绯心一进来，便看到林雪清在太后边上立着。她只当没看到，径自往太后那里见了礼，待起了以后，雪清本欲与她对着行礼，谁料绯心眼儿一翻，直接就凑到太后另一头去了。
太后没忽略这个小小的表情，一时抿了唇暗笑。以往贵妃是断不会往启元殿去的，当初这规矩还是她向皇上请的旨。而且初进宫的时候，也正是因为她不懂得讨好皇上，三年都没建树让太后渐渐对她失了耐心。而且贵妃这个人，最会做表面工夫，不管内心多烦多恨，至少面上都不会让人过不去。但此时这两件，简直与她以前大相径庭！
“这两天你老早早地往哀家这边来，回宫以后也不见你四处逛了，忙叨什么呢？”星华指了指椅子让她坐下，带着淡淡的笑。
雪清垂眼立着，刚才绯心给她来了难看，她也没半点表示出不满，只不错眼，只听着绯心怎么编排！
绯心看了一眼林雪清，往星华跟着一凑，拢着手小小声说：“臣妾去找皇上了！”
星华一看她，眼中已经带出笑意来：“哀家并不是不让你与皇上亲近，但总这么着，外头瞧着不大好看。你也该顾着点自家的体面！”
雪清有点不敢相信，她竟这样直接说出来，而且还是脸很是得意洋洋的表情，弄得雪清一阵阵地拱火！以前她总摆个山崩海啸都不变色的德行就很让人不顺眼，但现在这副样子更让人觉得反感到家！
“臣妾换了装去的，没人瞧得出。”绯心又小声说，“扮太监！”
“你，你这孩子！”星华瞅了她半晌，突然笑出声来，“扮那个干什么？还怕人笑话你不成？”
“呵呵，其实也不是。臣妾是扮着好玩！皇上看了高兴嘛！”绯心有点不好意思，脸带出几分红晕来。
星华看她最近越发地晶莹剔透了，加上她那个表情又带了点子妩媚出来。一时扫了一眼林雪清，见她面无表情，倒不像以前那般外露了。
星华轻轻一笑：“扮两回也罢了，皇上事忙，你也少去得好。”绯心倒招得痛快，让星华心里也比较受用，索性就直接说了。
“不去了，臣妾不往那边去了，来陪太后说说话！”绯心点点头，应下了，“快中秋了，皇上昨天跟臣妾说，要臣妾多来陪伴您！”
星华听了，心里一暖，点点头道：“皇上最近忙得要命，哀家也心疼得很。你去照应看看，其实也是对的。不然他总顾不得饮食，奴才们也不敢劝，怕再伤了身体也不好。”
一边说着，一边又跟雪清说了说中秋自己想添什么玩艺之类的，与她们两人闲话一阵便让她们各自去了！
皇上最近为了新政的事一直很劳累，所以今年的中秋大宴，太后特别令各府将后宫的宴席搞得格外热闹，试图让皇上可以轻松一下。除了传统的奔月等歌舞，更添了杂耍小戏等诸多民间把式，潋艳殿靠着中都园和兴华楼，彩灯摇曳，菊花怒绽，园里殿里一片纷繁，殿中莲花宝盏辉煌琉彩，红毯金柱，席列两旁一直展到殿外。
所有妃嫔都列席参加，因最近皇上几乎少来后宫，所以这次众人都格外地雀跃，妃嫔无不是打扮得花枝招展，明媚娇艳。各式戏耍比往年更加热烈，潋艳殿上花团蝶舞，美不胜收！
云曦照例是应付了臣工以后才过来的。
德妃坐在太后和皇上下首左侧，贵妃坐在右侧下首。但位置稍近了阶台些！关于这样的摆置，林雪清很是不满，双妃平阶，但绯心的席明显更近丹陛，就是取了贵在德前这个排序。
绯心今天一身红色缀金绣的翟衣，只在领口袖口稍作花饰调整，整体一看与后服基本没什么大区别！雪清一身紫色琉金点红花的宽袖锦袍，作掐腰挖领的别致取巧。虽然都是宫装的大摆宽袖，满彩流光，但细节上更精巧些，生是要从衣着上压倒群芳。
如今皇上因新政事忙，已经久不来后宫，更因三月底那桩旧案，让皇上对雪清越发冷淡。雪清自从与父亲一叙之后，的确产生了危机感，所以安心要在今日一扫晦气！
绯心也不知道怎么回事，这种逐芳争艳的场面她是见过无数。每次她都是旁观者，最关心的无非是如何不丢了体面。至于别人怎么争芳，她再是看不惯也从不理会，至多就是在心里鄙视一下罢了！
但是今天，她往席间一坐就开始有点气闷气短，说不出的躁得慌。待皇上一进来的时候，眼前群芳飞花乱舞，云曦脸上又带着那种习惯的懒洋洋的笑容，她心里就越发地不是滋味起来。一有这种想法她自己都有点鄙视自己，还道为了他什么都能忍呢，这种小场面又算得什么？一想这个，那份忠肝义胆又拱起来，但总归不若以往那般坦然。
今天照例各宫都弄些礼物或者亲自排演个戏曲歌舞来凑个趣。等一众戏耍散了以后，各宫都踊跃了起来，今天一列席就能看出来，从衣着打扮上都十分地妖饶。以前皇上就比较中意那大胆奔放的，华美人在的时候，曾经跳过蛇姬舞，腰摆得都快断了去。
当时绯心也在场，看得面红如血就差自己抱头鼠窜了。如今她一直养在掬慧宫诸事不理，也不知道是不是天真姿态做得久了入了戏，还是真的带出了她的真性来。眼见殿内美女如云，霎时开始慌烦。
现在德妃和静华夫人协理后宫，德妃现在收敛了喜怒，处处也迎合星华。而且皇上现在忙得炸了毛，根本没空理会后宫的人。星华一早就吩咐各宫别都傻坐着，还跟从前宴上一样就好！这下半宴场已经就是各宫的表演时间，一时各宫的礼也都呈上来，时新花巧的荷包香袋，诗词歌赋之类的应有尽有，除此以外各宫也都携艺登场，静华夫人很是收敛，只起了一段小手舞，那吴美人一来就不一样了，跳了新巧的弦丝舞，中间腰身全都露着，蝶袖飞展之间格外动人。
绯心瞧着各式的礼品，再一看吴美人的舞，觉得那慌烦更盛，躁火又窜上来似的！倒不是因为她醋劲太大，而是她今天有点郁闷，本来她是想自己酿酒的，但没酿成功，几个月的工夫打了水漂。她一向精益求精，实在又不想随便弄一坛子过来凑数，只得空手过来傻坐着。以往她是没劲头争风，如今有了争风的意思，老天也不给她这机会，搞得她觉得十分地无趣！加上云曦进来以后，也不知道是不是云曦又嫌她没情趣，还是也记得当初她许诺酒的事，反正就不答理她。打从进殿往上头一座，不是跟太后闲话就是懒洋洋地看着殿中的歌舞，生拿她是透明的一样！
一晾着她，绯心有点如坐针毡，偷瞄他几眼，见他有说有笑，好像还有点跟殿里起舞的吴美人眉来眼去的。绯心本来就很懊恼此时无礼可现，如今再见他抛媚眼儿，那心里的火噌噌地窜啊，手握着酒杯都打战。有点赌气似的什么生冷的都往嘴里塞，一会子绣灵瞧她吃得太过分，过来给她添酒，她盯着杯里的果酒生是不喝，扔下了换个蕉脂杯要喝烧酒！常福也不敢劝，只倒了小半钟打发她。她这边还不乐意了，自己拎了壶就差让人拿大海碗过来借酒浇愁了！
吴美人起舞过半的时候，林雪清已经向殿上福身，悄悄打侧殿门出去。绯心就知道她必也是有准备的，越发地觉得自己是无能的。其实早先绯心也准备了，当时除了想抱一坛子自酿过来，还想壮了胆也献个艺。但苦练了数月，临来的时候还是胆怯了，如今见众人这样，越发地自愧起来！
一会吴美人舞罢，随着一排青衣太监有节奏的弹指声，殿外已经响起乐曲，一行九个舞姬白衣点缀红花，移步如莲波。拥着雪清宛如天仙自月宫而下！她一身雪白纱衣，袖口缀着晶莹水晶串，额前挂雪晶围，更显明眸皓齿！绯心愣愣地看着，再瞧云曦，见他也有点看呆般的表情，心中突然有点疼痛起来，嫉妒原来是这样的滋味，她真是明白了呢！
绯心看着看着眼就有些潮，看着那飞旋的舞步，掠成大团的云朵。她微微地持着酒杯，弯着手肘正要饮。突然她手臂一抖，一杯酒没倒嘴里，竟全倒脸上了。她七晃八摇地恍荡眼，边上的常福一把扶住低声道：“娘娘？”
绯心离阶比较近，这边小福子一撑她开口，星华便回头看她。方才就见她一杯又一杯地猛灌，星华就料她得醉过去。最近绯心来她这里老大吃大喝，所以这次还特地吩咐配席的奴才，没往她席上摆太多容易上头的酒，只是特别弄了许多精致的果品给她。结果打一开席，她嘴就没闲着，吃了又喝喝了又吃，让星华越看越想乐，果然这会子要倒！
云曦一见，低声道：“母后，儿臣送她回去，省得一会子撒起酒疯来，扰了母后的兴致！”说着，也不待星华交代，已经直了身往她这边来。殿上坐着诸妃一见皇上起身，也忙跟着要起。星华伸手止住，让乐者接着起乐便是！但林雪清的舞步，霎时开始纷乱无章起来！
绯心睨歪着眼，其实她也没醉，只是觉得没脸。刚就着常福一扶，就有点借坡下驴的意思，想趁机走人，但没想到人影一晃，云曦已经蹿过来了。绯心让他一拽胳膊，不得不站起身来，一抬眼，便见他正瞪着她！绯心吓得差点装不下去，刚要站直了说话。便听他低语：“你敢醒过来试试！”
绯心一听，马上索性连眼都闭了，砰一下人往前倒装昏，她想了想还是不要往后倒了，万一他不扶她岂不是很丢人？
云曦咬牙切齿，早应过他的要亲自酿酒。但这个无胆匪类到了宴上就开始犯憷，今天空手来了就罢了，还大吃大喝一副跟她没关系的死相！
本来他都想好了，她要是敢往后倒他就伸手揪她胸口让她现眼！但这算计精太乖滑，生往前倒，气得云曦想把她往常福身上推，但咬了半天牙还是没下手。他挟着她往后一闪，过了屏围就是侧面的穿廊角殿，直接从角殿出去上了辇往回走。
绯心闭着眼装晕，嗅到他身上淡淡的香檀味道，突然那陌明的躁烦全晃成一团烟，再晃晃竟是散了。她伸手揪着他的衣服，微微睁开半只眼，见他支着肘一副若有所思的样子。她忙又闭上眼，不敢再看他。忽然感觉头顶一沉，他的手掌抚压上去，却没动也没开口。绯心不由得又睁眼，抬眼间正看他冲着她笑，笑得风情万种却阴风阵阵！
一时间，她的脸越发红烫起来，其实在不知不觉之中，她已经不是演绎性格大变，她是真的有了变化！那些她以前完全没有，不知也不会带出的情绪，此时竟涌出许多来！不然，只是演，太后如何能轻易瞒过。其实已经不是演，是她在不知不觉之间，已经成了真！
“臣妾也准备了。”绯心深吸了一口气，低声道。她再不愿意让他误会，再不想有半点的误会，“那酒，酿得实在不好！”
“朕知道你不肯拿来，必不是你没做而是没做到你要的标准！”云曦抚着她的眉眼，叹一口，他其实是了解的。只不过刚刚，他也有些撒性子罢了！原来这男女之间，难控的小性儿总是要钻来钻去地扰人哪！
他抚着她的头，突然又说：“但礼物这东西，只讲究心思，并不一定要求优劣！送的人与收的人皆是有心便罢了！”
她认真地看着他，她又学会了一样！
一进了掬慧宫内殿，云曦便被绯心摁到后殿花厅的大座上坐着。一时不明就里地看着她，她抿着唇一笑：“臣妾准备的这样，本来不好意思拿出来。臣妾这些年，实在是技艺生疏了，所以……不过皇上说得对，所以皇上稍候片刻！”一边说着一边带着绣灵出去准备。
云曦一听，不由得心里乱跳一阵。见她笑着退出去，一时低语：“不是酒吗？”方才在潋艳殿的时候，见她往那一坐什么也不亮出来，他对此其实也习惯了。但他记得几个月前她曾应过他，自然是心里有点想头的。八月初那几天，绯心过来瞧了他几日。有她在，他的饮食也着实地正常了一阵，她亲见了他的忙碌，心里也很是心疼。洗手亲做羹汤，服侍得十分妥帖，那几日也格外地乖顺，再不动辄揪着法礼让他磨牙。
他一边心里十分地受用，一边又不想她这般来往引人闲话。如今也真是怪了，以前她拘着礼他就非把她往沟里带。如今她放开了手脚，他又不落忍了，而且老怕她又招惹什么是非让她难做。
他是自己不想装了，其实他知道，他便是再装着跟那帮女人虚情假意，她也定会体谅也肯定忍待住。她待在后宫也能安全些！但他就是不想让她忍，一想她忍得难受他就跟着难受！
但这样下去，也总不是长久。世上有哪一对是像他们这样累死累活的？只想一处守着也得顾前顾后烦恼无休！一时间越发有些期待起来，一会子听得外头有萧管的声音，萧音低咽，加上曲调又有点悲凉的味道。听着心里倒起了酸楚一般。
这大节下的，弄这个曲子来奏。云曦心里正暗嗔着，忽然眼微一凝，随之清脆铃声响在耳畔。一道碧波旋起而来，眼瞅竟是两片大荷叶，将执叶的人兜得严严实实，旋移而来，只见执叶的纤手和一对赤着的雪白的足。手腕上，足踝上系着小铃，踏步之间，铃音细碎霎时将萧的低悲化成柔柔之曲。奏曲的一时在殿门外，突然又起了琵琶之音，两音交缠忽缓忽急，而挟叶而来的人便这般踏着奏点一直旋过中间屏挡，哗哗掠过晶帘进了云曦眼底！荷叶突然一分又合，只见叶影离合之间，有一道碧绿挟白的人影在中。不待人看清，突然大叶片一下让人甩开，同时那叶中所藏的人，尽现无余。
云曦已经目瞪口呆，没有长绦没有绢丝没有蝶衣。绯心身后背了一个小竹篓，长发如今挽了一个特别高的涡旋髻，活像顶了一个福寿螺，老天，他竟想起这东西来！她系着绿流苏带，盘绕而上，有如覆叶。身上是一件碧绿的衣衫，短打的，上身是一件小褂，露出半截小臂，裙摆围到膝，下面全是碎碎的流苏摆至若隐若现，一抖之间若隐若现。裙像是布头拼的一样。但贴了孔雀毛，蓝绿相间又带芳华。腰间坠着毛球，打出交叉十字网，一甩起来，有黑有白，变成柔柔光波。
这身行头哪来的现成？必是她花费了时日才弄得的。云曦看着她，一时眼眸越发凝深起来，她总是这样，一门心思准备完了，最后不肯亮出来。白白地劳累一场！今天是他过来瞧了，那么以往的数年，她曾也多少次想努力讨好过，最后都是因她一时的气短功亏一篑了！真真是磨得人心痛的小东西！
她踮起左足曲折向上，抖出铃音与萧音相合。微捻手指，双目随指而游，身体浮晃之间，有如足踏轻波。弯腰掬捧，身摇晃荡。忽然一旋一拉，扬指拈起。曲臂环绕，一顿一展，腰间微移。萧与琵琶急急而奏，她捻手舒展，翻叶而开。踏足拧腰，动如脱兔。身形纤柔，足尖急旋之时，有如翻腾绿浪。
他眼生狂热，情涛翻涌。她舞姿当然谈不上多么高超，但更重要的在于，她眉眼间的投入，大眼灵活生动，追着指尖而去，一展一收，面中浮喜意，双眼生柔情。金殿红毯，雕梁画柱。但云曦眼里，已经回到平州东湾！
“绿萍红菱水里生，浮波戏弄清风。乌盆荷帽相陪奉，并连花连朋……”云曦看着她，她的眼追着她的手，扬起而带笑意。她当时便是如此，捞起便满脸的笑。笑容如此时一般，灿烂明媚得让他窒息！
萧声悠扬，琵琶如雨，竟带出雨季清芬。铃音清脆，叮当作响之间，有如听到悦耳的笑声。歌舞他所见何其多，看得多了，自然也了解当中的妙意。无论何种艺术，若有了魂魄，便是勾人。而这当中的魂魄，唯有他看得懂！
绯心此时已经忘记了那些教条礼法，酒意涌了满身满心，让她的舞步越发地轻盈和自由，从而舒展了她柔软的肢体，完全沉醉在那青山碧水之中。摇曳的乌盆，拥挤的人群，喧攘着嘻笑的真诚！
宫中没有红菱，但她指尖已经虚化出形。这里没有破旧的乌盆，但她足下所踩的红毯，已经成那摇荡不稳却又潺潺不息的小河沟。
她拘在乐正府足足十六年不曾出门过一步，唯那一次，真正融进田园风光。这几个月来，其实演绎到是其次。忠心完满之后，无法餮足的，竟是她漫漫情怀！如今她满心满眼，都是那坡田，满眼的青翠嫣红，踩着盆水中穿梭的女子。她有什么资格看不起那些人，她们不过是生在贫寒的家庭，靠自己的双手换取生活的必需品。
一切都要靠自己争取，她知道这个道理，一直也这样做。但却一直不肯也不敢去争取一样，就是他的心！以往她总觉得，男人的心是最不可控制而游移不定的，与其求那不得一见的宠爱，不如用能力换取一方立足之地。但这一次，是他用他的真心给了她第二次机会，可以继续站在这里。他可以继续与别的女人亲昵，本来这就是合理又合法的。这与他对她的承诺并不冲突，她必须体谅也该体谅！但他现在已经不愿意再这样做，他不做的原因是他不想再用自己的真心当做交易品。接受她忠诚的同时，也给了她承诺。她为了这个承诺而奋斗又有什么放不开？
她心中想着那情景，她入宫学过鼓上舞，苦苦学了一年多，但后来都荒废了。这几个月她重新开始拉筋顺体，虽然很疼很疼，但她能忍。她最不缺的就是忍耐力和坚持。
她从来都不怕争斗，以前不愿意做是因为她不敢也不认为是有用的，但现在她只希望在忙碌的朝堂之外，他可以放松一切的身心得到快慰！是他给了她那不一样的经历，他们永远相辅相成，在这宫里相依为命！
云曦一直在盯着她看，他想哭，更想抱她。当几个月以前，她贴过来轻轻说要酿一坛酒的时候，已经想给他更大的惊喜。她总会给他惊喜，就算此时她需要伪装来摆脱在太后心里根深蒂固的坏印象。不仅是为了她自己也是为了他，她时时刻刻都会把他放在她之上！以她慎密的处事态度，必能想到全都去做。他能体会她是怀着怎样的心情，他要的回报，她加倍地给了他！
一曲终了，绯心面红如血，其实就算只在云曦面前展示，她还是心跳如狂，擂鼓般的让她四肢都开始发麻。但她就是这样，其实骨子里真的跟云曦一样，两人都极端地好斗！他时常要她挑战极限，如今她给自己设的这个难关，同样也是极限！
这时殿外奏乐的几个奴才才敢进来，跪在绯心身后。再后面是常福和绣灵，常福还捧着一件大氅准备一会子给绯心披上！绯心觉得脚下就像是踩在棉花团里一样，脸灼得直痛，不知是刚才饮的酒此时上了头，还是她转圈转得太多有点子发晕。恍恍间见他站起来向着她伸手，她刚想过去迎，结果竟觉得眼前天旋地转起来！
云曦一把抱住她，突然间绯心觉得胸口一顶，一股热意一下顶到喉头，混带了一股酒气竟让她有些反胃。云曦了发现她的反常，忙拍着她的背：“哪里不舒服了？头疼吗？”
绯心听得心里暖洋洋的，看着他今天穿着暗金的龙袍，盘飞耀目得让人沉醉。她微微抬眼，正看到他的眼眸，像是也变成深紫色一般的动人。她微微地笑了笑，强抑住那种反胃。刚要开口，突然那股劲头又涌上来，她挣扎着要推他，他一见立时把她整个打横捞过来：“让冯意昌过来！”
太后听了太监的奏报，登时眉花眼笑起来：“怪道最近一直贪嘴了，刚才才几杯又醉了。哀家还想呢，这绯心如今性子不同，但总归不是那没大体的，原真是有了！”她一边说着，一边乐弯了眼，扶着莫成勇便离了潋艳殿，乘着辇往掬慧宫来。贵妃如今这样是处处都合她的心，唯就是肚子一直没动静让她有些失望。去年绯心也是劳累了，结果好容易得一个孩子还没保住。为此星华想起来还感叹了几次。但现在，马上连这点子失望也没了，这中秋节过得真是大快人心！
绯心和云曦对望着，两人一时谁都没说话。有了！真的有了！云曦真是又激动又后怕！刚才绯心喝了好几杯，又赤着足跳了一段舞。他一时连抱她都是小心翼翼的，好像她是个易碎的精瓷一般！又把冯意昌一通怒骂，见天请脉，居然有喜也不知？冯意昌有苦难言，这喜脉什么时候显真不是他能说得算的。月信推了不见得是有了，必要待喜脉显出来才作得准。不然说错了，回来皇上空欢喜一场不一样要他的头？但总归是因云曦有点子欣喜若狂，不知道该怎么撒好了，所以骂两句也就没下文，冯意昌就只听着便罢！云曦厮摩着她的手，刚才她跳那舞他已经想哭了，如今听了这个越发地有些眼底冲撞。
一时星华领着人过来看，一见两人便不由地嗔着：“哎呀，也是哀家不仔细。总见她怪怪地这么吃也没往这边想！真真是……”一边说着，一边坐在床边瞅着绯心笑。
看得绯心抿着唇眼泪在眶里乱转生憋着不掉，上月没来，但没来也不一定就是有了，况且喜脉也不是当时就显的！太医不敢确定，她自家也没觉得哪里不爽快。加上最近补大发了，一直躁气连天的。所以她还以为是补药吃得多了也是有可能的。以往她是对这些生冷果品也没个兴趣，如今也是因着躁吃多了些，谁料真是有了！她这肚子打从去年拿了那个胎以后，养了大半年，结果又是八月，还是中秋呢！
去年她怀了，太后并不高兴。爱钻营的贵妃怀了，越爬越高定是要拉扶自己家里越发地猖狂！但今年不一样的，太后很高兴，那表情比他们两个还高兴。倒真是为皇上开心，让绯心也觉得十分地快乐！
宣平十七年的中秋，皇上与太后终于放下心里的介蒂，尽情享受母子的温情！而她，带给自己与云曦最大的惊喜，她的腹中，再度有了生命的消息！
星华又说了许多好生保养的话，然后叮嘱她好生歇着，这才放着两人独处，自己扶着莫成勇去了！
云曦把人打发了才问冯意昌：“这个可能保得？再拿个什么话垫底可不能够了！”这事云曦可一点没忘呢。
“这个稳当，喜脉虽是初显，但比较稳顺。皇上和娘娘放心吧。如今娘娘虚寒也清得差不多，宫海满暖，可以养得胎。”冯意昌一听忙跪下道，“微臣回去配几副保剂，娘娘每隔七日服一剂，少劳多乐，适当进补。微臣自会仔细！”
“这话可是你讲的，别到时再拿她的虚寒作文章！”云曦垂眼瞅着他。
“微臣自是明白的。”冯意昌忙磕头。
一时冯太医去了，云曦看着绯心，轻轻叹了一声搂过她来：“你听到了，少劳多乐，最近不要想太多事了！你的心一向分成八瓣我自是明白的。你这些天如此放肆，一来为了太后，一来为了我，一来又是为了……”
“你放心，只消这肚子争气，我自是稳得住的。”绯心靠在他怀里，“我不背这恶名，也不让你背。这会儿这法子你定要依我，不要管了！”
云曦垂着眼睛，手指勾着她的手指，半晌低语：“登基之前，朕在大行皇帝灵前守祭。一天一夜，不吃不喝！”
绯心深吸了口气，明白他的意思。当时他只是一个不到七岁的孩子，已经戒备至此。那时随时都会有人害他，阴谋随时变成阳谋。龙袍加身之前，驻心宫以外的地方，全是危险！当时先帝驾崩，新帝登基前都要依锦泰例于大行皇帝灵前只身守祭一日一夜。他小小孩童，已深明各中利害！孩子最是忍不得饥饿，但他生是忍过来。
“如今你不理事，身处后宫之中，就跟当时的先恩殿一样！”云曦亲吻她的脖颈。
“不理事不代表就任人宰割，你不信我吗？你只顾好朝堂便罢，待得新政推起，我还你一个干干净净的后宫！”绯心低声道，“我想什么都瞒不过你，这回我决不只顾一头。你不要管，随我的意思吧？好不好？”
“我太了解你了，哪有不信的道理！你我都不是为了普渡众生才托生到这世上的，何苦行这种好事？后宫自古就是如此，哪个是可怜的？哪个又不可怜？”云曦哼了一声。
“当人无情的时候，对谁也是无情的。当人有情了，自然也体会得多些。”绯心笑笑，“我踏进宫门的时候，就不在乎血腥满手。进到这里，便没有是非只有成败！但既然体会得多了，便随性一次又何妨？你放心好了，当下新政初起，你半分也错眼不得。日后你成万古名君，我就能跟着你沾光了！”
“傻样儿。”他轻笑，“我这会子是关心则乱，这种心情挡不了，由它去吧！”
她的泪掉了下来，关心则乱啊！是啊，无关智慧，无关能力，就是关心则乱！
“我想要个女儿。”绯心轻轻说，伸手摸自己的小腹。
“再要一个儿子。”他笑，半睡半醒般的醺然，“你给我生一对子女，像连花连朋一样，唧唧喳喳的多有意思！”
贵妃再度怀孕的消息很快传开，皇上龙颜大悦，破例中秋过后，于八月十六再度赐宴群臣。新政推行一个月，地方上动荡颇多。最近这一个来月群臣也跟着早来晚散十分地疲惫！如今传来贵妃有孕的消息，群臣也跟着高兴了一把！
朝堂一向以后宫风向为动，贵妃打从去年五月跟着南巡，途中曾经救驾有功。紧着回来的时候，又接收了皇长子，加仪加号离皇后之位只有一步之遥。后因操劳后宫诸事，因累而流产，复又重病不起。如此贤德已经传遍天下！
五月贵妃身体转安之时，已经有臣工上奏，道如今中宫空虚，帝无后而伴，一直是为憾事。贵妃德慧端贤，识礼守规，堪称后宫典范，当母仪天下，统率后宫，为万民之敬仰！当时皇上道曾应允太后，言无子不立。贵妃虽然贤德，但一直无出，所以压而不立。至八月中秋又传来贵妃怀孕之喜后，奏请立贵妃为后的折子便渐多了起来，连太后在后宫也有所耳闻！
而后宫又最是会跟风跑的地方，贵妃从去年开始已经如日中天。当中虽然病了数月，引发臆痴之症以致性情有异，但荣宠不衰。所以虽然贵妃现在不再过问三司六尚的琐事，但实际上绯心以往的关系网只密不疏，攀附者越发地多起来。
但绯心如今不再动用这些关系网去控制后宫，而是用这些人得知一些七拐八角的小道消息。常福和绣灵知道她举凡做事必有原因，加上最近因太后对贵妃日日撤防，与贵妃的关系日益好转。加上八月中秋之时，贵妃怀了身孕，连太后都特别督谨后宫各部，让不许惹贵妃有半点不快。不管掬慧宫要什么，必要头一起地关照！这话等于给掬慧宫又添了一把火，以致连常福绣灵也有些胆壮起来，借着贵妃孕期要的东西多，渐渐也开始活动，为绯心收集一些各方面的情报！
后宫因贵妃有喜，也频频来贺，当初举报司掌局有功的郑奉媛等人也渐渐开始大着胆子过来走动。郑奉媛当时之所以冒这样的险来依附绯心，是因她地位太低又不受宠，加上入宫已经数年，怕被移出恒永禁宫扔到别苑死活不知。而且她父亲病死，母亲孤苦无依，她索性把心一横，只求攀附贵妃而生。但后来贵妃突然陪着圣驾南巡了，着实让郑奉媛害怕了很久，一来怕司府的奴才报复，二来怕与贵妃不合的德妃打击。实际上，贵妃陪驾南巡的时候，德妃就想借机把她们几个赶走，以防贵妃回来栽培她们几个上位亲近皇上。
但司掌局的人惧怕贵妃回来打击，便一直阳奉阴违压而不执行。但郑奉媛，辛奉媛这几个人的日子也的确不是很好过。
后宫里，无依无势的主子，比奴才还不如这话不是假的。况且举报司掌局这种事，最是得罪人的，郑奉媛最怕的就是兔死狗烹，贵妃利用完自己便一脚蹬开！
但好在贵妃回来之后没忘记她的好，还吩咐人给毓景宫添了东西以表示对郑等人的在意。这样一来奴才们便不敢对她们怎么样，但哪知贵妃又病了，一下后宫的事又落到德妃的手上。她们几个战战兢兢的，老怕来人让她们移宫。
加上前一阵太后也不让她们往掬慧宫来探看，直到五月贵妃才渐好。但性子又变了好多，这下这几个人也不知道什么情况，也不敢随便过来走动了，只是照例每日请安，贵妃有时见见有时不见，实在让她们没一日不提心吊胆。不过从八月贵妃又怀了孕以后，待人越发地和顺起来。她们几个虽然位低，但贵妃也时常见见，不时还问生活备置等事，如此就算皇上没宠幸过，位价也低，明年大选又在即。但司掌局那边也不敢让她们移宫！
林雪清得知绯心怀孕以后气得病了一场，以前没忍过这种气，见哪个受宠她就明着去争抢。但如今她得装着表面一团平静不动如山，实在是忍得她五内俱焚。皇上如今也不知是真忙假忙，反正一个月也不往后宫两三趟。来了不是去寿春宫就是去掬慧宫，别人休想见他半面！虽说现在由她掌宫，但她拢了半天还是拢不来几个人。如今众人都如蝇逐臭，一边倒地往掬慧宫去！
她突然明白，有时就算使钱也不一定能得人心。她不知绯心当初是怎么办到的，越发觉得在这宫里难熬得要命！原来处在夹缝里是这样地艰难，如今她没体会过的，没感受过的，甚至连想都没想过的艰难霎时全涌了上来，她又岂会不病？
八月一过，天气渐渐转凉，五月的时候掬慧宫人员变动极大。常安和绣彩都死了，新来的掌事太监和宫女都是乾元宫的，照应得也算妥帖。八月中秋的时候她又怀了胎，太后怕不妥当，便想再调几个待得久的奴才来伺候她。太后让她自己选，她便挑了一个温成方，带了他底下几个人过来伺候。
宫中奴才的名字也是有一定的规律的，中间带个成字的，基本上都是入宫二十年甚至往上的，因分配的工作不同，有混得好的如汪成海，莫成勇；有混得次的如梁成观，孙成远；也有混得一般的，像温成方就是一个。
其实混得差不见得是说谁的命不好或者本事差，有些往往是极精明的。根本不愿意对着主子抛头颅洒热血地尽力，省得将来祸连己身。就图个日子过得去就可以了，一般是非也都不管不参与。
像温成方就是其中一个，随着排班当值，轮到哪宫就去哪宫。若是他觉得哪宫不妥有危险，就索性装病或者弄得真病真伤一下养好久不管事。
绯心管事那会子，他一直在上驭司当差，也就是专管养皇上马匹还有一些皇家养的宠物珍兽的司局，做个不大不小的掌事。后来又调到了上珍阁，专管一些皇家储珍墨宝之类的。他在上珍阁的时候倒是与绯心见过几回，绯心就觉得这人很懂得规矩，做事也非常有分寸。曾有心想招揽他，但他并不是特别热衷，绯心也不愿意强迫他，索性便罢了。
太后对这人有印象，知道他是最不愿意惹事，而且比较懂规矩。见绯心指名要他，觉得如今绯心真是大有不同。以往绯心选的人，无不是功利进取想往上攀爬的，这种人用起来危险，但比较容易操纵。但像温成方这样的，虽然稳当，但不喜欢钻营取胜，倒很难与之建立生死利益关系。一时太后感叹间，也便同意了！于是温成方便往掬慧宫来，做了掌事太监。另又把自己身边的一个宫女调去做掌事宫女！
绯心之所以这会子把他弄来，就是因为现在她不理事。虽然现在各宫都趋附于她，但她保不住那些心怀叵测的，温成方当年不为她所用，自然也不愿意为任何人所用。这个时机这个阶段，用这样的人来分派工作其实是最稳当的！
温成方当然不傻，太后懿旨已经下了。他自然就挑了几个自己一贯用的小太监过来派活，只管把掬慧宫整理得妥当些，省得给自己惹麻烦！
绯心把汪成方调来当了掌事以后，便将常福撒出去搜集一些她以前不屑也不想知道的小道消息，她如今这样做不是为了控制后宫，培养女人陪伴皇上以给自己筑防，而是为了与他之间的承诺！
如今她的个性正符合了太后的要求，那么过往的贪图便不再成为太后的心理障碍。这是最重要的一点，绯心看得很清楚。所以，她除了表现天真无邪，一天天地对皇上表现出亲昵之外，并未对其他事表现出任何的关注。那么在太后眼里，她就是绝对安全的，即使皇上对她表现出过分的宠爱，太后也能容忍。
只有看透人心，谋算才能步步为营。不然，就算演绎再逼真，也不如投其所好更让人容易接受。
虽然是表演，但她还是过着非常快活的日子。她可以肆无忌惮地去爱慕，不再去在意别人的目光。她一直非常羡慕那些不加粉饰真情流露的人，如今，她也可以做到如此！虚伪的舞台上，也有她的真情在。真与假，她从来都不分，因她心中自明！
中秋过后，进入九月的时候，天气一天天地转凉。虽花朵没有了夏时的纷繁灿烂，但一些树亦开始展现别样的缤纷。梧桐有如孩儿面，银杏展开流光扇，丹枫点点如艳霞。配以菊花、秋海棠、木芙蓉、寒兰，令宫中秋景绝无萧意。
此时正是刚罢了午膳，宫里这会子也都没什么事。绯心正坐在掬慧宫彩芳殿里，云曦偶得了闲，便回来瞧她。此时坐在她对面的凳上，拿了一支炭笔在帮她画眉。她半扬着脸，双手扶着膝老老实实地坐着。曾经她很讲究端雅，加上她又总是拘板条理，一副不苟言笑的样子，无形之中打扮得总比实际年龄要长些。如今她衣服都是选那鲜丽色彩又都走时新花样，头发也梳得格外地娇俏。两般一比，她越发地显得幼嫩了起来。
“细碾青溪一抹，轻蹙券烟双蛾。谁道旧蕊难赏，更有新赋几多。”云曦看着她的样子，梳了一个时新的包花髻，耳后、双鬓、颈后都编了细细长长的小辫子一直垂下。以小珠坠角定发，髻上还扣了一个花围子。她本来生得有些小媚眼，如今着妆再不肯绘眼尾，让那眼中的葱茏柔媚显出十分来。如今半垂着眼睛扬着脸，更让云曦有点心痒痒的，不由得便随口绉了几句。
绯心听出这诗里的意思，一时心里一阵暖融，眼角睨着想瞅四周。云曦伸手托住她的脸：“别动，歪了。”
“好了吧？拿镜子来照照。”绯心看他慢工夫出细活，心里也痒起来。难得他今天得了闲，如此这般静静地坐着，他帮她画眉，让她有种晨妆慵偎的体贴感觉。虽然此时是中午了，而且为了让他画得尽情，她还特地去把妆洗了。
“你急什么，还差一点点。”云曦笑着扳住她的脸，“一会子点朵花出来吧？”
“别。”绯心微努了嘴说，“别点。”以前她总点花形，妆盒里各式的花贴多得很，但如今却觉得，这般天然的更好看些。怪了，她不是假做转性，是真的有些转了性了呢！
“不用那些，我直接给你点上。”他说着笑眼弯弯，画眉上了瘾，生要拿她的脸作乐子。
“还是不要了。”绯心说着就要缩头，他摁着不让。
绯心怔怔地看着他的表情，突然道：“当初那幅御笔……”当初雪清拿来的画，后来太后因雪清假传圣旨的事，之后越瞧越气，气得给扯成两半，绯心心疼了好久。
“你也不信那是我画的？”云曦笑着，换了胭脂真的开始在她额间点花形。
“连太后也不知你会绘人像？”绯心喃喃的，后头有汪成海守着她很清楚，所以这才小声问起来。
“嗯，倒不是故意要瞒。登基以后，受帝业帝德之教，至于其他都不是重要的。什么琴棋书画诗酒花，不过怡情雅性而已。学绘画是因太后平日爱绘个山水，为了讨她老人家高兴，便闲来学习。每有习作不过都是山水，其实我绘人像更好些，但不愿意让人知道罢了。若不当皇帝，做个画匠也好！”他轻轻地笑，“也没什么爱不爱的，不过现在倒是爱一样！”
她也笑起来：“那你何时再帮我绘一幅？”
他瞧着她的样子，轻啄她的唇，突然戏笑着：“那你表现得好些，我就画。”
她的脸霎时红了，两人正闹着，一时听后头有人轻声说话，云曦转过头来，正看到汪成海躬着身往这边走。
“皇上，刚莱音宫的打发人来说，说凝香阁的主子不大好了。”汪成海轻声回着。
云曦一听，开口问：“太后知道吗？”
“寿春宫那边已经打发人去瞧了。”汪成海回着。
凝香阁是和嫔住的地方，和嫔一向身子不大好，打从入了夏身子就一天不如一天。前一阵她怀孕的时候，和嫔就没过来。德妃本来是打算把她迁往瑞映台休养，是绯心向太后请旨，便许和嫔在宫里先养一阵再说。九月初的时候，云曦已经召了和嫔父亲孙东海携眷入京，如今人也快到了！
两人对看了一眼，云曦放了手中的笔道：“朕去瞧瞧她。”他顿了一下复又笑，“贵妃也跟朕一道去吧？虽怀着胎，走动走动也对身子有好处！”
绯心笑了笑，由着他拽起，两人一道往外去。凝香阁与当初灵嫔住的驻芳阁相对而立，宫房的格局也差不多。凝香阁的总管领着一众太监宫女出来迎驾，进了殿，绯心便闻到一股药味。和嫔在宫里也算是老实的，父亲是成康州总镇，有个大伯本是宣律院官员，膝下有两个儿子，都在地方为任。和嫔入宫前两年一直住在京里大伯家，但去年大伯死了以后，伯母便投奔了儿子离开了京城。和嫔少了京中的依靠，与娘家又离得太远，如今身子也越发不好。
凝香阁外，总管太监和掌宫宫女领着一众太监宫女在外接驾，和嫔扎挣不起也出不来。云曦带着绯心一进去，便一股子药味扑面而来。寝殿里一排的窗都是闭得极严，又下着幔子，大中午明明阳光灿烂的，结果一进了这里倒是诡阴森森的劲头！
和嫔正在床上拥着被靠着，见皇上和贵妃进来，忙挣扎要下地跪倒。云曦忙示意奴才扶住，和嫔面色惨白，微喘着道：“臣妾如今病得如此，不敢，不敢再……”
“行了行了，自家这样还管什么礼矩。”云曦皱了皱眉，绯心回眼看了下道：“你们先下去吧！”奴才们听了便都躬身退下，汪成海临走连门也闭了。
待他们一走，和嫔眼中突然涌出泪来，一时也带出光彩。撑起身要下地磕头，绯心手快一把扶住：“如今病得这么着，还动什么？”
“臣妾谢谢皇上与贵妃的恩典，臣妾万死也难报还！”她说着哭了起来。
云曦微蹙了眉低语着：“那倒也不必，朕是看中你爹是个人才，如今正好借机让他过来。至于你，朕从来不可怜人！”
和嫔点头道：“臣妾明白，若非贵妃从中周旋，臣妾万难……”
“不必多说了，谢大人不日便上京，到时本宫再来安排你！”绯心站在床畔，看了一眼云曦，他拉住绯心的手。为了家声而进入皇宫的女人有多少？苦苦挣扎在这里的更是许多？他不爱也从不可怜她们。长门冷寂终生难见君王的太多太多，不能在这里生存就在这里死亡。他和绯心之间再容不下别人，他不想一边说着真心一边又对别人虚情假意。他只想当一个人的好丈夫，至于别人，他管不了也不想管了！负一个也是负，负一百个也一样。只要有一个说他好就行了！
但绯心给了她们另外的出路，愿意留下荣华一世，还是愿意出去再寻天地！和嫔是第一个，她身体一向不好，这样病死出去最容易。而云曦也可以趁机召谢东海进京，绯心的第一个目标，与他不谋而合！
他从未问过她要怎么做，她也从未说过。他最近一直专心朝堂，而她依旧在后宫巧妙周旋，但他们总能明白彼此！
出了凝香阁的时候，两人没坐辇，慢慢地沿着宫道往回走。他牵着她的手，一如当初在江都，在平州。两边高耸的宫墙隔开尘世的喧嚣，他们在这里漫步，一如在那繁华人挤人拥的街道。
“你如何知道她是愿意出去的？”云曦看她微微笑着的样子，带出温柔的媚色。
“每每宴上，诸妃向皇上邀宠。虽然她也参与其中，但总是心不在焉。”绯心老实交代，“看人不看表面，她心不在红墙，所以来了以后一直病弱！”
“也就是你愿意冒这风险。”他轻哼，会识人，了解每人的弱点而逐个击破。如此斗争才变得其乐无穷！
“臣妾不过是个女人，不能助皇上于朝堂。但臣妾可以代皇上向太后尽孝，代皇上照管皇子与公主。还有，就是安全无害地……拆了皇上的后宫！”绯心说着笑了起来，声音柔柔细细地拐着弯，像是又开始带南腔一般的挠得他心痒痒。
他也笑了，一把抱起她来：“拆吧，拆完了以后，咱们就去更多有趣的地方……”
她脸涨得血红，一把伸手捂住他的嘴。他挑着眉毛笑，他们就是一样的，她不承认也不行！
九月中旬，和嫔之父谢东海带着家眷进京面圣，皇上开天恩，准其妻进内宫得见其女一面。和嫔入宫以后，身体一向不好。至今年开始逐渐更差，德妃掌宫，不知体恤更欲将其迁往瑞映台。幸而贵妃求情，得以留在宫中静养。
和嫔的母亲入宫之后，也听说此事。拜见过太后，又特地转道往掬慧宫去了一趟，表示了一下心意。
谢东海是守边大将，女儿当初入宫之前与他的属下一个亲校情愫暗生。他是武将，家里不像文臣那般理得很是严矩，有时女儿也在前堂出入。却不曾想竟生出这样的事！后来为了管束女儿，将她送到大哥家去。两年多前便入了宫！为此他心里也觉得有负朝廷，没想到皇上竟还如此，召他进京可让妻子见女儿一面。
他一直想调任京城，苦于无人可荐，本想借着女儿进宫大哥可以帮上忙。谁知大哥身体不济，去年便没了。大嫂去投奔了儿子，京里也无人可帮得这个忙。倒不是说他不心疼女儿，只是女大不中留，进了宫门便是皇上的人。得宠不得宠也不是他一个当爹的能左右的。自古女人都这般过，他女儿能封个五嫔之一，皇上还能这般体恤已经算是天恩浩荡了。
进宫见过皇上之后，谢东海便趁机自荐，皇上本有此意，不然哪里要他过来？如今兵司院初建，楚净河为院首，左含青为副院，正需要一些武将人才。曾经在阮氏压迫下不得志的，还有一些新秀都是可用之人。
谢东海守边八年，在当地的名声也不错。听说领兵也颇有心得，最重要的是，他有雄心壮志，有一份想求功名的意愿。不想当将军的兵不是好兵，功利场上，没有名利心是不行的。而且这人生性比较凉薄，没什么牵挂，有时这种个性正是可以用得的。
十月，和嫔没了，因得是痨咳，太后觉得稳妥些还是化了比较好。圣上以妃礼入葬和嫔骨灰，同时恩恤和嫔全家。十月中旬，谢东海接旨调职，进入直隶总巡府为总镇。
五嫔在宫里的地位不算低，所以她的丧事也省事不得。雪清八月的时候因为绯心得孕病了一场，九月稍好些出来，紧着十月又料理了和嫔的丧事，这边还没消停歇一口气，马上太后的千秋就到了！霎时让她脚不沾地，忙得不能安枕！
关于这些，绯心最是清楚。宫里的规矩比外头家宅里的那可多了去了，宫里贵妇有多少？太后寿春宫那边连着几个太妃，老太妃的宫院，全是先帝的旧人。
前两年薨过一位老太妃，正好是赶在万寿节的当口。因着是兴成王的生母，兴成王是皇上的亲叔叔，又领着宗堂的职。绯心那会子才十八九岁，但宫里各宫房的人口包括身份连枝是全得记得清清楚楚，内府那边按例布排好了，最后要她下令，她若是稍有差错最后全是她的不是。
不光是这种白事她得上心，宫里嫁公主，郡主，包括往北方乌沦合亲的排场，以及各位王爷生母尚存在宫里的寿礼，她盯得不紧奴才们就阳奉阴违，若是皇上太后不过问也罢了，万一这两位哪天抽冷子想起来翻查翻查，可不就揪了她的错去？她生是扛起这么大的一个后宫，领事这几年真是没出过什么差错。说她这几年是鞠躬尽瘁，劳碌操心真是一点都不过分。
居安府下司掌行执，内宫里三司六尚，奴才大大小小近万人，不比哪家哪门琐碎？上有太后皇上，下有各总管掌事，作为统领内宫的皇后也好，贵妃也好，岂只是挂个名便了事的？绯心在家的时候，跟着大娘苦学了八年的持家之道。如此进了宫以后还觉得当中的精妙可谓连个皮毛都不沾，更何况林雪清，在家不过琴棋书画，精攻诗词歌赋。她学的这些，做个宠妃那是够了。要是让她理事，真真是烦破她的头！
绯心随着云曦南巡是五月到十一月，这半年宫里最重要的主子不在，工夫已经减少了许多。但今年不同，特别是至了下半年，可谓烦琐一日更盛一日。
雪清理事这几个月，一方面她很迎合太后。但另一方面，她对绯心以前重用的奴才是一个都看不上。对以往跟掬慧宫有点子恩怨的反倒是大力提拔，没几个月的工夫，已经将内府的人员调配置换了大半！但她压根没看明白绯心以往培养人的方法，绯心是爱使钱套些消息，但绯心在做事上是很公私分明的，她是先看对方的能力，从而再决定要不要进一步地与之建立利益关系。也就是说，与她建立较亲近的关系从而得到提拔的人，绝不可能是废物。
这几个月，绯心知道内府的人员有变动。但她并不过问，也从不与太后谈论这些。加上她现在有了身孕，保胎是她头一件大事。她每日除了与太后说说笑笑以外，就只管过自己的保胎日子。不时也在宫里各处走走，寻找下一个目标。
她的计划是用一种比较温和的方法来减少后宫的怨妇，如果愿意离开她也愿意为其提供方便。和嫔是第一个，她的地位比较高，绯心也用了几个月的时间谋算周全。下一个，绯心准备从那些完全不受宠甚至根本没得到过宠幸的女人下手。以前绯心是愿意给这些女人一个亲近皇上的机会的，但现在，她只愿意给她们一个出宫再谋他途的机会，这是她能做的最宽厚的行为。
她每日各宫游逛，一些边边角角也没放过，从而也收集到很多奴才的反馈，林雪清越发不得人心！雪清挟制奴才的手段基本上是从她母亲那里学得的，但她用错了地方。她母亲可以在家里一手遮天，是因为有她父亲的认可。但宫里的奴才，你可以打骂甚至可以杀，但绝对不能任性。
如今十月金秋，天气十分地凉爽，但绯心的孕期反应最近有点大起来。司膳那边天天给绯心起小灶，送了许多补品过来问候巴结。有些绯心根本也不吃，但从不驳奴才的脸面。这两天她口淡，突然又想吃樱桃。但樱桃这东西夏天才有，宫里如今也没有鲜的，但也见天地弄一些腌储的樱桃来做吃的，今天她正在中都园的荷花池边上喂鱼，以往她没这个闲情怡性的玩这个些。如今倒真觉得，宫里是好玩的地方有很多，只是从前没注意到罢了！
她正喂得起兴，那边司膳的大总管已经亲自领着几个太监，巴巴地端个小座炉过来，道新做得一道樱桃糯米糍。如今贵妃吃不得腥膻，特地包着荷叶兰芽蒸得很是清透，送到掬慧宫得知娘娘不在，忙着便寻过来让尝个新鲜！
绯心如今也没什么胃口，但眼瞅崔成广一脸的讨好笑容，心里已经明白个八九。崔成广当初是她一手提拔当了司膳的大总管，雪清理事以后就很想把他换下去。但这几年他做事比较规矩，加上司膳下头光各级厨房就得有五六十，他管这些事一般也不往各宫里去交涉，拿不着他什么错处！雪清这几个月，已经换了司寝，司服的几个头目。崔成广眼瞅她的手要往这里伸，心里很害怕。就时常地来巴结绯心，希望她能保住他现下的位置！
如今雪清暗换人手，太后岂有不知的？但太后明显睁眼不管，摆明要让雪清自生自灭。皇上现在没空理后宫的事，内府大总管汪成海忙着跟着皇上现在顾不得许多。刚去年五月，由汪成海指派的新任司掌局大总管袁成辉，这个人处事方式就跟温成方一样。人精一样的只想求安，汪成海当时让他上位基本上就让他先当个傀儡，当初绯心是准备等自己回来再找机会让常福替了他。但后来因绯心出了事，再出来的时候绯心已经不理事了。袁成辉完全不管林雪清如何安排，她想罢何人全由着她。如此一来，下面各司掌就没有不害怕的。
“公公有心了，如今公公顾着各宫的膳食，还要特别为本宫操心，实是劳累了。”绯心懒洋洋地坐在软椅上，把手里的鱼食撒尽。看了一眼常福端来的东西，淡淡笑着，“先放着吧！”常福一听，点点头交给边上的太监。转头见崔成广还戳着不动，弯了眼过去道：“崔总管那边也事忙，怎么今天倒是有兴致起来？”
绯心眼只瞅着池塘，并不往他那里看。常福一打趣，崔成广讪讪地笑着小声道：“再忙也不如常公公啊，那几眼炉子哪里比得掬慧宫的繁劳？不如公公再帮着问问娘娘，最近可还有可心的东西，赶着让奴才们送来。”
“你怎么这么没眼力见？没听主子道不想吃吗？最近主子没胃口，你一身烟火气的别老往主子身边凑！有什么事，回你家主子不得了？”常福把他一拽，压低声音说。崔成广不在各宫里任职，常福口里的“主子”当然是那内府最大的头头汪成海了。
“瞧你说的，汪总管贵人事忙，哪有工夫见奴才？袁总管又不理事，你可怜可怜吧？”崔成广一脸苦瓜相，“你替着美言两句也就是了。当初娘娘提拔，奴才哪有一日敢忘的。但如今莱音宫的掌权，生是拿奴才的命当玩艺呢！”
“你怎么这样蠢的？如今主子不愿意管事，你还非来找事？这样不会看人脸色的？白在这宫里混这样久了。”常福低声道，“你做得好好的，她掀你的盘子便是她的错。你底下几十个房库，如今你摞了挑子，下月可就是千秋宴了！非让我说得这般你才明白？”
崔成广一听有点恍然大悟，一拍脑袋道：“是了，都是最近压得太紧，怕得没了边！混了小二十年，这不前两年才有了点起色嘛！”
“别混扯这个，屁大点子事还过来腆着言三四？”常福一脸的恨铁不成钢，“当初娘娘还夸你有手艺懂筹谋，你真是负了娘娘的好话！”
崔成广一听，忙讪笑着弯着腰，轻声道：“那奴才先去了？”
常福撩着拂尘让他去，他远远地磕了头便领着人退下了。一会子常福凑过去，绯心睨了他一眼。绣灵看着常福道：“崔成广这几天总借着送东西往这边凑，让人瞅见了不大好看。这会子主子要办要紧事，别让他动辄添这个烦堵。”
“是呢，刚奴才打发他了。”常福凑在绯心边上轻声道，“莱音宫那位最近一直换人，崔成广在宫里混了许多年也不得志，可容易得了司膳总管，这才没领几年总管的俸，心里怕了。”
“当初本宫就知道，他是有心钻攀苦无门路。不过本宫是瞧他的确是有手艺的，又有点子不开眼喜欢掏点油水。司膳那里，每年光抠这些个山珍过手的银两就比他领的高出几倍去不止。他岂是因那点俸不愿意放呢！”绯心轻轻笑了笑，“但他相中的厨子可都是好的。这换总管不打紧，但总管一换，底下的人员哪有不变的？如今千秋在即，牵一发动全身呢！”一朝天子一朝臣，不光适用于朝堂。
“还是娘娘高明，从来都知如何用人。哪是那莱音宫能学得会的？”常福一劲地拍马屁，但也没误了正事，“奴才刚已经提点他了，不让他再四处活动。寿春宫都瞅着不管，到时宴上出了岔事，追到上头哪个跑得了？”
绯心闭着眼不言语，最近她是懒得再管这些。闲下来过几天清闲日子也是好的，林雪清这样闹下去，事情只会越来越多。
过了一会子，她轻声道：“后宫总这样也不好，总该各府执事都有规矩才像个样子！回来静华夫人过来问安的时候，你点点她。她既是附了来，不肯出头可不成！”
“娘娘放心，奴才知道如何做。”常福掬了身子道，“娘娘要不要用些东西，那小炉还旺着呢。”
“也吃不下什么，赏你吧。”绯心说着，换了一个舒服的姿势，接着享受她的秋日气爽。
和嫔死了之后，紧着没过一个来月，太后千秋之后，又有一个张美人没了。这张美人与绯心是同年入的宫，父亲是个太守。打从入宫以后也不受宠，开始是住在福庆宫。结果到宣平十五年，新一批妃嫔受封之后，内府便将她移宫到翎歌殿，那里基本上常年都没人去，跟冷宫没什么区别，很是孤清。
对于后宫的女人，有些是因家世显赫而得到关注，有些是因风华绝代而得到宠爱，但还有很多，基本上两边都不靠，却因采选之制而不得不入宫。曾有诗人叹：椒房姻脂殿，阶为枯骨砌。馆遥奉恩路，墙是香魂累。宫中的女人，有几个可以得到垂注。又有多少，死在红墙之内无人为其流泪！
张美人没了以后，雪清就觉得有点古怪了。绯心如今跟个勾魂使者一样，她前一阵就往凝香阁走动过几回，结果和嫔死了。后来她又总是逛后园子，结果倚着后园子里的张美人又死了！和嫔死了不意外，和嫔早病病歪歪的。结果雪清按规矩要把她移宫，绯心就开始往太后那里捅冷箭，搞得她两头不是人！
但这个张美人可身体一直没什么毛病，虽然跟绯心同年进的宫，不过一向没什么交情。在宫里根本就像个活死人一样的，但前一阵突然总往掬慧宫去请安问候，如今竟也死了！
张美人死的时候，正好是千秋节这会子。事情非常多，这种事也不好烦着太后给她添堵。加上太后千秋宴搞得不太合太后的心思，她也有点暗悔不该在十月的时候罢任了崔成广。节上的菜色太后十分不喜，有些甚至看都不看直接撤了！如此弄得雪清很是不痛快。
这会子又因张美人没了，不敢再触太后的霉头，便让内府依着规矩把棺椁移往妃园陵那边摆着去了，雪清如今可用的人并不算多。加上母亲不能进宫以后也没什么消息递送了，但好在她还在掌宫。这事内府要向她通报请旨，然后按例向张家知会来领抚恤。
雪清细细地看了看张美人死前的一些备案包括脉案，也没瞧出什么端倪，于是借着打发内府办张美人的丧事的时候，顺便让自己宫里的总管太监陪着出去往妃园陵那边瞧瞧。妃园陵在万寿山帝陵周围，按制都留好位。结果回来报，张美人的家人往那边去拜祭，回去的时候好像也不怎么悲伤的样子。
这下雪清有点想明白过来，那乐正绯心如今在宫里性情大变，肆无忌惮地向皇上卖好。独宠犹有不足，还想一个两个把后宫的女人都轰走！
但这事实在没法向太后报，张美人在宫里微不足道，是死是活太后根本不在意。况且现在又没半点证据，根本拿她没有办法！
雪清越想越是气，生生绞得心口疼痛不已。想想以前的风光，母亲时常来了还能给她带点小吃过来。如今守在这里孤清无人过问，白白整日操劳也得不着半点好处！皇上根本见不着人影，只由那个女人在后宫兴风作浪！以往都说德妃不容人，但也没像这贵妃这般，生把人往外轰的！
太后没忽略这个小小的表情，一时抿了唇暗笑。以往贵妃是断不会往启元殿去的，当初这规矩还是她向皇上请的旨。而且初进宫的时候，也正是因为她不懂得讨好皇上，三年都没建树让太后渐渐对她失了耐心。而且贵妃这个人，最会做表面工夫，不管内心多烦多恨，至少面上都不会让人过不去。但此时这两件，简直与她以前大相径庭！
“这两天你老早早地往哀家这边来，回宫以后也不见你四处逛了，忙叨什么呢？”星华指了指椅子让她坐下，带着淡淡的笑。
雪清垂眼立着，刚才绯心给她来了难看，她也没半点表示出不满，只不错眼，只听着绯心怎么编排！
绯心看了一眼林雪清，往星华跟着一凑，拢着手小小声说：“臣妾去找皇上了！”
星华一看她，眼中已经带出笑意来：“哀家并不是不让你与皇上亲近，但总这么着，外头瞧着不大好看。你也该顾着点自家的体面！”
雪清有点不敢相信，她竟这样直接说出来，而且还是脸很是得意洋洋的表情，弄得雪清一阵阵地拱火！以前她总摆个山崩海啸都不变色的德行就很让人不顺眼，但现在这副样子更让人觉得反感到家！
“臣妾换了装去的，没人瞧得出。”绯心又小声说，“扮太监！”
“你，你这孩子！”星华瞅了她半晌，突然笑出声来，“扮那个干什么？还怕人笑话你不成？”
“呵呵，其实也不是。臣妾是扮着好玩！皇上看了高兴嘛！”绯心有点不好意思，脸带出几分红晕来。
星华看她最近越发地晶莹剔透了，加上她那个表情又带了点子妩媚出来。一时扫了一眼林雪清，见她面无表情，倒不像以前那般外露了。
星华轻轻一笑：“扮两回也罢了，皇上事忙，你也少去得好。”绯心倒招得痛快，让星华心里也比较受用，索性就直接说了。
“不去了，臣妾不往那边去了，来陪太后说说话！”绯心点点头，应下了，“快中秋了，皇上昨天跟臣妾说，要臣妾多来陪伴您！”
星华听了，心里一暖，点点头道：“皇上最近忙得要命，哀家也心疼得很。你去照应看看，其实也是对的。不然他总顾不得饮食，奴才们也不敢劝，怕再伤了身体也不好。”
一边说着，一边又跟雪清说了说中秋自己想添什么玩艺之类的，与她们两人闲话一阵便让她们各自去了！
皇上最近为了新政的事一直很劳累，所以今年的中秋大宴，太后特别令各府将后宫的宴席搞得格外热闹，试图让皇上可以轻松一下。除了传统的奔月等歌舞，更添了杂耍小戏等诸多民间把式，潋艳殿靠着中都园和兴华楼，彩灯摇曳，菊花怒绽，园里殿里一片纷繁，殿中莲花宝盏辉煌琉彩，红毯金柱，席列两旁一直展到殿外。
所有妃嫔都列席参加，因最近皇上几乎少来后宫，所以这次众人都格外地雀跃，妃嫔无不是打扮得花枝招展，明媚娇艳。各式戏耍比往年更加热烈，潋艳殿上花团蝶舞，美不胜收！
云曦照例是应付了臣工以后才过来的。
德妃坐在太后和皇上下首左侧，贵妃坐在右侧下首。但位置稍近了阶台些！关于这样的摆置，林雪清很是不满，双妃平阶，但绯心的席明显更近丹陛，就是取了贵在德前这个排序。
绯心今天一身红色缀金绣的翟衣，只在领口袖口稍作花饰调整，整体一看与后服基本没什么大区别！雪清一身紫色琉金点红花的宽袖锦袍，作掐腰挖领的别致取巧。虽然都是宫装的大摆宽袖，满彩流光，但细节上更精巧些，生是要从衣着上压倒群芳。
如今皇上因新政事忙，已经久不来后宫，更因三月底那桩旧案，让皇上对雪清越发冷淡。雪清自从与父亲一叙之后，的确产生了危机感，所以安心要在今日一扫晦气！
绯心也不知道怎么回事，这种逐芳争艳的场面她是见过无数。每次她都是旁观者，最关心的无非是如何不丢了体面。至于别人怎么争芳，她再是看不惯也从不理会，至多就是在心里鄙视一下罢了！
但是今天，她往席间一坐就开始有点气闷气短，说不出的躁得慌。待皇上一进来的时候，眼前群芳飞花乱舞，云曦脸上又带着那种习惯的懒洋洋的笑容，她心里就越发地不是滋味起来。一有这种想法她自己都有点鄙视自己，还道为了他什么都能忍呢，这种小场面又算得什么？一想这个，那份忠肝义胆又拱起来，但总归不若以往那般坦然。
今天照例各宫都弄些礼物或者亲自排演个戏曲歌舞来凑个趣。等一众戏耍散了以后，各宫都踊跃了起来，今天一列席就能看出来，从衣着打扮上都十分地妖饶。以前皇上就比较中意那大胆奔放的，华美人在的时候，曾经跳过蛇姬舞，腰摆得都快断了去。
当时绯心也在场，看得面红如血就差自己抱头鼠窜了。如今她一直养在掬慧宫诸事不理，也不知道是不是天真姿态做得久了入了戏，还是真的带出了她的真性来。眼见殿内美女如云，霎时开始慌烦。
现在德妃和静华夫人协理后宫，德妃现在收敛了喜怒，处处也迎合星华。而且皇上现在忙得炸了毛，根本没空理会后宫的人。星华一早就吩咐各宫别都傻坐着，还跟从前宴上一样就好！这下半宴场已经就是各宫的表演时间，一时各宫的礼也都呈上来，时新花巧的荷包香袋，诗词歌赋之类的应有尽有，除此以外各宫也都携艺登场，静华夫人很是收敛，只起了一段小手舞，那吴美人一来就不一样了，跳了新巧的弦丝舞，中间腰身全都露着，蝶袖飞展之间格外动人。
绯心瞧着各式的礼品，再一看吴美人的舞，觉得那慌烦更盛，躁火又窜上来似的！倒不是因为她醋劲太大，而是她今天有点郁闷，本来她是想自己酿酒的，但没酿成功，几个月的工夫打了水漂。她一向精益求精，实在又不想随便弄一坛子过来凑数，只得空手过来傻坐着。以往她是没劲头争风，如今有了争风的意思，老天也不给她这机会，搞得她觉得十分地无趣！加上云曦进来以后，也不知道是不是云曦又嫌她没情趣，还是也记得当初她许诺酒的事，反正就不答理她。打从进殿往上头一座，不是跟太后闲话就是懒洋洋地看着殿中的歌舞，生拿她是透明的一样！
一晾着她，绯心有点如坐针毡，偷瞄他几眼，见他有说有笑，好像还有点跟殿里起舞的吴美人眉来眼去的。绯心本来就很懊恼此时无礼可现，如今再见他抛媚眼儿，那心里的火噌噌地窜啊，手握着酒杯都打战。有点赌气似的什么生冷的都往嘴里塞，一会子绣灵瞧她吃得太过分，过来给她添酒，她盯着杯里的果酒生是不喝，扔下了换个蕉脂杯要喝烧酒！常福也不敢劝，只倒了小半钟打发她。她这边还不乐意了，自己拎了壶就差让人拿大海碗过来借酒浇愁了！
吴美人起舞过半的时候，林雪清已经向殿上福身，悄悄打侧殿门出去。绯心就知道她必也是有准备的，越发地觉得自己是无能的。其实早先绯心也准备了，当时除了想抱一坛子自酿过来，还想壮了胆也献个艺。但苦练了数月，临来的时候还是胆怯了，如今见众人这样，越发地自愧起来！
一会吴美人舞罢，随着一排青衣太监有节奏的弹指声，殿外已经响起乐曲，一行九个舞姬白衣点缀红花，移步如莲波。拥着雪清宛如天仙自月宫而下！她一身雪白纱衣，袖口缀着晶莹水晶串，额前挂雪晶围，更显明眸皓齿！绯心愣愣地看着，再瞧云曦，见他也有点看呆般的表情，心中突然有点疼痛起来，嫉妒原来是这样的滋味，她真是明白了呢！
绯心看着看着眼就有些潮，看着那飞旋的舞步，掠成大团的云朵。她微微地持着酒杯，弯着手肘正要饮。突然她手臂一抖，一杯酒没倒嘴里，竟全倒脸上了。她七晃八摇地恍荡眼，边上的常福一把扶住低声道：“娘娘？”
绯心离阶比较近，这边小福子一撑她开口，星华便回头看她。方才就见她一杯又一杯地猛灌，星华就料她得醉过去。最近绯心来她这里老大吃大喝，所以这次还特地吩咐配席的奴才，没往她席上摆太多容易上头的酒，只是特别弄了许多精致的果品给她。结果打一开席，她嘴就没闲着，吃了又喝喝了又吃，让星华越看越想乐，果然这会子要倒！
云曦一见，低声道：“母后，儿臣送她回去，省得一会子撒起酒疯来，扰了母后的兴致！”说着，也不待星华交代，已经直了身往她这边来。殿上坐着诸妃一见皇上起身，也忙跟着要起。星华伸手止住，让乐者接着起乐便是！但林雪清的舞步，霎时开始纷乱无章起来！
绯心睨歪着眼，其实她也没醉，只是觉得没脸。刚就着常福一扶，就有点借坡下驴的意思，想趁机走人，但没想到人影一晃，云曦已经蹿过来了。绯心让他一拽胳膊，不得不站起身来，一抬眼，便见他正瞪着她！绯心吓得差点装不下去，刚要站直了说话。便听他低语：“你敢醒过来试试！”
绯心一听，马上索性连眼都闭了，砰一下人往前倒装昏，她想了想还是不要往后倒了，万一他不扶她岂不是很丢人？
云曦咬牙切齿，早应过他的要亲自酿酒。但这个无胆匪类到了宴上就开始犯憷，今天空手来了就罢了，还大吃大喝一副跟她没关系的死相！
本来他都想好了，她要是敢往后倒他就伸手揪她胸口让她现眼！但这算计精太乖滑，生往前倒，气得云曦想把她往常福身上推，但咬了半天牙还是没下手。他挟着她往后一闪，过了屏围就是侧面的穿廊角殿，直接从角殿出去上了辇往回走。
绯心闭着眼装晕，嗅到他身上淡淡的香檀味道，突然那陌明的躁烦全晃成一团烟，再晃晃竟是散了。她伸手揪着他的衣服，微微睁开半只眼，见他支着肘一副若有所思的样子。她忙又闭上眼，不敢再看他。忽然感觉头顶一沉，他的手掌抚压上去，却没动也没开口。绯心不由得又睁眼，抬眼间正看他冲着她笑，笑得风情万种却阴风阵阵！
一时间，她的脸越发红烫起来，其实在不知不觉之中，她已经不是演绎性格大变，她是真的有了变化！那些她以前完全没有，不知也不会带出的情绪，此时竟涌出许多来！不然，只是演，太后如何能轻易瞒过。其实已经不是演，是她在不知不觉之间，已经成了真！
“臣妾也准备了。”绯心深吸了一口气，低声道。她再不愿意让他误会，再不想有半点的误会，“那酒，酿得实在不好！”
“朕知道你不肯拿来，必不是你没做而是没做到你要的标准！”云曦抚着她的眉眼，叹一口，他其实是了解的。只不过刚刚，他也有些撒性子罢了！原来这男女之间，难控的小性儿总是要钻来钻去地扰人哪！
他抚着她的头，突然又说：“但礼物这东西，只讲究心思，并不一定要求优劣！送的人与收的人皆是有心便罢了！”
她认真地看着他，她又学会了一样！
一进了掬慧宫内殿，云曦便被绯心摁到后殿花厅的大座上坐着。一时不明就里地看着她，她抿着唇一笑：“臣妾准备的这样，本来不好意思拿出来。臣妾这些年，实在是技艺生疏了，所以……不过皇上说得对，所以皇上稍候片刻！”一边说着一边带着绣灵出去准备。
云曦一听，不由得心里乱跳一阵。见她笑着退出去，一时低语：“不是酒吗？”方才在潋艳殿的时候，见她往那一坐什么也不亮出来，他对此其实也习惯了。但他记得几个月前她曾应过他，自然是心里有点想头的。八月初那几天，绯心过来瞧了他几日。有她在，他的饮食也着实地正常了一阵，她亲见了他的忙碌，心里也很是心疼。洗手亲做羹汤，服侍得十分妥帖，那几日也格外地乖顺，再不动辄揪着法礼让他磨牙。
他一边心里十分地受用，一边又不想她这般来往引人闲话。如今也真是怪了，以前她拘着礼他就非把她往沟里带。如今她放开了手脚，他又不落忍了，而且老怕她又招惹什么是非让她难做。
他是自己不想装了，其实他知道，他便是再装着跟那帮女人虚情假意，她也定会体谅也肯定忍待住。她待在后宫也能安全些！但他就是不想让她忍，一想她忍得难受他就跟着难受！
但这样下去，也总不是长久。世上有哪一对是像他们这样累死累活的？只想一处守着也得顾前顾后烦恼无休！一时间越发有些期待起来，一会子听得外头有萧管的声音，萧音低咽，加上曲调又有点悲凉的味道。听着心里倒起了酸楚一般。
这大节下的，弄这个曲子来奏。云曦心里正暗嗔着，忽然眼微一凝，随之清脆铃声响在耳畔。一道碧波旋起而来，眼瞅竟是两片大荷叶，将执叶的人兜得严严实实，旋移而来，只见执叶的纤手和一对赤着的雪白的足。手腕上，足踝上系着小铃，踏步之间，铃音细碎霎时将萧的低悲化成柔柔之曲。奏曲的一时在殿门外，突然又起了琵琶之音，两音交缠忽缓忽急，而挟叶而来的人便这般踏着奏点一直旋过中间屏挡，哗哗掠过晶帘进了云曦眼底！荷叶突然一分又合，只见叶影离合之间，有一道碧绿挟白的人影在中。不待人看清，突然大叶片一下让人甩开，同时那叶中所藏的人，尽现无余。
云曦已经目瞪口呆，没有长绦没有绢丝没有蝶衣。绯心身后背了一个小竹篓，长发如今挽了一个特别高的涡旋髻，活像顶了一个福寿螺，老天，他竟想起这东西来！她系着绿流苏带，盘绕而上，有如覆叶。身上是一件碧绿的衣衫，短打的，上身是一件小褂，露出半截小臂，裙摆围到膝，下面全是碎碎的流苏摆至若隐若现，一抖之间若隐若现。裙像是布头拼的一样。但贴了孔雀毛，蓝绿相间又带芳华。腰间坠着毛球，打出交叉十字网，一甩起来，有黑有白，变成柔柔光波。
这身行头哪来的现成？必是她花费了时日才弄得的。云曦看着她，一时眼眸越发凝深起来，她总是这样，一门心思准备完了，最后不肯亮出来。白白地劳累一场！今天是他过来瞧了，那么以往的数年，她曾也多少次想努力讨好过，最后都是因她一时的气短功亏一篑了！真真是磨得人心痛的小东西！
她踮起左足曲折向上，抖出铃音与萧音相合。微捻手指，双目随指而游，身体浮晃之间，有如足踏轻波。弯腰掬捧，身摇晃荡。忽然一旋一拉，扬指拈起。曲臂环绕，一顿一展，腰间微移。萧与琵琶急急而奏，她捻手舒展，翻叶而开。踏足拧腰，动如脱兔。身形纤柔，足尖急旋之时，有如翻腾绿浪。
他眼生狂热，情涛翻涌。她舞姿当然谈不上多么高超，但更重要的在于，她眉眼间的投入，大眼灵活生动，追着指尖而去，一展一收，面中浮喜意，双眼生柔情。金殿红毯，雕梁画柱。但云曦眼里，已经回到平州东湾！
“绿萍红菱水里生，浮波戏弄清风。乌盆荷帽相陪奉，并连花连朋……”云曦看着她，她的眼追着她的手，扬起而带笑意。她当时便是如此，捞起便满脸的笑。笑容如此时一般，灿烂明媚得让他窒息！
萧声悠扬，琵琶如雨，竟带出雨季清芬。铃音清脆，叮当作响之间，有如听到悦耳的笑声。歌舞他所见何其多，看得多了，自然也了解当中的妙意。无论何种艺术，若有了魂魄，便是勾人。而这当中的魂魄，唯有他看得懂！
绯心此时已经忘记了那些教条礼法，酒意涌了满身满心，让她的舞步越发地轻盈和自由，从而舒展了她柔软的肢体，完全沉醉在那青山碧水之中。摇曳的乌盆，拥挤的人群，喧攘着嘻笑的真诚！
宫中没有红菱，但她指尖已经虚化出形。这里没有破旧的乌盆，但她足下所踩的红毯，已经成那摇荡不稳却又潺潺不息的小河沟。
她拘在乐正府足足十六年不曾出门过一步，唯那一次，真正融进田园风光。这几个月来，其实演绎到是其次。忠心完满之后，无法餮足的，竟是她漫漫情怀！如今她满心满眼，都是那坡田，满眼的青翠嫣红，踩着盆水中穿梭的女子。她有什么资格看不起那些人，她们不过是生在贫寒的家庭，靠自己的双手换取生活的必需品。
一切都要靠自己争取，她知道这个道理，一直也这样做。但却一直不肯也不敢去争取一样，就是他的心！以往她总觉得，男人的心是最不可控制而游移不定的，与其求那不得一见的宠爱，不如用能力换取一方立足之地。但这一次，是他用他的真心给了她第二次机会，可以继续站在这里。他可以继续与别的女人亲昵，本来这就是合理又合法的。这与他对她的承诺并不冲突，她必须体谅也该体谅！但他现在已经不愿意再这样做，他不做的原因是他不想再用自己的真心当做交易品。接受她忠诚的同时，也给了她承诺。她为了这个承诺而奋斗又有什么放不开？
她心中想着那情景，她入宫学过鼓上舞，苦苦学了一年多，但后来都荒废了。这几个月她重新开始拉筋顺体，虽然很疼很疼，但她能忍。她最不缺的就是忍耐力和坚持。
她从来都不怕争斗，以前不愿意做是因为她不敢也不认为是有用的，但现在她只希望在忙碌的朝堂之外，他可以放松一切的身心得到快慰！是他给了她那不一样的经历，他们永远相辅相成，在这宫里相依为命！
云曦一直在盯着她看，他想哭，更想抱她。当几个月以前，她贴过来轻轻说要酿一坛酒的时候，已经想给他更大的惊喜。她总会给他惊喜，就算此时她需要伪装来摆脱在太后心里根深蒂固的坏印象。不仅是为了她自己也是为了他，她时时刻刻都会把他放在她之上！以她慎密的处事态度，必能想到全都去做。他能体会她是怀着怎样的心情，他要的回报，她加倍地给了他！
一曲终了，绯心面红如血，其实就算只在云曦面前展示，她还是心跳如狂，擂鼓般的让她四肢都开始发麻。但她就是这样，其实骨子里真的跟云曦一样，两人都极端地好斗！他时常要她挑战极限，如今她给自己设的这个难关，同样也是极限！
这时殿外奏乐的几个奴才才敢进来，跪在绯心身后。再后面是常福和绣灵，常福还捧着一件大氅准备一会子给绯心披上！绯心觉得脚下就像是踩在棉花团里一样，脸灼得直痛，不知是刚才饮的酒此时上了头，还是她转圈转得太多有点子发晕。恍恍间见他站起来向着她伸手，她刚想过去迎，结果竟觉得眼前天旋地转起来！
云曦一把抱住她，突然间绯心觉得胸口一顶，一股热意一下顶到喉头，混带了一股酒气竟让她有些反胃。云曦了发现她的反常，忙拍着她的背：“哪里不舒服了？头疼吗？”
绯心听得心里暖洋洋的，看着他今天穿着暗金的龙袍，盘飞耀目得让人沉醉。她微微抬眼，正看到他的眼眸，像是也变成深紫色一般的动人。她微微地笑了笑，强抑住那种反胃。刚要开口，突然那股劲头又涌上来，她挣扎着要推他，他一见立时把她整个打横捞过来：“让冯意昌过来！”
太后听了太监的奏报，登时眉花眼笑起来：“怪道最近一直贪嘴了，刚才才几杯又醉了。哀家还想呢，这绯心如今性子不同，但总归不是那没大体的，原真是有了！”她一边说着，一边乐弯了眼，扶着莫成勇便离了潋艳殿，乘着辇往掬慧宫来。贵妃如今这样是处处都合她的心，唯就是肚子一直没动静让她有些失望。去年绯心也是劳累了，结果好容易得一个孩子还没保住。为此星华想起来还感叹了几次。但现在，马上连这点子失望也没了，这中秋节过得真是大快人心！
绯心和云曦对望着，两人一时谁都没说话。有了！真的有了！云曦真是又激动又后怕！刚才绯心喝了好几杯，又赤着足跳了一段舞。他一时连抱她都是小心翼翼的，好像她是个易碎的精瓷一般！又把冯意昌一通怒骂，见天请脉，居然有喜也不知？冯意昌有苦难言，这喜脉什么时候显真不是他能说得算的。月信推了不见得是有了，必要待喜脉显出来才作得准。不然说错了，回来皇上空欢喜一场不一样要他的头？但总归是因云曦有点子欣喜若狂，不知道该怎么撒好了，所以骂两句也就没下文，冯意昌就只听着便罢！云曦厮摩着她的手，刚才她跳那舞他已经想哭了，如今听了这个越发地有些眼底冲撞。
一时星华领着人过来看，一见两人便不由地嗔着：“哎呀，也是哀家不仔细。总见她怪怪地这么吃也没往这边想！真真是……”一边说着，一边坐在床边瞅着绯心笑。
看得绯心抿着唇眼泪在眶里乱转生憋着不掉，上月没来，但没来也不一定就是有了，况且喜脉也不是当时就显的！太医不敢确定，她自家也没觉得哪里不爽快。加上最近补大发了，一直躁气连天的。所以她还以为是补药吃得多了也是有可能的。以往她是对这些生冷果品也没个兴趣，如今也是因着躁吃多了些，谁料真是有了！她这肚子打从去年拿了那个胎以后，养了大半年，结果又是八月，还是中秋呢！
去年她怀了，太后并不高兴。爱钻营的贵妃怀了，越爬越高定是要拉扶自己家里越发地猖狂！但今年不一样的，太后很高兴，那表情比他们两个还高兴。倒真是为皇上开心，让绯心也觉得十分地快乐！
宣平十七年的中秋，皇上与太后终于放下心里的介蒂，尽情享受母子的温情！而她，带给自己与云曦最大的惊喜，她的腹中，再度有了生命的消息！
星华又说了许多好生保养的话，然后叮嘱她好生歇着，这才放着两人独处，自己扶着莫成勇去了！
云曦把人打发了才问冯意昌：“这个可能保得？再拿个什么话垫底可不能够了！”这事云曦可一点没忘呢。
“这个稳当，喜脉虽是初显，但比较稳顺。皇上和娘娘放心吧。如今娘娘虚寒也清得差不多，宫海满暖，可以养得胎。”冯意昌一听忙跪下道，“微臣回去配几副保剂，娘娘每隔七日服一剂，少劳多乐，适当进补。微臣自会仔细！”
“这话可是你讲的，别到时再拿她的虚寒作文章！”云曦垂眼瞅着他。
“微臣自是明白的。”冯意昌忙磕头。
一时冯太医去了，云曦看着绯心，轻轻叹了一声搂过她来：“你听到了，少劳多乐，最近不要想太多事了！你的心一向分成八瓣我自是明白的。你这些天如此放肆，一来为了太后，一来为了我，一来又是为了……”
“你放心，只消这肚子争气，我自是稳得住的。”绯心靠在他怀里，“我不背这恶名，也不让你背。这会儿这法子你定要依我，不要管了！”
云曦垂着眼睛，手指勾着她的手指，半晌低语：“登基之前，朕在大行皇帝灵前守祭。一天一夜，不吃不喝！”
绯心深吸了口气，明白他的意思。当时他只是一个不到七岁的孩子，已经戒备至此。那时随时都会有人害他，阴谋随时变成阳谋。龙袍加身之前，驻心宫以外的地方，全是危险！当时先帝驾崩，新帝登基前都要依锦泰例于大行皇帝灵前只身守祭一日一夜。他小小孩童，已深明各中利害！孩子最是忍不得饥饿，但他生是忍过来。
“如今你不理事，身处后宫之中，就跟当时的先恩殿一样！”云曦亲吻她的脖颈。
“不理事不代表就任人宰割，你不信我吗？你只顾好朝堂便罢，待得新政推起，我还你一个干干净净的后宫！”绯心低声道，“我想什么都瞒不过你，这回我决不只顾一头。你不要管，随我的意思吧？好不好？”
“我太了解你了，哪有不信的道理！你我都不是为了普渡众生才托生到这世上的，何苦行这种好事？后宫自古就是如此，哪个是可怜的？哪个又不可怜？”云曦哼了一声。
“当人无情的时候，对谁也是无情的。当人有情了，自然也体会得多些。”绯心笑笑，“我踏进宫门的时候，就不在乎血腥满手。进到这里，便没有是非只有成败！但既然体会得多了，便随性一次又何妨？你放心好了，当下新政初起，你半分也错眼不得。日后你成万古名君，我就能跟着你沾光了！”
“傻样儿。”他轻笑，“我这会子是关心则乱，这种心情挡不了，由它去吧！”
她的泪掉了下来，关心则乱啊！是啊，无关智慧，无关能力，就是关心则乱！
“我想要个女儿。”绯心轻轻说，伸手摸自己的小腹。
“再要一个儿子。”他笑，半睡半醒般的醺然，“你给我生一对子女，像连花连朋一样，唧唧喳喳的多有意思！”
贵妃再度怀孕的消息很快传开，皇上龙颜大悦，破例中秋过后，于八月十六再度赐宴群臣。新政推行一个月，地方上动荡颇多。最近这一个来月群臣也跟着早来晚散十分地疲惫！如今传来贵妃有孕的消息，群臣也跟着高兴了一把！
朝堂一向以后宫风向为动，贵妃打从去年五月跟着南巡，途中曾经救驾有功。紧着回来的时候，又接收了皇长子，加仪加号离皇后之位只有一步之遥。后因操劳后宫诸事，因累而流产，复又重病不起。如此贤德已经传遍天下！
五月贵妃身体转安之时，已经有臣工上奏，道如今中宫空虚，帝无后而伴，一直是为憾事。贵妃德慧端贤，识礼守规，堪称后宫典范，当母仪天下，统率后宫，为万民之敬仰！当时皇上道曾应允太后，言无子不立。贵妃虽然贤德，但一直无出，所以压而不立。至八月中秋又传来贵妃怀孕之喜后，奏请立贵妃为后的折子便渐多了起来，连太后在后宫也有所耳闻！
而后宫又最是会跟风跑的地方，贵妃从去年开始已经如日中天。当中虽然病了数月，引发臆痴之症以致性情有异，但荣宠不衰。所以虽然贵妃现在不再过问三司六尚的琐事，但实际上绯心以往的关系网只密不疏，攀附者越发地多起来。
但绯心如今不再动用这些关系网去控制后宫，而是用这些人得知一些七拐八角的小道消息。常福和绣灵知道她举凡做事必有原因，加上最近因太后对贵妃日日撤防，与贵妃的关系日益好转。加上八月中秋之时，贵妃怀了身孕，连太后都特别督谨后宫各部，让不许惹贵妃有半点不快。不管掬慧宫要什么，必要头一起地关照！这话等于给掬慧宫又添了一把火，以致连常福绣灵也有些胆壮起来，借着贵妃孕期要的东西多，渐渐也开始活动，为绯心收集一些各方面的情报！
后宫因贵妃有喜，也频频来贺，当初举报司掌局有功的郑奉媛等人也渐渐开始大着胆子过来走动。郑奉媛当时之所以冒这样的险来依附绯心，是因她地位太低又不受宠，加上入宫已经数年，怕被移出恒永禁宫扔到别苑死活不知。而且她父亲病死，母亲孤苦无依，她索性把心一横，只求攀附贵妃而生。但后来贵妃突然陪着圣驾南巡了，着实让郑奉媛害怕了很久，一来怕司府的奴才报复，二来怕与贵妃不合的德妃打击。实际上，贵妃陪驾南巡的时候，德妃就想借机把她们几个赶走，以防贵妃回来栽培她们几个上位亲近皇上。
但司掌局的人惧怕贵妃回来打击，便一直阳奉阴违压而不执行。但郑奉媛，辛奉媛这几个人的日子也的确不是很好过。
后宫里，无依无势的主子，比奴才还不如这话不是假的。况且举报司掌局这种事，最是得罪人的，郑奉媛最怕的就是兔死狗烹，贵妃利用完自己便一脚蹬开！
但好在贵妃回来之后没忘记她的好，还吩咐人给毓景宫添了东西以表示对郑等人的在意。这样一来奴才们便不敢对她们怎么样，但哪知贵妃又病了，一下后宫的事又落到德妃的手上。她们几个战战兢兢的，老怕来人让她们移宫。
加上前一阵太后也不让她们往掬慧宫来探看，直到五月贵妃才渐好。但性子又变了好多，这下这几个人也不知道什么情况，也不敢随便过来走动了，只是照例每日请安，贵妃有时见见有时不见，实在让她们没一日不提心吊胆。不过从八月贵妃又怀了孕以后，待人越发地和顺起来。她们几个虽然位低，但贵妃也时常见见，不时还问生活备置等事，如此就算皇上没宠幸过，位价也低，明年大选又在即。但司掌局那边也不敢让她们移宫！
林雪清得知绯心怀孕以后气得病了一场，以前没忍过这种气，见哪个受宠她就明着去争抢。但如今她得装着表面一团平静不动如山，实在是忍得她五内俱焚。皇上如今也不知是真忙假忙，反正一个月也不往后宫两三趟。来了不是去寿春宫就是去掬慧宫，别人休想见他半面！虽说现在由她掌宫，但她拢了半天还是拢不来几个人。如今众人都如蝇逐臭，一边倒地往掬慧宫去！
她突然明白，有时就算使钱也不一定能得人心。她不知绯心当初是怎么办到的，越发觉得在这宫里难熬得要命！原来处在夹缝里是这样地艰难，如今她没体会过的，没感受过的，甚至连想都没想过的艰难霎时全涌了上来，她又岂会不病？
八月一过，天气渐渐转凉，五月的时候掬慧宫人员变动极大。常安和绣彩都死了，新来的掌事太监和宫女都是乾元宫的，照应得也算妥帖。八月中秋的时候她又怀了胎，太后怕不妥当，便想再调几个待得久的奴才来伺候她。太后让她自己选，她便挑了一个温成方，带了他底下几个人过来伺候。
宫中奴才的名字也是有一定的规律的，中间带个成字的，基本上都是入宫二十年甚至往上的，因分配的工作不同，有混得好的如汪成海，莫成勇；有混得次的如梁成观，孙成远；也有混得一般的，像温成方就是一个。
其实混得差不见得是说谁的命不好或者本事差，有些往往是极精明的。根本不愿意对着主子抛头颅洒热血地尽力，省得将来祸连己身。就图个日子过得去就可以了，一般是非也都不管不参与。
像温成方就是其中一个，随着排班当值，轮到哪宫就去哪宫。若是他觉得哪宫不妥有危险，就索性装病或者弄得真病真伤一下养好久不管事。
绯心管事那会子，他一直在上驭司当差，也就是专管养皇上马匹还有一些皇家养的宠物珍兽的司局，做个不大不小的掌事。后来又调到了上珍阁，专管一些皇家储珍墨宝之类的。他在上珍阁的时候倒是与绯心见过几回，绯心就觉得这人很懂得规矩，做事也非常有分寸。曾有心想招揽他，但他并不是特别热衷，绯心也不愿意强迫他，索性便罢了。
太后对这人有印象，知道他是最不愿意惹事，而且比较懂规矩。见绯心指名要他，觉得如今绯心真是大有不同。以往绯心选的人，无不是功利进取想往上攀爬的，这种人用起来危险，但比较容易操纵。但像温成方这样的，虽然稳当，但不喜欢钻营取胜，倒很难与之建立生死利益关系。一时太后感叹间，也便同意了！于是温成方便往掬慧宫来，做了掌事太监。另又把自己身边的一个宫女调去做掌事宫女！
绯心之所以这会子把他弄来，就是因为现在她不理事。虽然现在各宫都趋附于她，但她保不住那些心怀叵测的，温成方当年不为她所用，自然也不愿意为任何人所用。这个时机这个阶段，用这样的人来分派工作其实是最稳当的！
温成方当然不傻，太后懿旨已经下了。他自然就挑了几个自己一贯用的小太监过来派活，只管把掬慧宫整理得妥当些，省得给自己惹麻烦！
绯心把汪成方调来当了掌事以后，便将常福撒出去搜集一些她以前不屑也不想知道的小道消息，她如今这样做不是为了控制后宫，培养女人陪伴皇上以给自己筑防，而是为了与他之间的承诺！
如今她的个性正符合了太后的要求，那么过往的贪图便不再成为太后的心理障碍。这是最重要的一点，绯心看得很清楚。所以，她除了表现天真无邪，一天天地对皇上表现出亲昵之外，并未对其他事表现出任何的关注。那么在太后眼里，她就是绝对安全的，即使皇上对她表现出过分的宠爱，太后也能容忍。
只有看透人心，谋算才能步步为营。不然，就算演绎再逼真，也不如投其所好更让人容易接受。
虽然是表演，但她还是过着非常快活的日子。她可以肆无忌惮地去爱慕，不再去在意别人的目光。她一直非常羡慕那些不加粉饰真情流露的人，如今，她也可以做到如此！虚伪的舞台上，也有她的真情在。真与假，她从来都不分，因她心中自明！
中秋过后，进入九月的时候，天气一天天地转凉。虽花朵没有了夏时的纷繁灿烂，但一些树亦开始展现别样的缤纷。梧桐有如孩儿面，银杏展开流光扇，丹枫点点如艳霞。配以菊花、秋海棠、木芙蓉、寒兰，令宫中秋景绝无萧意。
此时正是刚罢了午膳，宫里这会子也都没什么事。绯心正坐在掬慧宫彩芳殿里，云曦偶得了闲，便回来瞧她。此时坐在她对面的凳上，拿了一支炭笔在帮她画眉。她半扬着脸，双手扶着膝老老实实地坐着。曾经她很讲究端雅，加上她又总是拘板条理，一副不苟言笑的样子，无形之中打扮得总比实际年龄要长些。如今她衣服都是选那鲜丽色彩又都走时新花样，头发也梳得格外地娇俏。两般一比，她越发地显得幼嫩了起来。
“细碾青溪一抹，轻蹙券烟双蛾。谁道旧蕊难赏，更有新赋几多。”云曦看着她的样子，梳了一个时新的包花髻，耳后、双鬓、颈后都编了细细长长的小辫子一直垂下。以小珠坠角定发，髻上还扣了一个花围子。她本来生得有些小媚眼，如今着妆再不肯绘眼尾，让那眼中的葱茏柔媚显出十分来。如今半垂着眼睛扬着脸，更让云曦有点心痒痒的，不由得便随口绉了几句。
绯心听出这诗里的意思，一时心里一阵暖融，眼角睨着想瞅四周。云曦伸手托住她的脸：“别动，歪了。”
“好了吧？拿镜子来照照。”绯心看他慢工夫出细活，心里也痒起来。难得他今天得了闲，如此这般静静地坐着，他帮她画眉，让她有种晨妆慵偎的体贴感觉。虽然此时是中午了，而且为了让他画得尽情，她还特地去把妆洗了。
“你急什么，还差一点点。”云曦笑着扳住她的脸，“一会子点朵花出来吧？”
“别。”绯心微努了嘴说，“别点。”以前她总点花形，妆盒里各式的花贴多得很，但如今却觉得，这般天然的更好看些。怪了，她不是假做转性，是真的有些转了性了呢！
“不用那些，我直接给你点上。”他说着笑眼弯弯，画眉上了瘾，生要拿她的脸作乐子。
“还是不要了。”绯心说着就要缩头，他摁着不让。
绯心怔怔地看着他的表情，突然道：“当初那幅御笔……”当初雪清拿来的画，后来太后因雪清假传圣旨的事，之后越瞧越气，气得给扯成两半，绯心心疼了好久。
“你也不信那是我画的？”云曦笑着，换了胭脂真的开始在她额间点花形。
“连太后也不知你会绘人像？”绯心喃喃的，后头有汪成海守着她很清楚，所以这才小声问起来。
“嗯，倒不是故意要瞒。登基以后，受帝业帝德之教，至于其他都不是重要的。什么琴棋书画诗酒花，不过怡情雅性而已。学绘画是因太后平日爱绘个山水，为了讨她老人家高兴，便闲来学习。每有习作不过都是山水，其实我绘人像更好些，但不愿意让人知道罢了。若不当皇帝，做个画匠也好！”他轻轻地笑，“也没什么爱不爱的，不过现在倒是爱一样！”
她也笑起来：“那你何时再帮我绘一幅？”
他瞧着她的样子，轻啄她的唇，突然戏笑着：“那你表现得好些，我就画。”
她的脸霎时红了，两人正闹着，一时听后头有人轻声说话，云曦转过头来，正看到汪成海躬着身往这边走。
“皇上，刚莱音宫的打发人来说，说凝香阁的主子不大好了。”汪成海轻声回着。
云曦一听，开口问：“太后知道吗？”
“寿春宫那边已经打发人去瞧了。”汪成海回着。
凝香阁是和嫔住的地方，和嫔一向身子不大好，打从入了夏身子就一天不如一天。前一阵她怀孕的时候，和嫔就没过来。德妃本来是打算把她迁往瑞映台休养，是绯心向太后请旨，便许和嫔在宫里先养一阵再说。九月初的时候，云曦已经召了和嫔父亲孙东海携眷入京，如今人也快到了！
两人对看了一眼，云曦放了手中的笔道：“朕去瞧瞧她。”他顿了一下复又笑，“贵妃也跟朕一道去吧？虽怀着胎，走动走动也对身子有好处！”
绯心笑了笑，由着他拽起，两人一道往外去。凝香阁与当初灵嫔住的驻芳阁相对而立，宫房的格局也差不多。凝香阁的总管领着一众太监宫女出来迎驾，进了殿，绯心便闻到一股药味。和嫔在宫里也算是老实的，父亲是成康州总镇，有个大伯本是宣律院官员，膝下有两个儿子，都在地方为任。和嫔入宫前两年一直住在京里大伯家，但去年大伯死了以后，伯母便投奔了儿子离开了京城。和嫔少了京中的依靠，与娘家又离得太远，如今身子也越发不好。
凝香阁外，总管太监和掌宫宫女领着一众太监宫女在外接驾，和嫔扎挣不起也出不来。云曦带着绯心一进去，便一股子药味扑面而来。寝殿里一排的窗都是闭得极严，又下着幔子，大中午明明阳光灿烂的，结果一进了这里倒是诡阴森森的劲头！
和嫔正在床上拥着被靠着，见皇上和贵妃进来，忙挣扎要下地跪倒。云曦忙示意奴才扶住，和嫔面色惨白，微喘着道：“臣妾如今病得如此，不敢，不敢再……”
“行了行了，自家这样还管什么礼矩。”云曦皱了皱眉，绯心回眼看了下道：“你们先下去吧！”奴才们听了便都躬身退下，汪成海临走连门也闭了。
待他们一走，和嫔眼中突然涌出泪来，一时也带出光彩。撑起身要下地磕头，绯心手快一把扶住：“如今病得这么着，还动什么？”
“臣妾谢谢皇上与贵妃的恩典，臣妾万死也难报还！”她说着哭了起来。
云曦微蹙了眉低语着：“那倒也不必，朕是看中你爹是个人才，如今正好借机让他过来。至于你，朕从来不可怜人！”
和嫔点头道：“臣妾明白，若非贵妃从中周旋，臣妾万难……”
“不必多说了，谢大人不日便上京，到时本宫再来安排你！”绯心站在床畔，看了一眼云曦，他拉住绯心的手。为了家声而进入皇宫的女人有多少？苦苦挣扎在这里的更是许多？他不爱也从不可怜她们。长门冷寂终生难见君王的太多太多，不能在这里生存就在这里死亡。他和绯心之间再容不下别人，他不想一边说着真心一边又对别人虚情假意。他只想当一个人的好丈夫，至于别人，他管不了也不想管了！负一个也是负，负一百个也一样。只要有一个说他好就行了！
但绯心给了她们另外的出路，愿意留下荣华一世，还是愿意出去再寻天地！和嫔是第一个，她身体一向不好，这样病死出去最容易。而云曦也可以趁机召谢东海进京，绯心的第一个目标，与他不谋而合！
他从未问过她要怎么做，她也从未说过。他最近一直专心朝堂，而她依旧在后宫巧妙周旋，但他们总能明白彼此！
出了凝香阁的时候，两人没坐辇，慢慢地沿着宫道往回走。他牵着她的手，一如当初在江都，在平州。两边高耸的宫墙隔开尘世的喧嚣，他们在这里漫步，一如在那繁华人挤人拥的街道。
“你如何知道她是愿意出去的？”云曦看她微微笑着的样子，带出温柔的媚色。
“每每宴上，诸妃向皇上邀宠。虽然她也参与其中，但总是心不在焉。”绯心老实交代，“看人不看表面，她心不在红墙，所以来了以后一直病弱！”
“也就是你愿意冒这风险。”他轻哼，会识人，了解每人的弱点而逐个击破。如此斗争才变得其乐无穷！
“臣妾不过是个女人，不能助皇上于朝堂。但臣妾可以代皇上向太后尽孝，代皇上照管皇子与公主。还有，就是安全无害地……拆了皇上的后宫！”绯心说着笑了起来，声音柔柔细细地拐着弯，像是又开始带南腔一般的挠得他心痒痒。
他也笑了，一把抱起她来：“拆吧，拆完了以后，咱们就去更多有趣的地方……”
她脸涨得血红，一把伸手捂住他的嘴。他挑着眉毛笑，他们就是一样的，她不承认也不行！
九月中旬，和嫔之父谢东海带着家眷进京面圣，皇上开天恩，准其妻进内宫得见其女一面。和嫔入宫以后，身体一向不好。至今年开始逐渐更差，德妃掌宫，不知体恤更欲将其迁往瑞映台。幸而贵妃求情，得以留在宫中静养。
和嫔的母亲入宫之后，也听说此事。拜见过太后，又特地转道往掬慧宫去了一趟，表示了一下心意。
谢东海是守边大将，女儿当初入宫之前与他的属下一个亲校情愫暗生。他是武将，家里不像文臣那般理得很是严矩，有时女儿也在前堂出入。却不曾想竟生出这样的事！后来为了管束女儿，将她送到大哥家去。两年多前便入了宫！为此他心里也觉得有负朝廷，没想到皇上竟还如此，召他进京可让妻子见女儿一面。
他一直想调任京城，苦于无人可荐，本想借着女儿进宫大哥可以帮上忙。谁知大哥身体不济，去年便没了。大嫂去投奔了儿子，京里也无人可帮得这个忙。倒不是说他不心疼女儿，只是女大不中留，进了宫门便是皇上的人。得宠不得宠也不是他一个当爹的能左右的。自古女人都这般过，他女儿能封个五嫔之一，皇上还能这般体恤已经算是天恩浩荡了。
进宫见过皇上之后，谢东海便趁机自荐，皇上本有此意，不然哪里要他过来？如今兵司院初建，楚净河为院首，左含青为副院，正需要一些武将人才。曾经在阮氏压迫下不得志的，还有一些新秀都是可用之人。
谢东海守边八年，在当地的名声也不错。听说领兵也颇有心得，最重要的是，他有雄心壮志，有一份想求功名的意愿。不想当将军的兵不是好兵，功利场上，没有名利心是不行的。而且这人生性比较凉薄，没什么牵挂，有时这种个性正是可以用得的。
十月，和嫔没了，因得是痨咳，太后觉得稳妥些还是化了比较好。圣上以妃礼入葬和嫔骨灰，同时恩恤和嫔全家。十月中旬，谢东海接旨调职，进入直隶总巡府为总镇。
五嫔在宫里的地位不算低，所以她的丧事也省事不得。雪清八月的时候因为绯心得孕病了一场，九月稍好些出来，紧着十月又料理了和嫔的丧事，这边还没消停歇一口气，马上太后的千秋就到了！霎时让她脚不沾地，忙得不能安枕！
关于这些，绯心最是清楚。宫里的规矩比外头家宅里的那可多了去了，宫里贵妇有多少？太后寿春宫那边连着几个太妃，老太妃的宫院，全是先帝的旧人。
前两年薨过一位老太妃，正好是赶在万寿节的当口。因着是兴成王的生母，兴成王是皇上的亲叔叔，又领着宗堂的职。绯心那会子才十八九岁，但宫里各宫房的人口包括身份连枝是全得记得清清楚楚，内府那边按例布排好了，最后要她下令，她若是稍有差错最后全是她的不是。
不光是这种白事她得上心，宫里嫁公主，郡主，包括往北方乌沦合亲的排场，以及各位王爷生母尚存在宫里的寿礼，她盯得不紧奴才们就阳奉阴违，若是皇上太后不过问也罢了，万一这两位哪天抽冷子想起来翻查翻查，可不就揪了她的错去？她生是扛起这么大的一个后宫，领事这几年真是没出过什么差错。说她这几年是鞠躬尽瘁，劳碌操心真是一点都不过分。
居安府下司掌行执，内宫里三司六尚，奴才大大小小近万人，不比哪家哪门琐碎？上有太后皇上，下有各总管掌事，作为统领内宫的皇后也好，贵妃也好，岂只是挂个名便了事的？绯心在家的时候，跟着大娘苦学了八年的持家之道。如此进了宫以后还觉得当中的精妙可谓连个皮毛都不沾，更何况林雪清，在家不过琴棋书画，精攻诗词歌赋。她学的这些，做个宠妃那是够了。要是让她理事，真真是烦破她的头！
绯心随着云曦南巡是五月到十一月，这半年宫里最重要的主子不在，工夫已经减少了许多。但今年不同，特别是至了下半年，可谓烦琐一日更盛一日。
雪清理事这几个月，一方面她很迎合太后。但另一方面，她对绯心以前重用的奴才是一个都看不上。对以往跟掬慧宫有点子恩怨的反倒是大力提拔，没几个月的工夫，已经将内府的人员调配置换了大半！但她压根没看明白绯心以往培养人的方法，绯心是爱使钱套些消息，但绯心在做事上是很公私分明的，她是先看对方的能力，从而再决定要不要进一步地与之建立利益关系。也就是说，与她建立较亲近的关系从而得到提拔的人，绝不可能是废物。
这几个月，绯心知道内府的人员有变动。但她并不过问，也从不与太后谈论这些。加上她现在有了身孕，保胎是她头一件大事。她每日除了与太后说说笑笑以外，就只管过自己的保胎日子。不时也在宫里各处走走，寻找下一个目标。
她的计划是用一种比较温和的方法来减少后宫的怨妇，如果愿意离开她也愿意为其提供方便。和嫔是第一个，她的地位比较高，绯心也用了几个月的时间谋算周全。下一个，绯心准备从那些完全不受宠甚至根本没得到过宠幸的女人下手。以前绯心是愿意给这些女人一个亲近皇上的机会的，但现在，她只愿意给她们一个出宫再谋他途的机会，这是她能做的最宽厚的行为。
她每日各宫游逛，一些边边角角也没放过，从而也收集到很多奴才的反馈，林雪清越发不得人心！雪清挟制奴才的手段基本上是从她母亲那里学得的，但她用错了地方。她母亲可以在家里一手遮天，是因为有她父亲的认可。但宫里的奴才，你可以打骂甚至可以杀，但绝对不能任性。
如今十月金秋，天气十分地凉爽，但绯心的孕期反应最近有点大起来。司膳那边天天给绯心起小灶，送了许多补品过来问候巴结。有些绯心根本也不吃，但从不驳奴才的脸面。这两天她口淡，突然又想吃樱桃。但樱桃这东西夏天才有，宫里如今也没有鲜的，但也见天地弄一些腌储的樱桃来做吃的，今天她正在中都园的荷花池边上喂鱼，以往她没这个闲情怡性的玩这个些。如今倒真觉得，宫里是好玩的地方有很多，只是从前没注意到罢了！
她正喂得起兴，那边司膳的大总管已经亲自领着几个太监，巴巴地端个小座炉过来，道新做得一道樱桃糯米糍。如今贵妃吃不得腥膻，特地包着荷叶兰芽蒸得很是清透，送到掬慧宫得知娘娘不在，忙着便寻过来让尝个新鲜！
绯心如今也没什么胃口，但眼瞅崔成广一脸的讨好笑容，心里已经明白个八九。崔成广当初是她一手提拔当了司膳的大总管，雪清理事以后就很想把他换下去。但这几年他做事比较规矩，加上司膳下头光各级厨房就得有五六十，他管这些事一般也不往各宫里去交涉，拿不着他什么错处！雪清这几个月，已经换了司寝，司服的几个头目。崔成广眼瞅她的手要往这里伸，心里很害怕。就时常地来巴结绯心，希望她能保住他现下的位置！
如今雪清暗换人手，太后岂有不知的？但太后明显睁眼不管，摆明要让雪清自生自灭。皇上现在没空理后宫的事，内府大总管汪成海忙着跟着皇上现在顾不得许多。刚去年五月，由汪成海指派的新任司掌局大总管袁成辉，这个人处事方式就跟温成方一样。人精一样的只想求安，汪成海当时让他上位基本上就让他先当个傀儡，当初绯心是准备等自己回来再找机会让常福替了他。但后来因绯心出了事，再出来的时候绯心已经不理事了。袁成辉完全不管林雪清如何安排，她想罢何人全由着她。如此一来，下面各司掌就没有不害怕的。
“公公有心了，如今公公顾着各宫的膳食，还要特别为本宫操心，实是劳累了。”绯心懒洋洋地坐在软椅上，把手里的鱼食撒尽。看了一眼常福端来的东西，淡淡笑着，“先放着吧！”常福一听，点点头交给边上的太监。转头见崔成广还戳着不动，弯了眼过去道：“崔总管那边也事忙，怎么今天倒是有兴致起来？”
绯心眼只瞅着池塘，并不往他那里看。常福一打趣，崔成广讪讪地笑着小声道：“再忙也不如常公公啊，那几眼炉子哪里比得掬慧宫的繁劳？不如公公再帮着问问娘娘，最近可还有可心的东西，赶着让奴才们送来。”
“你怎么这么没眼力见？没听主子道不想吃吗？最近主子没胃口，你一身烟火气的别老往主子身边凑！有什么事，回你家主子不得了？”常福把他一拽，压低声音说。崔成广不在各宫里任职，常福口里的“主子”当然是那内府最大的头头汪成海了。
“瞧你说的，汪总管贵人事忙，哪有工夫见奴才？袁总管又不理事，你可怜可怜吧？”崔成广一脸苦瓜相，“你替着美言两句也就是了。当初娘娘提拔，奴才哪有一日敢忘的。但如今莱音宫的掌权，生是拿奴才的命当玩艺呢！”
“你怎么这样蠢的？如今主子不愿意管事，你还非来找事？这样不会看人脸色的？白在这宫里混这样久了。”常福低声道，“你做得好好的，她掀你的盘子便是她的错。你底下几十个房库，如今你摞了挑子，下月可就是千秋宴了！非让我说得这般你才明白？”
崔成广一听有点恍然大悟，一拍脑袋道：“是了，都是最近压得太紧，怕得没了边！混了小二十年，这不前两年才有了点起色嘛！”
“别混扯这个，屁大点子事还过来腆着言三四？”常福一脸的恨铁不成钢，“当初娘娘还夸你有手艺懂筹谋，你真是负了娘娘的好话！”
崔成广一听，忙讪笑着弯着腰，轻声道：“那奴才先去了？”
常福撩着拂尘让他去，他远远地磕了头便领着人退下了。一会子常福凑过去，绯心睨了他一眼。绣灵看着常福道：“崔成广这几天总借着送东西往这边凑，让人瞅见了不大好看。这会子主子要办要紧事，别让他动辄添这个烦堵。”
“是呢，刚奴才打发他了。”常福凑在绯心边上轻声道，“莱音宫那位最近一直换人，崔成广在宫里混了许多年也不得志，可容易得了司膳总管，这才没领几年总管的俸，心里怕了。”
“当初本宫就知道，他是有心钻攀苦无门路。不过本宫是瞧他的确是有手艺的，又有点子不开眼喜欢掏点油水。司膳那里，每年光抠这些个山珍过手的银两就比他领的高出几倍去不止。他岂是因那点俸不愿意放呢！”绯心轻轻笑了笑，“但他相中的厨子可都是好的。这换总管不打紧，但总管一换，底下的人员哪有不变的？如今千秋在即，牵一发动全身呢！”一朝天子一朝臣，不光适用于朝堂。
“还是娘娘高明，从来都知如何用人。哪是那莱音宫能学得会的？”常福一劲地拍马屁，但也没误了正事，“奴才刚已经提点他了，不让他再四处活动。寿春宫都瞅着不管，到时宴上出了岔事，追到上头哪个跑得了？”
绯心闭着眼不言语，最近她是懒得再管这些。闲下来过几天清闲日子也是好的，林雪清这样闹下去，事情只会越来越多。
过了一会子，她轻声道：“后宫总这样也不好，总该各府执事都有规矩才像个样子！回来静华夫人过来问安的时候，你点点她。她既是附了来，不肯出头可不成！”
“娘娘放心，奴才知道如何做。”常福掬了身子道，“娘娘要不要用些东西，那小炉还旺着呢。”
“也吃不下什么，赏你吧。”绯心说着，换了一个舒服的姿势，接着享受她的秋日气爽。
和嫔死了之后，紧着没过一个来月，太后千秋之后，又有一个张美人没了。这张美人与绯心是同年入的宫，父亲是个太守。打从入宫以后也不受宠，开始是住在福庆宫。结果到宣平十五年，新一批妃嫔受封之后，内府便将她移宫到翎歌殿，那里基本上常年都没人去，跟冷宫没什么区别，很是孤清。
对于后宫的女人，有些是因家世显赫而得到关注，有些是因风华绝代而得到宠爱，但还有很多，基本上两边都不靠，却因采选之制而不得不入宫。曾有诗人叹：椒房姻脂殿，阶为枯骨砌。馆遥奉恩路，墙是香魂累。宫中的女人，有几个可以得到垂注。又有多少，死在红墙之内无人为其流泪！
张美人没了以后，雪清就觉得有点古怪了。绯心如今跟个勾魂使者一样，她前一阵就往凝香阁走动过几回，结果和嫔死了。后来她又总是逛后园子，结果倚着后园子里的张美人又死了！和嫔死了不意外，和嫔早病病歪歪的。结果雪清按规矩要把她移宫，绯心就开始往太后那里捅冷箭，搞得她两头不是人！
但这个张美人可身体一直没什么毛病，虽然跟绯心同年进的宫，不过一向没什么交情。在宫里根本就像个活死人一样的，但前一阵突然总往掬慧宫去请安问候，如今竟也死了！
张美人死的时候，正好是千秋节这会子。事情非常多，这种事也不好烦着太后给她添堵。加上太后千秋宴搞得不太合太后的心思，她也有点暗悔不该在十月的时候罢任了崔成广。节上的菜色太后十分不喜，有些甚至看都不看直接撤了！如此弄得雪清很是不痛快。
这会子又因张美人没了，不敢再触太后的霉头，便让内府依着规矩把棺椁移往妃园陵那边摆着去了，雪清如今可用的人并不算多。加上母亲不能进宫以后也没什么消息递送了，但好在她还在掌宫。这事内府要向她通报请旨，然后按例向张家知会来领抚恤。
雪清细细地看了看张美人死前的一些备案包括脉案，也没瞧出什么端倪，于是借着打发内府办张美人的丧事的时候，顺便让自己宫里的总管太监陪着出去往妃园陵那边瞧瞧。妃园陵在万寿山帝陵周围，按制都留好位。结果回来报，张美人的家人往那边去拜祭，回去的时候好像也不怎么悲伤的样子。
这下雪清有点想明白过来，那乐正绯心如今在宫里性情大变，肆无忌惮地向皇上卖好。独宠犹有不足，还想一个两个把后宫的女人都轰走！
但这事实在没法向太后报，张美人在宫里微不足道，是死是活太后根本不在意。况且现在又没半点证据，根本拿她没有办法！
雪清越想越是气，生生绞得心口疼痛不已。想想以前的风光，母亲时常来了还能给她带点小吃过来。如今守在这里孤清无人过问，白白整日操劳也得不着半点好处！皇上根本见不着人影，只由那个女人在后宫兴风作浪！以往都说德妃不容人，但也没像这贵妃这般，生把人往外轰的！