这是成婚以来，夫妻俩第一次这般惬意地说话。
徐云栖稍有惊诧，立即回过味来，“那我今个儿给你做一道。”
天色犹暗，徐云栖手中擒着一盏灯，灯芒下的她，眼神明亮，姣好的肌肤有一种晶莹剔透的美。
裴沐珩却是摇头，“今日初一，你歇着，哪日得空了再做。”
徐云栖将灯盏搁下，面颊浮现一层温温柔柔的笑，“对于我来说，哪日都一样。”
扔下这话，徐云栖出去了，不一会黄维进来伺候裴沐珩洗漱出恭。
王府膳房准备了各色精致丰富的佳肴，徐云栖却只需裴沐珩喝粥，裴沐珩裹了腹，又喝下一碗药，独自在床榻看书。
也不知徐云栖给他喂了什么药，裴沐珩没多久便睡过去了，午时初刻，他被一阵药香给熏醒，睁开眼，却见妻子含笑坐在他跟前的锦杌，往旁边高几一盘新鲜出炉的糕点指了指，
“尝一尝。”
她眼底是柔的，眼色也是淡的，面颊却是覆着一层亮眼的彤彩。
裴沐珩先是漱口，尝在嘴里，滋味与上回有了变化。
“换了方子？”
“可不是？你如今受着伤，不宜用发物，我给你多添了些莲子山药，你伤了气血，又换了一味洋参，药味可能重了些。”
裴沐珩颔首，口感一如既往的好，柔软绵密。
“辛苦你了。”
一盘五块，徐云栖自个儿吃了两块，剩下三块裴沐珩全部用完。
裴沐珩趴着不便挪动，徐云栖亲自洗了帕子递给他擦拭，念着他洁癖的毛病，便要把帕子搁在凭几，让他自个儿取，哪知裴沐珩只当她径直递给他，便抬手去接，两个人的方向有错位，修长白皙的手指就这般插了过去，指腹轻轻碰触她掌心，拇指一端捏住了帕子边，看起来像是半握住了徐云栖的手。
两个人都愣住了。
徐云栖常年行医，免不了与病患有接触，她没有当回事，就是怕裴沐珩不喜。
徐云栖松手，裴沐珩神色不变把帕子接过来，随后慢慢擦拭唇角。
徐云栖以为他又要将手擦拭一遍，却见裴沐珩自然而然递了回来，不知不觉中，他已适应徐云栖的靠近。
空气里无端流淌一股缱绻的气氛，与之一起流淌着的，还有一抹挥之不去的药香。
裴沐珩率先打破沉默，
“你懂药理？”
徐云栖将碗筷交给银杏，自个儿也净了手，回眸亮晶晶看着他，“是，我颇擅药理。”
裴沐珩明白了。
京城有不少世家贵女在闺中研习药理，有的制作香膏或胭脂水粉，更多的学些药膳用来孝敬长辈，药理深奥，不是所有人都能学好，每有姑娘擅长于此者，皆深受赞誉。
裴沐珩没料到长在乡野的徐云栖也深谙此道，看得出来，她做的极为出色。
裴沐珩颇为意外。
事实上，除了出身不好，徐云栖性子温柔乖顺，安静从容，懂分寸，识进退，是个极好相处的妻子。
他已经很满意了。
“我书房有几本古籍，上头记载不少古方，回头我让黄维送来给你。”
徐云栖有些意外，“你支持我？”
“那是当然。”裴沐珩颔首，清冷的眼翳也含着几分温和。
徐云栖双手交握搭在双膝，腼腆地笑了笑。
不一会，熙王妃遣人来唤徐云栖，让她随王府众人一道入宫给皇帝拜年。
徐云栖留下银杏照料裴沐珩，换了一身殷红宫装跟了过去。
天色渐开，稀薄的日光透过云层洒下，街道两侧依然堆着厚厚的积雪。
早有负责巡逻的武侯卫，清出一条道供马车行驶。
她与裴沐珊同乘一辆马车。
车内，裴沐珊兴致勃勃给徐云栖讲述宗室人情世故，
“待会我们先去坤宁宫给皇后娘娘请安，别看皇后娘娘正位中宫，她老人家平日不管事，宫务都交给燕贵妃娘娘打点，再有太子妃在一旁协理。”
“太子妃呀，出身将门，性子却极是和善，我娘一向眼高于顶，却是从来很服太子妃。”
“说到太子妃，那就不得不提秦王妃娘娘...”裴沐珊神神秘秘靠近她，压低嗓音道，“我跟你说，她可是我娘的死对头。”
徐云栖眨眼问，“为什么？”
裴沐珊先是叹了一声，再解释道，“秦王妃与我娘是同一日进的门，你也知道宗室成亲，无需亲迎，再者秦王嫌秦王妃不够貌美，成亲时兴致缺缺...”
徐云栖想起她大婚时，来迎亲的便是礼部侍郎，而不是裴沐珩。
“但是，我娘是我爹求之不来的，成婚时不仅排面大，甚至主动骑马亲迎，两相比较，秦王妃落了下风，自此跟我娘便是针尖对麦芒，你晓得，我娘这个人，谁的面前都不服输....”
“哎，待会就有好戏看了...”
徐云栖抱着手炉，一面听，一面笑而不语。
熙王府离皇城近，一刻钟后便抵达东华门，由东华门去往坤宁宫，大约要走两刻钟，念着天冷下雪，便有宫人准备了小轿，以备王妃享用。
熙王带着裴沐襄和裴沐景早早往奉天殿去了，熙王妃便携三个儿媳并两个女儿，前往坤宁宫。
好巧不巧，在东华门内撞见了秦王妃。
秦王妃与熙王妃年纪不相上下，她穿着一件湛蓝缂丝厚褙，披上一件同色绣兰花纹的大氅立在宫道一侧，静静等着熙王妃过来，她身量高，容貌只称得上寻常，比起依旧貌美如花，走在儿媳当中，丝毫不逊色的熙王妃来说，便像是高了一个辈分。
熙王妃早就发现了她，慢腾腾由谢氏搀着走过去，捏着绣帕笑问，
“给嫂嫂请安，怎么，瞧着眼下一阵黑青，莫不是没睡好？”
秦王妃面容带冷，她自然不会告诉熙王妃，太子被皇帝重拿轻放，秦王心情不好，昨夜在府中大发雷霆，连着她也吃了好一顿排揎。
“不过是守岁晚了些。”随后目光轻飘飘往熙王妃身后一寻，落到陌生的徐云栖身上，仔细打量她一番，笑道，“这便是珩哥儿的媳妇？生得可真是俊俏，跟当年的你，不相上下。”
熙王妃听了这话，心中一阵气闷。
秦王妃一句“当年的你”，便是告诉熙王妃，她老了，容华不在。
二则，故意戳熙王妃的痛处。
熙王妃是何等出身，祖上兰陵萧氏之后，家中父亲是银雀台十八名臣之一，兄长任四川总督，为一方君侯，她自小养尊处优，一辈子没看过人脸色。
而徐云栖呢，一个长在乡野的小小五品官之女，名不见经传。
秦王妃拿她们婆媳做比，便是故意给熙王妃气受。
都是千年的妖精，谁还怕谁呢。
熙王妃心里不待见徐云栖，却不会在外头显露出来，“嫂嫂谬赞，我家的几个媳妇旁的不说，相貌个顶个的好，走在哪儿，也不至于被人笑话像个男人，当然，相貌嘛，犹在其次，夫妻和和美美的，比什么都好。”
秦王妃脸色一阵黑青。
秦王不喜秦王妃，待她诞下嫡长子，便歇在妾室，如今秦王妃膝下只有一个嫡子，余下王府庶子却数不胜数。
秦王妃日子并不好过，只是她很快沉住气，笑着朝徐云栖招手，“云栖啊，过来。”
这是连徐云栖闺名都给打听到了。
徐云栖眼底闪过一丝讶色，上前施礼，“给秦王妃娘娘请安。”
秦王妃无视熙王妃恼恨的眼神，从腕间退下一个翡翠镯子，递给徐云栖，
“初次见面，我看你面善，很投眼缘，来，这个镯子是我的一点心意，你带在手上玩。”
秦王妃这一招不可谓不狠。
她手上这个镯子通体翠绿，水头极好，一看便价值不菲。
徐云栖必定不受熙王妃待见，她便正好拉拢徐云栖，打熙王妃的脸。
还真是王妃打架，她们这些做媳妇的遭殃。
徐云栖面上不显，心里却哭笑不得，孰轻孰重，她还拧得清，她不可能帮着外人来气自己婆母，尽管她与熙王妃不算融洽。
她和气笑道，“您一番心意，论理晚辈不该推辞，实则是您的镯子太贵重了，晚辈承受不起，不若您换个旁的，晚辈接在手里，心里也踏实。”
秦王妃要给什么，徐云栖左右不了，但她必须给熙王妃一个态度。
熙王妃见儿媳妇识趣，没有入秦王妃的毂，心中顿时舒坦，只是她很快眼光流转，施施然迈过来，对着徐云栖嗔道，“傻孩子，长者赐不敢辞，还不收下？”
她就得让秦王妃赔了夫人又折兵。
秦王妃脸色一僵，只是说出去的话哪有收回的道理，遂硬着头皮，将翡翠手镯给了徐云栖。
徐云栖接了过来，无奈地叹了一息。
两位妯娌在东华门前小小交锋了一次，方先后上轿。
两位王妃能乘轿，晚辈们却是不能，徐云栖自小行走江湖，走这么一段简直是家常便饭，一路脚步轻盈，脸不红气不喘，其余这些皇孙媳们便有些承受不住，个个娇喘吁吁，徐云栖最后还掺了裴沐珊一把。
待至坤宁宫外，却听闻皇后着了些凉，午歇刚起，让大家稍候。
徐云栖等人便进了侧殿，进去时，太子妃与其余几位王妃都在。
众人相互拜年行礼，秦王妃瞥了一眼徐云栖手中的镯子，计上心头，与上首的太子妃道，
“太子妃嫂嫂，这位便是珩哥儿的媳妇，您瞧，俊不俊？”
太子妃与秦王妃打交道多年，哪能不晓得这位妯娌的脾性，只消往徐云栖手中的镯子一瞥，便知那是秦王妃心爱之物。
论理，身为太子妃，给的见面礼只能比秦王妃更为贵重，秦王妃这是自己吃了亏，也想拉上她垫背。
只是太子妃却有些头疼了。
年前太子刚因收受贿赂，敛财得利，为皇帝责罚，她这会儿若是给出比翡翠镯子更贵重的见面礼来，少不得被人诟病。
秦王妃哪，果真是时时刻刻都不叫人好过。
太子妃毕竟是太子妃，抬手往发髻一摸，寻到一只赤金双股镶点翠的金钗递给徐云栖，
“好孩子，这只金钗是我成婚那年，母后赏赐于我的，我一直随身携带不敢离，珩哥儿替太子受了罪，我心中过意不去，便把我最珍爱的金钗赐予你，望你与珩哥儿和和美美，白头偕老。”
既是皇后赐给太子妃的头钗，别有一份贵重，压了秦王妃一头。
秦王妃笑得有些勉强。
余下几位王妃便没有那般计较了，依着与熙王妃关系远近，适当给了些见面礼，徐云栖都交给宫人用一个紫檀锦盒收着。
太子妃将熙王妃叫过去询问裴沐珩的伤势，李氏和谢氏也各自与交好的妯娌攀谈，裴沐珊不知去了何处，徐云栖被落了单，她独自坐在人群后喝茶。
身后时不时传来一些闲言碎语。
“她便是珩哥儿的媳妇呀，长得倒是貌美，可惜出身不好。”
“她不貌美，也不会被陛下相中呀，除了貌美，她还有什么？”
“哎，我当初还打算给珩哥儿说一门亲，谁知被陛下抢了先。”
“哟，快别这么说，熙王妃看上的可是人家荀阁老的女儿，她又怎么愿意要你家那侄女？”
“哼，当初我与她说亲，她哪知眼睛瞧不上，如今栽了跟头吧。”
徐云栖淡淡地将茶盏搁下，置若罔闻。
*
不多时皇后宣众人进去。
大家齐齐朝皇后行了跪拜大礼。
皇后年过五十，面容细瘦，眉长眼柔，是个看起来十分和善的老人家。
她身子素来不大好，当年生十二王裴循大出血，落下病根，往后再也没怀过孩子，徐云栖行礼时，悄悄打量了皇后一眼，皇后面庞消瘦，气血两虚，该是身子亏了多年，一直没能养好。
不过从眉眼瞧来，皇后年轻一定是个大美人。
陪着王妃们一道觐见的还有各宫嫔妃。
徐云栖在这里，也见到名动京城的燕贵妃。
燕贵妃是秦王之母，内阁首辅燕平嫡亲的妹妹。
比起消瘦的皇后，燕贵妃气势凌凌坐在下首，眉峰藏着一抹严厉，反倒是比皇后看起来更像六宫之主。
秦王妃到了婆婆跟前，倒是收敛不少，低眉顺眼站在燕贵妃身后。
宗亲人众，暖阁内坐不下这么多人，皇后便将姑娘们遣去外头玩雪，只留媳妇们说话。
十二王裴循还在通州养伤，不曾回京过年，有宫妃关怀皇后，便问起，
“王爷伤势如何了？”
皇后眉间含忧，“我也不知道，他们只管哄着我，说是没有大碍，可若是没有大碍，怎么不能回京过年？”
朝中局势也牵连后宫，自有宫妃四下站队，各自寻靠山。
那位开口的宫妃是燕贵妃一脉，便轻飘飘的瞥了太子妃方向一眼，
“恐是歹人凶狠，将王爷伤得不轻。”
在旁人看来，是太子为了阻止裴循查案，派人刺杀裴循。
可事实是，裴循遇刺后，案上文书被人翻过，随后陈明山一案大白于天下，于秦王有利。
太子妃在宫中经营多年，早有宫妃拥趸，于是立即有人出声反驳，
“可不是嘛，那贼人简直可恶之至，竟敢偷盗朝中文书，眼里还真是没有王法。”
宫里最没有王法，最嚣张的便是燕贵妃。
燕贵妃眼皮抬都没抬，语气淡漠，“大过年的，你们别让皇后娘娘伤神了，本宫问过陛下，十二王伤得并不重，元宵之前定能回京。”
心里想的是，太子和秦王都不可能蠢到在这个时候对裴循动手，十二王伤得蹊跷，恐是他自伤，以避开朝中争端。
皇后不耐烦听她们争吵，眼神往殿内扫了一圈，便见熙王妃在摆弄手中茶盏，神色极为悠闲，她好笑地问，
“老四媳妇在想什么，这宫里宫外，就属你心宽。”
熙王妃立即起身答话，“哪里，儿媳是觉着娘娘这宫里的茶好喝，媳妇都喝了三杯了。”
一旦牵扯朝争，熙王妃向来不插嘴。
皇后喜欢她这张扬又通透的性子，“我看你们一路累了，还不到晚膳光景，便用些点心吧。”
宫人收到旨意，立即去传膳食。
不一会有内侍端来一锦凳并小几，安置在各位女眷跟前。
徐云栖安安静静坐在末尾，传膳的间隙，方才的话题揭过，大家唠家常。
大多是几位王妃与有资历的宫嫔说话，像徐云栖这等媳妇，个个缄口不言，一贯嘴碎的李氏入了宫，也眼观鼻鼻观心，不敢四处乱看。
熙王不被皇帝喜欢，若是在宫里犯了事，谁也保不住她。
不一会，宫人捧着缠枝红漆盘，鱼贯而入。
最先搁在徐云栖眼前的，竟是一碟冰糖葫芦，徐云栖一下子怔住了。
很多年前，冰糖葫芦一直是她的执念。
记忆深处总有个模糊的身影，清瘦如竹，站在小桥流水旁，高高将她举起，宠溺地哄着她，
“我的囡囡最乖了，爹爹下次回来，一定给你捎冰糖葫芦吃！”
然后她等啊等，等到春花秋落，朝去暮来，桥下的池子干了，盘在藩篱的葡萄藤枯了又绿，她蹲在门前的石墩，眼看夕阳在远山尽头抖落着最后的余晖，却再也没等到他回来。
有人说他死在上京赶考的路上，有人说他被大户人家的小姐看上，捉回去做上门女婿了。
不管怎么样，在她这里，他已经死了....
有人轻轻推了推她的胳膊，小声提醒，
“三弟妹，别犯傻了，快回娘娘的话...”
徐云栖茫然地抬起头，殿内无数视线落在她身上，个个咄咄逼人，她不知端倪地站起身，却见燕贵妃目带寒芒看着她。
徐云栖迅速冷静下来，屈膝道，“臣妇失礼，还请娘娘恕罪。”
耳畔传来一些宫妃小声的奚落。
“不愧是小门小户来的，一点规矩都不懂，娘娘问她话呢，她竟然身都不起。”
“熙王妃一世英名，算是毁在这个儿媳妇身上了。”
“换我有这样的儿媳，我也抬不起头来...”
直到上方皇后轻咳一声，压下所有嘲弄。
燕贵妃再次开口，
“本宫方才说什么了？”
徐云栖眉心一凝。
*
一墙之隔的乾坤宫。
四位内阁大臣正陪着皇帝用点心。
想是猜到皇帝心情不好，几位阁臣谁也没提朝事，竟是谈起各自在民间的见闻。
内阁首辅燕平双手搭在膝盖，看着摆在跟前的围炉道，
“陛下可还记得，臣曾在岭南一带做过监察御史，当地人过年哪，便是罩着这样一个围炉，炭火烧的旺旺的，再将肉挂在上方梁下，炉烟将那肉熏得黑乎乎的，啧，这肉还怎么吃，偏生当地百姓都喜欢，臣起先不喜，后来吃习惯了，倒也还好。”
皇帝歪在铺着绒毯的躺椅上，神色间十分感兴趣，笑问，“这便是书里说的熏肉？”
“可不是？南方人都喜欢。”燕平指着温文尔雅端坐在下首的荀允和道，
“他是南方来的，您问他，那熏肉是如何制成的？”
皇帝视线很快落在对面荀允和身上，“荀卿，你说。”
荀允和时任户部侍郎，是内阁最年轻的大臣，当年他进京时，以一首《山阳赋》名动翰林，次年春闱，考了进士第一，被皇帝钦点为探花郎，荀允和才貌双绝，政绩斐然，在朝中一直备受关注，更难得的是，他简在帝心，有人说，皇帝有意将他当做燕平的接班人来培养，将来是要执掌内阁的。
这样的人物，皇帝不许他被任何一位皇子沾染，是以当初熙王妃想让裴沐珩娶荀云灵时，皇帝断然阻止。
荀允和一身绯袍，端得是容貌俊雅，气质清和，笑着回，“臣离开荆州很多年了，实在不记得那肉如何制成的？只恍惚觉着，那肉粘牙，臣不大喜欢吃。”
身侧礼部尚书郑阁老闻言，顿时一笑，指着他与皇帝道，
“陛下不知，咱们这位荀阁老，旁的不喜，就好一口冰糖葫芦！”
皇帝闻言将薄褥拿下，直起身道，“朕也有耳闻，今日特意吩咐御膳厨给他备好了，来人，给荀卿上一碟冰糖葫芦。”
荀允和神色微微恍惚，唇角挂着几分不自在的笑，起身道，
“让陛下见笑了。”
徐云栖稍有惊诧，立即回过味来，“那我今个儿给你做一道。”
天色犹暗，徐云栖手中擒着一盏灯，灯芒下的她，眼神明亮，姣好的肌肤有一种晶莹剔透的美。
裴沐珩却是摇头，“今日初一，你歇着，哪日得空了再做。”
徐云栖将灯盏搁下，面颊浮现一层温温柔柔的笑，“对于我来说，哪日都一样。”
扔下这话，徐云栖出去了，不一会黄维进来伺候裴沐珩洗漱出恭。
王府膳房准备了各色精致丰富的佳肴，徐云栖却只需裴沐珩喝粥，裴沐珩裹了腹，又喝下一碗药，独自在床榻看书。
也不知徐云栖给他喂了什么药，裴沐珩没多久便睡过去了，午时初刻，他被一阵药香给熏醒，睁开眼，却见妻子含笑坐在他跟前的锦杌，往旁边高几一盘新鲜出炉的糕点指了指，
“尝一尝。”
她眼底是柔的，眼色也是淡的，面颊却是覆着一层亮眼的彤彩。
裴沐珩先是漱口，尝在嘴里，滋味与上回有了变化。
“换了方子？”
“可不是？你如今受着伤，不宜用发物，我给你多添了些莲子山药，你伤了气血，又换了一味洋参，药味可能重了些。”
裴沐珩颔首，口感一如既往的好，柔软绵密。
“辛苦你了。”
一盘五块，徐云栖自个儿吃了两块，剩下三块裴沐珩全部用完。
裴沐珩趴着不便挪动，徐云栖亲自洗了帕子递给他擦拭，念着他洁癖的毛病，便要把帕子搁在凭几，让他自个儿取，哪知裴沐珩只当她径直递给他，便抬手去接，两个人的方向有错位，修长白皙的手指就这般插了过去，指腹轻轻碰触她掌心，拇指一端捏住了帕子边，看起来像是半握住了徐云栖的手。
两个人都愣住了。
徐云栖常年行医，免不了与病患有接触，她没有当回事，就是怕裴沐珩不喜。
徐云栖松手，裴沐珩神色不变把帕子接过来，随后慢慢擦拭唇角。
徐云栖以为他又要将手擦拭一遍，却见裴沐珩自然而然递了回来，不知不觉中，他已适应徐云栖的靠近。
空气里无端流淌一股缱绻的气氛，与之一起流淌着的，还有一抹挥之不去的药香。
裴沐珩率先打破沉默，
“你懂药理？”
徐云栖将碗筷交给银杏，自个儿也净了手，回眸亮晶晶看着他，“是，我颇擅药理。”
裴沐珩明白了。
京城有不少世家贵女在闺中研习药理，有的制作香膏或胭脂水粉，更多的学些药膳用来孝敬长辈，药理深奥，不是所有人都能学好，每有姑娘擅长于此者，皆深受赞誉。
裴沐珩没料到长在乡野的徐云栖也深谙此道，看得出来，她做的极为出色。
裴沐珩颇为意外。
事实上，除了出身不好，徐云栖性子温柔乖顺，安静从容，懂分寸，识进退，是个极好相处的妻子。
他已经很满意了。
“我书房有几本古籍，上头记载不少古方，回头我让黄维送来给你。”
徐云栖有些意外，“你支持我？”
“那是当然。”裴沐珩颔首，清冷的眼翳也含着几分温和。
徐云栖双手交握搭在双膝，腼腆地笑了笑。
不一会，熙王妃遣人来唤徐云栖，让她随王府众人一道入宫给皇帝拜年。
徐云栖留下银杏照料裴沐珩，换了一身殷红宫装跟了过去。
天色渐开，稀薄的日光透过云层洒下，街道两侧依然堆着厚厚的积雪。
早有负责巡逻的武侯卫，清出一条道供马车行驶。
她与裴沐珊同乘一辆马车。
车内，裴沐珊兴致勃勃给徐云栖讲述宗室人情世故，
“待会我们先去坤宁宫给皇后娘娘请安，别看皇后娘娘正位中宫，她老人家平日不管事，宫务都交给燕贵妃娘娘打点，再有太子妃在一旁协理。”
“太子妃呀，出身将门，性子却极是和善，我娘一向眼高于顶，却是从来很服太子妃。”
“说到太子妃，那就不得不提秦王妃娘娘...”裴沐珊神神秘秘靠近她，压低嗓音道，“我跟你说，她可是我娘的死对头。”
徐云栖眨眼问，“为什么？”
裴沐珊先是叹了一声，再解释道，“秦王妃与我娘是同一日进的门，你也知道宗室成亲，无需亲迎，再者秦王嫌秦王妃不够貌美，成亲时兴致缺缺...”
徐云栖想起她大婚时，来迎亲的便是礼部侍郎，而不是裴沐珩。
“但是，我娘是我爹求之不来的，成婚时不仅排面大，甚至主动骑马亲迎，两相比较，秦王妃落了下风，自此跟我娘便是针尖对麦芒，你晓得，我娘这个人，谁的面前都不服输....”
“哎，待会就有好戏看了...”
徐云栖抱着手炉，一面听，一面笑而不语。
熙王府离皇城近，一刻钟后便抵达东华门，由东华门去往坤宁宫，大约要走两刻钟，念着天冷下雪，便有宫人准备了小轿，以备王妃享用。
熙王带着裴沐襄和裴沐景早早往奉天殿去了，熙王妃便携三个儿媳并两个女儿，前往坤宁宫。
好巧不巧，在东华门内撞见了秦王妃。
秦王妃与熙王妃年纪不相上下，她穿着一件湛蓝缂丝厚褙，披上一件同色绣兰花纹的大氅立在宫道一侧，静静等着熙王妃过来，她身量高，容貌只称得上寻常，比起依旧貌美如花，走在儿媳当中，丝毫不逊色的熙王妃来说，便像是高了一个辈分。
熙王妃早就发现了她，慢腾腾由谢氏搀着走过去，捏着绣帕笑问，
“给嫂嫂请安，怎么，瞧着眼下一阵黑青，莫不是没睡好？”
秦王妃面容带冷，她自然不会告诉熙王妃，太子被皇帝重拿轻放，秦王心情不好，昨夜在府中大发雷霆，连着她也吃了好一顿排揎。
“不过是守岁晚了些。”随后目光轻飘飘往熙王妃身后一寻，落到陌生的徐云栖身上，仔细打量她一番，笑道，“这便是珩哥儿的媳妇？生得可真是俊俏，跟当年的你，不相上下。”
熙王妃听了这话，心中一阵气闷。
秦王妃一句“当年的你”，便是告诉熙王妃，她老了，容华不在。
二则，故意戳熙王妃的痛处。
熙王妃是何等出身，祖上兰陵萧氏之后，家中父亲是银雀台十八名臣之一，兄长任四川总督，为一方君侯，她自小养尊处优，一辈子没看过人脸色。
而徐云栖呢，一个长在乡野的小小五品官之女，名不见经传。
秦王妃拿她们婆媳做比，便是故意给熙王妃气受。
都是千年的妖精，谁还怕谁呢。
熙王妃心里不待见徐云栖，却不会在外头显露出来，“嫂嫂谬赞，我家的几个媳妇旁的不说，相貌个顶个的好，走在哪儿，也不至于被人笑话像个男人，当然，相貌嘛，犹在其次，夫妻和和美美的，比什么都好。”
秦王妃脸色一阵黑青。
秦王不喜秦王妃，待她诞下嫡长子，便歇在妾室，如今秦王妃膝下只有一个嫡子，余下王府庶子却数不胜数。
秦王妃日子并不好过，只是她很快沉住气，笑着朝徐云栖招手，“云栖啊，过来。”
这是连徐云栖闺名都给打听到了。
徐云栖眼底闪过一丝讶色，上前施礼，“给秦王妃娘娘请安。”
秦王妃无视熙王妃恼恨的眼神，从腕间退下一个翡翠镯子，递给徐云栖，
“初次见面，我看你面善，很投眼缘，来，这个镯子是我的一点心意，你带在手上玩。”
秦王妃这一招不可谓不狠。
她手上这个镯子通体翠绿，水头极好，一看便价值不菲。
徐云栖必定不受熙王妃待见，她便正好拉拢徐云栖，打熙王妃的脸。
还真是王妃打架，她们这些做媳妇的遭殃。
徐云栖面上不显，心里却哭笑不得，孰轻孰重，她还拧得清，她不可能帮着外人来气自己婆母，尽管她与熙王妃不算融洽。
她和气笑道，“您一番心意，论理晚辈不该推辞，实则是您的镯子太贵重了，晚辈承受不起，不若您换个旁的，晚辈接在手里，心里也踏实。”
秦王妃要给什么，徐云栖左右不了，但她必须给熙王妃一个态度。
熙王妃见儿媳妇识趣，没有入秦王妃的毂，心中顿时舒坦，只是她很快眼光流转，施施然迈过来，对着徐云栖嗔道，“傻孩子，长者赐不敢辞，还不收下？”
她就得让秦王妃赔了夫人又折兵。
秦王妃脸色一僵，只是说出去的话哪有收回的道理，遂硬着头皮，将翡翠手镯给了徐云栖。
徐云栖接了过来，无奈地叹了一息。
两位妯娌在东华门前小小交锋了一次，方先后上轿。
两位王妃能乘轿，晚辈们却是不能，徐云栖自小行走江湖，走这么一段简直是家常便饭，一路脚步轻盈，脸不红气不喘，其余这些皇孙媳们便有些承受不住，个个娇喘吁吁，徐云栖最后还掺了裴沐珊一把。
待至坤宁宫外，却听闻皇后着了些凉，午歇刚起，让大家稍候。
徐云栖等人便进了侧殿，进去时，太子妃与其余几位王妃都在。
众人相互拜年行礼，秦王妃瞥了一眼徐云栖手中的镯子，计上心头，与上首的太子妃道，
“太子妃嫂嫂，这位便是珩哥儿的媳妇，您瞧，俊不俊？”
太子妃与秦王妃打交道多年，哪能不晓得这位妯娌的脾性，只消往徐云栖手中的镯子一瞥，便知那是秦王妃心爱之物。
论理，身为太子妃，给的见面礼只能比秦王妃更为贵重，秦王妃这是自己吃了亏，也想拉上她垫背。
只是太子妃却有些头疼了。
年前太子刚因收受贿赂，敛财得利，为皇帝责罚，她这会儿若是给出比翡翠镯子更贵重的见面礼来，少不得被人诟病。
秦王妃哪，果真是时时刻刻都不叫人好过。
太子妃毕竟是太子妃，抬手往发髻一摸，寻到一只赤金双股镶点翠的金钗递给徐云栖，
“好孩子，这只金钗是我成婚那年，母后赏赐于我的，我一直随身携带不敢离，珩哥儿替太子受了罪，我心中过意不去，便把我最珍爱的金钗赐予你，望你与珩哥儿和和美美，白头偕老。”
既是皇后赐给太子妃的头钗，别有一份贵重，压了秦王妃一头。
秦王妃笑得有些勉强。
余下几位王妃便没有那般计较了，依着与熙王妃关系远近，适当给了些见面礼，徐云栖都交给宫人用一个紫檀锦盒收着。
太子妃将熙王妃叫过去询问裴沐珩的伤势，李氏和谢氏也各自与交好的妯娌攀谈，裴沐珊不知去了何处，徐云栖被落了单，她独自坐在人群后喝茶。
身后时不时传来一些闲言碎语。
“她便是珩哥儿的媳妇呀，长得倒是貌美，可惜出身不好。”
“她不貌美，也不会被陛下相中呀，除了貌美，她还有什么？”
“哎，我当初还打算给珩哥儿说一门亲，谁知被陛下抢了先。”
“哟，快别这么说，熙王妃看上的可是人家荀阁老的女儿，她又怎么愿意要你家那侄女？”
“哼，当初我与她说亲，她哪知眼睛瞧不上，如今栽了跟头吧。”
徐云栖淡淡地将茶盏搁下，置若罔闻。
*
不多时皇后宣众人进去。
大家齐齐朝皇后行了跪拜大礼。
皇后年过五十，面容细瘦，眉长眼柔，是个看起来十分和善的老人家。
她身子素来不大好，当年生十二王裴循大出血，落下病根，往后再也没怀过孩子，徐云栖行礼时，悄悄打量了皇后一眼，皇后面庞消瘦，气血两虚，该是身子亏了多年，一直没能养好。
不过从眉眼瞧来，皇后年轻一定是个大美人。
陪着王妃们一道觐见的还有各宫嫔妃。
徐云栖在这里，也见到名动京城的燕贵妃。
燕贵妃是秦王之母，内阁首辅燕平嫡亲的妹妹。
比起消瘦的皇后，燕贵妃气势凌凌坐在下首，眉峰藏着一抹严厉，反倒是比皇后看起来更像六宫之主。
秦王妃到了婆婆跟前，倒是收敛不少，低眉顺眼站在燕贵妃身后。
宗亲人众，暖阁内坐不下这么多人，皇后便将姑娘们遣去外头玩雪，只留媳妇们说话。
十二王裴循还在通州养伤，不曾回京过年，有宫妃关怀皇后，便问起，
“王爷伤势如何了？”
皇后眉间含忧，“我也不知道，他们只管哄着我，说是没有大碍，可若是没有大碍，怎么不能回京过年？”
朝中局势也牵连后宫，自有宫妃四下站队，各自寻靠山。
那位开口的宫妃是燕贵妃一脉，便轻飘飘的瞥了太子妃方向一眼，
“恐是歹人凶狠，将王爷伤得不轻。”
在旁人看来，是太子为了阻止裴循查案，派人刺杀裴循。
可事实是，裴循遇刺后，案上文书被人翻过，随后陈明山一案大白于天下，于秦王有利。
太子妃在宫中经营多年，早有宫妃拥趸，于是立即有人出声反驳，
“可不是嘛，那贼人简直可恶之至，竟敢偷盗朝中文书，眼里还真是没有王法。”
宫里最没有王法，最嚣张的便是燕贵妃。
燕贵妃眼皮抬都没抬，语气淡漠，“大过年的，你们别让皇后娘娘伤神了，本宫问过陛下，十二王伤得并不重，元宵之前定能回京。”
心里想的是，太子和秦王都不可能蠢到在这个时候对裴循动手，十二王伤得蹊跷，恐是他自伤，以避开朝中争端。
皇后不耐烦听她们争吵，眼神往殿内扫了一圈，便见熙王妃在摆弄手中茶盏，神色极为悠闲，她好笑地问，
“老四媳妇在想什么，这宫里宫外，就属你心宽。”
熙王妃立即起身答话，“哪里，儿媳是觉着娘娘这宫里的茶好喝，媳妇都喝了三杯了。”
一旦牵扯朝争，熙王妃向来不插嘴。
皇后喜欢她这张扬又通透的性子，“我看你们一路累了，还不到晚膳光景，便用些点心吧。”
宫人收到旨意，立即去传膳食。
不一会有内侍端来一锦凳并小几，安置在各位女眷跟前。
徐云栖安安静静坐在末尾，传膳的间隙，方才的话题揭过，大家唠家常。
大多是几位王妃与有资历的宫嫔说话，像徐云栖这等媳妇，个个缄口不言，一贯嘴碎的李氏入了宫，也眼观鼻鼻观心，不敢四处乱看。
熙王不被皇帝喜欢，若是在宫里犯了事，谁也保不住她。
不一会，宫人捧着缠枝红漆盘，鱼贯而入。
最先搁在徐云栖眼前的，竟是一碟冰糖葫芦，徐云栖一下子怔住了。
很多年前，冰糖葫芦一直是她的执念。
记忆深处总有个模糊的身影，清瘦如竹，站在小桥流水旁，高高将她举起，宠溺地哄着她，
“我的囡囡最乖了，爹爹下次回来，一定给你捎冰糖葫芦吃！”
然后她等啊等，等到春花秋落，朝去暮来，桥下的池子干了，盘在藩篱的葡萄藤枯了又绿，她蹲在门前的石墩，眼看夕阳在远山尽头抖落着最后的余晖，却再也没等到他回来。
有人说他死在上京赶考的路上，有人说他被大户人家的小姐看上，捉回去做上门女婿了。
不管怎么样，在她这里，他已经死了....
有人轻轻推了推她的胳膊，小声提醒，
“三弟妹，别犯傻了，快回娘娘的话...”
徐云栖茫然地抬起头，殿内无数视线落在她身上，个个咄咄逼人，她不知端倪地站起身，却见燕贵妃目带寒芒看着她。
徐云栖迅速冷静下来，屈膝道，“臣妇失礼，还请娘娘恕罪。”
耳畔传来一些宫妃小声的奚落。
“不愧是小门小户来的，一点规矩都不懂，娘娘问她话呢，她竟然身都不起。”
“熙王妃一世英名，算是毁在这个儿媳妇身上了。”
“换我有这样的儿媳，我也抬不起头来...”
直到上方皇后轻咳一声，压下所有嘲弄。
燕贵妃再次开口，
“本宫方才说什么了？”
徐云栖眉心一凝。
*
一墙之隔的乾坤宫。
四位内阁大臣正陪着皇帝用点心。
想是猜到皇帝心情不好，几位阁臣谁也没提朝事，竟是谈起各自在民间的见闻。
内阁首辅燕平双手搭在膝盖，看着摆在跟前的围炉道，
“陛下可还记得，臣曾在岭南一带做过监察御史，当地人过年哪，便是罩着这样一个围炉，炭火烧的旺旺的，再将肉挂在上方梁下，炉烟将那肉熏得黑乎乎的，啧，这肉还怎么吃，偏生当地百姓都喜欢，臣起先不喜，后来吃习惯了，倒也还好。”
皇帝歪在铺着绒毯的躺椅上，神色间十分感兴趣，笑问，“这便是书里说的熏肉？”
“可不是？南方人都喜欢。”燕平指着温文尔雅端坐在下首的荀允和道，
“他是南方来的，您问他，那熏肉是如何制成的？”
皇帝视线很快落在对面荀允和身上，“荀卿，你说。”
荀允和时任户部侍郎，是内阁最年轻的大臣，当年他进京时，以一首《山阳赋》名动翰林，次年春闱，考了进士第一，被皇帝钦点为探花郎，荀允和才貌双绝，政绩斐然，在朝中一直备受关注，更难得的是，他简在帝心，有人说，皇帝有意将他当做燕平的接班人来培养，将来是要执掌内阁的。
这样的人物，皇帝不许他被任何一位皇子沾染，是以当初熙王妃想让裴沐珩娶荀云灵时，皇帝断然阻止。
荀允和一身绯袍，端得是容貌俊雅，气质清和，笑着回，“臣离开荆州很多年了，实在不记得那肉如何制成的？只恍惚觉着，那肉粘牙，臣不大喜欢吃。”
身侧礼部尚书郑阁老闻言，顿时一笑，指着他与皇帝道，
“陛下不知，咱们这位荀阁老，旁的不喜，就好一口冰糖葫芦！”
皇帝闻言将薄褥拿下，直起身道，“朕也有耳闻，今日特意吩咐御膳厨给他备好了，来人，给荀卿上一碟冰糖葫芦。”
荀允和神色微微恍惚，唇角挂着几分不自在的笑，起身道，
“让陛下见笑了。”