沈南乔并没有想象中的脸色骤变,她大大方方对着太后行了宫礼,又对九王妃微微颔首。

  这才不卑不亢开口。

  “可见万事万物都有定数,该是臣妇的,佛祖垂怜,总归会留给臣妇。”

  但凡寡居的人都爱礼佛,太后也不例外。

  她这些年能在跌宕起伏的后宫始终屹立不倒,自认多半是托了佛祖的福。

  因而见沈南乔提到这茬儿,也就止住了话头。

  “这话有理,佛偈也说,有缘千里来相会,无缘对面不相逢。那依着你看,太子这段姻缘该落在哪里呢?”

  沈南乔暗忖跟后宫的人打交道,真是半点不能松懈。

  刚挖了一个坑绕过去,紧接着又给她预备了下一个。

  这些年宁肃真不知道是怎么刀尖行走,一路死熬过来的。

  她定了定神,斟酌了一下才开口。

  “这话臣妇不敢自专,但皇上既把这任务指派给了臣妇,那就自当竭尽全力。”

  太后手底下盘弄着她的那只猫,闻言抬眼一瞥。

  “到底是嫁鸡随鸡,这才几日,就学会了宁厂臣那点子打太极的功夫了。”

  一旁安安静静分茶的九王妃微微顿了顿,但手底下倒茶的动作却没有变形。

  她看着沈南乔站在那里,不卑不亢。

  “能替皇家分忧,是臣妇夫妇的荣幸,这绝非打太极。”她视线对上太后的,“毕竟天子是这普天之下最圣明的人,若有半点敷衍,他又岂能容许夫君伺候在侧至今呢?”

  这话里话外,等于把太后架了起来。

  若揪着不放,就等于否定了皇帝的圣明。

  皇帝也是她亲自选的,换句话说,那也就是否定了自己昔日的眼光。

  太后也不傻,她笑了笑。

  “那咱们就不兜圈子打哑谜了,哀家只问你,那备选名单上头的人,眼下都有谁?”

  她这么直截了当地问,可沈南乔并没有马上回答。

  愣怔的片刻像是被太后抓到把柄一般,她挑了挑眉。

  “事无不可对人言,怎么,给太子选妃,还要藏着掖着?”

  沈南乔笑了笑。

  “太后说哪里话,我是在想,当着太子的面,他会不会不好意思?”

  太子正绷着根弦儿,生怕太后出言为难,听沈南乔这么说,立刻接口。

  “无妨,横竖孤也好奇。”

  沈南乔把视线从太后脸上调向太子,见他一脸兴味盎然不似作伪,于是点点头道。

  “臣妇多方打探,也见了些姑娘,最后初初敲定了三家。”

  太后挑眉,示意她往下说。

  “这头一家,是周阁老府上的小姐,今年十六,年龄稍大了些,但待人接物很是得当。”

  太后微微颔首,内阁严格来说,并不算完全归附了明帝,所以沈南乔这第一个人选还算公允。

  “第二家,是镇国公林家的姑娘,林小姐常年跟家里驻守大同,弓马娴熟,性子也爽朗。”她闭眼说瞎话,“儿时也曾见过几次,是个齐全姑娘。”

  太子听住了,他自幼体弱,鲜少有出宫门的机会,对这样自由的姑娘有些本能的心向往之。

  镇国公是先帝一手提拔上来的,按说要有一个皇帝那边的人才正常,否则太后简直要怀疑他让沈南乔选人的用心了。

  所以这个人选,也很正常。

  “这最后一位,是承恩公府上的嫡孙女。”沈南乔看了眼太后,意味深长,“说是样貌不错。”

  承恩公孙家,也是太后的母家,太后听闻此言登时欢喜起来:算她识相。

  “样貌确实不错。”她侧身看向一旁的太子,笑道,“玉儿这两年来往宫里不勤了,太子应该没见过她现在的模样吧?”

  太子对于孙家有种本能的抵触,闻言摇摇头。

  “孤只记得她小时候长得团团的,看不出五官。”

  太后闻言斩钉截铁地打断:“女大十八变,小时候的模样,做不得数。”

  沈南乔想起前两日在胭脂铺子偶遇孙家这位小姐,确实五官不大分明,并没有什么十八变的趋势。

  若说一定要找出些优点的话,只能说鼻子眼睛都长在该长的地方了。

  她在心里暗暗同情了一下太子,这才又开口。

  “臣妇想着,横竖每年年前诰命都要进宫请安,不如藉着这个苗头,把这几位姑娘传进来,太后掌掌眼?”

  她话儿说的极漂亮,也恰到好处碰在太后心坎儿上。

  太后慢慢点头,再看向沈南乔的目光就多了三分满意。

  “你这主意不错,这么不显山不露水的极好,也省的到时候没选中,伤了姑娘的面子。”

  沈南乔连忙接口。

  “是这么个理儿,到底还是太后考虑得周到。所以臣妇斗胆想着,要不要再多叫几位一起?”

  太后兴致颇高。

  “那干脆办个群芳宴吧,一年到头,这些主母守着内宅劳苦功高的,让她们进宫来散淡散淡,顺便也把家里的姑娘们带来。”

  沈南乔猜她是预备着在众人面前把太子妃定下来,到时候就算皇上想反悔,怕是也堵不住悠悠众口。

  毕竟后宫是太后的天下,那日皇上定然不好意思过来跟着掺和。

  那选谁不选谁,还不是她一句话的事儿。

  不过太后有张良计,自己也有过墙梯。

  打定主意,她冲太后福了福身。

  “太后娘娘的想法极好,一年到头,是该让这些当家主母歇歇了。设身处地想想,换成臣妇,什么嘉奖都不及这个,又体面,又贴心。”

  太后是个顺毛捋的人,闻言愈发高兴。

  “那这事儿就交由你去办吧。”

  沈南乔不动声色蹙眉,微微看了一眼太子。

  太后再怎么瞧不上皇后,那到底是一宫之主,自己若是越俎代庖,这梁子就算结下了。

  “臣妇人微言轻,哪有这个体面,还得皇后娘娘出面牵头才是。”她顿了顿,“臣妇可以从旁打打下手,也学些眉眼高低。”

  太后轻嗤一声。

  “也罢,你就帮衬着皇后来吧。”

  沈南乔暗暗长出口气,行过礼正待告辞,却听太后突然将她又喝住。

  “等一下。”

  沈南乔顿住脚步,转身回头,恭恭敬敬接口。

  “太后还有何吩咐?”

  太后将她从头扫到脚,不知道想到了什么,忽而笑道。

  “你说敲定了这三家的姑娘,可曾给她们府上通过气儿?”

  沈南乔从善如流摇摇头。

  “未曾,有些只是见了见,有些尚未来得及见。”

  “这三家里头,除却你儿时见过的林家姑娘。只有孙家丫头,是你没见过的吧?”太后这会琢磨过味儿来,挑了挑眉,“那红口白牙,焉知这三人不是你故意说出来哄骗哀家的?”

  太子手心骤然渗出冷汗,看着沈南乔,担心她应付不来。

  九王妃也放下了手中的茶具,好整以暇盯着沈南乔,想看她怎么应付。

  却见这位新妇挺直腰板,从袖中掏出小笺,恭恭敬敬递上去。

  太后接过来,展开信笺,上面簪花小楷赫然写着三位姑娘的籍贯和生辰八字。

  小剧场

  沈南乔:道具组给力!
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