周三的中午,贝克兰德的老威廉典当铺人来人往。

  此刻,这间坐落于中城区的小店几乎可以用得上焕发光彩来形容。

  以往很破旧的门槛被清扫干净,玻璃擦得几乎反光,以最佳姿态面对着这个一年之中最丰收的时候。

  牌匾上的“典当”二字在阳光下熠熠生辉。

  这都是因为今天是鲁恩王国的‘苏醒日’祭典。

  距离祭典还有五个小时。

  大街小巷都充斥着来购物的人群。

  人流之中,时不时可以看见些衣着并不光鲜的贫民。

  就连在码头抽旱烟的水手们也走出了他们赖以生存的码头,来到繁华的贝克兰德中心,拜访起那些以他们的收入来说过于昂贵的店铺来。

  祭典的重要性不言而喻。

  而与此同时,大街上倒也时不时有西装革履的绅士坐在高高的马车上面,气宇轩昂地从大道上驶过,赚足一路的艳羡目光。

  在行人们短暂的一瞥之中,也能够清晰看见绅士脸上一闪而过的装饰:

  水晶制成的单片眼镜。

  这似乎不是什么鲜见的饰品。

  老威廉随意地看了一眼之后,很快见怪不怪地收回视线,继续笑容可掬地看向面前的顾客:

  “您觉得这盏罗塞尔时期的礼帽怎么样?传统的尖顶,相当具有吸引力的黑色丝绸材料,一定会让您在祭典中脱颖而出的。”

  他小心地展示着手中的素面尖顶礼帽,仿佛它价值千金。

  诡异的是,它确实价值不菲。

  前方衣衫破旧的男子闻言苦笑一声:“老威廉,实际点吧,我可买不起这么贵的帽子。看它漂亮的材质,得值十多镑了吧!”

  “我就是一个普通的校工,哪里消费得起这种东西。”

  老威廉摇摇头,用极其诱惑的口吻低声劝说:“你不能只看眼前。”

  “你想啊,下午就是祭典了,戴上这个帽子,你的外貌评分肯定会涨,到时候,万一运气一好,当教授都是指日可待的事情!”

  “伱要懂得投资啊。”

  他用骗子的经典口吻指指点点。

  一般来说,这种素面帽子的制造价格最多值三四个便士,就算这顶的工艺异常好,也值不了一苏勒,敢卖十几镑完全是奸商中的奸商。

  多卖几顶可以当资本家吊路灯的那种。

  然而,两人都没觉得这有什么不对。

  再次经历了几番拉扯之后,这名顾客好像被下了降头一样,最终,心一狠一咬牙,含泪把礼帽给买了下来。

  他的周薪都没有两镑!

  老威廉心满意足地目送着花了全部积蓄买帽子的男子走远。

  “又有收获?”

  五大三粗的汉克从后门走出来,笑着问道。

  “是的,是的,又是一个觉得自己能一步登天的家伙,愿乌鸦祝他好运。”老威廉语气愉悦地转过身来。

  但看着除了汉克之外就空无一人的典当铺,他立马又拉下脸,气急败坏起来。

  “德莱斯特那小子呢?这么忙的时候,他在上面偷懒?!”

  “我付他一周两镑可不是为了让他轻松的!”

  “这个卑鄙的外乡人,薪水小偷!”

  他怒气冲冲地就要越过汉克,上楼敲某人的门。

  汉克汗颜地在原地劝阻几句,笑着劝他不要生气:“别急,我马上就叫他下来,他可能看工艺品看晕了头”

  对话之中,面对着店铺后方的老威廉忽然眼神一凝,已经捕捉到了自己想找的人:“你!在那里做什么?”

  他的目光盯着楼梯口,一动不动。

  顺着老威廉的眼神方向看去,阴暗的楼梯间尽头,站着一名瘦削苍白的青年,此时正在往外面探头探脑。

  听见声音,他迷惘地看了过来。

  “我?”

  亚格尔疑惑地指了指自己。

  “没错,还能有谁!”老威廉显眼地更生气了一点,脸都微微涨红,“你在那里做梦呢吗?到你招揽客人的时候了。”

  “我一个老板怎么能给你顶班!”

  他的表情让这番话显得更加真实。

  这是事实。

  亚格尔这么判断到,于是也没有拒绝,貌似非常乖巧地几步走了过来。

  “抱歉,老板。我刚刚不小心摔倒撞到了头,记忆有点不太清楚。”

  他淡定地解释道。

  看在他表情非常诚实,额头上好像确实沾了点灰的份上,老威廉冷哼一声,没有继续指责,把柜台让了出来。

  但还是忍不住碎碎念:

  “你最好还记得怎么鉴定,不然小心你的工资!”

  “还有,有些人不要以为自己长得好,就想要过度准备等会的祭典。”

  “一步登天哪是那么好的事情。”

  “就算已经过了很久,但你总不会彻底忘了‘苏醒’之前的日子吧?是变化不大没错,但是最后,你自己还剩多少是不一样的。”

  “不要付出你承受不起的代价。”

  说到最后,老威廉声音低沉,语气格外严肃,若有所指的直直凝视着他。

  对面,亚格尔很上道地装出受教的表情。

  但也忍不住皱了皱眉。

  在老威廉拽着汉克离开之后,他站在柜台前面,翻看着典当铺的账目记录,总感觉到违和。

  ‘苏醒’和祭典是什么?

  就算没有记忆,他依然感觉这玩意不太应该存在。

  但更重要的,是祭典带来的直观价格变化。

  本月的服装销售额度上涨了100%,黑色长袍,黑色尖顶礼帽常居榜首。

  好怪。

  再流行也不至于这样吧!

  而且,这种流行风尚让人莫名很火大

  亚格尔迷惑地做出了这种总结。

  不过,因为来店里的人实在太多,暂时他也没有什么机会去解答这种疑惑,只能先作为一个典当铺的普通鉴定师开始乖乖上班。

  几个小时很快就过去了。

  太阳渐渐西沉,给常年雾霾环绕的贝克兰德染上金色,在这一天的尾声,终于变得色彩积极了一点。

  而贝克兰德中城区的广场则一反常态,人山人海。

  无数男男女女拥挤在狭小的广场之上,人人翘首以盼,眼神比拜亚姆的邪教祭典更加狂热,争先恐后地往前涌去。

  老威廉带着两人来到了广场的边缘。

  亚格尔不由往右侧靠了靠,躲过从后面贴上来,想要依靠亲密接触减少与中央距离的壮汉。

  “我说,这些人也太疯狂了。”

  他心有余悸地往旁边的汉克后面躲了躲,让壮汉们互相伤害。

  亚格尔说的这句话模棱两可,没有夹杂任何有用信息,显然带着套话的意思。

  他急需搞清楚这破地在做什么。

  果然,汉克爽朗地笑笑,解释起来:

  “这很正常,不是所有人都觉得现在的生活很好的。既然有往上爬的机会,总有人不愿意放过的。”

  “更何况也没有什么大风险。”

  亚格尔眉头蹙起,感觉状况更怪异了:“风险?怎么向上爬?”

  “嗯?”

  汉克愣了一下,好像很奇怪为什么会有人不知道这种世界性的常识,眼神有了一瞬间的锐利。

  不符合他风格的怀疑和审视出现在湛蓝的眼中。

  怪异!

  违和!

  亚格尔维持着淡然的表情,但感受到了一股反常的变化,肌肉悄悄绷紧。

  可几秒后,汉克又自己恢复了正常。

  他再次笑了笑:“哦,你是外乡人,那里可能不一样。”

  他肌肉勾起的线条似乎有了微小的区别。

  “祭典,就是对于‘苏醒日’的庆祝,这么多年以来已经演变成了新的阶层选拔考试,如果通过,受选人就可以改变现有的工作,开启全新的人生。”

  “鲁恩的标准相当灵活,有很多其他因素存在,但有一个标准是确定的——”

  “只要你的百分比到了就可以。”

  他笑着说,眼神中闪烁的灵动和记忆里汉克的神态截然不同。

  亚格尔眯了眯眼。

  对方说了很多,其实透露的只有祭典的结果。

  他还是不知道祭典的标准究竟是什么。

  但这个谜题终于要自己解开了。

  在无数狂热民众的欢呼声中,几名穿着黑袍和尖顶礼帽的男子在六点准时走上台面,姿态非常官方。

  他们在中间摆了一个怪异的水晶球。

  最奇怪的是,虽然他们的姿态各有不同,但总体的样貌非常接近,甚至连装饰都差不多。

  右眼前都带着晶莹的单片眼镜。

  其中一位站在最前方,露出和汉克非常相似,但更加和谐的诡异微笑,朗声说道:

  “祭典现在开始。”

  “有请第一位先生上前来。”

  人潮涌动,发出阵阵欢呼,不断推搡着想要挤到前方。

  一名最前面的男子激动地冲了上去,戴着弯弯折折的尖顶礼帽,好像几名官方人员的拙劣仿品。

  他迫不及待地把手摁在了水晶球上——

  “阿蒙浓度,10%。”

  旁边的测试人员淡定地报数。

  男子发出一声懊悔到极致的嘶吼,几乎是被其余人拽下去的。

  他脸上的皱纹都挤到一起,声嘶力竭,不断大吼着‘再打扮一下就好了’之类的话,却被毫不留情地踢下了测验用的台子。

  测试人员毫无波动的声线继续传来:

  “下一个。”

  人流越来越激动。

  但在狂热的情绪中,亚格尔已经呆若木鸡。

  啊?

  他眨了眨眼,又眨了眨眼。

  眼前的景象毫无问题,他并没有看错。

  但没有问题就是最大的问题。

  在出现在这里之后,就一直能冷静分析,淡定处理事态的亚格尔第一次感觉到大惊失色,惊慌失措,失魂落魄——

  阿蒙浓度是个什么玩意?!!!

  怎么听起来就这么膈应呢!!

  他不理解!这个世界他看不懂!

  他大为震撼地僵硬在原地。

  而旁边,汉克已经恢复了正常,开始正常地爽朗解释事态:

  “事情就是你看到的这样。你们海上可能太小了,没有这种选举制度。”

  “事实上,鲁恩还经常发起全蒙公投呢。”

  “要我说,这可能是新政策最好的地方了。官员清廉,愿意听取普通人的意见,生活已经好了很多。”

  “就是付出的代价也不小。”

  汉克压低声音强调:“你看,那些身居高位的浓度已经达到90%,甚至有些人直接就是100%。”

  “这样看来,往上升也不是什么好事。”

  亚格尔恍惚地点了点头。

  好像有点道理?

  呸!有什么道理!

  阿蒙是个什么新型物种啊?每个人身上都有,当自己是仿生人芯片吗!!

  这是个什么鬼地方啊!!

  人生第一次,他感觉自己真的在做梦。

  汉克仍然在继续:“.苏醒日那天,尊贵的时之虫成为了这个世界最大的真神,我们都是他的信徒。”

  “祂的教典只有一个:公平,以及公平。”

  “在阿蒙的光辉之下,所有蒙都是平等的,我们只会按照能力高低来区分薪水,再也不是按照原来生来即有的命运。位置更高,就需要承担更蒙的风险。”

  “等价交换。”

  “我觉得挺好的.哦,对了,德莱斯特,到你了。”

  说完这一番从头到尾都充斥着荒谬感的话语之后,汉克指了指台面上叫到的名字,身先士卒地把亚格尔推上了台子。

  亚格尔木然地站了过去,大脑还没有从剧烈的冲突之中缓过来。

  他脸上大写着‘想逃’。

  在众目睽睽之下,他机械地把手摁上了水晶球。

  “……”

  夕阳照下来的光辉有片刻的停顿,下一秒,广场之上骤然落针可闻!

  水晶球一片宁静。

  眼前的测试人员端详了几秒毫无动静的球体,然后轻笑着,抬眸凝视亚格尔,吐出了今天从未有过的数值:

  “阿蒙浓度,0。”

  亚格尔微微瞪大了眼睛。

  他看见,世界变了。

  从台面往外,再往外,延伸到视线的尽头,都充斥着来参加祭典的人群,一秒前,他们依然狂热地向前踩踏着。

  但现在,只有一片死寂。

  每一个人都停留在原地,每一个人都像僵尸一样站着,扭头看向中心。

  极目远眺,他几乎能看见,高高在上的皇宫边缘,黑点般的人影都在此刻骤然扭头,看向他的方向。

  所有人都露出了相似的诡异微笑。

  一千张脸,一千份年龄,同样的笑容。

  所有人忽然都从口袋里掏出了一片单片眼镜,看着正中心的青年,异口同声地笑道:

  “你好,拜访者。”

  未来的某一天。

  柔软的床铺上,亚格尔垂死病中惊坐起,猛地起身喘气,瞪大的双眼带着没有褪去的震撼和大惊失色。

  他匪夷所思地在原地愣了几秒。

  原来是梦。

  原来是梦!

  亚格尔:“……”

  妈的。

  阿蒙这玩意绝对不能成诡秘之主。

  绝!对!不!能!

  请个假,今天要去学校了,估计没空更新……

  (本章完)
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