拖着病体日夜兼程赶回京都的沈雁清到府邸后门已是极限，若不是裕和早带来了人在门前等候，他怕是要摔下地。
沈雁清皱眉忍过晕眩，用最后的气力将纪榛抱回主院。
等将人安顿好，裕和来报说小茉莉听闻了纪榛被囚在三皇子特来府中相见。
自小茉莉给寒山寺的纪榛送信后，沈雁清就更是不让他二人见面，可眼下纪榛已近崩溃，若是能见着熟人也许会有几分松怀。
沈雁清沉吟片刻，终究道：“放他进来，你在此处看着，他与少夫人一言一行都要向我汇报。”
在纪榛醒来之前，他要想个说辞安抚对方的情绪。
沈雁清迈开沉重的双腿，推开书房跌坐在凳上，掌心的皮肉已被缰绳磨得烂成一团。他需得借助这股强烈的痛感驱赶不断侵体的倦意，并未处理，只随意拿了布帛裹住不断往外渗血的掌，闭眼思索。
纪决命丧流放途中的消息是两天前传到他耳中的，他在锦州公务缠身，也分出了精力派人去探查此事的真实性——纪决身上有他在狱中给的凝息丸，服下药丸即可闭息两个时辰，明面看起来与死尸无异。
以对方的才智，随时都可以设法脱身，可偏偏是在瘟疫肆虐之时传来如此噩耗。
他如今也分不清纪决是金蝉脱壳，还是当真已经身亡命陨。
沈雁清头痛欲裂，仿若在一团麻线里找那根怎么找都找不到的线头，从未有过的思绪紊乱。他将掌心贴在额头处，用力地摁住了，依旧没能恢复往日的清明。
沈父从奴仆口中得知沈雁清回府，大惊失色，急得说话都不利索了，生怕儿子被问罪，第一反应便是要将沈雁清赶回锦州去。
沈雁清扎着厚重的白帛将口鼻捂得严严实实，不让人近身，再三保证明日天一亮就回程。
沈父指着他，“你糊涂，你糊涂啊！”
沈雁清何尝不知此举会落人话柄，可他在百里外归心却似箭，务必确保纪榛安危才能稍稍安定。
他有些发虚，身上冷汗涔涔，这是感染瘟疫最初的症状。
诸事不顺。
不论纪决是生是死，当务之急是要让纪榛宽心。在意识混沌的情形下，沈雁清做出了不够理智的决定，找出宣纸再次临摹字迹，极为简洁的两个字，“待归。”
“榛榛，敬候佳音。”
“兄一切安好，勿念。”
之前交给纪榛的两封信一真一假，皆是为了挽留纪榛。
可曾尝到甜头如今又神昏意乱的沈雁清忘记了，同样的招数一回有效，用得太多，终将遭反噬。
—
纪榛从噩梦里惊醒，猛地从榻上坐了起来，微张着嘴大口大口的喘息。
侯在一侧的小茉莉连忙上前，“纪榛，你还好吗？”
吉安见纪榛终于醒了，小跑着出去，“我给公子端参汤压压惊。”
纪榛满面苍白，唯眼尾发红，呆滞地转眸看向小茉莉，几瞬，颤声，“小茉莉，我哥哥，哥哥.....”
他咬住唇，咽不成声。想到昏迷前一幕，眼里又迸发出血恨，手忙脚乱翻身下榻，见着裕和，怒目切齿道：“沈雁清呢？”
“大人在书房，少夫人先歇息，他待会就会来.....”
纪榛闻言，大步往屋外走，被小茉莉拦住，“你方醒，不宜吹风。”
他浑身发麻，摇头，小茉莉重重地握住他的手，“听我的话，先坐下。”
指尖触到温热的玉石，纪榛呆呆地低头看，见到一只通体苍翠的镯子挂在小茉莉的腕上，几乎是一瞬间就不敢置信地瞪大眼。
小茉莉深深凝望着他，道：“我知晓你痛心纪大人，可也得紧要自己的身体，你若出事了，纪大人在天之灵如何安乐？”
纪榛眼眸闪烁，浓睫一抖，清泪流淌，并未再阻止小茉莉拉着他坐下。
裕和看着二人悠悠叹气。
吉安很快就端来参汤，在小茉莉和吉安的轮番劝说下，纪榛勉强含了两口，可神情仍是呆呆的，就像被抽走了魂魄的傀儡。
三人脸上都有泪，小茉莉苦口婆心劝说，无法是些“斯人已逝，节哀”之语，亦或者搬出纪决定希望他好生过活等等。纪榛只听，不怎么搭腔，含泪的目光转啊转，总不经意地望向小茉莉的手腕。
裕和得了沈雁清嘱托，一刻不敢游神，将三人的谈话记了个真真切切，并未察觉有什么异常之处。
待小茉莉离开时，纪榛还是懵懵地像座木雕似的坐着不动，直到听见门外有脚步声他才缓缓抬眼。
春日黄昏，沈雁清一身黛蓝劲装站在金煌煌的院落里，墨发仅用一根木簪挽起，因着赶路，有几缕细碎的发丝垂落在眼尾，被微风吹拂轻轻荡着。
纪榛的目光隔着雕花的木门、高耸的栏杆、发芽的枝丛、冒苔的台阶，隔着风、隔着日，穿过情深与意仇，迈过春秋与晨夕，静默地、沉寂地与沈雁清对视。
回不去的从前，留不住的现刻。
这样近，又那样远。
纪榛站起身，扶在桌面的手慢慢收成拳。沈雁清确染疫病，即便深想上前拥住纪榛，也不得不驻在原地。他在纪榛发问前将密封的信笺递给裕和，由裕和交予对方。
等纪榛打开信封，他道：“今早收到的信。”
纪榛看着宣纸上熟悉的字体，忽感通体生寒。他抬眼望向沈雁清，对方却不若平时那般直直与他对望，而是微微地错开了视线，又接着沉静地说：“三殿下为挑拨你我不惜捏造纪决的死讯，你莫要相信。”
又是挑拨？纪榛不解，一条船上沈雁清和李暮洄为何总是要掺和一个无关紧要的他。他将宣纸捏得发皱，艰涩地咽下惶恐，问：“我哥哥到宁州了吗？”
沈雁清脑中如有斧凿在敲，阵痛异常，听觉也不大灵敏。他握紧血肉模糊的手，才回：“当是要到了罢。”
纪榛的一颗心栓了巨石般往下沉，一路沉到了湖底。
他垂下脑袋，想笑，挤不出笑容，只低声说：“哥哥没事就好。”
沈雁清见纪榛冷静下来，本能地往前迈了一步，可触及自己遮掩好的小臂，又强硬地将步伐收了回来。他本该慰抚好纪榛便即刻回锦州，却还是高估了自己的毅力，他静看纪榛片刻，不舍地道：“我还有公务在身，今夜不能陪你，明日就得启程。”
纪榛看着对方倦态毕露的眉眼，到底颔首，“一路当心。”
极为普通的一句问候，却点燃了沈雁清灰丧的眼眸，他还为上回离去前纪榛未能相送而失落，如今能得一声送别犹如听见天籁之音——等到了锦州，他会查明纪决一事。
他不信纪决如此聪颖之辈会落得尸首被鬣狗分食惨烈的下场，此事有太多蹊跷，偏生沈雁清病气入体，无法似往常一般抽丝剥茧深思。
好在纪榛暂且无事，再等等，他如是想。
纪榛目视着沈雁清离开，将三封兄长的信都找出来摊在桌面细细地看，每一笔每一划都与兄长的字迹如出一辙。在第三封来信交到他手中之前，他从未怀疑过前两封的真实性，可他这回确切无疑地知道，沈雁清又骗了他。
如今是真是假已经不重要了。纪榛瘫坐在凳上，先是无声发笑，又是默默流泪，又哭又笑，似痴了的疯子。
“吉安，拿火折子来。”
他点燃纸张，连同着信封，焰火瞬间吞噬了纸张，烧得干干净净。
纪榛摸了摸自己空荡荡的手腕，又抹去眼泪，小声说：“哥哥要来接我们了.....”
他等这一日等了太久。
—
翌日清晨，沈雁清拜别双亲，从沈府后门离开。
因是无令回京，沈雁清不方便见人，头戴帷帽遮去面容，于城南的小道赶路。
昨夜他既受疫病折磨，又牵念悲痛的纪榛，还无法放下锦州处于水深火热中的百姓，此外亦要提防曾与他齐心戮力的三殿下，多事缠身，睡卧不宁。一觉醒来胸前万分郁结，还未得到休憩又急忙上路，纵是刻意放缓了行速，驭马不过十里路就头昏目眩，喉底腥甜。
不得已，他只得暂且于路边茶水摊歇息片刻。
沈雁清闭目养神，闻得不远处有马蹄声，两个官差亦停在摊位讨茶喝，谈话声飘入沈雁清的耳中。
“短短三日暴动两次，到底何人在闹事？”
“你屁话这么多，快些喝茶，喝完还要赶路，我听说城门人手不够，都快拦不住了。”
“整个京都乱成一锅粥.....”
沈雁清猛地睁眼，起身上前，“城门暴动，何时的事？”
官差道：“你一个平头百姓问那么多做什么？”
他一把扯下帷帽，露出自己的脸。大衡朝开朝以来第二个三元及第的状元爷，无人不知。
官差惊道：“沈大人，您不是在锦州治疫吗？”
沈雁清追问：“闲话少说，你们方才道城门如何？”
“这回比前日的要严重许多，京都的百姓都快吓破胆了，哪哪都乱.....”
沈雁清神情一凝，眼前不知何故忽而浮现在错乱光影里的纪榛。
他终于从杂乱的思绪里察觉不对劲之处——以纪榛的性子，昨日不吵不闹当是稀奇。
事出反常必有妖，小茉莉.....纪决！
沈雁清眼前白光阵阵，几乎要看不清周遭场景。一瞬，不顾身躯的疲倦，不顾再次入京可能导致的祸灾，翻身上马，猛挥长鞭飞奔回京。
终难幸免，情不自禁。
作者有话说：
裕和：大人，少夫人又跑路了。
沈大人：治疫暂停，我去接！
沈雁清皱眉忍过晕眩，用最后的气力将纪榛抱回主院。
等将人安顿好，裕和来报说小茉莉听闻了纪榛被囚在三皇子特来府中相见。
自小茉莉给寒山寺的纪榛送信后，沈雁清就更是不让他二人见面，可眼下纪榛已近崩溃，若是能见着熟人也许会有几分松怀。
沈雁清沉吟片刻，终究道：“放他进来，你在此处看着，他与少夫人一言一行都要向我汇报。”
在纪榛醒来之前，他要想个说辞安抚对方的情绪。
沈雁清迈开沉重的双腿，推开书房跌坐在凳上，掌心的皮肉已被缰绳磨得烂成一团。他需得借助这股强烈的痛感驱赶不断侵体的倦意，并未处理，只随意拿了布帛裹住不断往外渗血的掌，闭眼思索。
纪决命丧流放途中的消息是两天前传到他耳中的，他在锦州公务缠身，也分出了精力派人去探查此事的真实性——纪决身上有他在狱中给的凝息丸，服下药丸即可闭息两个时辰，明面看起来与死尸无异。
以对方的才智，随时都可以设法脱身，可偏偏是在瘟疫肆虐之时传来如此噩耗。
他如今也分不清纪决是金蝉脱壳，还是当真已经身亡命陨。
沈雁清头痛欲裂，仿若在一团麻线里找那根怎么找都找不到的线头，从未有过的思绪紊乱。他将掌心贴在额头处，用力地摁住了，依旧没能恢复往日的清明。
沈父从奴仆口中得知沈雁清回府，大惊失色，急得说话都不利索了，生怕儿子被问罪，第一反应便是要将沈雁清赶回锦州去。
沈雁清扎着厚重的白帛将口鼻捂得严严实实，不让人近身，再三保证明日天一亮就回程。
沈父指着他，“你糊涂，你糊涂啊！”
沈雁清何尝不知此举会落人话柄，可他在百里外归心却似箭，务必确保纪榛安危才能稍稍安定。
他有些发虚，身上冷汗涔涔，这是感染瘟疫最初的症状。
诸事不顺。
不论纪决是生是死，当务之急是要让纪榛宽心。在意识混沌的情形下，沈雁清做出了不够理智的决定，找出宣纸再次临摹字迹，极为简洁的两个字，“待归。”
“榛榛，敬候佳音。”
“兄一切安好，勿念。”
之前交给纪榛的两封信一真一假，皆是为了挽留纪榛。
可曾尝到甜头如今又神昏意乱的沈雁清忘记了，同样的招数一回有效，用得太多，终将遭反噬。
—
纪榛从噩梦里惊醒，猛地从榻上坐了起来，微张着嘴大口大口的喘息。
侯在一侧的小茉莉连忙上前，“纪榛，你还好吗？”
吉安见纪榛终于醒了，小跑着出去，“我给公子端参汤压压惊。”
纪榛满面苍白，唯眼尾发红，呆滞地转眸看向小茉莉，几瞬，颤声，“小茉莉，我哥哥，哥哥.....”
他咬住唇，咽不成声。想到昏迷前一幕，眼里又迸发出血恨，手忙脚乱翻身下榻，见着裕和，怒目切齿道：“沈雁清呢？”
“大人在书房，少夫人先歇息，他待会就会来.....”
纪榛闻言，大步往屋外走，被小茉莉拦住，“你方醒，不宜吹风。”
他浑身发麻，摇头，小茉莉重重地握住他的手，“听我的话，先坐下。”
指尖触到温热的玉石，纪榛呆呆地低头看，见到一只通体苍翠的镯子挂在小茉莉的腕上，几乎是一瞬间就不敢置信地瞪大眼。
小茉莉深深凝望着他，道：“我知晓你痛心纪大人，可也得紧要自己的身体，你若出事了，纪大人在天之灵如何安乐？”
纪榛眼眸闪烁，浓睫一抖，清泪流淌，并未再阻止小茉莉拉着他坐下。
裕和看着二人悠悠叹气。
吉安很快就端来参汤，在小茉莉和吉安的轮番劝说下，纪榛勉强含了两口，可神情仍是呆呆的，就像被抽走了魂魄的傀儡。
三人脸上都有泪，小茉莉苦口婆心劝说，无法是些“斯人已逝，节哀”之语，亦或者搬出纪决定希望他好生过活等等。纪榛只听，不怎么搭腔，含泪的目光转啊转，总不经意地望向小茉莉的手腕。
裕和得了沈雁清嘱托，一刻不敢游神，将三人的谈话记了个真真切切，并未察觉有什么异常之处。
待小茉莉离开时，纪榛还是懵懵地像座木雕似的坐着不动，直到听见门外有脚步声他才缓缓抬眼。
春日黄昏，沈雁清一身黛蓝劲装站在金煌煌的院落里，墨发仅用一根木簪挽起，因着赶路，有几缕细碎的发丝垂落在眼尾，被微风吹拂轻轻荡着。
纪榛的目光隔着雕花的木门、高耸的栏杆、发芽的枝丛、冒苔的台阶，隔着风、隔着日，穿过情深与意仇，迈过春秋与晨夕，静默地、沉寂地与沈雁清对视。
回不去的从前，留不住的现刻。
这样近，又那样远。
纪榛站起身，扶在桌面的手慢慢收成拳。沈雁清确染疫病，即便深想上前拥住纪榛，也不得不驻在原地。他在纪榛发问前将密封的信笺递给裕和，由裕和交予对方。
等纪榛打开信封，他道：“今早收到的信。”
纪榛看着宣纸上熟悉的字体，忽感通体生寒。他抬眼望向沈雁清，对方却不若平时那般直直与他对望，而是微微地错开了视线，又接着沉静地说：“三殿下为挑拨你我不惜捏造纪决的死讯，你莫要相信。”
又是挑拨？纪榛不解，一条船上沈雁清和李暮洄为何总是要掺和一个无关紧要的他。他将宣纸捏得发皱，艰涩地咽下惶恐，问：“我哥哥到宁州了吗？”
沈雁清脑中如有斧凿在敲，阵痛异常，听觉也不大灵敏。他握紧血肉模糊的手，才回：“当是要到了罢。”
纪榛的一颗心栓了巨石般往下沉，一路沉到了湖底。
他垂下脑袋，想笑，挤不出笑容，只低声说：“哥哥没事就好。”
沈雁清见纪榛冷静下来，本能地往前迈了一步，可触及自己遮掩好的小臂，又强硬地将步伐收了回来。他本该慰抚好纪榛便即刻回锦州，却还是高估了自己的毅力，他静看纪榛片刻，不舍地道：“我还有公务在身，今夜不能陪你，明日就得启程。”
纪榛看着对方倦态毕露的眉眼，到底颔首，“一路当心。”
极为普通的一句问候，却点燃了沈雁清灰丧的眼眸，他还为上回离去前纪榛未能相送而失落，如今能得一声送别犹如听见天籁之音——等到了锦州，他会查明纪决一事。
他不信纪决如此聪颖之辈会落得尸首被鬣狗分食惨烈的下场，此事有太多蹊跷，偏生沈雁清病气入体，无法似往常一般抽丝剥茧深思。
好在纪榛暂且无事，再等等，他如是想。
纪榛目视着沈雁清离开，将三封兄长的信都找出来摊在桌面细细地看，每一笔每一划都与兄长的字迹如出一辙。在第三封来信交到他手中之前，他从未怀疑过前两封的真实性，可他这回确切无疑地知道，沈雁清又骗了他。
如今是真是假已经不重要了。纪榛瘫坐在凳上，先是无声发笑，又是默默流泪，又哭又笑，似痴了的疯子。
“吉安，拿火折子来。”
他点燃纸张，连同着信封，焰火瞬间吞噬了纸张，烧得干干净净。
纪榛摸了摸自己空荡荡的手腕，又抹去眼泪，小声说：“哥哥要来接我们了.....”
他等这一日等了太久。
—
翌日清晨，沈雁清拜别双亲，从沈府后门离开。
因是无令回京，沈雁清不方便见人，头戴帷帽遮去面容，于城南的小道赶路。
昨夜他既受疫病折磨，又牵念悲痛的纪榛，还无法放下锦州处于水深火热中的百姓，此外亦要提防曾与他齐心戮力的三殿下，多事缠身，睡卧不宁。一觉醒来胸前万分郁结，还未得到休憩又急忙上路，纵是刻意放缓了行速，驭马不过十里路就头昏目眩，喉底腥甜。
不得已，他只得暂且于路边茶水摊歇息片刻。
沈雁清闭目养神，闻得不远处有马蹄声，两个官差亦停在摊位讨茶喝，谈话声飘入沈雁清的耳中。
“短短三日暴动两次，到底何人在闹事？”
“你屁话这么多，快些喝茶，喝完还要赶路，我听说城门人手不够，都快拦不住了。”
“整个京都乱成一锅粥.....”
沈雁清猛地睁眼，起身上前，“城门暴动，何时的事？”
官差道：“你一个平头百姓问那么多做什么？”
他一把扯下帷帽，露出自己的脸。大衡朝开朝以来第二个三元及第的状元爷，无人不知。
官差惊道：“沈大人，您不是在锦州治疫吗？”
沈雁清追问：“闲话少说，你们方才道城门如何？”
“这回比前日的要严重许多，京都的百姓都快吓破胆了，哪哪都乱.....”
沈雁清神情一凝，眼前不知何故忽而浮现在错乱光影里的纪榛。
他终于从杂乱的思绪里察觉不对劲之处——以纪榛的性子，昨日不吵不闹当是稀奇。
事出反常必有妖，小茉莉.....纪决！
沈雁清眼前白光阵阵，几乎要看不清周遭场景。一瞬，不顾身躯的疲倦，不顾再次入京可能导致的祸灾，翻身上马，猛挥长鞭飞奔回京。
终难幸免，情不自禁。
作者有话说：
裕和：大人，少夫人又跑路了。
沈大人：治疫暂停，我去接！