乾德八年甲戌冬至。

  古时冬至日过节;冬至、元旦、万圣节(皇帝生日)合称三大节。

  送寒衣、贺天、绘制九九消寒图。

  邢母撺掇邢岫烟给贾琮送了一件棉衣。

  邢岫烟不冷不热地拿进屋里。

  贾琮笑纳:“你们家田地在哪?

  租赁的还是自己的?”

  “原先是租下来,再租给别人。”邢岫烟抿嘴道。

  这种情况很普遍,地主租给佃户田地。

  佃户可以转手出去,或者雇人种植。

  叫做佃农经济。

  “现下不收人头税,摊丁入亩。

  苏州府清丈过了,就买了下来。

  按亩计税。”

  “姐姐能带我去看看吗?”贾琮道。

  他来盛泽也不想虚度时光,去了扬州盘下作坊。

  来苏州他便想做一个“寮主(外来资本家)”。

  顺便可以提携一下邢家,但得看看他们靠不靠谱。

  邢岫烟樱唇轻启,奇怪地道:“那地我不大去的,都是一些贫农。

  你舅妈和我往常只是照看蚕室。

  他们送桑叶、棉花,有时就织织布罢了。

  怕弄脏了你。”

  “不怕、不怕。”贾琮摇摇头,表示不介意。

  入席吃饭。

  邢忠呵呵笑道:“我妹妹入了府上,大家都是一家人。

  外甥甭客气,就当自家一样。

  嗯...岫烟啊,那消寒图绘好了吗?”

  “绘过了。”

  邢岫烟轻笑,然后把带贾琮出去溜一圈的事情说了。

  “外甥也绘一幅,绘好了再去。”

  邢忠两口子都不在贾琮面前提得罪打行的事。

  “好。”

  贾琮饭后绘了一幅,邢岫烟带他出门。

  邢母琢磨道:“还一家人,我这么些年。

  都没见过你妹妹的人影儿。”

  “这不是山高路远嘛。”

  邢忠摆了摆手,低头吧嗒吧嗒抽旱烟。

  邢母撇撇嘴:“不是山高路远,是缘深情浅。”

  “你个婆娘知道个什么。”邢忠哼哼道。

  邢母冷笑:“你是不是也想把闺女送进去?

  来个内侄女做儿媳妇?

  我们闺女性子淡,可大字也认得几个......”

  “不好么?这小外甥除了刚来时惹了人,礼数倒还周到。

  人家可是考出来的顺天府秀才。

  吃喝不愁,侯门再深也深不过六尺。”

  邢忠打起主意来,但心里又个没底。

  准确来说各方面都没底,也不知贾琮接下来什么反应呢。

  邢母没好气地翻个白眼,吐出枣仁碎道。

  “既然是秀才相公,来日也要科举发家。

  那些可是翰林闲官、飞在天上的人。

  瞧瞧如皋蒋家、华亭丌家、桐城方家。

  哪个不是各自的女婿亲家?

  官官相护,结盟联姻。

  人家会看得上咱闺女?”

  邢忠被这番话说得不快活,想来想去,突然眼睛一亮。

  “跟我妹子说不就行了!她是嫡母。

  没个亲生儿女,那时小外甥若果高中了。

  她如何不指望一个依靠的地方?

  内侄女做儿媳,亲上加亲。

  对她也有好处,这不就成了?”

  邢母皱眉:“可人家比咱闺女小。”

  “这不是大事,常言道;女大三,抱金砖。

  越小抱得金砖、银砖越多,嘿嘿。”

  ........

  表姐弟俩乘上二人摇橹的小船,进了蓬内。

  铁牛、曹达华外面站立。

  贾琮问道:“木渎、府城的信怎么样了?”

  “木渎的琏二爷、林姑娘收了信。

  我送去时,说话就要回去。

  这时早过了浒墅钞关了。”

  铁牛回话,木渎就在盛泽北边。

  吴江吴县比邻,撑船可达。

  又说:“琏二爷嘱咐爷早些回去,莫要在外贪玩。”

  曹达华声若奔雷,插过话道:“苏州府城的信。

  是俺叫人送的,路远还没回信。”

  贾琮点了点头,邢岫烟安静娴雅地坐在木壁下的坐垫。

  陈旧的米黄裙子盖到弓鞋上面,一双素手拿了油伞。

  她的玉指修长、洁白,因为江南养蚕、苏绣非常讲究。

  刺绣的女子是不能做粗活的,务必要把双手保养好。

  首先;蚕不能沾油烟等气味,养蚕,手要干净。

  其次;苏绣习俗历来是十指不沾阳春水,为此苏绣才驰名天下。

  不过岫烟也是下厨房的,做不出有名的苏绣。

  “林姑娘又是你的一个表亲?”

  邢岫烟看向眼前的少年表弟,淡淡问道。

  “和我也算有血缘关系吧,林姐姐的母亲是我亲姑姑。

  嫁的是扬州巡盐御史老爷。

  前儿告病殁了,祖籍在木渎。

  我们南下也是为这事.......”

  贾琮看看她衣着:“等下回来,要不我们去一趟布行、丝行挑些东西?”

  邢岫烟低下眉,矜持道:“不用,那不是骑驴找驴吗?

  我家就有生丝、织机,没必要穿那么好。”

  看她不施粉黛、服饰寒酸的样子。

  偏偏坐在那儿,小船飘过一座又一座江南小桥。

  淹没人群,那种丽色却掩饰不住,丽色中透着超然。

  贾琮知道真实情况未必如此,恐是家徒四壁、拮据惨淡的缘故。

  遂也没戳破她,这段日子瞧瞧邢忠、邢母也不是那种很势利的人。

  市侩倒是有点,毕竟是小市民,谁不会斤斤计较。

  因此贾琮的那点拉他们一把、再收为盛泽代理人的想法。

  自然而然也不拂拒了。

  他这次的重点不是在盛泽开书店。

  贾琮从明清史料,以及大楚江南的亲身经历了解到。

  资本家在江南是非常吃香的。

  如果拥有一个较大的庄子,鱼虾、牛羊、棉花、桑树......

  各种东西全方位立体化经营。

  在古代,粪都是钱!

  这种经济是稳固的,这么干的富商不在少数。

  下了船,走进一片桑树林。

  地形是广阔的平原,丘陵较少。

  冬日桑叶光秃秃的,枝干孤零零地摇曳。

  桑树种植也甚是讲究,距离、壅道(粪道)、水源。

  四五个邢家佃户也是乘船运粪,来回挑着施肥。

  在江南市镇,产粪的地点固定。

  一个镇和另一个镇的联系紧密。

  距离都在几里、十几里之间。

  邢岫烟翩然走在垄道上,伸手指点他。

  贾琮盯着她的绣鞋:“邢姐姐不是缠足的?”

  “民间女子缠足的不多,要做活呢!

  老实说,缠足对于儒家有相适。

  但也有相悖的地方。

  文人偏爱那种不得见光的三寸金莲

  你也是?”

  邢岫烟微微一笑,浑不介意地回头说道。

  言罢眨了眨眼,朝他投了个询问的目光。

  贾琮摇头:“不是,我认为自然更美一些。”

  两人走了一段,看见林间邢家佃户和另一拨人在起争执。

  那一波人有十几个,为首的着绸缎,穿着体面。

  一看就是大户人家类似管事的人物。

  邢岫烟不快地皱起远山眉。

  贾琮道:“那晚我听见了,景甲长说你家地和丌家挨着。

  丌家既然是华亭名门,怎么来的吴江?”

  “这是常有的事,名门望族宗族庞大。

  吴江这一支和华亭丌家是同宗的。

  他们家世代出翰林,还出过太师。

  有几十万亩地,士大夫不用交税。

  都不知有多少人把地投在他们名下。

  瞒税漏税......这人是吴江丌家的丌管事。

  好几次因水源问题,和我家佃户起口角了。”

  邢岫烟秀项一扭,低头无奈地说道。

  “那个祖公爵,也是吴江丌家的人。”

  该来的,总会来啊!

  贾琮自嘲一笑:“怎么我到的地方,都有祸事?

  人家说我是天煞星,想来是有原因的。”

  邢家的佃户在这边的有两个。

  另三个在棉田那边施肥,闻言赶过来,皆汗水湿透衣背。

  “东家姑娘过来了?

  又是这丌家!

  打定主意想侵占人良田呢。”

  另一个佃户道:“这样下去,没法子了,今年交了租金。

  东家姑娘,麻烦回个话,我们不想再租了。

  活不下去呀......桑树、棉花,为多赚点。

  棉田套种冬小麦,这几样不耐寒也不耐旱。

  水总是要浇的,他们家大业大又在上游。

  断了水,没个地方说理去......”

  “就是,冬天为了降寒。

  必须浇水的。

  不然小麦都冻死了.......”

  浇水的原理,是因为水白天吸热。

  晚上放热,冬天不至于冻死农作物。

  古人经过长期的实践,是明白这些道理的。

  尤其江南地方,精耕细作。

  各种作物种植都有一整套的经验。

  富商、士大夫、地主都会买一些农家指导书参考。

  甚至不乏以身试法、实验记录的。

  “我知道了,回去说与父母,要不回景甲长。

  是要私下处理,还是官府来办。

  总有个说法,我一个姑娘家,可不知这些事情......”

  此事虽然切身相关邢岫烟自身,但她明白自己无法处理。

  五个佃户垂头丧气,一肚子窝囊气没处发。

  各自杵了铁锹锄头的木把手,杵在一边。

  邢岫烟想求一下表弟贾琮,却只见他沉思不语。

  似乎没有多管闲事的心,她自己欲言又止了。

  也是!

  贾琮只是一个小小少年呀!

  十有五而志于学,二十弱冠,三十而立。

  他又能有什么办法呢?

  邢岫烟如是想道,不怒也不怨。

  对面那拨人昂然走来了。

  那天发生过冲突的祖公爵赫然在列。

  祖公爵与丌管家耳语一番。

  丌管家满面倨傲:“这位想必是盛泽的邢家姑娘了?

  姑娘家抛头露面,像个什么话!

  方圆百里都是吴江丌家的地盘。

  咱就不用自报名号了,你们要是报官呢。

  嘿嘿,就看公堂上,谁的口舌厉害了.......”

  “我看不是比谁的口舌厉害。

  而是谁家势力大、谁钱多是吧?”

  贾琮戏谑地插口调笑道。

  丌管家神色一凝:“这位小相公是?”

  “也不用咱自报名号,金陵方圆百里皆知的那个。

  ‘贾不假,白玉为堂金作马’。”

  贾琮淡淡道:“你们应该清楚,那位‘公爵大人’更清楚。”

  “怠慢了,原来是金陵四大家。”

  丌管家的态度并不恭敬:“我也是今儿才知,邢家居然与贾家有姻亲......

  但这事儿,我们丌家想办下来。

  老早就说过,为的是便于管理。

  邢家不过是二十亩的地,开个价,往年便谈过。”

  贾家虽是公府。

  但国公爷可是没有了,四大家族互相联姻。

  在祖籍故地金陵无人敢惹,到了苏州未必还能蛮横了。

  强龙不压地头蛇!

  连一个小小的打手头领,背后都有势力。

  实际上他们也根本不怕勋贵家族的后代。

  江南的水深着呢!

  吴江丌家是华亭丌家支脉,世代翰林。

  出过圣祖、太宗、乾德的讲官老师。

  论名望、皇帝心里的地位,他们怎么会怕!

  如此,这些世家的家奴也蛮横惯了。

  仅仅打听到贾琮是荣国府公子。

  现任苏州知府沈镐是贾琮座师。

  他们却不知道也不想打听,丌管家并不畏惧。

  “邢家不想卖,那是邢家的事儿。

  你们可真是清要世家的奴才啊!”

  贾琮双手背在身后,无视众人。

  踱上田垄,满意地道。

  “好,吴江丌家这边的一百亩地。

  我瞧上了,你们开个价吧......”

  “公子说什么?”

  丌管家以为自己听错了,冷哼道:“那便看谁的拳头大!吴江县衙见!”

  嚣张!

  这位荣国府的少爷太嚣张了。

  竟然敢强买他们家的地。

  好,看县太爷到底帮哪家!

  ——————

  丌家人坐船回吴江,丌管家收了几千两租金。

  祖公爵在船头愤愤不平:“我去求老爷。

  咱家姐姐成为十三房姨奶奶不久。

  最好把那个邢家姑娘,判给我做媳妇。”

  “应当问题不大,吴江县尊不会为了一个外地人。

  得罪本地士绅的!否则他干不下去。

  政绩出不来,乌纱帽不保,此乃其一。

  其二;咱们的通讯比他快。

  他要拿贾家的势力压人,总是后到一步。

  其三;那个邢家不发达,嫁进贾家的夫人。

  必然不把他们放在心上,这样还怕什么?”

  丌管家毫无惧色地分析道:“你还得在十三姨奶奶面前为我美言。

  给老爷吹吹枕边风,你我在盛泽互帮互助。

  也就待得长久了。”

  凶神恶煞的祖公爵像个乖孩子一样点头哈腰。

  下船回到吴江县城丌家府邸。

  小厮报:“华亭那边的公子过来了”。

  丌管家愣了几秒,挥手让祖公爵下去。

  他进府给老爷、太太们回过话。

  来到外书房又听见华亭过来的大公子丌诗轩的声音。

  “《兰陵志异》第二卷的《画皮》。

  跌宕起伏不下《倩女幽魂》。

  《倩女幽魂》是大团圆《画皮》。

  却是来了一出换皮,其要旨。

  揭示了古往今来之人的重皮相。”

  另一个是他好友蒋化狡:“是啊,手稿在采薇姑娘手上。

  我三百两银子跟她买,她不卖!

  这本是我从扬州书店买的。”

  小厮通报。

  丌管家进去先问候了客套话。

  原来华亭丌诗轩是个苏州迷。

  经常跑过来和这个本家混熟了,就问丌管家事。

  丌管家回了今日之事。

  丌诗炫诧异道:“贾琮,是哪个贾琮?”

  “荣国府。”

  丌诗炫想了想:“那是你们这边的事,我先不管。”

  丌管家退下。

  蒋化狡不满道:“你们这家分支做得太过了。

  凡事适可而止,苏州的笑话还少吗?

  明朝就有几位苏州官儿的家。

  被老百姓放火烧了,众怒不能犯啊......”

  “别说我了,你还不是一样。

  你我并称江左三大家之二,你好不容易进入翰林院。

  结果一封奏折就罢官在家,我考了三次会试都不中。

  鲁莽的事还少么?

  我就想看看那个贾琮有没有能耐。”

  ~~~~~

  “你还真看上丌家的百亩地了?

  小心撑死了你......”

  邢岫烟摇头失笑,漫步在盛泽巷道。

  “我又不是抢......那块地好。

  有湖泊、水源,有了那一百亩地。

  你们都不用愁了。”

  贾琮打着算盘,铁牛讨好地跑上来,递上包袱。

  贾琮递给邢岫烟:“诺,冬至送寒衣。

  来而不往非礼也,给你买的裙子、胭脂。”

  进了邢家院子。

  邢岫烟边走边打开看,是一条梅花图案的纱裙。

  这些包括胭脂之类,她几乎不用。

  但是女孩子家哪有不爱美的,微笑收了。

  当晚才得知邢忠去了县衙,差爷来通知。

  邢家、丌家因为地界水源的事,闹上了公堂。

  邢岫烟换了纱裙出来,长发披肩。

  清秀丽质,那种艳丽愈发出色了。

  邢母担忧道:“好外甥,你真有把握么?”

  “嗯,最后我们会赢的。”

  次日。

  邢忠乘船回来,满不在乎道:“输了,官司输了!

  县太爷叫我们把那二十亩地赔给丌家。”

  “什么?”

  邢母闻言浑身哆嗦,悲叹一声,气晕过去。

  邢岫烟忙去扶住,看着无动于衷的一大一小两个男人。

  面露复杂,真不知贾琮的把握在哪里?
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