帝国九百七十三年，夏。
帝都的那座魔法阵加持的城墙依然巍峨壮观。
城门之外，城卫军已经戒严静街。森严的戒备之下，一群扔出一个来头衔就能吓死人的帝国重臣，聚集在城门之外，正在烈日之下静静的等候着。
烈日的晒烤之下，地面如同一个蒸笼，这些帝国的权贵重臣们却仿佛浑然不在意一样，只是一个个够着脑袋，看着城外西北方向的道路。
•
西北的道路上，一行车队正在朝着帝都进发。
百余名彪悍的帝国雷骑，穿戴着最齐整的铠甲，胯下俱都是帝国西北出产的最上等的战马。
每一名雷骑的胸甲上，都烙印着金色的火焰郁金香的图腾！
数十辆马车的车队之中，落在最中间的，是一辆特制的华贵马车。
硕大的马车之上，居然是用最上等的魔法材料核桃木制成的车厢，加上了秘银，魔金，熠熠发光。火焰郁金香的图腾之上，更是不时的散发着魔法加持的光芒。
如果此刻有一位魔法师看到的话，一定会感慨……奢侈！简直是太奢侈了！
这辆马车上，加持了至少七八种不同的魔法。
从风系的轻捷术，到金系的加固术，到防御术……
这马车的车厢比寻常的马车至少大上了三倍。
远远看去，就仿佛是一栋移动的小房子一样。
数匹用魔法特殊培育下来的纯血雷骑拉着车，却依然无法展开速度。
就在车厢之外，居然还有一圈围廊。
此刻还静静的站着两名身穿西北郁金香家族家臣官服的人，正在垂手等待着。
•
马车内，一个中年人微笑着，躺在柔软的摊子上，手捏着一只银色的酒杯，惬意的吐了口气，将杯中酒一饮而尽，方才看着跪坐在面前的郁金香家臣。
“写信告诉落雪那个家伙，今年秋收的时候，必须偿还去年借的种粮。
咱们郁金香家族不做亏本的生意。
虽然两家已经停战和平，但是去年运过去的那批种子，是借，不是送！
既然是借，那么就必须偿还。
否则的话，我们去年派人帮助他们春耕，借给他们种子和农具，让这群只会嗷嗷叫唤，成天惹是生非，不知生产的兽人能吃饱肚子——难道就是为了做慈善么？
写信的时候，措辞强硬一些，如果他不偿还的话，秋收的时候，我会亲自率军北上去讨债。
大不了就再打一次嘛！看看到底谁怕了谁。”
跪在面前的家臣擦了擦额头的汗珠子，立刻躬身行礼，扭头出了车厢。
有仆从牵来一匹战马后，翻身而上，就疯狂的朝着西北而去。
另一位等候的家臣进入车厢。
车厢内的中年人看着这人，盯着他凝视了会儿，直等这人额头见汗，才冷冷笑了一下。
“卡巴斯基防线这种地方，都有人敢吃空饷了。很好，真的很好。
帝国和平了才不过三年，就有人把爪子伸到了不该伸的地方。”
家臣低声道：“驻防的是……”
“我知道，那个家伙是帝都城卫军出身——有皇室血统嘛，你们就怕了？
不过就是一个皇族远亲，和陛下是八竿子都打不着的亲戚，一百多年前的一个庶出的皇子，娶了这个王八蛋的外祖母，才让他的血管里多出来的那么一点点皇家的血统。
这种废物，若是好好的不生事，养着就养着了。
若是想争气好好做出点事，也是可以给机会的。
偏偏瞎来。捞钱捞到北方战区去了，真是不知道死字怎么写的。
我这里正和落雪在谈判，若是谈不拢，说不得今年入冬前就要打上一场的。
到时候一旦开战，北方战区的军队拉出来居然是吃空饷的假名单，你让我怎么和落雪去叫板？”
略一沉吟后，中年人眼睛里闪过一丝厉色。
“你拿我手令，带三百雷骑营去卡巴斯基防线，直接抓捕那个家伙，然后……
就地处决！
记得动静弄大一点，就在城关之下，公开他的罪行，当众处决！
此外，通知帝国监察，查一下，这个家伙当初是什么人推荐来的，又是谁提拔的，走的谁家的门路。
该免职的免职，该降罪的降罪过，该抄家的……也不必手软。”
郁金香家臣面色凝重：“是，我这就去办。
不过……我想问，若是我带人去防线驻军查办……这人若是持军反抗，如何？”
中年人笑了笑：“……给你三百雷骑，难道是带去巡游的么？”
他的脸上笑容流露出一丝狰狞之色来：“我倒是希望他有胆子敢反抗。如果他反抗的话，就通知帝都，直接抄家，全族皆罪！
哼，北方战区是帝国最重要的地方，和平方才三年，就有人把那些污烂的勾当搞进军队里。
这是第一桩事发的案子！
第一桩案，若不狠心杀他个人头滚滚，怎么刹得住这种歪风邪气！”
中年人说着，盯着这个家臣：“你若是不敢做的话，我就派个心狠的人去办这件事情。”
家臣面色一肃，立刻道：“为家族万死不辞！”
说完，一点头，扭头出了车厢，飞速跳上一匹马，也去了。
魔法的加持之下，这偌大的马车行驶之中，却是一丝颠簸也无，只是速度却渐渐慢了下来。
中年人听的外面声音，就看见有仆从进来，低声道：“到了帝都了……外面，诸位帝都的世家代表，都在迎接。”
中年人吐了口气，缓缓站起身来，用力伸了个懒腰。
•
城门下，诸多头衔吓死人的帝国重臣贵族们，眼巴巴的看着这辆众星拱月一般的巨型马车，人人面色各异！
只因为，这辆马车的主人，乃是如今帝国之中，当之无愧的主事之人！帝国的守护者，帝国的摄政王，伟大的郁金香家族的公爵，罗兰帝国的军魂，武神，人族的传奇英雄……
杜维•鲁道夫。
如今郁金香家族之强势，帝国人人皆知。
在帝国的威望和人望，更是达到了人人膜拜的地步！
这么说吧……若是那位郁金香公爵杜维大人，忽然有一天心血来潮，说一句：换我来当皇帝吧。
那么现在的皇族几乎就只有拱手相让的份儿！
但凡有丝毫想反抗的意思，甚至不捞这位郁金香公爵大人自己动手。
帝都的子民甚至就会自己先暴动起来，帝都的贵族就会带头起事围攻皇宫，愤怒的吊死每一个试图反对郁金香公爵大人的皇族，最后再把皇冠拱手送到这位公爵大人手里！
这位郁金香公爵大人，如今不是帝国皇帝，但是……他已经是帝国的实际统治者。
而且，威望之强，人心所向！
当不当皇帝，不过就是他一个念头的事情。
•
然而也正是如此……这些帝国的贵族朝臣们……才会如此的畏惧，担忧！
读遍史书，历朝历代。
任何一个朝代里，当臣子的如果势大到如此地步，那么除了篡位改朝换代之外，几乎就没有第二条路可以走了！
而且，对郁金香家族来说，若是想取皇族荆棘花家族而代之，几乎就像是吃饭喝水一般容易。
民众的心向郁金香。
军队忠诚于郁金香。
九成以上的贵族，都臣服郁金香。
至于……其他的势力……就更不用提了。
光明神教已经被郁金香家族压得喘不过气来，神权衰落如斯，如今的教宗若是想加冕，都要有郁金香公爵的点头才行，否则那教宗的冠冕，就算戴到脑袋上，旁人也不会用正眼去瞧他。
而魔法师领域……
那位郁金香公爵大人是帝国最强大的魔法师。魔法协会的创始人！
而如今的魔法工会的主席，更是他的铁杆走狗！
想起那个叫格格巫的魔法工会主席……在这位郁金香公爵大人面前卑躬屈膝的样子……
整个罗兰帝国，自上而下，自内而外，几乎全部臣服在郁金香公爵的脚下！
甚至……
就连皇宫内那位如花年纪的女皇，卡琳娜陛下……
那位女皇自小就是郁金香大公的弟子，听说女皇陛下，对公爵大人还有爱慕之心。
若是公爵想当皇帝的话……
所有人都毫不怀疑，那位女皇陛下，非但不会反抗，反而会开开心心的把帝国的皇冠当做嫁妆送给那位杜维大人，然后欢欢喜喜的嫁入郁金香家族！
如此局势……
谁还有异心？
还怎么有异心？
对于帝都的所有贵族阶层来说，无非就是安静的等着。
等着这位公爵大人，什么时候登基为帝，然后改个王朝的名字而已。
自从三年前，帝都那场内乱，帝国内唯一的一个敢于谋夺权势，和郁金香家族为敌的高查家族被族灭后……
帝国如今，大体就是这么一个局面了。
大家其实都在等。
等着改朝换代，等着做开国新臣罢了。
可偏偏这位郁金香公爵，三年前诛灭高查家族，扶持卡琳娜女皇登基后，就遁去西北领地，在西北坐镇三年，不曾回帝都一步！
无论是世家的暗中投诚，贵族的暗中劝进，所有的声音一入西北，都如同石沉大海一样。
所有人都在揣测着这位公爵大人的心思。
他到底……还在等什么呢？
他不着急。
可是大家着急啊！
改朝换代最是凶险，这个时候，什么时候站队，以什么方式站队，都会对于每一个家族未来的权势富贵，产生巨大的影响嘛。
好不容易等到了今天……
这位郁金香公爵，回京了！
只因三日后，便是罗兰帝国的女皇，卡琳娜陛下，芳龄十六岁的成人礼！
这位帝国的护国者，人族的保护神，女皇陛下的恩师，帝国第一权臣——也是唯一的权臣。他总算是回京观礼了！
也许……改朝换代，就在这一次了吧！
•
车厢的门缓缓打开。
百余名雷骑精锐同时拔出长刀指天，朔气飞扬！
在这烈日炎炎的夏日，居然就强行给人一种森然肃杀的感觉！
随着那车厢门打开，里面的人缓缓走出来，所有的世家贵族都立刻垂首行礼。
片刻后……
终于有人抬起头来，看了车厢门口站着的那个中年人一眼……
“啊！！”
一声惊呼！
随后，其他人纷纷抬头，顿时就大乱了！
“隆巴顿？！”
“怎么是你？！”
“公爵大人呢？！”
“好大胆，隆巴顿，你居然敢乘坐公爵大人的马车！”
“公爵大人呢？我们要见公爵大人啊！”
中年人——隆巴顿，郁金香家族军中的头号战将，郁金香家族的头号死忠，被帝国群臣戏称为“二百五将军”的滚刀肉，此刻用力伸了个懒腰，对着在场乱纷纷的这些位帝国各世家贵族的首脑笑了笑，然后摆了摆手。
“各位。”隆巴顿跳下马车，缓缓走了过来：“公爵大人，不在车内。”
说着，他故意顿了顿，然后讲出了一句让所有人心惊的话！
“大人已经在半个月前，就抵达帝都了。”
瞬间！全场一片鸦雀无声！
•
光明大教堂！
这座帝国帝都最雄伟最瑰丽的建筑前，那片巨大的广场之上，游人如梭。
今天本是光明神教举行教拜仪式的日子，帝都的民众聚集于此，热热闹闹。
若琳穿着一件武士袍从广场上走过的时候，那双修长的大长腿，顿时吸引了周围诸多的目光。
若琳目不斜视，走过人群，来到了广场的西南角。
周围早有数十名身穿便服的家族精锐武士混杂在人群之中，隐隐的就行成了一个防御圈来。
西南角的一条长椅上，那个穿着黑色袍子的年轻人，正在懒洋洋的喂着鸽子。
手里的鸽粮，洒在地上，眼看一只鸽子过来啄食，就被那个年轻人一把捏住抓了起来。
在鸽子的挣扎之下，年轻人仿佛笑着叹了口气。
“看来是吃的太好。这里的鸽子，都比别的地方要肥了许多。
只是这么沉重的身子，恐怕就飞不动，也经不得风雨，只能沦为宠物……或者食物。”
若琳正在感叹着，自家这位家主，果然是雄才大略，一言一行都暗藏深意，只是不知道他明讲鸽子，怕是暗指了谁？
是那已经落败的光明神教……
还是，那已经有名无实的罗兰帝国皇族？
可下一句话传来……
“若琳啊，你来了。”
年轻人笑着抬头，看向自己麾下的家族头号女骑士，把手里的那只肥鸽子递了过来。
若琳立刻双手借过捏住，就听见对方笑道：“抓回去，今晚烤了吃。”
“哈？”
若琳一呆。
对方却已经笑道：“我看这个广场鸽子很多——嗯，那就多抓一些，凑个一百只，今晚弄个百鸽宴。”
若琳有点懵！
倒不是怕这么做有什么不好的后果。
虽然广场上的这些鸽子，都是光明神教所有……据说这些鸽子，是每一任光明神教的教宗即位后，都会放养一批在这里。
而罗兰人信奉神教，知道这是神教的象征，平日里都来投食喂养，却无人敢捕捉。
年复一年，日如一日，这片广场上的鸽子就泛滥成灾了。
抓个一百只回去吃了……
倒也没什么。
别人不敢捕，但自家大人捉了回去，这种事情就小到不值一提了。
不仅如此，那光明神教的现任教宗若是知道了，非但不敢有任何的意见，说不定……
反而还会连夜再凑上几百只，亲自送来，供自家主人食用。
何况如今的光明神教已经不是从前的光明神教了。
自数年前郁金香家族统领帝国军政大权后，一系列的宗教改制，约束神权。
如今的光明神教，没有了收税的权利，没有了自己的神圣骑士团，没有了自己的武装。
财政权和军事权都被剥离后，从前隐隐可以和帝国皇权分庭抗礼的神权，就此一败涂地，再无昔日的辉煌，沦为了彻彻底底臣服的装饰品。
看着眼前的这位年轻人，若琳面色平静，只是心思却并不如她的面色这般。
即便是跟随在这位身边已经好些年，可每次跟随在大人身边，看着这位大人……若琳总是还会忍不住想起自己当年追随这位大人的那一天发生的事情……
……那个把自己捆在椅子上的小坏蛋啊。
用力深吸了口气，若琳微笑点了点头，低头行礼后，随手一招，一个身穿便宜的家族武士就无声无息的来到了身边。
若琳把手里的鸽子扔给了这人：“都听见大人的话了，去捉一百只最肥美的鸽子来。”
一个看似很荒诞的命令，但是却被这群人用严肃的无以复加的态度，严格执行了！
捉来的鸽子，足足一百只不算！
甚至可以保证，每一只都是精挑细选出来最肥美的！
从数十名武士开始四处捉鸽开始，广场上就开始出现了骚动。
不少游人和帝都的民众看见这群陌生的精锐动手四处捕鸽，一开始还有人试图询问制止……
后来当几个光明神殿里的执事神职人员出来沟通，立刻就被几个面无表情的精锐汉子拉到了一旁，亮了一下某个徽章后……
一切就安静了。
广场上，越来越多的武士积聚，最后足足有两百人之多，将神殿前的广场几乎堪堪围住！
神殿之前，民众开始被驱散，只能落在外围远眺着这里的热闹。
广场安静了下来，捕捉鸽子的武士们完成了工作后，立刻列队站列。
隐隐的，这两百名武士，仿佛就在和那光明大教堂隐隐的对峙！
神职人员看的面色苍白，冷汗涔涔！
没有人敢动，没有人敢反抗！
只因为……已经有人认出了那位坐在西南角长椅上的年轻人的身份！
那一头……
火焰一般的红头发哟！
•
很少有人知道，在这一天的傍晚，在帝国光明神殿前的广场，发生了一场不为人知的对话。
帝国光明神殿的现任教宗，这位继任不足三年的神教领袖，光明女神在人间的代言人，几乎是在广场被占据后不到半刻的时间就到来。
然后，很快，他就来到西南角，站在了那个年轻人的面前。
年轻人依然坐着，懒洋洋的姿态。
而教宗，站在他面前，面色如临大敌。
“公爵大人……今日是要覆灭本教了？”
没有回答。
“神教立教千年，纵然之前和帝国皇权有碍……可如今，去了税权，也无自己的武装，便是没了牙齿的猛兽，对帝国，对公爵大人再无威胁。”
依然没有回答。
看着面前这个年轻人，教宗终于心态崩了。
“千年神教，若是今日丧在了我的手里……公爵大人，便先杀了我吧。”
教宗闭上了眼睛。
一时间，广场寂静的仿佛连风吹过的声音，都那般清晰。
良久，直到教宗站的双腿都已经发麻的时候，年轻人终于开口了。
“前任教宗死于三年前——我很不喜欢他。”
他的声音很温和，仿佛毫无威严。甚至那张英俊的脸庞上，都看不到一丝半点的杀机。
不过说出来的话，却让教宗顿时腿软！
“不过我可以告诉你，那个家伙就死在了我的面前。所以你看，我这个人其实很小气的，我讨厌那个家伙，所以最后他就死掉了。”
这位帝国第一人，郁金香家族的主人，帝国的实际上的掌控者——杜维•罗琳•鲁道夫，如是说。
教宗额头汗如雨下。
“其实灭了你们不难。”杜维悠悠叹了口气：“就我本人呢，我一直对于宗教这种东西没什么太大的好感，愚民的玩意儿而已。
不过，我也明白，这个世界上大多数普通人，都需要一个心理寄托。
不管是畏惧未知，畏惧死亡，畏惧灾难……
人们在无可奈何面前，都需要一个心灵的寄托。
在这一点上，宗教有用。
所以，我个人喜欢不喜欢，就不重要了。
毁掉你们，民众也会弄出一个新的宗教出来。
心是空的，总是需要有东西填补的。
普通人的心里，达不到‘信仰’的程度，所以宗教还是有些用处的。
只是……”
说到这里，杜维脸上的笑容一分一分的收了起来，轻轻道：“……你们要识趣，明白么？
你们有用，便留着你们。
你们若是再想一些不该有的，那便……无非就是杀掉一批，再换一批。”
杜维说到这里，终于缓缓的站了起来，迈步走到了教宗的身边。
红头发的发梢之下，那双眸子看着教宗。
教宗忽然心中一颤！
他深吸了口气，缓缓的……
跪下了！
这位光明神教的教宗，光明女神在人间的代言人——这位甚至从地位上来说，可以和帝国皇帝分庭抗礼的人，这位从法理上来说，唯一可以下跪的对象，只能是那位光明女神的教宗陛下。
在面对这个年轻人的时候，跪下了！
周围所有的武士，仿佛集体很有默契的，迅速转过身去，不看现场！
“很好，你知道此刻该跪下，我就很满意。
你看，我这个人很讲道理。只要对手识时务愿意臣服，我还是不太喜欢杀人的。”
杜维笑了，他伸手拍了拍教宗的肩膀，然后把他拉了起来。
“不过呢，你跪错人了。”
“……？”
教宗抬头愕然的看着这位郁金香公爵。
“三日后，是卡琳娜陛下的成人礼。”杜维抬头看着远处的那座大教堂，语气轻柔，但是说出来的话，却让这位教宗冷到了骨子里！
“成人礼加冕仪式上，我希望教宗代表神教祝贺……对皇帝陛下行跪礼。
此……为永例！
违例者，为叛逆，当诛。
我希望，这个规矩会写进帝国法典里，也能写进神教的教典之中。”
嗡！！
教宗顿时就觉得耳中嗡鸣！瞬间面色惨白！！
他拼着自己的脸面，甚至可以自己遭受教众唾骂，在这里对郁金香公爵下跪……已经是拼着自己粉身碎骨了。
不管是今天自己这一跪传出去或者不传出去……损伤的不过是自己一人的颜面。
别人知道，最多说自己这个现任教宗是个软骨头而已。
但是……
杜维所提的要求……
那就是彻底把神教的骨头打碎了！！
教宗对皇帝行跪礼！
永例！！
教宗战战兢兢：“公爵大人……这个要求，神教之中怕是……”
“会有人反对的么，是么？”
“……”教宗不讲话了。
当然会有反对的人！
就在数年前，神教还是可以和帝国皇帝和帝国政府分庭抗礼的庞然大物！
有自己的税收，有自己的军队！
即便是教宗见了帝国皇帝，也不过就是平起平坐！
甚至帝国的法律，皇帝加冕登基，必须有教宗主持，否则就不合法！
如今……主持册立的权力没了，就是法统上隐隐的丢失了。
还要下跪？
光明神教内的那些强硬之人，虽然碍于这几年来的弱势都在忍耐。但是要让神教以后都下跪……那就是刨去了他们最后的一丝颜面！
杜维笑得很清淡，语气和依然很温和。
“我知道，一定会有反对之人……反对的人，恐怕人数也不会很少。
所以你很为难，对吧？”
“是，是……”
“若有反对的人……”，杜维点点头，然后仿佛做了一个轻描淡写的决定。
“那就都杀了吧。”
教宗身子又是一抖！
杀了吧。
轻描淡写的这么一句话，但教宗却明白，这位在西北，在北方战区，杀的尸山血海的郁金香公爵，绝不是在开玩笑！
“此后，帝国皇帝加冕，教宗须代表神教行跪礼效忠。
神教的一切教权，由教宗管理。
我知道你们没有了财权，没有了军权，觉得自己很委屈。
既然已经委屈了，那就不妨再委屈一点。
从今而后，神教教宗更迭，新教宗即位，必须有帝国皇帝的册封文书，否则为非法。
神教教职人员，红衣主教之上，神教不得自封，须经帝国宗教司审核后禀呈帝国皇帝，颁发委任令后，方可得职，否则，亦为非法！
我说的够明白了么？”
教宗眼前一黑！
人事权也没了！
红衣主教之上，就等于是神教之中最核心的权力层！
按照杜维这般做法，最多十几年后，光明神教内部，最顶层的红衣主教，都是须经过帝国皇帝任命……那么……
还有几个人能忠诚于神教？
教宗试图做最后的顽抗：“公爵大人，您说的那个……帝国宗教司……好像帝国并无这个部门。”
杜维耸耸肩膀，语气更是轻松。
“是没有……那就成立一个。”
杜维一扭头，看向了身后的若琳。
“若琳。”
“大人！”这位女骑士立刻应声。
“你……做第一任掌司长官吧。”，杜维似乎笑的很随意：“以后宗教司为帝国执掌宗教教权的最高部门，人事权，惩处权，财权，皆归宗教司掌管。
神教每年的供养，花费，支出，都须提前一年做出预算，上报宗教司审查，然后由宗教司转报帝国财政署拨款下发。
所有花费开支，每一年度，也由宗教司对上一个年度的花费账目，进行审计。”
若琳面色平静的领命。
“好了，事情说完了。”杜维看了看天色：“最迟明日，我要看到神教举行教典，把我说的这些落实成文字，写进教典里。
你们开会的时候，若琳会带人现场观摩。
若是有人反对的话……”
若琳看向杜维，迎着杜维的目光，缓缓的笑了笑。
“大人放心，麾下所持之剑，甚利！”
•
教宗失魂落魄的离去后，杜维看了看若琳。
“隆巴顿应该到了吧？”
若琳忍着笑：“隆巴顿将军，此刻应该抵达城门口了。”
杜维摸了摸下巴，若有所思：“所以……那些家伙，应该已经知道了，我已经在帝都了？”
“是。”
杜维忽然笑了笑：“那就不用再隐蔽了，回吧……打起我们的旗号来。”
•
一面巨大的火焰郁金香旗帜，被取了出来，一位骑士用手里的长枪挑起，高高举着！
随后，两百余骑如奔雷般在帝都的街道上轰鸣而过！
队列的最前端，那年轻人一头火焰般燃烧的红头发，格外醒目！
一夜之间，帝都皆知，那位郁金香家族的家主，帝国实际上的最高统治者……
郁金香公爵，杜维……
归京！
更让帝都震惊的是，这位郁金香公爵大人，并没有回到那座金碧辉煌的郁金香公爵府邸！
而是……
直入皇宫！
•
皇宫之中。
一座屹立在魔塔东南角的偏殿。
这里曾经是那位帝国的摄政王辰的主事之地，如今却已经荒废掉了。
杜维站在这座偏殿书房之中，嗅着空气之中灰尘的味道，忍不住皱眉。
偏殿之外，郁金香家的武士隐藏在了黑暗之中。
而殿门之外……
两个身影缓缓而来。
夜晚之下，当前的一个宫女手里捧着一盏灯。就在宫女之后，却是一个身穿华服，行路摇曳的少女。
大眼雪肤，尤其是那双灵动的眸子里的光彩，象征着它的主人，正是一个女子芳华的最美好年纪。
走入大殿的时候，郁金香家的武士未曾阻拦，只因为看见了那个少女的脸庞后，所有人都立刻单膝跪了下去。
少女叹了口气，对身边的宫女低声笑了笑：“蓝蓝，你就在这里等我吧，我自己进去和老师说说话。”
那个叫蓝蓝的宫女，面色苍白，脸带病容，却笑了笑，看了一眼那个偏殿之内，微笑着站住了。
•
偏殿内，杜维面前是一盘刚端上来的烤鸽，皮焦肉嫩，杜维吃的满脸都是油水。
少女走进来的时候，杜维动作也没有停下，反而把面前的盘子往前推了推。
“坐下一起吃？”
少女灵动的眸子转了转，望向杜维的眼神里，充满了温情的烟波，就这么坐在了杜维的面前，捉起一只鸽子，轻轻撕开，咬了一口，一边吃还一边用含混不清的声音轻轻笑语。
“听说宫廷法师说，老师其实已经回帝都半个月了。”
“听说老师今天去了神殿，让教宗都对您跪下了。”
“听说老师让隆巴顿坐你的马车，在城外戏耍了那些贵族，当场却无一人敢造次。”
“听说老师要肃整北方的军队，还要杀了一个皇族将领。”
“听说老师打算，和北方的落雪，在今年冬季之前，再打一场？”
杜维不答。
少女略一沉吟，低声道：“老师让隆巴顿试探了帝都贵族们的态度，又亲自威亚了光明神教的教宗。
下令诛杀北方战区的皇族将领。
这些事情一下放在了一起……”，终于，少女讲出一句：“老师，你做了这些安排……是终于打算当皇帝了么？”
杜维把手里的东西放下，看向了少女。
少女面色依然带着温柔之情，眼神里满是爱慕：“这个皇位，老师若是有兴趣，那就拿去吧。”
杜维摇头：“我不想做皇帝……我也做不了这个皇帝。”
“那就做我的丈夫！”
少女一字一颤的说出了这句话。
杜维抬起眼皮，静静的看着眼前的少女——卡琳娜•奥古斯丁——罗兰帝国的现任女皇陛下。
三年前，以十三岁的年纪即位的女皇，如今，还有三日，便要年满十六岁了。
“我是你的老师。”杜维轻轻道。
“老师既不想做皇帝，那就只能做我的丈夫了。”
卡琳娜说出这句话的时候，那样子，几乎就压不住开心的笑脸了。
杜维苦笑：“你就这么想嫁给我么？”
卡琳娜凝视着杜维：“从我十岁开始，这就是我最大的梦想！”
杜维挑眉。
卡琳娜却忽然站了起来，走到了杜维的身边，从身上抽出一条丝巾来，轻轻的替杜维擦拭他的嘴角。
“老师，让我先说完吧。”
杜维侧头，看来一眼少女如星辰一般的眸子……仿佛看到了昔年那个面色苍白的男人的眉眼。
终于，他点了点头，眼神里流露出一丝无奈，一丝宠溺：“好，你说。”
卡琳娜轻轻一笑，仿佛得逞了一般，顺势就说了下去。
“老师若是想当皇帝，我没有什么异议……皇族是您保护的，帝国是您保护的，若没有您，罗兰帝国已经倾覆在兽人的手里。军心民心，都是向着郁金香家的。
甚至若不是您的扶持，三年前，年仅才十三岁的我，就根本当不上这个女皇。
您若是想当皇帝的话，三日后的成人礼，就可以改为我罗兰帝国皇室的让位典礼。
让位后，我相信老师的为人，是不会杀我的。”
杜维笑了笑：“你怎么知道我不杀你？历来篡位的权臣，都是要把前朝的皇族斩尽杀绝，以绝后患的。何况你可是女皇。”
卡琳娜脸上露出了那种夸张的畏惧的表情，只是眼睛却依然还在笑：“真的要杀我么？不杀行不行？终身软禁总可以吧？”
说着，少女的语气居然越来越欢快：“……退位后，我自请去西北居住！就，让我住在西北您的领地里，找个马场，或者就干脆住在您的公爵城堡里。，
我每日读书写字，无聊的时候就骑骑马打打猎，这么过上几十年，也挺不错的。”
杜维听到这里，失笑道：“这种日子，你倒是过得舒坦。”
然后，杜维摇头：“可是，如果我并不想当皇帝呢？”
卡琳娜眼睛一亮！
“若您不想做皇帝……那么，您就只能娶了我。
您也必须娶我，只能娶我！”
少女说的斩钉截铁！
杜维皱眉：“为什么？”
卡琳娜也故意叹了口气，拖长了音调道：“因为老师啊……我总是要结婚的。
我是帝国皇帝，为了子嗣传承，我不可能一辈子不嫁人的。
我总需要结婚，为帝国皇室生下一个可以继承皇位的后代。
而我结婚的对象……必定是要挑选出一个帝国内，家世雄厚，才能出众的贵族男子。
按照礼仪，一旦我结婚，我的丈夫也是要册封为亲王的。
丈夫的家族，也一定是要被重用和礼遇的。
长此以往，您就不怕……养出一个祸患来？”
杜维语气轻松：“我在，不会有祸患。”
少女立刻反驳：“那以后呢？很久很久，很久以后呢？”
卡琳娜低声：“若是我和别人结婚，将来生下一个皇位继承人。
那个孩子，就天然带着另外一个世家的血统！
将来，我不在了，您……有一日或许也不在了。
但是那个世家，有帝国未来小皇帝的支持和依仗，必定会地位慢慢的膨胀，势力也会逐步坐大。
您不想篡位，所以总不能把所有强大的家族都铲除吧。
将来……有一天，我们都不在这个世界了……
那个新君，所在的男方家族，自然而然就会被他重用依仗。
到时候……郁金香家族如何自处？
反还是不反？”
卡琳娜说到这里，轻轻一笑：“所以，最好的解决办法就是我嫁给老师您。
然后我们生下的孩子，继承我的皇位。
这个孩子，即是皇族继承人，同时身上也流淌着郁金香家族的血！
郁金香家族和荆棘花家族，就此和融！”
杜维笑了笑：“有三分道理，但还是过于天真了。
就算……按照你说的这样。
帝国的政局最多平和三十年。
你我之后，未来的皇帝和郁金香公爵，就算是兄弟……
往后再过一代呢，两代呢？
三代呢？
几代人之后，纵然是亲戚关系，但还是难保不会争斗起来。
在争夺权力的面前，纵然是兄弟父子，都可能反目成仇。
何况只是亲戚？”
杜维说着，审视着自己的这个出色的弟子。
卡琳娜非但没有半点窘迫，反而展颜一笑：“不是我天真，是老师你天真了才对啊。”
“哦？”
“老师，你我都不是神。”
卡琳娜幽幽一叹：“纵然是神灵，也谋不了万世之事。
我们，能为帝国谋得三十年政局平稳，难道还不够么？
一百年之后的事情，哪里是我们能管得了的？
就算你我再如何谋划的再周全……
可万一，一百年后，出个昏君或者败家子，也是我们没办法预计到的啊。
谋事，能谋三十年，已经是极为难得了。
该知足的。”
杜维不说话了。
卡琳娜缓缓走动了杜维身前，轻轻的将身上的袍子解开，脱下。
里面，是一件贴身的华丽嫁衣！
杜维愣住了。
“老师，这件嫁师，是自从三年前您扶我登基承成为女皇后……我即位的第二天开始，我就自己偷偷开始绣制了。
三年来，我改了又绣，绣了又改。”
说着，女孩脸上飘过一片红晕：“只是我登基的时候年纪还小，这三年身子也长大长高了一些，所以这套嫁衣就只能改了再改。”
说着，少女似乎是有意无意的，轻轻挺了挺那饱满的胸膛。
杜维却仿佛没有去看，只是皱眉：“三年前……你登基的时候，就……”
“我从小就爱慕您！”卡琳娜站在杜维身边，身子轻轻靠在杜维的后背上：“从我十岁开始，最大的愿望，就是嫁给你！
而更妙的是，感谢您的教导和栽培。在三年前您让我即位的时候，我就想明白了。
一旦我继位为女皇……那么，未来，您要么就是谋反篡位。
否则的话，您最好的选择，就只能是娶了我！
所以老师……您以为，三年前，我为什么那么轻易，就答应了您立我为皇的要求？
您以为，三年前才十三岁的我，一个小女孩，对当什么女皇这种事情，就真的很有兴趣么？
若不是想着三年后能嫁给你，我当初可能根本就不会答应您的要求，做这个女皇的！”
杜维垂头想了想：“你就认定了一定嫁给我，对你是最好的选择么？”
“于公，帝国荆棘花家族可存。
于私，这是我最大的心愿。
一个女孩，能嫁个自己从小就爱慕至深的男子——谁人不想！
至于您以后会不会爱我……”
卡琳娜微微一笑，那双眸子里的狡黠，居然隐隐的有着几分和杜维类似的神采。
“我八岁多的时候就拜您为师。
我的一切学识，见略，都是出自于您。
也就是说，我在很多事情的见解，智慧，感官，都和您一致。
您曾经和我说过一次词，叫，三观。
三观一致的人在一起相触，就会格外愉快，也更容易产生感情。
再加上，我很清楚我的容貌，在女子之中是上上之等。
而且，我又从小爱慕崇拜您。
试想，一个男子，面对一个容貌美丽，和自己三观一致，同时又对自己爱慕之极的年轻女孩……
这个男子就算一日不动心，两日呢？三日呢？难道会永远不动心？
老师，我可不信！”
杜维终于正视着自己的这个女弟子，这位帝国的卡琳娜女皇！
“其实，得知您今天在光明神殿外力压教宗的事情，我就欢喜不已了。”
卡琳娜眼波温柔：“若是您想篡位，那么神殿广场上，您就不会威压教宗，而是应该要拉拢一下才对。
可您威压神教，那就是不想篡位，而是为了以后帝国政局稳定才做这样的手段。
那么，您不篡位，就只有娶我了啊。”
女孩轻轻的站在杜维的面前，双手伸出，捧着杜维的脸庞。
“老师……郁金香大公……杜，杜维……”女孩轻轻呢喃：“你可知道，我这辈子最想最想做的事情，便是嫁给你。”
•
偏殿之外。
蓝蓝看着站在身边的若琳，看了看夜色，算了一下时辰，忽然笑道：“若琳将军。”
若琳立刻回头，微笑客气的看向这位宫女。
这位叫蓝蓝的女官，乃是女皇卡琳娜最信任的身边之人——听说当年女皇陛下年幼时候跟着公爵大人读书，这位叫蓝蓝的女官，也是跟着一起陪读的。
就连公爵大人，也对她很是礼待。
“若琳将军，三日后的礼服可准备好了？”蓝蓝微笑问道。
若琳点点头：“我是武将，着戎装军甲即可。”
蓝蓝看着若琳，忽然笑道：“若琳将军，我有一个建议，您明天最好还是请人赶紧备一套庆典礼服吧。
若只是陛下的成人加冕典礼，将军着戎装自无不可。
但……若是喜典的话，那么戎装的杀伐气过重了些，就有些不太合适。”
若琳一愣！
喜典？
正犹豫着，就看见女皇卡琳娜缓缓从偏殿内走了出来。
若琳立刻闭上嘴巴收起疑问，正色上前行礼，卡琳娜对若琳点了点头，似乎要说什么，却忽然脸色一红，低头带着蓝蓝离开。
若琳看着两人的背影，一脸的疑惑。
而身后，杜维却已经走了出来。
看着公爵大人仿佛脸上的表情，似乎是做出了某个巨大的决断的样子……
若琳脸色一肃！
可随后，公爵大人的命令，却让这位女将军呆住了。
“派出去，把帝都里最好的礼服裁缝给我都找来吧。
咱们要在三日内，赶制至少两百套喜典的礼服。”
“……啊？”
“……去吧。”杜维面色古怪，苦笑道：“也不知道我这个决定到底是错是对……”
“大人？”若琳忍不住问道：“您说的，到底是怎么一回事？”
杜维拍了拍若琳的肩膀，然后头也不回的走开。
但留下的一句话，却让这位女骑士目瞪口呆！
“三日后……我又要举办一次婚礼了。”
•
帝国九百七十三年，夏。
郁金香公爵离京三年后归。
女皇成人加冕庆典，宣布与郁金香大公订婚！
大公加封为帝国亲王。
自此，荆棘花家族与郁金香家族，和融之路，开启！
帝都的那座魔法阵加持的城墙依然巍峨壮观。
城门之外，城卫军已经戒严静街。森严的戒备之下，一群扔出一个来头衔就能吓死人的帝国重臣，聚集在城门之外，正在烈日之下静静的等候着。
烈日的晒烤之下，地面如同一个蒸笼，这些帝国的权贵重臣们却仿佛浑然不在意一样，只是一个个够着脑袋，看着城外西北方向的道路。
•
西北的道路上，一行车队正在朝着帝都进发。
百余名彪悍的帝国雷骑，穿戴着最齐整的铠甲，胯下俱都是帝国西北出产的最上等的战马。
每一名雷骑的胸甲上，都烙印着金色的火焰郁金香的图腾！
数十辆马车的车队之中，落在最中间的，是一辆特制的华贵马车。
硕大的马车之上，居然是用最上等的魔法材料核桃木制成的车厢，加上了秘银，魔金，熠熠发光。火焰郁金香的图腾之上，更是不时的散发着魔法加持的光芒。
如果此刻有一位魔法师看到的话，一定会感慨……奢侈！简直是太奢侈了！
这辆马车上，加持了至少七八种不同的魔法。
从风系的轻捷术，到金系的加固术，到防御术……
这马车的车厢比寻常的马车至少大上了三倍。
远远看去，就仿佛是一栋移动的小房子一样。
数匹用魔法特殊培育下来的纯血雷骑拉着车，却依然无法展开速度。
就在车厢之外，居然还有一圈围廊。
此刻还静静的站着两名身穿西北郁金香家族家臣官服的人，正在垂手等待着。
•
马车内，一个中年人微笑着，躺在柔软的摊子上，手捏着一只银色的酒杯，惬意的吐了口气，将杯中酒一饮而尽，方才看着跪坐在面前的郁金香家臣。
“写信告诉落雪那个家伙，今年秋收的时候，必须偿还去年借的种粮。
咱们郁金香家族不做亏本的生意。
虽然两家已经停战和平，但是去年运过去的那批种子，是借，不是送！
既然是借，那么就必须偿还。
否则的话，我们去年派人帮助他们春耕，借给他们种子和农具，让这群只会嗷嗷叫唤，成天惹是生非，不知生产的兽人能吃饱肚子——难道就是为了做慈善么？
写信的时候，措辞强硬一些，如果他不偿还的话，秋收的时候，我会亲自率军北上去讨债。
大不了就再打一次嘛！看看到底谁怕了谁。”
跪在面前的家臣擦了擦额头的汗珠子，立刻躬身行礼，扭头出了车厢。
有仆从牵来一匹战马后，翻身而上，就疯狂的朝着西北而去。
另一位等候的家臣进入车厢。
车厢内的中年人看着这人，盯着他凝视了会儿，直等这人额头见汗，才冷冷笑了一下。
“卡巴斯基防线这种地方，都有人敢吃空饷了。很好，真的很好。
帝国和平了才不过三年，就有人把爪子伸到了不该伸的地方。”
家臣低声道：“驻防的是……”
“我知道，那个家伙是帝都城卫军出身——有皇室血统嘛，你们就怕了？
不过就是一个皇族远亲，和陛下是八竿子都打不着的亲戚，一百多年前的一个庶出的皇子，娶了这个王八蛋的外祖母，才让他的血管里多出来的那么一点点皇家的血统。
这种废物，若是好好的不生事，养着就养着了。
若是想争气好好做出点事，也是可以给机会的。
偏偏瞎来。捞钱捞到北方战区去了，真是不知道死字怎么写的。
我这里正和落雪在谈判，若是谈不拢，说不得今年入冬前就要打上一场的。
到时候一旦开战，北方战区的军队拉出来居然是吃空饷的假名单，你让我怎么和落雪去叫板？”
略一沉吟后，中年人眼睛里闪过一丝厉色。
“你拿我手令，带三百雷骑营去卡巴斯基防线，直接抓捕那个家伙，然后……
就地处决！
记得动静弄大一点，就在城关之下，公开他的罪行，当众处决！
此外，通知帝国监察，查一下，这个家伙当初是什么人推荐来的，又是谁提拔的，走的谁家的门路。
该免职的免职，该降罪的降罪过，该抄家的……也不必手软。”
郁金香家臣面色凝重：“是，我这就去办。
不过……我想问，若是我带人去防线驻军查办……这人若是持军反抗，如何？”
中年人笑了笑：“……给你三百雷骑，难道是带去巡游的么？”
他的脸上笑容流露出一丝狰狞之色来：“我倒是希望他有胆子敢反抗。如果他反抗的话，就通知帝都，直接抄家，全族皆罪！
哼，北方战区是帝国最重要的地方，和平方才三年，就有人把那些污烂的勾当搞进军队里。
这是第一桩事发的案子！
第一桩案，若不狠心杀他个人头滚滚，怎么刹得住这种歪风邪气！”
中年人说着，盯着这个家臣：“你若是不敢做的话，我就派个心狠的人去办这件事情。”
家臣面色一肃，立刻道：“为家族万死不辞！”
说完，一点头，扭头出了车厢，飞速跳上一匹马，也去了。
魔法的加持之下，这偌大的马车行驶之中，却是一丝颠簸也无，只是速度却渐渐慢了下来。
中年人听的外面声音，就看见有仆从进来，低声道：“到了帝都了……外面，诸位帝都的世家代表，都在迎接。”
中年人吐了口气，缓缓站起身来，用力伸了个懒腰。
•
城门下，诸多头衔吓死人的帝国重臣贵族们，眼巴巴的看着这辆众星拱月一般的巨型马车，人人面色各异！
只因为，这辆马车的主人，乃是如今帝国之中，当之无愧的主事之人！帝国的守护者，帝国的摄政王，伟大的郁金香家族的公爵，罗兰帝国的军魂，武神，人族的传奇英雄……
杜维•鲁道夫。
如今郁金香家族之强势，帝国人人皆知。
在帝国的威望和人望，更是达到了人人膜拜的地步！
这么说吧……若是那位郁金香公爵杜维大人，忽然有一天心血来潮，说一句：换我来当皇帝吧。
那么现在的皇族几乎就只有拱手相让的份儿！
但凡有丝毫想反抗的意思，甚至不捞这位郁金香公爵大人自己动手。
帝都的子民甚至就会自己先暴动起来，帝都的贵族就会带头起事围攻皇宫，愤怒的吊死每一个试图反对郁金香公爵大人的皇族，最后再把皇冠拱手送到这位公爵大人手里！
这位郁金香公爵大人，如今不是帝国皇帝，但是……他已经是帝国的实际统治者。
而且，威望之强，人心所向！
当不当皇帝，不过就是他一个念头的事情。
•
然而也正是如此……这些帝国的贵族朝臣们……才会如此的畏惧，担忧！
读遍史书，历朝历代。
任何一个朝代里，当臣子的如果势大到如此地步，那么除了篡位改朝换代之外，几乎就没有第二条路可以走了！
而且，对郁金香家族来说，若是想取皇族荆棘花家族而代之，几乎就像是吃饭喝水一般容易。
民众的心向郁金香。
军队忠诚于郁金香。
九成以上的贵族，都臣服郁金香。
至于……其他的势力……就更不用提了。
光明神教已经被郁金香家族压得喘不过气来，神权衰落如斯，如今的教宗若是想加冕，都要有郁金香公爵的点头才行，否则那教宗的冠冕，就算戴到脑袋上，旁人也不会用正眼去瞧他。
而魔法师领域……
那位郁金香公爵大人是帝国最强大的魔法师。魔法协会的创始人！
而如今的魔法工会的主席，更是他的铁杆走狗！
想起那个叫格格巫的魔法工会主席……在这位郁金香公爵大人面前卑躬屈膝的样子……
整个罗兰帝国，自上而下，自内而外，几乎全部臣服在郁金香公爵的脚下！
甚至……
就连皇宫内那位如花年纪的女皇，卡琳娜陛下……
那位女皇自小就是郁金香大公的弟子，听说女皇陛下，对公爵大人还有爱慕之心。
若是公爵想当皇帝的话……
所有人都毫不怀疑，那位女皇陛下，非但不会反抗，反而会开开心心的把帝国的皇冠当做嫁妆送给那位杜维大人，然后欢欢喜喜的嫁入郁金香家族！
如此局势……
谁还有异心？
还怎么有异心？
对于帝都的所有贵族阶层来说，无非就是安静的等着。
等着这位公爵大人，什么时候登基为帝，然后改个王朝的名字而已。
自从三年前，帝都那场内乱，帝国内唯一的一个敢于谋夺权势，和郁金香家族为敌的高查家族被族灭后……
帝国如今，大体就是这么一个局面了。
大家其实都在等。
等着改朝换代，等着做开国新臣罢了。
可偏偏这位郁金香公爵，三年前诛灭高查家族，扶持卡琳娜女皇登基后，就遁去西北领地，在西北坐镇三年，不曾回帝都一步！
无论是世家的暗中投诚，贵族的暗中劝进，所有的声音一入西北，都如同石沉大海一样。
所有人都在揣测着这位公爵大人的心思。
他到底……还在等什么呢？
他不着急。
可是大家着急啊！
改朝换代最是凶险，这个时候，什么时候站队，以什么方式站队，都会对于每一个家族未来的权势富贵，产生巨大的影响嘛。
好不容易等到了今天……
这位郁金香公爵，回京了！
只因三日后，便是罗兰帝国的女皇，卡琳娜陛下，芳龄十六岁的成人礼！
这位帝国的护国者，人族的保护神，女皇陛下的恩师，帝国第一权臣——也是唯一的权臣。他总算是回京观礼了！
也许……改朝换代，就在这一次了吧！
•
车厢的门缓缓打开。
百余名雷骑精锐同时拔出长刀指天，朔气飞扬！
在这烈日炎炎的夏日，居然就强行给人一种森然肃杀的感觉！
随着那车厢门打开，里面的人缓缓走出来，所有的世家贵族都立刻垂首行礼。
片刻后……
终于有人抬起头来，看了车厢门口站着的那个中年人一眼……
“啊！！”
一声惊呼！
随后，其他人纷纷抬头，顿时就大乱了！
“隆巴顿？！”
“怎么是你？！”
“公爵大人呢？！”
“好大胆，隆巴顿，你居然敢乘坐公爵大人的马车！”
“公爵大人呢？我们要见公爵大人啊！”
中年人——隆巴顿，郁金香家族军中的头号战将，郁金香家族的头号死忠，被帝国群臣戏称为“二百五将军”的滚刀肉，此刻用力伸了个懒腰，对着在场乱纷纷的这些位帝国各世家贵族的首脑笑了笑，然后摆了摆手。
“各位。”隆巴顿跳下马车，缓缓走了过来：“公爵大人，不在车内。”
说着，他故意顿了顿，然后讲出了一句让所有人心惊的话！
“大人已经在半个月前，就抵达帝都了。”
瞬间！全场一片鸦雀无声！
•
光明大教堂！
这座帝国帝都最雄伟最瑰丽的建筑前，那片巨大的广场之上，游人如梭。
今天本是光明神教举行教拜仪式的日子，帝都的民众聚集于此，热热闹闹。
若琳穿着一件武士袍从广场上走过的时候，那双修长的大长腿，顿时吸引了周围诸多的目光。
若琳目不斜视，走过人群，来到了广场的西南角。
周围早有数十名身穿便服的家族精锐武士混杂在人群之中，隐隐的就行成了一个防御圈来。
西南角的一条长椅上，那个穿着黑色袍子的年轻人，正在懒洋洋的喂着鸽子。
手里的鸽粮，洒在地上，眼看一只鸽子过来啄食，就被那个年轻人一把捏住抓了起来。
在鸽子的挣扎之下，年轻人仿佛笑着叹了口气。
“看来是吃的太好。这里的鸽子，都比别的地方要肥了许多。
只是这么沉重的身子，恐怕就飞不动，也经不得风雨，只能沦为宠物……或者食物。”
若琳正在感叹着，自家这位家主，果然是雄才大略，一言一行都暗藏深意，只是不知道他明讲鸽子，怕是暗指了谁？
是那已经落败的光明神教……
还是，那已经有名无实的罗兰帝国皇族？
可下一句话传来……
“若琳啊，你来了。”
年轻人笑着抬头，看向自己麾下的家族头号女骑士，把手里的那只肥鸽子递了过来。
若琳立刻双手借过捏住，就听见对方笑道：“抓回去，今晚烤了吃。”
“哈？”
若琳一呆。
对方却已经笑道：“我看这个广场鸽子很多——嗯，那就多抓一些，凑个一百只，今晚弄个百鸽宴。”
若琳有点懵！
倒不是怕这么做有什么不好的后果。
虽然广场上的这些鸽子，都是光明神教所有……据说这些鸽子，是每一任光明神教的教宗即位后，都会放养一批在这里。
而罗兰人信奉神教，知道这是神教的象征，平日里都来投食喂养，却无人敢捕捉。
年复一年，日如一日，这片广场上的鸽子就泛滥成灾了。
抓个一百只回去吃了……
倒也没什么。
别人不敢捕，但自家大人捉了回去，这种事情就小到不值一提了。
不仅如此，那光明神教的现任教宗若是知道了，非但不敢有任何的意见，说不定……
反而还会连夜再凑上几百只，亲自送来，供自家主人食用。
何况如今的光明神教已经不是从前的光明神教了。
自数年前郁金香家族统领帝国军政大权后，一系列的宗教改制，约束神权。
如今的光明神教，没有了收税的权利，没有了自己的神圣骑士团，没有了自己的武装。
财政权和军事权都被剥离后，从前隐隐可以和帝国皇权分庭抗礼的神权，就此一败涂地，再无昔日的辉煌，沦为了彻彻底底臣服的装饰品。
看着眼前的这位年轻人，若琳面色平静，只是心思却并不如她的面色这般。
即便是跟随在这位身边已经好些年，可每次跟随在大人身边，看着这位大人……若琳总是还会忍不住想起自己当年追随这位大人的那一天发生的事情……
……那个把自己捆在椅子上的小坏蛋啊。
用力深吸了口气，若琳微笑点了点头，低头行礼后，随手一招，一个身穿便宜的家族武士就无声无息的来到了身边。
若琳把手里的鸽子扔给了这人：“都听见大人的话了，去捉一百只最肥美的鸽子来。”
一个看似很荒诞的命令，但是却被这群人用严肃的无以复加的态度，严格执行了！
捉来的鸽子，足足一百只不算！
甚至可以保证，每一只都是精挑细选出来最肥美的！
从数十名武士开始四处捉鸽开始，广场上就开始出现了骚动。
不少游人和帝都的民众看见这群陌生的精锐动手四处捕鸽，一开始还有人试图询问制止……
后来当几个光明神殿里的执事神职人员出来沟通，立刻就被几个面无表情的精锐汉子拉到了一旁，亮了一下某个徽章后……
一切就安静了。
广场上，越来越多的武士积聚，最后足足有两百人之多，将神殿前的广场几乎堪堪围住！
神殿之前，民众开始被驱散，只能落在外围远眺着这里的热闹。
广场安静了下来，捕捉鸽子的武士们完成了工作后，立刻列队站列。
隐隐的，这两百名武士，仿佛就在和那光明大教堂隐隐的对峙！
神职人员看的面色苍白，冷汗涔涔！
没有人敢动，没有人敢反抗！
只因为……已经有人认出了那位坐在西南角长椅上的年轻人的身份！
那一头……
火焰一般的红头发哟！
•
很少有人知道，在这一天的傍晚，在帝国光明神殿前的广场，发生了一场不为人知的对话。
帝国光明神殿的现任教宗，这位继任不足三年的神教领袖，光明女神在人间的代言人，几乎是在广场被占据后不到半刻的时间就到来。
然后，很快，他就来到西南角，站在了那个年轻人的面前。
年轻人依然坐着，懒洋洋的姿态。
而教宗，站在他面前，面色如临大敌。
“公爵大人……今日是要覆灭本教了？”
没有回答。
“神教立教千年，纵然之前和帝国皇权有碍……可如今，去了税权，也无自己的武装，便是没了牙齿的猛兽，对帝国，对公爵大人再无威胁。”
依然没有回答。
看着面前这个年轻人，教宗终于心态崩了。
“千年神教，若是今日丧在了我的手里……公爵大人，便先杀了我吧。”
教宗闭上了眼睛。
一时间，广场寂静的仿佛连风吹过的声音，都那般清晰。
良久，直到教宗站的双腿都已经发麻的时候，年轻人终于开口了。
“前任教宗死于三年前——我很不喜欢他。”
他的声音很温和，仿佛毫无威严。甚至那张英俊的脸庞上，都看不到一丝半点的杀机。
不过说出来的话，却让教宗顿时腿软！
“不过我可以告诉你，那个家伙就死在了我的面前。所以你看，我这个人其实很小气的，我讨厌那个家伙，所以最后他就死掉了。”
这位帝国第一人，郁金香家族的主人，帝国的实际上的掌控者——杜维•罗琳•鲁道夫，如是说。
教宗额头汗如雨下。
“其实灭了你们不难。”杜维悠悠叹了口气：“就我本人呢，我一直对于宗教这种东西没什么太大的好感，愚民的玩意儿而已。
不过，我也明白，这个世界上大多数普通人，都需要一个心理寄托。
不管是畏惧未知，畏惧死亡，畏惧灾难……
人们在无可奈何面前，都需要一个心灵的寄托。
在这一点上，宗教有用。
所以，我个人喜欢不喜欢，就不重要了。
毁掉你们，民众也会弄出一个新的宗教出来。
心是空的，总是需要有东西填补的。
普通人的心里，达不到‘信仰’的程度，所以宗教还是有些用处的。
只是……”
说到这里，杜维脸上的笑容一分一分的收了起来，轻轻道：“……你们要识趣，明白么？
你们有用，便留着你们。
你们若是再想一些不该有的，那便……无非就是杀掉一批，再换一批。”
杜维说到这里，终于缓缓的站了起来，迈步走到了教宗的身边。
红头发的发梢之下，那双眸子看着教宗。
教宗忽然心中一颤！
他深吸了口气，缓缓的……
跪下了！
这位光明神教的教宗，光明女神在人间的代言人——这位甚至从地位上来说，可以和帝国皇帝分庭抗礼的人，这位从法理上来说，唯一可以下跪的对象，只能是那位光明女神的教宗陛下。
在面对这个年轻人的时候，跪下了！
周围所有的武士，仿佛集体很有默契的，迅速转过身去，不看现场！
“很好，你知道此刻该跪下，我就很满意。
你看，我这个人很讲道理。只要对手识时务愿意臣服，我还是不太喜欢杀人的。”
杜维笑了，他伸手拍了拍教宗的肩膀，然后把他拉了起来。
“不过呢，你跪错人了。”
“……？”
教宗抬头愕然的看着这位郁金香公爵。
“三日后，是卡琳娜陛下的成人礼。”杜维抬头看着远处的那座大教堂，语气轻柔，但是说出来的话，却让这位教宗冷到了骨子里！
“成人礼加冕仪式上，我希望教宗代表神教祝贺……对皇帝陛下行跪礼。
此……为永例！
违例者，为叛逆，当诛。
我希望，这个规矩会写进帝国法典里，也能写进神教的教典之中。”
嗡！！
教宗顿时就觉得耳中嗡鸣！瞬间面色惨白！！
他拼着自己的脸面，甚至可以自己遭受教众唾骂，在这里对郁金香公爵下跪……已经是拼着自己粉身碎骨了。
不管是今天自己这一跪传出去或者不传出去……损伤的不过是自己一人的颜面。
别人知道，最多说自己这个现任教宗是个软骨头而已。
但是……
杜维所提的要求……
那就是彻底把神教的骨头打碎了！！
教宗对皇帝行跪礼！
永例！！
教宗战战兢兢：“公爵大人……这个要求，神教之中怕是……”
“会有人反对的么，是么？”
“……”教宗不讲话了。
当然会有反对的人！
就在数年前，神教还是可以和帝国皇帝和帝国政府分庭抗礼的庞然大物！
有自己的税收，有自己的军队！
即便是教宗见了帝国皇帝，也不过就是平起平坐！
甚至帝国的法律，皇帝加冕登基，必须有教宗主持，否则就不合法！
如今……主持册立的权力没了，就是法统上隐隐的丢失了。
还要下跪？
光明神教内的那些强硬之人，虽然碍于这几年来的弱势都在忍耐。但是要让神教以后都下跪……那就是刨去了他们最后的一丝颜面！
杜维笑得很清淡，语气和依然很温和。
“我知道，一定会有反对之人……反对的人，恐怕人数也不会很少。
所以你很为难，对吧？”
“是，是……”
“若有反对的人……”，杜维点点头，然后仿佛做了一个轻描淡写的决定。
“那就都杀了吧。”
教宗身子又是一抖！
杀了吧。
轻描淡写的这么一句话，但教宗却明白，这位在西北，在北方战区，杀的尸山血海的郁金香公爵，绝不是在开玩笑！
“此后，帝国皇帝加冕，教宗须代表神教行跪礼效忠。
神教的一切教权，由教宗管理。
我知道你们没有了财权，没有了军权，觉得自己很委屈。
既然已经委屈了，那就不妨再委屈一点。
从今而后，神教教宗更迭，新教宗即位，必须有帝国皇帝的册封文书，否则为非法。
神教教职人员，红衣主教之上，神教不得自封，须经帝国宗教司审核后禀呈帝国皇帝，颁发委任令后，方可得职，否则，亦为非法！
我说的够明白了么？”
教宗眼前一黑！
人事权也没了！
红衣主教之上，就等于是神教之中最核心的权力层！
按照杜维这般做法，最多十几年后，光明神教内部，最顶层的红衣主教，都是须经过帝国皇帝任命……那么……
还有几个人能忠诚于神教？
教宗试图做最后的顽抗：“公爵大人，您说的那个……帝国宗教司……好像帝国并无这个部门。”
杜维耸耸肩膀，语气更是轻松。
“是没有……那就成立一个。”
杜维一扭头，看向了身后的若琳。
“若琳。”
“大人！”这位女骑士立刻应声。
“你……做第一任掌司长官吧。”，杜维似乎笑的很随意：“以后宗教司为帝国执掌宗教教权的最高部门，人事权，惩处权，财权，皆归宗教司掌管。
神教每年的供养，花费，支出，都须提前一年做出预算，上报宗教司审查，然后由宗教司转报帝国财政署拨款下发。
所有花费开支，每一年度，也由宗教司对上一个年度的花费账目，进行审计。”
若琳面色平静的领命。
“好了，事情说完了。”杜维看了看天色：“最迟明日，我要看到神教举行教典，把我说的这些落实成文字，写进教典里。
你们开会的时候，若琳会带人现场观摩。
若是有人反对的话……”
若琳看向杜维，迎着杜维的目光，缓缓的笑了笑。
“大人放心，麾下所持之剑，甚利！”
•
教宗失魂落魄的离去后，杜维看了看若琳。
“隆巴顿应该到了吧？”
若琳忍着笑：“隆巴顿将军，此刻应该抵达城门口了。”
杜维摸了摸下巴，若有所思：“所以……那些家伙，应该已经知道了，我已经在帝都了？”
“是。”
杜维忽然笑了笑：“那就不用再隐蔽了，回吧……打起我们的旗号来。”
•
一面巨大的火焰郁金香旗帜，被取了出来，一位骑士用手里的长枪挑起，高高举着！
随后，两百余骑如奔雷般在帝都的街道上轰鸣而过！
队列的最前端，那年轻人一头火焰般燃烧的红头发，格外醒目！
一夜之间，帝都皆知，那位郁金香家族的家主，帝国实际上的最高统治者……
郁金香公爵，杜维……
归京！
更让帝都震惊的是，这位郁金香公爵大人，并没有回到那座金碧辉煌的郁金香公爵府邸！
而是……
直入皇宫！
•
皇宫之中。
一座屹立在魔塔东南角的偏殿。
这里曾经是那位帝国的摄政王辰的主事之地，如今却已经荒废掉了。
杜维站在这座偏殿书房之中，嗅着空气之中灰尘的味道，忍不住皱眉。
偏殿之外，郁金香家的武士隐藏在了黑暗之中。
而殿门之外……
两个身影缓缓而来。
夜晚之下，当前的一个宫女手里捧着一盏灯。就在宫女之后，却是一个身穿华服，行路摇曳的少女。
大眼雪肤，尤其是那双灵动的眸子里的光彩，象征着它的主人，正是一个女子芳华的最美好年纪。
走入大殿的时候，郁金香家的武士未曾阻拦，只因为看见了那个少女的脸庞后，所有人都立刻单膝跪了下去。
少女叹了口气，对身边的宫女低声笑了笑：“蓝蓝，你就在这里等我吧，我自己进去和老师说说话。”
那个叫蓝蓝的宫女，面色苍白，脸带病容，却笑了笑，看了一眼那个偏殿之内，微笑着站住了。
•
偏殿内，杜维面前是一盘刚端上来的烤鸽，皮焦肉嫩，杜维吃的满脸都是油水。
少女走进来的时候，杜维动作也没有停下，反而把面前的盘子往前推了推。
“坐下一起吃？”
少女灵动的眸子转了转，望向杜维的眼神里，充满了温情的烟波，就这么坐在了杜维的面前，捉起一只鸽子，轻轻撕开，咬了一口，一边吃还一边用含混不清的声音轻轻笑语。
“听说宫廷法师说，老师其实已经回帝都半个月了。”
“听说老师今天去了神殿，让教宗都对您跪下了。”
“听说老师让隆巴顿坐你的马车，在城外戏耍了那些贵族，当场却无一人敢造次。”
“听说老师要肃整北方的军队，还要杀了一个皇族将领。”
“听说老师打算，和北方的落雪，在今年冬季之前，再打一场？”
杜维不答。
少女略一沉吟，低声道：“老师让隆巴顿试探了帝都贵族们的态度，又亲自威亚了光明神教的教宗。
下令诛杀北方战区的皇族将领。
这些事情一下放在了一起……”，终于，少女讲出一句：“老师，你做了这些安排……是终于打算当皇帝了么？”
杜维把手里的东西放下，看向了少女。
少女面色依然带着温柔之情，眼神里满是爱慕：“这个皇位，老师若是有兴趣，那就拿去吧。”
杜维摇头：“我不想做皇帝……我也做不了这个皇帝。”
“那就做我的丈夫！”
少女一字一颤的说出了这句话。
杜维抬起眼皮，静静的看着眼前的少女——卡琳娜•奥古斯丁——罗兰帝国的现任女皇陛下。
三年前，以十三岁的年纪即位的女皇，如今，还有三日，便要年满十六岁了。
“我是你的老师。”杜维轻轻道。
“老师既不想做皇帝，那就只能做我的丈夫了。”
卡琳娜说出这句话的时候，那样子，几乎就压不住开心的笑脸了。
杜维苦笑：“你就这么想嫁给我么？”
卡琳娜凝视着杜维：“从我十岁开始，这就是我最大的梦想！”
杜维挑眉。
卡琳娜却忽然站了起来，走到了杜维的身边，从身上抽出一条丝巾来，轻轻的替杜维擦拭他的嘴角。
“老师，让我先说完吧。”
杜维侧头，看来一眼少女如星辰一般的眸子……仿佛看到了昔年那个面色苍白的男人的眉眼。
终于，他点了点头，眼神里流露出一丝无奈，一丝宠溺：“好，你说。”
卡琳娜轻轻一笑，仿佛得逞了一般，顺势就说了下去。
“老师若是想当皇帝，我没有什么异议……皇族是您保护的，帝国是您保护的，若没有您，罗兰帝国已经倾覆在兽人的手里。军心民心，都是向着郁金香家的。
甚至若不是您的扶持，三年前，年仅才十三岁的我，就根本当不上这个女皇。
您若是想当皇帝的话，三日后的成人礼，就可以改为我罗兰帝国皇室的让位典礼。
让位后，我相信老师的为人，是不会杀我的。”
杜维笑了笑：“你怎么知道我不杀你？历来篡位的权臣，都是要把前朝的皇族斩尽杀绝，以绝后患的。何况你可是女皇。”
卡琳娜脸上露出了那种夸张的畏惧的表情，只是眼睛却依然还在笑：“真的要杀我么？不杀行不行？终身软禁总可以吧？”
说着，少女的语气居然越来越欢快：“……退位后，我自请去西北居住！就，让我住在西北您的领地里，找个马场，或者就干脆住在您的公爵城堡里。，
我每日读书写字，无聊的时候就骑骑马打打猎，这么过上几十年，也挺不错的。”
杜维听到这里，失笑道：“这种日子，你倒是过得舒坦。”
然后，杜维摇头：“可是，如果我并不想当皇帝呢？”
卡琳娜眼睛一亮！
“若您不想做皇帝……那么，您就只能娶了我。
您也必须娶我，只能娶我！”
少女说的斩钉截铁！
杜维皱眉：“为什么？”
卡琳娜也故意叹了口气，拖长了音调道：“因为老师啊……我总是要结婚的。
我是帝国皇帝，为了子嗣传承，我不可能一辈子不嫁人的。
我总需要结婚，为帝国皇室生下一个可以继承皇位的后代。
而我结婚的对象……必定是要挑选出一个帝国内，家世雄厚，才能出众的贵族男子。
按照礼仪，一旦我结婚，我的丈夫也是要册封为亲王的。
丈夫的家族，也一定是要被重用和礼遇的。
长此以往，您就不怕……养出一个祸患来？”
杜维语气轻松：“我在，不会有祸患。”
少女立刻反驳：“那以后呢？很久很久，很久以后呢？”
卡琳娜低声：“若是我和别人结婚，将来生下一个皇位继承人。
那个孩子，就天然带着另外一个世家的血统！
将来，我不在了，您……有一日或许也不在了。
但是那个世家，有帝国未来小皇帝的支持和依仗，必定会地位慢慢的膨胀，势力也会逐步坐大。
您不想篡位，所以总不能把所有强大的家族都铲除吧。
将来……有一天，我们都不在这个世界了……
那个新君，所在的男方家族，自然而然就会被他重用依仗。
到时候……郁金香家族如何自处？
反还是不反？”
卡琳娜说到这里，轻轻一笑：“所以，最好的解决办法就是我嫁给老师您。
然后我们生下的孩子，继承我的皇位。
这个孩子，即是皇族继承人，同时身上也流淌着郁金香家族的血！
郁金香家族和荆棘花家族，就此和融！”
杜维笑了笑：“有三分道理，但还是过于天真了。
就算……按照你说的这样。
帝国的政局最多平和三十年。
你我之后，未来的皇帝和郁金香公爵，就算是兄弟……
往后再过一代呢，两代呢？
三代呢？
几代人之后，纵然是亲戚关系，但还是难保不会争斗起来。
在争夺权力的面前，纵然是兄弟父子，都可能反目成仇。
何况只是亲戚？”
杜维说着，审视着自己的这个出色的弟子。
卡琳娜非但没有半点窘迫，反而展颜一笑：“不是我天真，是老师你天真了才对啊。”
“哦？”
“老师，你我都不是神。”
卡琳娜幽幽一叹：“纵然是神灵，也谋不了万世之事。
我们，能为帝国谋得三十年政局平稳，难道还不够么？
一百年之后的事情，哪里是我们能管得了的？
就算你我再如何谋划的再周全……
可万一，一百年后，出个昏君或者败家子，也是我们没办法预计到的啊。
谋事，能谋三十年，已经是极为难得了。
该知足的。”
杜维不说话了。
卡琳娜缓缓走动了杜维身前，轻轻的将身上的袍子解开，脱下。
里面，是一件贴身的华丽嫁衣！
杜维愣住了。
“老师，这件嫁师，是自从三年前您扶我登基承成为女皇后……我即位的第二天开始，我就自己偷偷开始绣制了。
三年来，我改了又绣，绣了又改。”
说着，女孩脸上飘过一片红晕：“只是我登基的时候年纪还小，这三年身子也长大长高了一些，所以这套嫁衣就只能改了再改。”
说着，少女似乎是有意无意的，轻轻挺了挺那饱满的胸膛。
杜维却仿佛没有去看，只是皱眉：“三年前……你登基的时候，就……”
“我从小就爱慕您！”卡琳娜站在杜维身边，身子轻轻靠在杜维的后背上：“从我十岁开始，最大的愿望，就是嫁给你！
而更妙的是，感谢您的教导和栽培。在三年前您让我即位的时候，我就想明白了。
一旦我继位为女皇……那么，未来，您要么就是谋反篡位。
否则的话，您最好的选择，就只能是娶了我！
所以老师……您以为，三年前，我为什么那么轻易，就答应了您立我为皇的要求？
您以为，三年前才十三岁的我，一个小女孩，对当什么女皇这种事情，就真的很有兴趣么？
若不是想着三年后能嫁给你，我当初可能根本就不会答应您的要求，做这个女皇的！”
杜维垂头想了想：“你就认定了一定嫁给我，对你是最好的选择么？”
“于公，帝国荆棘花家族可存。
于私，这是我最大的心愿。
一个女孩，能嫁个自己从小就爱慕至深的男子——谁人不想！
至于您以后会不会爱我……”
卡琳娜微微一笑，那双眸子里的狡黠，居然隐隐的有着几分和杜维类似的神采。
“我八岁多的时候就拜您为师。
我的一切学识，见略，都是出自于您。
也就是说，我在很多事情的见解，智慧，感官，都和您一致。
您曾经和我说过一次词，叫，三观。
三观一致的人在一起相触，就会格外愉快，也更容易产生感情。
再加上，我很清楚我的容貌，在女子之中是上上之等。
而且，我又从小爱慕崇拜您。
试想，一个男子，面对一个容貌美丽，和自己三观一致，同时又对自己爱慕之极的年轻女孩……
这个男子就算一日不动心，两日呢？三日呢？难道会永远不动心？
老师，我可不信！”
杜维终于正视着自己的这个女弟子，这位帝国的卡琳娜女皇！
“其实，得知您今天在光明神殿外力压教宗的事情，我就欢喜不已了。”
卡琳娜眼波温柔：“若是您想篡位，那么神殿广场上，您就不会威压教宗，而是应该要拉拢一下才对。
可您威压神教，那就是不想篡位，而是为了以后帝国政局稳定才做这样的手段。
那么，您不篡位，就只有娶我了啊。”
女孩轻轻的站在杜维的面前，双手伸出，捧着杜维的脸庞。
“老师……郁金香大公……杜，杜维……”女孩轻轻呢喃：“你可知道，我这辈子最想最想做的事情，便是嫁给你。”
•
偏殿之外。
蓝蓝看着站在身边的若琳，看了看夜色，算了一下时辰，忽然笑道：“若琳将军。”
若琳立刻回头，微笑客气的看向这位宫女。
这位叫蓝蓝的女官，乃是女皇卡琳娜最信任的身边之人——听说当年女皇陛下年幼时候跟着公爵大人读书，这位叫蓝蓝的女官，也是跟着一起陪读的。
就连公爵大人，也对她很是礼待。
“若琳将军，三日后的礼服可准备好了？”蓝蓝微笑问道。
若琳点点头：“我是武将，着戎装军甲即可。”
蓝蓝看着若琳，忽然笑道：“若琳将军，我有一个建议，您明天最好还是请人赶紧备一套庆典礼服吧。
若只是陛下的成人加冕典礼，将军着戎装自无不可。
但……若是喜典的话，那么戎装的杀伐气过重了些，就有些不太合适。”
若琳一愣！
喜典？
正犹豫着，就看见女皇卡琳娜缓缓从偏殿内走了出来。
若琳立刻闭上嘴巴收起疑问，正色上前行礼，卡琳娜对若琳点了点头，似乎要说什么，却忽然脸色一红，低头带着蓝蓝离开。
若琳看着两人的背影，一脸的疑惑。
而身后，杜维却已经走了出来。
看着公爵大人仿佛脸上的表情，似乎是做出了某个巨大的决断的样子……
若琳脸色一肃！
可随后，公爵大人的命令，却让这位女将军呆住了。
“派出去，把帝都里最好的礼服裁缝给我都找来吧。
咱们要在三日内，赶制至少两百套喜典的礼服。”
“……啊？”
“……去吧。”杜维面色古怪，苦笑道：“也不知道我这个决定到底是错是对……”
“大人？”若琳忍不住问道：“您说的，到底是怎么一回事？”
杜维拍了拍若琳的肩膀，然后头也不回的走开。
但留下的一句话，却让这位女骑士目瞪口呆！
“三日后……我又要举办一次婚礼了。”
•
帝国九百七十三年，夏。
郁金香公爵离京三年后归。
女皇成人加冕庆典，宣布与郁金香大公订婚！
大公加封为帝国亲王。
自此，荆棘花家族与郁金香家族，和融之路，开启！
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