“额啊！！”
黑暗闭塞的空间里，当面前突然出现了光亮，处于黑暗太久的路岩只觉得面前的光线无比刺眼。
此刻的他，第一次发现光亮居然可以像匕首一样直插大脑，让他感觉到双目疼痛起来。
“好了，只留一道砖缝就行。”
随着陌生的声音响起，原本刺眼的光线骤然变得昏暗下来，路岩适应了许久，这才看到面前站着三名官员。
“汝等何人……”
路岩质问三人，三人却拿出一本文册丢到路岩面前，不屑道：“路岩，你的同党均已招供，你府中钱财也尽数曝光。”
“至尊得知此事，尤为盛怒，你若是还能招供出其它钱财，亦或者牵连出不少人，你还有活命的机会。”
面对这些话，路岩却冷笑道：“明明是刘牧之作为，何必牵扯至尊？”
“老夫不信，刘牧之还能放老夫活着出去。”
“呵呵……”听着路岩的话，三人为首的那名正五品官员轻嗤：
“殿下既然开了口，你老老实实照做便能活命，莫要怀疑殿下。”
“若非殿下不准对你用刑，你以为你能安然无恙到现在？”
此人的话，使得路岩安静闭上了嘴。
这几日他被关在这狭小到只能坐着的监牢中，眼前尽是黑暗，耳边则是其他官员的惨叫声，心理防线早已被击破。
他以为刘继隆不会给他活命的机会，但如今听来，刘继隆竟然亲口说了他可以活。
哪怕活下来的机会是他把全部钱财献上，但只要能活下来，这比什么都要重要。
想到这里，路岩心里剧烈活动起来。
没有人会想死，尤其是才四十四岁的他。
良久之后，路岩才幽幽开口道：“老夫的亲眷家人，能保全下来吗？”
面对他的这些问题，领头官员不耐烦道：“你若是献出剩余全部钱财，你全家性命都能得以保全，不过死罪可免，活罪难逃。”
“殿下已经说了，凡是官员若是将藏匿钱财投献，举家皆可活命，且不会牵连三服以外的亲族，但将会被发配到龟兹、焉耆等处。”
“你们这些人，虽说恶贯满盈，但毕竟学识不错，殿下没有必杀你们的必要。”
“某言尽于此，一刻钟后，希望你能老实交代……”
话音落下，领头官员转身便要离去，可路岩见状却连忙道：“某说！”
三人脚步顿下，转身看向路岩，而路岩也沉声说道：“除了老夫的府邸，城内还有六个坊里有老夫令人采买的三处小院。”
“除此之外，长安那边某在城外也有几处院子，这些院中，尽皆埋有金银……”
路岩老老实实的将他这十几年间积累的财富都交代了出来，三名官员闻言，当即让人将他安排到了御史台的某处院中。
类似路岩这类的官员不少，狡兔三窟可谓是这些官员常用的手段。
如今为了活命，他们基本都招供，而他们的招供也让刘继隆得到了一本又一本的厚实文册。
汉王府内，算盘作响的声音络绎不绝，十余名官员不断敲打算盘。
在此期间，由三司送来的文册几乎没有断过，而洛阳城内许许多多院子都从无主之物，成了朝廷财产。
其中挖掘出的金银铜钱，几乎都需要用马车或牛车才能运往国库。
这样的热闹，从元宵过后闹到了二月初，与此同时的黄河两岸，无数涂滩也被官府雇佣的民夫翻了一遍又一遍。
为了节省力气，许多衙门干脆用石脂洒满涂滩，然后一把大火直接点燃。
大火带来的燥热，使得不少蝗虫提前破卵而出，但由于数量不多，并未造成蝗灾。
“殿下，三司已经结案，这是此案涉及的官吏及亲眷文册，这是长安、洛阳左、右藏库及太仓所抄没入库文册。”
二月初五，随着张延晖亲自前往三司，将‘路岩案’的文册尽数带来，汉王府中堂内的刘继隆停下对沙盘观摩，转身坐到了主位上，将张延晖带来的文册尽数翻阅起来。
张延晖眼见刘继隆在翻看文册，便走到了沙盘前观看起来。
这沙盘长宽丈许，其中山川河流及各类地形都与天下大致情况相同。
张延晖看着看着，他突然感到疑惑，不免问道：“殿下，这长江源头怎么变成岷江了？”
在当今时代，汉人通常把长江上游当成岷江，而刘继隆则是准备更改这一观念。
眼见好女婿询问，刘继隆便一心二用向他解释道：
“过往我汉家鲜少探索西南，故此以为岷江是长江上游。”
“其实不然，长江上游乃是牦牛水，而长江源头则是深入吐蕃，主要发源于羌塘地区。”
“原来如此。”张延晖恍然大悟，随即看着刘继隆对沙盘的布置，继而道：
“殿下，陈节帅已经率军进入忠武地界了，想来最多半个月就能为殿下收复宣武。”
“宣武的兵马，也要像河中等处兵马那样裁汰吗？”
“嗯。”刘继隆回应，继而解释道：“此前你说的有理，安西还未发展起来，承受不了太多人口。”
“此次发配前往龟兹的三万多人，加上此前发配的上万人，足够你阿耶忙许久了。”
话音落下，刘继隆也将三司文册看了个大概，干脆翻到最后一页。
由于不打算彻底得罪各大世家豪强，刘继隆并不准备将路岩这批人处死，而是依旧采用流放的手段，并且牵连也仅限于犯事官吏的亲眷。
在他的要求下，此次折腾了一个月的‘路岩案’也落下帷幕，路岩及其党羽，共计七百四十二名官员，三千四百余名吏员尽数被查，不过其中有三百多名官员都在外镇，刘继隆也抓不到。
因此仔细算来，此次牵扯官吏数量在三千九百人左右，算上牵连的亲眷数量，不超过三万人。
“数量不算多，让三司将他们按照秦岭淮河分为南北，南方流放嶲州、会川，北方流放丰州、胜州。”
“是！”张延晖记下，而刘继隆也干脆直接翻到长安、洛阳的左右藏库及太仓文册最后。
不看不知道，看了后刘继隆才知道这群官吏是真的有钱。
张延晖看刘继隆盯着藏库和太仓文册，也主动说道：
“这些官吏贪墨着实厉害，光查抄的田亩数量便多达三千四百四十余万亩，从河中到陕虢、洛阳、中原三镇及家乡皆有。”
“不过其中只有一千二百多万亩在我们治下，并且关西的七百多万亩早就被我们抄没，均分给关西百姓了。”
“长安那边查抄出了四万余两藏金，二十余万两藏银和八十多万贯藏钱。”
“洛阳这边查出九万两黄金，八十七万两白银和五百七十万贯钱，以及五百多箱奇珍异宝、古董字画和三千多石名贵香料，二十七万余石粮食。”
“殿下，这些东西如果折色为钱，都足够我们两年的军饷了！”
张延晖语气有些止不住的激动，哪怕他知道抄家会有很多钱，但他真没想过会有这么多钱。
这些杂七杂八折色下来，起码价值一千三百万贯。
只可惜奇珍异宝和古董字画难以变现，最后得到的恐怕只有一千万贯左右的现钱。
饶是如此，也顶得上汉军治下七道一年赋税所得了。
这还是刘继隆没有搞亲族牵连的结果，要是他搞亲族牵连，估计这笔钱粮还能翻倍。
不过他要真的那么做，得罪的可就是天下世家豪强了。
如今汉军内部的治理能力，还不足以得罪天下世家豪强，天下还需要他们协助治理才行。
等七八年后，刘继隆就不用向他们虚与委蛇了。
“近来逃兵数量可有增加？”
刘继隆心头虽然高兴，但却突然岔开了话题。
这样的问题，让反应较快的张延晖都不由愣了愣，反应过来后才立马道：“东进之后，远离家乡，逃兵数量和申请退伍的数量倒是开始增加。”
“东进的十八万大军里，每月都有两千多人申请退伍，其中不少人的退伍不被批准，便私下想着做逃卒。”
“正月军中便抓了二百多名逃卒，尽皆革除军籍，剥夺其入伍田等相应待遇，被发配龟兹戍边三年。”
战争非儿戏，更何况远离故乡，所以申请退役的人自然不少，逃卒更是每日剧增。
对于这些，刘继隆早有准备，不然也没有必要动员十八万人东进。
所以当他看着张延晖脸色略微焦虑时，他便出言安慰道：
“这还是我们东进的第二个月，往后会有更多兵卒因为逗留关东时间太长而思乡逃军。”
“待靖崇进驻宣武后，可在宣武募兵二万，凡申请退伍者，可酌情批准。”
“不过申请退伍过后，日后不再招募其参军。”
刘继隆宣布新的军令，这也没有办法，队伍大了，自然不好管理。
加上近些年所募之兵，大多都是出生在太平世道的新卒，惧怕战争和思乡也实属正常。
哪怕是后世立国初期的队伍，每年逃卒数量也都不是小数，更何况车马漫长的这个时代了。
“关东诸镇亦是如此，若逃卒太多，则可就地募兵，不必拘泥。”
吩咐过后，刘继隆看向桌上这些文册，满意道：“有了这笔钱粮，东进的时间兴许还将提前。”
“传令，凡东进士兵，军饷每月多发五百钱。”
“是！”听到刘继隆这么说，张延晖松了口气，他本就担心只有惩罚而无奖励会让兵卒士气低落。
如今看来，自家殿下是什么都想到了，每月五百钱，一年便是六贯，都够养活两口人了。
张延晖这般想着，随后便见有人走入中堂，回头看去，果然见到了陆龟蒙和罗隐。
“进来吧。”
见二人要作揖，刘继隆示意二人不用行礼。
二人得到示意，急忙走入中堂，同时侧目看了眼沙盘。
“何事？”
刘继隆询问二人，二人对视后，罗隐先走出来作揖道：“殿下，黄河沿岸涂滩均已翻查，今岁我军境内，应该不会再遭遇蝗灾了。”
“仅是我军境内还不够。”刘继隆沉声吩咐道：
“令南衙起草旨意，着黄河沿岸诸镇都好好查明黄河两岸涂滩，以防蝗灾复起。”
“是！”罗隐应下，接着不等陆龟蒙开口，他又继续说道：
“殿下，高骈率军撤回湖南，不过其并未撤离淮南道及山南东道等处兵马，是否要以此机会叱责他？”
“不必。”刘继隆早已知道高骈的想法，但他也有他的想法。
高骈想要统一江南，那就让他统一去，不过守江必守淮，如果自己能在淮南将高骈辛苦操练的兵马全歼，那比渡江南下围攻要更方便。
高骈想驻兵淮南就让他驻兵好了，至于怎么攻打江南，刘继隆也早就有了想法。
“殿下，黠戛斯及回鹘等势力再度派使者南下丰州，希望能够求见您。”
陆龟蒙眼见刘继隆和罗隐说完，当即便把礼部的事情给说了出来。
自上次被拒以来，几乎每隔半年，黠戛斯和回鹘就要向丰州派遣使者，希望能见到刘继隆。
刘继隆已经拒绝了两次，但这次他却不打算拒绝了。
“准其觐见。”刘继隆的话，让被拒绝很多次的陆龟蒙都略微有些诧异。
反应过来后，他才不紧不慢的回应道：“遵令。”
“无事便退下吧，催促户部和工部，早早对关东诸镇的水利和人口、田地登籍造册，夏收后必须开始均田。”
“是！”二人恭敬应下，接着便退出了中堂。
在他们退出后，张延晖则是对刘继隆询问起来：“殿下，为何突然同意接见黠戛斯与回鹘？”
张延晖对回鹘印象不好，或者说只要是归义军出身的将领，都不会对回鹘印象很好。
历史上归义军和回鹘关系不错，主要是因为有共同的敌人吐蕃。
当吐蕃被彻底赶出河西后，回鹘便与归义军翻脸了。
由于刘继隆出现，这一进程在这个时代变得更快，经常跟着张淮深的张延晖，耳边几乎都是回鹘入寇的消息。
如果可以，他都恨不得提兵将回鹘灭族。
如今听到刘继隆要接见回鹘使者，他很担心刘继隆做出什么利于回鹘的事情，所以才紧张询问。
对此，刘继隆却眼神示意他安心，同时开口道：“放心吧，吾对回鹘人只有厌恶。”
“之所以同意他们觐见，主要是需要他们帮我们对付西边的葛逻禄人，同时为安西、北庭发展争取时间。”
“如今限制你阿耶光复安西、北庭疆域的，只有人口和粮食这两个问题。”
“以你阿耶麾下的军力，实际上是能覆灭回鹘的，但架不住回鹘跑得太远。”
“如今你阿耶虽然有了吾送过去的人口，但光有人口还不够，还得复垦昔年因为吐蕃屠城行为而抛荒的耕地。”
“这一过程，不亚于重新开荒，所需时间也是以年计数的。”
“想要得到发展的时间，就得防备南疆和北疆的回鹘残部，但二者每次入寇的时间相近，你阿耶分身乏术，想来你也清楚。”
刘继隆的话，让张延晖忍不住的点了点头。
自收复龟兹、焉耆二镇后，张淮深常年驻兵焉耆，而龟兹和庭州都有被回鹘人入寇的风险。
张淮深位于焉耆，看似在两者中间，但由于西域太过广袤，所以他距离两地的距离动辄七八百里。
因此很多时候，归义军都只能在城内防守，只有张淮深率骑兵深入西境时，庭州和龟兹才能很好的生产。
毕竟回鹘人也不傻，只要张淮深复耕耕地，耕地产出粮食多了，那张淮深必然会对龟兹和庭州增兵。
随着张淮深增兵越来越多，张淮深自然也会谋求西进，所以回鹘人才会选择不断入寇。
“回鹘人几次求见吾，全因他们的处境不容客观。”
刘继隆眼见张延晖认可，便继续与他说道：
“如今的回鹘人被你阿耶和西边的葛逻禄人夹击，所以他们想做的就是稳住你阿耶，让你阿耶不再深入黄草泊，然后集中精力击败葛逻禄，继而再调转兵锋，对付阿耶。”
“他们面见吾后，定然会挑拨吾与你阿耶关系，利用吾来牵制你阿耶。”
“既然如此，我们将计就计，明面上假装不喜，但私下可以继续维持眼下局面，不断发配人口，转运粮食给你阿耶。”
“等到这群回鹘人反应过来，我军便可趁势西进，收复疏勒和碎叶，光复安西四镇了。”
“殿下妙计！”听到刘继隆这么说，张延晖立马就笑了出来。
见他如此，刘继隆便笑道：“此事还需你阿耶配合，所以需要你手书告诉他，让他做足表面功夫。”
“此外，你现在将三司的文册送入宫中，再告诉至尊，拔擢高进达为同平章事，留守长安。”
“是！”眼见刘继隆没有新的吩咐，张延晖当即退下，不多时便让南衙起草了旨意，并将旨意发往各军，同时手书一封送往了安西。
做完一切后，张延晖将三司查出的这些文册送往了宫城……
“别跑、别跑啊……”
“嘿嘿，抓住你了！”
当张延晖带着文册走入贞观殿时，身为至尊的李佾，此刻正在殿内和宦官宫女们玩着捉迷藏。
忽的他就抱住了张延晖，等他满心欢喜拉开蒙住眼睛的绸缎时，原本高兴激动的脸色，立马就僵硬了。
张延晖看着还在抱着自己的李佾，颔首道：“陛下，臣奉汉王之令，将路岩案结案文册送入宫中，供陛下阅览。”
“汉、汉王？”
李佾手忙脚乱的松手后退，张延晖则是颔首令左右官员将厚厚的文册放到龙案上。
等文册放下后，张延晖干脆向李佾说了此次查抄所得，因为他知道李佾多半不会看这些文册。
如今的李佾，可以说是被刘继隆放养式管理。
刘继隆将宫中大半的宦官宫女都裁汰了，如今紫薇城内只有李炎、李忱、李漼留下来的五十多个妃嫔和十几个未成年的皇子皇女，以及负责照顾他们的八百多名宦官宫女。
饶是如此，宫城内每年消耗也在三十万贯左右，而这些钱粮则是由度支起运给皇家内帑的大盈库，由张瑛、杨公庆共同管理。
张瑛对洛阳物价可谓熟悉，各类账目支出，自然瞒不了他。
故此宫内虽然只消耗三十万贯，但李佾的日子比起曾经却好过不少。
刘继隆不会管他，只要他不做太出格的事情，不管是他想打马球还是看戏听曲，亦或者看书，刘继隆都随便他。
即便刘继隆如此放纵他，李佾对刘继隆还是天生的畏惧。
“一千三百万贯？！”
得知路岩等人竟然能查抄出这么多钱，李佾不由张大嘴巴。
不止是他，就是连宫内这些经过张瑛精挑细选的宦官宫女，一个个的也都十分震惊。
此前李漼撤回关东后，关东诸道起运钱粮也就七八百万贯，而今路岩他们这群人连三服都没牵连，竟然就能抄没出一千三百万贯，这着实太令人震惊了。
“此事，陛下可与刘相、萧相交谈，此外汉王提议，拔擢长安高进达为同平章事，入京任相。”
张延晖恭敬作揖，李佾听后只能恍然道：“既然汉王有所安排，那便如此吧。”
“臣告退……”
眼见通禀的事情已经传递好，张延晖便不再停留，转身离开了贞观殿。
与此同时，张延晖开始让人在洛阳城散播路岩等人贪腐的钱粮数额，而洛阳城内不论是达官显贵还是贩夫走卒，都被路岩等人贪墨的财富所震惊。
在这其中，尤其以路岩一人贪墨三百余万贯，最令人震惊。
哪怕是正在南衙当差的刘瞻、萧沟二人得知此事，也不免瞳孔巨震。
二人派人去询问左、右藏库及太仓官员，得知入库钱帛属实后，这才接受了这则消息。
尽管百官都知道路岩干着卖官鬻爵的事情，但没想到他能敛这么多财。
不过如此过后，朝廷最少近一年不会为钱粮发愁了，哪怕如今的朝廷已经不属于萧沟等人。
与他们的震惊相同，随着时间推移，当路岩及其党羽贪墨的钱粮通过洛阳许多藩镇进奏院传回诸镇后，诸镇尽皆震惊起来。
“直娘贼，这路岩贪墨的钱粮若是给某，某都能练兵十万了！”
三月初，正在兖州练兵的朱温通过谢瞳留在洛阳的谍子，得知路岩及其党羽贪墨的钱粮数量后，他不免肉痛起来。
望着朱温肉痛的模样，兖州衙门内的谢瞳却眉头紧锁道：
“这些钱粮都被刘继隆所获，而其麾下大将陈靖崇又在半月前进驻宣武，接管宣武三州。”
“听闻这陈靖崇带兵进入宣武后，立即便裁汰了宣武镇的一万五千兵马，又重新募兵二万。”
“如此说来，刘继隆在宣武便驻扎了五万兵马。”
谢瞳话音落下，原本还在骂骂咧咧的朱温便闭上了嘴巴，宣武毗邻兖州，也就是说刘继隆如果能在宣武重整民生，长则两年，短则一年便要率军东进。
这般想着，朱温不免后悔：“早知如此，便不该让出三州。”
只是后悔不到片刻，朱温又摇头道：“不，让出濮州与曹州，倒是交好了张思泰。”
“眼下只需要操练兵马，随后等到夏收时，以平卢不曾起运钱粮为由将其讨平，某兴许还能占据齐鲁之地！”
朱温反应倒是快，土地人口都已经让出，更何况濮州和曹州残破，即便收入麾下，他也没有时间恢复。
与其纠结这个，倒不如趁张思泰与自己交好的机会，出兵夺取平卢镇。
“我们有多少兵马甲胄？”
朱温看向谢瞳，谢瞳不假思索道：“大军四万，披甲七分。”
“有些少，但也足够了。”朱温颔首，接着吩咐道：“调集钱粮北上密州，夏收后某要占据平卢！”
“是……”谢瞳不假思索应下，朱温则是没有停下话题，接着说道：
“这刘继隆让某南下追击黄巢，那黄巢如今去到何处了？”
“据闻如今正在与曾元裕交战于徐州龙脊山，曾元裕麾下二万兵马将黄巢包围龙脊山中，想来黄巢是难以活命了，但也有可能出现意外。”
谢瞳不敢肯定，但朱温听后却咧嘴笑道：“刘继隆让某追击黄巢，若是某不追击，这厮定然以此为借口来攻打某。”
“原本想着他距离某甚远，如今他屯兵宣武，某看来是不得不接招了。”
“传令给二兄，让他提领五百精骑南下追击黄巢，莫要让跑了这厮。”
“是！”谢瞳作揖应下，随后便退出了衙门，派人将此事告知了朱存。
朱存得知消息，当即率领兖海军中为数不多的五百骑兵南下，直奔徐州龙脊山而去。
与此同时，徐州境内龙脊山中，试图南下的黄巢却被曾元裕率军包围龙脊山及四周丘陵内。
曾元裕派兵把守各处坳口，黄巢率军几次突围都无法成功，军中士气不断跌落。
“节帅，黄贼数次未曾突围，想来是士气耗尽，唯死一路了。”
“节帅若能击杀黄贼，朝廷必然赏赐不断。”
“听闻如今朝廷做主之人是汉王，若是汉王能拔擢节帅，节帅定然前途无量。”
布阵百里的曾元裕，此刻正在龙脊山指挥各部，而各部将领赶到此处后，纷纷为曾元裕提前庆祝了起来。
曾元裕闻言并不反驳，但这时诸将中的某名将领却道：“节帅坐拥徐泗四州，人口数十万，何必要在刘继隆麾下讨钱粮？”
“那刘继隆此前也不过是朝廷指认叛将，而今势大才得以入洛。”
“只要节帅编兵数万，将其击退，节帅为何不可入洛？”
此人开口，诸将尽皆闭嘴，反倒是曾元裕皱眉看向他：“时溥，莫要再说这样的话。”
时溥是曾元裕坐镇徐州，成为感化军节度使以来，特意拔擢的一名都将。
围剿黄巢时，时溥敢打敢冲，麾下部众也十分骁勇，故此他被曾元裕拔擢为都虞侯。
尽管曾元裕对自己很有自信，但他未跟随康承训南下时，可是在长安担任了很长时间的官员。
昔日朝廷为了围剿刘继隆征调的兵马，他可都是亲眼见过的。
可以说，中原诸镇之所以变得孱弱，主要就是诸镇精锐都死在了陇西、陇东等处战场，这才让黄巢、王仙芝、庞勋三人捡了个便宜。
如今刘继隆兵强马壮，天下五分而占其二，根本无人能与之匹敌。
在曾元裕看来，投降刘继隆是一个十分不错的选择，所以他才会在各镇各自为政的时候，出兵围剿黄巢。
“节帅何必长他人志气，灭自己威风？”
时溥不过二十出头，说是心比天高也不为过。
在他看来，他就是出生晚了，不然哪有刘继隆、黄巢这些人的事情？
只是面对他的狂妄自大，曾元裕却冷哼道：“刘继隆麾下马军不下数万，汝等见过数万马军是何等场景吗？”
“莫说某手中只有二万余兵马，便是有五万、十万兵马，也不敢在徐州之地与数万马军争斗，更何况数万马军背后还有十余万大军。”
“半月前，刘继隆便派数万大军进驻宣武，宣武毫无反抗之力便被招抚，实力可见一斑。”
“汝等也不用为前途担忧，听闻汉王招抚诸镇，凡都将及以上官员，均有文武散阶及武勋授予，富贵不愁。”
曾元裕本就没有割据地方的想法，加上他已经四十多了，雄心壮志在几年前就磨灭了，所以他只想安心回洛阳归养，不想继续争斗。
不止是他，徐州内部许多都将也是这么想的，所以对于曾元裕的话，他们大多深以为然。
对此，时溥虽然没有唱反调，但脸色并不好看，显然有自己的想法。
曾元裕话音落下，见他如此，也不好说什么，只能在心里暗叹，觉得时溥见到汉军后，自然会理解自己今日说辞的。
这么想着，牙帐外突然掀开帐帘，一名列校走入帐内作揖。
“节帅，黄贼半个时辰前突围东口不成，如今已退入狼虎谷内，阵上观其兵马，仅四五千人。”
“好！”曾元裕闻言眼放精光，他准备用黄巢的头颅做投名状，趁机投靠刘继隆。
“传令，各军向狼虎谷稳步逼近，定要将黄贼逼入谷中，让其葬身此地！”
“末将领命！”众将尽皆应下，紧接着便见徐州大军开始从各处坳口逼近，将包围圈不断缩小。
随着包围圈不断缩小，此时后退至狼虎谷的黄巢，似乎也心有所感的看向了黄昏下的狼虎谷。
“这里叫什么？”
“陛下，此地叫狼虎谷。”
此刻的黄巢，浑然没有了此前登基称帝时的意气风发，黄色罩袍破烂不堪，露出里面的甲胄。
他头上的幞头也不知道丢到哪去了，露出束发的发冠。
平平无奇的脸上，多了些麻木和疲惫，而他身旁只剩下了黄存、黄邺和尚让、林言、毕师铎等人。
黄揆在此前突围中面部中箭身亡，而他麾下兵马也在南下突围路上逃离不少。
两个月的时间里，他几次突围都无法成功，完全被曾元裕包围在了这徐州丘陵之中。
他目光看向黄昏下的左右，只见大军疲惫，许多兵卒在负伤作战。
能聚集在他身边的兵马，已经不足五千之数，而狼虎谷内虽然空间不小，但柴火极为有限。
“这次，恐怕我们真的无法突围了……”
黄巢罕见说出了句丧气话，尚让等人闻言纷纷错愕，矢口否认：“陛下不可这么说！”
“陛下，我军还有近五千兵马，两个月来杀伤敌军亦不少，未尝没有突围的机会。”
“陛下，再带我们冲一阵吧，兴许就突围了！”
众人纷纷不甘劝说，可黄巢却仿佛释然了般，不知为何，心境尤为祥和。
面对众人劝说，黄巢张了张那干裂的嘴，忍不住道：
“此前我军能成事，皆因朝廷治理不正，河淮之地流民四起，故此振臂高呼，百姓莫不以为从。”
“如今河淮两道百万饥民，不是战死，便是饿死。”
“我们即便突围出去，又能去哪里？”
“如今淮南有康承训、河南有刘继隆，齐鲁有朱三郎，江南有宋威。”
“哈哈哈哈哈……”
黄巢忍不住大笑起来，笑声中掺杂几分疯狂和无奈：“天下之大，又能去何处？”
“可、可投降刘继隆。”黄邺还是不死心的想要投靠刘继隆，但黄巢却仍旧摇头。
“且不提刘继隆扶持朝廷，必不可能接受于朕，便是他能接受朕，朕也绝不投降他人！”
哪怕山穷水尽，黄巢也依旧不想低人一头，这让黄邺等人忍不住闭上了眼。
“再试着突围一次吧，陛下……”
尚让主动开口劝说，而四周都将、列校们听黄巢这么说，也纷纷忍不住附和起来。
“陛下，再冲一次，此次定然能冲出重围！”
四周将士的声音，让黄巢稍稍振作了精神，他沉思片刻，末了才点头道：“既是如此，那便再冲一次。”
话音落下，他抬头看向昏黄的天色：“贼老天，能否再助朕一次？”
闭上眼睛，黄巢不知道在想什么，只是半响过后询问道：“还有多少粮食……”
“不足十石。”尚让的话，让四周众人心里生出几分苦涩。
黄巢闻言沉默，这时尚让却咬牙道：“今夜若无法突围，左右不过是个死。”
“谷口有不少敌军尸体，不如将尸体下锅做肉，煮粥来喝！”
尚让的话，让左右众人纷纷朝廷投来了恐惧的目光，尚让却不被影响，继续道：
“若能突围，吃口人肉又算的什么，若不能突围，腹中有肉，也不至于做个饿死鬼！”
面对他的这番说辞，不少突围一天，早已饥肠辘辘的兵卒渐渐放下恐惧。
场面突然安静了下来，直到半响过后，黄存才骂骂咧咧道：“直娘贼，不就是吃人肉吗？老鼠肉都吃过，还在乎这个？”
“来五百弟兄，跟阿耶走！”
黄存招呼了五百人与他前往谷口，不多时便拖来了一百多具感化军的尸体。
面对这群尸体，他们只觉得双手沉重，但感受着腹中饥饿，以及不断发软的双手，他们还是伸手将这些尸体的甲胄剥了下来。
在他们剥下尸体甲胄的同时，曾元裕指挥各部兵马不断逼近狼虎谷，赶在天色前便将狼虎谷团团包围。
“一万五千兵马布下的天罗地网，某倒是要看看这黄贼如何突围！”
曾元裕看着闪烁火光的狼虎谷，目光看向身旁的时溥：“时郎，你亲率军中三百精骑做奇兵，今夜若贼军试图突围，你率精骑驰援各部。”
“末将领命！”时溥沉声作揖，紧接着开始抽调骑兵，游走于狼虎谷外围。
时辰一点点过去，从入夜到丑时，眼看还有两个时辰就要天亮，各部都不免略微有些松懈。
只是不等他们松懈，曾元裕便开始亲自巡查狼虎谷外各部营盘，让他们不得不强行打起精神来。
如此过了一个时辰，最终还是忍不住寂寞的齐军率先行动。
“杀！！”
“呜呜呜——”
天亮前的一个时辰，无疑是天色最后的时候。
齐军从狼虎谷西南方向突围，然而当他们发起突围后，立马便被熬了一夜的感化军所发现，双方吹响号角，在夜幕下厮杀起来。
许多患有夜盲症的兵卒，根本找不到己方阵脚在哪，于是被敌军缠斗倒下。
只是随着时间慢慢推移，原本伸手不见五指的天色，竟然渐渐明亮了起来。
半个时辰过去，随着天色变亮，黄巢开始指挥各部兵马结阵突围，而此时狼虎谷四周的感化军也朝着此处聚集而来。
在这其中，时溥亲率的三百骑兵，无疑成为了战场上最引人瞩目的存在。
“杀！！”
“嗡隆隆……”
沉闷的马蹄声与喊杀声作响，时溥竟然率军绕道进入狼虎谷，从齐军背后发起了突击。
没有反应过来的齐军后军，宛若薄纸般被三百骑兵捅破。
时溥持马槊，虽然没有那些勇将该有的体魄，但他胆子确实不小，在马上持槊挥舞，刺翻不少齐军兵卒。
“三军出击，不要给贼军喘息的机会！”
曾元裕眼见时溥扰乱了齐军部署，连忙开始将三军压上。
在他的指挥下，三支五千余人的感化军，开始从三个不同方向进攻齐军。
与此同时，曾元裕亲率麾下五百亲卫绕道齐军后方，堵住了齐军退往狼虎谷的可能。
战场上的厮杀还在继续，黄巢处于中军，期间不断在马背上骑射，但感化军只要发现他的存在，立马便会引弓以箭雨压来。
黄巢被射成了刺猬，胯下的军马也被箭雨射死。
好在甲胄厚实，尽管看着恐怖，但黄巢并未受伤。
“叔父！”
黄存扶起黄巢，黄巢低头掰断身上箭矢，同时看向了那匹陪伴了他七八年的军马。
军马已经毙命，双目无神，黄巢伸出手去为它合上眼睛，同时看向四周。
只见齐军已经穷途末路，不管怎么突围都无法冲出感化军的包围。
时溥率领的骑兵，更是不断重复突击，齐军隐隐有崩溃的态势。
黄巢知道，如果齐军崩溃，那他就完全没有谈判的机会了。
想到这里，他不免摸向自己的脖子，笑容苦涩：“好大头颅，不知归谁……”
“叔父，我们舍下大军，肯定能突围的！”
林言、黄存等人纷纷朝他聚集而来，其中毕师铎万分紧张，而尚让更是挡在黄巢和毕师铎之间，恶狠狠看着毕师铎。
“昔日你杀王帅，今日莫不是想杀陛下？！”
“你、混账！”毕师铎有些尴尬，毕竟他原本真是这么想的，但被说破后不免有些恼羞成怒。
“好了……”
黄巢的话音落下，二人纷纷闭嘴，却见黄巢推开尚让，主动走到毕师铎前。
他没有说什么，只是与毕师铎对视了几个呼吸，直到毕师铎低下头去，他才回头走到了黄邺、黄存、林言三人面前。
“斗大头颅献给曾元裕，某与刘继隆麾下尚书陈瑛有旧，望其能善待你们。”
“三郎！”黄邺不忍开口，黄存与林言、尚让等人也尽皆低下了头。
他们想活，可若是要牺牲黄巢，他们却又不舍。
黄巢看向毕师铎，随后抬起头往老天看去，忍不住笑了起来。
“朕业不成，乃天命也……”
黑暗闭塞的空间里，当面前突然出现了光亮，处于黑暗太久的路岩只觉得面前的光线无比刺眼。
此刻的他，第一次发现光亮居然可以像匕首一样直插大脑，让他感觉到双目疼痛起来。
“好了，只留一道砖缝就行。”
随着陌生的声音响起，原本刺眼的光线骤然变得昏暗下来，路岩适应了许久，这才看到面前站着三名官员。
“汝等何人……”
路岩质问三人，三人却拿出一本文册丢到路岩面前，不屑道：“路岩，你的同党均已招供，你府中钱财也尽数曝光。”
“至尊得知此事，尤为盛怒，你若是还能招供出其它钱财，亦或者牵连出不少人，你还有活命的机会。”
面对这些话，路岩却冷笑道：“明明是刘牧之作为，何必牵扯至尊？”
“老夫不信，刘牧之还能放老夫活着出去。”
“呵呵……”听着路岩的话，三人为首的那名正五品官员轻嗤：
“殿下既然开了口，你老老实实照做便能活命，莫要怀疑殿下。”
“若非殿下不准对你用刑，你以为你能安然无恙到现在？”
此人的话，使得路岩安静闭上了嘴。
这几日他被关在这狭小到只能坐着的监牢中，眼前尽是黑暗，耳边则是其他官员的惨叫声，心理防线早已被击破。
他以为刘继隆不会给他活命的机会，但如今听来，刘继隆竟然亲口说了他可以活。
哪怕活下来的机会是他把全部钱财献上，但只要能活下来，这比什么都要重要。
想到这里，路岩心里剧烈活动起来。
没有人会想死，尤其是才四十四岁的他。
良久之后，路岩才幽幽开口道：“老夫的亲眷家人，能保全下来吗？”
面对他的这些问题，领头官员不耐烦道：“你若是献出剩余全部钱财，你全家性命都能得以保全，不过死罪可免，活罪难逃。”
“殿下已经说了，凡是官员若是将藏匿钱财投献，举家皆可活命，且不会牵连三服以外的亲族，但将会被发配到龟兹、焉耆等处。”
“你们这些人，虽说恶贯满盈，但毕竟学识不错，殿下没有必杀你们的必要。”
“某言尽于此，一刻钟后，希望你能老实交代……”
话音落下，领头官员转身便要离去，可路岩见状却连忙道：“某说！”
三人脚步顿下，转身看向路岩，而路岩也沉声说道：“除了老夫的府邸，城内还有六个坊里有老夫令人采买的三处小院。”
“除此之外，长安那边某在城外也有几处院子，这些院中，尽皆埋有金银……”
路岩老老实实的将他这十几年间积累的财富都交代了出来，三名官员闻言，当即让人将他安排到了御史台的某处院中。
类似路岩这类的官员不少，狡兔三窟可谓是这些官员常用的手段。
如今为了活命，他们基本都招供，而他们的招供也让刘继隆得到了一本又一本的厚实文册。
汉王府内，算盘作响的声音络绎不绝，十余名官员不断敲打算盘。
在此期间，由三司送来的文册几乎没有断过，而洛阳城内许许多多院子都从无主之物，成了朝廷财产。
其中挖掘出的金银铜钱，几乎都需要用马车或牛车才能运往国库。
这样的热闹，从元宵过后闹到了二月初，与此同时的黄河两岸，无数涂滩也被官府雇佣的民夫翻了一遍又一遍。
为了节省力气，许多衙门干脆用石脂洒满涂滩，然后一把大火直接点燃。
大火带来的燥热，使得不少蝗虫提前破卵而出，但由于数量不多，并未造成蝗灾。
“殿下，三司已经结案，这是此案涉及的官吏及亲眷文册，这是长安、洛阳左、右藏库及太仓所抄没入库文册。”
二月初五，随着张延晖亲自前往三司，将‘路岩案’的文册尽数带来，汉王府中堂内的刘继隆停下对沙盘观摩，转身坐到了主位上，将张延晖带来的文册尽数翻阅起来。
张延晖眼见刘继隆在翻看文册，便走到了沙盘前观看起来。
这沙盘长宽丈许，其中山川河流及各类地形都与天下大致情况相同。
张延晖看着看着，他突然感到疑惑，不免问道：“殿下，这长江源头怎么变成岷江了？”
在当今时代，汉人通常把长江上游当成岷江，而刘继隆则是准备更改这一观念。
眼见好女婿询问，刘继隆便一心二用向他解释道：
“过往我汉家鲜少探索西南，故此以为岷江是长江上游。”
“其实不然，长江上游乃是牦牛水，而长江源头则是深入吐蕃，主要发源于羌塘地区。”
“原来如此。”张延晖恍然大悟，随即看着刘继隆对沙盘的布置，继而道：
“殿下，陈节帅已经率军进入忠武地界了，想来最多半个月就能为殿下收复宣武。”
“宣武的兵马，也要像河中等处兵马那样裁汰吗？”
“嗯。”刘继隆回应，继而解释道：“此前你说的有理，安西还未发展起来，承受不了太多人口。”
“此次发配前往龟兹的三万多人，加上此前发配的上万人，足够你阿耶忙许久了。”
话音落下，刘继隆也将三司文册看了个大概，干脆翻到最后一页。
由于不打算彻底得罪各大世家豪强，刘继隆并不准备将路岩这批人处死，而是依旧采用流放的手段，并且牵连也仅限于犯事官吏的亲眷。
在他的要求下，此次折腾了一个月的‘路岩案’也落下帷幕，路岩及其党羽，共计七百四十二名官员，三千四百余名吏员尽数被查，不过其中有三百多名官员都在外镇，刘继隆也抓不到。
因此仔细算来，此次牵扯官吏数量在三千九百人左右，算上牵连的亲眷数量，不超过三万人。
“数量不算多，让三司将他们按照秦岭淮河分为南北，南方流放嶲州、会川，北方流放丰州、胜州。”
“是！”张延晖记下，而刘继隆也干脆直接翻到长安、洛阳的左右藏库及太仓文册最后。
不看不知道，看了后刘继隆才知道这群官吏是真的有钱。
张延晖看刘继隆盯着藏库和太仓文册，也主动说道：
“这些官吏贪墨着实厉害，光查抄的田亩数量便多达三千四百四十余万亩，从河中到陕虢、洛阳、中原三镇及家乡皆有。”
“不过其中只有一千二百多万亩在我们治下，并且关西的七百多万亩早就被我们抄没，均分给关西百姓了。”
“长安那边查抄出了四万余两藏金，二十余万两藏银和八十多万贯藏钱。”
“洛阳这边查出九万两黄金，八十七万两白银和五百七十万贯钱，以及五百多箱奇珍异宝、古董字画和三千多石名贵香料，二十七万余石粮食。”
“殿下，这些东西如果折色为钱，都足够我们两年的军饷了！”
张延晖语气有些止不住的激动，哪怕他知道抄家会有很多钱，但他真没想过会有这么多钱。
这些杂七杂八折色下来，起码价值一千三百万贯。
只可惜奇珍异宝和古董字画难以变现，最后得到的恐怕只有一千万贯左右的现钱。
饶是如此，也顶得上汉军治下七道一年赋税所得了。
这还是刘继隆没有搞亲族牵连的结果，要是他搞亲族牵连，估计这笔钱粮还能翻倍。
不过他要真的那么做，得罪的可就是天下世家豪强了。
如今汉军内部的治理能力，还不足以得罪天下世家豪强，天下还需要他们协助治理才行。
等七八年后，刘继隆就不用向他们虚与委蛇了。
“近来逃兵数量可有增加？”
刘继隆心头虽然高兴，但却突然岔开了话题。
这样的问题，让反应较快的张延晖都不由愣了愣，反应过来后才立马道：“东进之后，远离家乡，逃兵数量和申请退伍的数量倒是开始增加。”
“东进的十八万大军里，每月都有两千多人申请退伍，其中不少人的退伍不被批准，便私下想着做逃卒。”
“正月军中便抓了二百多名逃卒，尽皆革除军籍，剥夺其入伍田等相应待遇，被发配龟兹戍边三年。”
战争非儿戏，更何况远离故乡，所以申请退役的人自然不少，逃卒更是每日剧增。
对于这些，刘继隆早有准备，不然也没有必要动员十八万人东进。
所以当他看着张延晖脸色略微焦虑时，他便出言安慰道：
“这还是我们东进的第二个月，往后会有更多兵卒因为逗留关东时间太长而思乡逃军。”
“待靖崇进驻宣武后，可在宣武募兵二万，凡申请退伍者，可酌情批准。”
“不过申请退伍过后，日后不再招募其参军。”
刘继隆宣布新的军令，这也没有办法，队伍大了，自然不好管理。
加上近些年所募之兵，大多都是出生在太平世道的新卒，惧怕战争和思乡也实属正常。
哪怕是后世立国初期的队伍，每年逃卒数量也都不是小数，更何况车马漫长的这个时代了。
“关东诸镇亦是如此，若逃卒太多，则可就地募兵，不必拘泥。”
吩咐过后，刘继隆看向桌上这些文册，满意道：“有了这笔钱粮，东进的时间兴许还将提前。”
“传令，凡东进士兵，军饷每月多发五百钱。”
“是！”听到刘继隆这么说，张延晖松了口气，他本就担心只有惩罚而无奖励会让兵卒士气低落。
如今看来，自家殿下是什么都想到了，每月五百钱，一年便是六贯，都够养活两口人了。
张延晖这般想着，随后便见有人走入中堂，回头看去，果然见到了陆龟蒙和罗隐。
“进来吧。”
见二人要作揖，刘继隆示意二人不用行礼。
二人得到示意，急忙走入中堂，同时侧目看了眼沙盘。
“何事？”
刘继隆询问二人，二人对视后，罗隐先走出来作揖道：“殿下，黄河沿岸涂滩均已翻查，今岁我军境内，应该不会再遭遇蝗灾了。”
“仅是我军境内还不够。”刘继隆沉声吩咐道：
“令南衙起草旨意，着黄河沿岸诸镇都好好查明黄河两岸涂滩，以防蝗灾复起。”
“是！”罗隐应下，接着不等陆龟蒙开口，他又继续说道：
“殿下，高骈率军撤回湖南，不过其并未撤离淮南道及山南东道等处兵马，是否要以此机会叱责他？”
“不必。”刘继隆早已知道高骈的想法，但他也有他的想法。
高骈想要统一江南，那就让他统一去，不过守江必守淮，如果自己能在淮南将高骈辛苦操练的兵马全歼，那比渡江南下围攻要更方便。
高骈想驻兵淮南就让他驻兵好了，至于怎么攻打江南，刘继隆也早就有了想法。
“殿下，黠戛斯及回鹘等势力再度派使者南下丰州，希望能够求见您。”
陆龟蒙眼见刘继隆和罗隐说完，当即便把礼部的事情给说了出来。
自上次被拒以来，几乎每隔半年，黠戛斯和回鹘就要向丰州派遣使者，希望能见到刘继隆。
刘继隆已经拒绝了两次，但这次他却不打算拒绝了。
“准其觐见。”刘继隆的话，让被拒绝很多次的陆龟蒙都略微有些诧异。
反应过来后，他才不紧不慢的回应道：“遵令。”
“无事便退下吧，催促户部和工部，早早对关东诸镇的水利和人口、田地登籍造册，夏收后必须开始均田。”
“是！”二人恭敬应下，接着便退出了中堂。
在他们退出后，张延晖则是对刘继隆询问起来：“殿下，为何突然同意接见黠戛斯与回鹘？”
张延晖对回鹘印象不好，或者说只要是归义军出身的将领，都不会对回鹘印象很好。
历史上归义军和回鹘关系不错，主要是因为有共同的敌人吐蕃。
当吐蕃被彻底赶出河西后，回鹘便与归义军翻脸了。
由于刘继隆出现，这一进程在这个时代变得更快，经常跟着张淮深的张延晖，耳边几乎都是回鹘入寇的消息。
如果可以，他都恨不得提兵将回鹘灭族。
如今听到刘继隆要接见回鹘使者，他很担心刘继隆做出什么利于回鹘的事情，所以才紧张询问。
对此，刘继隆却眼神示意他安心，同时开口道：“放心吧，吾对回鹘人只有厌恶。”
“之所以同意他们觐见，主要是需要他们帮我们对付西边的葛逻禄人，同时为安西、北庭发展争取时间。”
“如今限制你阿耶光复安西、北庭疆域的，只有人口和粮食这两个问题。”
“以你阿耶麾下的军力，实际上是能覆灭回鹘的，但架不住回鹘跑得太远。”
“如今你阿耶虽然有了吾送过去的人口，但光有人口还不够，还得复垦昔年因为吐蕃屠城行为而抛荒的耕地。”
“这一过程，不亚于重新开荒，所需时间也是以年计数的。”
“想要得到发展的时间，就得防备南疆和北疆的回鹘残部，但二者每次入寇的时间相近，你阿耶分身乏术，想来你也清楚。”
刘继隆的话，让张延晖忍不住的点了点头。
自收复龟兹、焉耆二镇后，张淮深常年驻兵焉耆，而龟兹和庭州都有被回鹘人入寇的风险。
张淮深位于焉耆，看似在两者中间，但由于西域太过广袤，所以他距离两地的距离动辄七八百里。
因此很多时候，归义军都只能在城内防守，只有张淮深率骑兵深入西境时，庭州和龟兹才能很好的生产。
毕竟回鹘人也不傻，只要张淮深复耕耕地，耕地产出粮食多了，那张淮深必然会对龟兹和庭州增兵。
随着张淮深增兵越来越多，张淮深自然也会谋求西进，所以回鹘人才会选择不断入寇。
“回鹘人几次求见吾，全因他们的处境不容客观。”
刘继隆眼见张延晖认可，便继续与他说道：
“如今的回鹘人被你阿耶和西边的葛逻禄人夹击，所以他们想做的就是稳住你阿耶，让你阿耶不再深入黄草泊，然后集中精力击败葛逻禄，继而再调转兵锋，对付阿耶。”
“他们面见吾后，定然会挑拨吾与你阿耶关系，利用吾来牵制你阿耶。”
“既然如此，我们将计就计，明面上假装不喜，但私下可以继续维持眼下局面，不断发配人口，转运粮食给你阿耶。”
“等到这群回鹘人反应过来，我军便可趁势西进，收复疏勒和碎叶，光复安西四镇了。”
“殿下妙计！”听到刘继隆这么说，张延晖立马就笑了出来。
见他如此，刘继隆便笑道：“此事还需你阿耶配合，所以需要你手书告诉他，让他做足表面功夫。”
“此外，你现在将三司的文册送入宫中，再告诉至尊，拔擢高进达为同平章事，留守长安。”
“是！”眼见刘继隆没有新的吩咐，张延晖当即退下，不多时便让南衙起草了旨意，并将旨意发往各军，同时手书一封送往了安西。
做完一切后，张延晖将三司查出的这些文册送往了宫城……
“别跑、别跑啊……”
“嘿嘿，抓住你了！”
当张延晖带着文册走入贞观殿时，身为至尊的李佾，此刻正在殿内和宦官宫女们玩着捉迷藏。
忽的他就抱住了张延晖，等他满心欢喜拉开蒙住眼睛的绸缎时，原本高兴激动的脸色，立马就僵硬了。
张延晖看着还在抱着自己的李佾，颔首道：“陛下，臣奉汉王之令，将路岩案结案文册送入宫中，供陛下阅览。”
“汉、汉王？”
李佾手忙脚乱的松手后退，张延晖则是颔首令左右官员将厚厚的文册放到龙案上。
等文册放下后，张延晖干脆向李佾说了此次查抄所得，因为他知道李佾多半不会看这些文册。
如今的李佾，可以说是被刘继隆放养式管理。
刘继隆将宫中大半的宦官宫女都裁汰了，如今紫薇城内只有李炎、李忱、李漼留下来的五十多个妃嫔和十几个未成年的皇子皇女，以及负责照顾他们的八百多名宦官宫女。
饶是如此，宫城内每年消耗也在三十万贯左右，而这些钱粮则是由度支起运给皇家内帑的大盈库，由张瑛、杨公庆共同管理。
张瑛对洛阳物价可谓熟悉，各类账目支出，自然瞒不了他。
故此宫内虽然只消耗三十万贯，但李佾的日子比起曾经却好过不少。
刘继隆不会管他，只要他不做太出格的事情，不管是他想打马球还是看戏听曲，亦或者看书，刘继隆都随便他。
即便刘继隆如此放纵他，李佾对刘继隆还是天生的畏惧。
“一千三百万贯？！”
得知路岩等人竟然能查抄出这么多钱，李佾不由张大嘴巴。
不止是他，就是连宫内这些经过张瑛精挑细选的宦官宫女，一个个的也都十分震惊。
此前李漼撤回关东后，关东诸道起运钱粮也就七八百万贯，而今路岩他们这群人连三服都没牵连，竟然就能抄没出一千三百万贯，这着实太令人震惊了。
“此事，陛下可与刘相、萧相交谈，此外汉王提议，拔擢长安高进达为同平章事，入京任相。”
张延晖恭敬作揖，李佾听后只能恍然道：“既然汉王有所安排，那便如此吧。”
“臣告退……”
眼见通禀的事情已经传递好，张延晖便不再停留，转身离开了贞观殿。
与此同时，张延晖开始让人在洛阳城散播路岩等人贪腐的钱粮数额，而洛阳城内不论是达官显贵还是贩夫走卒，都被路岩等人贪墨的财富所震惊。
在这其中，尤其以路岩一人贪墨三百余万贯，最令人震惊。
哪怕是正在南衙当差的刘瞻、萧沟二人得知此事，也不免瞳孔巨震。
二人派人去询问左、右藏库及太仓官员，得知入库钱帛属实后，这才接受了这则消息。
尽管百官都知道路岩干着卖官鬻爵的事情，但没想到他能敛这么多财。
不过如此过后，朝廷最少近一年不会为钱粮发愁了，哪怕如今的朝廷已经不属于萧沟等人。
与他们的震惊相同，随着时间推移，当路岩及其党羽贪墨的钱粮通过洛阳许多藩镇进奏院传回诸镇后，诸镇尽皆震惊起来。
“直娘贼，这路岩贪墨的钱粮若是给某，某都能练兵十万了！”
三月初，正在兖州练兵的朱温通过谢瞳留在洛阳的谍子，得知路岩及其党羽贪墨的钱粮数量后，他不免肉痛起来。
望着朱温肉痛的模样，兖州衙门内的谢瞳却眉头紧锁道：
“这些钱粮都被刘继隆所获，而其麾下大将陈靖崇又在半月前进驻宣武，接管宣武三州。”
“听闻这陈靖崇带兵进入宣武后，立即便裁汰了宣武镇的一万五千兵马，又重新募兵二万。”
“如此说来，刘继隆在宣武便驻扎了五万兵马。”
谢瞳话音落下，原本还在骂骂咧咧的朱温便闭上了嘴巴，宣武毗邻兖州，也就是说刘继隆如果能在宣武重整民生，长则两年，短则一年便要率军东进。
这般想着，朱温不免后悔：“早知如此，便不该让出三州。”
只是后悔不到片刻，朱温又摇头道：“不，让出濮州与曹州，倒是交好了张思泰。”
“眼下只需要操练兵马，随后等到夏收时，以平卢不曾起运钱粮为由将其讨平，某兴许还能占据齐鲁之地！”
朱温反应倒是快，土地人口都已经让出，更何况濮州和曹州残破，即便收入麾下，他也没有时间恢复。
与其纠结这个，倒不如趁张思泰与自己交好的机会，出兵夺取平卢镇。
“我们有多少兵马甲胄？”
朱温看向谢瞳，谢瞳不假思索道：“大军四万，披甲七分。”
“有些少，但也足够了。”朱温颔首，接着吩咐道：“调集钱粮北上密州，夏收后某要占据平卢！”
“是……”谢瞳不假思索应下，朱温则是没有停下话题，接着说道：
“这刘继隆让某南下追击黄巢，那黄巢如今去到何处了？”
“据闻如今正在与曾元裕交战于徐州龙脊山，曾元裕麾下二万兵马将黄巢包围龙脊山中，想来黄巢是难以活命了，但也有可能出现意外。”
谢瞳不敢肯定，但朱温听后却咧嘴笑道：“刘继隆让某追击黄巢，若是某不追击，这厮定然以此为借口来攻打某。”
“原本想着他距离某甚远，如今他屯兵宣武，某看来是不得不接招了。”
“传令给二兄，让他提领五百精骑南下追击黄巢，莫要让跑了这厮。”
“是！”谢瞳作揖应下，随后便退出了衙门，派人将此事告知了朱存。
朱存得知消息，当即率领兖海军中为数不多的五百骑兵南下，直奔徐州龙脊山而去。
与此同时，徐州境内龙脊山中，试图南下的黄巢却被曾元裕率军包围龙脊山及四周丘陵内。
曾元裕派兵把守各处坳口，黄巢率军几次突围都无法成功，军中士气不断跌落。
“节帅，黄贼数次未曾突围，想来是士气耗尽，唯死一路了。”
“节帅若能击杀黄贼，朝廷必然赏赐不断。”
“听闻如今朝廷做主之人是汉王，若是汉王能拔擢节帅，节帅定然前途无量。”
布阵百里的曾元裕，此刻正在龙脊山指挥各部，而各部将领赶到此处后，纷纷为曾元裕提前庆祝了起来。
曾元裕闻言并不反驳，但这时诸将中的某名将领却道：“节帅坐拥徐泗四州，人口数十万，何必要在刘继隆麾下讨钱粮？”
“那刘继隆此前也不过是朝廷指认叛将，而今势大才得以入洛。”
“只要节帅编兵数万，将其击退，节帅为何不可入洛？”
此人开口，诸将尽皆闭嘴，反倒是曾元裕皱眉看向他：“时溥，莫要再说这样的话。”
时溥是曾元裕坐镇徐州，成为感化军节度使以来，特意拔擢的一名都将。
围剿黄巢时，时溥敢打敢冲，麾下部众也十分骁勇，故此他被曾元裕拔擢为都虞侯。
尽管曾元裕对自己很有自信，但他未跟随康承训南下时，可是在长安担任了很长时间的官员。
昔日朝廷为了围剿刘继隆征调的兵马，他可都是亲眼见过的。
可以说，中原诸镇之所以变得孱弱，主要就是诸镇精锐都死在了陇西、陇东等处战场，这才让黄巢、王仙芝、庞勋三人捡了个便宜。
如今刘继隆兵强马壮，天下五分而占其二，根本无人能与之匹敌。
在曾元裕看来，投降刘继隆是一个十分不错的选择，所以他才会在各镇各自为政的时候，出兵围剿黄巢。
“节帅何必长他人志气，灭自己威风？”
时溥不过二十出头，说是心比天高也不为过。
在他看来，他就是出生晚了，不然哪有刘继隆、黄巢这些人的事情？
只是面对他的狂妄自大，曾元裕却冷哼道：“刘继隆麾下马军不下数万，汝等见过数万马军是何等场景吗？”
“莫说某手中只有二万余兵马，便是有五万、十万兵马，也不敢在徐州之地与数万马军争斗，更何况数万马军背后还有十余万大军。”
“半月前，刘继隆便派数万大军进驻宣武，宣武毫无反抗之力便被招抚，实力可见一斑。”
“汝等也不用为前途担忧，听闻汉王招抚诸镇，凡都将及以上官员，均有文武散阶及武勋授予，富贵不愁。”
曾元裕本就没有割据地方的想法，加上他已经四十多了，雄心壮志在几年前就磨灭了，所以他只想安心回洛阳归养，不想继续争斗。
不止是他，徐州内部许多都将也是这么想的，所以对于曾元裕的话，他们大多深以为然。
对此，时溥虽然没有唱反调，但脸色并不好看，显然有自己的想法。
曾元裕话音落下，见他如此，也不好说什么，只能在心里暗叹，觉得时溥见到汉军后，自然会理解自己今日说辞的。
这么想着，牙帐外突然掀开帐帘，一名列校走入帐内作揖。
“节帅，黄贼半个时辰前突围东口不成，如今已退入狼虎谷内，阵上观其兵马，仅四五千人。”
“好！”曾元裕闻言眼放精光，他准备用黄巢的头颅做投名状，趁机投靠刘继隆。
“传令，各军向狼虎谷稳步逼近，定要将黄贼逼入谷中，让其葬身此地！”
“末将领命！”众将尽皆应下，紧接着便见徐州大军开始从各处坳口逼近，将包围圈不断缩小。
随着包围圈不断缩小，此时后退至狼虎谷的黄巢，似乎也心有所感的看向了黄昏下的狼虎谷。
“这里叫什么？”
“陛下，此地叫狼虎谷。”
此刻的黄巢，浑然没有了此前登基称帝时的意气风发，黄色罩袍破烂不堪，露出里面的甲胄。
他头上的幞头也不知道丢到哪去了，露出束发的发冠。
平平无奇的脸上，多了些麻木和疲惫，而他身旁只剩下了黄存、黄邺和尚让、林言、毕师铎等人。
黄揆在此前突围中面部中箭身亡，而他麾下兵马也在南下突围路上逃离不少。
两个月的时间里，他几次突围都无法成功，完全被曾元裕包围在了这徐州丘陵之中。
他目光看向黄昏下的左右，只见大军疲惫，许多兵卒在负伤作战。
能聚集在他身边的兵马，已经不足五千之数，而狼虎谷内虽然空间不小，但柴火极为有限。
“这次，恐怕我们真的无法突围了……”
黄巢罕见说出了句丧气话，尚让等人闻言纷纷错愕，矢口否认：“陛下不可这么说！”
“陛下，我军还有近五千兵马，两个月来杀伤敌军亦不少，未尝没有突围的机会。”
“陛下，再带我们冲一阵吧，兴许就突围了！”
众人纷纷不甘劝说，可黄巢却仿佛释然了般，不知为何，心境尤为祥和。
面对众人劝说，黄巢张了张那干裂的嘴，忍不住道：
“此前我军能成事，皆因朝廷治理不正，河淮之地流民四起，故此振臂高呼，百姓莫不以为从。”
“如今河淮两道百万饥民，不是战死，便是饿死。”
“我们即便突围出去，又能去哪里？”
“如今淮南有康承训、河南有刘继隆，齐鲁有朱三郎，江南有宋威。”
“哈哈哈哈哈……”
黄巢忍不住大笑起来，笑声中掺杂几分疯狂和无奈：“天下之大，又能去何处？”
“可、可投降刘继隆。”黄邺还是不死心的想要投靠刘继隆，但黄巢却仍旧摇头。
“且不提刘继隆扶持朝廷，必不可能接受于朕，便是他能接受朕，朕也绝不投降他人！”
哪怕山穷水尽，黄巢也依旧不想低人一头，这让黄邺等人忍不住闭上了眼。
“再试着突围一次吧，陛下……”
尚让主动开口劝说，而四周都将、列校们听黄巢这么说，也纷纷忍不住附和起来。
“陛下，再冲一次，此次定然能冲出重围！”
四周将士的声音，让黄巢稍稍振作了精神，他沉思片刻，末了才点头道：“既是如此，那便再冲一次。”
话音落下，他抬头看向昏黄的天色：“贼老天，能否再助朕一次？”
闭上眼睛，黄巢不知道在想什么，只是半响过后询问道：“还有多少粮食……”
“不足十石。”尚让的话，让四周众人心里生出几分苦涩。
黄巢闻言沉默，这时尚让却咬牙道：“今夜若无法突围，左右不过是个死。”
“谷口有不少敌军尸体，不如将尸体下锅做肉，煮粥来喝！”
尚让的话，让左右众人纷纷朝廷投来了恐惧的目光，尚让却不被影响，继续道：
“若能突围，吃口人肉又算的什么，若不能突围，腹中有肉，也不至于做个饿死鬼！”
面对他的这番说辞，不少突围一天，早已饥肠辘辘的兵卒渐渐放下恐惧。
场面突然安静了下来，直到半响过后，黄存才骂骂咧咧道：“直娘贼，不就是吃人肉吗？老鼠肉都吃过，还在乎这个？”
“来五百弟兄，跟阿耶走！”
黄存招呼了五百人与他前往谷口，不多时便拖来了一百多具感化军的尸体。
面对这群尸体，他们只觉得双手沉重，但感受着腹中饥饿，以及不断发软的双手，他们还是伸手将这些尸体的甲胄剥了下来。
在他们剥下尸体甲胄的同时，曾元裕指挥各部兵马不断逼近狼虎谷，赶在天色前便将狼虎谷团团包围。
“一万五千兵马布下的天罗地网，某倒是要看看这黄贼如何突围！”
曾元裕看着闪烁火光的狼虎谷，目光看向身旁的时溥：“时郎，你亲率军中三百精骑做奇兵，今夜若贼军试图突围，你率精骑驰援各部。”
“末将领命！”时溥沉声作揖，紧接着开始抽调骑兵，游走于狼虎谷外围。
时辰一点点过去，从入夜到丑时，眼看还有两个时辰就要天亮，各部都不免略微有些松懈。
只是不等他们松懈，曾元裕便开始亲自巡查狼虎谷外各部营盘，让他们不得不强行打起精神来。
如此过了一个时辰，最终还是忍不住寂寞的齐军率先行动。
“杀！！”
“呜呜呜——”
天亮前的一个时辰，无疑是天色最后的时候。
齐军从狼虎谷西南方向突围，然而当他们发起突围后，立马便被熬了一夜的感化军所发现，双方吹响号角，在夜幕下厮杀起来。
许多患有夜盲症的兵卒，根本找不到己方阵脚在哪，于是被敌军缠斗倒下。
只是随着时间慢慢推移，原本伸手不见五指的天色，竟然渐渐明亮了起来。
半个时辰过去，随着天色变亮，黄巢开始指挥各部兵马结阵突围，而此时狼虎谷四周的感化军也朝着此处聚集而来。
在这其中，时溥亲率的三百骑兵，无疑成为了战场上最引人瞩目的存在。
“杀！！”
“嗡隆隆……”
沉闷的马蹄声与喊杀声作响，时溥竟然率军绕道进入狼虎谷，从齐军背后发起了突击。
没有反应过来的齐军后军，宛若薄纸般被三百骑兵捅破。
时溥持马槊，虽然没有那些勇将该有的体魄，但他胆子确实不小，在马上持槊挥舞，刺翻不少齐军兵卒。
“三军出击，不要给贼军喘息的机会！”
曾元裕眼见时溥扰乱了齐军部署，连忙开始将三军压上。
在他的指挥下，三支五千余人的感化军，开始从三个不同方向进攻齐军。
与此同时，曾元裕亲率麾下五百亲卫绕道齐军后方，堵住了齐军退往狼虎谷的可能。
战场上的厮杀还在继续，黄巢处于中军，期间不断在马背上骑射，但感化军只要发现他的存在，立马便会引弓以箭雨压来。
黄巢被射成了刺猬，胯下的军马也被箭雨射死。
好在甲胄厚实，尽管看着恐怖，但黄巢并未受伤。
“叔父！”
黄存扶起黄巢，黄巢低头掰断身上箭矢，同时看向了那匹陪伴了他七八年的军马。
军马已经毙命，双目无神，黄巢伸出手去为它合上眼睛，同时看向四周。
只见齐军已经穷途末路，不管怎么突围都无法冲出感化军的包围。
时溥率领的骑兵，更是不断重复突击，齐军隐隐有崩溃的态势。
黄巢知道，如果齐军崩溃，那他就完全没有谈判的机会了。
想到这里，他不免摸向自己的脖子，笑容苦涩：“好大头颅，不知归谁……”
“叔父，我们舍下大军，肯定能突围的！”
林言、黄存等人纷纷朝他聚集而来，其中毕师铎万分紧张，而尚让更是挡在黄巢和毕师铎之间，恶狠狠看着毕师铎。
“昔日你杀王帅，今日莫不是想杀陛下？！”
“你、混账！”毕师铎有些尴尬，毕竟他原本真是这么想的，但被说破后不免有些恼羞成怒。
“好了……”
黄巢的话音落下，二人纷纷闭嘴，却见黄巢推开尚让，主动走到毕师铎前。
他没有说什么，只是与毕师铎对视了几个呼吸，直到毕师铎低下头去，他才回头走到了黄邺、黄存、林言三人面前。
“斗大头颅献给曾元裕，某与刘继隆麾下尚书陈瑛有旧，望其能善待你们。”
“三郎！”黄邺不忍开口，黄存与林言、尚让等人也尽皆低下了头。
他们想活，可若是要牺牲黄巢，他们却又不舍。
黄巢看向毕师铎，随后抬起头往老天看去，忍不住笑了起来。
“朕业不成，乃天命也……”