话说这喻嘉言有口难言。突遭受无妄之灾，满身是嘴都说不清楚。真是又急又气，看守的狱卒也不搭理他，连个申诉的人都没有。把他气个半死，一夜无眠，这个时候正在榻上和衣假寐。
辰时刚过，忽然听到牢门的锁链叮当作响。一名狱卒在门外喝道：“兀那和尚，大人来提审你了，快点起来！”
“跟你说过多少次了？喻某不是和尚。”喻嘉昌闻听后，没好气的说道。他翻身坐起，眯着眼睛抬头打量站在牢房门口的三个官员，一个是昨天夜里把他抓到这里来的扬州同知，另外一个面生不认识，而那个留着长髯的官员有些面善，很像自己的一位旧识。
他正兀自仔细分辩，吴道南一眼就认出了喻嘉昌，已经惊喜的大叫起来：“老天爷呀！嘉言贤弟，果然是你。”
“曙谷兄，真是你么？请快快救我出去！这昏官不分青红皂白，冤在好人。”喻嘉昌大喜，他突遭不白之冤，身陷囹圄这下顿时看到了希望，欣喜的心情自然难以言表，此刻他手指着李同知，愤怒的向好友诉说，“曙谷兄，我七日前路过扬州投宿于客栈，昨日夜里，这位李大人不分皂白就冤枉我是妖人，将我关在此处！”
“李大人，他就是嫌疑人？这位可是在编的太医，国子监中医专业的博士。”吴道南脸色阴沉的质问李同知。
“博……博士？这……这……实在对不起！这是场误会。”李同知张口结舌，脸臊的通红。他是个胆小谨慎的诚实之人，他哪能处理这种乌龙事件，顿时瞠目结舌，不知道该如何为自己开脱，只觉得脑子嗡嗡乱响。心想，昨晚这个喻大夫说的话看来全是真的……这下自己非被上司弹劾不可。
吴道南继续不满地说道：“李大人，嘉言兄虽然辞官了。但他本是国子监贡生，李时珍伯爵的亲传弟子。本官之忘年之交，他怎么会成了妖人！真是荒唐。”
被自己的顶头上司劈头盖脸一顿训斥，李同知也觉得很冤。此刻他突然想起那个施大夫，心里顿时恨得牙痒痒的。他赶紧解释说：“吴大人，这件事的确是误会。卑职只是为了慎重起见，才将喻先生暂时看管起来。卑职虽然糊涂，但对待此事也十分谨慎。这不，昨日夜里特找了扬州的名医，‘回春堂’的施大夫前来评判喻先生开的药方，哪晓得施大夫嫉贤妒能，胡说喻先生的药方毫无章法，胡乱搭配……卑职不懂医理，这才上了他的当，糊涂起来。心想万一喻先生真是妖人的话，会用法术逃遁了，干脆将他先关押起来……”
“哎，你呀你，李大人，我不知道怎么说你才好。就凭那施大夫一家之言，你就偏听偏信？这样做你不觉得太轻率了么？”吴道南不满地说道。
“这……卑职……”李同知无言以对。
喻嘉昌无端的被关了一夜，心中郁闷的不得了。他气咻咻的说道：“李大人！我昨夜再三跟你解释。喻某组方自然有依据、有医理，那个施姓大夫没有临证诊断过病人，焉敢断言药方毫无章法！简直是信口雌黄。”
“李大人，喻兄言之有理，那位施大夫的确信口雌黄，没有看过病人的症状，就敢这样妄下结论，确实过分了……”一直没有吭声的袁班突然间插话道。
“罢了罢了！好在只是一场误会。哎，嘉言兄，这事情看在我的面子上，就揭过去了吧。”吴道南毕竟初来扬州，也不想把李同知得罪死，毕竟将来还要一起共事。于是打了个圆场。接着转移了话题，指着袁班介绍说，“嘉言兄，其实能如此之快还你一个公道，还多亏了这位袁秘书啊，若不是他给我们分析你组方用药的高明之处，说实话，我们还真看不出其中的门道呢。”
“是吗？这位是……？”喻嘉昌抱拳问道。
“喻太医，在下袁班袁体庵，高邮人士，自幼学习岐黄之术，今日能够结识喻兄这样的国医圣手实属缘分。”袁班作揖道。
“幸会，幸会，多谢袁兄。千万不要这样说。我已经辞去了太医的职务。叫某一声嘉言就好！”喻嘉昌躬身一揖，感激地说道。
“那我们就不要站在这里了，赶紧出去吧。”李同知尴尬地说道。
“好！”吴道南点点头，又转过身问，“嘉言兄，京城一别，你不是回了老家吗？怎么又突然来了扬州？而且还把头发剃的这怪模怪样。也难怪李同知怀疑……”他这样说，也是打算消除两人之间的芥蒂。
“实不相瞒，从京城辞官回来后，有段时期感觉到非常的茫然。在下一时冲动就去寺庙出家，这才成了这副模样。“喻嘉昌也觉得自己好笑，又解释说道，”曙谷兄，这次来扬州实属意外。前段时间国子监的同学钱受之来信邀请我去他老家常熟，正好没什么事，我又没来过扬州，因此特地过来游历一番。”
“原来如此。“吴道南看他狼狈的样子，也觉得自己有些尴尬。便劝慰道，”嘉言兄，你这一夜在里面肯定受苦了，怕是也没歇息好吧！不如这样，你随愚兄先到按察司衙门里暂且休憩，待我忙完了公事，让内子做几样小菜和你一起小酌一番。”
“不必了！“喻嘉昌摇摇头，推脱说，”我还是先回客栈去梳洗梳洗，我这身上难受的要命，先换洗一下。回头再去衙门找你。”
“也好，也好。”见他态度坚决，吴道南也只好答应。
一行人出了南监，喻嘉言和众人道别，自行去了客栈。刚到客栈门口，迎面正好碰上那老者身边的随从王正在。见到喻嘉昌，王正抱拳一揖，说：“喻先生，我家老祖邀请你前往曹庄相会……”然后递上一封书信。
不多久，洗漱一新的喻嘉昌登上了前来接他的吉普车，欣然前往城外的曹家山庄。
……
扬州城外城西观音禅寺附近，梧桐峻耸，松涛竹韵，甚是幽僻。这里搭建着很多帐篷，还有很多去年从北方逃难来的灾民在此栖身。
北方的瘟疫并没有完全过去，一时间他们还无法回乡。差不多一年的时间，他们白日在码头上打打零工，晚上买好食物放在陶锅里，架起柴火煮煮充饥，夜晚就在寺庙附近由官府提供的帐篷里席地而卧。
这一日，天色阴霾，霏霏雨色，如欲沾衣。薄暮时分，一个男子从远处匆匆而来，他身背褡裢，埋头赶路，行色匆匆。来到观音禅寺外的帐篷区，男子却放缓了脚步，四下张望，仿佛在寻找亲人。
“喂，过路人，你是在寻找亲人吗？”一位热心的灾民问。
“哦！这位老哥，这里有陕西过来的灾民吗？”那男子问道。
“陕西的？”旁边另外一位灾民接过话头，说道，“大兄弟，这里的人都是我帮忙登记的。我记得没有陕西人，陕西也招灾了吗？”
“是啊！年年干旱，今年又出了瘟疫，日子都过不下去了。”那男子沮丧的说。
“哎，谁说不是呢？”一位老年的灾民叹了一口气说道，“官府打算安排我们去澳洲，也不知道那地方究竟怎么样？别像俺们河南爆发瘟疫就好啦。”
“啊！大兄弟，我想起来了，听说南京那边收容了很多陕西难民，要不然你去那边找找，兴许能找到你的亲人。听说南京那边的难民是要送到新西兰去的，船期比我们早。你可得快点赶过去，否则就错过了！”最先搭话的那位灾民，依然热心地说道。
“嗯哪，谢谢您！我在这里歇会，等会就赶路。”
男子谢过之后，没有再说话，也不多做停留，依旧背着褡裢急匆匆走了，他顺着西方寺北墙根下那条蜿蜒的石板路向前，眼睛却在东张西望，倒像是在沿途寻找什么东西。走了又有几百米路，这人放缓了脚步，环顾四周发现并没有行人，就把肩膀上的那个空褡裢丢弃在路边的草里，扬长而去。
时间又这样过了十几日，西风乍起，谡谡送冷，稚鸡在风中啼鸣。这时候没有人知道，当回景澄明，秋高气爽之时，江南名城扬州又会再起瘟疫。
……
曹家的私邸坐落在扬州城以东太湖边观音山禅寺东岸，离太湖并不远。这日一大早，喻嘉昌起来，觉得天气清冷，便换穿一件宁绸夹衫，摇着步子一径踱至太湖。住在这座园子里已经将近两个月了，得知太爷爷朱厚炜的真实身份后，喻嘉昌当时并没有感到吃惊。
在牢中的那一晚，回想起与老人相遇时候的情形，他已经隐隐的猜出了老者的身份。无它，因为他自己也感觉到和老者长得实在太像了，当时对弈的时候没有想到，但在牢里呆了一晚，回想这天的遭遇，尤其是那位老人的博学多才。他这才醒悟过来。
今日天气不错。其时天近十月，风冽水潦，运河一带碧水明澈透底，太湖湖畔更是酒店茶肆栉比鳞次，岸边游人如蚁，往来楼船交错，画舫如织，箫笛琴瑟不绝于耳。放眼看去，扬州真个江南金粉之地，十分好景致。
一步一踱仔细查看，隔岸烟雾缭绕，乌沉沉一大片房舍，隐约可见黄琉璃瓦在寒阳中闪烁，便知那就是扬州城外有名的观音禅寺了。沿湖堤转至蜀冈码头，喻嘉昌见到亭几个学子正围在石栏下头喝酒，蓦地想起十年前和简济、吴道南等几个京城结识的好友在北海湖畔把酒言欢时候的情景，当年自己风华正茂，也是这般儿毫无拘束，如今事过境移，现在想起来，真有恍若隔世之感。
“贫道稽首了！”正在他浮想联翩，思绪万千时。忽然一个声音从身后传来。喻嘉昌回头见是个蓬头垢面身材高大的道士，浑身拖泥带水地正打躬施礼。喻嘉昌知他是化缘的，点头一笑，从怀里摸出一块银元递过去，说道：“道长，请拿去打酒吃！道士不知所居何观？听声音不像此地人啊！”
“多谢施主！”那高大的道士接过银元，揖首笑道，“不怕施主见笑！贫道居东倒西歪观，四处云游，成了南腔北调人。嘿嘿，这位居士与老子有缘实是幸事……无量寿佛！”说着收好银元便颠颠地去了。这奇怪的道长说话倒是有趣，喻嘉昌不禁一笑。
慢慢转过蜀冈，来到一条沿湖码头的街上。却见一群人正在起哄儿吵吵嚷嚷，便驻足观看。只见街边一个油货铺肥大掌柜的，一手握着秤杆，一手拧着一个二十五六岁壮汉的耳朵，破口大骂：“日你娘的野杂种，这青天白日的，就敢明目张胆抢老子的东西！”
那壮汉却并不生气，反而嬉皮笑脸地说道：“你不是畜生我怎么是杂种？你丢了什么东西，没来由地寻我的晦气？讲不讲理呀！”
“我呸！看你也是五尺高的汉子，敢做不敢当。转眼就不认账了！”油货店掌柜的用手一拍桌案，说道：“这么多人都是见证，覃某刚刚炸出的一斤油饼放进栲栳里，眨眼就不见了，你娘的倒是铜嘴铁肚子，焦热滚烫的吞下去，直娘贼，也不怕炸分了你的排骨！”
此言一出，围着四周看热闹的闲汉们听这位掌柜骂得有趣，不禁一阵哄笑。
“笑啥子！”这汉子贼亮的眼珠子碌碌地一转，挺着站直了的身子说道，“掌柜的，你拿爷们解闷儿么？把我浑身上下称称，要有半斤重，就算爷吃了你油饼！”
掌柜的一瞪眼，骂道：“妈的个臭，十足的赖种！”说着一个漏风巴掌掴将去。谁知那汉子迎着脸并不躲闪，只听“啪”的一声，那掌柜的反倒是“哎哟”一声，手腕子登时脱臼，摇头攒眉一个劲只是揉捏，显然是吃了大亏。那汉子扮个鬼脸儿，一把夺过秤来，递给一个瞧热闹的，道：“这位兄弟，有理走遍天下。这掌柜的忒不济事，你来掌秤，看我究竟有多重！”
这一来围观的更多了，前头的涎着脸呆看，后头的人伸颈踮脚一拥一动，大人叫，孩子嚷，煞是热闹。喻嘉昌从小习武，一眼就看出这汉子身负绝技。眼前这人身长瘦而面微黄，须一尺六寸，看上去十分的精干。喻嘉昌原本是要走的，这时又止了步继续往下看。
那瞧热闹的人细看了一下手中的秤，并无异样之处，便红着脸笑道：“兄弟，既然你一定要秤，那就来吧！”便提起秤系。这汉子一只脚踏进秤盘，两只手各攀一根系盘绳，说道：“你提起来！”
掌秤的看他身量，估摸着此人约有一百一二十斤的样子，勉强可以提起来。便憋着劲猛地向上一提，谁知连盘带人轻飘飘的，秤杆翘起老高，悠荡了几下才稳住。众人怔着看秤杆上的计量时，真的不到八两！先是一阵惊讶的议论，接着便一片声价叫好喝彩。
那汉子得意洋洋的下了秤盘，将秤掷还了目瞪口呆的胖掌柜，笑骂道：“掌柜的，你放心，俺不夺你的铺子！不过借你招揽几位财神，你就吓得这个样儿！”
说着，将袍角撩起掖在腰间，至楼前“哏”地一声抱起一块下马石，托在一只手上，轻轻放在附近酒楼的楼南飞檐下，站了上去，双手一拱，说道：“在下王嘉胤，幼时访明师于深山，学得一身功夫，以武会友未逢敌手。有乐意玩玩的，不妨下场一较！”说罢一颔首，顾盼间，其神气颇为傲慢。
众人这才恍然大悟，敢情这这个王嘉胤是出来卖艺的，众人再看那块硕大的下马石，少说也有五百斤重，无不骇然，早有几十枚铜元丢了过去。
“唉，想不到偌大扬州城，人杰地灵之地，竟如此令人扫兴！”
王嘉胤叫了半日阵，见无人下场，叹了一口气，从怀中取出一小袋银元放在石头上，估计有十耒块银元。然后他又从地下捡起那几十枚铜子儿，用拇指和食指一卡，又道：“这里有十几个铜元，我就这两个指头卡了，谁能夺了去，钱袋里十三块银元，王某权作酒资奉送，如何？有没有人敢较量一下？”
此言一出，人群一阵骚动，一个年轻小伙子捋了袖子，涨红着脸进场说道：“侬拿稳哉！阿拉试试看看！”说着伸手便夺。
王嘉胤神定气闲，一手叉腰，任小伙子东拽西扭、连挣带顿，那叠钱恰似铸定了似的，再动不得分毫。王嘉胤一笑，一手解下腰带穿进手指间，说道：“小子！你一人不成，几个人也可，这带子穿过，凭你人拉手扯，我若移动一步，掉一枚钱算输！”
“不中用的上海佬，滚蛋！这钱是扬州城穷爷们的了！”话音刚落，人圈子一动，几个明显是本地地痞无赖的壮汉见有便宜可占，便一拥而入，一把推过那个上海年轻人，扯起带子两个人各拉一头，背纤似地猛拽，半晌，一个个累得脸红眼暴，也无可奈何。
周围的人叫一声“好”！铜钱雨点般撒得满场都是，王嘉胤得意地哈哈大笑，口出狂言说道：“哈哈哈……我原以为扬州这样的金粉之地定必藏龙卧虎，原来尽是些脓包！罢了罢了，真没劲。哪里寻出这些驴牛到这里现眼！”几个地痞无赖对望一眼，被骂得面红耳赤，也没有勇气与之作对耍横，灰溜溜去了。
喻嘉昌原不过瞧热闹儿，并无心思比武，听着王嘉胤口气太过狂妄，不禁上了火，也打算上前切磋一下。于是袖口一扎，正要上场，正在这时，却见那个身材高大的邋遢道士抢先挤了进去。
只见他一手握着狗腿骨，嘴里含糊不清地说道：“呵呵，这位居士乃富贵官宦，何必争这十几块银元，还让我道士换些狗肉吃罢！”说着疯疯癫癫上去，眯着眼打量王嘉胤，口中笑道：“呵呵，乖儿子，这些银元就当孝敬了本道爷吧！”
说罢啃了一口狗肉，劈手一把便夺了钱去。那王嘉胤根本就没反应过来，只见身形一晃，铜钱就到了那道士的手中。众人立时大哗，王嘉胤正发怔间，那道人已将十几块银元揣起，笑嘻嘻转身就走。王嘉胤忙道：“兀那道士，你趁我不防夺去，不算本事！”
“小家子气！”那邋遢道士回头笑道，“算了，还你这串小钱！”说着随手将那叠铜钱扔在地下，只听当的一声，仿佛铁块敲在石板上。喻嘉昌循声看去。只见那十几个铜钱已被捏成一团，上头五个指印赫然在目。他不由倒吸一口凉气，我的天！好精深的内功，这邋遢道人还是人吗？
见到地上的铜钱，王嘉胤也吓得脸色煞白。方知这怪道士手段高强，这是遇到高人呐。一怔之下换了笑脸，一揖到地说道：“后学不才，冒犯了仙长！仙长驻观何处？请到个园小叙一时如何？”
邋遢道士瞧也不瞧对方，路过时转脸对喻嘉昌一笑，说道：“施主，你可真是个财神爷。今个儿牛鼻子走运，连连遇着阔施主，有个年儿半载，不就发了么？”说着便走。这一刹那的神气，喻嘉昌觉得十分熟悉，细想时却一时间想不起何处曾见过面。见那道士如此无礼，看都不看一下自己。王嘉胤不禁大怒，几步赶上邋遢道士，口中道：“王嘉胤恭送狗道士……”王嘉胤飞起一脚朝道士屁股上踢去。
那道士颠着步儿头也不回，口中说：“不劳相送，怎好生受你的礼？哎哟，不敢当……”用屁股硬生生接住王嘉胤的这一脚。
“呯”的一声。王嘉胤似觉踢在石头柱子上一样，连骨彻髓地疼痛不已，他闷哼了一声，趔趄一步才站稳了，脸已经涨得通红。咬着牙撑了半天，终于蹲下去揉着脚背，痛得龇牙咧嘴。围观的人见到这一幕，忍不住哈哈大笑。
这时候，老远还听那位邋遢道士东扯葫芦西扯瓢，口中念念有词：“道可道，非常道；名可名，非常名……爱我者恒若爱我所爱，憎我者恒若憎我所憎……祸兮福所倚，福兮祸所伏，孰知其极？其无正，正复为奇，善复为妖，人之迷其日固久……哈哈哈哈……”
声音洪亮，中气十足。喻嘉昌听着，愈觉熟悉，却只寻思不来，因道士念“正复为奇，善复为妖”的话，猛的想起与吴道南今天上午的约会，不想在蜀冈码头误了这许久，忙叫过一只船来渡到湖西。遥遥望见扬州城外山冈上苍树翳影，红墙掩映，观音禅寺中钟声悠悠扬扬传来，颇能发人深省。
很快，扬州城城南运河码头已是到了。观音禅寺是扬州城外最大的禅院，占地约有千余亩，阶前一片空场筑着大戏台，阔大的山门隐在数十株老银杏树中。左右张望了一下，发现吴道南还没有来，喻嘉昌便打算进庙逛一逛。
说是观音庙，其实主殿里供着的是如来佛。山门进去第一层为天王殿，只是个过庭倒厦，第二层三世佛殿便修得不俗，丈六高的释迦牟尼居中而坐，拈花普贤、净瓶观音侍立两边，下头护法金刚都用胎骨法身，五彩装颜，水金沥粉涂身，衣带天风栩然。
漫墙壁画看来也粉饰不久，却是目连救母故事。但见宝幡、缨络、方旗、云头、宝珠、华盖、剑峰尖轮、风火轮、番草、大鹏、孔雀、琵琶、降魔杵、流云托、多宝瓶，还有什么青龙、白虎、朱雀、玄武、菩萨、神将、仙人、进贡童子、四值功曹、六甲揭谛……充塞满墙，金碧交错，给人一种诡异、神秘的压抑感。
喻嘉昌看得正没兴头，忽觉肩上被人一拍，回头看时，却是吴道南笑眯眯站在身后，他穿着墨色的缎子衣袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边。腰系玉带，手持象牙的折扇。哪里像个朝廷命官，四品的按察使，倒像是个饱读诗书的老学究。喻嘉昌不禁笑道：“是曙谷兄啊，吓了我一跳！”
“呵呵，你初到扬州，我也是怕你迷了道儿，最近这扬州城里有妖魔作怪，因而早早就来了，”吴道南笑道，“嘉言兄，我来了快半个时辰了，总也不见你的影儿，正着急呢，却见你在这儿瞎转悠！”说完眨了眨眼，朝一个方向努努嘴，似乎意有所指。
虽然不知所以，喻嘉昌心中有所悟。他漫不经心地左右看看，因见人来人往的很是嘈杂，点头会意说道：“早听说今天这里举办活佛圆寂大礼，我今个一大早就先赶来瞻仰，一片的虔心，哪里就迷路了？倒叫曙谷兄操心了！”说着将手一让，又道，“兄长既来了，我们一同随喜随喜。”两个人随着熙熙攘攘的人流又到后边大悲殿参了佛，便从殿东边小门踅进观音禅寺后院。
这里地处小山岗上，风大气寒，游人很少，但见一带一条大河从岗下一弯向东。院中满是野草，砖缝儿里蹿出的野蒿有一人多深，凋黄枯萎，景色十分凄凉。向后边禅寺望去，但见一重重殿宇层层叠叠，有些破败不堪，灰暗高大的角楼在冷风中咝咝微啸。
走到这僻静之所，吴道南这才说道：“嘉言兄，今日把你约到此处相见，实乃公务在身，想要仰仗阁下的医学知识。最近扬州城中有贼人出没，又有两名孕妇被杀，死者身上都沾有一种奇怪的青苔，我派人搜遍了方圆十几里的地方，都没有找到作案的现场。前几日听说这观音禅寺后险乃高僧修化之地，又系危楼险房，游人一概不得入内。这让我感到有些蹊跷，为了不打草惊蛇，打算先乔装打扮来查探一番。”
略一顿，吴道南继续低声解释说，“这两年是个多事之秋啊。你来的路上应该见过的一个卖艺的王嘉胤吧，这人很有嫌疑！我已经查明他是年初时来的扬州，听口音应该是西北人。如今这人就住在这院，说是借宿，恐怕是守这道门槛……阿弥陀佛！这么旺的香火，这么大的寺院，怎么后头乱葬坟一般？”
喻嘉昌正诧异，吴道南怎么突然提高嗓门换了话题。却见一个高大身躯的癞头和尚出来，心下不禁佩服吴道南的精细。只好随口答道：“是嘛，真是怪事。”
“二位檀越，”那知客僧过来，一掌当胸躬身说道，“请二位回步，后边是本寺禅师面壁坐禅之地，虽然破败，却是圣地。方丈法旨，无论何人不得接近，乞望恕罪。”
喻嘉昌见状，忙陪笑道：“啊，实不相瞒，家母令我北上前来还愿，从江西跋涉千里，就图参拜活佛一面。请和尚慈悲方便，信民只见一面就走，如何？”
“请檀越恕罪。”癞头和尚闭目合掌说道，“这是法旨，小和尚不敢违拗。阿弥陀佛！”
喻嘉昌沉吟片刻，却一眼瞧见王嘉胤打前庙进来，推开后院一间破僧房走了进去，便装做不理会，从怀中取出一张银票，说道：“和尚，堂尊发愿十分虔诚，这是五百银元兑的工商银行的银票，我家辛苦一生倾囊献来。别说和尚，就是我佛如来也该接见一下啊！”
见客人要布施这么大数目，那知客僧迟疑了一下，说道：“施主，这……这事小僧委实做不了主。既然施主有施善宏愿，请二位到前头先在妙香花雨斋奉茶……”
说着将手一让，前头带路向东踅转。进了“香林门”，里边是一排精舍，中间一座两层阁楼，泥金黑匾，上写“妙香花雨”四个楷书大字，楼下三间厅屋，窗明几净，收拾得十分整洁，要不是正中一幅达摩一苇渡江图，与府衙中官厅签押房也不差什么。
癞头和尚为他二人斟了茶，说道：“两位施主，这就是本寺方丈休息的精舍。请两位稍候，贫僧去请堂头大和尚。”说着便趋步退下，走至阶前，仿佛有点迟疑地回头看看，嚅动了一下嘴唇，却没有说什么，快步去了。
屋里留下了他们二人，对视一眼，心中有默契谁也没说话，喻嘉昌缓缓的走到门前，观察外面的情形，然后冲吴道南点点头。吴道南上下左右看了看房中陈设，不时敲敲墙壁查看。半晌，他打了一个手势，忽地起身来，至神桌前将那幅达摩一苇渡江图只一掀，说道：“嘉言，看！这是什么？”
正在监视门外情形的喻嘉昌转脸一看，后头却是个神龛，只见里头供的神供奉的是阿弥陀佛、观音、大势至三座神像，模样煞是古怪。走进了再向里看，贴金后壁上隐隐约约有一道中缝，显然里面是个暗门了。
吴道南和喻嘉昌先是一惊，再看一下那个神龛，对视一眼。接着目光一亮，这不是白莲教聚众造反时供奉的弥陀三圣么？
吴道南脱口而出：“狗贼，终于找到你们了！”
（未完待续）
辰时刚过，忽然听到牢门的锁链叮当作响。一名狱卒在门外喝道：“兀那和尚，大人来提审你了，快点起来！”
“跟你说过多少次了？喻某不是和尚。”喻嘉昌闻听后，没好气的说道。他翻身坐起，眯着眼睛抬头打量站在牢房门口的三个官员，一个是昨天夜里把他抓到这里来的扬州同知，另外一个面生不认识，而那个留着长髯的官员有些面善，很像自己的一位旧识。
他正兀自仔细分辩，吴道南一眼就认出了喻嘉昌，已经惊喜的大叫起来：“老天爷呀！嘉言贤弟，果然是你。”
“曙谷兄，真是你么？请快快救我出去！这昏官不分青红皂白，冤在好人。”喻嘉昌大喜，他突遭不白之冤，身陷囹圄这下顿时看到了希望，欣喜的心情自然难以言表，此刻他手指着李同知，愤怒的向好友诉说，“曙谷兄，我七日前路过扬州投宿于客栈，昨日夜里，这位李大人不分皂白就冤枉我是妖人，将我关在此处！”
“李大人，他就是嫌疑人？这位可是在编的太医，国子监中医专业的博士。”吴道南脸色阴沉的质问李同知。
“博……博士？这……这……实在对不起！这是场误会。”李同知张口结舌，脸臊的通红。他是个胆小谨慎的诚实之人，他哪能处理这种乌龙事件，顿时瞠目结舌，不知道该如何为自己开脱，只觉得脑子嗡嗡乱响。心想，昨晚这个喻大夫说的话看来全是真的……这下自己非被上司弹劾不可。
吴道南继续不满地说道：“李大人，嘉言兄虽然辞官了。但他本是国子监贡生，李时珍伯爵的亲传弟子。本官之忘年之交，他怎么会成了妖人！真是荒唐。”
被自己的顶头上司劈头盖脸一顿训斥，李同知也觉得很冤。此刻他突然想起那个施大夫，心里顿时恨得牙痒痒的。他赶紧解释说：“吴大人，这件事的确是误会。卑职只是为了慎重起见，才将喻先生暂时看管起来。卑职虽然糊涂，但对待此事也十分谨慎。这不，昨日夜里特找了扬州的名医，‘回春堂’的施大夫前来评判喻先生开的药方，哪晓得施大夫嫉贤妒能，胡说喻先生的药方毫无章法，胡乱搭配……卑职不懂医理，这才上了他的当，糊涂起来。心想万一喻先生真是妖人的话，会用法术逃遁了，干脆将他先关押起来……”
“哎，你呀你，李大人，我不知道怎么说你才好。就凭那施大夫一家之言，你就偏听偏信？这样做你不觉得太轻率了么？”吴道南不满地说道。
“这……卑职……”李同知无言以对。
喻嘉昌无端的被关了一夜，心中郁闷的不得了。他气咻咻的说道：“李大人！我昨夜再三跟你解释。喻某组方自然有依据、有医理，那个施姓大夫没有临证诊断过病人，焉敢断言药方毫无章法！简直是信口雌黄。”
“李大人，喻兄言之有理，那位施大夫的确信口雌黄，没有看过病人的症状，就敢这样妄下结论，确实过分了……”一直没有吭声的袁班突然间插话道。
“罢了罢了！好在只是一场误会。哎，嘉言兄，这事情看在我的面子上，就揭过去了吧。”吴道南毕竟初来扬州，也不想把李同知得罪死，毕竟将来还要一起共事。于是打了个圆场。接着转移了话题，指着袁班介绍说，“嘉言兄，其实能如此之快还你一个公道，还多亏了这位袁秘书啊，若不是他给我们分析你组方用药的高明之处，说实话，我们还真看不出其中的门道呢。”
“是吗？这位是……？”喻嘉昌抱拳问道。
“喻太医，在下袁班袁体庵，高邮人士，自幼学习岐黄之术，今日能够结识喻兄这样的国医圣手实属缘分。”袁班作揖道。
“幸会，幸会，多谢袁兄。千万不要这样说。我已经辞去了太医的职务。叫某一声嘉言就好！”喻嘉昌躬身一揖，感激地说道。
“那我们就不要站在这里了，赶紧出去吧。”李同知尴尬地说道。
“好！”吴道南点点头，又转过身问，“嘉言兄，京城一别，你不是回了老家吗？怎么又突然来了扬州？而且还把头发剃的这怪模怪样。也难怪李同知怀疑……”他这样说，也是打算消除两人之间的芥蒂。
“实不相瞒，从京城辞官回来后，有段时期感觉到非常的茫然。在下一时冲动就去寺庙出家，这才成了这副模样。“喻嘉昌也觉得自己好笑，又解释说道，”曙谷兄，这次来扬州实属意外。前段时间国子监的同学钱受之来信邀请我去他老家常熟，正好没什么事，我又没来过扬州，因此特地过来游历一番。”
“原来如此。“吴道南看他狼狈的样子，也觉得自己有些尴尬。便劝慰道，”嘉言兄，你这一夜在里面肯定受苦了，怕是也没歇息好吧！不如这样，你随愚兄先到按察司衙门里暂且休憩，待我忙完了公事，让内子做几样小菜和你一起小酌一番。”
“不必了！“喻嘉昌摇摇头，推脱说，”我还是先回客栈去梳洗梳洗，我这身上难受的要命，先换洗一下。回头再去衙门找你。”
“也好，也好。”见他态度坚决，吴道南也只好答应。
一行人出了南监，喻嘉言和众人道别，自行去了客栈。刚到客栈门口，迎面正好碰上那老者身边的随从王正在。见到喻嘉昌，王正抱拳一揖，说：“喻先生，我家老祖邀请你前往曹庄相会……”然后递上一封书信。
不多久，洗漱一新的喻嘉昌登上了前来接他的吉普车，欣然前往城外的曹家山庄。
……
扬州城外城西观音禅寺附近，梧桐峻耸，松涛竹韵，甚是幽僻。这里搭建着很多帐篷，还有很多去年从北方逃难来的灾民在此栖身。
北方的瘟疫并没有完全过去，一时间他们还无法回乡。差不多一年的时间，他们白日在码头上打打零工，晚上买好食物放在陶锅里，架起柴火煮煮充饥，夜晚就在寺庙附近由官府提供的帐篷里席地而卧。
这一日，天色阴霾，霏霏雨色，如欲沾衣。薄暮时分，一个男子从远处匆匆而来，他身背褡裢，埋头赶路，行色匆匆。来到观音禅寺外的帐篷区，男子却放缓了脚步，四下张望，仿佛在寻找亲人。
“喂，过路人，你是在寻找亲人吗？”一位热心的灾民问。
“哦！这位老哥，这里有陕西过来的灾民吗？”那男子问道。
“陕西的？”旁边另外一位灾民接过话头，说道，“大兄弟，这里的人都是我帮忙登记的。我记得没有陕西人，陕西也招灾了吗？”
“是啊！年年干旱，今年又出了瘟疫，日子都过不下去了。”那男子沮丧的说。
“哎，谁说不是呢？”一位老年的灾民叹了一口气说道，“官府打算安排我们去澳洲，也不知道那地方究竟怎么样？别像俺们河南爆发瘟疫就好啦。”
“啊！大兄弟，我想起来了，听说南京那边收容了很多陕西难民，要不然你去那边找找，兴许能找到你的亲人。听说南京那边的难民是要送到新西兰去的，船期比我们早。你可得快点赶过去，否则就错过了！”最先搭话的那位灾民，依然热心地说道。
“嗯哪，谢谢您！我在这里歇会，等会就赶路。”
男子谢过之后，没有再说话，也不多做停留，依旧背着褡裢急匆匆走了，他顺着西方寺北墙根下那条蜿蜒的石板路向前，眼睛却在东张西望，倒像是在沿途寻找什么东西。走了又有几百米路，这人放缓了脚步，环顾四周发现并没有行人，就把肩膀上的那个空褡裢丢弃在路边的草里，扬长而去。
时间又这样过了十几日，西风乍起，谡谡送冷，稚鸡在风中啼鸣。这时候没有人知道，当回景澄明，秋高气爽之时，江南名城扬州又会再起瘟疫。
……
曹家的私邸坐落在扬州城以东太湖边观音山禅寺东岸，离太湖并不远。这日一大早，喻嘉昌起来，觉得天气清冷，便换穿一件宁绸夹衫，摇着步子一径踱至太湖。住在这座园子里已经将近两个月了，得知太爷爷朱厚炜的真实身份后，喻嘉昌当时并没有感到吃惊。
在牢中的那一晚，回想起与老人相遇时候的情形，他已经隐隐的猜出了老者的身份。无它，因为他自己也感觉到和老者长得实在太像了，当时对弈的时候没有想到，但在牢里呆了一晚，回想这天的遭遇，尤其是那位老人的博学多才。他这才醒悟过来。
今日天气不错。其时天近十月，风冽水潦，运河一带碧水明澈透底，太湖湖畔更是酒店茶肆栉比鳞次，岸边游人如蚁，往来楼船交错，画舫如织，箫笛琴瑟不绝于耳。放眼看去，扬州真个江南金粉之地，十分好景致。
一步一踱仔细查看，隔岸烟雾缭绕，乌沉沉一大片房舍，隐约可见黄琉璃瓦在寒阳中闪烁，便知那就是扬州城外有名的观音禅寺了。沿湖堤转至蜀冈码头，喻嘉昌见到亭几个学子正围在石栏下头喝酒，蓦地想起十年前和简济、吴道南等几个京城结识的好友在北海湖畔把酒言欢时候的情景，当年自己风华正茂，也是这般儿毫无拘束，如今事过境移，现在想起来，真有恍若隔世之感。
“贫道稽首了！”正在他浮想联翩，思绪万千时。忽然一个声音从身后传来。喻嘉昌回头见是个蓬头垢面身材高大的道士，浑身拖泥带水地正打躬施礼。喻嘉昌知他是化缘的，点头一笑，从怀里摸出一块银元递过去，说道：“道长，请拿去打酒吃！道士不知所居何观？听声音不像此地人啊！”
“多谢施主！”那高大的道士接过银元，揖首笑道，“不怕施主见笑！贫道居东倒西歪观，四处云游，成了南腔北调人。嘿嘿，这位居士与老子有缘实是幸事……无量寿佛！”说着收好银元便颠颠地去了。这奇怪的道长说话倒是有趣，喻嘉昌不禁一笑。
慢慢转过蜀冈，来到一条沿湖码头的街上。却见一群人正在起哄儿吵吵嚷嚷，便驻足观看。只见街边一个油货铺肥大掌柜的，一手握着秤杆，一手拧着一个二十五六岁壮汉的耳朵，破口大骂：“日你娘的野杂种，这青天白日的，就敢明目张胆抢老子的东西！”
那壮汉却并不生气，反而嬉皮笑脸地说道：“你不是畜生我怎么是杂种？你丢了什么东西，没来由地寻我的晦气？讲不讲理呀！”
“我呸！看你也是五尺高的汉子，敢做不敢当。转眼就不认账了！”油货店掌柜的用手一拍桌案，说道：“这么多人都是见证，覃某刚刚炸出的一斤油饼放进栲栳里，眨眼就不见了，你娘的倒是铜嘴铁肚子，焦热滚烫的吞下去，直娘贼，也不怕炸分了你的排骨！”
此言一出，围着四周看热闹的闲汉们听这位掌柜骂得有趣，不禁一阵哄笑。
“笑啥子！”这汉子贼亮的眼珠子碌碌地一转，挺着站直了的身子说道，“掌柜的，你拿爷们解闷儿么？把我浑身上下称称，要有半斤重，就算爷吃了你油饼！”
掌柜的一瞪眼，骂道：“妈的个臭，十足的赖种！”说着一个漏风巴掌掴将去。谁知那汉子迎着脸并不躲闪，只听“啪”的一声，那掌柜的反倒是“哎哟”一声，手腕子登时脱臼，摇头攒眉一个劲只是揉捏，显然是吃了大亏。那汉子扮个鬼脸儿，一把夺过秤来，递给一个瞧热闹的，道：“这位兄弟，有理走遍天下。这掌柜的忒不济事，你来掌秤，看我究竟有多重！”
这一来围观的更多了，前头的涎着脸呆看，后头的人伸颈踮脚一拥一动，大人叫，孩子嚷，煞是热闹。喻嘉昌从小习武，一眼就看出这汉子身负绝技。眼前这人身长瘦而面微黄，须一尺六寸，看上去十分的精干。喻嘉昌原本是要走的，这时又止了步继续往下看。
那瞧热闹的人细看了一下手中的秤，并无异样之处，便红着脸笑道：“兄弟，既然你一定要秤，那就来吧！”便提起秤系。这汉子一只脚踏进秤盘，两只手各攀一根系盘绳，说道：“你提起来！”
掌秤的看他身量，估摸着此人约有一百一二十斤的样子，勉强可以提起来。便憋着劲猛地向上一提，谁知连盘带人轻飘飘的，秤杆翘起老高，悠荡了几下才稳住。众人怔着看秤杆上的计量时，真的不到八两！先是一阵惊讶的议论，接着便一片声价叫好喝彩。
那汉子得意洋洋的下了秤盘，将秤掷还了目瞪口呆的胖掌柜，笑骂道：“掌柜的，你放心，俺不夺你的铺子！不过借你招揽几位财神，你就吓得这个样儿！”
说着，将袍角撩起掖在腰间，至楼前“哏”地一声抱起一块下马石，托在一只手上，轻轻放在附近酒楼的楼南飞檐下，站了上去，双手一拱，说道：“在下王嘉胤，幼时访明师于深山，学得一身功夫，以武会友未逢敌手。有乐意玩玩的，不妨下场一较！”说罢一颔首，顾盼间，其神气颇为傲慢。
众人这才恍然大悟，敢情这这个王嘉胤是出来卖艺的，众人再看那块硕大的下马石，少说也有五百斤重，无不骇然，早有几十枚铜元丢了过去。
“唉，想不到偌大扬州城，人杰地灵之地，竟如此令人扫兴！”
王嘉胤叫了半日阵，见无人下场，叹了一口气，从怀中取出一小袋银元放在石头上，估计有十耒块银元。然后他又从地下捡起那几十枚铜子儿，用拇指和食指一卡，又道：“这里有十几个铜元，我就这两个指头卡了，谁能夺了去，钱袋里十三块银元，王某权作酒资奉送，如何？有没有人敢较量一下？”
此言一出，人群一阵骚动，一个年轻小伙子捋了袖子，涨红着脸进场说道：“侬拿稳哉！阿拉试试看看！”说着伸手便夺。
王嘉胤神定气闲，一手叉腰，任小伙子东拽西扭、连挣带顿，那叠钱恰似铸定了似的，再动不得分毫。王嘉胤一笑，一手解下腰带穿进手指间，说道：“小子！你一人不成，几个人也可，这带子穿过，凭你人拉手扯，我若移动一步，掉一枚钱算输！”
“不中用的上海佬，滚蛋！这钱是扬州城穷爷们的了！”话音刚落，人圈子一动，几个明显是本地地痞无赖的壮汉见有便宜可占，便一拥而入，一把推过那个上海年轻人，扯起带子两个人各拉一头，背纤似地猛拽，半晌，一个个累得脸红眼暴，也无可奈何。
周围的人叫一声“好”！铜钱雨点般撒得满场都是，王嘉胤得意地哈哈大笑，口出狂言说道：“哈哈哈……我原以为扬州这样的金粉之地定必藏龙卧虎，原来尽是些脓包！罢了罢了，真没劲。哪里寻出这些驴牛到这里现眼！”几个地痞无赖对望一眼，被骂得面红耳赤，也没有勇气与之作对耍横，灰溜溜去了。
喻嘉昌原不过瞧热闹儿，并无心思比武，听着王嘉胤口气太过狂妄，不禁上了火，也打算上前切磋一下。于是袖口一扎，正要上场，正在这时，却见那个身材高大的邋遢道士抢先挤了进去。
只见他一手握着狗腿骨，嘴里含糊不清地说道：“呵呵，这位居士乃富贵官宦，何必争这十几块银元，还让我道士换些狗肉吃罢！”说着疯疯癫癫上去，眯着眼打量王嘉胤，口中笑道：“呵呵，乖儿子，这些银元就当孝敬了本道爷吧！”
说罢啃了一口狗肉，劈手一把便夺了钱去。那王嘉胤根本就没反应过来，只见身形一晃，铜钱就到了那道士的手中。众人立时大哗，王嘉胤正发怔间，那道人已将十几块银元揣起，笑嘻嘻转身就走。王嘉胤忙道：“兀那道士，你趁我不防夺去，不算本事！”
“小家子气！”那邋遢道士回头笑道，“算了，还你这串小钱！”说着随手将那叠铜钱扔在地下，只听当的一声，仿佛铁块敲在石板上。喻嘉昌循声看去。只见那十几个铜钱已被捏成一团，上头五个指印赫然在目。他不由倒吸一口凉气，我的天！好精深的内功，这邋遢道人还是人吗？
见到地上的铜钱，王嘉胤也吓得脸色煞白。方知这怪道士手段高强，这是遇到高人呐。一怔之下换了笑脸，一揖到地说道：“后学不才，冒犯了仙长！仙长驻观何处？请到个园小叙一时如何？”
邋遢道士瞧也不瞧对方，路过时转脸对喻嘉昌一笑，说道：“施主，你可真是个财神爷。今个儿牛鼻子走运，连连遇着阔施主，有个年儿半载，不就发了么？”说着便走。这一刹那的神气，喻嘉昌觉得十分熟悉，细想时却一时间想不起何处曾见过面。见那道士如此无礼，看都不看一下自己。王嘉胤不禁大怒，几步赶上邋遢道士，口中道：“王嘉胤恭送狗道士……”王嘉胤飞起一脚朝道士屁股上踢去。
那道士颠着步儿头也不回，口中说：“不劳相送，怎好生受你的礼？哎哟，不敢当……”用屁股硬生生接住王嘉胤的这一脚。
“呯”的一声。王嘉胤似觉踢在石头柱子上一样，连骨彻髓地疼痛不已，他闷哼了一声，趔趄一步才站稳了，脸已经涨得通红。咬着牙撑了半天，终于蹲下去揉着脚背，痛得龇牙咧嘴。围观的人见到这一幕，忍不住哈哈大笑。
这时候，老远还听那位邋遢道士东扯葫芦西扯瓢，口中念念有词：“道可道，非常道；名可名，非常名……爱我者恒若爱我所爱，憎我者恒若憎我所憎……祸兮福所倚，福兮祸所伏，孰知其极？其无正，正复为奇，善复为妖，人之迷其日固久……哈哈哈哈……”
声音洪亮，中气十足。喻嘉昌听着，愈觉熟悉，却只寻思不来，因道士念“正复为奇，善复为妖”的话，猛的想起与吴道南今天上午的约会，不想在蜀冈码头误了这许久，忙叫过一只船来渡到湖西。遥遥望见扬州城外山冈上苍树翳影，红墙掩映，观音禅寺中钟声悠悠扬扬传来，颇能发人深省。
很快，扬州城城南运河码头已是到了。观音禅寺是扬州城外最大的禅院，占地约有千余亩，阶前一片空场筑着大戏台，阔大的山门隐在数十株老银杏树中。左右张望了一下，发现吴道南还没有来，喻嘉昌便打算进庙逛一逛。
说是观音庙，其实主殿里供着的是如来佛。山门进去第一层为天王殿，只是个过庭倒厦，第二层三世佛殿便修得不俗，丈六高的释迦牟尼居中而坐，拈花普贤、净瓶观音侍立两边，下头护法金刚都用胎骨法身，五彩装颜，水金沥粉涂身，衣带天风栩然。
漫墙壁画看来也粉饰不久，却是目连救母故事。但见宝幡、缨络、方旗、云头、宝珠、华盖、剑峰尖轮、风火轮、番草、大鹏、孔雀、琵琶、降魔杵、流云托、多宝瓶，还有什么青龙、白虎、朱雀、玄武、菩萨、神将、仙人、进贡童子、四值功曹、六甲揭谛……充塞满墙，金碧交错，给人一种诡异、神秘的压抑感。
喻嘉昌看得正没兴头，忽觉肩上被人一拍，回头看时，却是吴道南笑眯眯站在身后，他穿着墨色的缎子衣袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边。腰系玉带，手持象牙的折扇。哪里像个朝廷命官，四品的按察使，倒像是个饱读诗书的老学究。喻嘉昌不禁笑道：“是曙谷兄啊，吓了我一跳！”
“呵呵，你初到扬州，我也是怕你迷了道儿，最近这扬州城里有妖魔作怪，因而早早就来了，”吴道南笑道，“嘉言兄，我来了快半个时辰了，总也不见你的影儿，正着急呢，却见你在这儿瞎转悠！”说完眨了眨眼，朝一个方向努努嘴，似乎意有所指。
虽然不知所以，喻嘉昌心中有所悟。他漫不经心地左右看看，因见人来人往的很是嘈杂，点头会意说道：“早听说今天这里举办活佛圆寂大礼，我今个一大早就先赶来瞻仰，一片的虔心，哪里就迷路了？倒叫曙谷兄操心了！”说着将手一让，又道，“兄长既来了，我们一同随喜随喜。”两个人随着熙熙攘攘的人流又到后边大悲殿参了佛，便从殿东边小门踅进观音禅寺后院。
这里地处小山岗上，风大气寒，游人很少，但见一带一条大河从岗下一弯向东。院中满是野草，砖缝儿里蹿出的野蒿有一人多深，凋黄枯萎，景色十分凄凉。向后边禅寺望去，但见一重重殿宇层层叠叠，有些破败不堪，灰暗高大的角楼在冷风中咝咝微啸。
走到这僻静之所，吴道南这才说道：“嘉言兄，今日把你约到此处相见，实乃公务在身，想要仰仗阁下的医学知识。最近扬州城中有贼人出没，又有两名孕妇被杀，死者身上都沾有一种奇怪的青苔，我派人搜遍了方圆十几里的地方，都没有找到作案的现场。前几日听说这观音禅寺后险乃高僧修化之地，又系危楼险房，游人一概不得入内。这让我感到有些蹊跷，为了不打草惊蛇，打算先乔装打扮来查探一番。”
略一顿，吴道南继续低声解释说，“这两年是个多事之秋啊。你来的路上应该见过的一个卖艺的王嘉胤吧，这人很有嫌疑！我已经查明他是年初时来的扬州，听口音应该是西北人。如今这人就住在这院，说是借宿，恐怕是守这道门槛……阿弥陀佛！这么旺的香火，这么大的寺院，怎么后头乱葬坟一般？”
喻嘉昌正诧异，吴道南怎么突然提高嗓门换了话题。却见一个高大身躯的癞头和尚出来，心下不禁佩服吴道南的精细。只好随口答道：“是嘛，真是怪事。”
“二位檀越，”那知客僧过来，一掌当胸躬身说道，“请二位回步，后边是本寺禅师面壁坐禅之地，虽然破败，却是圣地。方丈法旨，无论何人不得接近，乞望恕罪。”
喻嘉昌见状，忙陪笑道：“啊，实不相瞒，家母令我北上前来还愿，从江西跋涉千里，就图参拜活佛一面。请和尚慈悲方便，信民只见一面就走，如何？”
“请檀越恕罪。”癞头和尚闭目合掌说道，“这是法旨，小和尚不敢违拗。阿弥陀佛！”
喻嘉昌沉吟片刻，却一眼瞧见王嘉胤打前庙进来，推开后院一间破僧房走了进去，便装做不理会，从怀中取出一张银票，说道：“和尚，堂尊发愿十分虔诚，这是五百银元兑的工商银行的银票，我家辛苦一生倾囊献来。别说和尚，就是我佛如来也该接见一下啊！”
见客人要布施这么大数目，那知客僧迟疑了一下，说道：“施主，这……这事小僧委实做不了主。既然施主有施善宏愿，请二位到前头先在妙香花雨斋奉茶……”
说着将手一让，前头带路向东踅转。进了“香林门”，里边是一排精舍，中间一座两层阁楼，泥金黑匾，上写“妙香花雨”四个楷书大字，楼下三间厅屋，窗明几净，收拾得十分整洁，要不是正中一幅达摩一苇渡江图，与府衙中官厅签押房也不差什么。
癞头和尚为他二人斟了茶，说道：“两位施主，这就是本寺方丈休息的精舍。请两位稍候，贫僧去请堂头大和尚。”说着便趋步退下，走至阶前，仿佛有点迟疑地回头看看，嚅动了一下嘴唇，却没有说什么，快步去了。
屋里留下了他们二人，对视一眼，心中有默契谁也没说话，喻嘉昌缓缓的走到门前，观察外面的情形，然后冲吴道南点点头。吴道南上下左右看了看房中陈设，不时敲敲墙壁查看。半晌，他打了一个手势，忽地起身来，至神桌前将那幅达摩一苇渡江图只一掀，说道：“嘉言，看！这是什么？”
正在监视门外情形的喻嘉昌转脸一看，后头却是个神龛，只见里头供的神供奉的是阿弥陀佛、观音、大势至三座神像，模样煞是古怪。走进了再向里看，贴金后壁上隐隐约约有一道中缝，显然里面是个暗门了。
吴道南和喻嘉昌先是一惊，再看一下那个神龛，对视一眼。接着目光一亮，这不是白莲教聚众造反时供奉的弥陀三圣么？
吴道南脱口而出：“狗贼，终于找到你们了！”
（未完待续）