至四月二十四，皇上颁旨缉拿诈死的林康，查抄林康家宅，所有一应全部充公。原因是林康借皇商之便以次充好，贪扣良品，私贩向境外求财。数额巨大，牵涉极多。更多识江湖之人，与之勾连，私养强奴称霸一方！遭人举报之后，便惧怕律法，弃家潜逃。林孝在京为官，对其弟之行所知有限。更早分家产，各自为业。东临王奉旨密查之时，林孝举罪不避亲，忠心可表，但负有失教欠督之过，当罚俸三年，降品留职，以示惩戒。
其实众人心里都清楚，不过是做个表象收了尾罢了。当时经过东临王问话的官员都明白，是在暗查阮家当年的一些事，但谁也不肯多说什么，因个中牵涉了内宫的人。没经过问话的虽是不明前阵出了什么事，但哪个混官场的不明白多听少说的道理？况且兵马进了四九城也没再出来，倒像是还要有什么事似的，弄得一众官员十分地惶恐。
而之后，又传出贵妃身体渐愈，终是转危为安，一时众臣忙连连向皇上道喜，这一阵朝上朝下惶惶不可终日。得知此事后，见皇上也难得添了笑意，众人心里也宽慰了许多。
林孝此时跪在启元殿御书房内殿，云曦拨弄着茶盖，抿了下唇：“林大人最近受苦了。”
“不敢。”林孝忙说着，“微臣身受皇恩，理当为皇上效忠！三月底那会儿向太后所言，实为无奈，还请皇上……”
“朕当日春围，你留守朝堂。太后拿了密信找你，你也没有办法！朕并不怪你。”云曦笑笑，“起来说话吧。”
“谢皇上！”林孝说着起身，弯腰立在云曦边上，“那阮丹青一直无视圣上，独断专权。想他死的何止千百？臣是没那个本事，否则臣早就动手了！臣区区一个文生，从不与江湖来往。哪里是那大将军的敌手？只是臣一向与他交恶，引得太后如今要拿臣作法！反正如今无证无据，太后联想联想也无妨，皇上肯给阮丹青个好名，已经给阮家留了情分了。太后老人家早晚会想通的。”
“算你机灵识得事。”云曦看着他堆着一脸笑，一时也笑了一下，“谋杀一品大员，可是连坐的大罪，太后现在认为八成是你，这你都不在乎？”
“臣为了皇上，肝脑涂地也在所不惜。只消皇上与太后和睦，臣自家算得什么。别说拿走臣兄弟一个玉坊，罢个采山之职，便是皇上想拿臣的头当球踢，臣也是心甘情愿的！”林孝讪笑着，逮到机会就拍马屁。这副脸要让左含青看到，定是又要骂他马屁精。林孝和左含青一向不合，这个云曦早知道，但两人一文一武各有好处，所以一般小冲突他也不管。若是闹大些，便再拉和就是了。帝王驭臣，哪能任由诸臣和睦，绑到一起来架空皇帝。如此这种各有利益，才好驾驭，共为皇家谋事！
“当日东临王说家里失了盗，封了两条街。后来王爷召臣来见，臣便知定是宫里有事了。这事说起来也是臣的错，小女在家，她娘疼爱非常，臣忙于政务也从不理家事。却没想到……皇上，您是了解臣的，臣是从不管这宫中内眷的事。当日，贵妃有恩于臣，臣便是给她钱花也是心甘情愿，也从未想过再提此事！况且这事，臣家里也不是很光彩，何以要揪出来让人笑话？臣知道的时候已经到了正月，怕兄弟遭了难，便消了他的籍把他放生了。谁知到了三月，太后突然连夜让臣看一封信，臣当时也只得顺了太后的意说。哪里知道太后竟把这事扯将出来！”
“朕自是知道你的，也是因你与贵妃书信最多，索性不如你先兜了，省得再纠缠下去没完没了。太后定要彻查此事，必不肯相信是贵妃一人而为，朕也不得不应她。她是朕的太后，朕总要给她一个交代！况且此时朕打算推行新政，太后老人家不出面，孙守礼那帮子也不肯低头。僵着总不是个长久！不如借着这次，让左含青带兵进来，顺便将那些老朽也牵出来，人多了，总归是难责的。阮丹青人都死了一年多，太后此时也不过是要个明白罢了。”云曦抚抚眉毛，“你那个兄弟，先让他往夜滦国去两年，待事情消停了再回来便是。至于你女儿，朕自会念你的好，不会把她怎么样。这也快端午了，到时你进宫劝劝她也就是了。”
林孝一听又跪下去：“谢皇上恩典，臣定竭力奉君力推新政，绝不让皇上失望。”
这桩旧案子生是闹了一个月。皇上这一个月，熬得人清瘦了一大圈。贵妃得了臆痴，如今还留在掬慧宫里静养，打四月下旬那会子，贵妃在宫中自缢救转过来之后，整个人就跟变了样儿一般，也不是说记不得哪个，问什么也都是条理清楚的，但就是反应慢了半拍，太医施针，过一阵她才知道嚷疼。饿了就要吃，困了就要睡。半点也没以往的精明劲了！但也不傻，说起什么来也都明白。
星华也闹不清是怎么回事，你说她是装吧？她装这个有什么意思？问她钱的事照认，就说的确是收了。要不是为了逃避银钱的事，装来根本毫无半点意义啊！所以星华细想了许久，八成当时受了刺激，一时求死又不成，人就有些恍了神了。如此，一边很觉得对不住皇上，但另一边想来，其实这样也好，贵妃高高兴兴的得一天过一天也不错，省得见天算计人引得星华半点不得安。
虽说这案查到最后，星华也看出贵妃包括林孝的确都有他们忠心的地方，但这两个人都是两不耽误，贵妃简直与林孝更像是父女俩。通过帮助林雪清入宫，这两只狐狸便从此接上了头。一个是贪财好势，一个是好势贪财。看准了时机，一个得了大把银子，顺便收服林雪清这个笨蛋当枪头，一个就除了政敌，进入大员之列。
如今贵妃虽说不如往常精明了，但没这些手段倒也安稳。宫里的女人，总归还是规矩些的好。贵妃以前是有掌宫的能力，但太能算计了。如今她跟皇上好，便忠着。若哪日皇上爱上别的，她也是个女人，再因嫉生了别的心思，那可比林雪清可怕多了，倒不如这般稳当些。
因此，星华对贵妃的病也不太起劲，便由着太医治，并不是特别地督紧。倒是皇上急得痛得不成个人样，整日家把太医拎来骂去的搞得人人有如惊弓之鸟。
星华最近心绪百转，往事历历竟有不堪回顾之意。她也渐老，身处太后之尊，如今可保，唯得当下尊荣无尽。父亲已死，但终是晚节得保，并无半点消息传向外廷。权臣有这个结局算是好的。锦泰立朝百年，民心所向，便权臣通天又能如何？真要改朝换代，别说众臣难移，如何可逆天下云云？
当年武宗就算无道，诸王混战，纵是皇室自残，最终也是一个一个身败名裂。自古以来，讲究道义礼法。师出无名，便是楚家自争，也难撼皇室嫡系，更何况区区外姓？父亲再专权下去，早晚落个乱臣贼子遗臭万年的恶名。父亲曾经也叹，激流勇退何其艰难，已经让人捧起半天来，根本是抽身不得。她也劝父亲收敛心性，皇上日日大了，莫再像以往一般总是摆出长辈的样子，到时他脸上不好看，也容易授人以柄。怎奈父亲刚烈了一辈子，总是据理力争让皇上下不来台，惹得朝中敌众日多！
如今也算好了，阮氏脱了权依旧有荣华，至于林孝，等皇上用尽了，他也难逃她的手心！皇上日益成熟，这是他的江山，自己何苦还要放着福不享与他争短长？保得他，她永远是皇太后，尊荣无限，阮家也因她名垂千古。便是日后外戚世家书里，阮氏一族也是忠臣良将保楚之功无边，何乐而不为？
当下后宫诸事已了，皇上做什么她也不想再管了。如今皇上意图罢黜三公，重整内阁，立内阁六院，推行新政。三公之弊，由来以久。自先帝时期，便有此意。不过当时南北常有兵患，瞿峡进程时有磨难。先帝要仰亲贵之力，便要保他们的利益，所以一直压而未动！如今宣平鼎盛，南国称降，北境尚安。先帝穷极一生为皇上打下基础，皇上此时不进更待何时？
只是前一阵，因他们母子生嫌，她一直坐视不理。一脉老臣并阮氏余亲，追随先帝多年，岂容得儿子动老子的旧纲法？朝上多有争端，群臣怀策各有计算，皇上稳而不决，欲待机而发。如今太后经过此事，已经想通。遂在五月初五端午大宴之时，宣召一应老臣入宫受赐，以先帝之情而动，以太后之尊而待，以当今天下民生而理，以锦朝持恒万代而通。动之以情，晓之以理，感先帝之时朝中历历，几番垂泪，无不欷觑。
不以小利而计，只以天朝民生大益而为，太后言之动情通理，老臣无不汗颜，纵是心犹有不忿，但尊奉皇太后之礼不能丢，尊奉太后就是尊奉先帝，他们都是先帝的旧臣，自当服侍太后以守臣纲，如此才不负当年先帝榻前托孤之恩。
云曦此时在启元殿御书房坐着，端午节宫里热闹非常，这几天绯心一直称病，至端午后宫随宴也没出来。
虽然最后解绯心这个死局解得他极累，伤心劳肝的险没死过去，但总算结果还是得宜。也正是这一谋，让太后彻底明白，当她进入宫廷，她的利益与皇族嫡系不可分割！绯心与他都看出太后的软肋，就是一直不能释怀当年阮丹青的事。他也曾经想过，待布划周详，给太后一个放心，两人之间也就不用再因那些过往伤怀！
绯心是因林雪清的逼迫，来不及弄得铁证如山，索性认罪以快打快，趁着太后神魂乱溃之间要将此事了结。那他既要接她的局又要保她，就不能让太后看出任何“保”的意思。而是要将此事拉缓，让太后自己去看清个中的症结。
如今有太后相助，老臣动摇，林孝趁势猛突，不顾自身生死不惜结朝仇而纠结亲党屡屡施难。云曦现在手握两个至亲哥哥，东临北海，必要靠云曦安保自身，自然要与他相亲。
东临王已经三番上奏，请辞大司马一职。北海王从五月初一开始，便在所属封地不管老臣阻碍推行集田新法！
集田之法，比之先帝时期屯井之治更加合理，更有助民生。北海王甘放开北部千顷之田，助朝廷先验新法。若有所成，便成民之所向，到时再有反对也无用处。东临王率先请辞，京畿并**营相附。如此双管齐下，僵持局面即将打开。
云曦知道，刚柔并济始为正理，之前他一直用怀柔政策，动之以情，陈之利害，晓以理义，如今太后不以身份为尊，纡尊降贵向老臣相请。皇家的脸面已经给足了，若再老腐不堪情理不通者，便要行风雷之策。到时擒到一个立典，血腥屠刀之下，慑其肝胆！他已经继位十七年，十七个年头！他幼时而继，没经历过东宫，根本没有时间培养自己的党众。一切都是在大司马的强压之下点滴而成！他胸怀江海眼看众生，忍过多少不能忍之痛彻。如今，谁再阻他，便令其永不翻身！
云曦在三月底的时候已经借复查阮丹青的事让左含青调兵，其实就是为这会子推新政准备的。太后查到最后已经心力交瘁，政治斗争从来没有对与错之分。把这件事剖开来让太后看清也是好的，作为阮家的女人，她已经做到该做的一切。但现在她是锦朝的太后，她是站在楚氏一族的权力中心的！虽然心力交瘁了，但也算是踏实了。当初这事他不愿意细查，并不是找不着个背黑锅的，而是他不想让阮家太难看。
绯心将身家性命荣华富贵以至后世名声皆系在他的身上，他又如何不成万古名君，千秋万世使人敬仰？党争谋计杀戮，恩威并施冲开死局。当他大权在握之时，便要图谋北地一统天下，让锦朝之盛，在他宣平一世达到巅峰！山青泉澈，闲云野鹤自然惹人艳羡，但他没这个命。既然如此，必在这金牢成翔，供后世瞻仰，金阙之中相依相伴万古流芳！
常福和绣灵已经回了掬慧宫，他回去的时候这两个人太后已经移给了他。如今贵妃脱了死罪，前罪无实这两人自然就回去了。
常福这厮已经不是第一回了，上回在东湾子绯心就弃过自己一次，常福乖乖地就去报信了！这回好么，更过分。绯心到底还是会识人的，把这两个五年就弄得什么都乐意做了。但云曦仍是恨得牙根痒痒，若不是他想着绯心以后还用得着他们，早拧下他们的头来！
云曦是提他们问话之后，也细知了当时事发前后，绯心根本是在毫无防备的情况之下让太后打了一个措手不及，居然能翻盘至此，以使棋局完全照她的意思前进。常安在太后搜宫之时自杀，八成也是太后安排的。可能一早便将他勒死，故意令小太监在当时呈报，逼绯心自乱阵脚！绣彩过后没几日太后便将她秘密处死，她已经没用了。
常福和绣灵比较贼，一会子对着太后吐露一点，一会子又说得含含糊糊，生是扛了几天到皇上回来。加上这两个在宫里有些头脸，太后本是想放到处置绯心的时候一并殉了，这样比较干净，不像绣彩常安，普通的掌事，没了就没了。人命在宫里就是这样不值钱的东西，不管是主子还是奴才都是一样！
“皇上，四更了，也该安置了。”汪成海见他眼神恍惚，知道他又在担心贵妃。一时心里也犯酸，放到民间都不信，皇上还有不能保的人吗，要谁生死不就是一句话？手握天下生杀随意的人，一样有不能做的事，不能保的人！而正是因此，他才更痛。皇上一痛，汪成海也跟着痛，他是心疼皇上。如今事情能做到这样已经是最好了，汪成海当初还准备把贵妃往宫外送呢。只是现在贵妃装得傻天真也不知道什么时候是个头，他心里也明白，这后宫的女人一沾到跟外臣有关都没法弄。
先装着吧，等时间长些这事淡了也就算了。只是瞧着皇上如此，真是让他钻心地难受。正事皇上是一点不耽误，但饮食就渐懒，加上最近因后宫这些事弄得皇上喜怒无常，让他也格外地心疼。
“换茶，朕现安置不了。”云曦听他一开口，便收回神，将眼聚到面前摊的折子上。如今文华阁的孙守礼闹得还很欢，他是三朝老臣，此时这般根本就是逼着云曦拿他开刀。
但先帝曾赞他，道“守礼”二字的名字没取错。他在文华阁这么多年，也算是兢兢业业，但就是死性难改，迂腐得简直可以。直道祖宗之制不可违！这会子拿刀剁了他，倒是成全了他以身守纲了。这老头子根本就是故意！他连太后的脸面都不给，自然是不将他这个皇帝放在眼里了。
汪成海听了，忙换了盏热茶放在案上。没敢去瞄案上的东西，只是边上立着伺候着。过了一会子，林孝在外求见。他是皇上身边的重臣，一向出入启元殿乾元宫等地无人拦阻。所以都是到了门外，才有小太监过来悄悄跟汪成海说了。汪成海一见这早晚了，林孝怎么还留在宫里没出去？过来八成是说最近朝上的事。
一时又怕说个没完，折腾得皇上今天又一晚上别睡了。他正愁着，云曦坐在案后已经开口：“让他进来。”随之他扫了一眼汪成海，“朕自是晓得你的。”话是淡淡的，但汪成海眼泪快下来了，一时咧着嘴刚要跪，那边林孝已经垂头躬身地趋了进来，在案前跪倒：“微臣恭请皇上圣安。”
“准备的怎么样了？”云曦拿过茶来饮了一口。
“回皇上话，微臣已经照皇上吩咐，趁着端午节庆，今天在微臣家里设宴局与他们说了说。如今宣律院，隆安阁，筑仪那边也都差不多。不几日便联名上奏！他们这边内动起来，便顺势而成。只是孙大人今天倒是不肯来。微臣请了几趟，道是病了。”林孝小心翼翼地说着。
“那就是有心跟朕对到底了。”云曦听了笑了笑。
“依微臣愚见，此人迂不可及不足以谋。如今他的学生子弟大都肯甘休，偏他死不放口。弄得这几日中间附者又开始动摇。不如借此立典，以祭新制！”林孝说着，最近他一直充做先锋，现在又拉拢各部的中层，意图让他们内乱。所有事都是他一直挑先来做，朝中已经树敌不少。若是新法推不成，保守党再度上台，他这个一直窜跳的绝对让他们扣上奸佞的帽子给清了君侧。所以此时已经豁了出去，再是不能回头求保的了。
汪成海在边上听得心里冷笑，自己没本事拗，借着皇上的手除人。那孙守礼可是三朝老勋臣，皇上拿他开刀，不是让一帮学究心冷吗？
“先帝曾经赞过他，他又是三朝老臣，朕给他养老也是应该。”云曦微微扬了眉毛，眼睨间林孝忙着缩脖，后背都是冷汗。不是他不努力啊，什么法子都用了，那老头子拧得很！
“他今年得有六十多了吧？”云曦说着眼看着汪成海。汪成海忙应着：“回皇上，孙大人转过年去就七十了。”
“人到七十古来稀，如此也算满寿了。”他说着轻抚了下眉毛。汪成海瞧着他那意思，该不会是找碴子把孙老头弄死吧？但他若是此时莫明其妙地死了，还是要牵到皇上这边来。这一回，可跟那阮丹青的事不一样了。那会子谁能想到阮丹青能一命呜乎。这会子不一样，朝上多少双眼看着皇上。老头子只消一死于非命，马上大家都明白了，那还不如直接剁了他算了。
“林孝，你来。”云曦面上有些诡异，一只手支着肘一只手招他。
林孝愣了一下，忙趋了过来。云曦站起身来，沿阶下踱到他身侧，微俯了身跟他说了两句。林孝听了连连点头。
“最近你不用管他，该拟的拟，该奏的奏。让他闹去！真要能拖到那会子，你就这么着就行了，过点也没什么。”说着，微一扬下巴，林孝躬身退了出去。
云曦眯着眼看着垂帘，孙守礼这老古董有些地方跟绯心像得很。想把他活活气死一点都不难！况且他都风烛残年了，到时半点都不干云曦的事，只是孙老头时辰到了罢了。你越把他当回事，他还越就当自己是回事了。就跟他对着来，他就自己堵心，越堵越好。
云曦回眼看汪成海眼神闪烁，哼了一声：“其实也好，绯心若不经这些个事，怕是她的性子也难变，到时生跟孙守礼一个德行。腐迂个到了底！”
汪成海心里叹啊，又想起来了，什么时候都能想起来。
绯心这段时间一直在掬慧宫没出去。以往装阮慧还好说，阮慧出身名门，举止有礼有规，只要拿捏得宜便一点不错。但现在不一样，她也没个真得臆痴的来当标准，也不知道什么算是做到合宜。也只是反应慢一些，眼神收一收，平时不再拘板条理一副正经八百的样子，只得如此便罢！
如今这掬慧宫上下，除了常福，绣灵，别的大多是乾元宫那边派来的。陈怀德回了乾元宫，莫成勇也回了寿春宫。掬慧宫上下，知道些事的多让太后收拾了，半点不知的也都调到别处。不过陈怀德派过来的也还都可以，不过是做些常务，主要的事绯心还是倚着常福和绣灵。
反正她现在也用不着管太多，先这样混混再说。如今她这样，太后倒是对皇上更添了愧，不时也打发奴才过来看她。真看假看绯心是不在意的，她自是装她的。
但这一个来月真是折腾死人，绯心当初倒也没怎么受皮肉之苦。但她一向嫩得要命，太后那一脚，踩得她到现在还有痕迹没去干净。加上太医老来行针，扎得她青麻麻的。她又得先忍一会子，然后再吱里哇啦地叫疼，瞪着一双大眼哭哭啼啼的，绣灵便在一边瞧着也心疼得不行！当初若不是贵妃，太后一早就把他们收拾到阎王老爷那去了！如今老天爷开了眼，皇上算是扳回一城，但贵妃生又要装傻充愣以避当下尖锋！
他们在宫里待久了，最是明白明枪易躲，暗箭难防。太后自然会顾着与皇上的情分不会把贵妃如何，贵妃可以仗着圣宠前事不提。但太后定要严防贵妃，若贵妃精明如故，到时宫里稍有风雨，太后联想起来难保周全。
况且宫中各人皆有心思，光那林雪清就跟个点着炮仗一样，指不定什么时候崩着哪了，她又是当事人！万一她走了风，旁人知道贵妃犯了这样的罪都能无事，岂有不生恨的？俗话说得好，双拳难敌四手，猛虎难战群狼。在这后宫里，半点不小心都不成！
倒不如先避了锋芒，一派死后余生性情大变的样子。等日子久了，或者等贵妃有个孩子可傍的时候自然就稳当了。当下皇上虽然关了林雪清的禁闭，但是显然有林家在后撑着，皇上不会把她怎么样。端午节那天，皇上赐宴完后，又恩准林孝往中廷的畅心园去了一趟，让林雪清出来见了父亲一面！绣灵常福这些天因着这事没干净，一直没敢出去乱探消息，但瞅这意思，怕是那林雪清过不得几天便又得放出来！
太后顾着皇家的体面，掩得极是严密。对外只道是贵妃病了，如今转安仍待静养。而那德妃是因冲撞圣驾所以暂时禁足！所以诸宫也都不知这一个月其实竟掀出这么大的旧案来！
绯心此时刚泡完那个药汤子，正坐在寝殿的床上，端午一过，天气越发热起来。她每天泡那个干姜当归党参汤就觉得格外地难熬，还得配着黄酒吃那冯意昌配的药，弄得她躁气连天的。绯心也不知这方儿管不管用，但经过这事以后，用云曦的话说就是欠他三辈子。绯心哪里还敢跟他较这些真，他乐意怎样就怎样，绯心是半个不字都不敢有。但以前她可是好几年都怀不上的，哪能避风头这阵子就这么撞大运的有了？
她正发呆，忽然绣灵趋来道：“娘娘，皇上往这边来了。”绯心听了，便起身让她梳头迎驾。这几天她也不出去，头发梳得格外简单，一般就是松绾个髻。有时繁复了，她就瞧了说不喜欢，说嫌沉。衣服也开始选那明亮艳丽的色彩，但款式都取简单花样的，不喜欢太繁杂。把以前她那食不厌精，妆不厌细的劲头去了一多半。
太后知道以后，忖着她这性子真是变了。倒连一些习惯都有些变改，而且有时太后也过来瞧她，问她一些事也都记得，但单对这个月的事有些昏头昏脑了。
太医道就是心迷血凝，冲滞难开。当时她悬梁，脖子上那道紫黑紫黑的，太后瞧了都害怕得慌。心道她能活过来也算是万幸，当下便什么都随她的意。既她说话都有些颠三倒四，太后也索性不提。一时就说些过去的事什么的，她有些就比较清楚，但多是南巡的事。太后听了心里也难受得很，想来南巡倒是她最快乐的时光！
云曦一进来，便见她立在殿门外接驾。这些天总算消停些，她也算是养了养，也不知是药汤泡的还是怎么着，脸似是起了些红晕，而且很是透亮的。加上她如今不再拘条板理的，不再是一见他不是打扮得老气横秋就是正经八百得像个老夫子！南巡回来以后本来都好多了，但总归是在宫里，她老不自在。但经过这事，她倒更放开些了，所以他看得也格外地顺眼，他净了手，端了茶喝了一口，便仔细地瞅着她的脸不开口。
绯心让他瞅得有点不自在，一时红了脸喃语：“最近也不知是怎么的，臣妾老觉得燥得慌。皇上……”
云曦挑了眉毛，看她一脸的窘红，他这些天忙着新政的事，根本连喝茶的时候都没有，如今还得天天借着看“病号”的机会跑回来，让绯心觉得格外对不住他。
“朕觉得这法子许是管些用的，瞧你这气色比前阵子强了许多！”云曦摸着她的脸，垂着眼笑，“最近没时间陪你，你自家在宫里仔细些。待过一阵得了闲，咱们再好生团聚！”
她点点头，突然伸手握了他的手，身子贴过去凑在他耳边：“臣妾到时自己酿一坛子桂花酒，到中秋的时候，一起饮酒吧？”
云曦听了笑了起来，眼睛亮亮的，弯腰吻她的眉梢：“本来是气得不行，不过如今看来。你倒是不受刺激不开窍的。”
她越发地窘起来，轻声道：“臣妾如今记得了，皇上放心吧！”
两人闲话了一阵，云曦这厢便又要去。他前一个月折腾得人死去活来，整个人瘦了一大圈，绯心瞧着心疼，赶着让绣灵在掬慧宫弄了几个小菜打发他用些。这两天虽是说他也着急上火，但总算后宫的事告一段落，他也算是宽了宽心，便只是几个小菜，他还是很给面子地扒了两碗饭这才去了。
汪成海立在边上，看得心里也高兴。平日家跟着皇上，哪见这般听话地让吃就吃？烦了手上抄什么扔什么，哪个敢劝他的？还得捏好了时间瞧准了脸色，不然劝急了就踹人。到底是贵妃娘娘在好得多，也减了他好些的烦恼！
云曦走的时候，汪成海瞅准了时机，凑过来跟绯心说：“娘娘，您得了闲儿也往前头去瞧瞧！”
绯心愣了一下，不得入启元殿可是去年她巴巴地求皇上下旨，然后又把祖宗规矩请来杵着的。如今哪能她就先顶着风作案？现在他总往这边跑一趟已经是很专宠了，况且此时她还前账未清呢！
汪成海也没空多说，意味深长地看一眼绣灵，便颠儿颠儿地跟着云曦跑了。绣灵打发人收拾杯盏，自己扶着绯心往偏殿里走，一边走一边提点绯心：“娘娘，汪公公说得有理。您想啊，如今您病这一场，连香料方子有时都想不起来了。咱们这里，虽说人换了不少，但有些也常打照面的。都道娘娘不若以往那般了！但这人，衣衫品味有变，是因性情。您说是不是？”
绯心特别注意最近自己的神态举止，所以连带宫里的奴才，也都说她有点子不对。
但她觉得没必要变得太狠，第一，没个标准她不好学。第二，她变得太狠了也不像样儿。有时反应慢些，说话拐点腔子也就罢了，对一些生活习惯少少地变点。毕竟以往在家她也差不多这样！但如今绣灵的话，她也觉得是有点道理的。但若真是大咧咧地跑到启元殿里还是不太好吧？皇上如今政务繁忙，她一个女人没事凑个什么趣？况且那里外臣出入的，她去了也不好看。
绣灵见她还拘三拘四的，心里急得很。这会子他们主仆三人能脱了难，皇上是功不可没啊！而且绣灵算是明白了，光好没用，得再好更好，最好让娘娘一下子蹿到皇后的位子上去，名正言顺地掌了凤印，后宫有了女主人，那太后也只能在寿春宫里歇着了。
不然，再是掌后宫，就算只差那么一个名，还是不一样！夫人和妃，只差一级，但站着弯个腰也算是全礼了。皇后和妃，也只差一级，但那妃就得跪着！
如今皇上已经很努力了，有点子闲都跑来。贵妃自家经了这事，也更明白皇上的心了，每日对着皇上也是笑眯眯的不再拘着避人了。但当下就是个好时机，借着转了性儿，就索性天天霸着去。一来，让太后明白，贵妃如今心眼子不如病之前了。二来，也能增进情感不是？
“娘娘，您想想。以往您可是最规矩有礼的，那太后不也是不往眼里去吗？如今，她心里又梗着这么一档子事。加上那莱音宫的，见贵妃没倒，回头出来哪有甘休的？”绣灵轻声说着，眼圈都红了，“娘娘平日家不爱听那虚的，但这话奴婢得讲！奴婢如今经了这事，也想开了，什么富贵不富贵的。娘娘这回遭了大祸还想着奴婢和小福子，奴婢在宫里十来年了，头一回觉得没跟错人！以后，奴婢便横竖都跟娘娘在一处。娘娘，说句大不敬的话，若娘娘是皇后，哪轮着太后做主？便是皇后有罪，也只有皇上能处置！但这妃嫔有了罪，不但皇上处得，那皇后，太后，哪个处置不得？皇上如今跟您是一条心的，一早就说要扶娘娘上去。但娘娘也得使把子力气，哪能总让皇上一头热？如此，别说对不住皇上这份心，单就太后这关，娘娘也难过去！她是不算计皇上了，愿意帮皇上成大事了。但太后那性子您是最了解的，不然您和皇上也不会想这样的法儿先回避，您说是不是。”
“本宫性子倒没怎么变，倒是你变了不少。”绯心笑了笑，看着她，“不过，你说的到是大实话！本宫当初倒真是没存着什么心，只是想一心为皇上，只要皇上好本宫如何也心甘。但是本宫历经生死倒别有一番领悟，死了的倒没什么，只是苦了活着的难熬！因着本宫那一计将自己套了，结果弄得皇上一个半月不得安生。以后，本宫绝不再做此等傻事！不过，启元殿暂时去不得。”
“娘娘，您还怕人瞧着不好看？”绣灵急忙说着，“您……”
“那倒是其次，方才听了你的话也想了想，利用启元殿证明本宫性情大变倒也是个法子。但不妥！其一，现在皇上忙着推新政，外臣出入得多，到时本宫巴巴地去了，外臣瞅着，说本宫倒罢了，说皇上那便不行。所以暂不去！想让人知道性子不同了，脑瓜子也不好使了，最好的地方，是寿春宫！”绯心眯了眼睛，从哪倒的，从哪起来。皇上和她都知道这个法子，便是从阮丹青入手，打开太后心结。就算当时她没逼到那份上，皇上早晚也是要与太后交心的！她跟皇上学会了这一点，窝在宫里避而不见的确不是什么长久之计。
“啊？娘娘，这太悬了吧？”绣灵听得都怕怕的，“您再让她瞧出点什么来，还不如等她收拾了莱音宫那个再说呢！”
“没说这会子去，你急个什么？这两日，你挑几个刚进宫的宫女来，要眉眼生动些的。过一阵子，咱们再往寿春宫去一趟！”绯心抿了唇低声说。
“是。”绣灵一见绯心这神情，就知道她有了主意，遂也不再说话了。
日子是一天天地过，转眼便入了六月。最近皇上基本全副心思都放在政务上，孙守礼那边不放口，皇上索性拿他不当个人，他不上朝也允，他来了也不理他，直把孙守礼气得七荤八素！
林孝越发窜得来劲，接连上表，借着央集之便竟怂恿着皇上开始先在几个直属州上推新法，由林孝亲自督着。接连着皇上又把文华阁并宣律院的一些老臣或是卸职或是架空，令宣律院右丞明光远和文华阁大学士叶涛逐渐上位。
明光远，叶涛，林孝，左含青，孙康岭，这些人都是本朝新晋聚拢的一些新秀，各有优劣之处，但共同的大利益方向是一样的，主张推行新法。加上皇室这边的骨干东临，北海二王，以及边陲守将，诸如灵嫔之父等人，已经渐成气候！
保守派的如文华阁孙守礼，宣律院成仲辉，筑仪堂袁康秀，以及武晋大将陈清，这些追随先帝多年的老臣，有的因年纪也大了，不愿意临老再失晚节。听了太后的劝之后有的索性撒手不管，请归林泉颐养。有的也就半推半就接了太后的面子，任皇上安排。便是能撑的，也撑不了太久。
到了六月中的时候，皇上抓住陈清手下右将的小辫子，有人密报他贪污。皇上借此事大做文章，直接把刀架出来，开始杀鸡儆猴。最后牵扯文武官员十几人，一下将陈清的左膀右臂屠个干净！
这下陈清元气大伤，心灰意冷闭门禁思。兵司这边没了支持，文华阁再闹得凶也没用。孙守礼几次要求见皇上为陈清作保，都被拒之门外，苦哭无益更添了气病，加上林孝动辄冷嘲热讽，让他一张老脸丢了无数，没待入月底便真是病倒不起，时日无多。
太后眼见皇上削打合度，也没什么可操心的。但有一件事她很烦恼，明年该采选，打端午前那会子便上奏，照理早该下旨让地方上准备着，但皇上一直压着不议，如今皇上偶而来后宫只在两个地方活动，一个就是掬慧宫，一个就是寿春宫。来寿春宫就是看看太后，有时让把孩子抱来瞧瞧。
而掬慧宫那边，贵妃的病是半点没起色，太后眼见太医也治不好，而且听说贵妃性子越发变了。以前爱弄个花草如今也不弄了，以前好个静，如今倒是爱热闹起来。没事总弄几个小太监在殿前殿后的给她耍把式，她坐着看着高兴也拍巴掌咯咯地乐，行为古怪得很。有时太后打发人过去正撞见，回便报了太后说，今天贵妃又弄了什么什么玩艺了。
贵妃从四月底后就极少出宫，五月底的时候才开始渐渐活动多了些。六月中旬的时候才算正经八百地恢复了每日定省，来请安的时候太后也觉得她变了样儿似的，大眼珠子乱转也不如以往那般能定得住。说话的时候腻腻软软的，好像整个人还沉浸在南巡的快活时光难以脱出似的。穿着品味似也有了变化，倒也没什么不合宜的地方，只是觉得整个人亮彩了起来。
星华是觉得，贵妃这样不碍着吃不碍着喝，少了些算计也让人踏实。只是皇上见贵妃这样，终日在朝上也不放心。而且如今贵妃这般样子，也理不得事，德妃因此事让皇上关了一个多月，六月初的时候也放了出来。
不过总归是因这事惹得星华和皇上都心里很是不快，便暂不叫她理事，让静华夫人出来撑局。但静华夫人最是奸滑的，举凡有些个出头面的必要来寿春宫请懿旨，给太后烦得不行！
三月里闹了这样一起，一直折腾到五月才消停。太后如今哪有这个精神头再亲自什么事都盯着？眼见静华夫人不肯担当，那德妃星华是更瞧着烦，有时想想，若是贵妃还好好的，至少还能撑个局掌个事，省得她不少心思。便是贵妃再诡算，她在后宫多盯着点也罢了，总不至于像这个静华夫人，恨不得屁大点子事都要来请懿旨，半点不肯决断！
皇上除了这两宫之外，便不再在后宫走动，彻底把一众女人晾了起来！当初贵妃没出事的时候，好歹他还往各宫去瞧瞧。但现在如此，倒更是增了两人的情意了。
太后初了不当回事，后来见到了六月底还是这样就有点不安，虽说现在皇上有个皇长子，但一个孩子也不知日后怎么样，哪里就能作得保的？虽说贵妃得宠，但贵妃又是个肚皮不争气的，皇上总这么着搞得子息凋零也是动荡国本的事。
所以星华一直忍到六月底，逮到一个机会，好好地跟皇上叙了一起，好话歹话说了无数，总算是让皇上点了头，复议采选的事。因议得稍晚了些，筹备通令下去地方再准备起来，这般明年三月赶过来就有些迟，索性移到明年春末，令各地官员准备，集送适龄女子入宫待选。
这事皇上也不大起劲，太后无法，只得自己重新操持。如今贵妃性情大变，实在不能再理事。便索性先忍了一口气，记了德妃的前账，让德妃和静华夫人携助料理。
最近这阵子，后宫因皇上一直晾着她们也成了死水一潭。德妃是寒了皇上的心，皇上便是进来见太后有时碰上了，也权当看不见她。
太后眼见后宫这帮女人没一个能拢得住皇上的心的，暗骂她们无能之外也只得将希望寄在下次采选上。打皇上亲政以来，分别在宣平十二年和宣平十五年大选过两回。但头一回，基本上是考虑着阮氏的根基，第二回，又得顾得各世家的体面。这几年朝中变化大，眼瞅着皇上的脚跟也一天稳似一天。这第三回大选，定是要好好选几个可心的！
七月初皇上颁了旨，各地忙着通告，录籍。地方上先开始初选，复而各地集中起来再复选。宣平朝第三次大肆选秀又开始轰轰烈烈地进行。对此皇上除了让人拟了旨外根本不管，由着太后领着德妃和静华夫人操持。世家大族送女入宫以巩固他们的根基，皇室借此以达到利益相连的目的。自古以来，后宫都一直秉执着这样的职能。而且采选除了充盈后宫以外，还担负着为宗室亲贵挑选姻亲以及为后宫选择女官的职责。
采选各项工细非常烦琐，后宫前一阵子因贵妃突然病倒着实人心惶惶了一阵，弄得各宫都不敢瞎逛讨嫌。虽然这件事对后宫诸妃来说无疑于新的红粉敌人拥进来，但不管怎么说总算有事可忙，着实也热闹了一些。
俊嫔莫氏借着交托皇长子以依附贵妃，从而得到静华夫人的地位后，本来她这一招既拢了贵妃，又让皇上满意，虽说得罪了德妃，但总归利大过害。她自小深得父亲中庸之道的精髓，自知后宫高手云集，想一枝独秀无异痴人说梦，与其投身战斗，不如靠树遮荫。但谁知贵妃三月底突然染疾，至四月底稍好之后整个人竟是变了样儿。紧着德妃又不知因什么事触怒了皇上，让关了一个来月，竟六月初才放出来。
莫氏细想了下，虽说太后和皇上口风很紧，宫里无人敢传，但她觉得，这事显然不仅仅是贵妃患病这么简单。如今贵妃不理事，德妃失宠，倒是她趁机显头的大好时机。她底下的几个心腹也一再劝她趁此良机，向太后展才。
但莫氏打从去年正月那起赐香的事已经瞧出来，皇上对贵妃绝不止是一时宠爱这么简单。皇上根本就是打从那会子，已经准备扶贵妃为后。去年皇上带贵妃南巡，紧着封了贵妃的父亲做了锦乡侯，已经有意提高贵妃的家世，去年底贵妃在理事的时候流产，更让贵妃的贤德传颂天下，无人不知当今的贵妃是一位德才兼备又恭孝双全的女子。
怕是三月底那会子，德妃嫉其专宠，恨其势如日中天。不知借了什么事意图扳倒贵妃，二虎相争之下，虽表面上两不相伤，但显然德妃后势已颓。虽不知贵妃是真得了臆症还是装的，但不管是真是假，这会子出头总不是什么好事！所以莫氏索性装笨，一切都要太后做主，半点不愿意露出头去，只管盯好管皇长子的奴才们，别的一概不理。
她不过是想在这宫里活下去，日后有个依傍。皇上瞧得上固然好，瞧不上她也不是很在意。她没有贵妃的手段和本事掌领后宫，也没德妃那满腔绵情，想与皇上长相厮守，她自知她没那个命，也不争那个尖。她不过是一早知道入宫便是命数，不想落个老死宫廷无人问的下场。如今德妃虽然失宠，但地位仍在，已经认定她是个趋炎附势的小人，贵妃现下病着也无暇罩她。太后是一心向着皇上，而皇上如今只问国事不理后宫。所以让她日子格外难熬，只想着快点开选，脱了她的难去！
其实众人心里都清楚，不过是做个表象收了尾罢了。当时经过东临王问话的官员都明白，是在暗查阮家当年的一些事，但谁也不肯多说什么，因个中牵涉了内宫的人。没经过问话的虽是不明前阵出了什么事，但哪个混官场的不明白多听少说的道理？况且兵马进了四九城也没再出来，倒像是还要有什么事似的，弄得一众官员十分地惶恐。
而之后，又传出贵妃身体渐愈，终是转危为安，一时众臣忙连连向皇上道喜，这一阵朝上朝下惶惶不可终日。得知此事后，见皇上也难得添了笑意，众人心里也宽慰了许多。
林孝此时跪在启元殿御书房内殿，云曦拨弄着茶盖，抿了下唇：“林大人最近受苦了。”
“不敢。”林孝忙说着，“微臣身受皇恩，理当为皇上效忠！三月底那会儿向太后所言，实为无奈，还请皇上……”
“朕当日春围，你留守朝堂。太后拿了密信找你，你也没有办法！朕并不怪你。”云曦笑笑，“起来说话吧。”
“谢皇上！”林孝说着起身，弯腰立在云曦边上，“那阮丹青一直无视圣上，独断专权。想他死的何止千百？臣是没那个本事，否则臣早就动手了！臣区区一个文生，从不与江湖来往。哪里是那大将军的敌手？只是臣一向与他交恶，引得太后如今要拿臣作法！反正如今无证无据，太后联想联想也无妨，皇上肯给阮丹青个好名，已经给阮家留了情分了。太后老人家早晚会想通的。”
“算你机灵识得事。”云曦看着他堆着一脸笑，一时也笑了一下，“谋杀一品大员，可是连坐的大罪，太后现在认为八成是你，这你都不在乎？”
“臣为了皇上，肝脑涂地也在所不惜。只消皇上与太后和睦，臣自家算得什么。别说拿走臣兄弟一个玉坊，罢个采山之职，便是皇上想拿臣的头当球踢，臣也是心甘情愿的！”林孝讪笑着，逮到机会就拍马屁。这副脸要让左含青看到，定是又要骂他马屁精。林孝和左含青一向不合，这个云曦早知道，但两人一文一武各有好处，所以一般小冲突他也不管。若是闹大些，便再拉和就是了。帝王驭臣，哪能任由诸臣和睦，绑到一起来架空皇帝。如此这种各有利益，才好驾驭，共为皇家谋事！
“当日东临王说家里失了盗，封了两条街。后来王爷召臣来见，臣便知定是宫里有事了。这事说起来也是臣的错，小女在家，她娘疼爱非常，臣忙于政务也从不理家事。却没想到……皇上，您是了解臣的，臣是从不管这宫中内眷的事。当日，贵妃有恩于臣，臣便是给她钱花也是心甘情愿，也从未想过再提此事！况且这事，臣家里也不是很光彩，何以要揪出来让人笑话？臣知道的时候已经到了正月，怕兄弟遭了难，便消了他的籍把他放生了。谁知到了三月，太后突然连夜让臣看一封信，臣当时也只得顺了太后的意说。哪里知道太后竟把这事扯将出来！”
“朕自是知道你的，也是因你与贵妃书信最多，索性不如你先兜了，省得再纠缠下去没完没了。太后定要彻查此事，必不肯相信是贵妃一人而为，朕也不得不应她。她是朕的太后，朕总要给她一个交代！况且此时朕打算推行新政，太后老人家不出面，孙守礼那帮子也不肯低头。僵着总不是个长久！不如借着这次，让左含青带兵进来，顺便将那些老朽也牵出来，人多了，总归是难责的。阮丹青人都死了一年多，太后此时也不过是要个明白罢了。”云曦抚抚眉毛，“你那个兄弟，先让他往夜滦国去两年，待事情消停了再回来便是。至于你女儿，朕自会念你的好，不会把她怎么样。这也快端午了，到时你进宫劝劝她也就是了。”
林孝一听又跪下去：“谢皇上恩典，臣定竭力奉君力推新政，绝不让皇上失望。”
这桩旧案子生是闹了一个月。皇上这一个月，熬得人清瘦了一大圈。贵妃得了臆痴，如今还留在掬慧宫里静养，打四月下旬那会子，贵妃在宫中自缢救转过来之后，整个人就跟变了样儿一般，也不是说记不得哪个，问什么也都是条理清楚的，但就是反应慢了半拍，太医施针，过一阵她才知道嚷疼。饿了就要吃，困了就要睡。半点也没以往的精明劲了！但也不傻，说起什么来也都明白。
星华也闹不清是怎么回事，你说她是装吧？她装这个有什么意思？问她钱的事照认，就说的确是收了。要不是为了逃避银钱的事，装来根本毫无半点意义啊！所以星华细想了许久，八成当时受了刺激，一时求死又不成，人就有些恍了神了。如此，一边很觉得对不住皇上，但另一边想来，其实这样也好，贵妃高高兴兴的得一天过一天也不错，省得见天算计人引得星华半点不得安。
虽说这案查到最后，星华也看出贵妃包括林孝的确都有他们忠心的地方，但这两个人都是两不耽误，贵妃简直与林孝更像是父女俩。通过帮助林雪清入宫，这两只狐狸便从此接上了头。一个是贪财好势，一个是好势贪财。看准了时机，一个得了大把银子，顺便收服林雪清这个笨蛋当枪头，一个就除了政敌，进入大员之列。
如今贵妃虽说不如往常精明了，但没这些手段倒也安稳。宫里的女人，总归还是规矩些的好。贵妃以前是有掌宫的能力，但太能算计了。如今她跟皇上好，便忠着。若哪日皇上爱上别的，她也是个女人，再因嫉生了别的心思，那可比林雪清可怕多了，倒不如这般稳当些。
因此，星华对贵妃的病也不太起劲，便由着太医治，并不是特别地督紧。倒是皇上急得痛得不成个人样，整日家把太医拎来骂去的搞得人人有如惊弓之鸟。
星华最近心绪百转，往事历历竟有不堪回顾之意。她也渐老，身处太后之尊，如今可保，唯得当下尊荣无尽。父亲已死，但终是晚节得保，并无半点消息传向外廷。权臣有这个结局算是好的。锦泰立朝百年，民心所向，便权臣通天又能如何？真要改朝换代，别说众臣难移，如何可逆天下云云？
当年武宗就算无道，诸王混战，纵是皇室自残，最终也是一个一个身败名裂。自古以来，讲究道义礼法。师出无名，便是楚家自争，也难撼皇室嫡系，更何况区区外姓？父亲再专权下去，早晚落个乱臣贼子遗臭万年的恶名。父亲曾经也叹，激流勇退何其艰难，已经让人捧起半天来，根本是抽身不得。她也劝父亲收敛心性，皇上日日大了，莫再像以往一般总是摆出长辈的样子，到时他脸上不好看，也容易授人以柄。怎奈父亲刚烈了一辈子，总是据理力争让皇上下不来台，惹得朝中敌众日多！
如今也算好了，阮氏脱了权依旧有荣华，至于林孝，等皇上用尽了，他也难逃她的手心！皇上日益成熟，这是他的江山，自己何苦还要放着福不享与他争短长？保得他，她永远是皇太后，尊荣无限，阮家也因她名垂千古。便是日后外戚世家书里，阮氏一族也是忠臣良将保楚之功无边，何乐而不为？
当下后宫诸事已了，皇上做什么她也不想再管了。如今皇上意图罢黜三公，重整内阁，立内阁六院，推行新政。三公之弊，由来以久。自先帝时期，便有此意。不过当时南北常有兵患，瞿峡进程时有磨难。先帝要仰亲贵之力，便要保他们的利益，所以一直压而未动！如今宣平鼎盛，南国称降，北境尚安。先帝穷极一生为皇上打下基础，皇上此时不进更待何时？
只是前一阵，因他们母子生嫌，她一直坐视不理。一脉老臣并阮氏余亲，追随先帝多年，岂容得儿子动老子的旧纲法？朝上多有争端，群臣怀策各有计算，皇上稳而不决，欲待机而发。如今太后经过此事，已经想通。遂在五月初五端午大宴之时，宣召一应老臣入宫受赐，以先帝之情而动，以太后之尊而待，以当今天下民生而理，以锦朝持恒万代而通。动之以情，晓之以理，感先帝之时朝中历历，几番垂泪，无不欷觑。
不以小利而计，只以天朝民生大益而为，太后言之动情通理，老臣无不汗颜，纵是心犹有不忿，但尊奉皇太后之礼不能丢，尊奉太后就是尊奉先帝，他们都是先帝的旧臣，自当服侍太后以守臣纲，如此才不负当年先帝榻前托孤之恩。
云曦此时在启元殿御书房坐着，端午节宫里热闹非常，这几天绯心一直称病，至端午后宫随宴也没出来。
虽然最后解绯心这个死局解得他极累，伤心劳肝的险没死过去，但总算结果还是得宜。也正是这一谋，让太后彻底明白，当她进入宫廷，她的利益与皇族嫡系不可分割！绯心与他都看出太后的软肋，就是一直不能释怀当年阮丹青的事。他也曾经想过，待布划周详，给太后一个放心，两人之间也就不用再因那些过往伤怀！
绯心是因林雪清的逼迫，来不及弄得铁证如山，索性认罪以快打快，趁着太后神魂乱溃之间要将此事了结。那他既要接她的局又要保她，就不能让太后看出任何“保”的意思。而是要将此事拉缓，让太后自己去看清个中的症结。
如今有太后相助，老臣动摇，林孝趁势猛突，不顾自身生死不惜结朝仇而纠结亲党屡屡施难。云曦现在手握两个至亲哥哥，东临北海，必要靠云曦安保自身，自然要与他相亲。
东临王已经三番上奏，请辞大司马一职。北海王从五月初一开始，便在所属封地不管老臣阻碍推行集田新法！
集田之法，比之先帝时期屯井之治更加合理，更有助民生。北海王甘放开北部千顷之田，助朝廷先验新法。若有所成，便成民之所向，到时再有反对也无用处。东临王率先请辞，京畿并**营相附。如此双管齐下，僵持局面即将打开。
云曦知道，刚柔并济始为正理，之前他一直用怀柔政策，动之以情，陈之利害，晓以理义，如今太后不以身份为尊，纡尊降贵向老臣相请。皇家的脸面已经给足了，若再老腐不堪情理不通者，便要行风雷之策。到时擒到一个立典，血腥屠刀之下，慑其肝胆！他已经继位十七年，十七个年头！他幼时而继，没经历过东宫，根本没有时间培养自己的党众。一切都是在大司马的强压之下点滴而成！他胸怀江海眼看众生，忍过多少不能忍之痛彻。如今，谁再阻他，便令其永不翻身！
云曦在三月底的时候已经借复查阮丹青的事让左含青调兵，其实就是为这会子推新政准备的。太后查到最后已经心力交瘁，政治斗争从来没有对与错之分。把这件事剖开来让太后看清也是好的，作为阮家的女人，她已经做到该做的一切。但现在她是锦朝的太后，她是站在楚氏一族的权力中心的！虽然心力交瘁了，但也算是踏实了。当初这事他不愿意细查，并不是找不着个背黑锅的，而是他不想让阮家太难看。
绯心将身家性命荣华富贵以至后世名声皆系在他的身上，他又如何不成万古名君，千秋万世使人敬仰？党争谋计杀戮，恩威并施冲开死局。当他大权在握之时，便要图谋北地一统天下，让锦朝之盛，在他宣平一世达到巅峰！山青泉澈，闲云野鹤自然惹人艳羡，但他没这个命。既然如此，必在这金牢成翔，供后世瞻仰，金阙之中相依相伴万古流芳！
常福和绣灵已经回了掬慧宫，他回去的时候这两个人太后已经移给了他。如今贵妃脱了死罪，前罪无实这两人自然就回去了。
常福这厮已经不是第一回了，上回在东湾子绯心就弃过自己一次，常福乖乖地就去报信了！这回好么，更过分。绯心到底还是会识人的，把这两个五年就弄得什么都乐意做了。但云曦仍是恨得牙根痒痒，若不是他想着绯心以后还用得着他们，早拧下他们的头来！
云曦是提他们问话之后，也细知了当时事发前后，绯心根本是在毫无防备的情况之下让太后打了一个措手不及，居然能翻盘至此，以使棋局完全照她的意思前进。常安在太后搜宫之时自杀，八成也是太后安排的。可能一早便将他勒死，故意令小太监在当时呈报，逼绯心自乱阵脚！绣彩过后没几日太后便将她秘密处死，她已经没用了。
常福和绣灵比较贼，一会子对着太后吐露一点，一会子又说得含含糊糊，生是扛了几天到皇上回来。加上这两个在宫里有些头脸，太后本是想放到处置绯心的时候一并殉了，这样比较干净，不像绣彩常安，普通的掌事，没了就没了。人命在宫里就是这样不值钱的东西，不管是主子还是奴才都是一样！
“皇上，四更了，也该安置了。”汪成海见他眼神恍惚，知道他又在担心贵妃。一时心里也犯酸，放到民间都不信，皇上还有不能保的人吗，要谁生死不就是一句话？手握天下生杀随意的人，一样有不能做的事，不能保的人！而正是因此，他才更痛。皇上一痛，汪成海也跟着痛，他是心疼皇上。如今事情能做到这样已经是最好了，汪成海当初还准备把贵妃往宫外送呢。只是现在贵妃装得傻天真也不知道什么时候是个头，他心里也明白，这后宫的女人一沾到跟外臣有关都没法弄。
先装着吧，等时间长些这事淡了也就算了。只是瞧着皇上如此，真是让他钻心地难受。正事皇上是一点不耽误，但饮食就渐懒，加上最近因后宫这些事弄得皇上喜怒无常，让他也格外地心疼。
“换茶，朕现安置不了。”云曦听他一开口，便收回神，将眼聚到面前摊的折子上。如今文华阁的孙守礼闹得还很欢，他是三朝老臣，此时这般根本就是逼着云曦拿他开刀。
但先帝曾赞他，道“守礼”二字的名字没取错。他在文华阁这么多年，也算是兢兢业业，但就是死性难改，迂腐得简直可以。直道祖宗之制不可违！这会子拿刀剁了他，倒是成全了他以身守纲了。这老头子根本就是故意！他连太后的脸面都不给，自然是不将他这个皇帝放在眼里了。
汪成海听了，忙换了盏热茶放在案上。没敢去瞄案上的东西，只是边上立着伺候着。过了一会子，林孝在外求见。他是皇上身边的重臣，一向出入启元殿乾元宫等地无人拦阻。所以都是到了门外，才有小太监过来悄悄跟汪成海说了。汪成海一见这早晚了，林孝怎么还留在宫里没出去？过来八成是说最近朝上的事。
一时又怕说个没完，折腾得皇上今天又一晚上别睡了。他正愁着，云曦坐在案后已经开口：“让他进来。”随之他扫了一眼汪成海，“朕自是晓得你的。”话是淡淡的，但汪成海眼泪快下来了，一时咧着嘴刚要跪，那边林孝已经垂头躬身地趋了进来，在案前跪倒：“微臣恭请皇上圣安。”
“准备的怎么样了？”云曦拿过茶来饮了一口。
“回皇上话，微臣已经照皇上吩咐，趁着端午节庆，今天在微臣家里设宴局与他们说了说。如今宣律院，隆安阁，筑仪那边也都差不多。不几日便联名上奏！他们这边内动起来，便顺势而成。只是孙大人今天倒是不肯来。微臣请了几趟，道是病了。”林孝小心翼翼地说着。
“那就是有心跟朕对到底了。”云曦听了笑了笑。
“依微臣愚见，此人迂不可及不足以谋。如今他的学生子弟大都肯甘休，偏他死不放口。弄得这几日中间附者又开始动摇。不如借此立典，以祭新制！”林孝说着，最近他一直充做先锋，现在又拉拢各部的中层，意图让他们内乱。所有事都是他一直挑先来做，朝中已经树敌不少。若是新法推不成，保守党再度上台，他这个一直窜跳的绝对让他们扣上奸佞的帽子给清了君侧。所以此时已经豁了出去，再是不能回头求保的了。
汪成海在边上听得心里冷笑，自己没本事拗，借着皇上的手除人。那孙守礼可是三朝老勋臣，皇上拿他开刀，不是让一帮学究心冷吗？
“先帝曾经赞过他，他又是三朝老臣，朕给他养老也是应该。”云曦微微扬了眉毛，眼睨间林孝忙着缩脖，后背都是冷汗。不是他不努力啊，什么法子都用了，那老头子拧得很！
“他今年得有六十多了吧？”云曦说着眼看着汪成海。汪成海忙应着：“回皇上，孙大人转过年去就七十了。”
“人到七十古来稀，如此也算满寿了。”他说着轻抚了下眉毛。汪成海瞧着他那意思，该不会是找碴子把孙老头弄死吧？但他若是此时莫明其妙地死了，还是要牵到皇上这边来。这一回，可跟那阮丹青的事不一样了。那会子谁能想到阮丹青能一命呜乎。这会子不一样，朝上多少双眼看着皇上。老头子只消一死于非命，马上大家都明白了，那还不如直接剁了他算了。
“林孝，你来。”云曦面上有些诡异，一只手支着肘一只手招他。
林孝愣了一下，忙趋了过来。云曦站起身来，沿阶下踱到他身侧，微俯了身跟他说了两句。林孝听了连连点头。
“最近你不用管他，该拟的拟，该奏的奏。让他闹去！真要能拖到那会子，你就这么着就行了，过点也没什么。”说着，微一扬下巴，林孝躬身退了出去。
云曦眯着眼看着垂帘，孙守礼这老古董有些地方跟绯心像得很。想把他活活气死一点都不难！况且他都风烛残年了，到时半点都不干云曦的事，只是孙老头时辰到了罢了。你越把他当回事，他还越就当自己是回事了。就跟他对着来，他就自己堵心，越堵越好。
云曦回眼看汪成海眼神闪烁，哼了一声：“其实也好，绯心若不经这些个事，怕是她的性子也难变，到时生跟孙守礼一个德行。腐迂个到了底！”
汪成海心里叹啊，又想起来了，什么时候都能想起来。
绯心这段时间一直在掬慧宫没出去。以往装阮慧还好说，阮慧出身名门，举止有礼有规，只要拿捏得宜便一点不错。但现在不一样，她也没个真得臆痴的来当标准，也不知道什么算是做到合宜。也只是反应慢一些，眼神收一收，平时不再拘板条理一副正经八百的样子，只得如此便罢！
如今这掬慧宫上下，除了常福，绣灵，别的大多是乾元宫那边派来的。陈怀德回了乾元宫，莫成勇也回了寿春宫。掬慧宫上下，知道些事的多让太后收拾了，半点不知的也都调到别处。不过陈怀德派过来的也还都可以，不过是做些常务，主要的事绯心还是倚着常福和绣灵。
反正她现在也用不着管太多，先这样混混再说。如今她这样，太后倒是对皇上更添了愧，不时也打发奴才过来看她。真看假看绯心是不在意的，她自是装她的。
但这一个来月真是折腾死人，绯心当初倒也没怎么受皮肉之苦。但她一向嫩得要命，太后那一脚，踩得她到现在还有痕迹没去干净。加上太医老来行针，扎得她青麻麻的。她又得先忍一会子，然后再吱里哇啦地叫疼，瞪着一双大眼哭哭啼啼的，绣灵便在一边瞧着也心疼得不行！当初若不是贵妃，太后一早就把他们收拾到阎王老爷那去了！如今老天爷开了眼，皇上算是扳回一城，但贵妃生又要装傻充愣以避当下尖锋！
他们在宫里待久了，最是明白明枪易躲，暗箭难防。太后自然会顾着与皇上的情分不会把贵妃如何，贵妃可以仗着圣宠前事不提。但太后定要严防贵妃，若贵妃精明如故，到时宫里稍有风雨，太后联想起来难保周全。
况且宫中各人皆有心思，光那林雪清就跟个点着炮仗一样，指不定什么时候崩着哪了，她又是当事人！万一她走了风，旁人知道贵妃犯了这样的罪都能无事，岂有不生恨的？俗话说得好，双拳难敌四手，猛虎难战群狼。在这后宫里，半点不小心都不成！
倒不如先避了锋芒，一派死后余生性情大变的样子。等日子久了，或者等贵妃有个孩子可傍的时候自然就稳当了。当下皇上虽然关了林雪清的禁闭，但是显然有林家在后撑着，皇上不会把她怎么样。端午节那天，皇上赐宴完后，又恩准林孝往中廷的畅心园去了一趟，让林雪清出来见了父亲一面！绣灵常福这些天因着这事没干净，一直没敢出去乱探消息，但瞅这意思，怕是那林雪清过不得几天便又得放出来！
太后顾着皇家的体面，掩得极是严密。对外只道是贵妃病了，如今转安仍待静养。而那德妃是因冲撞圣驾所以暂时禁足！所以诸宫也都不知这一个月其实竟掀出这么大的旧案来！
绯心此时刚泡完那个药汤子，正坐在寝殿的床上，端午一过，天气越发热起来。她每天泡那个干姜当归党参汤就觉得格外地难熬，还得配着黄酒吃那冯意昌配的药，弄得她躁气连天的。绯心也不知这方儿管不管用，但经过这事以后，用云曦的话说就是欠他三辈子。绯心哪里还敢跟他较这些真，他乐意怎样就怎样，绯心是半个不字都不敢有。但以前她可是好几年都怀不上的，哪能避风头这阵子就这么撞大运的有了？
她正发呆，忽然绣灵趋来道：“娘娘，皇上往这边来了。”绯心听了，便起身让她梳头迎驾。这几天她也不出去，头发梳得格外简单，一般就是松绾个髻。有时繁复了，她就瞧了说不喜欢，说嫌沉。衣服也开始选那明亮艳丽的色彩，但款式都取简单花样的，不喜欢太繁杂。把以前她那食不厌精，妆不厌细的劲头去了一多半。
太后知道以后，忖着她这性子真是变了。倒连一些习惯都有些变改，而且有时太后也过来瞧她，问她一些事也都记得，但单对这个月的事有些昏头昏脑了。
太医道就是心迷血凝，冲滞难开。当时她悬梁，脖子上那道紫黑紫黑的，太后瞧了都害怕得慌。心道她能活过来也算是万幸，当下便什么都随她的意。既她说话都有些颠三倒四，太后也索性不提。一时就说些过去的事什么的，她有些就比较清楚，但多是南巡的事。太后听了心里也难受得很，想来南巡倒是她最快乐的时光！
云曦一进来，便见她立在殿门外接驾。这些天总算消停些，她也算是养了养，也不知是药汤泡的还是怎么着，脸似是起了些红晕，而且很是透亮的。加上她如今不再拘条板理的，不再是一见他不是打扮得老气横秋就是正经八百得像个老夫子！南巡回来以后本来都好多了，但总归是在宫里，她老不自在。但经过这事，她倒更放开些了，所以他看得也格外地顺眼，他净了手，端了茶喝了一口，便仔细地瞅着她的脸不开口。
绯心让他瞅得有点不自在，一时红了脸喃语：“最近也不知是怎么的，臣妾老觉得燥得慌。皇上……”
云曦挑了眉毛，看她一脸的窘红，他这些天忙着新政的事，根本连喝茶的时候都没有，如今还得天天借着看“病号”的机会跑回来，让绯心觉得格外对不住他。
“朕觉得这法子许是管些用的，瞧你这气色比前阵子强了许多！”云曦摸着她的脸，垂着眼笑，“最近没时间陪你，你自家在宫里仔细些。待过一阵得了闲，咱们再好生团聚！”
她点点头，突然伸手握了他的手，身子贴过去凑在他耳边：“臣妾到时自己酿一坛子桂花酒，到中秋的时候，一起饮酒吧？”
云曦听了笑了起来，眼睛亮亮的，弯腰吻她的眉梢：“本来是气得不行，不过如今看来。你倒是不受刺激不开窍的。”
她越发地窘起来，轻声道：“臣妾如今记得了，皇上放心吧！”
两人闲话了一阵，云曦这厢便又要去。他前一个月折腾得人死去活来，整个人瘦了一大圈，绯心瞧着心疼，赶着让绣灵在掬慧宫弄了几个小菜打发他用些。这两天虽是说他也着急上火，但总算后宫的事告一段落，他也算是宽了宽心，便只是几个小菜，他还是很给面子地扒了两碗饭这才去了。
汪成海立在边上，看得心里也高兴。平日家跟着皇上，哪见这般听话地让吃就吃？烦了手上抄什么扔什么，哪个敢劝他的？还得捏好了时间瞧准了脸色，不然劝急了就踹人。到底是贵妃娘娘在好得多，也减了他好些的烦恼！
云曦走的时候，汪成海瞅准了时机，凑过来跟绯心说：“娘娘，您得了闲儿也往前头去瞧瞧！”
绯心愣了一下，不得入启元殿可是去年她巴巴地求皇上下旨，然后又把祖宗规矩请来杵着的。如今哪能她就先顶着风作案？现在他总往这边跑一趟已经是很专宠了，况且此时她还前账未清呢！
汪成海也没空多说，意味深长地看一眼绣灵，便颠儿颠儿地跟着云曦跑了。绣灵打发人收拾杯盏，自己扶着绯心往偏殿里走，一边走一边提点绯心：“娘娘，汪公公说得有理。您想啊，如今您病这一场，连香料方子有时都想不起来了。咱们这里，虽说人换了不少，但有些也常打照面的。都道娘娘不若以往那般了！但这人，衣衫品味有变，是因性情。您说是不是？”
绯心特别注意最近自己的神态举止，所以连带宫里的奴才，也都说她有点子不对。
但她觉得没必要变得太狠，第一，没个标准她不好学。第二，她变得太狠了也不像样儿。有时反应慢些，说话拐点腔子也就罢了，对一些生活习惯少少地变点。毕竟以往在家她也差不多这样！但如今绣灵的话，她也觉得是有点道理的。但若真是大咧咧地跑到启元殿里还是不太好吧？皇上如今政务繁忙，她一个女人没事凑个什么趣？况且那里外臣出入的，她去了也不好看。
绣灵见她还拘三拘四的，心里急得很。这会子他们主仆三人能脱了难，皇上是功不可没啊！而且绣灵算是明白了，光好没用，得再好更好，最好让娘娘一下子蹿到皇后的位子上去，名正言顺地掌了凤印，后宫有了女主人，那太后也只能在寿春宫里歇着了。
不然，再是掌后宫，就算只差那么一个名，还是不一样！夫人和妃，只差一级，但站着弯个腰也算是全礼了。皇后和妃，也只差一级，但那妃就得跪着！
如今皇上已经很努力了，有点子闲都跑来。贵妃自家经了这事，也更明白皇上的心了，每日对着皇上也是笑眯眯的不再拘着避人了。但当下就是个好时机，借着转了性儿，就索性天天霸着去。一来，让太后明白，贵妃如今心眼子不如病之前了。二来，也能增进情感不是？
“娘娘，您想想。以往您可是最规矩有礼的，那太后不也是不往眼里去吗？如今，她心里又梗着这么一档子事。加上那莱音宫的，见贵妃没倒，回头出来哪有甘休的？”绣灵轻声说着，眼圈都红了，“娘娘平日家不爱听那虚的，但这话奴婢得讲！奴婢如今经了这事，也想开了，什么富贵不富贵的。娘娘这回遭了大祸还想着奴婢和小福子，奴婢在宫里十来年了，头一回觉得没跟错人！以后，奴婢便横竖都跟娘娘在一处。娘娘，说句大不敬的话，若娘娘是皇后，哪轮着太后做主？便是皇后有罪，也只有皇上能处置！但这妃嫔有了罪，不但皇上处得，那皇后，太后，哪个处置不得？皇上如今跟您是一条心的，一早就说要扶娘娘上去。但娘娘也得使把子力气，哪能总让皇上一头热？如此，别说对不住皇上这份心，单就太后这关，娘娘也难过去！她是不算计皇上了，愿意帮皇上成大事了。但太后那性子您是最了解的，不然您和皇上也不会想这样的法儿先回避，您说是不是。”
“本宫性子倒没怎么变，倒是你变了不少。”绯心笑了笑，看着她，“不过，你说的到是大实话！本宫当初倒真是没存着什么心，只是想一心为皇上，只要皇上好本宫如何也心甘。但是本宫历经生死倒别有一番领悟，死了的倒没什么，只是苦了活着的难熬！因着本宫那一计将自己套了，结果弄得皇上一个半月不得安生。以后，本宫绝不再做此等傻事！不过，启元殿暂时去不得。”
“娘娘，您还怕人瞧着不好看？”绣灵急忙说着，“您……”
“那倒是其次，方才听了你的话也想了想，利用启元殿证明本宫性情大变倒也是个法子。但不妥！其一，现在皇上忙着推新政，外臣出入得多，到时本宫巴巴地去了，外臣瞅着，说本宫倒罢了，说皇上那便不行。所以暂不去！想让人知道性子不同了，脑瓜子也不好使了，最好的地方，是寿春宫！”绯心眯了眼睛，从哪倒的，从哪起来。皇上和她都知道这个法子，便是从阮丹青入手，打开太后心结。就算当时她没逼到那份上，皇上早晚也是要与太后交心的！她跟皇上学会了这一点，窝在宫里避而不见的确不是什么长久之计。
“啊？娘娘，这太悬了吧？”绣灵听得都怕怕的，“您再让她瞧出点什么来，还不如等她收拾了莱音宫那个再说呢！”
“没说这会子去，你急个什么？这两日，你挑几个刚进宫的宫女来，要眉眼生动些的。过一阵子，咱们再往寿春宫去一趟！”绯心抿了唇低声说。
“是。”绣灵一见绯心这神情，就知道她有了主意，遂也不再说话了。
日子是一天天地过，转眼便入了六月。最近皇上基本全副心思都放在政务上，孙守礼那边不放口，皇上索性拿他不当个人，他不上朝也允，他来了也不理他，直把孙守礼气得七荤八素！
林孝越发窜得来劲，接连上表，借着央集之便竟怂恿着皇上开始先在几个直属州上推新法，由林孝亲自督着。接连着皇上又把文华阁并宣律院的一些老臣或是卸职或是架空，令宣律院右丞明光远和文华阁大学士叶涛逐渐上位。
明光远，叶涛，林孝，左含青，孙康岭，这些人都是本朝新晋聚拢的一些新秀，各有优劣之处，但共同的大利益方向是一样的，主张推行新法。加上皇室这边的骨干东临，北海二王，以及边陲守将，诸如灵嫔之父等人，已经渐成气候！
保守派的如文华阁孙守礼，宣律院成仲辉，筑仪堂袁康秀，以及武晋大将陈清，这些追随先帝多年的老臣，有的因年纪也大了，不愿意临老再失晚节。听了太后的劝之后有的索性撒手不管，请归林泉颐养。有的也就半推半就接了太后的面子，任皇上安排。便是能撑的，也撑不了太久。
到了六月中的时候，皇上抓住陈清手下右将的小辫子，有人密报他贪污。皇上借此事大做文章，直接把刀架出来，开始杀鸡儆猴。最后牵扯文武官员十几人，一下将陈清的左膀右臂屠个干净！
这下陈清元气大伤，心灰意冷闭门禁思。兵司这边没了支持，文华阁再闹得凶也没用。孙守礼几次要求见皇上为陈清作保，都被拒之门外，苦哭无益更添了气病，加上林孝动辄冷嘲热讽，让他一张老脸丢了无数，没待入月底便真是病倒不起，时日无多。
太后眼见皇上削打合度，也没什么可操心的。但有一件事她很烦恼，明年该采选，打端午前那会子便上奏，照理早该下旨让地方上准备着，但皇上一直压着不议，如今皇上偶而来后宫只在两个地方活动，一个就是掬慧宫，一个就是寿春宫。来寿春宫就是看看太后，有时让把孩子抱来瞧瞧。
而掬慧宫那边，贵妃的病是半点没起色，太后眼见太医也治不好，而且听说贵妃性子越发变了。以前爱弄个花草如今也不弄了，以前好个静，如今倒是爱热闹起来。没事总弄几个小太监在殿前殿后的给她耍把式，她坐着看着高兴也拍巴掌咯咯地乐，行为古怪得很。有时太后打发人过去正撞见，回便报了太后说，今天贵妃又弄了什么什么玩艺了。
贵妃从四月底后就极少出宫，五月底的时候才开始渐渐活动多了些。六月中旬的时候才算正经八百地恢复了每日定省，来请安的时候太后也觉得她变了样儿似的，大眼珠子乱转也不如以往那般能定得住。说话的时候腻腻软软的，好像整个人还沉浸在南巡的快活时光难以脱出似的。穿着品味似也有了变化，倒也没什么不合宜的地方，只是觉得整个人亮彩了起来。
星华是觉得，贵妃这样不碍着吃不碍着喝，少了些算计也让人踏实。只是皇上见贵妃这样，终日在朝上也不放心。而且如今贵妃这般样子，也理不得事，德妃因此事让皇上关了一个多月，六月初的时候也放了出来。
不过总归是因这事惹得星华和皇上都心里很是不快，便暂不叫她理事，让静华夫人出来撑局。但静华夫人最是奸滑的，举凡有些个出头面的必要来寿春宫请懿旨，给太后烦得不行！
三月里闹了这样一起，一直折腾到五月才消停。太后如今哪有这个精神头再亲自什么事都盯着？眼见静华夫人不肯担当，那德妃星华是更瞧着烦，有时想想，若是贵妃还好好的，至少还能撑个局掌个事，省得她不少心思。便是贵妃再诡算，她在后宫多盯着点也罢了，总不至于像这个静华夫人，恨不得屁大点子事都要来请懿旨，半点不肯决断！
皇上除了这两宫之外，便不再在后宫走动，彻底把一众女人晾了起来！当初贵妃没出事的时候，好歹他还往各宫去瞧瞧。但现在如此，倒更是增了两人的情意了。
太后初了不当回事，后来见到了六月底还是这样就有点不安，虽说现在皇上有个皇长子，但一个孩子也不知日后怎么样，哪里就能作得保的？虽说贵妃得宠，但贵妃又是个肚皮不争气的，皇上总这么着搞得子息凋零也是动荡国本的事。
所以星华一直忍到六月底，逮到一个机会，好好地跟皇上叙了一起，好话歹话说了无数，总算是让皇上点了头，复议采选的事。因议得稍晚了些，筹备通令下去地方再准备起来，这般明年三月赶过来就有些迟，索性移到明年春末，令各地官员准备，集送适龄女子入宫待选。
这事皇上也不大起劲，太后无法，只得自己重新操持。如今贵妃性情大变，实在不能再理事。便索性先忍了一口气，记了德妃的前账，让德妃和静华夫人携助料理。
最近这阵子，后宫因皇上一直晾着她们也成了死水一潭。德妃是寒了皇上的心，皇上便是进来见太后有时碰上了，也权当看不见她。
太后眼见后宫这帮女人没一个能拢得住皇上的心的，暗骂她们无能之外也只得将希望寄在下次采选上。打皇上亲政以来，分别在宣平十二年和宣平十五年大选过两回。但头一回，基本上是考虑着阮氏的根基，第二回，又得顾得各世家的体面。这几年朝中变化大，眼瞅着皇上的脚跟也一天稳似一天。这第三回大选，定是要好好选几个可心的！
七月初皇上颁了旨，各地忙着通告，录籍。地方上先开始初选，复而各地集中起来再复选。宣平朝第三次大肆选秀又开始轰轰烈烈地进行。对此皇上除了让人拟了旨外根本不管，由着太后领着德妃和静华夫人操持。世家大族送女入宫以巩固他们的根基，皇室借此以达到利益相连的目的。自古以来，后宫都一直秉执着这样的职能。而且采选除了充盈后宫以外，还担负着为宗室亲贵挑选姻亲以及为后宫选择女官的职责。
采选各项工细非常烦琐，后宫前一阵子因贵妃突然病倒着实人心惶惶了一阵，弄得各宫都不敢瞎逛讨嫌。虽然这件事对后宫诸妃来说无疑于新的红粉敌人拥进来，但不管怎么说总算有事可忙，着实也热闹了一些。
俊嫔莫氏借着交托皇长子以依附贵妃，从而得到静华夫人的地位后，本来她这一招既拢了贵妃，又让皇上满意，虽说得罪了德妃，但总归利大过害。她自小深得父亲中庸之道的精髓，自知后宫高手云集，想一枝独秀无异痴人说梦，与其投身战斗，不如靠树遮荫。但谁知贵妃三月底突然染疾，至四月底稍好之后整个人竟是变了样儿。紧着德妃又不知因什么事触怒了皇上，让关了一个来月，竟六月初才放出来。
莫氏细想了下，虽说太后和皇上口风很紧，宫里无人敢传，但她觉得，这事显然不仅仅是贵妃患病这么简单。如今贵妃不理事，德妃失宠，倒是她趁机显头的大好时机。她底下的几个心腹也一再劝她趁此良机，向太后展才。
但莫氏打从去年正月那起赐香的事已经瞧出来，皇上对贵妃绝不止是一时宠爱这么简单。皇上根本就是打从那会子，已经准备扶贵妃为后。去年皇上带贵妃南巡，紧着封了贵妃的父亲做了锦乡侯，已经有意提高贵妃的家世，去年底贵妃在理事的时候流产，更让贵妃的贤德传颂天下，无人不知当今的贵妃是一位德才兼备又恭孝双全的女子。
怕是三月底那会子，德妃嫉其专宠，恨其势如日中天。不知借了什么事意图扳倒贵妃，二虎相争之下，虽表面上两不相伤，但显然德妃后势已颓。虽不知贵妃是真得了臆症还是装的，但不管是真是假，这会子出头总不是什么好事！所以莫氏索性装笨，一切都要太后做主，半点不愿意露出头去，只管盯好管皇长子的奴才们，别的一概不理。
她不过是想在这宫里活下去，日后有个依傍。皇上瞧得上固然好，瞧不上她也不是很在意。她没有贵妃的手段和本事掌领后宫，也没德妃那满腔绵情，想与皇上长相厮守，她自知她没那个命，也不争那个尖。她不过是一早知道入宫便是命数，不想落个老死宫廷无人问的下场。如今德妃虽然失宠，但地位仍在，已经认定她是个趋炎附势的小人，贵妃现下病着也无暇罩她。太后是一心向着皇上，而皇上如今只问国事不理后宫。所以让她日子格外难熬，只想着快点开选，脱了她的难去！