路边簇立的金甲卫兵将熙攘的城民隔在两旁。李曜骑马行于皇驾的前面，绝尘稳健的步伐踢踏作响。他的面前，是两列擎着旌旗的骑兵。为首的玄黑旌旗之上是遨游云际的金龙，其后的绛红旗上是羽夙浴火的凤凰。
李曜忽然有种错觉，眼前的景象仿佛多年以前他尚年少，随着兄长皇太子李曦驾临淳越迎娶郡主羽夙瑾瑶，又仿若是当年他护送武宗李焱的侄女、亲王李烈的女儿——公主李昀远嫁淳越先王。那时，他的氏族尚高居九地至尊之位，他身为皇子亦受世人崇敬，有着无上荣耀。然而世事变迁竟如此无情剧烈，故人都已不在，而今还是这个位置，这面旌旗，这番场面，却只剩他的孤影和他身后氏族仅存无处依避的孱弱血脉，即使今日如此场面也全凭他人摆布。想到此，他的心中又不禁生出股悲凉。
但根植于他心中的身为皇族的尊严立即驱散了杂念。李氏皇族是天赋之权，而今面对危难，他必须要力挽狂澜，夺回原有的一切，以慰先祖之灵，保金龙血脉的传承，救九地身陷水火的子民。
朝凰城内街道两旁高台琼楼林立，房屋鳞次栉比，长街与水道纵横，路上人群熙攘，水上船行不止。许多人身着锦衣绣袍，素服的人也往往整洁得体，一副南境繁盛之像，富庶又较往年更盛。
簇拥在路旁的全未感受到战火而身处这天上人间的城民们交头接耳，议论纷纷，不过当看到安跨在雪白骏马上，气宇轩昂，着一袭腰间的龙首不怒自威的玄金明光铠，在阳光照耀下沉定深邃又散发光芒的李氏亲王，他们又都屏气凝神，不敢多言了。李曜能想到多年前他两次代表皇族来到这里，带来的都是皇帝和封王的联姻，而这一次，天下皆知李氏被长风氏赶下了帝俊的龙座，惨遭血洗，人们必定充满疑虑与揣测。
因此他愈加挺直身躯，红色的瞳仁挚烈如炬。他要让人们看到自己，让他们看到即使处于落败局面李氏仍奋勇勃发，还有年纪虽小但血脉正统名正言顺的皇帝，羽夙王族盛况接驾，如此又有谁会认定他们不能反败为胜重归巅峰呢？
“先皇们对我们有恩，没有皇帝就没有今日的淳越啊！吾皇万岁，吾皇圣安！”人群中一位老者动情地高呼，尔后拜伏于马车旁。其他人有些被感染的，或也跪下或躬身立着，纷纷跟着高呼“吾皇万岁”。街面上一时沸沸扬扬，俨然回到了十几年前那一场皇储亲临。李曜的心里不禁灼热不已，长久以来的沉重阴霾得以驱散，至少是在此刻。
在人群夹道中行进良久，道路的前方，朝凰城的中心，淳越王宫映入视线。这是座建在湖泊之上的宫殿，即使是李曜，即使已是再次见到，仍不禁为之一震。
一百多年前扩建朝凰城，皇帝和淳越王集结役工十数万，召尽九地能工巧匠，耗时二十年，几乎重建了一座城。城中央的这座琉璃宫从填湖兴建，到完成最后一道雕琢，同样耗费二十年，奢华之度竟出于帝俊皇宫之上。由此更可见，淳越羽夙王九地次尊的地位。
湖光之上，宫墙之内，王宫的上方仿佛笼着一层熠熠霞光，露出高墙的楼宇远远望去斑斓辉煌。这霞光与辉煌，源于楼宇屋顶，尽铺金色琉璃瓦。屋脊上又以金绿为主色，以琉璃精塑凤凰、金龙、飞马、角犀等各式瑞兽，或翘首盎然，或翱翔奔腾，脊檐上再绘以彩色祥云、日月、水火纹章，更显得熠熠生辉，栩栩如生。此外宫内屋檐下，皆悬琉璃灯盏，红墙上都缀以圆形琉璃制的精美图纹。
于凭栏和石砖上雕琢了万只彩色琉璃鸟的宽阔的湖上长廊通过，来到高伫的宫门之前，车马停下。李曜下了马，李煜、李霓再被请下车驾，李煣等已在车前等候。
“吾皇，长公主，这里啊就是你们的家，恭迎你们回家！”李煣说完，两手分别牵住李煜和李霓的手，转身走进宫门，羽夙寰翔跟在后面，其余绵长队仗在身后跟随。
如今的太王太妃已不再是李曜儿时印象中那位英姿绝代、精明强干的王妃，也不是后来那位朱颜鹤发精神矍铄的长者了，老来丧子的她已然苍老许多，她的脊背明显佝偻，步履已显蹒跚，而身后的幼王稚嫩得几乎跟不上大人的脚步。
王宫大殿的金瓦彩兽在阳光的照射下显得璀璨耀眼，李煜在众人的簇拥下正走上大殿高高的白玉石台阶。李曜在其身后无意间侧目，看见侧后方的不远处，青衫的南宫鸣脸上若有若无的笑意，以及投向前方的冷峻目光，刚得以驱散的阴霾又笼上了心头。
㻬琈殿，殿堂内的高阶之上，流金溢彩的凭栏间，两旁各矗立着振翅而翔的凤凰金像，中间是九地次尊、南境最高权位者的凤榻。
皇帝由李煣引着，走上台阶，高坐于凤榻之上，李曜挎剑立于一旁。另一侧增设一榻，由李煣携着羽夙寰翔坐着。
其余贵族官员在宽广的殿堂内面向王榻分列正坐。身着甲胄挎着刀剑的殿前侍卫列于殿堂两侧。
众人各自就位，再次伏身朝拜新皇。
待朝拜完毕，李煜忽然起身走下王榻，李曜跟在他身后，两人转而面向李煣和羽夙寰翔，单膝伏身跪了下来。
殿内立时一片哗然。
“吾皇快起，曜王快起！”李煣慌忙上前俯身扶住皇帝，“折杀我等了！”
两人没有起身，李煜的模样和嗓音都难脱稚气，但此时尽力大声地说话，以使在大殿内的所有人听到。这是李曜与李煣于整个冬季书信往来商议的结果，并由李曜教李煜多次演练，他一开口，殿内又寂静无声。
“淳越王弟，老太君，扶桑之地长风贼子犯上作乱，大逆不道，对帝俊子民烧杀掳掠，更血洗皇城，弑杀皇族，先皇和先皇后以身殉国，我李氏一族和众多羽夙族裔惨被杀灭。朕恳请羽夙王倾淳越之力，尽快与帝俊卫军共剿叛贼，雪亲族之恨，救吾之子民！”
李煜声音明亮有力，他话音一落，阶下再次喧哗起来，有人被感染而泣，更多的人惊叹议论。
“吾皇啊，”李煣颤着手说，“自从上都被贼人所占，老身日日心急如焚，寝食难安呐！保家卫国出兵打仗本就是淳越该做的，何须吾皇、曜王如此啊，快快不要再折杀我等了！”言毕扶起了他们，又将李煜送回王榻。
“吾王，太王太妃！”阶下一副沙哑的嗓音竭力喊道，是削瘦的胸前缀鹤纹红服的闾丘氏老臣闾丘风，躬身拱手谏言，“皇族和羽夙王族本是血脉相承，帝俊和淳越数百年来生死相依，如今皇城沦陷，所谓唇亡齿寒，长风贼子必对淳越下同样的毒手啊！这叛军贼子神人共愤，我控鹤军应当迅速出兵，征伐逆贼，勤皇正道啊！”
“是啊，是啊……”
“臣附议！”
“老臣也附议，求吾王与太王太妃急颁敕令！”
一班老臣纷纷站起身躬身拱手请命。如今只有这些老臣尚为王朝殚心竭虑。
“老太君，”然而最该说话的人却一直不露声色，李曜深感此人城府之深，跨出一步再向李煣拱手说，“淳越控鹤军徘徊于两地交界已逾一年，却迟迟未与龙骧军汇兵合击，还请淳越王与老太君严令出战！”
“帝俊现在还有多少兵力？”有青壮者高声问。
李曜转身如实回答：“斥邪尚有龙骧精锐近万，斥邪西南数州戍卫军数千，另有五百铁骑在敌后游袭。”
殿内再次哗然。
“帝俊泱泱之地，十数万玄金铁甲，如今只剩得孤军孤城，如果控鹤军冒然出击，遭遇败局，身后淳越之地就完全暴露在扶桑铁蹄下，到时岂不无可挽回！”那人立时质询。李曜目不斜视，余光中却见南宫鸣依然纹丝不动。
“是啊，是啊。”
“昆吾、都广等地必然也是如此考虑啊。”
更多人跟着附和。
“混账！”刚才谏言的闾丘风气得直起身骂众人，“我淳越控鹤军自古跟随天神伐鬼魅、创世纪，后又助晟太祖平九地、保昌平，素来是骁勇善战的忠义之师，如今面对一拨乱臣贼子，难道要跟那些人一样龟缩起来做背信弃义、软弱无能之徒吗？”
这是个忠烈之臣，但他的话并未引起许多回应，众人仍议论不止。殿前只有长公主李霓和郡主羽夙翾飞两个女子还有一直沉定面无变化的南宫鸣端坐着一言未发。“长风叛乱，帝俊孤立无援，竟至落败，淳越也好，别地也罢，难道要不顾天命国法，职责誓约，做这畏敌观望的叛臣推手吗？”李曜抑住心中的怒火发出高声的诘问，他穿云裂石的声音在大殿内回荡，一时将嘈杂的议论压了下去。
“中书令！”阶上的李煣忽然侧身，面向一人，殿内所有人的目光随之转向一直沉默端坐着的青衫南宫，气氛顿时紧绷到极点，“难道正如他们所讲，我淳越军是因为畏敌，所以违背王令再三督促，不肯出战吗？”
南宫鸣没有立即回答，甚至几无回应，只抬头轻微地扬起两边嘴角，眼中透出冷峻的光。
他还未开口，有人已躬身站起来说：“启禀太王太妃，非我军畏敌，只因近年属地月休天灾连连，不仅赋税难收，还须开仓救济难民，更有刁民不旦不感王恩，还滋扰生事，实是粮草役夫一时难以筹备齐全，而远途征伐，如无充足的粮草支持，长久恐难以为继……”
太王太妃厉色道：“一时说军士操练不熟，一时说月休要平乱，现在又是粮草筹备不齐！想我堂堂淳越富庶之地，下辖月休，这么长时间，竟连粮草徭役问题都解决不了！刑部尚书，你说，因为渎职延误战机，损我声誉，毁我利害，按律要如何处置司职者？”
“处斩！”闾丘风嘶声高喊。
“还不快来人！”李煣话音一落，两个殿前侍卫跨步过来，架起了适才为南宫挡驾的大臣。
“且慢。”一声沉定清朗的男中音，虽不响亮却掷地有声，南宫鸣终于开口，不紧不慢地站起来，只微微躬身，“还请太王太妃息怒。众臣皆知，月休平乱确有其事，户部筹措粮草不利虽然难辞其咎，但也情有可原。而今据臣所知，军粮已全部筹措完毕，”他转头以冷峻的目光看向被侍卫架起面色仓惶的大臣，“户部尚书，是否如此？”
尚书见他的眼神，立时回禀：“军粮与运粮的徭夫骡马已一并筹措完毕，可保我淳越军五年无虞，求吾王和太王太妃恕罪！”
“既如此，”南宫接着说，“臣以为小惩为戒即可。尔后我军再无推拖理由，定当奋勇出击，以解吾皇和九地子民的危难。”
“此话可当真？何时可为吾皇告捷？”李煣缓了语气，追问道。
“臣愿亲自领兵，并向吾皇立下军令状，三个月内收复上都。”
“三个月！”殿内再次哗然。李曜也为之一震，一双红眸紧盯着阶下这个青衫男子，却看不透他有何诡诈。
“好！中书令，老身知道你族是忠义氏族，你应当也是重信的人，今日大殿之上，你向吾皇作出的这承诺，相信也一定能做到！不过，兹事体大，为免口说无凭，老身要你呈上军令状来！”
殿内众臣一阵阵惊叹，议事的气氛已然推向高潮。李曜在殿上将一切看在眼里，淳越迟援久久不至，都因南宫鸣把持淳越军政拖延推诿，故他与太王太妃不得已将皇帝带来对峙当面，在皇权之下朝堂之上逼他表态。
熠熠生辉、喧闹激荡的宏伟大殿里，高阶下的南宫鸣只平视前方，依然一副冷峻的表情和不急不缓的语调，“军令状可立，我等亦可即刻北上与扶桑叛军决战。不过，此战，吾皇陛下若身陷失地，御驾亲征，势必安危难料，将士们必定因担忧心生羁绊，但如果力保陛下周全，又难以全心杀敌，届时顾此失彼，恐给叛贼可乘之机，故而我等恳请吾皇陛下就此留在淳越，保全龙体，静候捷报再移驾帝俊。”
“我等恳请吾皇陛下留在淳越，保全龙体！”众多大臣纷纷起身附议。
“不可，”李曜听闻断然回绝，朗声对众人道，“帝俊将士和子民人人对吾皇翘首以盼，吾皇在战场与将士们同仇敌忾，在故地恩抚子民，定能激励我军奋勇杀敌，引子民一心向归。”
南宫鸣不看任何人，眼中透出令人心寒的清冷的目光，嘴角处牵出一丝似笑非笑的弧线说：“帝俊的将士固然有此需要，但淳越的十万大军更在意吾皇的安危，如果吾皇不能留在南境，微臣实在不知该如何安抚军心，宽慰众臣。”
殿内一时寂静。
“吾皇陛下的安危自有我来担当，我定保吾皇毫发无损，淳越将士臣民大可安心。”
“这一点，鸣恐怕难消疑虑，帝俊的十万铁骑保全不了京都，如今所剩兵力，怕是自身难保，又怎么能保证保全得了吾皇？”
静下来的大殿里能听到冷笑声。在金戈铁马、血雨腥风的战场上也毫无惊乱的李曜此时竟感到冷汗已渗透了甲胄内衬，对方是想要皇权变为傀儡，在这暗流汹涌的殿内，一言一行都可能换得遍野的横尸，氏族的覆灭。
“中书令，”一直没有机会开口的当事人李煜终于找到间隙说话，“你不必多说了，将士们为我朝舍命搏杀，朕应当在前线与他们共进退呢！”李煜虽小，但他也听得半懂，他听出来这南宫鸣想用淳越的军力换他留在这里，他颇感不安，难掩紧张地侧目去看他的王叔。
太王太妃即刻接过他的话说：“中书令，既然陛下亲征之意已决，我等不可忤逆。”
狡黠的南宫鸣将嘴角又向上牵了一牵，“陛下之意虽然诚挚可感，但恐令我们淳越的将士臣子觉得陛下心中有隙啊。尤其当兵的都性子耿直，所谓将在外君令有所不受，如果诸将士为国护主的企盼不被接纳，定然影响士气，继而影响战局，逆贼的平定和吾皇陛下的安然亦难以保障，这一纸军令状，微臣便实不敢呈交了。”
“难道吾皇在不在淳越真能决定淳越的军心？还是只会影响你中书令的心意？”老臣闾丘风直言不讳。
“臣效忠国家的心意与淳越军心并无二致。”南宫鸣头也不回地答。
“臣等也皆无二致。”又有众人附和。
“好个皆无二致啊，”李煣提高嗓音斥道，“这么说，如若你们的心意与陛下的圣意相左，这仗淳越就不打了，国也不护了？”
“护与不护，都不能影响陛下随军亲征，如若不护，我等自回斥邪，也能保全吾皇，收复帝俊！”李曜语气决绝。
“只剩残军，如何保全？”南宫鸣抬眼问。
“虽军力有限，但帝俊将士人人精锐，以一当十，有何所惧！”
"我只知曜王一人勇猛难挡，而帝俊十万之军却惨败于扶桑，故而求援诸地，又怎言精锐？抑或曜王遣将士比武一试，以之证实，否则，难平人心！“
”好，择日一比！“李曜瞪起双目断然应道。他心中已全然明了，如今淳越羽夙氏也日益没落，他们的前路艰难莫测。
李曜忽然有种错觉，眼前的景象仿佛多年以前他尚年少，随着兄长皇太子李曦驾临淳越迎娶郡主羽夙瑾瑶，又仿若是当年他护送武宗李焱的侄女、亲王李烈的女儿——公主李昀远嫁淳越先王。那时，他的氏族尚高居九地至尊之位，他身为皇子亦受世人崇敬，有着无上荣耀。然而世事变迁竟如此无情剧烈，故人都已不在，而今还是这个位置，这面旌旗，这番场面，却只剩他的孤影和他身后氏族仅存无处依避的孱弱血脉，即使今日如此场面也全凭他人摆布。想到此，他的心中又不禁生出股悲凉。
但根植于他心中的身为皇族的尊严立即驱散了杂念。李氏皇族是天赋之权，而今面对危难，他必须要力挽狂澜，夺回原有的一切，以慰先祖之灵，保金龙血脉的传承，救九地身陷水火的子民。
朝凰城内街道两旁高台琼楼林立，房屋鳞次栉比，长街与水道纵横，路上人群熙攘，水上船行不止。许多人身着锦衣绣袍，素服的人也往往整洁得体，一副南境繁盛之像，富庶又较往年更盛。
簇拥在路旁的全未感受到战火而身处这天上人间的城民们交头接耳，议论纷纷，不过当看到安跨在雪白骏马上，气宇轩昂，着一袭腰间的龙首不怒自威的玄金明光铠，在阳光照耀下沉定深邃又散发光芒的李氏亲王，他们又都屏气凝神，不敢多言了。李曜能想到多年前他两次代表皇族来到这里，带来的都是皇帝和封王的联姻，而这一次，天下皆知李氏被长风氏赶下了帝俊的龙座，惨遭血洗，人们必定充满疑虑与揣测。
因此他愈加挺直身躯，红色的瞳仁挚烈如炬。他要让人们看到自己，让他们看到即使处于落败局面李氏仍奋勇勃发，还有年纪虽小但血脉正统名正言顺的皇帝，羽夙王族盛况接驾，如此又有谁会认定他们不能反败为胜重归巅峰呢？
“先皇们对我们有恩，没有皇帝就没有今日的淳越啊！吾皇万岁，吾皇圣安！”人群中一位老者动情地高呼，尔后拜伏于马车旁。其他人有些被感染的，或也跪下或躬身立着，纷纷跟着高呼“吾皇万岁”。街面上一时沸沸扬扬，俨然回到了十几年前那一场皇储亲临。李曜的心里不禁灼热不已，长久以来的沉重阴霾得以驱散，至少是在此刻。
在人群夹道中行进良久，道路的前方，朝凰城的中心，淳越王宫映入视线。这是座建在湖泊之上的宫殿，即使是李曜，即使已是再次见到，仍不禁为之一震。
一百多年前扩建朝凰城，皇帝和淳越王集结役工十数万，召尽九地能工巧匠，耗时二十年，几乎重建了一座城。城中央的这座琉璃宫从填湖兴建，到完成最后一道雕琢，同样耗费二十年，奢华之度竟出于帝俊皇宫之上。由此更可见，淳越羽夙王九地次尊的地位。
湖光之上，宫墙之内，王宫的上方仿佛笼着一层熠熠霞光，露出高墙的楼宇远远望去斑斓辉煌。这霞光与辉煌，源于楼宇屋顶，尽铺金色琉璃瓦。屋脊上又以金绿为主色，以琉璃精塑凤凰、金龙、飞马、角犀等各式瑞兽，或翘首盎然，或翱翔奔腾，脊檐上再绘以彩色祥云、日月、水火纹章，更显得熠熠生辉，栩栩如生。此外宫内屋檐下，皆悬琉璃灯盏，红墙上都缀以圆形琉璃制的精美图纹。
于凭栏和石砖上雕琢了万只彩色琉璃鸟的宽阔的湖上长廊通过，来到高伫的宫门之前，车马停下。李曜下了马，李煜、李霓再被请下车驾，李煣等已在车前等候。
“吾皇，长公主，这里啊就是你们的家，恭迎你们回家！”李煣说完，两手分别牵住李煜和李霓的手，转身走进宫门，羽夙寰翔跟在后面，其余绵长队仗在身后跟随。
如今的太王太妃已不再是李曜儿时印象中那位英姿绝代、精明强干的王妃，也不是后来那位朱颜鹤发精神矍铄的长者了，老来丧子的她已然苍老许多，她的脊背明显佝偻，步履已显蹒跚，而身后的幼王稚嫩得几乎跟不上大人的脚步。
王宫大殿的金瓦彩兽在阳光的照射下显得璀璨耀眼，李煜在众人的簇拥下正走上大殿高高的白玉石台阶。李曜在其身后无意间侧目，看见侧后方的不远处，青衫的南宫鸣脸上若有若无的笑意，以及投向前方的冷峻目光，刚得以驱散的阴霾又笼上了心头。
㻬琈殿，殿堂内的高阶之上，流金溢彩的凭栏间，两旁各矗立着振翅而翔的凤凰金像，中间是九地次尊、南境最高权位者的凤榻。
皇帝由李煣引着，走上台阶，高坐于凤榻之上，李曜挎剑立于一旁。另一侧增设一榻，由李煣携着羽夙寰翔坐着。
其余贵族官员在宽广的殿堂内面向王榻分列正坐。身着甲胄挎着刀剑的殿前侍卫列于殿堂两侧。
众人各自就位，再次伏身朝拜新皇。
待朝拜完毕，李煜忽然起身走下王榻，李曜跟在他身后，两人转而面向李煣和羽夙寰翔，单膝伏身跪了下来。
殿内立时一片哗然。
“吾皇快起，曜王快起！”李煣慌忙上前俯身扶住皇帝，“折杀我等了！”
两人没有起身，李煜的模样和嗓音都难脱稚气，但此时尽力大声地说话，以使在大殿内的所有人听到。这是李曜与李煣于整个冬季书信往来商议的结果，并由李曜教李煜多次演练，他一开口，殿内又寂静无声。
“淳越王弟，老太君，扶桑之地长风贼子犯上作乱，大逆不道，对帝俊子民烧杀掳掠，更血洗皇城，弑杀皇族，先皇和先皇后以身殉国，我李氏一族和众多羽夙族裔惨被杀灭。朕恳请羽夙王倾淳越之力，尽快与帝俊卫军共剿叛贼，雪亲族之恨，救吾之子民！”
李煜声音明亮有力，他话音一落，阶下再次喧哗起来，有人被感染而泣，更多的人惊叹议论。
“吾皇啊，”李煣颤着手说，“自从上都被贼人所占，老身日日心急如焚，寝食难安呐！保家卫国出兵打仗本就是淳越该做的，何须吾皇、曜王如此啊，快快不要再折杀我等了！”言毕扶起了他们，又将李煜送回王榻。
“吾王，太王太妃！”阶下一副沙哑的嗓音竭力喊道，是削瘦的胸前缀鹤纹红服的闾丘氏老臣闾丘风，躬身拱手谏言，“皇族和羽夙王族本是血脉相承，帝俊和淳越数百年来生死相依，如今皇城沦陷，所谓唇亡齿寒，长风贼子必对淳越下同样的毒手啊！这叛军贼子神人共愤，我控鹤军应当迅速出兵，征伐逆贼，勤皇正道啊！”
“是啊，是啊……”
“臣附议！”
“老臣也附议，求吾王与太王太妃急颁敕令！”
一班老臣纷纷站起身躬身拱手请命。如今只有这些老臣尚为王朝殚心竭虑。
“老太君，”然而最该说话的人却一直不露声色，李曜深感此人城府之深，跨出一步再向李煣拱手说，“淳越控鹤军徘徊于两地交界已逾一年，却迟迟未与龙骧军汇兵合击，还请淳越王与老太君严令出战！”
“帝俊现在还有多少兵力？”有青壮者高声问。
李曜转身如实回答：“斥邪尚有龙骧精锐近万，斥邪西南数州戍卫军数千，另有五百铁骑在敌后游袭。”
殿内再次哗然。
“帝俊泱泱之地，十数万玄金铁甲，如今只剩得孤军孤城，如果控鹤军冒然出击，遭遇败局，身后淳越之地就完全暴露在扶桑铁蹄下，到时岂不无可挽回！”那人立时质询。李曜目不斜视，余光中却见南宫鸣依然纹丝不动。
“是啊，是啊。”
“昆吾、都广等地必然也是如此考虑啊。”
更多人跟着附和。
“混账！”刚才谏言的闾丘风气得直起身骂众人，“我淳越控鹤军自古跟随天神伐鬼魅、创世纪，后又助晟太祖平九地、保昌平，素来是骁勇善战的忠义之师，如今面对一拨乱臣贼子，难道要跟那些人一样龟缩起来做背信弃义、软弱无能之徒吗？”
这是个忠烈之臣，但他的话并未引起许多回应，众人仍议论不止。殿前只有长公主李霓和郡主羽夙翾飞两个女子还有一直沉定面无变化的南宫鸣端坐着一言未发。“长风叛乱，帝俊孤立无援，竟至落败，淳越也好，别地也罢，难道要不顾天命国法，职责誓约，做这畏敌观望的叛臣推手吗？”李曜抑住心中的怒火发出高声的诘问，他穿云裂石的声音在大殿内回荡，一时将嘈杂的议论压了下去。
“中书令！”阶上的李煣忽然侧身，面向一人，殿内所有人的目光随之转向一直沉默端坐着的青衫南宫，气氛顿时紧绷到极点，“难道正如他们所讲，我淳越军是因为畏敌，所以违背王令再三督促，不肯出战吗？”
南宫鸣没有立即回答，甚至几无回应，只抬头轻微地扬起两边嘴角，眼中透出冷峻的光。
他还未开口，有人已躬身站起来说：“启禀太王太妃，非我军畏敌，只因近年属地月休天灾连连，不仅赋税难收，还须开仓救济难民，更有刁民不旦不感王恩，还滋扰生事，实是粮草役夫一时难以筹备齐全，而远途征伐，如无充足的粮草支持，长久恐难以为继……”
太王太妃厉色道：“一时说军士操练不熟，一时说月休要平乱，现在又是粮草筹备不齐！想我堂堂淳越富庶之地，下辖月休，这么长时间，竟连粮草徭役问题都解决不了！刑部尚书，你说，因为渎职延误战机，损我声誉，毁我利害，按律要如何处置司职者？”
“处斩！”闾丘风嘶声高喊。
“还不快来人！”李煣话音一落，两个殿前侍卫跨步过来，架起了适才为南宫挡驾的大臣。
“且慢。”一声沉定清朗的男中音，虽不响亮却掷地有声，南宫鸣终于开口，不紧不慢地站起来，只微微躬身，“还请太王太妃息怒。众臣皆知，月休平乱确有其事，户部筹措粮草不利虽然难辞其咎，但也情有可原。而今据臣所知，军粮已全部筹措完毕，”他转头以冷峻的目光看向被侍卫架起面色仓惶的大臣，“户部尚书，是否如此？”
尚书见他的眼神，立时回禀：“军粮与运粮的徭夫骡马已一并筹措完毕，可保我淳越军五年无虞，求吾王和太王太妃恕罪！”
“既如此，”南宫接着说，“臣以为小惩为戒即可。尔后我军再无推拖理由，定当奋勇出击，以解吾皇和九地子民的危难。”
“此话可当真？何时可为吾皇告捷？”李煣缓了语气，追问道。
“臣愿亲自领兵，并向吾皇立下军令状，三个月内收复上都。”
“三个月！”殿内再次哗然。李曜也为之一震，一双红眸紧盯着阶下这个青衫男子，却看不透他有何诡诈。
“好！中书令，老身知道你族是忠义氏族，你应当也是重信的人，今日大殿之上，你向吾皇作出的这承诺，相信也一定能做到！不过，兹事体大，为免口说无凭，老身要你呈上军令状来！”
殿内众臣一阵阵惊叹，议事的气氛已然推向高潮。李曜在殿上将一切看在眼里，淳越迟援久久不至，都因南宫鸣把持淳越军政拖延推诿，故他与太王太妃不得已将皇帝带来对峙当面，在皇权之下朝堂之上逼他表态。
熠熠生辉、喧闹激荡的宏伟大殿里，高阶下的南宫鸣只平视前方，依然一副冷峻的表情和不急不缓的语调，“军令状可立，我等亦可即刻北上与扶桑叛军决战。不过，此战，吾皇陛下若身陷失地，御驾亲征，势必安危难料，将士们必定因担忧心生羁绊，但如果力保陛下周全，又难以全心杀敌，届时顾此失彼，恐给叛贼可乘之机，故而我等恳请吾皇陛下就此留在淳越，保全龙体，静候捷报再移驾帝俊。”
“我等恳请吾皇陛下留在淳越，保全龙体！”众多大臣纷纷起身附议。
“不可，”李曜听闻断然回绝，朗声对众人道，“帝俊将士和子民人人对吾皇翘首以盼，吾皇在战场与将士们同仇敌忾，在故地恩抚子民，定能激励我军奋勇杀敌，引子民一心向归。”
南宫鸣不看任何人，眼中透出令人心寒的清冷的目光，嘴角处牵出一丝似笑非笑的弧线说：“帝俊的将士固然有此需要，但淳越的十万大军更在意吾皇的安危，如果吾皇不能留在南境，微臣实在不知该如何安抚军心，宽慰众臣。”
殿内一时寂静。
“吾皇陛下的安危自有我来担当，我定保吾皇毫发无损，淳越将士臣民大可安心。”
“这一点，鸣恐怕难消疑虑，帝俊的十万铁骑保全不了京都，如今所剩兵力，怕是自身难保，又怎么能保证保全得了吾皇？”
静下来的大殿里能听到冷笑声。在金戈铁马、血雨腥风的战场上也毫无惊乱的李曜此时竟感到冷汗已渗透了甲胄内衬，对方是想要皇权变为傀儡，在这暗流汹涌的殿内，一言一行都可能换得遍野的横尸，氏族的覆灭。
“中书令，”一直没有机会开口的当事人李煜终于找到间隙说话，“你不必多说了，将士们为我朝舍命搏杀，朕应当在前线与他们共进退呢！”李煜虽小，但他也听得半懂，他听出来这南宫鸣想用淳越的军力换他留在这里，他颇感不安，难掩紧张地侧目去看他的王叔。
太王太妃即刻接过他的话说：“中书令，既然陛下亲征之意已决，我等不可忤逆。”
狡黠的南宫鸣将嘴角又向上牵了一牵，“陛下之意虽然诚挚可感，但恐令我们淳越的将士臣子觉得陛下心中有隙啊。尤其当兵的都性子耿直，所谓将在外君令有所不受，如果诸将士为国护主的企盼不被接纳，定然影响士气，继而影响战局，逆贼的平定和吾皇陛下的安然亦难以保障，这一纸军令状，微臣便实不敢呈交了。”
“难道吾皇在不在淳越真能决定淳越的军心？还是只会影响你中书令的心意？”老臣闾丘风直言不讳。
“臣效忠国家的心意与淳越军心并无二致。”南宫鸣头也不回地答。
“臣等也皆无二致。”又有众人附和。
“好个皆无二致啊，”李煣提高嗓音斥道，“这么说，如若你们的心意与陛下的圣意相左，这仗淳越就不打了，国也不护了？”
“护与不护，都不能影响陛下随军亲征，如若不护，我等自回斥邪，也能保全吾皇，收复帝俊！”李曜语气决绝。
“只剩残军，如何保全？”南宫鸣抬眼问。
“虽军力有限，但帝俊将士人人精锐，以一当十，有何所惧！”
"我只知曜王一人勇猛难挡，而帝俊十万之军却惨败于扶桑，故而求援诸地，又怎言精锐？抑或曜王遣将士比武一试，以之证实，否则，难平人心！“
”好，择日一比！“李曜瞪起双目断然应道。他心中已全然明了，如今淳越羽夙氏也日益没落，他们的前路艰难莫测。
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