎小豆沙每天过来玩的，让自己的小儿子带着她一道去戏班子那边玩耍。把家里好吃的、好玩的都找出来招待她。要不是这样，小豆沙也不会每天过来报道的。
这会儿两小在午睡，小馒头则换了身蹴鞠服上五房跟着七叔魏杉的几个儿子一道蹴鞠玩去了。魏家孩子多，拉出两只蹴鞠的队伍太容易了。之前小亲王和小包子、徐赟、宁哥统统都下过场的。
等到两小睡了起来，魏楹和沈寄便带上他们去舅舅家看着下人给收拾屋子。外公家的东西当年抄家抄走了，后来平反还回来的老物件不足四分之一。可见所谓抄家收归国库有多污了。其他的东西找不回来，朝廷给了相应的银子弥补。这些当初都是魏楹收着的，就锁在舅舅家的库房里。如今主人要回来了，家里又没旁人了，五服里都没人了。收拾屋子准备迎接远游几十年即将归来的主人的活计自然也着落在魏楹和沈寄身上。
什么东西该摆哪里他们是不知道的，不过把家具摆上，床铺好，卫生打扫打扫还是可以的。挽翠和管孟都在这边。管孟盯着下人在收拾外院，挽翠看着在布置内宅。全都用的是长房的人，谢绝了其他各房派人帮忙。
舅舅的信里还是很记恨魏家人害死长姐的。肯定不乐意长房以外的人进他的家门。
抱着儿女一进门，就看到下人指挥着雇来的人手在移栽树木。魏楹这些年一直没管过这个宅子。实在是早前布置了这儿也是荒宅。他们一家子又不在淮阳的，在的话还能偶尔来住住添点人气。他们都不在，总不能把这宅子租出去吧。便一直荒了许多年。如今的事儿还真不少。
魏楹从来没有来过外公家，就是来过他那会儿也才四五岁不可能记得。家的人也全都不在了，邻居哪能知道得那么清楚。所以要想跟梨香苑一样基本恢复成原样根本不可能。只能是看着什么地方有过树再原地移栽一棵。反正，弄得像个院子就成了。之后舅舅要怎么弄就是他的事了。肯定不能让他回来看到家宅一片荒凉就是了。
下人们和工人径直忙碌着。魏楹带着沈寄和两小到了一座绣楼，“我找附近的老人打听过，听说这里就是母亲当年的闺房。”
沈寄看着这座曾经精致华丽的绣楼，再想想梨香苑，真的是要道一声物是人非啊！这绣楼里的东西她也不知道是不是婆婆用过的。只是吩咐人按照绣楼该有的摆布，先把库房里还回来的有的东西摆上了。
“咱们开枝散叶的，就是在这世上留下了父母曾经走过的痕迹。他们泉下有知，也会欣慰的。就是外公，要是知道外孙居然当了丞相，肯定也要含笑九泉。”外公家里和魏氏联姻，而且女婿是嫡长子，自然也是门当户对的书香世家。魏楹的成就足以告慰他们的在天之灵。
魏楹扯扯嘴角，“要是让外公知道舅舅为了活命，逃出去之后当了异族驸马，你说他会怎么想？”
这种类似于入赘一般的当驸马，几十年都不返家。估计老人家接受起来有些困难。不过沈寄道：“活着就好啊，总算是留下了一条血脉。”要是没有舅舅，说不得小包子哥仨可能就要过继一个到这边继承香火了。这些年魏楹一直都在找外家五服之内的人，可是就是没找着。说起来还亏得靠山王世子不知怎么居然帮他们把舅舅找出来了。也不知道靠山王府是怎么手眼通天找着的。
“那倒是！总比真的被人一锅端了强。”
两小很好奇这个地方，迈着小短腿四处走动着。小莲蓉走到绣楼下的池子边，“鱼鱼——”
沈寄探头一看，还真的连鱼都弄上了。挽翠的工作效率还真是不错。对了，除了挽翠，阿玲也过来帮忙了的。挽翠还得时常在梨香苑当差，阿玲身上却是没有差使，就做为家属跟着管孟出来游玩的。这边的事她盯着的时候怕是更多些。
“走吧，持己。等舅舅回来的时候，这个应该就是个宅院的样子了。你不是说他还纳了汉人小妾，生了儿子么。我估计啊，他这次回来多半是要把这对母子带回来的。”
公主生的儿子，在人家的国家高官厚禄的肯定不愿意回来认祖归宗。但这个庶子却是再合适回来没有的了。这份家业妥妥归他了。而他的母亲也可以享受太夫人的待遇。
“肯定是这么安排的。到时候咱们就只把他们当舅母、表弟就好。”
“嗯。”
晚上洗脚的时候，沈寄听小豆沙说起芳姐儿的遭遇。
“又是《女戒》啊！”
小豆沙点头，靠到沈寄腿上，“嗯，我才知道娘对我一直都好宽容啊。”
“不认为娘管手管脚，让你浑身都不自在了？”
“不敢了。”
“娘过两天要去拜访南安郡王妃，你要不要一起去？”
小豆沙点点头，“娘，我不会失礼
我不会失礼给你丢脸的。”
沈寄揉揉她的脑袋，“娘一直都相信你的。”三房这回被狠狠地打脸，将来应该能长进些吧。就好像三堂妹，当初多嘚瑟啊，如今不也变得知道好歹了。
沈寄已经给南安郡王妃下了帖子，对方也回了，盛情邀她过去玩耍。至于说她在养病什么，彼此都知道那只是心病。不存在过了病气的说法。所以南安郡王妃说女儿离开，身边很寂寞请她带着儿女一起过去，沈寄也是很乐意的。
她已经给芙叶去信打听太后召见这么多将届婚龄的宗室女是要做什么了。不过，兴许南安郡王妃这次会主动告诉。沈寄也觉得她找上小亲王不单是请他捎带侄女一程这么简单。
魏楹听到她们说的，开口道：“南安郡王也给我下了帖子，说是近期要到淮阳来。到时候邀我过府一叙。”
沈寄挑眉，南安郡王肯定不好召见魏楹，他就一挂虚弦的远亲宗室。魏楹却是随时可以一遇风云就扶摇直上的重臣。但自己到淮阳相见又有些丢份。正好他的王妃在淮阳别苑养病，他打着看望发妻的旗号前来就很合适了。至于他为什么要见魏楹，不管怎么说他们都有个共同点都是书生嘛。或许还有其他不为人知的理由。那就见了才知道了。
从小芝麻打听回来的消息，倒不能说这位文弱书生的南安郡王宠妾灭妻。他就只是封建社会男子的通病，一定要个儿子继承爵位。南安郡王妃想到自己夭折的两个儿子，再看到他左拥右抱生儿子，难免有些意难平。也不想扮演大气的嫡母，索性这两三年都在淮阳住着，过年过节的也不回王府。说不得他们夫妻已经两三年不曾见面了。
“你们见你们的，我们见我们的就是了。他总不至于带着侧妃或者小妾来看望原配吧？”路上就几天，不至于这么离不得女人哦。不然，沈寄对他的印象肯定更不好。
“这我哪知道啊？反正见见就见见呗。跟你一样，我在淮阳也没什么同层次的人好往来。”
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