洪荒伊始,神魔隐现,妖兽横行。人族寻求立足之法,修习武学,强身炼体。百万年间,在无数先驱的开拓下,于原始武学基础上开创武道,灵道两大分支。
此后,在世世代代的传承演化下,武者已不再局限于外炼肉体,而是以肉身天地为鼎炉,锤炼真气,内外兼修。灵者却舍弃炼体,专修灵通,奴役世间幽冥魂魄。
然而世人独尊武道为天下正统,旨在灵者忤逆天道,使游魂难入六道轮回,被世人排斥。
神州浩土南陆土地最为丰美肥沃,天下人口十之八九聚集于此。很久以前,灵者被世人视为异端,遭到大肆杀戮,幸存者相继迁往北陆蛮夷之地,时至今朝,形成南武北灵的天下格局。灵武两道于神州浩土虽然人数众多,仇恨深重,但彼此间隔万丈高山和一望无际的原始森林,唯有海运连通南北,倒也各据其所,互不涉足。
......
八月处暑,正是南方炎热多雨的季节。一支满载货物的船队自南向北行驶已经连续数月时间,航行不变,气候却一天天寒冷起来。
主船甲板的护栏前,站立着一对容颜秀丽的姊妹。两人都在十七岁。姐姐姓程单名一个雪字,妹妹姓木名婉清。两人相差半岁,自幼玩耍,虽无血缘关系,却以姊妹互称。
姊妹俩身披大红,芙白两件裘衣,在寒风呼啸的甲板上格外显眼。
妹妹木婉清道:“《庄子*逍遥游》篇有句话说:‘穷发之北,有冥海者,天池也。’咱们定是到了天池中啦。”
程雪呵气暖手道:“这地方天冷气寒,怎会是天池,至多是冥海罢了。”
木婉清伸手揽程雪入怀,嬉笑道:“程美人儿可是不高兴么,要否本公子今夜侍寝呢?”
虽然程雪早习惯于这个妹妹故作男儿调笑自己,此刻仍不免晕生两颊,微嗔道:“你若再这般没大没小,可莫要怪我不陪你去寒潇城啦。”
木婉清环抱住程雪裘衣下的纤腰,哀求道:“好姐姐,原谅人家吧,若是没了你的陪伴,清儿还怎么活哩。”
程雪笑道:“每次都是这句话,离了我,你便当真活不了么,日后等你嫁了人,难不成还要担心你的死活?”
木婉清一副天真模样,道:“姐姐若是担心人家,就随妹子一起嫁了,那样我们就再不用分开啦。”
程雪跺足微嗔道:“干么把我扯上,你又这般没大没小了!哎唷!死丫头敢呵我痒,看我捉住你。”
木婉清发出银铃般的笑声,一边躲闪一边拍着胸脯道:“啊呀,姐姐又生气啦,清儿活不成哩。”
两人在甲板上嬉闹,引来船上伙计们的频频侧目。二层的甲板上,衣着华贵,宽额方脸极具富相的木鸿启,凝注着下方甲板上的表姐妹,目光中充满慈爱,对身侧老仆低语一番,转身进入船舱。
老仆走到被程雪捉住呵痒,娇笑不停地木婉清近前,柔声道:“小姐,老爷唤您去船舱呢。”
被程雪放开的木婉清,仍忍不住笑问道:“福叔,爹爹有说干么吗?”
那个被叫做福叔的老仆摇了摇头,道:“老爷只吩咐老奴唤小姐前去,并未说何事。”
“我累啦,回房休息了,一会见过姨丈,可不要再来扰我。”程雪言罢悠然而去。
船舱尽头,木婉清拉开书房的木门,扑到木鸿启的怀里,问道:“爹爹有何事,还有多久才到寒潇城呢?”
木鸿启道:“唤你来就是告诉你,过了明日,就到寒潇城了,”
木婉清拍手笑道:“那真是再好也没有,终于要见到灵者哩。”商船开拔北行之际,她曾苦苦央求父亲答允带她同往,就为了见上一见,与武者齐名的灵者究竟有何种不同。
木鸿启道:“你先不要高兴太早,听我把话说完。”继而沉声道:“我们木家世代经商,恪守‘既入商旅,不涉武行’的祖训,但根基毕竟在南部,且与武道各门派也有着千丝万缕的联系,此次前往灵者云集的寒潇城,切记不可像以前那般放纵,更不可招惹事端,到时候不管是逛街也好,游玩也罢,都需向我请示,待我答允才行,否侧按家法严惩不贷,记住么!”说到最后,言语变得严厉异常。
木婉清何曾见过父亲如此严肃,眼圈泛红,强忍着委屈,道:“清儿记住啦。”
木鸿启也觉语气有些沉重,柔声道:“清儿长大哩,知道该如何行事,不会再像以前那般任性了,对不对?”
木婉清点点头。
女儿任性顽皮,古灵精怪,木鸿启若不严词说教一番,保不准会招惹是非。何况在开拔北行时,程雪亦被顽皮女儿偷偷拉上船。当他发现时,商队已起航数日,彼时返航为时已晚。
而且商队到达交货的时间早已计算敲定,若是中途拖延几日,错过交易期限恐将影响此后木家在北方的贸易往来,进而影响到木家背后的宋族今后在北方的布局。
若派手下驾驭小舟将程雪送回又放心不下,一旦出现差池,即使性命无忧,他木鸿启也难逃责罚。只好修书一封,飞鸟传讯宋族,只等商船抵达寒潇城就立即将程雪交给早年宋族安插在城内的眼线。由于程雪身份特殊,本是宋家族长的外孙女,故此寒潇城一行,如何也要确保她的安全,倘若稍有闪失,他个人乃至家族都将承受来自宋族高层的迁怒。
木婉清离开后,木鸿启从怀里拿出一块青铜令牌,端详片晌,旋又叹息着收回怀中,渡步到甲板上,眺望着远处海平线思绪如潮。
木家能在短短数十年内迅速崛起,成为南方极具实力的商贸世家,与宋族在背后的支持密不可分。
这次组织货轮前往寒潇城进行贸易,正是按照宋族的指示,率先在北方打下贸易基础,而后步步为营,建立起以寒潇城为契机,贯穿南北的商贸帝国。
晚间,寒风肆虐。
船队在海浪翻涌中颠簸前行,让人在提心吊胆中难以安睡。直到后半夜,风速减缓,海面上恢复平静,众人这才沉沉睡去。
翌日清晨,木鸿启被外面水手们的呼声吵醒,忙不迭的披上外衣跑上甲板,放眼望去,登时傻眼。只见海面上尽是浮冰,方圆十数里漂移着众多冰山,一些冰山足有十几丈高,商队一十八艘大船尽数被困。
如果这些还不至于让人彻底绝望,那么真正让木鸿启和一众船员面如死灰,感到生还无望的就是那些从海水中还在不断冒出来的冰山,如雨后春笋,破土而出。
木鸿启经商多年,走过了很多地方,对如此诡异的场景却闻所未闻。他清楚北方寒冷,但寒潇城位处北方最南端,此地气候绝不该有如此庞大的冰山群存在,而且位处沿海,这条航道在北方早已开拓,时常有当地船只往来,是绝无可能存在如此高危风险。
他对傻眼的众人吼道:“谁能告诉我,这究竟是发生了什么!”
福叔急匆匆跑到木鸿启身边,颤声道:“老爷,这冰山端的是诡异至极!出发前,宋族可从未提起过会如此凶险,这么多冰山,船老大们也无可奈何!”
冰山还在不断的从海面以下冒出,已经有三艘大船躲避不及,被冒出的冰山戳破了船身,入耳除了海下不断传来的闷雷声,就是此起彼伏的惨叫。
不用木鸿启吩咐,仍然完好的商船已经放下木艇派人去救援落海的人群。
忽然,近处的一座冰山在闷雷声中崩塌解体,激起的巨浪拍向木鸿启所在商船的左弦,迅猛的推力登时让这艘商队主船偏离航线,向另一艘近处的商船撞去。
木鸿启冲水手们大喊道:“快调帆!”
然而为时已晚。
登时,两船撞到一起,船身破了大洞,汹涌海水猛灌入船舱。
木鸿启抓紧栏杆,转头看见同样走出船舱,被吓得跌倒在甲板上神色呆滞的姊妹,对福叔喝道:“船撑不了多久,快去吩咐水手们把船侧木艇放下去准备逃生!”
话音甫落,人已经跌跌撞撞的奔到姊妹俩身边,将两人拉起。
程雪俏脸被吓得惨白,木婉清却胀得满脸通红,都紧握着木鸿启的大手。
木婉清被吓得几乎要哭出来,泪水在眼眶中打转道:“爹爹,我们是不是要死啦?”
木鸿启紧握着两女冰凉的小手,安慰道:“雪儿,清儿不要怕,这里已经距离寒潇城很近了,这么大动静过不了多久会有很多人来查看,福叔已经去安排船只,坐上小艇,我们就安全了。”
此时,去而复返的福叔跑到跟前,边喘气边道:“只有船尾尚有几艘木艇,那些水手见势不妙已经陆续放下木艇逃生,再不走怕是最后一艘也要被抢夺!”船身陡然倾斜,一座冰山冲破海面顶在船底,险些将大船一分为二。福叔站立不稳,跌入冰冷刺骨的海水中,瞬间被巨浪吞没。
木鸿启不忍去看,拉着两女忙不迭的往浸入海水的船尾跑去。
由于南部武者与北部灵者仇恨深重,此次商队中没有安排武者随行,皆是雇来的寻常水手。眼看着商船将沉,那些尚未脱险的水手自顾不暇,为仅有的几艘木艇大打出手,有的干脆直接跃入海中,想游到即将划走的木艇上,但眨眼间就被巨浪吞没,消失的无影无踪。这些人哪里还会在意木鸿启的呵斥。
随着冒出的冰山越来越密集,整支商队都遭受了大大小小的破坏,水手们正疯了一样逃离那些将沉的商船。
木鸿启紧握着姊妹俩的手,哪里争抢的过几近疯狂的水手,眼见呵斥无用,只得暂时松开女儿的手,抽出一把贴身匕首边刺向所有阻道的水手边怒喝道:“都给我滚开!”
匕首锋利无比,或划或刺下鲜血喷涌。随着数名水手倒下,木鸿启也拉着程雪终于来到木舟前,此时舟内已有三人,正在解开吊着木舟的绳索。
这小舟仅够容纳四人,任由三名水手在里边,哪里还有他们父女的位置?
正在解绳索的水手看到了木鸿启双目充血,拿着匕首开出血路的样子已经胆战心惊,心知木舟容不下木鸿启两人,却又不想死,登时有水手就要跳出木舟去抢夺匕首,却被木鸿启一顿猛刺,跌落海中。
舟上另外两名水手正准备起身抢夺,见同伴下场登时跪下求饶,却也被木鸿启冲上去刺死,踹入海中。
此时程雪已然痴痴的怔住,任由木鸿启将她推进小舟。
此时听到木婉清的呼救声,木鸿启转身寻找女儿的身影,却发现女儿已被人群挤到了后面,下意识就要冲进人群,寻回木婉清。
忽然,随着刺痛耳膜的吱呀声,不断拔高的冰山将商船彻底截断,商船高高翘起,下沉的速度更快。
“爹——!”木婉清在船身剧烈的摇晃中跌倒,顺着甲板迅速滑落海中。
木鸿启眼睁睁看着女儿身影消失在汹涌的海水,脑袋登时嗡的一声。
“女儿!”
眼瞅着木婉清落入大海,再无踪迹,木鸿启万念俱灭。然而随着船尾越翘越高,商船下沉的速度也越来越快,他随即意识到程雪还在艇上,若不赶紧放下木舟,待商船沉没,巨大的吸力下,木舟也休想幸免,必定被大海吞没。
一边是自己女儿,一边是备受宋族高层疼爱的掌上明珠。
他有心去找寻女儿,即使面对如此糟糕的局面希望渺茫,但理智告诉他,必须尽全力让程雪活下去,因为家族的安危已经系于程雪一身。
程雪生则木家存,程雪亡则木家灭。
木鸿启乃至整个木家都承受不住来自宋族的迁怒,哪怕他痛失爱女,万念俱灭下也要尽力保全程雪,就算登上小舟远离了沉船,程雪活下来的希望依然渺茫,木鸿启也只能这样做,不是为了个人,而是为了整个木家,只有程雪活下去,木家才有希望日后在宋族盛怒下躲过一劫。
此时随着商船被冰山截断,尚未跌落商船的水手更加疯狂,再也顾不得自己是否会被木鸿启杀死,反正待商船沉没也是死,全部奋力拥向木舟。
木鸿启毕竟只有一人,难以招架众人的推搡,他随即跳上木舟对程雪道:“抓紧了!”
木鸿启挥动匕首,在水手们冲上来前直接斩断了麻绳,木舟登时落入大海。
船上的水手眼见最后一艘木舟已然落水,开始纷纷跃下,想趁木舟尚未远去跳入其中。
程雪神情呆滞,她是眼睁睁看着好妹妹木婉清消失的,已是无比心痛,泪水止不住的滑落脸颊。
忽然,正在拼命划桨的木鸿启被船侧伸出的一只大手抓住,猛地拖入汹涌海水,瞬间消失无踪。
程雪慌忙爬在船沿寻找木鸿启,然而只能看到汹涌的海水。她撕心裂肺的喊道:“木叔叔,你在哪儿?”
这时一只大手扒住船沿,一名被冻的脸色苍白,浑身湿漉漉的水手拼命挣扎着翻上了木舟。
程雪蜷缩到角落,一边双手紧抓住船沿一边惊恐的看着那名左侧脸颊血肉模糊的水手。
水手对她不理不睬,抓起木桨拼命划船,终于在商船沉没前驶离危险。
水手放下木桨,抹了把左脸的血迹,擦拭过后,程雪才发现他的左脸颊被彻底洞穿,已经可以看到被鲜血浸染的牙齿,登时忍不住呕吐起来。
水手盯着程雪恶狠狠道:“那老东西为了你可真能狠下心,杀了我们多少人,连自己亲生女儿都不管不顾,他在乎你,我可不在乎,你可知道老子能上来多不容易,老东西在海里临死还往我脸上割一刀,不管你多重要,因为你,跟着老子打拼多年的兄弟都死了,你也陪那老东西喂鱼去吧!”说着扑向程雪,一把将其推入汹涌的海水。
木舟所在的海面不过刚刚驶出危险区,程雪甫落水就再次被沉船形成的旋涡拉扯吞没。
程雪没有挣扎,她从未亲眼见过那么多死亡,此时她脑海里不断闪过木鸿启父女临死前的画面,最后失去意识前,她想到了外公和疼爱自己的哥哥,还有已故的父母。
在程雪失去意识后,她自幼贴身佩戴的一串项链开始散发出星星点点的光芒。
随着冰山群不再冒出,海面又渐渐恢复平静,只是偶尔有冰块掉落海面所激起的浪花声响起,但很快又被压抑的沉寂吞噬。
逃命的水手们不知去向何方,只剩下夹杂在浮冰之间密密麻麻的商船碎片和数量众多的浮尸。
甲板上的喧闹声仿佛还在耳畔回荡,这一切都显得那样的不真实,仿佛是场噩梦。梦醒了,木婉清仍会环抱着程雪的纤腰,哀求道:“好姐姐,原谅人家吧,没了你的陪伴,清儿还怎么活哩?”
“没有了你的陪伴....清儿,还怎么活?”
程雪挣扎着睁开双眸,发现自己伏在冰面上,周围环绕着蓝色雾状的气体。身在雾中,她竟感受不到身下冰的寒冷,甚至有丝丝缕缕的暖流进入身体。她打量四周,才发现自己不知什么时候已经身在一座高耸的冰山上。
不同于其他冰山的白色,这座冰山是像海水那样的湛蓝。
但她却没有心思在意这些,她下意识曲起双膝,玉手环抱,下颌枕在双膝间,茫然望着此时海面上的狼藉,想的却是木鸿启父女和远在南方的家人。
伴随着腥冷的海风,她终于忍不住失声恸哭。
也不知过了多久,程雪哭的累了,竟坐着睡去,但很快又被饥饿和恐惧迫醒。如此反复多次,意识愈发模糊。
半梦半醒中,她隐约听到冰层破裂声,当她缓缓抬起愈发沉重的双眸,恍惚间,仿佛看到一个赤身裸体的男子破开冰山,迎面朝她走来。
面对男子一览无余的强健体魄,程雪嘤咛一声,晕生两颊,声音似有若无道:“你这人,怎么能够不穿衣服呢。”
随后陷入昏迷。
海风习习,冰山随着洋流漂向远方,离船队沉没的海域愈来愈远。
此后,在世世代代的传承演化下,武者已不再局限于外炼肉体,而是以肉身天地为鼎炉,锤炼真气,内外兼修。灵者却舍弃炼体,专修灵通,奴役世间幽冥魂魄。
然而世人独尊武道为天下正统,旨在灵者忤逆天道,使游魂难入六道轮回,被世人排斥。
神州浩土南陆土地最为丰美肥沃,天下人口十之八九聚集于此。很久以前,灵者被世人视为异端,遭到大肆杀戮,幸存者相继迁往北陆蛮夷之地,时至今朝,形成南武北灵的天下格局。灵武两道于神州浩土虽然人数众多,仇恨深重,但彼此间隔万丈高山和一望无际的原始森林,唯有海运连通南北,倒也各据其所,互不涉足。
......
八月处暑,正是南方炎热多雨的季节。一支满载货物的船队自南向北行驶已经连续数月时间,航行不变,气候却一天天寒冷起来。
主船甲板的护栏前,站立着一对容颜秀丽的姊妹。两人都在十七岁。姐姐姓程单名一个雪字,妹妹姓木名婉清。两人相差半岁,自幼玩耍,虽无血缘关系,却以姊妹互称。
姊妹俩身披大红,芙白两件裘衣,在寒风呼啸的甲板上格外显眼。
妹妹木婉清道:“《庄子*逍遥游》篇有句话说:‘穷发之北,有冥海者,天池也。’咱们定是到了天池中啦。”
程雪呵气暖手道:“这地方天冷气寒,怎会是天池,至多是冥海罢了。”
木婉清伸手揽程雪入怀,嬉笑道:“程美人儿可是不高兴么,要否本公子今夜侍寝呢?”
虽然程雪早习惯于这个妹妹故作男儿调笑自己,此刻仍不免晕生两颊,微嗔道:“你若再这般没大没小,可莫要怪我不陪你去寒潇城啦。”
木婉清环抱住程雪裘衣下的纤腰,哀求道:“好姐姐,原谅人家吧,若是没了你的陪伴,清儿还怎么活哩。”
程雪笑道:“每次都是这句话,离了我,你便当真活不了么,日后等你嫁了人,难不成还要担心你的死活?”
木婉清一副天真模样,道:“姐姐若是担心人家,就随妹子一起嫁了,那样我们就再不用分开啦。”
程雪跺足微嗔道:“干么把我扯上,你又这般没大没小了!哎唷!死丫头敢呵我痒,看我捉住你。”
木婉清发出银铃般的笑声,一边躲闪一边拍着胸脯道:“啊呀,姐姐又生气啦,清儿活不成哩。”
两人在甲板上嬉闹,引来船上伙计们的频频侧目。二层的甲板上,衣着华贵,宽额方脸极具富相的木鸿启,凝注着下方甲板上的表姐妹,目光中充满慈爱,对身侧老仆低语一番,转身进入船舱。
老仆走到被程雪捉住呵痒,娇笑不停地木婉清近前,柔声道:“小姐,老爷唤您去船舱呢。”
被程雪放开的木婉清,仍忍不住笑问道:“福叔,爹爹有说干么吗?”
那个被叫做福叔的老仆摇了摇头,道:“老爷只吩咐老奴唤小姐前去,并未说何事。”
“我累啦,回房休息了,一会见过姨丈,可不要再来扰我。”程雪言罢悠然而去。
船舱尽头,木婉清拉开书房的木门,扑到木鸿启的怀里,问道:“爹爹有何事,还有多久才到寒潇城呢?”
木鸿启道:“唤你来就是告诉你,过了明日,就到寒潇城了,”
木婉清拍手笑道:“那真是再好也没有,终于要见到灵者哩。”商船开拔北行之际,她曾苦苦央求父亲答允带她同往,就为了见上一见,与武者齐名的灵者究竟有何种不同。
木鸿启道:“你先不要高兴太早,听我把话说完。”继而沉声道:“我们木家世代经商,恪守‘既入商旅,不涉武行’的祖训,但根基毕竟在南部,且与武道各门派也有着千丝万缕的联系,此次前往灵者云集的寒潇城,切记不可像以前那般放纵,更不可招惹事端,到时候不管是逛街也好,游玩也罢,都需向我请示,待我答允才行,否侧按家法严惩不贷,记住么!”说到最后,言语变得严厉异常。
木婉清何曾见过父亲如此严肃,眼圈泛红,强忍着委屈,道:“清儿记住啦。”
木鸿启也觉语气有些沉重,柔声道:“清儿长大哩,知道该如何行事,不会再像以前那般任性了,对不对?”
木婉清点点头。
女儿任性顽皮,古灵精怪,木鸿启若不严词说教一番,保不准会招惹是非。何况在开拔北行时,程雪亦被顽皮女儿偷偷拉上船。当他发现时,商队已起航数日,彼时返航为时已晚。
而且商队到达交货的时间早已计算敲定,若是中途拖延几日,错过交易期限恐将影响此后木家在北方的贸易往来,进而影响到木家背后的宋族今后在北方的布局。
若派手下驾驭小舟将程雪送回又放心不下,一旦出现差池,即使性命无忧,他木鸿启也难逃责罚。只好修书一封,飞鸟传讯宋族,只等商船抵达寒潇城就立即将程雪交给早年宋族安插在城内的眼线。由于程雪身份特殊,本是宋家族长的外孙女,故此寒潇城一行,如何也要确保她的安全,倘若稍有闪失,他个人乃至家族都将承受来自宋族高层的迁怒。
木婉清离开后,木鸿启从怀里拿出一块青铜令牌,端详片晌,旋又叹息着收回怀中,渡步到甲板上,眺望着远处海平线思绪如潮。
木家能在短短数十年内迅速崛起,成为南方极具实力的商贸世家,与宋族在背后的支持密不可分。
这次组织货轮前往寒潇城进行贸易,正是按照宋族的指示,率先在北方打下贸易基础,而后步步为营,建立起以寒潇城为契机,贯穿南北的商贸帝国。
晚间,寒风肆虐。
船队在海浪翻涌中颠簸前行,让人在提心吊胆中难以安睡。直到后半夜,风速减缓,海面上恢复平静,众人这才沉沉睡去。
翌日清晨,木鸿启被外面水手们的呼声吵醒,忙不迭的披上外衣跑上甲板,放眼望去,登时傻眼。只见海面上尽是浮冰,方圆十数里漂移着众多冰山,一些冰山足有十几丈高,商队一十八艘大船尽数被困。
如果这些还不至于让人彻底绝望,那么真正让木鸿启和一众船员面如死灰,感到生还无望的就是那些从海水中还在不断冒出来的冰山,如雨后春笋,破土而出。
木鸿启经商多年,走过了很多地方,对如此诡异的场景却闻所未闻。他清楚北方寒冷,但寒潇城位处北方最南端,此地气候绝不该有如此庞大的冰山群存在,而且位处沿海,这条航道在北方早已开拓,时常有当地船只往来,是绝无可能存在如此高危风险。
他对傻眼的众人吼道:“谁能告诉我,这究竟是发生了什么!”
福叔急匆匆跑到木鸿启身边,颤声道:“老爷,这冰山端的是诡异至极!出发前,宋族可从未提起过会如此凶险,这么多冰山,船老大们也无可奈何!”
冰山还在不断的从海面以下冒出,已经有三艘大船躲避不及,被冒出的冰山戳破了船身,入耳除了海下不断传来的闷雷声,就是此起彼伏的惨叫。
不用木鸿启吩咐,仍然完好的商船已经放下木艇派人去救援落海的人群。
忽然,近处的一座冰山在闷雷声中崩塌解体,激起的巨浪拍向木鸿启所在商船的左弦,迅猛的推力登时让这艘商队主船偏离航线,向另一艘近处的商船撞去。
木鸿启冲水手们大喊道:“快调帆!”
然而为时已晚。
登时,两船撞到一起,船身破了大洞,汹涌海水猛灌入船舱。
木鸿启抓紧栏杆,转头看见同样走出船舱,被吓得跌倒在甲板上神色呆滞的姊妹,对福叔喝道:“船撑不了多久,快去吩咐水手们把船侧木艇放下去准备逃生!”
话音甫落,人已经跌跌撞撞的奔到姊妹俩身边,将两人拉起。
程雪俏脸被吓得惨白,木婉清却胀得满脸通红,都紧握着木鸿启的大手。
木婉清被吓得几乎要哭出来,泪水在眼眶中打转道:“爹爹,我们是不是要死啦?”
木鸿启紧握着两女冰凉的小手,安慰道:“雪儿,清儿不要怕,这里已经距离寒潇城很近了,这么大动静过不了多久会有很多人来查看,福叔已经去安排船只,坐上小艇,我们就安全了。”
此时,去而复返的福叔跑到跟前,边喘气边道:“只有船尾尚有几艘木艇,那些水手见势不妙已经陆续放下木艇逃生,再不走怕是最后一艘也要被抢夺!”船身陡然倾斜,一座冰山冲破海面顶在船底,险些将大船一分为二。福叔站立不稳,跌入冰冷刺骨的海水中,瞬间被巨浪吞没。
木鸿启不忍去看,拉着两女忙不迭的往浸入海水的船尾跑去。
由于南部武者与北部灵者仇恨深重,此次商队中没有安排武者随行,皆是雇来的寻常水手。眼看着商船将沉,那些尚未脱险的水手自顾不暇,为仅有的几艘木艇大打出手,有的干脆直接跃入海中,想游到即将划走的木艇上,但眨眼间就被巨浪吞没,消失的无影无踪。这些人哪里还会在意木鸿启的呵斥。
随着冒出的冰山越来越密集,整支商队都遭受了大大小小的破坏,水手们正疯了一样逃离那些将沉的商船。
木鸿启紧握着姊妹俩的手,哪里争抢的过几近疯狂的水手,眼见呵斥无用,只得暂时松开女儿的手,抽出一把贴身匕首边刺向所有阻道的水手边怒喝道:“都给我滚开!”
匕首锋利无比,或划或刺下鲜血喷涌。随着数名水手倒下,木鸿启也拉着程雪终于来到木舟前,此时舟内已有三人,正在解开吊着木舟的绳索。
这小舟仅够容纳四人,任由三名水手在里边,哪里还有他们父女的位置?
正在解绳索的水手看到了木鸿启双目充血,拿着匕首开出血路的样子已经胆战心惊,心知木舟容不下木鸿启两人,却又不想死,登时有水手就要跳出木舟去抢夺匕首,却被木鸿启一顿猛刺,跌落海中。
舟上另外两名水手正准备起身抢夺,见同伴下场登时跪下求饶,却也被木鸿启冲上去刺死,踹入海中。
此时程雪已然痴痴的怔住,任由木鸿启将她推进小舟。
此时听到木婉清的呼救声,木鸿启转身寻找女儿的身影,却发现女儿已被人群挤到了后面,下意识就要冲进人群,寻回木婉清。
忽然,随着刺痛耳膜的吱呀声,不断拔高的冰山将商船彻底截断,商船高高翘起,下沉的速度更快。
“爹——!”木婉清在船身剧烈的摇晃中跌倒,顺着甲板迅速滑落海中。
木鸿启眼睁睁看着女儿身影消失在汹涌的海水,脑袋登时嗡的一声。
“女儿!”
眼瞅着木婉清落入大海,再无踪迹,木鸿启万念俱灭。然而随着船尾越翘越高,商船下沉的速度也越来越快,他随即意识到程雪还在艇上,若不赶紧放下木舟,待商船沉没,巨大的吸力下,木舟也休想幸免,必定被大海吞没。
一边是自己女儿,一边是备受宋族高层疼爱的掌上明珠。
他有心去找寻女儿,即使面对如此糟糕的局面希望渺茫,但理智告诉他,必须尽全力让程雪活下去,因为家族的安危已经系于程雪一身。
程雪生则木家存,程雪亡则木家灭。
木鸿启乃至整个木家都承受不住来自宋族的迁怒,哪怕他痛失爱女,万念俱灭下也要尽力保全程雪,就算登上小舟远离了沉船,程雪活下来的希望依然渺茫,木鸿启也只能这样做,不是为了个人,而是为了整个木家,只有程雪活下去,木家才有希望日后在宋族盛怒下躲过一劫。
此时随着商船被冰山截断,尚未跌落商船的水手更加疯狂,再也顾不得自己是否会被木鸿启杀死,反正待商船沉没也是死,全部奋力拥向木舟。
木鸿启毕竟只有一人,难以招架众人的推搡,他随即跳上木舟对程雪道:“抓紧了!”
木鸿启挥动匕首,在水手们冲上来前直接斩断了麻绳,木舟登时落入大海。
船上的水手眼见最后一艘木舟已然落水,开始纷纷跃下,想趁木舟尚未远去跳入其中。
程雪神情呆滞,她是眼睁睁看着好妹妹木婉清消失的,已是无比心痛,泪水止不住的滑落脸颊。
忽然,正在拼命划桨的木鸿启被船侧伸出的一只大手抓住,猛地拖入汹涌海水,瞬间消失无踪。
程雪慌忙爬在船沿寻找木鸿启,然而只能看到汹涌的海水。她撕心裂肺的喊道:“木叔叔,你在哪儿?”
这时一只大手扒住船沿,一名被冻的脸色苍白,浑身湿漉漉的水手拼命挣扎着翻上了木舟。
程雪蜷缩到角落,一边双手紧抓住船沿一边惊恐的看着那名左侧脸颊血肉模糊的水手。
水手对她不理不睬,抓起木桨拼命划船,终于在商船沉没前驶离危险。
水手放下木桨,抹了把左脸的血迹,擦拭过后,程雪才发现他的左脸颊被彻底洞穿,已经可以看到被鲜血浸染的牙齿,登时忍不住呕吐起来。
水手盯着程雪恶狠狠道:“那老东西为了你可真能狠下心,杀了我们多少人,连自己亲生女儿都不管不顾,他在乎你,我可不在乎,你可知道老子能上来多不容易,老东西在海里临死还往我脸上割一刀,不管你多重要,因为你,跟着老子打拼多年的兄弟都死了,你也陪那老东西喂鱼去吧!”说着扑向程雪,一把将其推入汹涌的海水。
木舟所在的海面不过刚刚驶出危险区,程雪甫落水就再次被沉船形成的旋涡拉扯吞没。
程雪没有挣扎,她从未亲眼见过那么多死亡,此时她脑海里不断闪过木鸿启父女临死前的画面,最后失去意识前,她想到了外公和疼爱自己的哥哥,还有已故的父母。
在程雪失去意识后,她自幼贴身佩戴的一串项链开始散发出星星点点的光芒。
随着冰山群不再冒出,海面又渐渐恢复平静,只是偶尔有冰块掉落海面所激起的浪花声响起,但很快又被压抑的沉寂吞噬。
逃命的水手们不知去向何方,只剩下夹杂在浮冰之间密密麻麻的商船碎片和数量众多的浮尸。
甲板上的喧闹声仿佛还在耳畔回荡,这一切都显得那样的不真实,仿佛是场噩梦。梦醒了,木婉清仍会环抱着程雪的纤腰,哀求道:“好姐姐,原谅人家吧,没了你的陪伴,清儿还怎么活哩?”
“没有了你的陪伴....清儿,还怎么活?”
程雪挣扎着睁开双眸,发现自己伏在冰面上,周围环绕着蓝色雾状的气体。身在雾中,她竟感受不到身下冰的寒冷,甚至有丝丝缕缕的暖流进入身体。她打量四周,才发现自己不知什么时候已经身在一座高耸的冰山上。
不同于其他冰山的白色,这座冰山是像海水那样的湛蓝。
但她却没有心思在意这些,她下意识曲起双膝,玉手环抱,下颌枕在双膝间,茫然望着此时海面上的狼藉,想的却是木鸿启父女和远在南方的家人。
伴随着腥冷的海风,她终于忍不住失声恸哭。
也不知过了多久,程雪哭的累了,竟坐着睡去,但很快又被饥饿和恐惧迫醒。如此反复多次,意识愈发模糊。
半梦半醒中,她隐约听到冰层破裂声,当她缓缓抬起愈发沉重的双眸,恍惚间,仿佛看到一个赤身裸体的男子破开冰山,迎面朝她走来。
面对男子一览无余的强健体魄,程雪嘤咛一声,晕生两颊,声音似有若无道:“你这人,怎么能够不穿衣服呢。”
随后陷入昏迷。
海风习习,冰山随着洋流漂向远方,离船队沉没的海域愈来愈远。