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话说郑庄公收到世子忽的告急文书，立刻传令撤兵，夷仲年、公子翚等，亲自来到老营见郑伯说：“我们正想乘胜追击，忽然听到撤军的命令，为什么呢？”庄公奸雄多智，隐瞒宋、卫袭击郑国的事，只说：“我奉命讨伐宋国，如今仰仗你们国家军队的威力，割取二邑，削地的惩罚已经足够了。宋国是君王赐给的上等爵位，王室一向尊从礼法，我怎么敢还要其他的呢？所取郜城、防城，齐、鲁两国各得其一，我丝毫不敢占为私有。”
夷仲年说：“郑国遵从王命出兵，我齐国不甘落后，愿意跟从，有少许功劳是理所应当的，绝对不敢接受封地。”再三谦让。
郑庄公问：“既然你不肯接受土地，两个城池都献给鲁侯，以酬劳公子老挑建立首功的功劳。”
公子翚并不推辞，拱手道谢。另外差派别的将领，领兵守卫郜、防两座城池，不在话下。庄公犒赏三军，临别与夷仲年、公子翚杀牲结盟：“三个国家风雨同舟，如果有军事冲突各自出兵相助，如果背弃这句盟约，神明不宽恕！”
单说夷仲年回国，见齐僖公，详细讲述这次出师的事。
僖公说：“石门的结盟，‘有事互相帮助，现在虽然夺取城邑，还是应该归郑国所有。”
夷仲年说：“郑伯不接受，都给鲁侯了。”僖公认为庄公是至信至义的人，称赞不已。
再说郑庄公班师回国，走到途中，又接到了本国的一道文书，里面说道：“宋、卫已经移师去戴城了。”
庄公笑着说：“我本来就知道两个国家不会能所作为。然而孔父嘉不懂用兵，没有自救而再次迁怒别人？我要用计谋攻取他。”
于是下令四位将军，分为四队，分别告诉他们怎样用计，高唱凯歌，都望着戴国进发。再说宋卫联合攻打戴国（戴城就是戴国，戴国位于宋国与郑国之间，郑、宋两国不和，戴国多受欺凌，春秋初期戴国势力较弱，戴国实为郑国附庸。），又请了蔡国领兵出战，满心希望一举成功。
忽然有人来报：“郑国派大将公子吕领兵救戴，离城五十里的地方扎下营寨。”右宰丑说：“这是石厚的手下败将，不会作战，有什么值得害怕呢？”过了一会儿，又报告：“戴国国君知道郑国军队来救援，打开门接进去了。”孔父嘉说：“这城唾手可得，没想到郑兵过来帮助，又浪费时间，怎么办？”右宰丑说：“戴国既然有帮手，一定会联合起来挑战，你我一起登上壁垒，观察城中的动静，预先做好准备。”两位将军正在壁垒上面观察，指手画脚，忽听连珠炮响，城上遍插郑国的旗号，公子吕全身披挂铠甲，站在城楼外面的栏杆上，高声喊道：“多谢三位将军力量，我们已经得了戴城，多谢多谢！”原来郑庄公设计，让公子吕领兵救戴，其实庄公亲自站在战车里，只要哄进戴城，就把戴君赶走，合并了戴国军队。
城中连日战斗困倦，早就听说郑伯威名，谁敢抵挡？几百代世代相传的城池，没用多大力量，就回归郑国，戴君带着家眷，投奔西边秦国去了。孔父嘉见郑庄公白白地占了戴城，怒气填胸，将头盔扔到地上说：“我现在和郑国誓不两立！”右宰丑说：“这老奸贼最善于用兵，接下来还会用计，如果内外夹攻，我们太危险了！”孔父嘉说：“右宰的话，太胆小了！”正说着，忽然有人来报：“城里派人来下战书。”孔父嘉就约定明天决战。一方面联合卫、蔡两国，要将三路人马，一齐后退二十里，以防止冲突。孔父嘉占居中营，蔡、卫分别守左右营，相隔不超过三里。立寨刚刚结束，喘息不定，忽然听见寨后一声炮响，火光冲天，车声震耳。这时探子来报：“郑兵杀过来了！”孔父嘉大怒，手持方天画戟，登车迎战。只见车声平息下来，火光都消失了。正要回营，左边炮声又响，火光不绝。孔父嘉出营观看，左边火光又灭了，右边炮声连声，一片火光，隐约在树林的地方。孔父嘉说：“这老奸贼用的是疑兵之计！”传令：“乱动的斩首！”一会儿左边火光又起，喊声震天，忽然有人来报：“左营蔡国的军队被抢劫了！”孔父嘉说：“我要亲自去救他！”才出营门，只见右边火光又亮，还不知什么地方有敌兵。孔父嘉大声对驾车的人说：“只管驾车向左！”驾车有些慌乱，反而推向右转，遇着一队兵车，互相冲击行刺，过了一会儿，才知道是卫国的军队。
彼此说明了之后，合兵一处，同到中营，那中营已经让高渠弥占领了。急忙回师的时候，右边有颍考叔，左边有公孙阏，两路军队一齐攻到。公孙阏接住右宰丑，颍考叔接住孔父嘉，分成两队厮杀。东方渐渐亮了，孔父嘉无心恋战，找到一条路就逃走。遇见高渠弥，又杀了一阵。孔父嘉扔了战车，跟随的人只剩下二十多人，徒步逃脱。右宰丑阵亡。三个国家的兵车，全部被郑国俘获。所有郑国郊外的人畜辎重，仍旧是郑国所有。这都是庄公的妙计啊。史官有诗说：
主客雌雄尚未分，庄公智计妙如神。
分明鹬蚌相持势，顺利返回结网人。
庄公得了戴城，又兼并了三国的军队，大军凯旋，满载而归。庄公大摆宴席，款待随行诸将。诸将轮流献酒祝贺，庄公脸上流露出得意之色，举起酒杯洒地说：“我依靠天地祖宗的神灵，还有你们的力量，作战就一定会取胜，威名远播，比起古代的方伯怎么样？”群臣都高呼千岁，只有颍考叔默不作声。庄公睁大眼睛看着他，颍考叔说：“你的话错了。以前的方伯受王命为一方诸侯之长，有权征伐，他的命令没有不实行的，招呼没有不回应的。现在您假传王命，声讨宋国的罪行，周天子实在不知道；何况传檄文征兵，蔡、卫反而帮助宋国攻打郑国，郕、许小国公开没有到来。方伯的威望，难道是这样吗？”
庄公笑着说：“你的话是对的。蔡、卫全军覆没，已足够小小的惩罚；现在要问罪郕、许两国，先讨伐哪个国家为好？”颍考叔回答说：“郕国与齐国相邻，许国与郑国相邻。您既然想加以违抗命令的名声，应该正式告示他的罪行，派遣一个将领帮助齐国攻打郕，再请齐兵一同前来攻伐许国。得到郕地就给齐国，得到许地就给郑国，也不失两国结交的情谊。等到事情结束，进献战利品给周朝，也可以掩饰四方诸侯的耳目。”庄公说：“好。但是要按次序进行。”
于是先派使者将向郕、许两国问罪的事情，告诉齐侯，齐侯高兴的答应了，派夷仲年带兵讨伐郕国，郑国派遗大将公子吕率领军队帮助他，直接进入齐国首都。然后，与齐国商谈合作事宜，齐侯接受了，就派使臣跟随公子吕到郑国，询问攻打许国的日期。庄公约齐景公在时来这个地方会面，央求齐侯去请鲁侯一起同盟。这是周桓王八年春天的事啊。公子吕途中得病回国，不久他就死了。庄公痛哭说：“子封（公子吕的字）死去，我失去右胳膊了！”于是优厚抚恤他的家属，封他的弟弟公子元为大夫。当时正卿的职位空缺，庄公想用高渠弥，世子忽暗中劝说：“高渠弥贪婪而凶狠，不正直的人啊，不能重用。”庄公点点头，于是任命祭足为上卿，以代替公子吕的位置。高渠弥为亚卿，不在话下。
且说是夏天，齐鲁两位诸侯都来到时来（地名），与郑伯当面说好出兵的日期，以七月初一，在许地聚齐，二侯领命之后回去了。
庄公回国，检阅兵马，选择日期祭告于太庙宫，召集众将在教场，重制“蝥弧”大旗，建在大车上，用铁条铨锁起来。这大旗是用锦缎做的，锦长一丈二尺，点缀着金铃二十四个，旗上绣着“奉天讨罪”四个大字，旗杆长三丈三尺。
庄公传令：“有人能手持大旗，按照通常的脚步行走，就拜为先锋，把大辂车赐给他。”话还没说完，班中走出一员大将，头戴银盔，身穿紫袍金甲，生得黑面虬须，浓眉大眼，大家一看，正是大夫瑕叔盈。上前进奏说：“我能。”于是一只手拔起旗杆，紧紧握定，上前三步，退后三步，仍竖立在车里，豪不气喘，士兵都喝彩起来。瑕叔盈大喊：“驾车的人在哪里？连忙为我驾车！”
正想谢恩的时候，班中又走出一员大将，头上带锥冠，额头戴绿色锦布，身穿红袍犀甲，口中说道：“拿着旗子走步，并不稀罕，我能将它挥舞起来。”大家一看，是大夫颍考叔。车夫见颍考叔口出狂言，更不敢上前，就站着脚观看。只见颍考叔左手撩起衣服，将右手打开铁条，从背后倒拔那旗，纵身一跳，那旗杆早拔起到手。忙将左手搭住，顺势打个转身，将右手托起来，左旋右转，像长枪一样，舞得呼呼直响。那面旗子卷起后又放开，放开了又卷起，看的人都被震惊。庄公大喜，说：“真是一员虎将啊！应当赐给此车为先锋。”
话还没说完，班中又走出一位少年将军，面如敷粉，唇若丹涂，头戴束发紫金冠，身穿织金绿袍，指着颍考叔大叫道：“你能舞旗，难道我不会吗，这辆车要留下！”大踏步上前。颍考叔见他来势凶猛，一手拿着旗杆，一手挟着车辕，飞快的跑开了。那少年将军穷追不舍，在武器架上绰起一支方天画戟，随后赶出教场。快到大路的时候，庄公派大夫公孙获传话解劝，那将军见颍考叔已经走远，恨恨地返回来，说道：“这人藐视我姓姬没有人，我一定要杀了他！”那少年将军是谁？这是公族大夫名叫公孙阏，字子都，是男人中第一美，为庄公的宠爱。孟子：“不知道子都美丽的，那是没有眼睛的人了！”正是这样的人。平时恃宠骄横，同时有勇气和力量，与颍考叔一向不和。
当下回转教场，还是怒气冲冲，庄公夸奖他的勇气说：“两只老虎不能互相争斗，我自有处理。”另外以车马赏赐公孙阏，并赐瑕叔盈。两人各自谢恩而散。髯翁有诗写道：
军法从来贵整齐，挟辕拔戟敢胡为？
郑庭虽是多骁勇，无礼之人命必危！
（译：军法从来都是贵在齐心协力，为争抢车马而刀兵相见这样的事怎么能乱来？郑国朝庭虽然有很多勇敢的人，但是没有礼貌的人的生命必定危险！）
到了七月初一那一天，庄公把祭足和世子忽留在国内防守，亲自统领大军往许城进发。齐鲁二侯已经先在离城二十里处下寨等候。三国君主见面商讨之后，决定让齐侯在中，鲁侯在右边，庄公在左边。这一天，庄公大摆筵席，以此来接风洗尘。齐侯从袖中取出一纸文书，书中细数许国不进贡的罪，现在奉王命去讨伐。鲁、郑两个一起看过，一起拱手说：“一定要这样，才能叫师出有名。”约定第二天早上一起攻城，先派人将讨伐檄文射进城去。
第二天早上，三营各自放炮起兵。许国本来是男爵爵位，小小的国都，城不高，池塘不深，三国兵马密密麻麻，被围得水泄不通，城内都很害怕。只因为许庄公是个有道之君，一直以来很得民心，城内军民愿为固守，之所以没有迅速攻破。齐、鲁二君，原本就不是主谋，不太用力。到底还是郑国军队尽力，人人奋勇，个个好强。其中颍考叔因公孙阏夺车这件事，越要施展手段。
到了第三日壬午，颍考叔在车上，将“蝥弧”大旗在腋下挟着，纵身一跳，早早的就登上许城。公孙阏眼明手快，见颍考叔先已登城，嫉妒他有功劳，在人群中认定颍考叔，飕的发一冷箭，也是颍考叔该当丧命，正中后心，从城上连旗倒跌下来。瑕叔盈以为颍考叔是守城军士所伤害，一股怒气，太阳中迸出火星，就地取过大旗，纵身一跃而上，绕城墙一转，大喊：“郑君已经登上城墙了！”众军士望见绣旗飘扬，以为庄公真个登城，勇气百倍，一个齐上城，砍开城门，放齐、鲁的军队进来。随后三国国君一起进入，许庄公换掉衣服，混杂在军民中，逃到卫国去了。
齐侯出榜安民，将许国土地让给鲁侯。鲁隐公坚决不接受。齐僖公说：“本来计划是郑国定的，既然鲁侯不接受，应该交给郑国。”庄公满心想着许国城池，因见齐、鲁两君互相谦让，只是准备假装谦逊。
正在讨论的时候，传报：”有许国大夫百里带着一个小孩求见。”三位国君一起说叫他们进来，百里哭倒在地上，叩头哀求：“请保留许国一点祭祀的地方。”齐侯问：“小孩是什么人？”百里说：“我国的国君没有儿子，这是国君的弟弟名叫新臣。”齐鲁二侯各自悲伤有怜悯的意思。郑庄公见景生情，将计就计，就改口说：“我本来迫于王命令，接受周王的命令讨伐有罪之臣，如果贪图他们的土地，就是不讲信义。现在许君虽然逃走，他的后代不能灭绝。既然他的弟弟还在，而且有大夫可以托付，有君有臣，应当把许国还给他。”百里说：“我没能阻止君亡国破，保留了自己的六尺之躯。土地已经属于你掌握，怎么敢有其他的指望呢？”
庄公说：“我准备恢复许国，是真心的呢，只怕国君的弟弟年龄太小，管不了国家大事，我会派人来帮助的。”于是把许国一分为二，其东部，让百里侍奉新臣（前国君的弟弟）居住，其西部，派遣郑国大夫公孙获管理，名义上是帮助许国，实际上是看守许国一样，齐鲁二侯不知是计，认为处理得很妥当，称赞不已。百里同新臣拜谢了三位国君，三国国君也各自回国。髯翁有诗单道郑庄公欺诈，有诗说道：
残忍全无骨肉恩情，区区许国有什么关系？
第二部分分处如监守，却把虚名哄外人！
许庄公老死在卫国，许国新的国君新臣受到郑国制约，一直等到郑庄公死后，公子忽、突相争多年，公子突进去又出来，公子忽出来又进去，那时郑国混乱，公孙获病死，这时许君（新臣）才和百里设计，乘机潜入许都，重修宗庙，这是后话。
再说郑庄公回国，厚赏了瑕叔盈，非常思念颍考叔。很痛恨射死颍考叔的人，而没有得到他的名字，就派随从征伐的军队，每一百人为一列，出一头猪，二十五人为一行，从鸡、狗各一只，召巫史写好文章，用来诅咒。公孙阏暗暗笑道：“像这样诅咒三天就会结束。”郑庄公亲自率领诸大夫去看看，才焚烧了祝文，就看见一个蓬头垢面的人，径直走到庄公面前，跪下哭着说：“臣颍考叔先登许城有什么地方对不起国家？奸臣子都为了报争夺马车的仇恨，将我冷箭射死。我已经请求天帝，答应赔偿我的性命。蒙您怀念，九泉之下仍然感谢！”说完，那人用手伸向自己的喉咙，喉中喷出鲜血，气绝身亡。
庄公认得这人是公孙阏，急忙派人去救他，已经呼喊不醒。原来公孙阏被颍考叔附着鬼魂索命，在庄公面前申诉，到了这里才知道射死颍考叔的人就是公孙阏。郑庄公不停地叹息，感激颍考叔的灵气，命令在颍谷立庙祭祀，现在河南省登封县就是原来的颖谷，有颍大夫庙，又叫纯孝庙，洧川也有他的庙。后人有诗讥讽庄公说：
争车方罢复伤身，乱国全然不嫉妒你。
如果群臣知畏法，何须鸡犬黩神明？
庄公又分别派遣两个使者，将礼物去齐、鲁两国道谢。齐君没有说什么。单说所派鲁国使臣回来，缴上礼物，原书并不打开看，庄公问他什么缘故，使者上奏说：“我正进入鲁国边境，听说鲁隐公被公子翚杀了，已立新君，这本书不是原来的国君写的，不敢轻易打开。”
庄公说：“鲁侯宽柔谦让，是个贤君啊，为什么被杀？”
他说：“原因我已经仔细打听过了。鲁先君惠公的元妃死得早，宠妾所生的第二个儿子被立为继室，生了个儿子叫轨，想立他为太子，鲁侯是其他妻妾所生的儿子。惠公去世，大臣们因为隐公年长，奉他为君，鲁侯继承父亲的志向，常说：“国君本来是轨的，因为他年纪小，我暂时摄政罢了。子翚求为太宰官，鲁侯说：‘等到轨为国君的时候，你自已可以谋取过来。”公子翚反而怀疑鲁侯有忌恨轨的意思，密奏鲁侯说：“我听说利器已经到手，不可以借给别人。您已经继承爵位为君，国人心悦诚服，千年之后，就应当传给子孙，你怎么能以摄政为名，辜负众望？现在轨已长大成人，恐怕将来对您不利，我请求杀了他，为您除去这个隐忧，怎么样？鲁侯捂着耳朵说：‘你不是傻子，怎么能这样胡言乱语？我已派人在菟裘建筑宫室，作为养老的地方，过不了多长时间就要传位给轨了！”公子翚默然而退，很后悔说错了话，实在是怕鲁侯将这些话告诉轨，轨即位，一定要治他的罪，半夜去见轨，反而说：‘主公见你年纪渐长，恐怕你争位，今天请我进宫，秘密让我把你害死。‘轨很害怕，问计，公子翚说：‘他不仁，我也不义。公子要免祸，非要做一件大事不可！‘轨说：“他当君王已经十一年了，百姓信服，如果行大事没有成功，反而会害死自己。”公子翚说：“我已经为你计划好了。主公在没有继承国君之前，曾与郑国国君在狐壤发生战争，被人所捕获，囚禁在郑国大夫尹氏的家中，尹氏一向奉祀一神，名叫锺巫，主公暗暗地祈祷，谋划怎样逃回到鲁国，占卜占得吉兆，于是将实情告诉了尹氏，那时候尹氏在郑国不得志，就与主公一起逃到鲁国，于是在城外立锺巫的庙，每年冬天，一定要亲自去祭拜。现在是时候了，祭祀肯定住在写大夫的家里。提前让勇士冒充学生，混杂在附近，主公不会怀疑，等他睡熟了就行刺他，一个人就够了。‘轨说：“这办法虽然好，但是坏名声怎么来解释？”公子翚说：‘我预先嘱咐勇士偷偷逃跑，归罪于写大夫，又有什么不可以呢？公子轨下拜说：‘如果大事成功，我就任命你为太宰。公子轨按照计划来谋划，果然杀了鲁侯。
现在轨已经继位为君，公子翚为太宰，讨伐写氏用来解除罪责，国人没有不知道的，只是怕翚的权势太大，不敢说啊。”
庄公于是向群臣问道：“讨伐鲁国与结交鲁国，两者谁更有利？”祭仲说：“鲁、郑一直以来都很友善，不如讲和，我想鲁国过几天就有使者来了。”话还没说完，鲁国的使者已经到了馆驿，庄公派人先询问来意，说：“新君即位，特来恢复先代国君的友好，而且约两个国君会面订盟。”庄公以礼厚待他的使者，夏四月中旬，在越地相见，歃血立誓，永远和睦相处。从此鲁、郑信使不断。
当时是周桓王九年的事了。髯翁读史至此，谈论公子翚兵权在手，攻打郑国攻伐宋国，横行无忌，他的野心已经非常明了。当请求杀掉弟弟轨时，隐公说他是乱说话，如果及时暴露他的罪行，在群臣面前公开，弟弟轨也一定会感动，再让位给公子轨。现在激化成谋杀的罪恶，难道不是鲁隐公优柔寡断、自取其祸的结果吗？有一首诗写道：
跋扈将军素来横行，履霜全不戒坚冰！
菟裘空筑人难老，写氏谁是抱不平？
又有诗讥讽祭祀锺巫无益，《诗》说：
狐壤逃归庙额题，年年祭祀报神私。
锺巫灵感能帮助，应起天雷击子翚。
再说宋穆公的儿子冯，自从周平王末年逃到郑国，至今仍在郑国。忽然有一天传说：“有宋国派人到郑国，迎接公子冯回国，要立他为君。”
庄公说：“难道宋国国君想让我哄骗公子冯回去，想谋杀他吗？”
祭仲说：“等接待使臣，自然有国书。”
不知道书中如何？且看下回分析。
话说郑庄公收到世子忽的告急文书，立刻传令撤兵，夷仲年、公子翚等，亲自来到老营见郑伯说：“我们正想乘胜追击，忽然听到撤军的命令，为什么呢？”庄公奸雄多智，隐瞒宋、卫袭击郑国的事，只说：“我奉命讨伐宋国，如今仰仗你们国家军队的威力，割取二邑，削地的惩罚已经足够了。宋国是君王赐给的上等爵位，王室一向尊从礼法，我怎么敢还要其他的呢？所取郜城、防城，齐、鲁两国各得其一，我丝毫不敢占为私有。”
夷仲年说：“郑国遵从王命出兵，我齐国不甘落后，愿意跟从，有少许功劳是理所应当的，绝对不敢接受封地。”再三谦让。
郑庄公问：“既然你不肯接受土地，两个城池都献给鲁侯，以酬劳公子老挑建立首功的功劳。”
公子翚并不推辞，拱手道谢。另外差派别的将领，领兵守卫郜、防两座城池，不在话下。庄公犒赏三军，临别与夷仲年、公子翚杀牲结盟：“三个国家风雨同舟，如果有军事冲突各自出兵相助，如果背弃这句盟约，神明不宽恕！”
单说夷仲年回国，见齐僖公，详细讲述这次出师的事。
僖公说：“石门的结盟，‘有事互相帮助，现在虽然夺取城邑，还是应该归郑国所有。”
夷仲年说：“郑伯不接受，都给鲁侯了。”僖公认为庄公是至信至义的人，称赞不已。
再说郑庄公班师回国，走到途中，又接到了本国的一道文书，里面说道：“宋、卫已经移师去戴城了。”
庄公笑着说：“我本来就知道两个国家不会能所作为。然而孔父嘉不懂用兵，没有自救而再次迁怒别人？我要用计谋攻取他。”
于是下令四位将军，分为四队，分别告诉他们怎样用计，高唱凯歌，都望着戴国进发。再说宋卫联合攻打戴国（戴城就是戴国，戴国位于宋国与郑国之间，郑、宋两国不和，戴国多受欺凌，春秋初期戴国势力较弱，戴国实为郑国附庸。），又请了蔡国领兵出战，满心希望一举成功。
忽然有人来报：“郑国派大将公子吕领兵救戴，离城五十里的地方扎下营寨。”右宰丑说：“这是石厚的手下败将，不会作战，有什么值得害怕呢？”过了一会儿，又报告：“戴国国君知道郑国军队来救援，打开门接进去了。”孔父嘉说：“这城唾手可得，没想到郑兵过来帮助，又浪费时间，怎么办？”右宰丑说：“戴国既然有帮手，一定会联合起来挑战，你我一起登上壁垒，观察城中的动静，预先做好准备。”两位将军正在壁垒上面观察，指手画脚，忽听连珠炮响，城上遍插郑国的旗号，公子吕全身披挂铠甲，站在城楼外面的栏杆上，高声喊道：“多谢三位将军力量，我们已经得了戴城，多谢多谢！”原来郑庄公设计，让公子吕领兵救戴，其实庄公亲自站在战车里，只要哄进戴城，就把戴君赶走，合并了戴国军队。
城中连日战斗困倦，早就听说郑伯威名，谁敢抵挡？几百代世代相传的城池，没用多大力量，就回归郑国，戴君带着家眷，投奔西边秦国去了。孔父嘉见郑庄公白白地占了戴城，怒气填胸，将头盔扔到地上说：“我现在和郑国誓不两立！”右宰丑说：“这老奸贼最善于用兵，接下来还会用计，如果内外夹攻，我们太危险了！”孔父嘉说：“右宰的话，太胆小了！”正说着，忽然有人来报：“城里派人来下战书。”孔父嘉就约定明天决战。一方面联合卫、蔡两国，要将三路人马，一齐后退二十里，以防止冲突。孔父嘉占居中营，蔡、卫分别守左右营，相隔不超过三里。立寨刚刚结束，喘息不定，忽然听见寨后一声炮响，火光冲天，车声震耳。这时探子来报：“郑兵杀过来了！”孔父嘉大怒，手持方天画戟，登车迎战。只见车声平息下来，火光都消失了。正要回营，左边炮声又响，火光不绝。孔父嘉出营观看，左边火光又灭了，右边炮声连声，一片火光，隐约在树林的地方。孔父嘉说：“这老奸贼用的是疑兵之计！”传令：“乱动的斩首！”一会儿左边火光又起，喊声震天，忽然有人来报：“左营蔡国的军队被抢劫了！”孔父嘉说：“我要亲自去救他！”才出营门，只见右边火光又亮，还不知什么地方有敌兵。孔父嘉大声对驾车的人说：“只管驾车向左！”驾车有些慌乱，反而推向右转，遇着一队兵车，互相冲击行刺，过了一会儿，才知道是卫国的军队。
彼此说明了之后，合兵一处，同到中营，那中营已经让高渠弥占领了。急忙回师的时候，右边有颍考叔，左边有公孙阏，两路军队一齐攻到。公孙阏接住右宰丑，颍考叔接住孔父嘉，分成两队厮杀。东方渐渐亮了，孔父嘉无心恋战，找到一条路就逃走。遇见高渠弥，又杀了一阵。孔父嘉扔了战车，跟随的人只剩下二十多人，徒步逃脱。右宰丑阵亡。三个国家的兵车，全部被郑国俘获。所有郑国郊外的人畜辎重，仍旧是郑国所有。这都是庄公的妙计啊。史官有诗说：
主客雌雄尚未分，庄公智计妙如神。
分明鹬蚌相持势，顺利返回结网人。
庄公得了戴城，又兼并了三国的军队，大军凯旋，满载而归。庄公大摆宴席，款待随行诸将。诸将轮流献酒祝贺，庄公脸上流露出得意之色，举起酒杯洒地说：“我依靠天地祖宗的神灵，还有你们的力量，作战就一定会取胜，威名远播，比起古代的方伯怎么样？”群臣都高呼千岁，只有颍考叔默不作声。庄公睁大眼睛看着他，颍考叔说：“你的话错了。以前的方伯受王命为一方诸侯之长，有权征伐，他的命令没有不实行的，招呼没有不回应的。现在您假传王命，声讨宋国的罪行，周天子实在不知道；何况传檄文征兵，蔡、卫反而帮助宋国攻打郑国，郕、许小国公开没有到来。方伯的威望，难道是这样吗？”
庄公笑着说：“你的话是对的。蔡、卫全军覆没，已足够小小的惩罚；现在要问罪郕、许两国，先讨伐哪个国家为好？”颍考叔回答说：“郕国与齐国相邻，许国与郑国相邻。您既然想加以违抗命令的名声，应该正式告示他的罪行，派遣一个将领帮助齐国攻打郕，再请齐兵一同前来攻伐许国。得到郕地就给齐国，得到许地就给郑国，也不失两国结交的情谊。等到事情结束，进献战利品给周朝，也可以掩饰四方诸侯的耳目。”庄公说：“好。但是要按次序进行。”
于是先派使者将向郕、许两国问罪的事情，告诉齐侯，齐侯高兴的答应了，派夷仲年带兵讨伐郕国，郑国派遗大将公子吕率领军队帮助他，直接进入齐国首都。然后，与齐国商谈合作事宜，齐侯接受了，就派使臣跟随公子吕到郑国，询问攻打许国的日期。庄公约齐景公在时来这个地方会面，央求齐侯去请鲁侯一起同盟。这是周桓王八年春天的事啊。公子吕途中得病回国，不久他就死了。庄公痛哭说：“子封（公子吕的字）死去，我失去右胳膊了！”于是优厚抚恤他的家属，封他的弟弟公子元为大夫。当时正卿的职位空缺，庄公想用高渠弥，世子忽暗中劝说：“高渠弥贪婪而凶狠，不正直的人啊，不能重用。”庄公点点头，于是任命祭足为上卿，以代替公子吕的位置。高渠弥为亚卿，不在话下。
且说是夏天，齐鲁两位诸侯都来到时来（地名），与郑伯当面说好出兵的日期，以七月初一，在许地聚齐，二侯领命之后回去了。
庄公回国，检阅兵马，选择日期祭告于太庙宫，召集众将在教场，重制“蝥弧”大旗，建在大车上，用铁条铨锁起来。这大旗是用锦缎做的，锦长一丈二尺，点缀着金铃二十四个，旗上绣着“奉天讨罪”四个大字，旗杆长三丈三尺。
庄公传令：“有人能手持大旗，按照通常的脚步行走，就拜为先锋，把大辂车赐给他。”话还没说完，班中走出一员大将，头戴银盔，身穿紫袍金甲，生得黑面虬须，浓眉大眼，大家一看，正是大夫瑕叔盈。上前进奏说：“我能。”于是一只手拔起旗杆，紧紧握定，上前三步，退后三步，仍竖立在车里，豪不气喘，士兵都喝彩起来。瑕叔盈大喊：“驾车的人在哪里？连忙为我驾车！”
正想谢恩的时候，班中又走出一员大将，头上带锥冠，额头戴绿色锦布，身穿红袍犀甲，口中说道：“拿着旗子走步，并不稀罕，我能将它挥舞起来。”大家一看，是大夫颍考叔。车夫见颍考叔口出狂言，更不敢上前，就站着脚观看。只见颍考叔左手撩起衣服，将右手打开铁条，从背后倒拔那旗，纵身一跳，那旗杆早拔起到手。忙将左手搭住，顺势打个转身，将右手托起来，左旋右转，像长枪一样，舞得呼呼直响。那面旗子卷起后又放开，放开了又卷起，看的人都被震惊。庄公大喜，说：“真是一员虎将啊！应当赐给此车为先锋。”
话还没说完，班中又走出一位少年将军，面如敷粉，唇若丹涂，头戴束发紫金冠，身穿织金绿袍，指着颍考叔大叫道：“你能舞旗，难道我不会吗，这辆车要留下！”大踏步上前。颍考叔见他来势凶猛，一手拿着旗杆，一手挟着车辕，飞快的跑开了。那少年将军穷追不舍，在武器架上绰起一支方天画戟，随后赶出教场。快到大路的时候，庄公派大夫公孙获传话解劝，那将军见颍考叔已经走远，恨恨地返回来，说道：“这人藐视我姓姬没有人，我一定要杀了他！”那少年将军是谁？这是公族大夫名叫公孙阏，字子都，是男人中第一美，为庄公的宠爱。孟子：“不知道子都美丽的，那是没有眼睛的人了！”正是这样的人。平时恃宠骄横，同时有勇气和力量，与颍考叔一向不和。
当下回转教场，还是怒气冲冲，庄公夸奖他的勇气说：“两只老虎不能互相争斗，我自有处理。”另外以车马赏赐公孙阏，并赐瑕叔盈。两人各自谢恩而散。髯翁有诗写道：
军法从来贵整齐，挟辕拔戟敢胡为？
郑庭虽是多骁勇，无礼之人命必危！
（译：军法从来都是贵在齐心协力，为争抢车马而刀兵相见这样的事怎么能乱来？郑国朝庭虽然有很多勇敢的人，但是没有礼貌的人的生命必定危险！）
到了七月初一那一天，庄公把祭足和世子忽留在国内防守，亲自统领大军往许城进发。齐鲁二侯已经先在离城二十里处下寨等候。三国君主见面商讨之后，决定让齐侯在中，鲁侯在右边，庄公在左边。这一天，庄公大摆筵席，以此来接风洗尘。齐侯从袖中取出一纸文书，书中细数许国不进贡的罪，现在奉王命去讨伐。鲁、郑两个一起看过，一起拱手说：“一定要这样，才能叫师出有名。”约定第二天早上一起攻城，先派人将讨伐檄文射进城去。
第二天早上，三营各自放炮起兵。许国本来是男爵爵位，小小的国都，城不高，池塘不深，三国兵马密密麻麻，被围得水泄不通，城内都很害怕。只因为许庄公是个有道之君，一直以来很得民心，城内军民愿为固守，之所以没有迅速攻破。齐、鲁二君，原本就不是主谋，不太用力。到底还是郑国军队尽力，人人奋勇，个个好强。其中颍考叔因公孙阏夺车这件事，越要施展手段。
到了第三日壬午，颍考叔在车上，将“蝥弧”大旗在腋下挟着，纵身一跳，早早的就登上许城。公孙阏眼明手快，见颍考叔先已登城，嫉妒他有功劳，在人群中认定颍考叔，飕的发一冷箭，也是颍考叔该当丧命，正中后心，从城上连旗倒跌下来。瑕叔盈以为颍考叔是守城军士所伤害，一股怒气，太阳中迸出火星，就地取过大旗，纵身一跃而上，绕城墙一转，大喊：“郑君已经登上城墙了！”众军士望见绣旗飘扬，以为庄公真个登城，勇气百倍，一个齐上城，砍开城门，放齐、鲁的军队进来。随后三国国君一起进入，许庄公换掉衣服，混杂在军民中，逃到卫国去了。
齐侯出榜安民，将许国土地让给鲁侯。鲁隐公坚决不接受。齐僖公说：“本来计划是郑国定的，既然鲁侯不接受，应该交给郑国。”庄公满心想着许国城池，因见齐、鲁两君互相谦让，只是准备假装谦逊。
正在讨论的时候，传报：”有许国大夫百里带着一个小孩求见。”三位国君一起说叫他们进来，百里哭倒在地上，叩头哀求：“请保留许国一点祭祀的地方。”齐侯问：“小孩是什么人？”百里说：“我国的国君没有儿子，这是国君的弟弟名叫新臣。”齐鲁二侯各自悲伤有怜悯的意思。郑庄公见景生情，将计就计，就改口说：“我本来迫于王命令，接受周王的命令讨伐有罪之臣，如果贪图他们的土地，就是不讲信义。现在许君虽然逃走，他的后代不能灭绝。既然他的弟弟还在，而且有大夫可以托付，有君有臣，应当把许国还给他。”百里说：“我没能阻止君亡国破，保留了自己的六尺之躯。土地已经属于你掌握，怎么敢有其他的指望呢？”
庄公说：“我准备恢复许国，是真心的呢，只怕国君的弟弟年龄太小，管不了国家大事，我会派人来帮助的。”于是把许国一分为二，其东部，让百里侍奉新臣（前国君的弟弟）居住，其西部，派遣郑国大夫公孙获管理，名义上是帮助许国，实际上是看守许国一样，齐鲁二侯不知是计，认为处理得很妥当，称赞不已。百里同新臣拜谢了三位国君，三国国君也各自回国。髯翁有诗单道郑庄公欺诈，有诗说道：
残忍全无骨肉恩情，区区许国有什么关系？
第二部分分处如监守，却把虚名哄外人！
许庄公老死在卫国，许国新的国君新臣受到郑国制约，一直等到郑庄公死后，公子忽、突相争多年，公子突进去又出来，公子忽出来又进去，那时郑国混乱，公孙获病死，这时许君（新臣）才和百里设计，乘机潜入许都，重修宗庙，这是后话。
再说郑庄公回国，厚赏了瑕叔盈，非常思念颍考叔。很痛恨射死颍考叔的人，而没有得到他的名字，就派随从征伐的军队，每一百人为一列，出一头猪，二十五人为一行，从鸡、狗各一只，召巫史写好文章，用来诅咒。公孙阏暗暗笑道：“像这样诅咒三天就会结束。”郑庄公亲自率领诸大夫去看看，才焚烧了祝文，就看见一个蓬头垢面的人，径直走到庄公面前，跪下哭着说：“臣颍考叔先登许城有什么地方对不起国家？奸臣子都为了报争夺马车的仇恨，将我冷箭射死。我已经请求天帝，答应赔偿我的性命。蒙您怀念，九泉之下仍然感谢！”说完，那人用手伸向自己的喉咙，喉中喷出鲜血，气绝身亡。
庄公认得这人是公孙阏，急忙派人去救他，已经呼喊不醒。原来公孙阏被颍考叔附着鬼魂索命，在庄公面前申诉，到了这里才知道射死颍考叔的人就是公孙阏。郑庄公不停地叹息，感激颍考叔的灵气，命令在颍谷立庙祭祀，现在河南省登封县就是原来的颖谷，有颍大夫庙，又叫纯孝庙，洧川也有他的庙。后人有诗讥讽庄公说：
争车方罢复伤身，乱国全然不嫉妒你。
如果群臣知畏法，何须鸡犬黩神明？
庄公又分别派遣两个使者，将礼物去齐、鲁两国道谢。齐君没有说什么。单说所派鲁国使臣回来，缴上礼物，原书并不打开看，庄公问他什么缘故，使者上奏说：“我正进入鲁国边境，听说鲁隐公被公子翚杀了，已立新君，这本书不是原来的国君写的，不敢轻易打开。”
庄公说：“鲁侯宽柔谦让，是个贤君啊，为什么被杀？”
他说：“原因我已经仔细打听过了。鲁先君惠公的元妃死得早，宠妾所生的第二个儿子被立为继室，生了个儿子叫轨，想立他为太子，鲁侯是其他妻妾所生的儿子。惠公去世，大臣们因为隐公年长，奉他为君，鲁侯继承父亲的志向，常说：“国君本来是轨的，因为他年纪小，我暂时摄政罢了。子翚求为太宰官，鲁侯说：‘等到轨为国君的时候，你自已可以谋取过来。”公子翚反而怀疑鲁侯有忌恨轨的意思，密奏鲁侯说：“我听说利器已经到手，不可以借给别人。您已经继承爵位为君，国人心悦诚服，千年之后，就应当传给子孙，你怎么能以摄政为名，辜负众望？现在轨已长大成人，恐怕将来对您不利，我请求杀了他，为您除去这个隐忧，怎么样？鲁侯捂着耳朵说：‘你不是傻子，怎么能这样胡言乱语？我已派人在菟裘建筑宫室，作为养老的地方，过不了多长时间就要传位给轨了！”公子翚默然而退，很后悔说错了话，实在是怕鲁侯将这些话告诉轨，轨即位，一定要治他的罪，半夜去见轨，反而说：‘主公见你年纪渐长，恐怕你争位，今天请我进宫，秘密让我把你害死。‘轨很害怕，问计，公子翚说：‘他不仁，我也不义。公子要免祸，非要做一件大事不可！‘轨说：“他当君王已经十一年了，百姓信服，如果行大事没有成功，反而会害死自己。”公子翚说：“我已经为你计划好了。主公在没有继承国君之前，曾与郑国国君在狐壤发生战争，被人所捕获，囚禁在郑国大夫尹氏的家中，尹氏一向奉祀一神，名叫锺巫，主公暗暗地祈祷，谋划怎样逃回到鲁国，占卜占得吉兆，于是将实情告诉了尹氏，那时候尹氏在郑国不得志，就与主公一起逃到鲁国，于是在城外立锺巫的庙，每年冬天，一定要亲自去祭拜。现在是时候了，祭祀肯定住在写大夫的家里。提前让勇士冒充学生，混杂在附近，主公不会怀疑，等他睡熟了就行刺他，一个人就够了。‘轨说：“这办法虽然好，但是坏名声怎么来解释？”公子翚说：‘我预先嘱咐勇士偷偷逃跑，归罪于写大夫，又有什么不可以呢？公子轨下拜说：‘如果大事成功，我就任命你为太宰。公子轨按照计划来谋划，果然杀了鲁侯。
现在轨已经继位为君，公子翚为太宰，讨伐写氏用来解除罪责，国人没有不知道的，只是怕翚的权势太大，不敢说啊。”
庄公于是向群臣问道：“讨伐鲁国与结交鲁国，两者谁更有利？”祭仲说：“鲁、郑一直以来都很友善，不如讲和，我想鲁国过几天就有使者来了。”话还没说完，鲁国的使者已经到了馆驿，庄公派人先询问来意，说：“新君即位，特来恢复先代国君的友好，而且约两个国君会面订盟。”庄公以礼厚待他的使者，夏四月中旬，在越地相见，歃血立誓，永远和睦相处。从此鲁、郑信使不断。
当时是周桓王九年的事了。髯翁读史至此，谈论公子翚兵权在手，攻打郑国攻伐宋国，横行无忌，他的野心已经非常明了。当请求杀掉弟弟轨时，隐公说他是乱说话，如果及时暴露他的罪行，在群臣面前公开，弟弟轨也一定会感动，再让位给公子轨。现在激化成谋杀的罪恶，难道不是鲁隐公优柔寡断、自取其祸的结果吗？有一首诗写道：
跋扈将军素来横行，履霜全不戒坚冰！
菟裘空筑人难老，写氏谁是抱不平？
又有诗讥讽祭祀锺巫无益，《诗》说：
狐壤逃归庙额题，年年祭祀报神私。
锺巫灵感能帮助，应起天雷击子翚。
再说宋穆公的儿子冯，自从周平王末年逃到郑国，至今仍在郑国。忽然有一天传说：“有宋国派人到郑国，迎接公子冯回国，要立他为君。”
庄公说：“难道宋国国君想让我哄骗公子冯回去，想谋杀他吗？”
祭仲说：“等接待使臣，自然有国书。”
不知道书中如何？且看下回分析。
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