小正午时分，梅小七带着座钟返回梅镇。
座钟改造过后，走时十分精准，据郭东言称，可能是世上做精准的一台座钟。
走时精准的座钟，无疑会是一桩大生意，早前萧如玉回来，已经告知梅天佐，若是梅家愿意开建工厂，郭东甚至愿意帮忙。
郭东倒也坦诚，因为座钟极易被人仿制，赚不了大钱，他没兴趣。
梅天佐想了好几天，终于同意开工厂造座钟。
座钟若走时精准，无疑会是一桩大生意，肯定比梅家见不得光的私盐生意更能光宗耀祖。
座钟极易被人仿制不假，但梅家至少占了先机。毕竟这世上，不是每个人都似郭东那样，赚银子的门道多得往外送。
今日座钟被送回来，梅天佐得到消息，带着每家所有人出门迎接，座钟被人从马车上小心翼翼地抬下来，梅小七也下了马车。
梅家有了好事，消息很快传开，也引来不少看热闹的人。
“爹，娘...”
梅小七叫了声爹娘，便冲萧如玉奔过来，偎在娘亲的怀里，兀自嚷道：“昨日刚校过，座钟可比沙漏准多了，郭东说，只需做小小改动，还可以更精准。”
郭东..
听到郭东的名字，萧如玉脑子里立刻浮现出郭东的音容相貌，心里一阵叫苦，这可如何是好？
“你这疯丫头...”
梅天佐瞪了梅小七一眼，座钟倒是能走时精准了，可梅小七要许给郭东的事，却没了下文。
不过，梅天佐之所以有意把小七许给郭东，他看上的本就是郭东挣钱的门道，如今小七不用给郭东做妾，也能得到座钟这样的大生意，未必不是件好事，这么一想，梅天佐反而不在意了。
“爹,郭东|明日便来梅镇，若是爹同意开工厂，郭东说，石庙可以提供加工工具，还有玻璃...”
梅天佐没什么反应，只顾举着拐杖，招呼下人把座钟小心抬进梅府，而在看热闹的人群里的两个人听到这里，立刻对视了一眼。
“我们走。”说话的人又黑又瘦，听口气，像是个头儿。
两人从人群里挤出来，走到梅府对面的一间食铺，在角落坐下，店家立刻提着酒壶过来，给满上两碗黄酒。
“两位爷，看见座钟了？”
那黑瘦男子喝了一口黄酒，随口应道：“见着了。”
“哎哟，这位爷，俺听说梅家要开工厂做那座钟，世上最好的座钟，开春，沈家堡的郭东也要在龙口那边开工厂，日后咱梅镇..”
店家很热情，却见那黑瘦男子脸色有些不耐，转而道：“二位爷慢用..”
“头儿，我听见了，郭东|明日要来梅镇。”
说话的人是个小矮个，他也灌了一口黄酒，说道：“倘若有长枪在手，明日便是个机会，一枪便能嘣了那小子。”
“嘘...小声点。”
头儿眼睛望着铺子外面，小声道，“眼下最要紧的是、弄到长枪，不是杀人。”
食铺外面，两个肩上扛着长枪的兵士正在巡街，刚好打门前经过。
“头儿，这是枪骑队的兵士，他们的规矩多着呢，从来不单独行动，在外面下手，怕是不易。”
“所以我就指着你弄来长枪，上面可催得紧。”
头儿口中的上面，便是郭东在沈家堡见过一面的冯仪，这俩人便是冯仪安插在梅镇的探子，矮个是个左撇子，一把菜刀使得飞起，刀工了得，眼下在养马场兵营里做厨子。
矮子说道：“头儿，我得走了，耽搁太久，怕让人起疑心。”
“这里有些银子，多笼络一些人，为我所用。”
小矮个接过银子，收进怀里，把酒干了，转身走了出去。
到了外面，又在一家食铺买来一只烧鸡，二斤烧刀子，用包袱皮裹了，然后匆匆赶往菜市，采买齐备之后，便驾着驴车，赶往养马场兵营。
驴车一路叽叽咕咕，到了养马场军营门前，遇上正在门口值守的卢大头。
卢大头走上前来，看了看驴车，小声问：“拐子，有好东西么？”
好东西，便是酒，卢大头叫拐子，是因为拐子是个左撇子。
卢大头，彪呼呼的，据说跟梅镇枪骑队的队副卢寅时沾些亲戚，据说很能跑，马上要升什长了，正是拐子要拉拢的人。
这人没什么大毛病，就是喜欢喝点小酒。
可军营有规定，不许饮酒，他知道厨房里有用做佐料的黄酒，便时不时地到后厨偷喝几口，一来二去，拐子便和卢大头套上了近乎。
卢大头把拐子拉到一边，朝驴车扬了扬下颌，“拐子，你车上..”
“那还用说，你卢爷的事，小的如何能不放心上，驴车上有只烧鸡...”
“老子要烧鸡干什么，老子要什么，你他娘的还不清楚么？”
“别急啊，正宗烧刀子，二斤呢，都在车上，中午你过来，好好喝上几杯。”
卢大头闻听，口水都要流出来了，不过，中午他可不敢。
“不行不行，大白天的让人发现了，要关禁闭的，你大概不知道关禁闭的滋味有多难过，晚上...”
卢大头左右瞧瞧，见四下无人，又道：“只能是晚上，喝了酒便困觉，你他娘的可得把二斤烧刀子，给老子留好啰。”
怂货...
拐子暗骂一句，便驾着驴车，过了哨卡，进了军营。
昨日起，方立春便每天带着几十号新老兵士，说是去打虎山，搞什么对抗演练，养马场现在由队副卢寅时暂领，军营里的兵士少了很多。经过营房，拐子看到大头兵三三两两在吹牛打屁呢，有人蹲在地上，有人靠在门框子上，这种情况，若是被郭东或方立春撞到，轻者关禁闭，重者三十军棍。
看样子，最近兵营里来了不少新兵，方立春不在，兵营里的军容军纪松懈不少，拐子心中一阵窃喜。
直到晚饭前一刻，方立春才带着队伍回来，因为郭东|明日便要到养马场，晚饭后，方立春还列队训了话。
拐子就一直在厨房里候着，过了很久，卢大头背上斜挂着长枪，一闪身走进厨房。
拐子每天都备着好酒，等着卢大头，这厮的酒瘾见涨。
卢大头进门便嚷道：“拿水来，每日十里路，每日三训话，还得当值，苦也。”
这厮可不是为了喝水而来。
拐子四下瞅瞅，问道：“卢班头，您今晚可当值？”
“老子还没升什长呢，你叫的什么班头？”
卢大头一巴掌拍在拐子的肩头，嗤道：“又不是你喝酒，这般胆小如鼠作甚？俺今晚不当值，索性多喝两口。”
两人走进库房，库房里摆放了大大小小的坛坛罐罐，地下还有个地窖，地窖冬暖夏凉，像萝卜白菜这类的食材存放在地窖里，可延展保质期。
“卢爷，今日有好酒，您稍等..”
卢大头索性把长枪扔在一边，一屁股坐在一摞麻袋上，仰面躺下，躲在柱子后面的拐子，操起一根擀面杖，慢慢靠近，抡起来，狠狠地砸向卢大头的大脑袋。
“你..”
卢大头一挺身，拿手指着拐子，终是无力再言，身体重重跌在麻袋上。
拐子不放心，论起擀面杖，照脑门，又连续重击，直到卢大头的面目全非，只剩下两只眼珠子瞪得溜圆，这才罢手。
“大头啊大头，对不住了。”
拐子看了一眼卢大头圆睁的双眼，连声道歉之后，扔掉擀面杖，伸手探了探卢大头的鼻息，没气了。
“抱歉啊卢班头，我本无意害你性命...”
拐子扑通跪下，冲着卢大头的尸体、连磕了几个响头，口中念念有词：“奈何上面追得紧，郭东|明日要来，听说还要修栅栏，我只好行此下策，你可得原谅我，倘若有来世，我们做兄弟，有难同当，有福同享，一起上刀山，一起下火海...”
磕完了头，拐子地上的长枪捡起来，挎在肩头，然后把卢大头的尸首拖到地窖口，用脚一瞪，尸首便‘咚’地掉进地窖。
......直到第二天一早，找不见拐子，人们才发现事情不对，卢大头在地窖里的尸首很快被人发现，而拐子早已连夜带着长枪逃出了兵营。
“卢大头被人杀了？长枪也被人抢走了？”
整个军营顿时鸡飞狗跳，官兵们纷纷来到伙房附近，都在打听，到底发生了什么事。
“这可如何是好，东哥最怕有人偷枪，若是他知道，不知道会发多大的脾气呢。”
“把人家卢大头的脑袋砸得跟血葫芦一般，那拐子也太狠了。”
“偏偏他还在地窖里烧了三柱香，还把一壶酒塞进卢大头怀里，你说这狗日的心里都在琢磨些啥？”
方立春得知消息，赶了过来，脸色阴沉地瞅着躺在地上的卢大头，心里暗自苦道：“坏事了。”
卢大头的脑袋，血肉模糊，眼眶、耳朵根子下面的血迹却早已结成暗黑的硬痂，惨不忍睹。
更为严重的，是丢了一支长枪，郭东反复交待过，长枪是石庙的核心机密，是他安身立命的根本。
军营里，针对长枪设立的规矩，不可谓不严，郭东早就定下各种规章制度，管理十分严苛，每一支长枪，枪机上都有编码，人和长枪一对一，不能混用，每个人、每日用了多少纸弹，要列明用途，用，尽可以用，但必须做记录，每日清算。
枪骑队的兵士除了操练军演，剩下的时间都用来数纸弹，时间长了，那些文盲兵士，竟然都掌握了基本的加减运算，数数，数得飞起，倒是个意外的收获。
这一切，都是为了防止长枪和纸弹外泄。
座钟改造过后，走时十分精准，据郭东言称，可能是世上做精准的一台座钟。
走时精准的座钟，无疑会是一桩大生意，早前萧如玉回来，已经告知梅天佐，若是梅家愿意开建工厂，郭东甚至愿意帮忙。
郭东倒也坦诚，因为座钟极易被人仿制，赚不了大钱，他没兴趣。
梅天佐想了好几天，终于同意开工厂造座钟。
座钟若走时精准，无疑会是一桩大生意，肯定比梅家见不得光的私盐生意更能光宗耀祖。
座钟极易被人仿制不假，但梅家至少占了先机。毕竟这世上，不是每个人都似郭东那样，赚银子的门道多得往外送。
今日座钟被送回来，梅天佐得到消息，带着每家所有人出门迎接，座钟被人从马车上小心翼翼地抬下来，梅小七也下了马车。
梅家有了好事，消息很快传开，也引来不少看热闹的人。
“爹，娘...”
梅小七叫了声爹娘，便冲萧如玉奔过来，偎在娘亲的怀里，兀自嚷道：“昨日刚校过，座钟可比沙漏准多了，郭东说，只需做小小改动，还可以更精准。”
郭东..
听到郭东的名字，萧如玉脑子里立刻浮现出郭东的音容相貌，心里一阵叫苦，这可如何是好？
“你这疯丫头...”
梅天佐瞪了梅小七一眼，座钟倒是能走时精准了，可梅小七要许给郭东的事，却没了下文。
不过，梅天佐之所以有意把小七许给郭东，他看上的本就是郭东挣钱的门道，如今小七不用给郭东做妾，也能得到座钟这样的大生意，未必不是件好事，这么一想，梅天佐反而不在意了。
“爹,郭东|明日便来梅镇，若是爹同意开工厂，郭东说，石庙可以提供加工工具，还有玻璃...”
梅天佐没什么反应，只顾举着拐杖，招呼下人把座钟小心抬进梅府，而在看热闹的人群里的两个人听到这里，立刻对视了一眼。
“我们走。”说话的人又黑又瘦，听口气，像是个头儿。
两人从人群里挤出来，走到梅府对面的一间食铺，在角落坐下，店家立刻提着酒壶过来，给满上两碗黄酒。
“两位爷，看见座钟了？”
那黑瘦男子喝了一口黄酒，随口应道：“见着了。”
“哎哟，这位爷，俺听说梅家要开工厂做那座钟，世上最好的座钟，开春，沈家堡的郭东也要在龙口那边开工厂，日后咱梅镇..”
店家很热情，却见那黑瘦男子脸色有些不耐，转而道：“二位爷慢用..”
“头儿，我听见了，郭东|明日要来梅镇。”
说话的人是个小矮个，他也灌了一口黄酒，说道：“倘若有长枪在手，明日便是个机会，一枪便能嘣了那小子。”
“嘘...小声点。”
头儿眼睛望着铺子外面，小声道，“眼下最要紧的是、弄到长枪，不是杀人。”
食铺外面，两个肩上扛着长枪的兵士正在巡街，刚好打门前经过。
“头儿，这是枪骑队的兵士，他们的规矩多着呢，从来不单独行动，在外面下手，怕是不易。”
“所以我就指着你弄来长枪，上面可催得紧。”
头儿口中的上面，便是郭东在沈家堡见过一面的冯仪，这俩人便是冯仪安插在梅镇的探子，矮个是个左撇子，一把菜刀使得飞起，刀工了得，眼下在养马场兵营里做厨子。
矮子说道：“头儿，我得走了，耽搁太久，怕让人起疑心。”
“这里有些银子，多笼络一些人，为我所用。”
小矮个接过银子，收进怀里，把酒干了，转身走了出去。
到了外面，又在一家食铺买来一只烧鸡，二斤烧刀子，用包袱皮裹了，然后匆匆赶往菜市，采买齐备之后，便驾着驴车，赶往养马场兵营。
驴车一路叽叽咕咕，到了养马场军营门前，遇上正在门口值守的卢大头。
卢大头走上前来，看了看驴车，小声问：“拐子，有好东西么？”
好东西，便是酒，卢大头叫拐子，是因为拐子是个左撇子。
卢大头，彪呼呼的，据说跟梅镇枪骑队的队副卢寅时沾些亲戚，据说很能跑，马上要升什长了，正是拐子要拉拢的人。
这人没什么大毛病，就是喜欢喝点小酒。
可军营有规定，不许饮酒，他知道厨房里有用做佐料的黄酒，便时不时地到后厨偷喝几口，一来二去，拐子便和卢大头套上了近乎。
卢大头把拐子拉到一边，朝驴车扬了扬下颌，“拐子，你车上..”
“那还用说，你卢爷的事，小的如何能不放心上，驴车上有只烧鸡...”
“老子要烧鸡干什么，老子要什么，你他娘的还不清楚么？”
“别急啊，正宗烧刀子，二斤呢，都在车上，中午你过来，好好喝上几杯。”
卢大头闻听，口水都要流出来了，不过，中午他可不敢。
“不行不行，大白天的让人发现了，要关禁闭的，你大概不知道关禁闭的滋味有多难过，晚上...”
卢大头左右瞧瞧，见四下无人，又道：“只能是晚上，喝了酒便困觉，你他娘的可得把二斤烧刀子，给老子留好啰。”
怂货...
拐子暗骂一句，便驾着驴车，过了哨卡，进了军营。
昨日起，方立春便每天带着几十号新老兵士，说是去打虎山，搞什么对抗演练，养马场现在由队副卢寅时暂领，军营里的兵士少了很多。经过营房，拐子看到大头兵三三两两在吹牛打屁呢，有人蹲在地上，有人靠在门框子上，这种情况，若是被郭东或方立春撞到，轻者关禁闭，重者三十军棍。
看样子，最近兵营里来了不少新兵，方立春不在，兵营里的军容军纪松懈不少，拐子心中一阵窃喜。
直到晚饭前一刻，方立春才带着队伍回来，因为郭东|明日便要到养马场，晚饭后，方立春还列队训了话。
拐子就一直在厨房里候着，过了很久，卢大头背上斜挂着长枪，一闪身走进厨房。
拐子每天都备着好酒，等着卢大头，这厮的酒瘾见涨。
卢大头进门便嚷道：“拿水来，每日十里路，每日三训话，还得当值，苦也。”
这厮可不是为了喝水而来。
拐子四下瞅瞅，问道：“卢班头，您今晚可当值？”
“老子还没升什长呢，你叫的什么班头？”
卢大头一巴掌拍在拐子的肩头，嗤道：“又不是你喝酒，这般胆小如鼠作甚？俺今晚不当值，索性多喝两口。”
两人走进库房，库房里摆放了大大小小的坛坛罐罐，地下还有个地窖，地窖冬暖夏凉，像萝卜白菜这类的食材存放在地窖里，可延展保质期。
“卢爷，今日有好酒，您稍等..”
卢大头索性把长枪扔在一边，一屁股坐在一摞麻袋上，仰面躺下，躲在柱子后面的拐子，操起一根擀面杖，慢慢靠近，抡起来，狠狠地砸向卢大头的大脑袋。
“你..”
卢大头一挺身，拿手指着拐子，终是无力再言，身体重重跌在麻袋上。
拐子不放心，论起擀面杖，照脑门，又连续重击，直到卢大头的面目全非，只剩下两只眼珠子瞪得溜圆，这才罢手。
“大头啊大头，对不住了。”
拐子看了一眼卢大头圆睁的双眼，连声道歉之后，扔掉擀面杖，伸手探了探卢大头的鼻息，没气了。
“抱歉啊卢班头，我本无意害你性命...”
拐子扑通跪下，冲着卢大头的尸体、连磕了几个响头，口中念念有词：“奈何上面追得紧，郭东|明日要来，听说还要修栅栏，我只好行此下策，你可得原谅我，倘若有来世，我们做兄弟，有难同当，有福同享，一起上刀山，一起下火海...”
磕完了头，拐子地上的长枪捡起来，挎在肩头，然后把卢大头的尸首拖到地窖口，用脚一瞪，尸首便‘咚’地掉进地窖。
......直到第二天一早，找不见拐子，人们才发现事情不对，卢大头在地窖里的尸首很快被人发现，而拐子早已连夜带着长枪逃出了兵营。
“卢大头被人杀了？长枪也被人抢走了？”
整个军营顿时鸡飞狗跳，官兵们纷纷来到伙房附近，都在打听，到底发生了什么事。
“这可如何是好，东哥最怕有人偷枪，若是他知道，不知道会发多大的脾气呢。”
“把人家卢大头的脑袋砸得跟血葫芦一般，那拐子也太狠了。”
“偏偏他还在地窖里烧了三柱香，还把一壶酒塞进卢大头怀里，你说这狗日的心里都在琢磨些啥？”
方立春得知消息，赶了过来，脸色阴沉地瞅着躺在地上的卢大头，心里暗自苦道：“坏事了。”
卢大头的脑袋，血肉模糊，眼眶、耳朵根子下面的血迹却早已结成暗黑的硬痂，惨不忍睹。
更为严重的，是丢了一支长枪，郭东反复交待过，长枪是石庙的核心机密，是他安身立命的根本。
军营里，针对长枪设立的规矩，不可谓不严，郭东早就定下各种规章制度，管理十分严苛，每一支长枪，枪机上都有编码，人和长枪一对一，不能混用，每个人、每日用了多少纸弹，要列明用途，用，尽可以用，但必须做记录，每日清算。
枪骑队的兵士除了操练军演，剩下的时间都用来数纸弹，时间长了，那些文盲兵士，竟然都掌握了基本的加减运算，数数，数得飞起，倒是个意外的收获。
这一切，都是为了防止长枪和纸弹外泄。