平历三十四年下冬月三十傍晚，渚华西郡，六河县县城内。
“任谁也没想到事情解决的这么快，丐帮都是这么有钱的吗？”双手提着大包小包点心的房罗尘龇着牙苦笑问道，一旁同样提着食盒和街边小吃的木牧也是满脸的苦笑，至于身后的牛庆，脸色还有些苍白，脚步略显虚浮，但双眼有神，至少精气神还在。
毕竟这小子吃了整整一根苔参，那可是一整根，就连这小子的师父行医这么多年，都没敢这么奢侈过，那个丐帮的齐先生就这么直接喂了牛庆一根！
苔参是属于御宇国西北边境独有的一种名贵草药，能被称之为圣品，自然是它药效极佳，是寸金等级的药材，这种苔参只能野外采摘，而且采摘难度极高，这种苔参是生长在悬崖峭壁之上，苔参的根须是沿着岩缝生长的，生长环境极为苛刻，自然生长的速度亦是极为缓慢，传闻千年前，御宇王朝第一次一统的祖皇陛下御宇，在西北方当马匪时靠着这种草药积累财富，随后才开始了波澜壮阔，一统天下的壮举。
传说当然可能有夸大其词，但苔参的价值在千年之前就已经被证实却是真的，所以拥有一根完整的苔参，已经是很多的高门大户的一种象征，可当这种东西出现在齐先生身上时，一种难以抑制的错愕和挫败感，让房罗尘在年三十这一下午都闷闷不乐。
“依照你从医的经验，齐先生用掉的苔参价值几何？”木牧只是知道这苔参很贵，但没什么感觉，房罗尘默然抬手，伸出一根手指。
“一万两？”木牧一双细眼瞪得溜圆，房罗尘翻了个白眼后有气无力的说道：“一万两黄金，一根，齐先生手里的都是上了年份的，这还是保守估计。”
后面的牛庆听完突然小声说道：“师父，要不我还是跟齐先生走吧。”牛庆也想不到自己吃下的那根不过巴掌长短，比头发丝粗不上多少的苔参，居然要一万两黄金，当时齐先生拿出了足够的苔参救治那些药童，有圣品药材的帮助，房罗尘施救的速度自然也是快，等到所有药童的身体都稳定下来之后，齐先生便带着离开了，走之前留下了话，说是会追查到底。
当时牛庆还觉得齐先生应该将这些药童交到衙门里，现在听完师父说的，好像自己也得跟着齐先生走才是对的。
前面走着的两个大人扭头看了看牛庆，房罗尘没好气的说道：“你去能做什么，抢齐前辈的鸡腿吃？”牛庆被自家师父数落的有些委屈，小嘴紧抿，眼里便泛起泪花，一旁的木牧抬手推了一把房罗尘，看着牛庆温声说道：“你长大了成为大夫，多给穷苦人看病，齐先生就会觉得这苔参没有白给你小子，救你一命，你就要救下更多的命来报答齐老前辈，明白吗？”
话说的言简意赅，牛庆自然听得懂，重重点头后，脸上变换了笑容，一行三人回到客栈，此时六河县内已经是张灯结彩，灯火通明，因为县衙的捕快们已经放了榜，说之前偷孩子的那伙贼人已经伏诛，这大街上便开始有了人气，至于客栈内则是一片欢声笑语，祝福声，吆喝声，划拳声此起彼伏，震耳欲聋。
上了二楼，早就迎上来的张二汉一把抱着牛庆一顿乱蹭，惹得牛庆张牙舞爪的挣扎，进了客房，发现众人将两个四方桌拼到一起，上面已经放了几个凉菜，桌上还有两壶酒，见木牧等人回来，崔文海便招呼店伙计开始上热菜。
一行六人落座，正对门坐着的崔文海，左侧是司隆俊、张二汉和牛庆，右侧则是木牧，寒步摇和房罗尘，寒步摇和张二汉分别给众人斟酒，作为此行最大的东家，崔文海提起酒盅，对着众人敬酒后道：“历添新岁，春满山河！”
众人举起酒杯，司隆俊则是说道：“愿新年，胜旧年，乾坤气象和！”众人又看向了张二汉，张二汉举的不是酒盅而是酒碗，见众人都看着自己，张了张嘴，干咳了两句后有些心虚的看了崔文海一眼，随后嗯哼一声，装作一本正经的说道：“万物更新，常安常在！”
忍俊不禁的众人又将视线落在牛庆身上，重瞳子咬了咬嘴唇，一手端着小酒盅，里面自然只是普通茶水，另外一只手挠着后脑勺，双眼眯起，努力回想着自己学堂里学到的新年祝词，想了半天终于支支吾吾的说道：“逢……新岁月，有好……花枝！”
众人听完都是有些讶然，没想到牛庆居然真能说出如此优美的词句，张二汉更是嘿笑一声说道：“这好像比我这好……”
崔文海和司隆俊听完忍不住苦笑摇头，御宇国过年关风俗都会说一些祝词，张二汉知道自己肚子里的墨水少的可怜，诗词歌赋是七窍通其六——一窍不通，在木牧和房罗尘出去采买时便央求两个文考学子帮自己出几句祝词，两人也没推脱，各自说了几个，最终还是崔文海说的一句被张二汉选中。
这话是自己选的，比不过一个孩子，着实怨不得别人。
房罗尘颇为自得的一句那是当然后，笑道：“愿保兹善，千载为常。”
“祝明年，金榜题名！”寒步摇倒是简单，众人也知其性格，木牧倒是停了片刻后才慢慢说道：“同瞻日月，不改山河。”
听到这句话，崔文海和司隆俊的眼中闪过一丝疑惑，不过此时的寒步摇已经招呼喝酒，两人便将心底同时升起的好奇按下，将杯中酒一饮而尽，随后客栈伙计上菜，众人开始闲聊，房罗尘拉着司隆俊和张二汉划拳，两个文考学子，则是开始借着酒劲比拼学问，猜测大考趋势，寒步摇忙着照顾牛庆，只有木牧则是默默吃饭夹菜。
等到寒步摇坐下，木牧给她碗里夹了一块鱼肉，寒步摇则是给他夹了个肉丸，两人相视，各自展颜。
酒宴散尽后，房罗尘拗不过牛庆带着他上街，张二汉喝的比较多便趴在桌子上睡着了，两个文考学子开始下棋，而木牧和寒步摇则是站在客栈之外，欣赏城内的绚烂烟花，寒步摇尽管依旧村妇打扮，但双目灵动，依旧一副小女儿态，木牧则是满脸胡茬，一身皮袄，眼中满是淡然，看着一旁指指点点的寒步摇，木牧的嘴角微微翘起，眼底闪过一丝柔情，顺着寒步摇的手指盯着多彩烟花，路过有买糖人的，木牧便给她买了两个小糖人。
“年年岁岁！”此起彼伏的爆竹声中，木牧低声呢喃数遍，一旁的寒步摇依旧对着烟花惊叹，而就在木牧走神的功夫，寒步摇突然说了句什么，说完这个村妇打扮的女子便笑着跑开，去买自己心仪的糕点，木牧愣了愣，脸上自得的笑了笑，随后在寒步摇身后看顾。
只是走了不到百步距离，木牧猛地扭头，却是什么都没有看到，心中暗自惊疑不定，方才视线余光匆匆一瞥，像是看到了个熟悉的面孔，不过刹那却一闪而逝，木牧闭目回想，却依旧不敢肯定那一抹自己应该不会记错的紫色。
此时寒步摇已经发现木牧没有跟上来，疑惑转身发现木牧神色有异，却是眨眼间又恢复常态，回到他身边小声问道：“怎么了？”
木牧摇了摇头，甩掉方才的猜测，嘿笑一声回道：“好像是看到了一个熟人，应该是看错了。”听了木牧的话，寒步摇四处张望了一番，但她哪里能看出什么，木牧拍了拍她肩头说道：“走吧，继续逛街吧，前面好像有杂耍喷火球的，要不要看？”
寒步摇微微摇头说道：“那个没什么看头，只要酒够烈，你也能喷！比如……用焚五脏！”
“要是吴老板听到你的话，怕得悔青了肠子，怎么认识你这么个败家子。”木牧抬手点了一下寒步摇的额头，后者微微撇嘴说道：“他可是江湖有名的铁算盘，想激怒他最好的法子就是浪费他的酒！”
无奈摇头的木牧叹了口气后；用略带有些许宠溺的语气说道：“你算是抓到吴老板的软肋了。”
“那是，你不知道，我身上带着的焚五脏可被他狠狠的坑了好些银子的，等我当了门主，一定要想办法找补回来！”说完寒步摇翘着嘴冷哼一声，嘴上说着不去看杂耍，身子却是向着前面一步一步的踱着。
“都当上门主了，还会如此小气？”木牧将方才的念头彻底摒除，亦步亦趋的跟着寒步摇，心中也有了些许疑惑，如今寒花门重出江湖，路过的几个县城里的胭脂铺已经出现了寒花门特产的熏香胭脂，可现在哪里还有寻找铁木遗孤的人，如今寒步摇跟自己成亲已经一年有余，寒花门那边依旧没个动静，想来这寒花门的门主花百寒说出那个传位之言，多数是个幌子。
可怜天地之大，那些想要争门主之位的寒花门弟子如今散落天下，就如眼前这位，似乎也快忘了为什么要嫁给自己，只是如此，对寒花门却是好事，弟子四散也能宣扬寒花门的名号，今年的十门之选，寒花门上榜应是不难。
六河县城不小，两人在路上逛了许久，等到人影稀疏，两人联袂回到客栈，房罗尘带着牛庆睡下，张二汉则是被木牧和司隆俊架到了通铺房，听着客栈外依稀可闻的爆竹声，众人昏昏睡去，直到天微微亮，被大街上恭贺新禧的年话和爆竹声惊醒。
店家给客栈的客人都赠了一份早点，众人欣喜吃罢也没有过多停留，套马赶车，继续上路。
折腾了一早上，众人出城后，熟睡中的牛庆在寒意刺激下，终是醒了过来，睡眼惺忪的看了看周围，司隆俊给他递上了早上的早点，这孩子又遭了一难，即便有苔参益补，也终究是孩童，好在被迷晕之后牛庆昏昏沉沉，记住的画面不多，倒是没什么心结。
出了城一路向东，走了三四里路后便来到河边，河面之上有一座石桥，桥上能看到明显的车辙印，没到桥头时，前面的木牧便看到一个熟悉身影，等到了桥头，发现一身破布棉袍的齐先生正蹲在地上烤火，大年初一，县城里的人都是走亲访友，相互恭祝新年，官道上基本没什么人影，木牧抬手示意停下，随后下马对着齐先生恭敬行礼。
齐先生笑呵呵的打量了跟着下马的房罗尘和寒步摇，二人礼毕后齐先生才开口说道：“新年新气象，老叫花子给几个小家伙送点压岁钱。”
说完齐先生从地上捡起一块不过巴掌大小的青色石头，手掌在上面轻轻一抹，凹凸不平的石头顿时变得平整，齐先生又将另一面抹平后打量了片刻，房罗尘微微张口，这功力实在是令人难忘，侧头看木牧，见木牧也是露出惊讶之色，便长舒了一口气，暗道不单单是自己吃惊。
齐先生双手如锉如刀，动作快的起了残影，石头很快便被打磨成方形，齐先生伸出一根手指，随后在石面上写了一个齐，在后面写了一个乞字，以指为笔写完两字的齐先生吐出一口浊气，随后一抛，那如同令牌一般的石头拍在了木牧的胸口，木牧赶忙双手捂住，一脸恭敬的说道：“晚辈谢前辈恩赐。”
“你小子也别多想，这石头到了王城就作废。”说完齐先生拍了拍手上石屑，说了句去城里凑凑热闹，便越过众人准备离开，还未走几步，转过身行礼的三人中，房罗尘突然抬头开口问道：“前辈，那些孩子您打算怎么安置，后续可需要晚辈再备一些药方？”
“有仁心，甘从确实收了个好徒弟，小家伙们你就不用担心了，我丐帮，还是有把子人的。”齐先生回头，给了房罗尘一个赞许的眼神，随后扭头挥手告别，张二汉在队伍末尾也下了马车跟着行礼，本打算仰望一下这位前辈的尊容，没想到齐先生看似慢慢踱步，可等到这憨汉子抬头，却是只能看到齐先生的背影，心中吃惊之余，也不由向往如此高人。
众人过了桥后方才抚平心绪，车厢内的两大一小没什么感觉，但外面的四个人都能感觉到齐先生淡然之下的那种压迫感，尤其是房罗尘，见识了齐先生手搓青石成令牌，再想着昨日出手便是顶级圣品草药，架着马车的他喋喋不休的向木牧发问。
木牧不厌其烦便跟张二汉换了位置，一行人便伴着新年的爆竹声走出了六河县。
平历三十五年初春月十七，渚华西郡，琉璃县。
经过半个月的跋涉，一行人路过了渚华西郡的高土县和青瓦县，不知是不是齐先生给的令牌起了作用，这半个月来一路顺遂，让众人都觉得有些意外，但没意外自然是好事，琉璃县已经距离雪舟山脉颇有些距离，进入县城辖内后都是一马平川，而入了初春月，还有倒春寒，寒意犹在，却没有之前那么冷了。
年关一过十五，周围路上的人便开始多了起来，一部分是赶考的学子，更多的还是商队，过了琉璃县之后便是渚华南郡等平原州郡，如无意外则是相对会走的快一些。
“二汉，去前面看看，怎么那么多人？”
房罗尘伸长了脖子看到路边像是有个布告栏，乌泱泱的围了一圈人，普通百姓，过往行商，赶考学子等不一而足，张二汉此时在前面领路，听了房罗尘的话扭头正看见他束仁大哥正好驱马向前来到队伍头，便答应一声驱马前去查看。
张二汉身体健硕，人高马大，看到这样一位壮汉，围着的人纷纷让路，张二汉也不客气，直接挤到了前面，这布告栏上贴满了消息，大多都是衙门发布的布告和各州郡县的海捕通缉，众人围着指指点点的却是一个本地富户贴的一张招亲贴。
“老乡，是这个张大户给自家女儿招亲？”张二汉看完了招亲贴后，客气的低头向着身边的一个百姓问道，这个百姓个头不高，双手插袖，拢在胸前，得仰头才能看到张二汉的脸，听这个莽大个还算客气，便点头解释。
这张大户叫张存礼，是琉璃县的本地人，琉璃县县如其名，以多彩琉璃闻名方圆千里，县城辖境之内大多百姓都以制作琉璃为生，这个大户张存礼也是以制作琉璃起家，到了他手里已经传了五代，这张大户家三儿两女，如今要出阁的这位是他家的大女儿张客霞，要说起这张大户家的大姑娘，整个琉璃县大小村落都是无人不知，无人不晓，是个出了名的泼辣女娘。
这女娃自十岁起跟在两个哥哥身后同张存礼学账，结果两个哥哥醉心制做琉璃，这看账的本事倒是被这女娃学了去，等到十三岁时，已经开始帮着父亲写账，张存礼也算是歪打正着，见女儿如此上进便请了先生，教授更多的学识，张客霞也肯下苦工，学了两年后便正式开始帮着父亲张存礼掌管账簿，之所以说这丫头泼辣，就是从十五岁开始的。
新御宇王朝略有些许重男轻女之风，都说嫁出去的姑娘，泼出去的水，是以很少有百姓愿意花精力培养女儿，但张存礼家略有不同，所以这张客霞学的东西也多，再加上账算的好，张存礼有时也会让这大丫头下去收账，这一收账便差点闹出人命来。
起初下村收账还没什么问题，张客霞长的出挑，说话好听，收账也客气，很多百姓对这个出来抛头露面的女娃都是心生敬佩，但是有一个临水村的泼皮见张客霞不过是个小丫头，便动了歪心思，这泼皮有几个狐朋狗友引走家丁后，想非礼张客霞，可惜张客霞跟着先生学了些许把式，那泼皮本就身子发虚，也是一个不注意，差点被这丫头的一招裙底脚踹断命根子。
这一脚下去便闹到了衙门，县官大老爷也是秉公处理，张存礼赔了些银子这事本应该就算拉倒，可那泼皮收了银钱没多久气不过，还想多要点，便偷偷溜进了张大户的宅邸，也是倒霉催的，这泼皮兜兜转转总算找到了张客霞的闺房，刚到门口，结果迎头撞上开门的张客霞，被这十五岁还未出阁的小女子直接踹进院中水池，摔断了一条腿。
再闹到官府，这次张客霞说什么也不同意和解赔钱，那泼皮最终因私闯民宅，欲行不轨被下了狱，至此张客霞的名号便传遍了整个琉璃县，可这名一传开，又坏了张客霞从下定下的娃娃亲，男方长辈见着小女娘如此泼辣狠绝，不管张存礼如何劝，也是决意退婚，这下全县城又知道了张客霞被退亲，到了今日，张客霞已经一十九岁，仍旧还未出阁。
张存礼自然着急，这几年嫁妆是添了又添，媒人是来了又走，几年下来，方圆百里，但凡媒人说女儿家姓张，对面都会问是不是张存礼家，张客霞的名声可想而知，老父亲发愁，女儿心里忧，十九岁的张客霞最终出了个招亲的法子，张存礼本是不允的，怕自己女儿受苦，但经不住家人和张客霞自己劝，于是便有了广发招亲贴的事。
“唉，这女娃也是命苦，性子忒泼辣了些，别说琉璃县没人敢娶，临县的都知道了，也就只能看路过的哪位倒霉……”那个矮个男人兀自摇头叹息，张二汉也听明白了这招亲贴原委，便出了人群追上了众人。
“哎，二汉，你觉得这张客霞怎么样？还都是本家，年纪嘛大了一点，女大三抱金砖，你要是娶了，至少也得抱着银砖了吧。”房罗尘听完一脸坏笑的打趣道，过了年关，张二汉一十七，这张客霞一十九，也算是登对。
听了这话，张二汉的脸上竟然闪过一丝扭捏，房罗尘哪见过这大块头这个摸样，直接骂道：“别上我面前恶心我，怎么，你也有娃娃亲啊？”
出乎预料的，张二汉点头了！房罗尘被噎的哑口无言，前面领路的寒步摇则是咯咯直笑，房罗尘翻了翻白眼，忙转移话题向着车内问道：“你们两个读书人是不是也有娃娃亲？”
车内两人互视一眼后，司隆俊和崔文海同时摇头，不过崔文海又点了一下头，房罗尘在外面赶车，自然不知道内中情形，崔文海却是坦荡，双手扶住膝盖稳住身形道：“幼时遭变，身留宿疾，家父便退了亲，如今那女子已为人妇，儿女双全。”
“听你这话语之中，颇有遗憾啊？”房罗尘声调倒是不高，这终究是私事，不好太多评判，车里的牛庆倒是听完连连点头，眼巴巴的看着崔文海，这富家病公子坦然笑道：“少年梦，梦啼妆，飞花千里送卿遥。”
“崔大公子很喜欢她？”听到崔文海的低吟，前面的寒步摇突然开口问道，木牧也侧耳等待，马蹄哒哒，寒风潇潇，崔文海终是抚手笑道：“两小无猜，青梅竹马，不可轻负。”
“没想到崔公子是个如此性情中人。”木牧扭头看着前方的路，不知心里作何感想，昂首遥望，琉璃县城已入目中。
望山跑死马，众人到了城门口已经是傍晚，排队进了城门，抬眼望去，满街都是琉璃造就的各种器物，纵使天色渐暗，城内主街依旧是车水马龙，人流涌动，好不容易找了几家客栈，结果连通铺都没有，众人只能边走边打听，最终月上梢头时，众人兜兜转转，在城内西北角才算是找到了落脚处。
“客官住咱们张家客栈，可是为了招亲贴来的？”
看着客栈门匾上的大字，领头的崔文海听了伙计的话微微摇头，那伙计倒也不意外，开门做生意，主家没说不让进便将众人引入大堂，落座之后，那伙计又开口说道：“几位客官，如果能参加我家大小姐明日的招亲，今天的餐食酒水都可以免去三成！”
“不是，你家小姐招亲……就……有必要吗？”房罗尘属实没想到为了嫁出去，这老张家能做到如此地步，听伙计的话也知道，这客栈是张存礼家的产业，就是不知道这免三成银钱的主意到底是张存礼还是张客霞出的，众人哭笑不得的点了酒菜要了客房，那伙计又是硬着头皮说了很多，最终是被张二汉直接推到一旁才作罢。
“这姑娘……挺有意思的。”喝着茶的寒步摇突然坏笑扭头盯着木牧，啧了一声说道：“不然，你去纳个妾？”
噗噗喷水声连响，知道寒步摇憋着坏，可木牧还是没忍住，跟其他人一样，直接将口中茶水喷了出来，就连牛庆也被呛的直咳嗽，放下杯子的寒步摇早有准备，躲过了房罗尘喷出来的茶水，摸了摸鼻子叫来伙计重新擦桌，期间还问了一个让伙计差点骂人的话。
“你家大小姐，能做小吗？”
伙计听完憋得脸通红，一时间也不知道该说什么，双目冒火，只能奋力擦桌，最后冷哼一声离开，见状木忍不住揉着皮帽下的脑门，挡住自己的一只眼望向寒步摇说道：“不至于。”寒步摇抿嘴假笑，一脸的自得，木牧知道多说无益，为了吃饭图个清静，便随她去吧。
酒足饭饱后，房罗尘带着张二汉和牛庆进了房间，两个文考学子则是住一屋，而木牧和寒步摇依旧进屋之后分开睡。
一夜无事，日至初春月十八。
天微微亮，木牧便已起身，门外传入伙计叫喊之声，被扰清梦者不少，纷纷开门斥责，那伙计连连致歉，随后又开始说起今天的招亲，昨日有些客人贪图银钱便答应了，此时客栈门外，已经排了五六辆宽棚马车，根据主家安排，这些都是为了参加招亲的客人准备的。
客栈掌柜为了安抚客人，每屋都赠了一壶好酒，想参加招亲的客人可先吃早点，随后由马车拉着前往县城最大的琉璃阁酒楼，张家大小姐招亲便在此处。
如此一来客栈内外便颇为喧闹，众人也没了继续休息的打算，打算吃罢早点便离开，正吃着，却听到一个清脆童声在门外响起，惹得众人一阵心惊。
“是哪个不长眼的，要让我阿姐做小！”话音落，客栈大厅之中呼啦啦涌进一群手持棍棒的护院家丁，顺着昨日那伙计的目光，一群人将七人两桌围住，各个面色不善，木牧瞪了寒步摇一眼，祸从口出，这姑奶奶怎的就不长个记性！
寒步摇抿了抿嘴，敌不过木牧严肃的目光，最终不情不愿的低下了头。
木牧抬首见崔文海和房罗尘面色如常，张二汉浑身绷紧，司隆俊倒是正常，神色略显惊惧，却依旧佯装镇定，至于牛庆，直接跑到自己师父怀里，木牧扭过头，视线穿过围过来的众人，落在了一个看起来不过十三四岁的男孩身上。
按照之前得到的消息，这孩子应该是张存礼家的小儿子，锦衣玉袍，长相清秀，却是面色不善，显然是听了客栈伙计的消息，特意为了给自己的姐姐找面子来的。
木牧起身拱手，面上赔笑的说道：“这位小公子，贱内心直口快，胡说八道，还望小公子网开一面……”话还未说完，那小公子却是抱胸装作一副大人模样喊道：“不行，你们必须要参加我阿姐的招亲！你们要是不去，就押着你们去！给我上！”
木牧目光一滞，怎么也没想到，眼前这孩子居然说出这等令人猝不及防的话语，周围的护院家丁得了小主人命令，便气势汹汹的上来准备拿人，等木牧回过神大喝一声住手，张二汉已经被几个家丁叠罗汉般压在身下不能动弹，众家丁闻声动作一顿，木牧脸上神色从严肃再次变回恭敬，低头给那个小公子拱手行礼。
“既然小公子如此盛情，我等便去，如何？”
“任谁也没想到事情解决的这么快，丐帮都是这么有钱的吗？”双手提着大包小包点心的房罗尘龇着牙苦笑问道，一旁同样提着食盒和街边小吃的木牧也是满脸的苦笑，至于身后的牛庆，脸色还有些苍白，脚步略显虚浮，但双眼有神，至少精气神还在。
毕竟这小子吃了整整一根苔参，那可是一整根，就连这小子的师父行医这么多年，都没敢这么奢侈过，那个丐帮的齐先生就这么直接喂了牛庆一根！
苔参是属于御宇国西北边境独有的一种名贵草药，能被称之为圣品，自然是它药效极佳，是寸金等级的药材，这种苔参只能野外采摘，而且采摘难度极高，这种苔参是生长在悬崖峭壁之上，苔参的根须是沿着岩缝生长的，生长环境极为苛刻，自然生长的速度亦是极为缓慢，传闻千年前，御宇王朝第一次一统的祖皇陛下御宇，在西北方当马匪时靠着这种草药积累财富，随后才开始了波澜壮阔，一统天下的壮举。
传说当然可能有夸大其词，但苔参的价值在千年之前就已经被证实却是真的，所以拥有一根完整的苔参，已经是很多的高门大户的一种象征，可当这种东西出现在齐先生身上时，一种难以抑制的错愕和挫败感，让房罗尘在年三十这一下午都闷闷不乐。
“依照你从医的经验，齐先生用掉的苔参价值几何？”木牧只是知道这苔参很贵，但没什么感觉，房罗尘默然抬手，伸出一根手指。
“一万两？”木牧一双细眼瞪得溜圆，房罗尘翻了个白眼后有气无力的说道：“一万两黄金，一根，齐先生手里的都是上了年份的，这还是保守估计。”
后面的牛庆听完突然小声说道：“师父，要不我还是跟齐先生走吧。”牛庆也想不到自己吃下的那根不过巴掌长短，比头发丝粗不上多少的苔参，居然要一万两黄金，当时齐先生拿出了足够的苔参救治那些药童，有圣品药材的帮助，房罗尘施救的速度自然也是快，等到所有药童的身体都稳定下来之后，齐先生便带着离开了，走之前留下了话，说是会追查到底。
当时牛庆还觉得齐先生应该将这些药童交到衙门里，现在听完师父说的，好像自己也得跟着齐先生走才是对的。
前面走着的两个大人扭头看了看牛庆，房罗尘没好气的说道：“你去能做什么，抢齐前辈的鸡腿吃？”牛庆被自家师父数落的有些委屈，小嘴紧抿，眼里便泛起泪花，一旁的木牧抬手推了一把房罗尘，看着牛庆温声说道：“你长大了成为大夫，多给穷苦人看病，齐先生就会觉得这苔参没有白给你小子，救你一命，你就要救下更多的命来报答齐老前辈，明白吗？”
话说的言简意赅，牛庆自然听得懂，重重点头后，脸上变换了笑容，一行三人回到客栈，此时六河县内已经是张灯结彩，灯火通明，因为县衙的捕快们已经放了榜，说之前偷孩子的那伙贼人已经伏诛，这大街上便开始有了人气，至于客栈内则是一片欢声笑语，祝福声，吆喝声，划拳声此起彼伏，震耳欲聋。
上了二楼，早就迎上来的张二汉一把抱着牛庆一顿乱蹭，惹得牛庆张牙舞爪的挣扎，进了客房，发现众人将两个四方桌拼到一起，上面已经放了几个凉菜，桌上还有两壶酒，见木牧等人回来，崔文海便招呼店伙计开始上热菜。
一行六人落座，正对门坐着的崔文海，左侧是司隆俊、张二汉和牛庆，右侧则是木牧，寒步摇和房罗尘，寒步摇和张二汉分别给众人斟酒，作为此行最大的东家，崔文海提起酒盅，对着众人敬酒后道：“历添新岁，春满山河！”
众人举起酒杯，司隆俊则是说道：“愿新年，胜旧年，乾坤气象和！”众人又看向了张二汉，张二汉举的不是酒盅而是酒碗，见众人都看着自己，张了张嘴，干咳了两句后有些心虚的看了崔文海一眼，随后嗯哼一声，装作一本正经的说道：“万物更新，常安常在！”
忍俊不禁的众人又将视线落在牛庆身上，重瞳子咬了咬嘴唇，一手端着小酒盅，里面自然只是普通茶水，另外一只手挠着后脑勺，双眼眯起，努力回想着自己学堂里学到的新年祝词，想了半天终于支支吾吾的说道：“逢……新岁月，有好……花枝！”
众人听完都是有些讶然，没想到牛庆居然真能说出如此优美的词句，张二汉更是嘿笑一声说道：“这好像比我这好……”
崔文海和司隆俊听完忍不住苦笑摇头，御宇国过年关风俗都会说一些祝词，张二汉知道自己肚子里的墨水少的可怜，诗词歌赋是七窍通其六——一窍不通，在木牧和房罗尘出去采买时便央求两个文考学子帮自己出几句祝词，两人也没推脱，各自说了几个，最终还是崔文海说的一句被张二汉选中。
这话是自己选的，比不过一个孩子，着实怨不得别人。
房罗尘颇为自得的一句那是当然后，笑道：“愿保兹善，千载为常。”
“祝明年，金榜题名！”寒步摇倒是简单，众人也知其性格，木牧倒是停了片刻后才慢慢说道：“同瞻日月，不改山河。”
听到这句话，崔文海和司隆俊的眼中闪过一丝疑惑，不过此时的寒步摇已经招呼喝酒，两人便将心底同时升起的好奇按下，将杯中酒一饮而尽，随后客栈伙计上菜，众人开始闲聊，房罗尘拉着司隆俊和张二汉划拳，两个文考学子，则是开始借着酒劲比拼学问，猜测大考趋势，寒步摇忙着照顾牛庆，只有木牧则是默默吃饭夹菜。
等到寒步摇坐下，木牧给她碗里夹了一块鱼肉，寒步摇则是给他夹了个肉丸，两人相视，各自展颜。
酒宴散尽后，房罗尘拗不过牛庆带着他上街，张二汉喝的比较多便趴在桌子上睡着了，两个文考学子开始下棋，而木牧和寒步摇则是站在客栈之外，欣赏城内的绚烂烟花，寒步摇尽管依旧村妇打扮，但双目灵动，依旧一副小女儿态，木牧则是满脸胡茬，一身皮袄，眼中满是淡然，看着一旁指指点点的寒步摇，木牧的嘴角微微翘起，眼底闪过一丝柔情，顺着寒步摇的手指盯着多彩烟花，路过有买糖人的，木牧便给她买了两个小糖人。
“年年岁岁！”此起彼伏的爆竹声中，木牧低声呢喃数遍，一旁的寒步摇依旧对着烟花惊叹，而就在木牧走神的功夫，寒步摇突然说了句什么，说完这个村妇打扮的女子便笑着跑开，去买自己心仪的糕点，木牧愣了愣，脸上自得的笑了笑，随后在寒步摇身后看顾。
只是走了不到百步距离，木牧猛地扭头，却是什么都没有看到，心中暗自惊疑不定，方才视线余光匆匆一瞥，像是看到了个熟悉的面孔，不过刹那却一闪而逝，木牧闭目回想，却依旧不敢肯定那一抹自己应该不会记错的紫色。
此时寒步摇已经发现木牧没有跟上来，疑惑转身发现木牧神色有异，却是眨眼间又恢复常态，回到他身边小声问道：“怎么了？”
木牧摇了摇头，甩掉方才的猜测，嘿笑一声回道：“好像是看到了一个熟人，应该是看错了。”听了木牧的话，寒步摇四处张望了一番，但她哪里能看出什么，木牧拍了拍她肩头说道：“走吧，继续逛街吧，前面好像有杂耍喷火球的，要不要看？”
寒步摇微微摇头说道：“那个没什么看头，只要酒够烈，你也能喷！比如……用焚五脏！”
“要是吴老板听到你的话，怕得悔青了肠子，怎么认识你这么个败家子。”木牧抬手点了一下寒步摇的额头，后者微微撇嘴说道：“他可是江湖有名的铁算盘，想激怒他最好的法子就是浪费他的酒！”
无奈摇头的木牧叹了口气后；用略带有些许宠溺的语气说道：“你算是抓到吴老板的软肋了。”
“那是，你不知道，我身上带着的焚五脏可被他狠狠的坑了好些银子的，等我当了门主，一定要想办法找补回来！”说完寒步摇翘着嘴冷哼一声，嘴上说着不去看杂耍，身子却是向着前面一步一步的踱着。
“都当上门主了，还会如此小气？”木牧将方才的念头彻底摒除，亦步亦趋的跟着寒步摇，心中也有了些许疑惑，如今寒花门重出江湖，路过的几个县城里的胭脂铺已经出现了寒花门特产的熏香胭脂，可现在哪里还有寻找铁木遗孤的人，如今寒步摇跟自己成亲已经一年有余，寒花门那边依旧没个动静，想来这寒花门的门主花百寒说出那个传位之言，多数是个幌子。
可怜天地之大，那些想要争门主之位的寒花门弟子如今散落天下，就如眼前这位，似乎也快忘了为什么要嫁给自己，只是如此，对寒花门却是好事，弟子四散也能宣扬寒花门的名号，今年的十门之选，寒花门上榜应是不难。
六河县城不小，两人在路上逛了许久，等到人影稀疏，两人联袂回到客栈，房罗尘带着牛庆睡下，张二汉则是被木牧和司隆俊架到了通铺房，听着客栈外依稀可闻的爆竹声，众人昏昏睡去，直到天微微亮，被大街上恭贺新禧的年话和爆竹声惊醒。
店家给客栈的客人都赠了一份早点，众人欣喜吃罢也没有过多停留，套马赶车，继续上路。
折腾了一早上，众人出城后，熟睡中的牛庆在寒意刺激下，终是醒了过来，睡眼惺忪的看了看周围，司隆俊给他递上了早上的早点，这孩子又遭了一难，即便有苔参益补，也终究是孩童，好在被迷晕之后牛庆昏昏沉沉，记住的画面不多，倒是没什么心结。
出了城一路向东，走了三四里路后便来到河边，河面之上有一座石桥，桥上能看到明显的车辙印，没到桥头时，前面的木牧便看到一个熟悉身影，等到了桥头，发现一身破布棉袍的齐先生正蹲在地上烤火，大年初一，县城里的人都是走亲访友，相互恭祝新年，官道上基本没什么人影，木牧抬手示意停下，随后下马对着齐先生恭敬行礼。
齐先生笑呵呵的打量了跟着下马的房罗尘和寒步摇，二人礼毕后齐先生才开口说道：“新年新气象，老叫花子给几个小家伙送点压岁钱。”
说完齐先生从地上捡起一块不过巴掌大小的青色石头，手掌在上面轻轻一抹，凹凸不平的石头顿时变得平整，齐先生又将另一面抹平后打量了片刻，房罗尘微微张口，这功力实在是令人难忘，侧头看木牧，见木牧也是露出惊讶之色，便长舒了一口气，暗道不单单是自己吃惊。
齐先生双手如锉如刀，动作快的起了残影，石头很快便被打磨成方形，齐先生伸出一根手指，随后在石面上写了一个齐，在后面写了一个乞字，以指为笔写完两字的齐先生吐出一口浊气，随后一抛，那如同令牌一般的石头拍在了木牧的胸口，木牧赶忙双手捂住，一脸恭敬的说道：“晚辈谢前辈恩赐。”
“你小子也别多想，这石头到了王城就作废。”说完齐先生拍了拍手上石屑，说了句去城里凑凑热闹，便越过众人准备离开，还未走几步，转过身行礼的三人中，房罗尘突然抬头开口问道：“前辈，那些孩子您打算怎么安置，后续可需要晚辈再备一些药方？”
“有仁心，甘从确实收了个好徒弟，小家伙们你就不用担心了，我丐帮，还是有把子人的。”齐先生回头，给了房罗尘一个赞许的眼神，随后扭头挥手告别，张二汉在队伍末尾也下了马车跟着行礼，本打算仰望一下这位前辈的尊容，没想到齐先生看似慢慢踱步，可等到这憨汉子抬头，却是只能看到齐先生的背影，心中吃惊之余，也不由向往如此高人。
众人过了桥后方才抚平心绪，车厢内的两大一小没什么感觉，但外面的四个人都能感觉到齐先生淡然之下的那种压迫感，尤其是房罗尘，见识了齐先生手搓青石成令牌，再想着昨日出手便是顶级圣品草药，架着马车的他喋喋不休的向木牧发问。
木牧不厌其烦便跟张二汉换了位置，一行人便伴着新年的爆竹声走出了六河县。
平历三十五年初春月十七，渚华西郡，琉璃县。
经过半个月的跋涉，一行人路过了渚华西郡的高土县和青瓦县，不知是不是齐先生给的令牌起了作用，这半个月来一路顺遂，让众人都觉得有些意外，但没意外自然是好事，琉璃县已经距离雪舟山脉颇有些距离，进入县城辖内后都是一马平川，而入了初春月，还有倒春寒，寒意犹在，却没有之前那么冷了。
年关一过十五，周围路上的人便开始多了起来，一部分是赶考的学子，更多的还是商队，过了琉璃县之后便是渚华南郡等平原州郡，如无意外则是相对会走的快一些。
“二汉，去前面看看，怎么那么多人？”
房罗尘伸长了脖子看到路边像是有个布告栏，乌泱泱的围了一圈人，普通百姓，过往行商，赶考学子等不一而足，张二汉此时在前面领路，听了房罗尘的话扭头正看见他束仁大哥正好驱马向前来到队伍头，便答应一声驱马前去查看。
张二汉身体健硕，人高马大，看到这样一位壮汉，围着的人纷纷让路，张二汉也不客气，直接挤到了前面，这布告栏上贴满了消息，大多都是衙门发布的布告和各州郡县的海捕通缉，众人围着指指点点的却是一个本地富户贴的一张招亲贴。
“老乡，是这个张大户给自家女儿招亲？”张二汉看完了招亲贴后，客气的低头向着身边的一个百姓问道，这个百姓个头不高，双手插袖，拢在胸前，得仰头才能看到张二汉的脸，听这个莽大个还算客气，便点头解释。
这张大户叫张存礼，是琉璃县的本地人，琉璃县县如其名，以多彩琉璃闻名方圆千里，县城辖境之内大多百姓都以制作琉璃为生，这个大户张存礼也是以制作琉璃起家，到了他手里已经传了五代，这张大户家三儿两女，如今要出阁的这位是他家的大女儿张客霞，要说起这张大户家的大姑娘，整个琉璃县大小村落都是无人不知，无人不晓，是个出了名的泼辣女娘。
这女娃自十岁起跟在两个哥哥身后同张存礼学账，结果两个哥哥醉心制做琉璃，这看账的本事倒是被这女娃学了去，等到十三岁时，已经开始帮着父亲写账，张存礼也算是歪打正着，见女儿如此上进便请了先生，教授更多的学识，张客霞也肯下苦工，学了两年后便正式开始帮着父亲张存礼掌管账簿，之所以说这丫头泼辣，就是从十五岁开始的。
新御宇王朝略有些许重男轻女之风，都说嫁出去的姑娘，泼出去的水，是以很少有百姓愿意花精力培养女儿，但张存礼家略有不同，所以这张客霞学的东西也多，再加上账算的好，张存礼有时也会让这大丫头下去收账，这一收账便差点闹出人命来。
起初下村收账还没什么问题，张客霞长的出挑，说话好听，收账也客气，很多百姓对这个出来抛头露面的女娃都是心生敬佩，但是有一个临水村的泼皮见张客霞不过是个小丫头，便动了歪心思，这泼皮有几个狐朋狗友引走家丁后，想非礼张客霞，可惜张客霞跟着先生学了些许把式，那泼皮本就身子发虚，也是一个不注意，差点被这丫头的一招裙底脚踹断命根子。
这一脚下去便闹到了衙门，县官大老爷也是秉公处理，张存礼赔了些银子这事本应该就算拉倒，可那泼皮收了银钱没多久气不过，还想多要点，便偷偷溜进了张大户的宅邸，也是倒霉催的，这泼皮兜兜转转总算找到了张客霞的闺房，刚到门口，结果迎头撞上开门的张客霞，被这十五岁还未出阁的小女子直接踹进院中水池，摔断了一条腿。
再闹到官府，这次张客霞说什么也不同意和解赔钱，那泼皮最终因私闯民宅，欲行不轨被下了狱，至此张客霞的名号便传遍了整个琉璃县，可这名一传开，又坏了张客霞从下定下的娃娃亲，男方长辈见着小女娘如此泼辣狠绝，不管张存礼如何劝，也是决意退婚，这下全县城又知道了张客霞被退亲，到了今日，张客霞已经一十九岁，仍旧还未出阁。
张存礼自然着急，这几年嫁妆是添了又添，媒人是来了又走，几年下来，方圆百里，但凡媒人说女儿家姓张，对面都会问是不是张存礼家，张客霞的名声可想而知，老父亲发愁，女儿心里忧，十九岁的张客霞最终出了个招亲的法子，张存礼本是不允的，怕自己女儿受苦，但经不住家人和张客霞自己劝，于是便有了广发招亲贴的事。
“唉，这女娃也是命苦，性子忒泼辣了些，别说琉璃县没人敢娶，临县的都知道了，也就只能看路过的哪位倒霉……”那个矮个男人兀自摇头叹息，张二汉也听明白了这招亲贴原委，便出了人群追上了众人。
“哎，二汉，你觉得这张客霞怎么样？还都是本家，年纪嘛大了一点，女大三抱金砖，你要是娶了，至少也得抱着银砖了吧。”房罗尘听完一脸坏笑的打趣道，过了年关，张二汉一十七，这张客霞一十九，也算是登对。
听了这话，张二汉的脸上竟然闪过一丝扭捏，房罗尘哪见过这大块头这个摸样，直接骂道：“别上我面前恶心我，怎么，你也有娃娃亲啊？”
出乎预料的，张二汉点头了！房罗尘被噎的哑口无言，前面领路的寒步摇则是咯咯直笑，房罗尘翻了翻白眼，忙转移话题向着车内问道：“你们两个读书人是不是也有娃娃亲？”
车内两人互视一眼后，司隆俊和崔文海同时摇头，不过崔文海又点了一下头，房罗尘在外面赶车，自然不知道内中情形，崔文海却是坦荡，双手扶住膝盖稳住身形道：“幼时遭变，身留宿疾，家父便退了亲，如今那女子已为人妇，儿女双全。”
“听你这话语之中，颇有遗憾啊？”房罗尘声调倒是不高，这终究是私事，不好太多评判，车里的牛庆倒是听完连连点头，眼巴巴的看着崔文海，这富家病公子坦然笑道：“少年梦，梦啼妆，飞花千里送卿遥。”
“崔大公子很喜欢她？”听到崔文海的低吟，前面的寒步摇突然开口问道，木牧也侧耳等待，马蹄哒哒，寒风潇潇，崔文海终是抚手笑道：“两小无猜，青梅竹马，不可轻负。”
“没想到崔公子是个如此性情中人。”木牧扭头看着前方的路，不知心里作何感想，昂首遥望，琉璃县城已入目中。
望山跑死马，众人到了城门口已经是傍晚，排队进了城门，抬眼望去，满街都是琉璃造就的各种器物，纵使天色渐暗，城内主街依旧是车水马龙，人流涌动，好不容易找了几家客栈，结果连通铺都没有，众人只能边走边打听，最终月上梢头时，众人兜兜转转，在城内西北角才算是找到了落脚处。
“客官住咱们张家客栈，可是为了招亲贴来的？”
看着客栈门匾上的大字，领头的崔文海听了伙计的话微微摇头，那伙计倒也不意外，开门做生意，主家没说不让进便将众人引入大堂，落座之后，那伙计又开口说道：“几位客官，如果能参加我家大小姐明日的招亲，今天的餐食酒水都可以免去三成！”
“不是，你家小姐招亲……就……有必要吗？”房罗尘属实没想到为了嫁出去，这老张家能做到如此地步，听伙计的话也知道，这客栈是张存礼家的产业，就是不知道这免三成银钱的主意到底是张存礼还是张客霞出的，众人哭笑不得的点了酒菜要了客房，那伙计又是硬着头皮说了很多，最终是被张二汉直接推到一旁才作罢。
“这姑娘……挺有意思的。”喝着茶的寒步摇突然坏笑扭头盯着木牧，啧了一声说道：“不然，你去纳个妾？”
噗噗喷水声连响，知道寒步摇憋着坏，可木牧还是没忍住，跟其他人一样，直接将口中茶水喷了出来，就连牛庆也被呛的直咳嗽，放下杯子的寒步摇早有准备，躲过了房罗尘喷出来的茶水，摸了摸鼻子叫来伙计重新擦桌，期间还问了一个让伙计差点骂人的话。
“你家大小姐，能做小吗？”
伙计听完憋得脸通红，一时间也不知道该说什么，双目冒火，只能奋力擦桌，最后冷哼一声离开，见状木忍不住揉着皮帽下的脑门，挡住自己的一只眼望向寒步摇说道：“不至于。”寒步摇抿嘴假笑，一脸的自得，木牧知道多说无益，为了吃饭图个清静，便随她去吧。
酒足饭饱后，房罗尘带着张二汉和牛庆进了房间，两个文考学子则是住一屋，而木牧和寒步摇依旧进屋之后分开睡。
一夜无事，日至初春月十八。
天微微亮，木牧便已起身，门外传入伙计叫喊之声，被扰清梦者不少，纷纷开门斥责，那伙计连连致歉，随后又开始说起今天的招亲，昨日有些客人贪图银钱便答应了，此时客栈门外，已经排了五六辆宽棚马车，根据主家安排，这些都是为了参加招亲的客人准备的。
客栈掌柜为了安抚客人，每屋都赠了一壶好酒，想参加招亲的客人可先吃早点，随后由马车拉着前往县城最大的琉璃阁酒楼，张家大小姐招亲便在此处。
如此一来客栈内外便颇为喧闹，众人也没了继续休息的打算，打算吃罢早点便离开，正吃着，却听到一个清脆童声在门外响起，惹得众人一阵心惊。
“是哪个不长眼的，要让我阿姐做小！”话音落，客栈大厅之中呼啦啦涌进一群手持棍棒的护院家丁，顺着昨日那伙计的目光，一群人将七人两桌围住，各个面色不善，木牧瞪了寒步摇一眼，祸从口出，这姑奶奶怎的就不长个记性！
寒步摇抿了抿嘴，敌不过木牧严肃的目光，最终不情不愿的低下了头。
木牧抬首见崔文海和房罗尘面色如常，张二汉浑身绷紧，司隆俊倒是正常，神色略显惊惧，却依旧佯装镇定，至于牛庆，直接跑到自己师父怀里，木牧扭过头，视线穿过围过来的众人，落在了一个看起来不过十三四岁的男孩身上。
按照之前得到的消息，这孩子应该是张存礼家的小儿子，锦衣玉袍，长相清秀，却是面色不善，显然是听了客栈伙计的消息，特意为了给自己的姐姐找面子来的。
木牧起身拱手，面上赔笑的说道：“这位小公子，贱内心直口快，胡说八道，还望小公子网开一面……”话还未说完，那小公子却是抱胸装作一副大人模样喊道：“不行，你们必须要参加我阿姐的招亲！你们要是不去，就押着你们去！给我上！”
木牧目光一滞，怎么也没想到，眼前这孩子居然说出这等令人猝不及防的话语，周围的护院家丁得了小主人命令，便气势汹汹的上来准备拿人，等木牧回过神大喝一声住手，张二汉已经被几个家丁叠罗汉般压在身下不能动弹，众家丁闻声动作一顿，木牧脸上神色从严肃再次变回恭敬，低头给那个小公子拱手行礼。
“既然小公子如此盛情，我等便去，如何？”