匆匆赶去吏部，岳凌果然获悉了并未有林如海调令的消息。
不过，赶巧遇见了去传话的宦官，让吏部做好相关的筹划，岳凌便建议尽快传信，让林如海入京来。
确如苏墨筠所言，婚礼若是没赶上，恐怕林如海往后的日子要跟自己没完了。
待处理了这遭急事，岳凌便先行返回府邸。
直入内宅，一进正堂，却发觉林黛玉倚在窗边，怔怔出神。
身下还有一个包裹，封口完好，似是准备着等他来拆的模样。
见林黛玉一脸心事，岳凌也以为好笑。
原是那一双罥烟眉，似颦非颦，本就让她看起来像是颇有愁思，实在是不符合她年纪的深沉面容。
对坐茶案另一边，岳凌笑着问道：“想什么呢？”
听了岳凌的声音，林黛玉才渐渐回过神来，眸中多了一丝清明，抚平袖口，为岳凌斟茶，道：“没，没想什么。”
将茶盏送了过去，林黛玉又将桌前的包裹推给岳凌，道：“这是云妹妹带回来给岳大哥的。”
“史湘云？”
岳凌浅浅啜着茶水，不愧是林黛玉斟的香茗，就是蕴含着茶叶中本不存在的芳香，岳凌十分喜爱。
“她回来了？”
林黛玉颔首，面色也郑重几分，“今日晌午到了府邸，她在史家遇见了麻烦事。”
岳凌脸色也严肃起来，“说来听听。”
林黛玉扬了扬头，指向包裹，随着岳凌岔开，同时分解道：“这是史家三爷忠靖侯史鼎带来，送给岳大哥的。”
“他本人说不方便露面，也不方便与岳大哥接触，便托云妹妹送了过来。”
“尤其，史鼎还是夜里偷偷潜入史府，将这物件送去云妹妹手上，似是他正有什么麻烦缠身。”
林黛玉说的玄而又玄，岳凌不禁皱起了眉头，细细拆开这包裹。
里面的东西很是琐碎，有好几件杂物。
偏大的一件是用牛羊皮做的纸，有着很大的腥膻味，只有草原人常会用作书信往来。
摸着这质地，岳凌猛然便想到了旧时隆祐帝和他说过，锦衣卫截获的密信。
先前那封密信是有人在战前，从京城往边关传递情报。
而展开这封信，果不其然，也依旧是有关边关的情报。
先前北静王上奏九边有北蛮陈兵，建议通婚以结秦晋之好，如今事情也在稳步推进，而女真人那边则时局更为紧迫，便抽调走了一支定额两万的军队，往辽东支援。
这封信笺中，说的便是这一件事。
还补充说明了，如今哪几个关口可以作交易，关隘上的守军，已被打点好了，全都是自己人。
有这样的内鬼充当信息源，也难怪大同府，在北蛮南下之时，不过几夜便就失守了。
岳凌暗暗沉吟着。
信件中，还重复提及两个部落的名字，“海鸠特氏”和“哈吉古特氏”，要他们来主持交易。
岳凌对于北蛮的部族，并不算了解，但敏锐的察觉到这两个部族在其内部，可能负责的内容不一般，或许是负责交易，或许就是负责和汉地人联络。
默默记下一笔之后，岳凌又看起了另外一件物品。
这是岳凌再熟悉不过的账目了，一直以来岳凌都不少与这东西打交道。
尤其是丰字号的账目还通过他之手，进行过一次革新，以至于他对这些东西，是有着足够的敏感。
翻过几页之后，岳凌便看出了其中猫腻，慢慢放了下来，深深叹出一口气来。
林黛玉目露担忧，问道：“岳大哥，这里面是不是藏了什么要害之事？不然，也不会让堂堂侯爵爷，如今的边关大将在京城仍需藏匿行踪。”
岳凌也没什么好掩饰的，直言道：“这里面，林林总总计下的，都是假账。这所谓“同记票号”，用虚报的票据，来用作凭据，在本地兑换白银。实则，这些白银都不过他们走私的收益，在票号中洗白。”
“这账目看起来有年头了，能搜到这一本陈年旧账也实属不易。”
“若是票号和北蛮是一条心，当年荣老国公戍边的日子恐怕还不好过。”
再叹口气，岳凌又看起包袱内最后一件物件了。
这是紫荆关的通关记录，第一眼看上去倒没什么稀奇之处。
待岳凌最后目光锁定了日期，岳凌登时瞪大了双眼。
“这群叛贼，真是猪狗不如！恨不能将其尽数手刃！”
林黛玉接过来一看，也是愕然低语道：“竟是运粮车，就在岳大哥领兵抵挡北蛮的四个月前？”
“北蛮南下是在夏秋之交，怎会开春就将晋地的粮食运往京城？”
林黛玉眨眨眼，又补充道：“当时，岳大哥在对抗北蛮最焦灼的时候，京城中正有一伙粮商，囤货居奇。不过被岳大哥雷厉风行的镇压下去了……”
“那这……”
岳凌眸光愈发锐利，吩咐外面的丫鬟，道：“去将宝姑娘唤来。”
未及，薛宝钗便步伐匆匆的赶了来。
听丫鬟说，岳凌回来了，而且在正堂上，急着唤自己，薛宝钗哪里好耽误一秒。
提着裙摆，快速迈过门槛。
可等抬眼一看，薛宝钗焦急的步子却是一顿，愣愣的看着堂前的两个人。
今日林黛玉才有定下了婚期的兆头，眼前岳凌和林黛玉皆是一脸严肃，薛宝钗自然而然的开始浮想联翩了。
两人不会是要给她定下名分吧？
毕竟之前岳凌还说过，在与林黛玉成亲之后，就少不了给她名分了。
而且两人都是这么严肃的时候，在府邸内可不多见，难不成是要先给她立下规矩？
念及此，薛宝钗胸前好似浪潮澎湃，无法镇定，手心都暗暗攥了把汗。
“难道是林妹妹不同意吗……”
薛宝钗硬着头皮上前，规规矩矩的向两人分别行礼。
反而是岳凌和林黛玉一同偏头，错愕的看着她这幅小女人作态，一头雾水。
林黛玉疑惑道：“宝姐姐，你这是做什么？往一边坐，莫要愣在场中间呀。”
“啊？”
薛宝钗猛地抬起头，嘴唇轻颤，也没说出个所以然来，十分无奈的往旁边坐了，满心羞愧。
看来事情和她想得是南辕北辙了。
果不其然，方才坐下，便听岳凌开口问道：“京城的粮商，你可有了解？”
岳凌问起正事来，薛宝钗便是回过心神了，方才心里的小九九完全不见，干脆利落的回答着，“粮商大多都是靠漕粮，以徽商为主。不过近些年来，沧州府发展的不错，粮商中丰字号是新锐势力。当然，非江南之地，有徽商的地方就会有晋商。”
“这些年来，我们吃下的地盘，大多是旧时晋商的势力。主要也是晋商的井盐势微，我们的海盐更占优势，连带着粮食的口碑也不错。”
岳凌微微眯眼，问道：“晋商？哪一家晋商？姓甚名谁，你可知晓？”
薛宝钗垂头沉吟，“若是未有记错的话，应当是福记粮行，东家姓吉，名平，字安之。”
“最早在丰字号未进入京城的时候，晋商的生意做得很大，后来不知何故，似是受挫不小，动摇了根本。这福记粮行从最早的四十多家铺面，到如今就只有两间铺面了，东城西城各一家已经完全不成气候。”
“吉平？”
岳凌再一次陷入了深思，总感觉这个名字十分耳熟。
“姓吉？”林黛玉诧异道：“我们在沧州之时，那个通判不就姓‘吉’吗？”
“而且，当时宝姐姐的兄长，还因为在沧州被官府捉了，而被索要粮食平仓。难道说，原本沧州的存粮，是被转入了京城，交给晋商打理？囤货居奇，赚几倍的银子？”
“但是因为岳大哥的雷霆手段，大部分囤货的粮商，当时都被打击的不轻，减价的有卖出去，不减价只能等虫蛀，腐坏了，恐怕亏的是血本无归。”
“当时岳大哥还没什么威信，官职又不高，只有临时的都督一职，恐怕粮商赌的就是岳大哥没有魄力敢开常平仓和皇放粮！”
薛宝钗也是颔首应道：“难怪当时他们不要现银，非要粮食，我一开始还十分困惑来着。没想到我那个不成器的哥哥，误打误撞还撞破了这一件事，废物却也好似派上了用场。”
林黛玉捂嘴笑道：“称作鱼饵并不为过。”
两人你一言我一句的递着话，而岳凌先是沉吟，片刻后猛地双眼放光，似是全然想得通透了，更被林黛玉的聪慧所折服。
倏然起身，双手捂着林黛玉的脸颊，在她额头上狠狠亲了一口，笑着喊道：“没错，没错！串起来了，全串起来了！我说这些案子怎么会如此诡异，原来是我忽略了！”
林黛玉被岳凌突然的逾礼举动弄得猝不及防，等回过神来只有额前还有残留着湿润的触感。
见薛宝钗看来，林黛玉羞愧万分，用手帕轻轻揩拭着，嘴里嫌弃道：“岳大哥，你脏死了！知不知羞？”
可薛宝钗却不禁舔了舔嘴唇，有些后悔，方才自己为何没想到这一点。
不过，当时她和岳凌才是刚刚开始配合做事，很多内情都还不了解，当然无法跟上岳凌的思路了。
岳凌笑着在堂前踱步，道：“我之前是将这些人都放在对立面去考虑了，竟是没细想，他们或许并非是一伙贼人。”
“宝姑娘说的好，有晋商的地方，就会有徽商。徽商的势力范围到淮北，而再往山东等地，便都是晋商的天下了。”
“这个吉庆很有可能是吉平的族人，是晋商。而沧州城截杀我的那一伙人，是沧州的黄家，他们应当是徽商派系，原本他们就不对付，所以在吉庆当时走投无路的时候，黄家也不想伸出援手。”
“最后慑于我的压力，黄家才不得不站了出来。”
舒了口气，岳凌靠坐回来，释然道：“一切都能说得通了。不然也不会吉庆在调兵截杀我一回，黄家联系倭寇又在城外设伏，完全没顾着城内吉庆的死活，二人自始至终就是不同的派系。”
林黛玉眨眨眼，道：“这些物件似乎能补足岳大哥的推理了，可要是想钓出他们背后的大鱼，好似也不是很容易。我倒想不出，京城里有人有动机，再做些为难岳大哥的事了。”
岳凌摇了摇头，再吃了口茶，道：“不急，不急。敌在暗我在明，最该做的就是以不变应万变。”
心里默默念道：“看来，这死士应当是与晋商有关，沧州知府也是被吉庆捆绑了利益，才能如此大胆的参与人口拐卖，为晋商提供养死士的牙子。史鼎小心行事的确没错，久留晋地，应当是也嗅到些许危险了。”
再点了点头，岳凌道：“如今临近年节，京城内人员冗杂，府邸内也得警惕些。虽说我们临近皇城，不太会有人在这边闹事，但也不可不设防。”
林黛玉郑重的点点头。
再看向薛宝钗，岳凌吩咐道：“再暗中打探一些晋商的消息，尤其要核实一下吉家的背景，在晋地是否为大族。至于朝中大臣有无晋地的背景，便由我亲自来查了。”
“还有两个蛮族部落，‘海鸠特氏’和‘哈吉古特氏’也是一条很重要的线索。”
“至于扬州的烟花案，待林大人入京后，或许会有所斩获了。”
……
扬州府，巡盐御史衙门。
年关已至，盐价平稳，林如海已经无需出门公干，剿私盐贩了。
这一个春节真是他过的最为苦楚的一个春节，没有林黛玉陪在身边也就算了，连两位姨娘都已赶去了京城。
偌大的林府，只有管家韩大陪同林如海吃了年夜饭，根本没什么年味，太过于冷清了。
如今他的亲人都在京城，林黛玉在，两位姨娘在，两位姨娘算着日子也应当产子，林如海很想知道亲人的讯息，也开始期待着入京了。
可以预见的，他这种外派许久的官员，入京以后得到重用官职都会蹿升。
这方面林如海沉浸官场多年，他还是有自信的。
他可不想被同僚评说，官运亨通是凭借岳凌那个厌物。
“只是不知，何时才能等来调令……”
不过，赶巧遇见了去传话的宦官，让吏部做好相关的筹划，岳凌便建议尽快传信，让林如海入京来。
确如苏墨筠所言，婚礼若是没赶上，恐怕林如海往后的日子要跟自己没完了。
待处理了这遭急事，岳凌便先行返回府邸。
直入内宅，一进正堂，却发觉林黛玉倚在窗边，怔怔出神。
身下还有一个包裹，封口完好，似是准备着等他来拆的模样。
见林黛玉一脸心事，岳凌也以为好笑。
原是那一双罥烟眉，似颦非颦，本就让她看起来像是颇有愁思，实在是不符合她年纪的深沉面容。
对坐茶案另一边，岳凌笑着问道：“想什么呢？”
听了岳凌的声音，林黛玉才渐渐回过神来，眸中多了一丝清明，抚平袖口，为岳凌斟茶，道：“没，没想什么。”
将茶盏送了过去，林黛玉又将桌前的包裹推给岳凌，道：“这是云妹妹带回来给岳大哥的。”
“史湘云？”
岳凌浅浅啜着茶水，不愧是林黛玉斟的香茗，就是蕴含着茶叶中本不存在的芳香，岳凌十分喜爱。
“她回来了？”
林黛玉颔首，面色也郑重几分，“今日晌午到了府邸，她在史家遇见了麻烦事。”
岳凌脸色也严肃起来，“说来听听。”
林黛玉扬了扬头，指向包裹，随着岳凌岔开，同时分解道：“这是史家三爷忠靖侯史鼎带来，送给岳大哥的。”
“他本人说不方便露面，也不方便与岳大哥接触，便托云妹妹送了过来。”
“尤其，史鼎还是夜里偷偷潜入史府，将这物件送去云妹妹手上，似是他正有什么麻烦缠身。”
林黛玉说的玄而又玄，岳凌不禁皱起了眉头，细细拆开这包裹。
里面的东西很是琐碎，有好几件杂物。
偏大的一件是用牛羊皮做的纸，有着很大的腥膻味，只有草原人常会用作书信往来。
摸着这质地，岳凌猛然便想到了旧时隆祐帝和他说过，锦衣卫截获的密信。
先前那封密信是有人在战前，从京城往边关传递情报。
而展开这封信，果不其然，也依旧是有关边关的情报。
先前北静王上奏九边有北蛮陈兵，建议通婚以结秦晋之好，如今事情也在稳步推进，而女真人那边则时局更为紧迫，便抽调走了一支定额两万的军队，往辽东支援。
这封信笺中，说的便是这一件事。
还补充说明了，如今哪几个关口可以作交易，关隘上的守军，已被打点好了，全都是自己人。
有这样的内鬼充当信息源，也难怪大同府，在北蛮南下之时，不过几夜便就失守了。
岳凌暗暗沉吟着。
信件中，还重复提及两个部落的名字，“海鸠特氏”和“哈吉古特氏”，要他们来主持交易。
岳凌对于北蛮的部族，并不算了解，但敏锐的察觉到这两个部族在其内部，可能负责的内容不一般，或许是负责交易，或许就是负责和汉地人联络。
默默记下一笔之后，岳凌又看起了另外一件物品。
这是岳凌再熟悉不过的账目了，一直以来岳凌都不少与这东西打交道。
尤其是丰字号的账目还通过他之手，进行过一次革新，以至于他对这些东西，是有着足够的敏感。
翻过几页之后，岳凌便看出了其中猫腻，慢慢放了下来，深深叹出一口气来。
林黛玉目露担忧，问道：“岳大哥，这里面是不是藏了什么要害之事？不然，也不会让堂堂侯爵爷，如今的边关大将在京城仍需藏匿行踪。”
岳凌也没什么好掩饰的，直言道：“这里面，林林总总计下的，都是假账。这所谓“同记票号”，用虚报的票据，来用作凭据，在本地兑换白银。实则，这些白银都不过他们走私的收益，在票号中洗白。”
“这账目看起来有年头了，能搜到这一本陈年旧账也实属不易。”
“若是票号和北蛮是一条心，当年荣老国公戍边的日子恐怕还不好过。”
再叹口气，岳凌又看起包袱内最后一件物件了。
这是紫荆关的通关记录，第一眼看上去倒没什么稀奇之处。
待岳凌最后目光锁定了日期，岳凌登时瞪大了双眼。
“这群叛贼，真是猪狗不如！恨不能将其尽数手刃！”
林黛玉接过来一看，也是愕然低语道：“竟是运粮车，就在岳大哥领兵抵挡北蛮的四个月前？”
“北蛮南下是在夏秋之交，怎会开春就将晋地的粮食运往京城？”
林黛玉眨眨眼，又补充道：“当时，岳大哥在对抗北蛮最焦灼的时候，京城中正有一伙粮商，囤货居奇。不过被岳大哥雷厉风行的镇压下去了……”
“那这……”
岳凌眸光愈发锐利，吩咐外面的丫鬟，道：“去将宝姑娘唤来。”
未及，薛宝钗便步伐匆匆的赶了来。
听丫鬟说，岳凌回来了，而且在正堂上，急着唤自己，薛宝钗哪里好耽误一秒。
提着裙摆，快速迈过门槛。
可等抬眼一看，薛宝钗焦急的步子却是一顿，愣愣的看着堂前的两个人。
今日林黛玉才有定下了婚期的兆头，眼前岳凌和林黛玉皆是一脸严肃，薛宝钗自然而然的开始浮想联翩了。
两人不会是要给她定下名分吧？
毕竟之前岳凌还说过，在与林黛玉成亲之后，就少不了给她名分了。
而且两人都是这么严肃的时候，在府邸内可不多见，难不成是要先给她立下规矩？
念及此，薛宝钗胸前好似浪潮澎湃，无法镇定，手心都暗暗攥了把汗。
“难道是林妹妹不同意吗……”
薛宝钗硬着头皮上前，规规矩矩的向两人分别行礼。
反而是岳凌和林黛玉一同偏头，错愕的看着她这幅小女人作态，一头雾水。
林黛玉疑惑道：“宝姐姐，你这是做什么？往一边坐，莫要愣在场中间呀。”
“啊？”
薛宝钗猛地抬起头，嘴唇轻颤，也没说出个所以然来，十分无奈的往旁边坐了，满心羞愧。
看来事情和她想得是南辕北辙了。
果不其然，方才坐下，便听岳凌开口问道：“京城的粮商，你可有了解？”
岳凌问起正事来，薛宝钗便是回过心神了，方才心里的小九九完全不见，干脆利落的回答着，“粮商大多都是靠漕粮，以徽商为主。不过近些年来，沧州府发展的不错，粮商中丰字号是新锐势力。当然，非江南之地，有徽商的地方就会有晋商。”
“这些年来，我们吃下的地盘，大多是旧时晋商的势力。主要也是晋商的井盐势微，我们的海盐更占优势，连带着粮食的口碑也不错。”
岳凌微微眯眼，问道：“晋商？哪一家晋商？姓甚名谁，你可知晓？”
薛宝钗垂头沉吟，“若是未有记错的话，应当是福记粮行，东家姓吉，名平，字安之。”
“最早在丰字号未进入京城的时候，晋商的生意做得很大，后来不知何故，似是受挫不小，动摇了根本。这福记粮行从最早的四十多家铺面，到如今就只有两间铺面了，东城西城各一家已经完全不成气候。”
“吉平？”
岳凌再一次陷入了深思，总感觉这个名字十分耳熟。
“姓吉？”林黛玉诧异道：“我们在沧州之时，那个通判不就姓‘吉’吗？”
“而且，当时宝姐姐的兄长，还因为在沧州被官府捉了，而被索要粮食平仓。难道说，原本沧州的存粮，是被转入了京城，交给晋商打理？囤货居奇，赚几倍的银子？”
“但是因为岳大哥的雷霆手段，大部分囤货的粮商，当时都被打击的不轻，减价的有卖出去，不减价只能等虫蛀，腐坏了，恐怕亏的是血本无归。”
“当时岳大哥还没什么威信，官职又不高，只有临时的都督一职，恐怕粮商赌的就是岳大哥没有魄力敢开常平仓和皇放粮！”
薛宝钗也是颔首应道：“难怪当时他们不要现银，非要粮食，我一开始还十分困惑来着。没想到我那个不成器的哥哥，误打误撞还撞破了这一件事，废物却也好似派上了用场。”
林黛玉捂嘴笑道：“称作鱼饵并不为过。”
两人你一言我一句的递着话，而岳凌先是沉吟，片刻后猛地双眼放光，似是全然想得通透了，更被林黛玉的聪慧所折服。
倏然起身，双手捂着林黛玉的脸颊，在她额头上狠狠亲了一口，笑着喊道：“没错，没错！串起来了，全串起来了！我说这些案子怎么会如此诡异，原来是我忽略了！”
林黛玉被岳凌突然的逾礼举动弄得猝不及防，等回过神来只有额前还有残留着湿润的触感。
见薛宝钗看来，林黛玉羞愧万分，用手帕轻轻揩拭着，嘴里嫌弃道：“岳大哥，你脏死了！知不知羞？”
可薛宝钗却不禁舔了舔嘴唇，有些后悔，方才自己为何没想到这一点。
不过，当时她和岳凌才是刚刚开始配合做事，很多内情都还不了解，当然无法跟上岳凌的思路了。
岳凌笑着在堂前踱步，道：“我之前是将这些人都放在对立面去考虑了，竟是没细想，他们或许并非是一伙贼人。”
“宝姑娘说的好，有晋商的地方，就会有徽商。徽商的势力范围到淮北，而再往山东等地，便都是晋商的天下了。”
“这个吉庆很有可能是吉平的族人，是晋商。而沧州城截杀我的那一伙人，是沧州的黄家，他们应当是徽商派系，原本他们就不对付，所以在吉庆当时走投无路的时候，黄家也不想伸出援手。”
“最后慑于我的压力，黄家才不得不站了出来。”
舒了口气，岳凌靠坐回来，释然道：“一切都能说得通了。不然也不会吉庆在调兵截杀我一回，黄家联系倭寇又在城外设伏，完全没顾着城内吉庆的死活，二人自始至终就是不同的派系。”
林黛玉眨眨眼，道：“这些物件似乎能补足岳大哥的推理了，可要是想钓出他们背后的大鱼，好似也不是很容易。我倒想不出，京城里有人有动机，再做些为难岳大哥的事了。”
岳凌摇了摇头，再吃了口茶，道：“不急，不急。敌在暗我在明，最该做的就是以不变应万变。”
心里默默念道：“看来，这死士应当是与晋商有关，沧州知府也是被吉庆捆绑了利益，才能如此大胆的参与人口拐卖，为晋商提供养死士的牙子。史鼎小心行事的确没错，久留晋地，应当是也嗅到些许危险了。”
再点了点头，岳凌道：“如今临近年节，京城内人员冗杂，府邸内也得警惕些。虽说我们临近皇城，不太会有人在这边闹事，但也不可不设防。”
林黛玉郑重的点点头。
再看向薛宝钗，岳凌吩咐道：“再暗中打探一些晋商的消息，尤其要核实一下吉家的背景，在晋地是否为大族。至于朝中大臣有无晋地的背景，便由我亲自来查了。”
“还有两个蛮族部落，‘海鸠特氏’和‘哈吉古特氏’也是一条很重要的线索。”
“至于扬州的烟花案，待林大人入京后，或许会有所斩获了。”
……
扬州府，巡盐御史衙门。
年关已至，盐价平稳，林如海已经无需出门公干，剿私盐贩了。
这一个春节真是他过的最为苦楚的一个春节，没有林黛玉陪在身边也就算了，连两位姨娘都已赶去了京城。
偌大的林府，只有管家韩大陪同林如海吃了年夜饭，根本没什么年味，太过于冷清了。
如今他的亲人都在京城，林黛玉在，两位姨娘在，两位姨娘算着日子也应当产子，林如海很想知道亲人的讯息，也开始期待着入京了。
可以预见的，他这种外派许久的官员，入京以后得到重用官职都会蹿升。
这方面林如海沉浸官场多年，他还是有自信的。
他可不想被同僚评说，官运亨通是凭借岳凌那个厌物。
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