沙苑监往同官去，猫耳山是必经之地。
猫耳山地形奇特，四面高而中间低。也因此，山中形成了一处湖泊。
若从高空望下来，四周一条条狭窄扭曲的山谷，就像从湖泊里伸出的触手。若逢雨季山洪暴发，一条条山谷就是泄洪的河道。而过了雨季洪水退去，山谷便又露出原貌。
因为这一处湖泊的存在，猫耳山有了一种奇异的现象。除了冬季湖水结冰，每日清晨总是大雾弥漫，雾气涌入山谷之中久久不散。十丈之外，只闻其声，却根本看不清人影。
山中谷岔相连，道路更是蜿蜒崎岖。一旦起了雾，若无当地向导带领，很容易就会走岔路。
原本，在东西山口处，都有当地人揽活当向导，引导着商贩快速通过。但是，自从金超占据了这里，向导都被赶走。商贩只能自己进入，往往迷失路途而被金超抢劫财货。
“真是一处好地方啊。”秦重此时，正站在猫耳寨后山上。
一轮朝阳冉冉升起，山下的湖泊之上，蒙着一层缥缈白雾，随风涌动。被阳光照到的地方，湖水呈金色；而照不到的地方，却是青绿之色。远山高低错落，却仅仅露出半截山头。
瑰丽奇幻，缥缈如仙境。
昨夜，秦重得知战马消息，刹那间想到了那个射手。因此，也顾不上再审问下去，逼着一众土匪，寻上了猫耳寨。结果还是来晚了，那个射手高庆以及他的同伴，早已逃之夭夭。
据李三交代，高庆还有两个同伴，都是从鄜州而来。他们来时，足有一百多号人。后来，其余人都走了，高庆三人却是贪恋寨中的女色，是以留在了此地，每日花天酒地。
这些事，秦重不关心。但是，他想知道的事，李三王二却说不清楚。因为他们的任务就是盯梢，藏身在马队四周的密林山谷，随时向寨中报告马队去向。至于其他事，却是一问三不知。
而且，马队进入猫耳山时，正是大雾弥漫，根本也看不真切。
那些马，究竟是不是在这里丢的呢？秦重心中烦躁，却不得不强自压制。
“老大，金超醒了。”这时，郎宗瑜快步跑了过来。一夜未睡，郎宗瑜双眼布满血丝，但精神亢奋。自从他跟了秦重，这算是第一战，而且还是剿灭土匪。这种体验，让他激动不已。
“哦？去看看。”秦重一听金超醒了，快步往寨中走去。
猫耳寨不大，男女都算上不过五十多人。男子皆是精壮，有三十多人。而女人全是抢来的，都已沦为土匪的玩物，日子自是苦不堪言。稍好一些的，倒是金超的七房妻妾。
进了寨门，左侧一排木屋，是一众土匪的居处。右侧也是一排木屋，自然也是土匪的居处。而正中间，是一排五开间的木屋，乃是山寨议事的地方。议事厅的后面，就是金超的居处。
木屋内粗陋不堪，更透着一股莫名的腥气。秦重不耐忍受，不由伸手摸摸鼻子。
一间宽敞的木屋内，金超躺在床上，脸色依然煞白无血色，但人已经苏醒过来。旁边有两名女子，皆是二十来岁的年纪，皮肤白皙容貌秀丽。此刻，正战战兢兢地给金超喂药。
这两名女子，秦重昨夜已经见过，乃是金超的三夫人、四夫人，特意留下照顾金超。至于其他人，都被郎宗瑜关了起来。眼见秦重进屋来，两名女子浑身一颤，连忙躲去了一旁。
“醒了？”秦重拉过一张木凳坐下，盯着金超问道。
“多谢公子救命之恩。”金超想坐起来，却是浑身无力，挣扎了几下颓然倒下。
“某有事问你，若肯老实回答，放你一马也未尝不可。”
“公子请问。”金超眼光闪动，不知想些什么。过了片刻，终是配合的说道。
“那些马，是怎么偷走的？”秦重单刀直入地问道。
“什么？”金超骤然一惊，身子猛地向上一抬，一下牵动伤口，顿时龇牙咧嘴地痛呼起来。借着呼痛，金超偷眼打量秦重，却不料正撞上秦重的目光，登时吓得他一个激灵，额头上冷汗森森。
“不肯说？”秦重咧嘴一笑，拳头紧紧一握，只听咔吧咔吧一阵骨节爆响。
“不？不，我说，我说。”金超自然知道，自己若不说，怕是死路一条。他还真没有那个胆气，敢跟秦重硬扛着不说。昨夜那两枪，已让他胆气尽丧，直到此刻也是寒气直冒。
他从过军上过阵，但也从未见过，拿枪尽往同一个地方扎地。郎宗瑜已被他归为残暴之人，而秦重被郎宗瑜称为老大，可见更加残暴。他只想尽一切讨好，好能留下自己这条命。
随着金超的诉说，那日偷马的情形也渐渐明晰。
金超有一个同乡叫常守义，在鄜州兵马都监麾下，任职虞候。金超落草之后，却不甘心就此当个土匪，总想着能被招安混个一官半职。因此舍出大笔钱财，联系上了常守义。
起先，常守义不爱搭理他。钱照收，事却不办。如此有半年多，钱财送出去无数。正在金超灰心之际，哪知竟有了好消息。常守义告诉他，都监有命，只要办成一件事，可许他一个指挥之职。
金超大喜过望，自然又是无数钱财送出去。
金超兴奋地返回猫耳山，一心等着招安。哪知年前等到年后，却是再无消息。
直到了三月底，常守义带人来到了猫耳山。足有一百多人，皆是百姓打扮。这些人非常沉默，根本不与寨中任何人搭话。而常守义也不提招安之事，只让他派人守在山口，等候大批马队。
四月初三，果然有大批的马队，浩浩荡荡地来到了猫耳山。许是不知猫耳山奇异，一头扎进了山里。山里大雾弥漫，根本看不出十丈之外。又无向导引路，很快就迷失了道路。
大群的战马，穿梭在山谷之中，稀里糊涂地东拐西绕。没多大功夫，马群被谷岔分割，分散得到处都是。若是没有大雾，也能很快找回。但偏巧这里雾气弥漫，不知不觉战马已不见去向。
而金超的任务，就是带领他的喽啰，盯着这些马去了哪条山谷，然后报给常守义。
后面的事情，都有常守义指挥，金超并不知情。
“马匹拐入岔道，押送的禁军没有发觉吗？”秦重问道。
“雾气太大，根本看不远。而且山里岔道太多，七拐八绕的。只有出了山，才可能发觉少了。”
秦重点点头，认可了金超的说法。他刚才已经看过，山谷里雾气涌动，的确是遮挡视线。马匹拐入岔道，想及时发觉是不可能的事。况且，秦禹田当初押送战马，为节省粮食，所带的人不算多。
两都骑兵一百人，再加上牧马厢军两都一百人。总共二百人，押送五百匹战马，还带着大量的马料粮草。若寻常时候，自不会有什么麻烦。但遇到山谷又是大雾，必定照看不过来。
这种情况下，丢失战马简直必然之事，何况，还有人暗中打起了偷马的主意。
“那些马去了哪里？”秦重问道。
“只知被常守义带走，去了哪里却不知道。”金超老实回答道。
“鄜州。”秦重站起身，慢慢走到了窗口，心里琢磨着这件事。按照金超的话分析，战马被偷之事，乃是精心设计的一个局。有人早知道送马之事，甚至送马的时间路线，都清清楚楚。
“高庆是什么人？”秦重没有回头，忽然开口问道。
“他是常守义的人，留下善后的。”金超看着秦重的背影，说道，“一共留下了三人，个个都是神射手。尤其是高庆，能开三石硬弓。也是他，帮我们挡住了禁军。”
“哦？”秦重回过身来，问道，“他是如何挡住的？”
秦禹田出了山口，自然会发现战马丢失，又岂能不回来寻找？就算猫耳寨隐蔽，也一定找得到。如今猫耳寨完好无损，想必禁军当时没有杀到这里。甚至，根本就没有发现这里。
“马队刚出了西边山口，高庆等人就占据了高处。”金超说道，“西边山口，比东边更险要，两具弓箭就能封锁了山口，要不拿人命堆，别想冲进来。”说到这里，金超声音里竟透着兴奋。
“是吗？”秦重不置可否，但心里想着，干掉弓箭手，冲进来还不容易？但是很快，他想到了高庆，这是一个能开三石弓的猛人。有他的硬弓压制，禁军的箭矢根本射不到他跟前。
光挨打不能还手，这仗打得得多憋屈？他都能想象得出，当时他爹肯定是暴跳如雷，却又毫无办法。
“已过去多日，高庆为何还留在这里？”秦重又问道。
听到秦重这个问题，金超脸上一阵色变，很不自然地低了头。过了片刻，才抬头说道，“他们推测，禁军丢失了战马，必定还要再次补充。他们等着这里，就是等下一拨送马的消息。”
“嘿。”秦重都逗乐了，这帮贼子真是好大的心，不担心围剿，更惦记上了下一拨。
“对了，这里有信鸽，他们带来的。”金超忽然想起一事，连忙说道。
“信鸽？”秦重咂咂嘴，心道，通讯够先进啊，连信鸽都用上了。问明了鸽笼所在，秦重让郎宗瑜去看看。其实他心里明白，这些人都逃走了，信鸽估计不会留下。
不大一会儿，郎宗瑜回到了木屋。鸽笼倒在，鸽子却没了踪影，这与秦重估计的一样。郎宗瑜上前一步，靠近了秦重一摊手，只见他的掌心里，托着一个寸长的竹管。
“这是？”秦重认得，这是绑在鸽子脚上的竹管。小纸条写上消息，塞进竹管，就可传递消息。
竹管里空无一物，消息早已被人取出。
猫耳山地形奇特，四面高而中间低。也因此，山中形成了一处湖泊。
若从高空望下来，四周一条条狭窄扭曲的山谷，就像从湖泊里伸出的触手。若逢雨季山洪暴发，一条条山谷就是泄洪的河道。而过了雨季洪水退去，山谷便又露出原貌。
因为这一处湖泊的存在，猫耳山有了一种奇异的现象。除了冬季湖水结冰，每日清晨总是大雾弥漫，雾气涌入山谷之中久久不散。十丈之外，只闻其声，却根本看不清人影。
山中谷岔相连，道路更是蜿蜒崎岖。一旦起了雾，若无当地向导带领，很容易就会走岔路。
原本，在东西山口处，都有当地人揽活当向导，引导着商贩快速通过。但是，自从金超占据了这里，向导都被赶走。商贩只能自己进入，往往迷失路途而被金超抢劫财货。
“真是一处好地方啊。”秦重此时，正站在猫耳寨后山上。
一轮朝阳冉冉升起，山下的湖泊之上，蒙着一层缥缈白雾，随风涌动。被阳光照到的地方，湖水呈金色；而照不到的地方，却是青绿之色。远山高低错落，却仅仅露出半截山头。
瑰丽奇幻，缥缈如仙境。
昨夜，秦重得知战马消息，刹那间想到了那个射手。因此，也顾不上再审问下去，逼着一众土匪，寻上了猫耳寨。结果还是来晚了，那个射手高庆以及他的同伴，早已逃之夭夭。
据李三交代，高庆还有两个同伴，都是从鄜州而来。他们来时，足有一百多号人。后来，其余人都走了，高庆三人却是贪恋寨中的女色，是以留在了此地，每日花天酒地。
这些事，秦重不关心。但是，他想知道的事，李三王二却说不清楚。因为他们的任务就是盯梢，藏身在马队四周的密林山谷，随时向寨中报告马队去向。至于其他事，却是一问三不知。
而且，马队进入猫耳山时，正是大雾弥漫，根本也看不真切。
那些马，究竟是不是在这里丢的呢？秦重心中烦躁，却不得不强自压制。
“老大，金超醒了。”这时，郎宗瑜快步跑了过来。一夜未睡，郎宗瑜双眼布满血丝，但精神亢奋。自从他跟了秦重，这算是第一战，而且还是剿灭土匪。这种体验，让他激动不已。
“哦？去看看。”秦重一听金超醒了，快步往寨中走去。
猫耳寨不大，男女都算上不过五十多人。男子皆是精壮，有三十多人。而女人全是抢来的，都已沦为土匪的玩物，日子自是苦不堪言。稍好一些的，倒是金超的七房妻妾。
进了寨门，左侧一排木屋，是一众土匪的居处。右侧也是一排木屋，自然也是土匪的居处。而正中间，是一排五开间的木屋，乃是山寨议事的地方。议事厅的后面，就是金超的居处。
木屋内粗陋不堪，更透着一股莫名的腥气。秦重不耐忍受，不由伸手摸摸鼻子。
一间宽敞的木屋内，金超躺在床上，脸色依然煞白无血色，但人已经苏醒过来。旁边有两名女子，皆是二十来岁的年纪，皮肤白皙容貌秀丽。此刻，正战战兢兢地给金超喂药。
这两名女子，秦重昨夜已经见过，乃是金超的三夫人、四夫人，特意留下照顾金超。至于其他人，都被郎宗瑜关了起来。眼见秦重进屋来，两名女子浑身一颤，连忙躲去了一旁。
“醒了？”秦重拉过一张木凳坐下，盯着金超问道。
“多谢公子救命之恩。”金超想坐起来，却是浑身无力，挣扎了几下颓然倒下。
“某有事问你，若肯老实回答，放你一马也未尝不可。”
“公子请问。”金超眼光闪动，不知想些什么。过了片刻，终是配合的说道。
“那些马，是怎么偷走的？”秦重单刀直入地问道。
“什么？”金超骤然一惊，身子猛地向上一抬，一下牵动伤口，顿时龇牙咧嘴地痛呼起来。借着呼痛，金超偷眼打量秦重，却不料正撞上秦重的目光，登时吓得他一个激灵，额头上冷汗森森。
“不肯说？”秦重咧嘴一笑，拳头紧紧一握，只听咔吧咔吧一阵骨节爆响。
“不？不，我说，我说。”金超自然知道，自己若不说，怕是死路一条。他还真没有那个胆气，敢跟秦重硬扛着不说。昨夜那两枪，已让他胆气尽丧，直到此刻也是寒气直冒。
他从过军上过阵，但也从未见过，拿枪尽往同一个地方扎地。郎宗瑜已被他归为残暴之人，而秦重被郎宗瑜称为老大，可见更加残暴。他只想尽一切讨好，好能留下自己这条命。
随着金超的诉说，那日偷马的情形也渐渐明晰。
金超有一个同乡叫常守义，在鄜州兵马都监麾下，任职虞候。金超落草之后，却不甘心就此当个土匪，总想着能被招安混个一官半职。因此舍出大笔钱财，联系上了常守义。
起先，常守义不爱搭理他。钱照收，事却不办。如此有半年多，钱财送出去无数。正在金超灰心之际，哪知竟有了好消息。常守义告诉他，都监有命，只要办成一件事，可许他一个指挥之职。
金超大喜过望，自然又是无数钱财送出去。
金超兴奋地返回猫耳山，一心等着招安。哪知年前等到年后，却是再无消息。
直到了三月底，常守义带人来到了猫耳山。足有一百多人，皆是百姓打扮。这些人非常沉默，根本不与寨中任何人搭话。而常守义也不提招安之事，只让他派人守在山口，等候大批马队。
四月初三，果然有大批的马队，浩浩荡荡地来到了猫耳山。许是不知猫耳山奇异，一头扎进了山里。山里大雾弥漫，根本看不出十丈之外。又无向导引路，很快就迷失了道路。
大群的战马，穿梭在山谷之中，稀里糊涂地东拐西绕。没多大功夫，马群被谷岔分割，分散得到处都是。若是没有大雾，也能很快找回。但偏巧这里雾气弥漫，不知不觉战马已不见去向。
而金超的任务，就是带领他的喽啰，盯着这些马去了哪条山谷，然后报给常守义。
后面的事情，都有常守义指挥，金超并不知情。
“马匹拐入岔道，押送的禁军没有发觉吗？”秦重问道。
“雾气太大，根本看不远。而且山里岔道太多，七拐八绕的。只有出了山，才可能发觉少了。”
秦重点点头，认可了金超的说法。他刚才已经看过，山谷里雾气涌动，的确是遮挡视线。马匹拐入岔道，想及时发觉是不可能的事。况且，秦禹田当初押送战马，为节省粮食，所带的人不算多。
两都骑兵一百人，再加上牧马厢军两都一百人。总共二百人，押送五百匹战马，还带着大量的马料粮草。若寻常时候，自不会有什么麻烦。但遇到山谷又是大雾，必定照看不过来。
这种情况下，丢失战马简直必然之事，何况，还有人暗中打起了偷马的主意。
“那些马去了哪里？”秦重问道。
“只知被常守义带走，去了哪里却不知道。”金超老实回答道。
“鄜州。”秦重站起身，慢慢走到了窗口，心里琢磨着这件事。按照金超的话分析，战马被偷之事，乃是精心设计的一个局。有人早知道送马之事，甚至送马的时间路线，都清清楚楚。
“高庆是什么人？”秦重没有回头，忽然开口问道。
“他是常守义的人，留下善后的。”金超看着秦重的背影，说道，“一共留下了三人，个个都是神射手。尤其是高庆，能开三石硬弓。也是他，帮我们挡住了禁军。”
“哦？”秦重回过身来，问道，“他是如何挡住的？”
秦禹田出了山口，自然会发现战马丢失，又岂能不回来寻找？就算猫耳寨隐蔽，也一定找得到。如今猫耳寨完好无损，想必禁军当时没有杀到这里。甚至，根本就没有发现这里。
“马队刚出了西边山口，高庆等人就占据了高处。”金超说道，“西边山口，比东边更险要，两具弓箭就能封锁了山口，要不拿人命堆，别想冲进来。”说到这里，金超声音里竟透着兴奋。
“是吗？”秦重不置可否，但心里想着，干掉弓箭手，冲进来还不容易？但是很快，他想到了高庆，这是一个能开三石弓的猛人。有他的硬弓压制，禁军的箭矢根本射不到他跟前。
光挨打不能还手，这仗打得得多憋屈？他都能想象得出，当时他爹肯定是暴跳如雷，却又毫无办法。
“已过去多日，高庆为何还留在这里？”秦重又问道。
听到秦重这个问题，金超脸上一阵色变，很不自然地低了头。过了片刻，才抬头说道，“他们推测，禁军丢失了战马，必定还要再次补充。他们等着这里，就是等下一拨送马的消息。”
“嘿。”秦重都逗乐了，这帮贼子真是好大的心，不担心围剿，更惦记上了下一拨。
“对了，这里有信鸽，他们带来的。”金超忽然想起一事，连忙说道。
“信鸽？”秦重咂咂嘴，心道，通讯够先进啊，连信鸽都用上了。问明了鸽笼所在，秦重让郎宗瑜去看看。其实他心里明白，这些人都逃走了，信鸽估计不会留下。
不大一会儿，郎宗瑜回到了木屋。鸽笼倒在，鸽子却没了踪影，这与秦重估计的一样。郎宗瑜上前一步，靠近了秦重一摊手，只见他的掌心里，托着一个寸长的竹管。
“这是？”秦重认得，这是绑在鸽子脚上的竹管。小纸条写上消息，塞进竹管，就可传递消息。
竹管里空无一物，消息早已被人取出。