这一日，夏幻清回到北京，来在师父玄一这里，见师兄灭明已经侍立在侧，幻清给师父行过礼，玄一手里拿着那只‘白玉小老鼠’，来回抚弄着说：“这佑鹿之奇，两日来，为师一直参详不透，看来也是与它无缘。”说着，把那‘白玉小老鼠’递给灭明，又说：“你在我身边已经二十年，这佑鹿你带上吧，望你仔细研究，如能探明蹊跷，将来看望为师的时候，把那蹊跷告知为师。以后若没有特殊事情，你不必来找我，自己去这世上立一番事业，才不枉为师教导你一场。你我都不必留恋相伴，天命让你去做一件大事，你去做即可，不必顾念为师。”
灭明听完，含泪拜别师父。幻清和师兄相处已有两年，兄弟感情深厚，跟来送别灭明，见一人等在灭明房中，正是那个在申州见过的大饼脸。灭明便给幻清介绍说：“此人名叫赵柄东，愿意和我去承德，一同创立黄龙会，以替天行道。”
幻清知赵柄东是条汉子，对二人说：“祝你们诸事顺利，如此乱世，大道难行，也许这才是一条行道之路。”
赵柄东一张大饼脸上带着微笑说：“生逢乱世，更应该所作为，大丈夫立于天地之间，若不能提三尺剑斩妖除魔，岂不枉过一生，我赵柄东才疏学浅，不能自己成就大事，只愿终生追随灭明先生，替天行道，匡扶正义。”
幻清又赞颂赵柄东几句，灭明这才辞别师弟，带着大饼脸赵柄东回老家承德去了。
自灭明走后，幻清日夜陪伴师父。这日，幻清服侍玄一坐在院子当中，吹着春风，听师父讲当下局势。玄一刚讲过一段，有普云如约来访，幻清急忙请进，一边说：“我师父正在等先生，快里边请！”
普云进来见过玄一，玄一看他将到不惑之年，正意气风发，寒暄过后，才对普云说：“上次你送来的岩茶味道醇厚，我很是喜欢，多谢阁下费心。今日，我便借花献佛，用这茶来招待阁下。”
普云听后，粗黑的眼眉微微上扬，嘴角浮着不自觉的笑容说：“大师客气，只要您喜欢就好。”说完，呷了一口，慢慢回味，而后放下茶杯，开始把话引入正题说：“大师，您看这人间，到处生机勃勃，看来是我大清国运兴隆，才显出这一派升平的气象。”普云颇为自豪，似有志得意满之状。
玄一放下手中杯，拿起旁边的水烟吸了一口，慢悠悠吐出一串烟圈儿说：“我只管饮茶吸烟，国运对我来说，比这浮烟还要轻。”说着用手指了指正在向上飘散的烟圈儿。玄一颇有儿戏之意，且抱着自得其乐，一副不问世事的态度，普云对此很是不解，就问玄一：“先生何出此言，这天下乃天下人之天下，国运关乎每一个人，先生怎说的如此轻巧？”玄一却淡然一笑说：“老朽自跟随文正公剿灭洪杨之后，又是三十年过去，我已老迈，说话已经不知分寸了，还请阁下不要见怪。但老朽有一事不明，想问问阁下，这天下是天下人的天下，还是你爱新觉罗的天下？”
玄一为大清立过功勋，最后却不受封赏，普云心中很是赞赏，但玄一任意随性，独自逍遥，于此普云却并敢不恭维；他认为大丈夫就当为国效力，岂能顾自独善其身。今听玄一问他天下是谁的，普云随即想到自从大清入关，定鼎九州，无限江山，尽归了皇图，便豪迈的说：“自祖宗入关以来，满汉一家，当然是天下人的天下了。”
玄一听后，捻着长须，一双眼睛半睁半闭，慢慢的问普云：“阁下这么认为，情有可原。但天下人未必这么认为，阁下又能奈何！”玄一话中有话，普云担心他不尽肺腑之言，便拱手说：“家父对先生向来敬佩，今天特意吩咐我来聆听先生教诲，还望先生不要顾忌，多多指教，在下定铭感肺腑。”玄一听他言语，已知他的疑问，抬眼看了看天上缓缓飘动的白云，用手指着空中问他：“你来看，这天上的云因何而动？”
普云顺着他手指的方向抬眼望去，三朵白云首尾接连在一处，正在慢慢移动，形如一根巨大的莲藕，被无形的手在天上拖动。此时恰有微风吹来，院中槐花飘落，普云便随口说：“风吹云动。”“好一个风吹云动。”玄一随即又问他，“风从何起？令尊居天下中枢，却驱不动天下这个大车轮，原因何在？”普云思考良久，不解的说：“风从四面八方起。向来人事复杂，政事复杂，家父也常感力不从心。”
玄一见普云神情有变，已经不似先前的志得意满，呵呵一笑，忽正色道：“轮轴不能驱动车轮，因为力不在车轴，而在拉车的马，马还要听从驾车的指挥。而今驾车的是谁，拉车的又是谁？这些人才是风，时时吹动这天下。而天下人恰恰是风下的草，风过草必偃，只看风往哪边吹，他们便往哪边倒。”
普云怎不知‘墙头草，随风倒’，可面对悠悠众生，浑浑噩噩，普云岂能甘心，便问玄一：“草虽然只随风而倒，却不知为何而倒，但草年年丛生，不也是仰赖天地造化之功，风雨润泽之恩吗？”
玄一说：“此言不假。但推理到朝廷和民众则不然，先有天地而后草能生，所谓天地供养恩泽了小草，小草是索取者。但民众却不是朝廷所生，须知先有民众而后有朝廷，且朝廷依靠民众供养，因此而论，民众是天地，朝廷才是草。千万不要说朝廷恩泽四海的话，能少向民众索要供养就很不错了，如今民众这片土地贫瘠，朝廷的荒草又想无度生长，巧取豪夺，民众如何供养？”
普云不由惊悸，他的观念被玄一颠倒，就像翻了个儿，过了一会才说：“大师所言，让在下震撼，多谢大师指点。但幸亏祖宗遗训‘永不加赋’，想来民众这片土地能长久休养生息，不会贫瘠。”普云这才一笑说：“永不加赋，固然是好。但对于你所关心的社稷而言，重点却不在这里。所谓保社稷者，无非兵也。自古以来，乱社稷的，大多来自于内，所以车轴才难当。比如尊父，难道不须听从别人的指挥？雄鸡报晓，天未必亮。”玄一已经在讽刺圣母皇太后，说她牝鸡司晨，普云不好再多加言语，静静的听玄一接着说：“拉车的太多，能否形成合力？东西南北风，自然不会一致。何况天下人吃自己的饭，求自己的富贵，管他车是谁的，要往哪里去？而今大家各怀私心，邀功争利者遍布庙堂。大清这辆车如何，关心者实在寥寥，上自王公大臣，下至州县小吏，都恨不得从车上多捞些东西，有谁把车的好坏放在心上？”
是啊，谁把大清的好坏放到心上？普云不由心痛，而今八旗子弟尽皆纨绔，腐化堕落成瘾；各级官吏普遍贪污，欺上瞒下成风。想到这些，普云情绪有些失望的说：“大清是亿万人的大清，为何那么多人麻木不仁，毫不关心，却只顾中饱私囊。”玄一笑道：“阁下好生痴迷。外有猛虎窥视，内有水可覆舟，当今之世，几人能知？极尽享乐者多多，居安思危者寥寥。这大清是谁的，不是你说了算，关键是大家认为它是谁的。大清只是一个机构而已，所谓的国，不就是宗庙社稷吗？宗庙之中是你爱新觉罗的先人，朝堂之上是你爱心觉罗的奴才，我来问你，除却缴纳赋税，还有什么是百姓的？朝廷和各级官吏好不好，坏不坏，又与百姓何干？他们恨洋人，恨官吏，眼下还不知道恨朝廷，一旦他们恨你大清朝廷，想换个机构来收取赋税时，你的大清将何去何从？”
现在朝廷认为英美只为通商，不谋土地，从而武备松弛，军费为修建园子挪用，太后麻木，其他人也麻木；民众恨透了官僚，然而官僚却日益作威作福，丝毫不知体恤百姓，普云想到这些，对众人颇有失望，故而忍不住又问：“天下兴亡，匹夫有责！大清不兴，各级官员和民众如何兴？大家只关心自己利益，都在中饱私囊，这个道理怎么就是不懂？”玄一见他并未在意自己所说‘猛虎窥视、水可覆舟’，却用天下兴亡的责任来指责官员和民众不关心国事，便说：“阁下可知，什么叫天下？什么叫天下兴亡？亿万民众才是天下，只要有他们在，天下就不会亡，会亡的也只是朝廷而已。顾炎武说，保国者，其君其臣，百姓既不是君，也不是臣，你们的大清朝廷，谁来保？当初的大明朝廷，谁来保？大清与大明，与我何干，与百姓何干？朝堂之上是朱姓还是爱新觉罗，对百姓而言，有何区别？再说说天下兴，无非是民众兴，而民众兴不兴与大清兴不兴，到底谁先谁后呢？请问阁下，可否记得‘民不足，君孰与足’？”普云听了玄一大师的话，已有所领悟，对玄一说：“多谢先生教诲。”玄一轻轻摆了摆手说：“你爱大清太切，难免不为情感所累，所谓当局者迷。”
正在玄一大师和普云讲到当局者迷的时候，幻清来前禀告玄说：“师父，门外有秦百里求见。”玄一听罢，略一沉吟，对普云说：“这人是第三次来了，今天咱们一起看看，到底这天下人最关心的是什么？”
夏幻清把秦百里让了进来。普云看秦百里有五十多岁年纪，中等身材，一副乡下富户的打扮。这秦百里的祖上，原是旗人，乾隆年间出旗为民后，在京南世代务农。到同治年间，因族中人丁日多，秦百里只分得40亩薄田。依靠祖上留下的这些土地，他家的日子虽然不算富裕，也还过得去，无奈他有四个儿子：秦向东、秦向西、秦向南、秦向北，而且随着孩子们的长大花费越来越多。秦百里想着将来自己一死，四个儿子每人分不到10亩田地，孙辈恐怕就要沦为佃户，真是愧对祖宗。为改变秦家的运数，振兴家业，秦百里仔细思量后，做下一个决定—迁坟。自从年初他生出这个想法，已经陆续找了几拨人，四处查看风水，欲寻找一块宝地，可三个月过去，却没有寻到一块中意之地。正郁闷时，想起京西有一位大师，法号‘玄一’，是个难得的高人，就备好厚礼来访。只是玄一行踪不定，或是有意相避，他连续来过三次，这才赶上玄一召见。
秦百里风尘仆仆而来，只为求个富贵，玄一大师起初不愿答应，开始婉言谢绝。奈何秦百里执着无比，再三恳求。玄一时心软，叫过弟子夏幻清，让他占上一卦，得的是个“泰”卦。看过卦象，玄一暗道，该当我与你有些瓜葛，便对秦百里说：“这坟址我可以帮你选，保证你迁坟以后，年内就会发达起来。但你秦家运当衰落，我为你们转运，本是不该，只因你再三恳求，我才答应，是逆天数而行。可怜两个月后，我必因此而双目失明，到时候贵府须以长辈之礼待我，为我养老送终。”
秦百里只愿寻得风水宝地，保秦家家业兴旺，便对天发誓说，今后玄一大师便是秦家的衣食父母，全家上下必以长辈之礼相待。玄一见秦百里信誓旦旦，就让秦家准备驴车一辆，明天前来接他。待夏灭明送走秦百里，玄一对普云说：“阁下看到了吧，天下人最关心的乃自身富贵！阁下快请回吧，以后不要再来找我。”普云再次深施一礼，最后问道：“这里没有外人，敢请先生明言，我大清的运数如何？”玄一道：“天意难测，大清运数尚可期，只怕命数已然无多。阁下熟读经史，当知道前明从天启到崇祯吊死景山，也不过二十几年，崇祯刚登基时，也曾雄心勃勃，立志中兴大明，那时可曾想到一朝覆灭？阁下请听老朽一言，天命不可违，凡事切莫逆天而行，招来天怒人怨。”说完便让弟子送客，普云只好告辞。望着普云离去的背影，玄一朗声诵了一句：“刀枪自古无情意，惨烈人间换帝王。”
第二天，秦百里便早早带人来接玄一大师，到了京南之后，玄一由弟子夏幻清陪着，慢悠悠转了三天，终于在长春湖北面为秦家选出一块儿地来。这长春湖占地足有千倾，岸边各种草木丰茂，春夏之日百鸟云集，曾经是个绝好的秀丽之所。但十年前这里却起了变化，不知从哪里降落一条怪蛇，从此再没人敢靠近长春湖周围。当地百姓纷纷传言，大蛇脖子上有长毛，叫声有时似猪嚎，有时似枭鸣，且贪吃无厌。人们常常不知大蛇从何处冒出，便遭了它的毒害。又说那大蛇会变化，有时化做慈祥老者，有时化做斑斓猛虎，有时化做顽皮猿猴，及至吃人时，瞬间囫囵吞入，血迹不见，尸骨无存，让人防不胜防，防无可防。这怪蛇把一个美丽的长春湖搅得生息全无，只剩下无尽荒凉，也早闹得远近人人胆战心惊，别说去那里起坟，连走路都得远远避开。
玄一见秦百里为难，心中知道原因，便对他说：“如今春暖花开，那条大蛇已经出动，正是寻它的好时节。三日之内，我必将它擒杀，你尽管准备迁坟一事，不要耽搁。”秦百里于是连连称谢。没出两天，玄一大师的徒弟夏幻清来通知秦家，大蛇已被我师父斩杀，请秦家人前去观瞧。众人听了，都将信将疑，随夏幻清到了荒地一看，玄一腰悬佩剑，站在长春湖畔，宽阔的袍袖鼓起，花白的长须随风，飘飘乎若羽化而登仙。
再低头看玄一脚下，一条九米九长的大蛇躺在那里，众人看的心惊肉跳，相互壮着胆子，慢慢靠近。见那蛇约有碗口粗细，黑质而白章，头顶红冠，脖子上的鬃毛有半尺多长，蛇头已被斩断，鲜血流入草丛，殷红一片，尚自未干。过了多时，大家才从惊诧转为兴奋。知道那蛇已死，以后再也无须害怕，人人欢呼雀跃”。
就在众人高兴喧嚣之时，玄一悄声对秦百里说：“此蛇非同一般，它还有150年的阳寿，虽然我用幻术暂时把它制住，但它会逐步复苏，40年后谁也无法压制。不过请你放心，50年内，你秦家四房都将无虞，且家运兴旺。但你须牢牢记得，将来告诉儿孙，50年后一定要再次迁坟，新坟要迁往东南方向20里，倘若如此，包你秦家6代兴盛，再以后的事情，非人力所能测度。”
秦百里牢牢记下玄一的话。一家人忙活三日，在长春湖边立起新坟。之后的事情，都不出玄一所料，秦家好运接连而至。年关还没到来，秦百里便发了一笔意外之财；待得来年，秦向东在亲王那里谋得好差事，秦向西经商生意兴隆，秦向南乡试中举，秦向北留在家中帮着秦百里主事。秦家一派兴旺，但也正如玄一最初说的，在帮秦家看完风水之后，还不到两个月，他双目果然失明。
秦百里严守当初约定，对玄一犹如再生父母，礼敬有加，除派专人伺候以外，但凡玄一提出任何要求，无不允诺。这样3年过去，秦百里天年已尽，在1897年离世。新掌家的秦向东因不像他父亲那样嘘寒问暖，玄一便经常对他冷言冷语，导致秦家人对玄一日渐疏远。嫌隙一旦生起，就会越来越相互看不顺眼。1897年冬天的一日，玄一又说秦家四位不肖子孙忘恩负义，秦家人在一怒之下，撤掉专门伺候玄一的下人。玄一便来找秦家理论，不想在秦向西的撺掇下，秦向东竟命人将玄一这个盲人赶出门去。玄一冷笑而出，对秦家人说：“你们忘恩负义，必遭天谴。不出一年，你们定将败落，到时我虽不能眼见，也必留在京南，亲耳听你们的凄惨。”而后，玄一扶杖离开了秦家。
说来奇怪，秦家的事情，又被玄一言中，先是秦向东在王府做事受牵连，遭了牢狱；刚过年，正月还没结束，秦家钱庄无端被挤兑，内囊尽丧，加上各地买卖失了主顾，纷纷冷清，秦家竟然在半年内就由原来的红红火火转向了落拓。为了翻转局势，救出狱中的大哥，秦向西、秦向南、秦向北兄弟三人，决定向玄一负荆请罪、再次问计。
1898年初春的某日，秦家除秦向东尚在牢狱之中，不能行动外，其他三兄弟一起来到玄一住处请罪。秦向西亲自上前，扣开院门，夏幻清开门出来，问三人道：“各位来此何干？”秦向西赶忙上前说：“幻清先生，秦向西携三弟四弟前来向玄一大师请罪，烦劳代为通禀。”夏幻清听完，对三兄弟说：“请梢等，容我回禀师父。”三兄弟等不多时，夏幻清返回说：“家师吩咐，他不见秦家人，几位请回吧。”说完便关上院门。
三兄弟想到大哥还在狱中，事事都不顺利，难道眼睁睁看着家破人亡？三人别无他法，只得跪在门外，说玄一大师若不见他们，他们宁愿跪死在这里。从早晨一直到中午，三人跪在门外百般哭诉哀求，玄一大师才又发了慈悲，让夏幻清把他们叫进来。三人为表诚意，以膝走路，进入房门。
玄一听他们不停的跪求原谅，便长叹一声说：“罢了。”吩咐徒弟说：“幻清，帮为师起一卦。”夏幻清听到玄一吩咐，随即答应：“是，徒儿遵命。”拿过蓍草，占了一卦，乃是‘师’卦。玄一听后，把手中木杖轻轻往地上一插说：“你们都起来吧。”三兄弟见那木杖约两米多长，被他轻轻一插，竟然进入地里三尺有余，心中更是惊佩。三人叩头起身，垂手侍立。玄一对他们说：“你们想要转运，只有一个办法，怕你们为难呐。”秦向西忙说：“无论什么事，只要先生说出来，千难万难，我们也尽力去做。”玄一听他语意坚决，就说：“先时你们无情无义，招来天怒，须知这是因果报应。”
三人都悔不当初，连连自责，玄一便说：“你们父亲的棺木底下，有一洼黑水，须把他的坟起开，将黑水用盆装来给我，待我洗过双眼，七天后复明，你们即可转危为安。”秦家商量妥当，小心起开父亲秦百里的坟，正如玄一大师所言，棺木之下积着一洼黑水，赶紧用盆装好，恭恭敬敬的给玄一端来。玄一让人拿出红白两条毛巾，先用红色的蘸黑水净手，又用白色的蘸黑水洗了双眼。说来奇怪，当玄一的眼睛缓缓睁开时，那如死鱼般的眼珠竟然逐渐变得明亮起来，一顿饭的功夫，屋内的一切他已能看得清清楚楚。
玄一能在室内见物后，吩咐秦家人先回，等上七日，再来看他的眼睛，如果能到室外去见天日，秦家自会万事大吉。三兄弟听后，满怀希望的回家去等待。转眼七天过去，秦向西等人一大早便前来拜望，见玄一的两眼已然能在室外见物，无不高兴异常。秦向西早命人备了轿来，兄弟三人跪地相请，说今天一定要亲自将玄一抬回家中，从此象对待父亲一般侍奉，只希望他万毋推辞。玄一听完捻须而笑说：“你们先回，两个月后再来接我，我还有事情未了，须在这里暂住几日。”三兄弟叩头而去，七天后，有人报信说秦向东已经被平反，不仅出了大狱，还被推荐去户部任职。秦家上下无不欢喜，等着迎接秦向东回家庆贺，更是纳罕玄一大师的神机莫测。不到一个月，秦向东的新任命下来，擢升为户部山东清吏司主管；秦向西的生意也渐有起色，秦家又开始走向兴隆。
灭明听完，含泪拜别师父。幻清和师兄相处已有两年，兄弟感情深厚，跟来送别灭明，见一人等在灭明房中，正是那个在申州见过的大饼脸。灭明便给幻清介绍说：“此人名叫赵柄东，愿意和我去承德，一同创立黄龙会，以替天行道。”
幻清知赵柄东是条汉子，对二人说：“祝你们诸事顺利，如此乱世，大道难行，也许这才是一条行道之路。”
赵柄东一张大饼脸上带着微笑说：“生逢乱世，更应该所作为，大丈夫立于天地之间，若不能提三尺剑斩妖除魔，岂不枉过一生，我赵柄东才疏学浅，不能自己成就大事，只愿终生追随灭明先生，替天行道，匡扶正义。”
幻清又赞颂赵柄东几句，灭明这才辞别师弟，带着大饼脸赵柄东回老家承德去了。
自灭明走后，幻清日夜陪伴师父。这日，幻清服侍玄一坐在院子当中，吹着春风，听师父讲当下局势。玄一刚讲过一段，有普云如约来访，幻清急忙请进，一边说：“我师父正在等先生，快里边请！”
普云进来见过玄一，玄一看他将到不惑之年，正意气风发，寒暄过后，才对普云说：“上次你送来的岩茶味道醇厚，我很是喜欢，多谢阁下费心。今日，我便借花献佛，用这茶来招待阁下。”
普云听后，粗黑的眼眉微微上扬，嘴角浮着不自觉的笑容说：“大师客气，只要您喜欢就好。”说完，呷了一口，慢慢回味，而后放下茶杯，开始把话引入正题说：“大师，您看这人间，到处生机勃勃，看来是我大清国运兴隆，才显出这一派升平的气象。”普云颇为自豪，似有志得意满之状。
玄一放下手中杯，拿起旁边的水烟吸了一口，慢悠悠吐出一串烟圈儿说：“我只管饮茶吸烟，国运对我来说，比这浮烟还要轻。”说着用手指了指正在向上飘散的烟圈儿。玄一颇有儿戏之意，且抱着自得其乐，一副不问世事的态度，普云对此很是不解，就问玄一：“先生何出此言，这天下乃天下人之天下，国运关乎每一个人，先生怎说的如此轻巧？”玄一却淡然一笑说：“老朽自跟随文正公剿灭洪杨之后，又是三十年过去，我已老迈，说话已经不知分寸了，还请阁下不要见怪。但老朽有一事不明，想问问阁下，这天下是天下人的天下，还是你爱新觉罗的天下？”
玄一为大清立过功勋，最后却不受封赏，普云心中很是赞赏，但玄一任意随性，独自逍遥，于此普云却并敢不恭维；他认为大丈夫就当为国效力，岂能顾自独善其身。今听玄一问他天下是谁的，普云随即想到自从大清入关，定鼎九州，无限江山，尽归了皇图，便豪迈的说：“自祖宗入关以来，满汉一家，当然是天下人的天下了。”
玄一听后，捻着长须，一双眼睛半睁半闭，慢慢的问普云：“阁下这么认为，情有可原。但天下人未必这么认为，阁下又能奈何！”玄一话中有话，普云担心他不尽肺腑之言，便拱手说：“家父对先生向来敬佩，今天特意吩咐我来聆听先生教诲，还望先生不要顾忌，多多指教，在下定铭感肺腑。”玄一听他言语，已知他的疑问，抬眼看了看天上缓缓飘动的白云，用手指着空中问他：“你来看，这天上的云因何而动？”
普云顺着他手指的方向抬眼望去，三朵白云首尾接连在一处，正在慢慢移动，形如一根巨大的莲藕，被无形的手在天上拖动。此时恰有微风吹来，院中槐花飘落，普云便随口说：“风吹云动。”“好一个风吹云动。”玄一随即又问他，“风从何起？令尊居天下中枢，却驱不动天下这个大车轮，原因何在？”普云思考良久，不解的说：“风从四面八方起。向来人事复杂，政事复杂，家父也常感力不从心。”
玄一见普云神情有变，已经不似先前的志得意满，呵呵一笑，忽正色道：“轮轴不能驱动车轮，因为力不在车轴，而在拉车的马，马还要听从驾车的指挥。而今驾车的是谁，拉车的又是谁？这些人才是风，时时吹动这天下。而天下人恰恰是风下的草，风过草必偃，只看风往哪边吹，他们便往哪边倒。”
普云怎不知‘墙头草，随风倒’，可面对悠悠众生，浑浑噩噩，普云岂能甘心，便问玄一：“草虽然只随风而倒，却不知为何而倒，但草年年丛生，不也是仰赖天地造化之功，风雨润泽之恩吗？”
玄一说：“此言不假。但推理到朝廷和民众则不然，先有天地而后草能生，所谓天地供养恩泽了小草，小草是索取者。但民众却不是朝廷所生，须知先有民众而后有朝廷，且朝廷依靠民众供养，因此而论，民众是天地，朝廷才是草。千万不要说朝廷恩泽四海的话，能少向民众索要供养就很不错了，如今民众这片土地贫瘠，朝廷的荒草又想无度生长，巧取豪夺，民众如何供养？”
普云不由惊悸，他的观念被玄一颠倒，就像翻了个儿，过了一会才说：“大师所言，让在下震撼，多谢大师指点。但幸亏祖宗遗训‘永不加赋’，想来民众这片土地能长久休养生息，不会贫瘠。”普云这才一笑说：“永不加赋，固然是好。但对于你所关心的社稷而言，重点却不在这里。所谓保社稷者，无非兵也。自古以来，乱社稷的，大多来自于内，所以车轴才难当。比如尊父，难道不须听从别人的指挥？雄鸡报晓，天未必亮。”玄一已经在讽刺圣母皇太后，说她牝鸡司晨，普云不好再多加言语，静静的听玄一接着说：“拉车的太多，能否形成合力？东西南北风，自然不会一致。何况天下人吃自己的饭，求自己的富贵，管他车是谁的，要往哪里去？而今大家各怀私心，邀功争利者遍布庙堂。大清这辆车如何，关心者实在寥寥，上自王公大臣，下至州县小吏，都恨不得从车上多捞些东西，有谁把车的好坏放在心上？”
是啊，谁把大清的好坏放到心上？普云不由心痛，而今八旗子弟尽皆纨绔，腐化堕落成瘾；各级官吏普遍贪污，欺上瞒下成风。想到这些，普云情绪有些失望的说：“大清是亿万人的大清，为何那么多人麻木不仁，毫不关心，却只顾中饱私囊。”玄一笑道：“阁下好生痴迷。外有猛虎窥视，内有水可覆舟，当今之世，几人能知？极尽享乐者多多，居安思危者寥寥。这大清是谁的，不是你说了算，关键是大家认为它是谁的。大清只是一个机构而已，所谓的国，不就是宗庙社稷吗？宗庙之中是你爱新觉罗的先人，朝堂之上是你爱心觉罗的奴才，我来问你，除却缴纳赋税，还有什么是百姓的？朝廷和各级官吏好不好，坏不坏，又与百姓何干？他们恨洋人，恨官吏，眼下还不知道恨朝廷，一旦他们恨你大清朝廷，想换个机构来收取赋税时，你的大清将何去何从？”
现在朝廷认为英美只为通商，不谋土地，从而武备松弛，军费为修建园子挪用，太后麻木，其他人也麻木；民众恨透了官僚，然而官僚却日益作威作福，丝毫不知体恤百姓，普云想到这些，对众人颇有失望，故而忍不住又问：“天下兴亡，匹夫有责！大清不兴，各级官员和民众如何兴？大家只关心自己利益，都在中饱私囊，这个道理怎么就是不懂？”玄一见他并未在意自己所说‘猛虎窥视、水可覆舟’，却用天下兴亡的责任来指责官员和民众不关心国事，便说：“阁下可知，什么叫天下？什么叫天下兴亡？亿万民众才是天下，只要有他们在，天下就不会亡，会亡的也只是朝廷而已。顾炎武说，保国者，其君其臣，百姓既不是君，也不是臣，你们的大清朝廷，谁来保？当初的大明朝廷，谁来保？大清与大明，与我何干，与百姓何干？朝堂之上是朱姓还是爱新觉罗，对百姓而言，有何区别？再说说天下兴，无非是民众兴，而民众兴不兴与大清兴不兴，到底谁先谁后呢？请问阁下，可否记得‘民不足，君孰与足’？”普云听了玄一大师的话，已有所领悟，对玄一说：“多谢先生教诲。”玄一轻轻摆了摆手说：“你爱大清太切，难免不为情感所累，所谓当局者迷。”
正在玄一大师和普云讲到当局者迷的时候，幻清来前禀告玄说：“师父，门外有秦百里求见。”玄一听罢，略一沉吟，对普云说：“这人是第三次来了，今天咱们一起看看，到底这天下人最关心的是什么？”
夏幻清把秦百里让了进来。普云看秦百里有五十多岁年纪，中等身材，一副乡下富户的打扮。这秦百里的祖上，原是旗人，乾隆年间出旗为民后，在京南世代务农。到同治年间，因族中人丁日多，秦百里只分得40亩薄田。依靠祖上留下的这些土地，他家的日子虽然不算富裕，也还过得去，无奈他有四个儿子：秦向东、秦向西、秦向南、秦向北，而且随着孩子们的长大花费越来越多。秦百里想着将来自己一死，四个儿子每人分不到10亩田地，孙辈恐怕就要沦为佃户，真是愧对祖宗。为改变秦家的运数，振兴家业，秦百里仔细思量后，做下一个决定—迁坟。自从年初他生出这个想法，已经陆续找了几拨人，四处查看风水，欲寻找一块宝地，可三个月过去，却没有寻到一块中意之地。正郁闷时，想起京西有一位大师，法号‘玄一’，是个难得的高人，就备好厚礼来访。只是玄一行踪不定，或是有意相避，他连续来过三次，这才赶上玄一召见。
秦百里风尘仆仆而来，只为求个富贵，玄一大师起初不愿答应，开始婉言谢绝。奈何秦百里执着无比，再三恳求。玄一时心软，叫过弟子夏幻清，让他占上一卦，得的是个“泰”卦。看过卦象，玄一暗道，该当我与你有些瓜葛，便对秦百里说：“这坟址我可以帮你选，保证你迁坟以后，年内就会发达起来。但你秦家运当衰落，我为你们转运，本是不该，只因你再三恳求，我才答应，是逆天数而行。可怜两个月后，我必因此而双目失明，到时候贵府须以长辈之礼待我，为我养老送终。”
秦百里只愿寻得风水宝地，保秦家家业兴旺，便对天发誓说，今后玄一大师便是秦家的衣食父母，全家上下必以长辈之礼相待。玄一见秦百里信誓旦旦，就让秦家准备驴车一辆，明天前来接他。待夏灭明送走秦百里，玄一对普云说：“阁下看到了吧，天下人最关心的乃自身富贵！阁下快请回吧，以后不要再来找我。”普云再次深施一礼，最后问道：“这里没有外人，敢请先生明言，我大清的运数如何？”玄一道：“天意难测，大清运数尚可期，只怕命数已然无多。阁下熟读经史，当知道前明从天启到崇祯吊死景山，也不过二十几年，崇祯刚登基时，也曾雄心勃勃，立志中兴大明，那时可曾想到一朝覆灭？阁下请听老朽一言，天命不可违，凡事切莫逆天而行，招来天怒人怨。”说完便让弟子送客，普云只好告辞。望着普云离去的背影，玄一朗声诵了一句：“刀枪自古无情意，惨烈人间换帝王。”
第二天，秦百里便早早带人来接玄一大师，到了京南之后，玄一由弟子夏幻清陪着，慢悠悠转了三天，终于在长春湖北面为秦家选出一块儿地来。这长春湖占地足有千倾，岸边各种草木丰茂，春夏之日百鸟云集，曾经是个绝好的秀丽之所。但十年前这里却起了变化，不知从哪里降落一条怪蛇，从此再没人敢靠近长春湖周围。当地百姓纷纷传言，大蛇脖子上有长毛，叫声有时似猪嚎，有时似枭鸣，且贪吃无厌。人们常常不知大蛇从何处冒出，便遭了它的毒害。又说那大蛇会变化，有时化做慈祥老者，有时化做斑斓猛虎，有时化做顽皮猿猴，及至吃人时，瞬间囫囵吞入，血迹不见，尸骨无存，让人防不胜防，防无可防。这怪蛇把一个美丽的长春湖搅得生息全无，只剩下无尽荒凉，也早闹得远近人人胆战心惊，别说去那里起坟，连走路都得远远避开。
玄一见秦百里为难，心中知道原因，便对他说：“如今春暖花开，那条大蛇已经出动，正是寻它的好时节。三日之内，我必将它擒杀，你尽管准备迁坟一事，不要耽搁。”秦百里于是连连称谢。没出两天，玄一大师的徒弟夏幻清来通知秦家，大蛇已被我师父斩杀，请秦家人前去观瞧。众人听了，都将信将疑，随夏幻清到了荒地一看，玄一腰悬佩剑，站在长春湖畔，宽阔的袍袖鼓起，花白的长须随风，飘飘乎若羽化而登仙。
再低头看玄一脚下，一条九米九长的大蛇躺在那里，众人看的心惊肉跳，相互壮着胆子，慢慢靠近。见那蛇约有碗口粗细，黑质而白章，头顶红冠，脖子上的鬃毛有半尺多长，蛇头已被斩断，鲜血流入草丛，殷红一片，尚自未干。过了多时，大家才从惊诧转为兴奋。知道那蛇已死，以后再也无须害怕，人人欢呼雀跃”。
就在众人高兴喧嚣之时，玄一悄声对秦百里说：“此蛇非同一般，它还有150年的阳寿，虽然我用幻术暂时把它制住，但它会逐步复苏，40年后谁也无法压制。不过请你放心，50年内，你秦家四房都将无虞，且家运兴旺。但你须牢牢记得，将来告诉儿孙，50年后一定要再次迁坟，新坟要迁往东南方向20里，倘若如此，包你秦家6代兴盛，再以后的事情，非人力所能测度。”
秦百里牢牢记下玄一的话。一家人忙活三日，在长春湖边立起新坟。之后的事情，都不出玄一所料，秦家好运接连而至。年关还没到来，秦百里便发了一笔意外之财；待得来年，秦向东在亲王那里谋得好差事，秦向西经商生意兴隆，秦向南乡试中举，秦向北留在家中帮着秦百里主事。秦家一派兴旺，但也正如玄一最初说的，在帮秦家看完风水之后，还不到两个月，他双目果然失明。
秦百里严守当初约定，对玄一犹如再生父母，礼敬有加，除派专人伺候以外，但凡玄一提出任何要求，无不允诺。这样3年过去，秦百里天年已尽，在1897年离世。新掌家的秦向东因不像他父亲那样嘘寒问暖，玄一便经常对他冷言冷语，导致秦家人对玄一日渐疏远。嫌隙一旦生起，就会越来越相互看不顺眼。1897年冬天的一日，玄一又说秦家四位不肖子孙忘恩负义，秦家人在一怒之下，撤掉专门伺候玄一的下人。玄一便来找秦家理论，不想在秦向西的撺掇下，秦向东竟命人将玄一这个盲人赶出门去。玄一冷笑而出，对秦家人说：“你们忘恩负义，必遭天谴。不出一年，你们定将败落，到时我虽不能眼见，也必留在京南，亲耳听你们的凄惨。”而后，玄一扶杖离开了秦家。
说来奇怪，秦家的事情，又被玄一言中，先是秦向东在王府做事受牵连，遭了牢狱；刚过年，正月还没结束，秦家钱庄无端被挤兑，内囊尽丧，加上各地买卖失了主顾，纷纷冷清，秦家竟然在半年内就由原来的红红火火转向了落拓。为了翻转局势，救出狱中的大哥，秦向西、秦向南、秦向北兄弟三人，决定向玄一负荆请罪、再次问计。
1898年初春的某日，秦家除秦向东尚在牢狱之中，不能行动外，其他三兄弟一起来到玄一住处请罪。秦向西亲自上前，扣开院门，夏幻清开门出来，问三人道：“各位来此何干？”秦向西赶忙上前说：“幻清先生，秦向西携三弟四弟前来向玄一大师请罪，烦劳代为通禀。”夏幻清听完，对三兄弟说：“请梢等，容我回禀师父。”三兄弟等不多时，夏幻清返回说：“家师吩咐，他不见秦家人，几位请回吧。”说完便关上院门。
三兄弟想到大哥还在狱中，事事都不顺利，难道眼睁睁看着家破人亡？三人别无他法，只得跪在门外，说玄一大师若不见他们，他们宁愿跪死在这里。从早晨一直到中午，三人跪在门外百般哭诉哀求，玄一大师才又发了慈悲，让夏幻清把他们叫进来。三人为表诚意，以膝走路，进入房门。
玄一听他们不停的跪求原谅，便长叹一声说：“罢了。”吩咐徒弟说：“幻清，帮为师起一卦。”夏幻清听到玄一吩咐，随即答应：“是，徒儿遵命。”拿过蓍草，占了一卦，乃是‘师’卦。玄一听后，把手中木杖轻轻往地上一插说：“你们都起来吧。”三兄弟见那木杖约两米多长，被他轻轻一插，竟然进入地里三尺有余，心中更是惊佩。三人叩头起身，垂手侍立。玄一对他们说：“你们想要转运，只有一个办法，怕你们为难呐。”秦向西忙说：“无论什么事，只要先生说出来，千难万难，我们也尽力去做。”玄一听他语意坚决，就说：“先时你们无情无义，招来天怒，须知这是因果报应。”
三人都悔不当初，连连自责，玄一便说：“你们父亲的棺木底下，有一洼黑水，须把他的坟起开，将黑水用盆装来给我，待我洗过双眼，七天后复明，你们即可转危为安。”秦家商量妥当，小心起开父亲秦百里的坟，正如玄一大师所言，棺木之下积着一洼黑水，赶紧用盆装好，恭恭敬敬的给玄一端来。玄一让人拿出红白两条毛巾，先用红色的蘸黑水净手，又用白色的蘸黑水洗了双眼。说来奇怪，当玄一的眼睛缓缓睁开时，那如死鱼般的眼珠竟然逐渐变得明亮起来，一顿饭的功夫，屋内的一切他已能看得清清楚楚。
玄一能在室内见物后，吩咐秦家人先回，等上七日，再来看他的眼睛，如果能到室外去见天日，秦家自会万事大吉。三兄弟听后，满怀希望的回家去等待。转眼七天过去，秦向西等人一大早便前来拜望，见玄一的两眼已然能在室外见物，无不高兴异常。秦向西早命人备了轿来，兄弟三人跪地相请，说今天一定要亲自将玄一抬回家中，从此象对待父亲一般侍奉，只希望他万毋推辞。玄一听完捻须而笑说：“你们先回，两个月后再来接我，我还有事情未了，须在这里暂住几日。”三兄弟叩头而去，七天后，有人报信说秦向东已经被平反，不仅出了大狱，还被推荐去户部任职。秦家上下无不欢喜，等着迎接秦向东回家庆贺，更是纳罕玄一大师的神机莫测。不到一个月，秦向东的新任命下来，擢升为户部山东清吏司主管；秦向西的生意也渐有起色，秦家又开始走向兴隆。
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