“身份核实，”电子声响起，“骑士团团长，龙剑录。”
避难所的大门在背后关上，摩托被停在一个露天的车棚中，龙剑录示意遥光跟随自己。
“同行者身份未明，”电子声说，“请交代访客来历。”
遥光与龙剑录走进一个狭小的密室内，背后的闸门随即关上。
“脱衣服。”龙剑录朝他说。
遥光不明所以，龙剑录却摘下帽子挂上墙，脱下风衣、衬衣，露出胸膛，脱鞋，解开皮带。遥光道：“做……做什么？”
龙剑录：“别紧张，来，放下防备，把身体交给彼此，共度美好又难忘的一夜，体验大哥哥的美妙技术，保证让你直达云端。”
遥光难以置信：“什……什么？！”
“开玩笑，消毒！”龙剑录将随身衣服放在墙侧的暗格内，解释道，“检查你身上有没有被杀戮者们植入定位器。”
遥光只好照办，与龙剑录裸裎相对，茫然地站在消毒室内，暗蓝色的灯光照着两人的躯体。
突然间，天花板的角落里传来一个男性声音。
“是不是该给我解释清楚？”
遥光吓了一跳，发现有摄像头朝着两人，龙剑录却示意不用紧张，让他站过来些，几乎贴着自己的身体，又做了个有点暧昧的手势，搂着他的腰。
遥光：“！！！”
“我在42号研究所的地下室内找到了他。”龙剑录现出了严肃的表情。
“那个废弃的地方？居然还有人活着？他叫什么名字？”天花板上的声音又问。
“这对你来说重要？”龙剑录又露出了那无所谓的笑容。
遥光略带疑惑地抬头，但天花板上就像突然恶作剧般，骤然喷出大量的水，遥光被呛了口，当即大声咳嗽，龙剑录马上抬手，挡住他的面部，让他面朝自己，仿佛在保护他。
他比遥光高了大半头，遥光伏在他的锁骨前，头发全部湿透，禁不住大声喘气，快要窒息了。
幸而喷洒很快就结束，紧接着是高速吹来的暖风，将两人的身躯快速烘干。
龙剑录牵着遥光的手，他的手掌大而温暖，让遥光的不悦稍减轻了些。消毒室一侧门被开启，穿过走廊后，他们又领回了自己的衣服。
那个声音仿佛始终如影随形，说：“带他到我这里来。”
穿好外衣后，龙剑录一手依旧牵着遥光，另一手把风衣与随身的背包提在手里，按下了走廊尽头的开门键。
门打开，呈现出避难所内的全貌。
这是在一个峡谷中，经由天然盆地改造后的人类小镇，夕阳西下，血红色的落日朝峡谷内投来余晖。
峡谷的中间地带是宽敞的公共区域，到处搁置着废弃的机械，住民们来来往往，衣着破旧，表情疲惫，头发杂乱。有人听见声音，便朝他们望来。
遥光看了眼龙剑录，他几次觉得与男性牵手有点别扭，想借机放开，龙剑录却牢牢地握着他的手，仿佛想给他传递安全感。
龙剑录带着遥光来到一家像是机械修理店的店面前，按了下吧台前的铃。
“怎么了？”一名中年女性走了出来。
“给他找双鞋子，找身衣服，谢谢。”龙剑录随口道，“要有审美。再来点喝的。”
龙剑录在吧台椅子上坐下，摘下帽子，取出几枚光芒闪烁、形状不规则的金属，递给女招待。
女性从柜台后拿了个杯子，从架子上取下废旧的玻璃瓶，为他倒了少许饮料。
龙剑录迎上遥光疑惑的眼神，礼貌地解释道：“这叫黄金，是流通货币。我很穷，只有这点。”
那女老板把遥光带到店铺内间，这里堆满了无数旧物，满满当当的衣服、裤子、鞋袜，遥光离开研究所后，只穿着薄薄的白色贴身上衫与一条长裤，连内裤都没有。
老板说：“我觉得你需要衣服，穿得这么少，这里入夜以后会很冷。”
她目测了遥光的身材，从一个柜子里取出一双虽然旧、却已洗干净的运动鞋与袜子，翻翻拣拣，找到适合遥光穿的套头衫与厚长裤。
换衣服时，女老板便拉上帘子，在外头等候。
“这是旧货市场么？”遥光问。
“他们把用不上的东西拿到我这里来寄卖。”女老板说，“你这双鞋是我儿子的，他和你差不多年纪。”
遥光换好衣服，拉开帘子，女老板接过他换下的衣物，看了他一眼，淡淡地说：“很合适，不过他比你壮实。”
“你儿子不穿了？”遥光问。
“他已经死了。”女老板随口道，“换好就出来吧，你是大骑士的朋友？”
“大骑士？谁？”遥光疑惑道。
等在吧台前的龙剑录看到遥光出来，朝他吹了声口哨，说：“不错。”又喝完手边饮料，为他付账。
遥光：“多少钱？”
龙剑录随口道：“送你的，不用谢。现在跟我来。”
龙剑录带着遥光穿过小半个峡谷，四周亮起了无数白色的小灯，犹如播撒在山峦间的繁星，昏暗的灯光照亮了黑暗的长夜，遥光抬头看，山上有不少横七竖八的脚手架与木栈道，整个避难所就像一个巨大的蜂巢，警卫们承担兵蜂职责，在山腰与平地穿梭巡逻；住民们则是忙碌的工蜂，建设着巢穴。
“咱们在沙漠里吗？”遥光感觉到傍晚时气温开始明显下降。
“啊，是的，所以这里叫沙丘避难所。”龙剑录拿着帽子，单肩背着他的破旧随身包，站在一个锈铁楼梯前，说，“四年前，我来过这儿。先去见见本地负责人，他会给你一个正式的身份。”
“然后呢？”遥光问。
“然后就根据命运之神写好的剧本……”龙剑录吊儿郎当地在前面走着，又环顾路人，不少人朝他点头致意，龙剑录则拿着帽子，侧身朝他们回礼，又说，“决定你未来，要如何在世界上生存。”
遥光想问的是“然后我就要住在这个避难所里，再也不出去了？”但他看看四周那些朝龙剑录打招呼的人，问：“他们也是有特别能力的人吗？”
龙剑录正色道：“不，他们是普通人，或者说，是后勤人员。”
遥光眉头深锁，显然这与他先前所想的不太一样，但龙剑录没有再解释下去，说：“跟着我，慢慢地，我都会告诉你。”
楼梯尽头是个施工电梯，电梯前站着两名警卫，看见龙剑录时，警卫自觉为他按了电梯键，电梯缓慢上升，从峡谷底部把他们带到了一座高耸的岩峰上，停下，开门时，面前是条悬空的走廊，走廊上又有数名警卫在站岗。
一侧有个凿于山体上的办公室。
龙剑录走在最前头，敲了两下门，里面说：“进来。”
正是先前在消毒间内听到的声音。
龙剑录推开门，内里是名中年男人，正看着屏幕上的监视画面，随意一瞥两人，说：“大骑士突然造访，让我非常意外。”
说着，他的眼睛却望向遥光，充满狐疑地打量着他。
那中年人头发稀疏，却看得出平日里十分注重保养，有着与眼角鱼尾纹、发量不相称的光滑皮肤，他身穿黑色的西服，袖子上绣着一个数字“20”。
“我来介绍吧，这是遥光。”龙剑录自然而然地采取了一个侧身站姿，隐隐暗示出对遥光的保护，同时道，“这位是沙丘避难所的负责人，廖贾。”
遥光没有说话，只是疑惑地打量这个叫廖贾的中年人。
“他就是‘祭司’？”廖贾说，“龙剑录，你还没有放弃，还在四处寻找，对吧？”
“喂喂，”龙剑录无奈了，说，“不要剧透啊。”
“什么？”遥光朝龙剑录问。
“我不确定是不是。”龙剑录朝遥光做了个手势，示意稍安。
廖贾说：“你希望在我这里为他检查？”
龙剑录问遥光：“他们可以为你做一个简单的检查，帮助你发现自己的能力，我向你保证，这个检查很快就会结束，而且不会对你造成任何伤害。”
遥光迟疑不决，他的脸朝向龙剑录，视线却始终停留在这个叫廖贾的中年人脸上，直觉提醒着他，这家伙不是什么好东西。
龙剑录说：“关于我在找的人，稍后我会朝你解释，可以吗？”
遥光有点生气，自从醒来之后，海量的信息便一瞬间淹没了他，让他对周遭的世界无所适从，虽然记忆一片模糊，他却本能地认为自己来自另一个世界，也许是比这个时间点更早的时代，也许是另一个平行时空。
现在的处境让他有种被囚禁的感受，不仅被囚禁于避难所，还被囚禁在了一个未知的世界里，正因如此，龙剑录对这个世界的解释进度的缓慢，让他平添烦躁。
“他什么也不知道？”廖贾露出几分好奇神色。
“他失去了所有记忆，”龙剑录说，“只记得自己的名字。”
廖贾嗤之以鼻：“他这么说，你就相信？”
“我要走了。”遥光不等龙剑录回答，便说，“我不想待在这里。”
“等等！”龙剑录马上追着遥光出办公室。
“你想对我做什么？”遥光在走廊里停了下来。
龙剑录伸手来抓他的手臂，却被遥光不留情地躲过了。
“宝贝，我保证不会伤害你。”龙剑录伸出手指，点了点遥光的额头，说，“只需要你做个检查，确认你是不是……确定你的能力，这很重要，关系到你以后如何生存。”
“确认我是不是你要找的人？”遥光直视龙剑录的双眼，说，“‘祭司’又是什么？”
龙剑录显得相当无奈，眉头深锁，说：“等你做完检查，我会告诉你经过，所有的，因为这件事相当地说来话长，你确定要在这里知道？”
遥光：“你说你会保证我的安全，可我才认识你不到半天，我又怎么能相信你？我看你也不是什么好人。”
龙剑录静了一秒，骤然爆发出一阵大笑。
遥光怀疑地打量着他。
龙剑录不仅没有生气，反而认真站直，戴好帽子，带着玩味的目光打量遥光。
龙剑录自言自语道：“说得对，其实我不是好人。”
龙剑录笑的时候很帅，平添了几分男性魅力，就在他带着无奈的笑容与遥光对视时，遥光又忽然觉得，也许这家伙确实是好人。
因为他长得帅？或是因为气质而让人觉得有安全感？遥光心里其实清楚得很——当下只有这人可以相信，他不会有伤害自己的动机，否则不会把他从一个莫名其妙的地方唤醒，再不辞辛劳地带到避难所里来。
“你想不想知道自己为什么会沉睡在42号研究所里？”龙剑录说，“想不想找回记忆？知道自己是谁？”
遥光沉默了。
龙剑录伸出小手指，示意拉钩。
“我会帮助你。”龙剑录说，“前提是你愿意相信我。”
遥光一时拿不定主意，龙剑录又说：“或者你需要我先自证道德？这确实很难办啊……我又没有随身携带模范奖章……那么你觉得我是个什么样的人？”
遥光心想：你看上去就不像个正经人。
龙剑录想了想，片刻后说：“就算我不是好人，现在你也已经上了贼船，跑不掉了，答应我的请求，不会让你的境况比现在更坏，先做完检查，我们再来谈谈心，可以么？”
“算了，就这样吧。”遥光最后答道，转身进了廖贾的办公室。
廖贾按铃，叫进来一名医生。
遥光望向龙剑录，龙剑录答道：“不用害怕，我就在这里等你。”
“这是什么？”廖贾注意到遥光佩戴的坠饰的黑绳。
“我先帮你保管？”龙剑录扬眉道。
遥光摘下了自己的六棱柱晶体吊坠，放在龙剑录的手心，龙剑录戴着黑色的贴肤手套，在颜色的对比下，吊坠变得尤其显眼。
遥光既然答应了，便不会再反悔，何况他觉得对方也不会做出什么。他跟随那医生回到电梯前，下了山腰，进入一间白色的检查室。
“把上衣脱了，躺在这里。”
“这不是核磁共振仪么？”遥光疑惑道。
“那是什么？”医生问。
“没什么。”遥光只觉得这个词仿佛突然在脑海中涌现，他又问：“这仪器通电？”
“是的。”医生很耐心，让遥光躺好。
用核磁共振仪来检查我有没有超能力？？遥光觉得很混乱，而且操作者也不用离开现场？我为什么会知道这种仪器的名字？
“放松点。”医生打开仪器，说，“不会对你产生伤害。”说着走到仪器一旁，主动与遥光聊天，问：“是大骑士带你过来的？”
“嗯。”遥光答道，“你说龙剑录么？为什么叫他大骑士？”
“他是骑士团的团长。”医生随口道，“你记得以前发生的事情么？”
“我什么也不记得了。”遥光答道，又有点好奇，问：“这座避难所的电从哪里来？”
“采用太阳能发电。”医生说，“大骑士很帅吧？”
“还行吧，你不是才见过他么？”遥光只觉得这里的人都有点奇怪。
那医生说：“刚才只匆匆看了一眼，没好意思盯着他看。你们认识多久了？你们是好朋友吗？”
遥光：“只认识了半天。”
“你的检查结束了。”医生说，“我还要采集一点你的指尖血。”
“好的。”遥光答道。
与此同时，六楼办公室内，廖贾与龙剑录都注视着屏幕，龙剑录手里玩着一把折叠小刀，刀刃的反光令人眼花缭乱。
“这是你物色到的第几个人了？”廖贾问，“什么时候才准备放弃？”
龙剑录没有回答，仿佛在思考。
廖贾又说：“为了一个尚未被证实的传闻，你付出了多少时间？”
龙剑录回过神，收起小刀，注视手中的吊坠，以手指摩挲它，眯起眼，对着灯光看里面的内容物，六棱柱水晶中央，凝固着一缕犹如轻烟般的杂质。
廖贾摊手，说道：“我猜这家伙大概率也是个普通人，虽然我不知道他从哪儿来，为什么会躺在研究所的地下休眠舱内，但我一眼就能看出，他不会是你要找的那个人。”
“也许我们可以得到一个推论。”廖贾说，“他是在战争刚开始时，捐出自己身体以供改造的志愿者，他自愿躺进了培养舱，而基因工程师们还来不及开始改造他，那个研究所就发生了一些变故，也许是遭到攻击，也许是其他的原因……总之，他们撤离了那里，并留下了这个素材。”
“阴错阳差之下，你找到了42号研究所遗址，并把他带了出来。”廖贾又说，“相信我，这会是最后的答案。你可以把他留在这里，由我来安排他当个后勤人员。这小子看上去很天真，什么也不懂，不过我会负责教他规矩……”
龙剑录终于打断道：“此处应有剧情反转，否则你编的故事也太烂了。”
廖贾耸肩，就在这个时候，遥光直接推门进来，看了龙剑录一眼。
龙剑录把吊坠还给遥光，说：“走吧，等待检查报告的这段时间里，我必须先兑现对你的承诺。”
两人抵达避难所食堂时，已经很晚了，龙剑录拿着餐盘，为遥光取来晚餐。
“这是什么？”遥光问。
盘子上是一大摊糊状物、一份干瘪的面食状食物、一杯棕色的液体。
“豆类，提供蛋白质。”龙剑录说，“这是烤面团？碳水来源。饮料是他们自产的。我不清楚沙丘避难所的菜单，每个避难所的饮食习惯都不一样。”
遥光吃了一口豆糊，有股刺鼻的汽油味，令他作呕，饮料则闻了下就反胃，龙剑录看着他，说：“我去给你要一杯水。”
食堂在山脚下，是一个用铁皮胡乱搭起来的半开放空间，入夜后，戈壁与石山间穿行的风无处不在，遥光开始觉得有点冷了。
遥光看着周围就餐的人，他们行色匆匆，表情麻木，拖着疲惫的身体来到食堂，点一份泔水般的食物，忍着反胃艰难地吞咽下去，归还餐盘，离开。
龙剑录把一杯清水放在遥光面前，遥光把面团掰开，搭配这杯救命的水，缓慢地吃着，不时望向四周。
“你答应过告诉我。”遥光说。
“我没有忘。”龙剑录似乎从遥光接受检查之后，心情就变得有点复杂，也不朝他开玩笑了，答道，“你想知道什么？如果我人品恶劣，道德败坏，怎么确保我说的是实话？”
简陋的晚饭后，龙剑录收拾了餐盘，带着遥光离开食堂，沿着山体上的楼梯登上去。
“你在生气。”
“我没有。”
“因为我说你不是好人，所以你生气了？”遥光跟随在后，说道，“对不起，我不该这么说你。我现在觉得可以相信你。”
龙剑录在狭小的楼梯上稍一侧身，伸出长腿，一脚踩在栏杆上，两人同时停下。
风吹散了夜空的云，戈壁上夜空中，星光璀璨，星轨犹如有形之物，拖长了光影，在晴朗的夜空中穿行，一枚流星从他们的头顶掠过。
他们同时抬头，望向稍纵即逝的流星。
数秒后，龙剑录与遥光又看着彼此。
“所以相信我的基础又是什么？”龙剑录深邃的目光就像夜空中的星辰般，紧盯着遥光的眼睛，“让我猜猜？”
遥光本想说“因为你把我救了出来”，或是“为我付账”之类……但这些都并非本质。
“因为我长得帅？”龙剑录道。
“能别这么自恋吗？”遥光简直对他忍无可忍。
龙剑录一笑置之，放下脚，继续走向高处，遥光扶着栏杆跟上，说：“也许因为直觉吧。”
龙剑录背朝他，抬起一手，示意不用再说，这件事就此打住。
他们到得悬空的峭壁上，来到一个宿舍门口。
不少人都看着他们，现在正是避难所内的洗漱时间，他们的目光与龙剑录相接时，各自做了个不易察觉的“躬身”动作，遥光也注意到了。
“这是你的家？”遥光问。
“临时配给的落脚处。”龙剑录答道，“我不在沙丘避难所生活，确切地说，我四处漂泊，在寻觅过程里，辗转于不同的地方。”
遥光说：“寻觅什么？”
“寻觅人。”龙剑录答道。
遥光：“那个叫廖贾的，是这个地方的城主？”
“可以这么说。”龙剑录推开悬壁宿舍的门，里面是个狭小的单人宿舍，只有一张椅子、一张硬且冰冷的单人床，以及薄薄的被子，墙壁上有水迹，一切都散发着经年累月的霉味，墙上有一个四十公分见方的窗洞，窗上还装了铁栏。
他关上厚重的铁门，把随身的背包扔在床上，脱下风衣，把内里的衬衣也脱了，赤|裸肩背，舒了口气，说：“从哪里说起呢？真是千头万绪啊。”
遥光一时也不知道该问什么了，片刻后，他找到了切入点：“你在寻觅‘祭司’，祭司又是什么？”
遥光带着怀疑，注视龙剑录那英俊的脸庞，片刻后放下戒备，点了点头，他思考着自己相信他的原因，也许是这诚恳的眼神？虽然气质有点吊儿郎当，本质上却是个诚实又可靠的人。
“因为你忘了，所以我从头告诉你。”龙剑录说，“但不保证我说的就分毫不差，毕竟大家距离那段时间都太久远了。”
遥光“嗯”了声。
“六百年前，”龙剑录说，“确切地说，是六百一十三年前，一切要从一个叫‘世界树’的AI说起。”
遥光怔怔地看着龙剑录，发觉他确实很帅，他很年轻，带着一股青春的冲劲，他的眉目是明朗的，短发虽然有点乱，却显得很精神。嘴唇温润，颔线明晰，肩宽腰窄，有胸肌与腹肌，却不显块头。
而且他赤|裸半身时，散发着一股男性的气息，就像信息素一样，靠近他时能感受到温度变高了，犹如太阳般朝外缓慢辐射，让人暖洋洋的。
“就是超级计算机吗？”遥光问。
“对。”龙剑录说，“起初，‘树’只是接入了社会娱乐与通讯系统，后来慢慢地，它开枝散叶，渗透到生活的每一个角落。它通过对人类的学习与模仿，不断进行自我升级。”
遥光：“然后它自行进化了？”
“还没有呢，”龙剑录说，“毕竟设计师们不至于这么愚蠢，这种集人类智慧于一体的程序，不可能这么容易就夺走世界的控制权，他们针对这点，做了完整的预案……问题出在它的一次升级上，6.3版本的升级，开发出了‘树’的一个新功能——意识上传。”
遥光：“！！！”
龙剑录：“我发现你虽然失去记忆，但依旧保留着对基础知识的认知，你知道意识上传的意思吗？”
“是的。”遥光说，“把人的意识上传到服务器里去？”
龙剑录打了个响指，扒着椅背，认真地看着遥光，扬眉道：“起初是濒死的人开始陆陆续续地把自己的意识、记忆，上传到这个超级计算机组里，大家相信这么做能获得永生。”
遥光：“这就相当于获得另一次生命了，应当是全人类的共同愿望吧。”
“是的啊。”龙剑录专注地欣赏遥光的面容，说，“后来，慢慢地，在现世里的年轻人，也开始放弃身体，主动上传意识……世界之树成为灵魂的海洋，渐渐地，在吸收了五亿意识之后，它已经进化得人类看不懂了，大家都不知道核心程序里发生了什么，总之，它开始希望，将更多的意识纳入其中。”
“现在在它的里面，有多少意识？”遥光下意识地问。
“数不胜数。”龙剑录说，“在那个被称作‘新时代’的灿烂时期接近尾声，人口飞快减少，大家都到‘树’里去接受永生的祝福。于是二十四年前，聪明的人们觉得，这样下去，人类必将全部毁灭，这时有一位技术人员，叫闪博士，认为不能再这样下去了。”
“他挺身而出，决定改变现状，想将‘树’断网，做成独立的封闭服务器。愿意成为电子信号，永生的人们就到服务器里去，愿意留在现世的人，继续过自己的日子，大家各活各的，互不干涉。”
“那是不可能的。”遥光说。
龙剑录打了个响指：“你说得对，随着这么多年的发展，树的力量越来越强，人类在它的面前变得无比渺小，再没有人能遏制它。”
遥光：“然后呢？”
“战争开打。”龙剑录眯起眼，手指做了个“射击”的动作，朝着遥光，说，“砰！”
“人类想把AI关掉，AI则露出了它的真面目，开始清洗人类。第一场战争毫无悬念地失败了，AI调动核弹，炸来炸去，核辐射还造成了大量地区的污染。幸亏闪博士知道这一天迟早会到来，战争快开始时，他就私底下召集了众多志愿者，接受改造。”
“这些人将通过基因的重组，获得异于常人的能力，被称为‘守护者’。并肩负艰巨的使命，前去对抗‘世界之树’，成为敢死队战士，攻破它，把它停机。”
“不过很遗憾，闪博士在关停计划的最后阶段，遭到了AI的暗杀，幸好被改造的人们陆续醒来之后，开始执行他的遗命。”
“你就是其中的一位守护者。”遥光说，“从目前的状况看来，你们没有成功。”
“是的。”龙剑录说，“我们不仅没有成功，还混得很惨。基因改造是个漫长的过程，并非突然完成。志愿者需要在培养舱里躺上个几年到几十年，守护者的觉醒也有其次序，AI当然不会允许能威胁到自己的存在越来越多，它不停地炸毁各个研究室，以让他们在睡梦中死去。先醒来的守护者们也在四处寻找，设法唤醒同伴，以增加自己阵营的实力。”
“最后有多少守护者醒来了？”
“四十个。”龙剑录答道，“大家开始集结有生力量，对AI发起了进攻，第一次进攻失败了，守护者又被清除掉一大半。剩下十二个。”
遥光：“……”
“大家开始意识到不能乱来。”龙剑录说，“于是暂时退守，重新整备、编队，开始采用迂回战术，以消耗AI的实力，同时保护还活在这个世上的普通人。普通人则尽可能地为他们提供物资，期待终于有一天能把这些废铜烂铁全扫进历史的垃圾堆里，把世界还给人类。”
“当然了，”龙剑录若有所思地说，“一旦形成团体，麻烦就随之而来，守护者原本是人，哪怕拥有再强的能力，依旧保留了人的心智，只要是人，就会有人的弱点。”
“AI很强大。”龙剑录说，“因为AI不会产生自我分歧，它团结，统一，汲取自然界的能源，建立工厂，批量制造杀戮者们。随着时间流逝，它变得越来越强大。最初守护者们还觉得有成功的概率，但在几次失败后，大家发现，这个概率无限趋近于零，于是内部就产生了分歧。”
龙剑录解释这一切时，就像在说一个故事，左手做了个小人的手势，在椅背上走来走去，右手则做另一个小人，与左手开始对抗。
他绘声绘色道：“一部分守护者想放弃，另一部分，仍然在坚持，最后，第二次战争爆发了。这次，人类迎来了彻底的惨败，也随之被击垮了所有的信念。”
“接下来，也没有人再提去把‘世界之树’关机的使命。”龙剑录说，“大家都很迷茫，避难所遭到AI不停地攻击，普通人们转而苦苦哀求守护者保护他们。战略目标做出调整，大家退居于各地的避难所中，再没有未来，也没有希望，过一天，算一天。”
说到这里，龙剑录从随身包里取出一张折叠的、泛黄的地图，地图已近乎在岁月的力量下沿着折痕分解为数块，以透明胶带粘着。
“人类最后的聚集地分解为十个避难所。”龙剑录抖开地图，朝遥光展示，又解释道，“就是地图上的这些。”
“这就是你们的世界？”遥光疑惑地端详地图，上面是一整块大陆。
“我们的世界？”龙剑录反问道。
遥光：“我也不知道自己为什么这么说……算了，你说下去吧。”
龙剑录戴着贴肤手套的手指，指向地图西北方的一片区域。
“世界之树就在这里。”龙剑录说，“这是最大的区域‘主城’。是一座机械之城。”
遥光点了点头，龙剑录又说：“守护者们则退守各避难所，陷入了长达数十年的僵持。”
“其中一名守护者叫廖贾，他统治了沙丘避难所。”遥光说。
“他不会喜欢‘统治’这个词，你应该说‘保护’或者‘管理’。”龙剑录答道，“他负责这里所有后勤人员的安全。”
遥光皱眉，问出了最重要的问题。
“那，‘祭司’到底是什么？”
避难所的大门在背后关上，摩托被停在一个露天的车棚中，龙剑录示意遥光跟随自己。
“同行者身份未明，”电子声说，“请交代访客来历。”
遥光与龙剑录走进一个狭小的密室内，背后的闸门随即关上。
“脱衣服。”龙剑录朝他说。
遥光不明所以，龙剑录却摘下帽子挂上墙，脱下风衣、衬衣，露出胸膛，脱鞋，解开皮带。遥光道：“做……做什么？”
龙剑录：“别紧张，来，放下防备，把身体交给彼此，共度美好又难忘的一夜，体验大哥哥的美妙技术，保证让你直达云端。”
遥光难以置信：“什……什么？！”
“开玩笑，消毒！”龙剑录将随身衣服放在墙侧的暗格内，解释道，“检查你身上有没有被杀戮者们植入定位器。”
遥光只好照办，与龙剑录裸裎相对，茫然地站在消毒室内，暗蓝色的灯光照着两人的躯体。
突然间，天花板的角落里传来一个男性声音。
“是不是该给我解释清楚？”
遥光吓了一跳，发现有摄像头朝着两人，龙剑录却示意不用紧张，让他站过来些，几乎贴着自己的身体，又做了个有点暧昧的手势，搂着他的腰。
遥光：“！！！”
“我在42号研究所的地下室内找到了他。”龙剑录现出了严肃的表情。
“那个废弃的地方？居然还有人活着？他叫什么名字？”天花板上的声音又问。
“这对你来说重要？”龙剑录又露出了那无所谓的笑容。
遥光略带疑惑地抬头，但天花板上就像突然恶作剧般，骤然喷出大量的水，遥光被呛了口，当即大声咳嗽，龙剑录马上抬手，挡住他的面部，让他面朝自己，仿佛在保护他。
他比遥光高了大半头，遥光伏在他的锁骨前，头发全部湿透，禁不住大声喘气，快要窒息了。
幸而喷洒很快就结束，紧接着是高速吹来的暖风，将两人的身躯快速烘干。
龙剑录牵着遥光的手，他的手掌大而温暖，让遥光的不悦稍减轻了些。消毒室一侧门被开启，穿过走廊后，他们又领回了自己的衣服。
那个声音仿佛始终如影随形，说：“带他到我这里来。”
穿好外衣后，龙剑录一手依旧牵着遥光，另一手把风衣与随身的背包提在手里，按下了走廊尽头的开门键。
门打开，呈现出避难所内的全貌。
这是在一个峡谷中，经由天然盆地改造后的人类小镇，夕阳西下，血红色的落日朝峡谷内投来余晖。
峡谷的中间地带是宽敞的公共区域，到处搁置着废弃的机械，住民们来来往往，衣着破旧，表情疲惫，头发杂乱。有人听见声音，便朝他们望来。
遥光看了眼龙剑录，他几次觉得与男性牵手有点别扭，想借机放开，龙剑录却牢牢地握着他的手，仿佛想给他传递安全感。
龙剑录带着遥光来到一家像是机械修理店的店面前，按了下吧台前的铃。
“怎么了？”一名中年女性走了出来。
“给他找双鞋子，找身衣服，谢谢。”龙剑录随口道，“要有审美。再来点喝的。”
龙剑录在吧台椅子上坐下，摘下帽子，取出几枚光芒闪烁、形状不规则的金属，递给女招待。
女性从柜台后拿了个杯子，从架子上取下废旧的玻璃瓶，为他倒了少许饮料。
龙剑录迎上遥光疑惑的眼神，礼貌地解释道：“这叫黄金，是流通货币。我很穷，只有这点。”
那女老板把遥光带到店铺内间，这里堆满了无数旧物，满满当当的衣服、裤子、鞋袜，遥光离开研究所后，只穿着薄薄的白色贴身上衫与一条长裤，连内裤都没有。
老板说：“我觉得你需要衣服，穿得这么少，这里入夜以后会很冷。”
她目测了遥光的身材，从一个柜子里取出一双虽然旧、却已洗干净的运动鞋与袜子，翻翻拣拣，找到适合遥光穿的套头衫与厚长裤。
换衣服时，女老板便拉上帘子，在外头等候。
“这是旧货市场么？”遥光问。
“他们把用不上的东西拿到我这里来寄卖。”女老板说，“你这双鞋是我儿子的，他和你差不多年纪。”
遥光换好衣服，拉开帘子，女老板接过他换下的衣物，看了他一眼，淡淡地说：“很合适，不过他比你壮实。”
“你儿子不穿了？”遥光问。
“他已经死了。”女老板随口道，“换好就出来吧，你是大骑士的朋友？”
“大骑士？谁？”遥光疑惑道。
等在吧台前的龙剑录看到遥光出来，朝他吹了声口哨，说：“不错。”又喝完手边饮料，为他付账。
遥光：“多少钱？”
龙剑录随口道：“送你的，不用谢。现在跟我来。”
龙剑录带着遥光穿过小半个峡谷，四周亮起了无数白色的小灯，犹如播撒在山峦间的繁星，昏暗的灯光照亮了黑暗的长夜，遥光抬头看，山上有不少横七竖八的脚手架与木栈道，整个避难所就像一个巨大的蜂巢，警卫们承担兵蜂职责，在山腰与平地穿梭巡逻；住民们则是忙碌的工蜂，建设着巢穴。
“咱们在沙漠里吗？”遥光感觉到傍晚时气温开始明显下降。
“啊，是的，所以这里叫沙丘避难所。”龙剑录拿着帽子，单肩背着他的破旧随身包，站在一个锈铁楼梯前，说，“四年前，我来过这儿。先去见见本地负责人，他会给你一个正式的身份。”
“然后呢？”遥光问。
“然后就根据命运之神写好的剧本……”龙剑录吊儿郎当地在前面走着，又环顾路人，不少人朝他点头致意，龙剑录则拿着帽子，侧身朝他们回礼，又说，“决定你未来，要如何在世界上生存。”
遥光想问的是“然后我就要住在这个避难所里，再也不出去了？”但他看看四周那些朝龙剑录打招呼的人，问：“他们也是有特别能力的人吗？”
龙剑录正色道：“不，他们是普通人，或者说，是后勤人员。”
遥光眉头深锁，显然这与他先前所想的不太一样，但龙剑录没有再解释下去，说：“跟着我，慢慢地，我都会告诉你。”
楼梯尽头是个施工电梯，电梯前站着两名警卫，看见龙剑录时，警卫自觉为他按了电梯键，电梯缓慢上升，从峡谷底部把他们带到了一座高耸的岩峰上，停下，开门时，面前是条悬空的走廊，走廊上又有数名警卫在站岗。
一侧有个凿于山体上的办公室。
龙剑录走在最前头，敲了两下门，里面说：“进来。”
正是先前在消毒间内听到的声音。
龙剑录推开门，内里是名中年男人，正看着屏幕上的监视画面，随意一瞥两人，说：“大骑士突然造访，让我非常意外。”
说着，他的眼睛却望向遥光，充满狐疑地打量着他。
那中年人头发稀疏，却看得出平日里十分注重保养，有着与眼角鱼尾纹、发量不相称的光滑皮肤，他身穿黑色的西服，袖子上绣着一个数字“20”。
“我来介绍吧，这是遥光。”龙剑录自然而然地采取了一个侧身站姿，隐隐暗示出对遥光的保护，同时道，“这位是沙丘避难所的负责人，廖贾。”
遥光没有说话，只是疑惑地打量这个叫廖贾的中年人。
“他就是‘祭司’？”廖贾说，“龙剑录，你还没有放弃，还在四处寻找，对吧？”
“喂喂，”龙剑录无奈了，说，“不要剧透啊。”
“什么？”遥光朝龙剑录问。
“我不确定是不是。”龙剑录朝遥光做了个手势，示意稍安。
廖贾说：“你希望在我这里为他检查？”
龙剑录问遥光：“他们可以为你做一个简单的检查，帮助你发现自己的能力，我向你保证，这个检查很快就会结束，而且不会对你造成任何伤害。”
遥光迟疑不决，他的脸朝向龙剑录，视线却始终停留在这个叫廖贾的中年人脸上，直觉提醒着他，这家伙不是什么好东西。
龙剑录说：“关于我在找的人，稍后我会朝你解释，可以吗？”
遥光有点生气，自从醒来之后，海量的信息便一瞬间淹没了他，让他对周遭的世界无所适从，虽然记忆一片模糊，他却本能地认为自己来自另一个世界，也许是比这个时间点更早的时代，也许是另一个平行时空。
现在的处境让他有种被囚禁的感受，不仅被囚禁于避难所，还被囚禁在了一个未知的世界里，正因如此，龙剑录对这个世界的解释进度的缓慢，让他平添烦躁。
“他什么也不知道？”廖贾露出几分好奇神色。
“他失去了所有记忆，”龙剑录说，“只记得自己的名字。”
廖贾嗤之以鼻：“他这么说，你就相信？”
“我要走了。”遥光不等龙剑录回答，便说，“我不想待在这里。”
“等等！”龙剑录马上追着遥光出办公室。
“你想对我做什么？”遥光在走廊里停了下来。
龙剑录伸手来抓他的手臂，却被遥光不留情地躲过了。
“宝贝，我保证不会伤害你。”龙剑录伸出手指，点了点遥光的额头，说，“只需要你做个检查，确认你是不是……确定你的能力，这很重要，关系到你以后如何生存。”
“确认我是不是你要找的人？”遥光直视龙剑录的双眼，说，“‘祭司’又是什么？”
龙剑录显得相当无奈，眉头深锁，说：“等你做完检查，我会告诉你经过，所有的，因为这件事相当地说来话长，你确定要在这里知道？”
遥光：“你说你会保证我的安全，可我才认识你不到半天，我又怎么能相信你？我看你也不是什么好人。”
龙剑录静了一秒，骤然爆发出一阵大笑。
遥光怀疑地打量着他。
龙剑录不仅没有生气，反而认真站直，戴好帽子，带着玩味的目光打量遥光。
龙剑录自言自语道：“说得对，其实我不是好人。”
龙剑录笑的时候很帅，平添了几分男性魅力，就在他带着无奈的笑容与遥光对视时，遥光又忽然觉得，也许这家伙确实是好人。
因为他长得帅？或是因为气质而让人觉得有安全感？遥光心里其实清楚得很——当下只有这人可以相信，他不会有伤害自己的动机，否则不会把他从一个莫名其妙的地方唤醒，再不辞辛劳地带到避难所里来。
“你想不想知道自己为什么会沉睡在42号研究所里？”龙剑录说，“想不想找回记忆？知道自己是谁？”
遥光沉默了。
龙剑录伸出小手指，示意拉钩。
“我会帮助你。”龙剑录说，“前提是你愿意相信我。”
遥光一时拿不定主意，龙剑录又说：“或者你需要我先自证道德？这确实很难办啊……我又没有随身携带模范奖章……那么你觉得我是个什么样的人？”
遥光心想：你看上去就不像个正经人。
龙剑录想了想，片刻后说：“就算我不是好人，现在你也已经上了贼船，跑不掉了，答应我的请求，不会让你的境况比现在更坏，先做完检查，我们再来谈谈心，可以么？”
“算了，就这样吧。”遥光最后答道，转身进了廖贾的办公室。
廖贾按铃，叫进来一名医生。
遥光望向龙剑录，龙剑录答道：“不用害怕，我就在这里等你。”
“这是什么？”廖贾注意到遥光佩戴的坠饰的黑绳。
“我先帮你保管？”龙剑录扬眉道。
遥光摘下了自己的六棱柱晶体吊坠，放在龙剑录的手心，龙剑录戴着黑色的贴肤手套，在颜色的对比下，吊坠变得尤其显眼。
遥光既然答应了，便不会再反悔，何况他觉得对方也不会做出什么。他跟随那医生回到电梯前，下了山腰，进入一间白色的检查室。
“把上衣脱了，躺在这里。”
“这不是核磁共振仪么？”遥光疑惑道。
“那是什么？”医生问。
“没什么。”遥光只觉得这个词仿佛突然在脑海中涌现，他又问：“这仪器通电？”
“是的。”医生很耐心，让遥光躺好。
用核磁共振仪来检查我有没有超能力？？遥光觉得很混乱，而且操作者也不用离开现场？我为什么会知道这种仪器的名字？
“放松点。”医生打开仪器，说，“不会对你产生伤害。”说着走到仪器一旁，主动与遥光聊天，问：“是大骑士带你过来的？”
“嗯。”遥光答道，“你说龙剑录么？为什么叫他大骑士？”
“他是骑士团的团长。”医生随口道，“你记得以前发生的事情么？”
“我什么也不记得了。”遥光答道，又有点好奇，问：“这座避难所的电从哪里来？”
“采用太阳能发电。”医生说，“大骑士很帅吧？”
“还行吧，你不是才见过他么？”遥光只觉得这里的人都有点奇怪。
那医生说：“刚才只匆匆看了一眼，没好意思盯着他看。你们认识多久了？你们是好朋友吗？”
遥光：“只认识了半天。”
“你的检查结束了。”医生说，“我还要采集一点你的指尖血。”
“好的。”遥光答道。
与此同时，六楼办公室内，廖贾与龙剑录都注视着屏幕，龙剑录手里玩着一把折叠小刀，刀刃的反光令人眼花缭乱。
“这是你物色到的第几个人了？”廖贾问，“什么时候才准备放弃？”
龙剑录没有回答，仿佛在思考。
廖贾又说：“为了一个尚未被证实的传闻，你付出了多少时间？”
龙剑录回过神，收起小刀，注视手中的吊坠，以手指摩挲它，眯起眼，对着灯光看里面的内容物，六棱柱水晶中央，凝固着一缕犹如轻烟般的杂质。
廖贾摊手，说道：“我猜这家伙大概率也是个普通人，虽然我不知道他从哪儿来，为什么会躺在研究所的地下休眠舱内，但我一眼就能看出，他不会是你要找的那个人。”
“也许我们可以得到一个推论。”廖贾说，“他是在战争刚开始时，捐出自己身体以供改造的志愿者，他自愿躺进了培养舱，而基因工程师们还来不及开始改造他，那个研究所就发生了一些变故，也许是遭到攻击，也许是其他的原因……总之，他们撤离了那里，并留下了这个素材。”
“阴错阳差之下，你找到了42号研究所遗址，并把他带了出来。”廖贾又说，“相信我，这会是最后的答案。你可以把他留在这里，由我来安排他当个后勤人员。这小子看上去很天真，什么也不懂，不过我会负责教他规矩……”
龙剑录终于打断道：“此处应有剧情反转，否则你编的故事也太烂了。”
廖贾耸肩，就在这个时候，遥光直接推门进来，看了龙剑录一眼。
龙剑录把吊坠还给遥光，说：“走吧，等待检查报告的这段时间里，我必须先兑现对你的承诺。”
两人抵达避难所食堂时，已经很晚了，龙剑录拿着餐盘，为遥光取来晚餐。
“这是什么？”遥光问。
盘子上是一大摊糊状物、一份干瘪的面食状食物、一杯棕色的液体。
“豆类，提供蛋白质。”龙剑录说，“这是烤面团？碳水来源。饮料是他们自产的。我不清楚沙丘避难所的菜单，每个避难所的饮食习惯都不一样。”
遥光吃了一口豆糊，有股刺鼻的汽油味，令他作呕，饮料则闻了下就反胃，龙剑录看着他，说：“我去给你要一杯水。”
食堂在山脚下，是一个用铁皮胡乱搭起来的半开放空间，入夜后，戈壁与石山间穿行的风无处不在，遥光开始觉得有点冷了。
遥光看着周围就餐的人，他们行色匆匆，表情麻木，拖着疲惫的身体来到食堂，点一份泔水般的食物，忍着反胃艰难地吞咽下去，归还餐盘，离开。
龙剑录把一杯清水放在遥光面前，遥光把面团掰开，搭配这杯救命的水，缓慢地吃着，不时望向四周。
“你答应过告诉我。”遥光说。
“我没有忘。”龙剑录似乎从遥光接受检查之后，心情就变得有点复杂，也不朝他开玩笑了，答道，“你想知道什么？如果我人品恶劣，道德败坏，怎么确保我说的是实话？”
简陋的晚饭后，龙剑录收拾了餐盘，带着遥光离开食堂，沿着山体上的楼梯登上去。
“你在生气。”
“我没有。”
“因为我说你不是好人，所以你生气了？”遥光跟随在后，说道，“对不起，我不该这么说你。我现在觉得可以相信你。”
龙剑录在狭小的楼梯上稍一侧身，伸出长腿，一脚踩在栏杆上，两人同时停下。
风吹散了夜空的云，戈壁上夜空中，星光璀璨，星轨犹如有形之物，拖长了光影，在晴朗的夜空中穿行，一枚流星从他们的头顶掠过。
他们同时抬头，望向稍纵即逝的流星。
数秒后，龙剑录与遥光又看着彼此。
“所以相信我的基础又是什么？”龙剑录深邃的目光就像夜空中的星辰般，紧盯着遥光的眼睛，“让我猜猜？”
遥光本想说“因为你把我救了出来”，或是“为我付账”之类……但这些都并非本质。
“因为我长得帅？”龙剑录道。
“能别这么自恋吗？”遥光简直对他忍无可忍。
龙剑录一笑置之，放下脚，继续走向高处，遥光扶着栏杆跟上，说：“也许因为直觉吧。”
龙剑录背朝他，抬起一手，示意不用再说，这件事就此打住。
他们到得悬空的峭壁上，来到一个宿舍门口。
不少人都看着他们，现在正是避难所内的洗漱时间，他们的目光与龙剑录相接时，各自做了个不易察觉的“躬身”动作，遥光也注意到了。
“这是你的家？”遥光问。
“临时配给的落脚处。”龙剑录答道，“我不在沙丘避难所生活，确切地说，我四处漂泊，在寻觅过程里，辗转于不同的地方。”
遥光说：“寻觅什么？”
“寻觅人。”龙剑录答道。
遥光：“那个叫廖贾的，是这个地方的城主？”
“可以这么说。”龙剑录推开悬壁宿舍的门，里面是个狭小的单人宿舍，只有一张椅子、一张硬且冰冷的单人床，以及薄薄的被子，墙壁上有水迹，一切都散发着经年累月的霉味，墙上有一个四十公分见方的窗洞，窗上还装了铁栏。
他关上厚重的铁门，把随身的背包扔在床上，脱下风衣，把内里的衬衣也脱了，赤|裸肩背，舒了口气，说：“从哪里说起呢？真是千头万绪啊。”
遥光一时也不知道该问什么了，片刻后，他找到了切入点：“你在寻觅‘祭司’，祭司又是什么？”
遥光带着怀疑，注视龙剑录那英俊的脸庞，片刻后放下戒备，点了点头，他思考着自己相信他的原因，也许是这诚恳的眼神？虽然气质有点吊儿郎当，本质上却是个诚实又可靠的人。
“因为你忘了，所以我从头告诉你。”龙剑录说，“但不保证我说的就分毫不差，毕竟大家距离那段时间都太久远了。”
遥光“嗯”了声。
“六百年前，”龙剑录说，“确切地说，是六百一十三年前，一切要从一个叫‘世界树’的AI说起。”
遥光怔怔地看着龙剑录，发觉他确实很帅，他很年轻，带着一股青春的冲劲，他的眉目是明朗的，短发虽然有点乱，却显得很精神。嘴唇温润，颔线明晰，肩宽腰窄，有胸肌与腹肌，却不显块头。
而且他赤|裸半身时，散发着一股男性的气息，就像信息素一样，靠近他时能感受到温度变高了，犹如太阳般朝外缓慢辐射，让人暖洋洋的。
“就是超级计算机吗？”遥光问。
“对。”龙剑录说，“起初，‘树’只是接入了社会娱乐与通讯系统，后来慢慢地，它开枝散叶，渗透到生活的每一个角落。它通过对人类的学习与模仿，不断进行自我升级。”
遥光：“然后它自行进化了？”
“还没有呢，”龙剑录说，“毕竟设计师们不至于这么愚蠢，这种集人类智慧于一体的程序，不可能这么容易就夺走世界的控制权，他们针对这点，做了完整的预案……问题出在它的一次升级上，6.3版本的升级，开发出了‘树’的一个新功能——意识上传。”
遥光：“！！！”
龙剑录：“我发现你虽然失去记忆，但依旧保留着对基础知识的认知，你知道意识上传的意思吗？”
“是的。”遥光说，“把人的意识上传到服务器里去？”
龙剑录打了个响指，扒着椅背，认真地看着遥光，扬眉道：“起初是濒死的人开始陆陆续续地把自己的意识、记忆，上传到这个超级计算机组里，大家相信这么做能获得永生。”
遥光：“这就相当于获得另一次生命了，应当是全人类的共同愿望吧。”
“是的啊。”龙剑录专注地欣赏遥光的面容，说，“后来，慢慢地，在现世里的年轻人，也开始放弃身体，主动上传意识……世界之树成为灵魂的海洋，渐渐地，在吸收了五亿意识之后，它已经进化得人类看不懂了，大家都不知道核心程序里发生了什么，总之，它开始希望，将更多的意识纳入其中。”
“现在在它的里面，有多少意识？”遥光下意识地问。
“数不胜数。”龙剑录说，“在那个被称作‘新时代’的灿烂时期接近尾声，人口飞快减少，大家都到‘树’里去接受永生的祝福。于是二十四年前，聪明的人们觉得，这样下去，人类必将全部毁灭，这时有一位技术人员，叫闪博士，认为不能再这样下去了。”
“他挺身而出，决定改变现状，想将‘树’断网，做成独立的封闭服务器。愿意成为电子信号，永生的人们就到服务器里去，愿意留在现世的人，继续过自己的日子，大家各活各的，互不干涉。”
“那是不可能的。”遥光说。
龙剑录打了个响指：“你说得对，随着这么多年的发展，树的力量越来越强，人类在它的面前变得无比渺小，再没有人能遏制它。”
遥光：“然后呢？”
“战争开打。”龙剑录眯起眼，手指做了个“射击”的动作，朝着遥光，说，“砰！”
“人类想把AI关掉，AI则露出了它的真面目，开始清洗人类。第一场战争毫无悬念地失败了，AI调动核弹，炸来炸去，核辐射还造成了大量地区的污染。幸亏闪博士知道这一天迟早会到来，战争快开始时，他就私底下召集了众多志愿者，接受改造。”
“这些人将通过基因的重组，获得异于常人的能力，被称为‘守护者’。并肩负艰巨的使命，前去对抗‘世界之树’，成为敢死队战士，攻破它，把它停机。”
“不过很遗憾，闪博士在关停计划的最后阶段，遭到了AI的暗杀，幸好被改造的人们陆续醒来之后，开始执行他的遗命。”
“你就是其中的一位守护者。”遥光说，“从目前的状况看来，你们没有成功。”
“是的。”龙剑录说，“我们不仅没有成功，还混得很惨。基因改造是个漫长的过程，并非突然完成。志愿者需要在培养舱里躺上个几年到几十年，守护者的觉醒也有其次序，AI当然不会允许能威胁到自己的存在越来越多，它不停地炸毁各个研究室，以让他们在睡梦中死去。先醒来的守护者们也在四处寻找，设法唤醒同伴，以增加自己阵营的实力。”
“最后有多少守护者醒来了？”
“四十个。”龙剑录答道，“大家开始集结有生力量，对AI发起了进攻，第一次进攻失败了，守护者又被清除掉一大半。剩下十二个。”
遥光：“……”
“大家开始意识到不能乱来。”龙剑录说，“于是暂时退守，重新整备、编队，开始采用迂回战术，以消耗AI的实力，同时保护还活在这个世上的普通人。普通人则尽可能地为他们提供物资，期待终于有一天能把这些废铜烂铁全扫进历史的垃圾堆里，把世界还给人类。”
“当然了，”龙剑录若有所思地说，“一旦形成团体，麻烦就随之而来，守护者原本是人，哪怕拥有再强的能力，依旧保留了人的心智，只要是人，就会有人的弱点。”
“AI很强大。”龙剑录说，“因为AI不会产生自我分歧，它团结，统一，汲取自然界的能源，建立工厂，批量制造杀戮者们。随着时间流逝，它变得越来越强大。最初守护者们还觉得有成功的概率，但在几次失败后，大家发现，这个概率无限趋近于零，于是内部就产生了分歧。”
龙剑录解释这一切时，就像在说一个故事，左手做了个小人的手势，在椅背上走来走去，右手则做另一个小人，与左手开始对抗。
他绘声绘色道：“一部分守护者想放弃，另一部分，仍然在坚持，最后，第二次战争爆发了。这次，人类迎来了彻底的惨败，也随之被击垮了所有的信念。”
“接下来，也没有人再提去把‘世界之树’关机的使命。”龙剑录说，“大家都很迷茫，避难所遭到AI不停地攻击，普通人们转而苦苦哀求守护者保护他们。战略目标做出调整，大家退居于各地的避难所中，再没有未来，也没有希望，过一天，算一天。”
说到这里，龙剑录从随身包里取出一张折叠的、泛黄的地图，地图已近乎在岁月的力量下沿着折痕分解为数块，以透明胶带粘着。
“人类最后的聚集地分解为十个避难所。”龙剑录抖开地图，朝遥光展示，又解释道，“就是地图上的这些。”
“这就是你们的世界？”遥光疑惑地端详地图，上面是一整块大陆。
“我们的世界？”龙剑录反问道。
遥光：“我也不知道自己为什么这么说……算了，你说下去吧。”
龙剑录戴着贴肤手套的手指，指向地图西北方的一片区域。
“世界之树就在这里。”龙剑录说，“这是最大的区域‘主城’。是一座机械之城。”
遥光点了点头，龙剑录又说：“守护者们则退守各避难所，陷入了长达数十年的僵持。”
“其中一名守护者叫廖贾，他统治了沙丘避难所。”遥光说。
“他不会喜欢‘统治’这个词，你应该说‘保护’或者‘管理’。”龙剑录答道，“他负责这里所有后勤人员的安全。”
遥光皱眉，问出了最重要的问题。
“那，‘祭司’到底是什么？”