“不是我破罐子破摔，是你们不给我活路。”吴承鉴道：“让我承认勾结和珅、盗窃大内御物，你们倒是好了，能够攀扯到和珅身上去，干成你们想干的事情，可是你们这些高高在上的大人物，有为我们这些小人物想过没有——如果你们所谋不成，回头和珅找我算账，我还怎么活？如果你们所谋成了，那我盗窃大内御物本身就是死罪！而且我还勾结和珅，那就是罪上加罪！两罪相加，铁定是少不了到菜市场挨一刀了。既然左右都是死，我还凭什么要奉承你们，凭什么要被你们摆弄？不如临死之前，痛痛快快做回人！”
广兴道：“你举报有功。回头功过相抵，未必便死。”
“大清的皇上们是什么样的脾性，真当我人在广州，就不知道么？”吴承鉴冷笑：“你这话说出来，连你自己都不会相信！”
——————
广兴终于冷静了下来。
很显然，眼前的吴承鉴，并不是他想象中那等不学无知的“南蛮子”，对方对大清皇廷的事情，知道的显然不少。
牢间他是拉不下脸走进去的了，他拖来了一条板凳，坐在了外头，把语气也缓和了下来，道：“罢了，算我广兴之前小看了你。吴承鉴，你的确不愧是十三行里出来的怪才，也怪不得去年连吉山都拿不下你。”
“这话说的好像吉山很了不起似的。”吴承鉴笑道：“如果他不是满洲人，如果他不在那个位置上，在十三行里他连潘易梁马那种小保商都未必混得上。”
广兴皱了皱眉头，却还是让自己平下心静下气来，说道：“吴承鉴，你知道蔡清华找到那批大内赃物后，为什么封而不启么？”
吴承鉴道：“因为箱子一打开，我吴家就没退路了。一旦现场确定是赃物，不管最后攀不攀得上和珅，我自己肯定得死，我们全家死不死要看皇上金口开启时那片刻的心情。但我吴某人算什么东西？也值得两广总督违例动兵、包围了十三行两天一夜？所以你们一开始就志不在我。”
他说这些话的时候，一点都没去看广兴，似乎根本不在乎对方的反应：“既然志不在我，那自然不能当场打开箱子，至少要给我留个念想，吊着我，让我觉得还有活路，让我们吴家赶紧设法去运作，让我没头苍蝇般去找人，最好是找粤海关、找刘全、找和珅，如果吉山、刘全愿意出手，你们当然乐意，那样就可以把和珅一步步拖下水来。如果吉山、刘全见死不救，那更好，我被激怒之下，说不定就抱着和珅一块死。所以你们不但不开箱子，还把我关在这种什么人都能进来走两圈的广州府大牢。”
说到这里，吴承鉴停下笑了笑：“只可惜你们的盘算全落了空。我吴某人进来之后，一不找和珅，二不找刘全，吴家除了花点钱打点一下狱卒牢头，就什么关系也没去动。刘全倒是来了，可他来了之后我还是没动静，所以广兴老爷你这才坐不住了，忍不住亲自来找我，我说的对吗？”
广兴的眉头又皱了起来，吴承鉴所说的的确就是他的计划，这等猫逮住老鼠后假给一线生机的套路，在别的地方屡试不爽，可怎么在吴承鉴身上就不灵了呢？不但吴承鉴这边不灵验，就是和珅那一头的反应，也有些出乎他意料之外。
他调整了一下思路，才道：“既然你也知道，箱子一日不开，于你就是一条活路，那么事情就好商量了。”
吴承鉴问道：“怎么商量。”
广兴道：“既然你也清楚我们对你的身家性命不感兴趣，那么这里头就有得谈，吴承鉴，你说对吧？”
吴承鉴道：“你的意思是？”
广兴道：“我们来合计一个办法，既能让和珅倒霉，又能让你活下去。”
吴承鉴道：“什么办法？”
广兴将板凳拖得靠近了一些，向吴承鉴招了招手，吴承鉴便也走过来了两步，双方只隔着两根牢柱。
广兴压低了声音，道：“既然你在北京布有耳目，连我乃当今圣上宠幸之人这等事都知道，那么你也想必知道，万岁爷对和珅有多深恶痛绝。”
吴承鉴点了点头。
广兴继续说：“所以如果你能攀上和珅，拉他下马，万岁爷必定龙颜大悦。到时候我再为你求个情，表明你其实是身在曹营心在汉，万岁爷知道之后，必定赦你无罪，说不定因你举报有功，还能赏你一个顶戴花翎，到时候莫说保住性命，就是十三行总商之位也指日可期。”
吴承鉴道：“这话听起来倒是有点靠谱。”
广兴笑道：“那你是答应了？”
吴承鉴道：“没问题。不过能不能求皇上先给我一道圣旨？”
广兴皱眉：“这乃是秘事，怎么可能给你下圣旨。”
吴承鉴道：“如果没有圣旨，密旨也行。”
广兴道：“什么密旨——我大清没这规例。”
吴承鉴道：“再不行，就让皇上给我一纸手书吧，不必署名，随便写张字条就行。”
“万岁爷的字岂能轻传？”广兴道：“但你放心，我本来就是奉了万岁爷的秘谕来广东的，你替我办事，就是替万岁爷办事。替万岁爷办事的人，万岁爷不会亏待的。”
吴承鉴看着广兴，忽然笑了起来。
这笑容把广兴刺了一下，让他觉得极不舒服，觉得吴承鉴笑着看自己的目光，就像在看一个傻子。
“广兴大人，”吴承鉴笑道：“你当我是个傻子么？”
广兴皱眉道：“你什么意思！”
吴承鉴道：“你知道我为什么肯跟刘全合作不？”
广州皱眉，不知道吴承鉴问这话是什么意图。
吴承鉴自己回答道：“我肯跟刘全合作，不止因为和珅的权势，也因为刘全没把我当傻子，他背后的和珅和中堂，也没把我当傻子。只有傻子，才会当我吴承鉴是个傻子。”
广兴怫然道：“吴承鉴，你什么意思！”
吴承鉴淡淡道：“高佳氏广兴，其实你根本就求不来嘉庆爷密旨手书，别说密旨手书，你怕是连嘉庆爷的一句话都求不来，对吧？”
广兴的脸，一下子就黑了。
吴承鉴却一点顾及他心情的意思也没有：“别说去求密旨手书了，就连跟我暗通消息、指使我去攀扯和珅这件事情，你也根本就不敢让皇上知道。我说的对吧？”
广兴冷冷道：“你这真是以小人之心，度君子之腹！”
吴承鉴笑道：“还不肯承认？好吧，我再点破一下：嘉庆爷的性情，跟乾隆爷是不同的。乾隆爷胸怀…那个…胸怀广大，通晓权谋机变，所以黑白善恶其实都能容得，不然军机处就没有和珅的位置了。”
胸怀广大是个好词，但黑白善恶都能容，那就是暗指乾隆有意在藏污纳垢了。当然这话不能明说。
“但嘉庆爷么，呵呵，他的性情…那个…性情高洁，不容污垢，本人是道德之君，爱的也是清正廉洁的道德君子。”
吴承鉴形容嘉庆的这些话听起来都是好词，但一个处士“性情高洁”、“不容污垢”是好事，一个皇帝有这种倾向就未必是好事了。
“皇上既然是这样一个人，”吴承鉴悠悠说道：“那还怎么可能指使你来广东干这等鬼鬼祟祟之事？蔡清华不甚知道两位圣君的性情，福昌久在广州消息不灵，也许摸不透你的底，所以才会被你诈了，但实际上，我料你这次下来，其实根本就没奉什么圣谕，就是自己偷偷摸摸下来的。对吧？”
广兴再看吴承鉴，那眼神就像看到鬼一样！
大清的皇帝一直刻意地与群臣拉开距离，在群臣面前保持着浓浓的神秘感，除了亲近之人，很少有人能清楚其性情。朱珪是能琢磨到几分的，但他忠君爱国，又要为圣人讳，不可能跟师爷去讨论两代皇上的长短。
广兴久在北京，得了几次潜邸行走的机会，其父又是前大学士，所以才能对乾隆、嘉庆的脾气有了几分知晓，但他万万料不到，远在广州的一介保商，竟然能一语道破两代皇上的性情区别，而且说的比自己更加深刻明白！
吴承鉴继续道：“你刚才说自己是嘉庆爷的宠幸之人，呵呵，其实这宠幸能有多少，你自己心里有数，或者是在人前偶得夸奖，或者是办事合了皇上的心意得了几句赞誉，然而最多也就这样了，真要到能跟当今皇上说暗黑秘事的心腹之人，你高佳氏广兴是算不上的！”
他多说一句，广兴的脸色就黑多了一分，但吴承鉴却没有停下来的意思：“所以这一次的事情，你根本就不可能冒着触怒皇上的风险，在御前为我说话，相反，你是要拿着我攀扯和珅的功劳，去嘉庆爷那里继续邀宠啊。形势真到了那风口浪尖上，如果是朱总督，或许他老人家为了守信，还有那么两三成机会冒险来给我求情。换了你高佳氏广兴呢，你们高家为了功名富贵，可以忘祖弃姓，凭你们这样的人，空口白牙地就想我为你火中取栗——我吴承鉴要是信你这话，不用等你来，宜和行早被人卖了十次了。”
他还没有说完，广兴就被激得暴跳如雷，大怒道：“住口，住口！你给我住口！”
广兴道：“你举报有功。回头功过相抵，未必便死。”
“大清的皇上们是什么样的脾性，真当我人在广州，就不知道么？”吴承鉴冷笑：“你这话说出来，连你自己都不会相信！”
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广兴终于冷静了下来。
很显然，眼前的吴承鉴，并不是他想象中那等不学无知的“南蛮子”，对方对大清皇廷的事情，知道的显然不少。
牢间他是拉不下脸走进去的了，他拖来了一条板凳，坐在了外头，把语气也缓和了下来，道：“罢了，算我广兴之前小看了你。吴承鉴，你的确不愧是十三行里出来的怪才，也怪不得去年连吉山都拿不下你。”
“这话说的好像吉山很了不起似的。”吴承鉴笑道：“如果他不是满洲人，如果他不在那个位置上，在十三行里他连潘易梁马那种小保商都未必混得上。”
广兴皱了皱眉头，却还是让自己平下心静下气来，说道：“吴承鉴，你知道蔡清华找到那批大内赃物后，为什么封而不启么？”
吴承鉴道：“因为箱子一打开，我吴家就没退路了。一旦现场确定是赃物，不管最后攀不攀得上和珅，我自己肯定得死，我们全家死不死要看皇上金口开启时那片刻的心情。但我吴某人算什么东西？也值得两广总督违例动兵、包围了十三行两天一夜？所以你们一开始就志不在我。”
他说这些话的时候，一点都没去看广兴，似乎根本不在乎对方的反应：“既然志不在我，那自然不能当场打开箱子，至少要给我留个念想，吊着我，让我觉得还有活路，让我们吴家赶紧设法去运作，让我没头苍蝇般去找人，最好是找粤海关、找刘全、找和珅，如果吉山、刘全愿意出手，你们当然乐意，那样就可以把和珅一步步拖下水来。如果吉山、刘全见死不救，那更好，我被激怒之下，说不定就抱着和珅一块死。所以你们不但不开箱子，还把我关在这种什么人都能进来走两圈的广州府大牢。”
说到这里，吴承鉴停下笑了笑：“只可惜你们的盘算全落了空。我吴某人进来之后，一不找和珅，二不找刘全，吴家除了花点钱打点一下狱卒牢头，就什么关系也没去动。刘全倒是来了，可他来了之后我还是没动静，所以广兴老爷你这才坐不住了，忍不住亲自来找我，我说的对吗？”
广兴的眉头又皱了起来，吴承鉴所说的的确就是他的计划，这等猫逮住老鼠后假给一线生机的套路，在别的地方屡试不爽，可怎么在吴承鉴身上就不灵了呢？不但吴承鉴这边不灵验，就是和珅那一头的反应，也有些出乎他意料之外。
他调整了一下思路，才道：“既然你也知道，箱子一日不开，于你就是一条活路，那么事情就好商量了。”
吴承鉴问道：“怎么商量。”
广兴道：“既然你也清楚我们对你的身家性命不感兴趣，那么这里头就有得谈，吴承鉴，你说对吧？”
吴承鉴道：“你的意思是？”
广兴道：“我们来合计一个办法，既能让和珅倒霉，又能让你活下去。”
吴承鉴道：“什么办法？”
广兴将板凳拖得靠近了一些，向吴承鉴招了招手，吴承鉴便也走过来了两步，双方只隔着两根牢柱。
广兴压低了声音，道：“既然你在北京布有耳目，连我乃当今圣上宠幸之人这等事都知道，那么你也想必知道，万岁爷对和珅有多深恶痛绝。”
吴承鉴点了点头。
广兴继续说：“所以如果你能攀上和珅，拉他下马，万岁爷必定龙颜大悦。到时候我再为你求个情，表明你其实是身在曹营心在汉，万岁爷知道之后，必定赦你无罪，说不定因你举报有功，还能赏你一个顶戴花翎，到时候莫说保住性命，就是十三行总商之位也指日可期。”
吴承鉴道：“这话听起来倒是有点靠谱。”
广兴笑道：“那你是答应了？”
吴承鉴道：“没问题。不过能不能求皇上先给我一道圣旨？”
广兴皱眉：“这乃是秘事，怎么可能给你下圣旨。”
吴承鉴道：“如果没有圣旨，密旨也行。”
广兴道：“什么密旨——我大清没这规例。”
吴承鉴道：“再不行，就让皇上给我一纸手书吧，不必署名，随便写张字条就行。”
“万岁爷的字岂能轻传？”广兴道：“但你放心，我本来就是奉了万岁爷的秘谕来广东的，你替我办事，就是替万岁爷办事。替万岁爷办事的人，万岁爷不会亏待的。”
吴承鉴看着广兴，忽然笑了起来。
这笑容把广兴刺了一下，让他觉得极不舒服，觉得吴承鉴笑着看自己的目光，就像在看一个傻子。
“广兴大人，”吴承鉴笑道：“你当我是个傻子么？”
广兴皱眉道：“你什么意思！”
吴承鉴道：“你知道我为什么肯跟刘全合作不？”
广州皱眉，不知道吴承鉴问这话是什么意图。
吴承鉴自己回答道：“我肯跟刘全合作，不止因为和珅的权势，也因为刘全没把我当傻子，他背后的和珅和中堂，也没把我当傻子。只有傻子，才会当我吴承鉴是个傻子。”
广兴怫然道：“吴承鉴，你什么意思！”
吴承鉴淡淡道：“高佳氏广兴，其实你根本就求不来嘉庆爷密旨手书，别说密旨手书，你怕是连嘉庆爷的一句话都求不来，对吧？”
广兴的脸，一下子就黑了。
吴承鉴却一点顾及他心情的意思也没有：“别说去求密旨手书了，就连跟我暗通消息、指使我去攀扯和珅这件事情，你也根本就不敢让皇上知道。我说的对吧？”
广兴冷冷道：“你这真是以小人之心，度君子之腹！”
吴承鉴笑道：“还不肯承认？好吧，我再点破一下：嘉庆爷的性情，跟乾隆爷是不同的。乾隆爷胸怀…那个…胸怀广大，通晓权谋机变，所以黑白善恶其实都能容得，不然军机处就没有和珅的位置了。”
胸怀广大是个好词，但黑白善恶都能容，那就是暗指乾隆有意在藏污纳垢了。当然这话不能明说。
“但嘉庆爷么，呵呵，他的性情…那个…性情高洁，不容污垢，本人是道德之君，爱的也是清正廉洁的道德君子。”
吴承鉴形容嘉庆的这些话听起来都是好词，但一个处士“性情高洁”、“不容污垢”是好事，一个皇帝有这种倾向就未必是好事了。
“皇上既然是这样一个人，”吴承鉴悠悠说道：“那还怎么可能指使你来广东干这等鬼鬼祟祟之事？蔡清华不甚知道两位圣君的性情，福昌久在广州消息不灵，也许摸不透你的底，所以才会被你诈了，但实际上，我料你这次下来，其实根本就没奉什么圣谕，就是自己偷偷摸摸下来的。对吧？”
广兴再看吴承鉴，那眼神就像看到鬼一样！
大清的皇帝一直刻意地与群臣拉开距离，在群臣面前保持着浓浓的神秘感，除了亲近之人，很少有人能清楚其性情。朱珪是能琢磨到几分的，但他忠君爱国，又要为圣人讳，不可能跟师爷去讨论两代皇上的长短。
广兴久在北京，得了几次潜邸行走的机会，其父又是前大学士，所以才能对乾隆、嘉庆的脾气有了几分知晓，但他万万料不到，远在广州的一介保商，竟然能一语道破两代皇上的性情区别，而且说的比自己更加深刻明白！
吴承鉴继续道：“你刚才说自己是嘉庆爷的宠幸之人，呵呵，其实这宠幸能有多少，你自己心里有数，或者是在人前偶得夸奖，或者是办事合了皇上的心意得了几句赞誉，然而最多也就这样了，真要到能跟当今皇上说暗黑秘事的心腹之人，你高佳氏广兴是算不上的！”
他多说一句，广兴的脸色就黑多了一分，但吴承鉴却没有停下来的意思：“所以这一次的事情，你根本就不可能冒着触怒皇上的风险，在御前为我说话，相反，你是要拿着我攀扯和珅的功劳，去嘉庆爷那里继续邀宠啊。形势真到了那风口浪尖上，如果是朱总督，或许他老人家为了守信，还有那么两三成机会冒险来给我求情。换了你高佳氏广兴呢，你们高家为了功名富贵，可以忘祖弃姓，凭你们这样的人，空口白牙地就想我为你火中取栗——我吴承鉴要是信你这话，不用等你来，宜和行早被人卖了十次了。”
他还没有说完，广兴就被激得暴跳如雷，大怒道：“住口，住口！你给我住口！”