十月怀胎，瓜熟蒂落，黛玉于十一月初一生下了个胖嘟嘟的儿子，重七斤二两。
黛玉虽先天弱了些，但调养了许多年，早已同常人无异了，只是她是闺阁千金，到底娇弱些，孩子又颇为壮实，这次生产着实受了不少罪，伤了些元气，直调养了好些时日方慢慢恢复过来。
这日是黛玉之子满月宴，各家都前来恭贺，紫菀亦到了，在前头与众夫人诰命寒暄了一番，略坐了坐，便去了黛玉房里。
黛玉穿着桃红缂丝撒花袄，勒着大红色攒珠勒子，倚在床上，嘴角含笑地看着摇篮中熟睡的衡哥儿，心中一片欢喜。
衡哥儿便是小家伙的名字，当初黛玉产子，大长公主欢喜非常，亲自给小重孙取了名，便是一个‘衡’字。
紫菀仔细打量了衡哥儿一番，方对黛玉笑道:“比洗三那日又胖些了，如今可看出来了，竟有七八分像妹妹，将来长大了定是个俊哥儿。”
黛玉闻言笑道:“模样虽像我，性子却像极了他父亲，气性大的很，非要抱着才能睡，而且只认我和他父亲，其他谁抱都不行，也不知哪来的古怪脾气，真真磨人。”
紫菀听罢不禁失笑，道:“养孩子本就不是易事，日后还有的你头疼呢。”
陈夫人几年前不慎染了风寒，虽不是什么大病，不过毕竟年岁大了些，将养了好些日子才痊愈，到底伤了元气，初始还不觉得，后来便有些吃不消，阖府上下每日里仍是有许多事物要处理，不免有些力不从心。
陈夫人思虑了一番，最后还是将管家之权交给了紫菀，她也想开了，女儿早已出阁，也没什么可担心的了。她年纪已经大了，儿孙孝顺，并没什么不放心的，且紫菀进门后对她这个婆婆一直颇为孝顺，为人处世也挑不出什么不是来。
况且这府里的内务早晚是要交到她手上的，与其等到日后婆媳生隙，不如现在就放权，儿媳孝顺大方，她这做婆婆的也不能太过小气，如今儿孙绕膝，她也没什么可操心的了，只管含饴弄孙、颐养天年便是。
因此如今府里的一应大小事宜皆是紫菀料理。只是如今长子陈泓才五岁，次子陈洵还不到一岁，正是最粘人的时候，紫菀既要料理家事，又要照顾孩子，还要应酬交际，颇为忙乱，真切体会到了为人父母的不易。
正说话间，邢岫烟与宝琴迎春等人也来了。
众人寒暄了一番，方坐下叙话，邢岫烟扫了一圈，不见湘云，不禁有些疑惑，便道:“湘云妹妹呢？怎么不见？我都许久未见她了。”
她自与薛蝌成亲后多数时间都住在金陵，偶尔薛蝌来京城进货时才一道过来。
黛玉闻言一怔，随即忙笑道:“云妹妹只怕还在路上，想来一会子就要到了。”
湘云如今的日子也不好过，卫若兰自打去了西海沿子，两年间竟再未回来过，偶尔来信也只说军中事务繁忙，脱不开身，湘云成亲至今仍未有子息，丈夫又常年在外，在府里孤立无援，一举一动都身不由己，万事做不得主。
此次若不是自己打发人送了帖子，只怕卫夫人也不会同意她来。
宝琴闻言不禁蹙了蹙眉，对紫菀道:“都两年多了，西海沿子战事已平，卫家姐夫怎的还未归来，姐姐消息素来灵通，可曾听到什么？”
说来也是缘分，当初宝琴是在紫菀回京后才认识的，两人却甚是投缘，情分颇好。
紫菀摇了摇头，道:“不清楚，并未听说什么。”
黛玉道:“许是那边还有什么要务罢。”
当初卫若兰匆匆离京，黛玉自然看出有些不妥，却并不知道其中内情，都不明白卫若兰为何会冷落湘云，紫菀却因与韩蕙交好，偶然间知到了些消息。
原来卫若兰素来与冯紫英、韩奇、宝玉等人交好，偶然一次聚会，卫若兰发现宝玉身上佩戴的扇套荷包等针线极为眼熟，虽然花样旧了些，但针脚竟与当初文定时湘云回过来的针线一模一样，又从宝玉口中听出他与湘云情分甚密，不免起了疑心，便暗中派人人去打听了一番。
荣国府规矩松散，根本没什么秘密可言，府中的下人又素来嘴碎，几盏黄汤下肚，什么都说出来了，什么湘云与宝玉青梅竹马，极为亲密，同居贾母院中，坐卧无忌，湘云时常给宝玉梳头，做鞋袜，宝玉时常出入湘云卧室，甚至还看到了湘云雪白的臂膀等等，还有荣国府中许多隐秘之事，都一并抖露出来了。
卫若兰又惊又怒，简直不敢置信，若是幼时倒也罢了，可从时间上来说当时湘云已经同他定亲了，没想到竟还与宝玉如此亲密，还被看去了臂膀，这样的事根本没有哪个男人能忍得了。
卫若兰还怕冤枉了湘云，再三查探了几次，得知此事毫无虚假之后自是怒火冲天，对湘云也冷了心肠，然人非草木，孰能无情，他与湘云到底做了两年夫妻，也狠不下心就此休妻，然而也无法再同从前那般相待了，因此心烦意乱之下便自请去了西海沿子。
紫菀虽知其中缘故，只是这事关湘云清誉，她也不好多言，只含糊带过去了。
不多时，湘云果然来了，与众人厮见了，抱着大哥儿逗了一会儿，目光中满是温柔，随即又有些苦涩，她与卫若兰成亲已有四年，只是卫若兰在成亲不到一年便随大军出征去了西海沿子，至今未归。
当初成亲时她与卫若兰琴瑟和鸣，倒也过了一段神仙日子，只是因国孝家孝，并未坐胎，满心只想着出孝之后要个孩子，谁知没过多久，卫若兰不知何故，竟对她日渐冷淡起来，两年前更自请出征，随大军去了西海沿子平叛，当时卫若兰之弟尚未娶亲，她是卫家长媳，只得留下侍奉公婆。
如今姊妹们皆已为人母，独她膝下至今未有子息。 丈夫又常年在外，不免有些寂寞起来。 偶尔午夜梦回，想起旧事，心中不免酸楚。
众人皆围在黛玉身边说笑，并不曾留意，唯有紫菀看在眼里，不禁暗暗叹了口气。
卫家太太是继室，素来便对原配所生的卫若兰极为不满，又如何会喜欢湘云这个继子媳妇？自然是多番刁难。
当初史家与贾家尚在，卫夫人虽不喜她，到底不敢太过分，只是后来四大家族被抄，她再无倚靠，卫夫人便有些肆无忌惮起来。
婆婆磋磨儿媳妇的手段素来花样繁多，卫夫人更是个中好手，虽处处苛待儿媳，偏偏明面上让人丝毫挑不出错来，对外也是一副慈善模样，湘云有苦难言，饶是她素来心胸阔朗，也日渐沉默起来。
后来还是黛玉紫菀听到了些风声，时常打发人给湘云送些东西，每次举办宴会也从不曾落下她，卫夫人见状有所忌惮，这才收敛了些。
只是她们帮的了一时，帮不了一世，卫若兰若不肯回来。湘云的下半辈子实在堪忧。
黛玉亦留意到室内气氛有些不对，忙转移话题，问起了贾家诸事，邢岫烟道:“珠大爷与珠大奶奶倒还好，每日督促兰哥儿读书骑射，一应日子虽比不得以前，倒还过得去。”说到此处顿了顿，方道:“宝二爷出家了。”
众人闻言都大吃一惊，忙道:“这是从何说起？好好的怎么就出家了？”
邢岫烟说到此处，想起宝钗之事，不禁叹了口气，道:“原先倒还好，宝二爷虽不喜读书，胭脂膏子却做的甚好，许多铺子都抢着要，堂姐的针线也好，每日也可换些银钱，又有族中祭田的出息，虽不是锦衣玉食，却也不至于难熬，谁知八月间传来消息，说二太太在流放的路上没熬过去，一病没了。
自从二太太病逝的消息传来，宝二爷痛哭了一场后便有些呆愣愣的，每日只再书房抱着书本埋头苦读，堂姐还以为他是想通了，愿意去考科举了，便没有在意，谁知才过了一个月，宝二爷竟在一个早上留书出走了，说是红尘缘分已尽，去寻自己的路了，堂姐这才发现他素日看的都是些老庄之类的书，想来早就存了这个念头了。
如今宝二爷一走，便只留下了堂姐。
族中之人只说堂姐命硬克亲，竟要把她赶出去，幸而有珠大爷和琏二爷从旁劝说，才留了下来，只是族里的人说宝二爷既已不在，祭田便没她的份了，如今只每日带着麝月几人做些针线度日，又时常咳嗽，身子骨都差了许多。”
宝钗自打出生便从胎里带了股热毒，原先有冷香丸压着，素日看着倒与常人无异，只是如今薛贾几家已败，当初那和尚给的药引子也用完了，如今又从哪里去弄这个？
黛玉闻言一怔，蹙眉道:“难道大舅母和珠大嫂子竟不管么？”
邢岫烟苦笑道:“我姑妈与二太太素来不睦，对堂姐也一直是不冷不热，况她的性子姐姐也知道，巴不得少一个人来分财产，如何会管？
而珠大奶奶也有兰哥儿要照看，虽攒了点梯己，但日后兰哥儿读书娶亲也要打点使费，哪里舍得拿出来？最终还是珠大爷和琏二爷到族里据理力争，族里才勉强同意每年给堂姐分些米粮，将将够糊口罢了。”
众人皆沉默不语，良久，黛玉方叹道:“宝姐姐也是个可怜人。”
宝琴一直默不作声，此时点了点头，叹道:“不过还好，我昨儿听母亲说，堂姐查出有了三个月的身孕，虽然宝二爷不在，这胎若能平安生下个哥儿，日后也算有了个依靠。”
紫菀闻言叹了口气，不论如何，宝钗也算有了个盼头，况如今贾家的境况已比原著中要好许多，贾珠贾琏尚在，又有薛蝌等人从旁照应，想来往后的日子不会太难熬。
光阴似箭，一晃便是五年过去，转眼又是春日，花开正好，紫菀在上房听管事媳妇回禀明日宴席之事。
因园子里牡丹开得好，正逢韩蕙回京，紫菀便设了宴席，一则给韩蕙接风洗尘，二则请黛玉陈玥并宝琴等人前来赏花。
正说话间，忽有府里的管家媳妇来给紫菀回话，说外头有人送贺礼来了，紫菀无法，只得前去料理。
前些日子陈珩升任京营节度使，掌管神都京营，端的位高权重，陈家行事低调，并不曾大办宴席庆贺，然好些人家仍是以各种借口打发了人送了贺礼过来，而且多是些鲜果、绸缎等物，并不贵重，退又不好退，让紫菀不胜其扰。
细说起来，陈珩不过而立之年便坐到了这般高位，固然是他自己的本事过人，但亦有陈父之故。
陈父自早年间便暗中投向了乾元帝，在当初诸皇子夺位之时出了不少力，还险些落得家破人亡的下场，乾元帝虽刻薄寡恩，对追随自己的心腹倒还颇为优待，陈家向来忠心耿耿，他也一直颇为优待。
然陈父跟随乾元帝日久， 对他的脾性极为了解，生性多疑，又好猜忌，如今自家权势益胜，若不小心应对，迟早要被乾元帝所忌。
陈父心里清楚，陈珩在军中颇有声望，这些年来又立下不少功劳，完全可以再升一两级，只是因着自己，才迟迟不能晋升。
他年事已高，早先大病了一场，更想通了许多事，对权势已不再恋栈，只想好好含饴弄孙，当即以病重为由，上书乞骸骨。
乾元帝再三驳回，奈何陈父心意已决，最后还是准了，随后便擢升陈珩为京营节度使，掌管神都京营。
陈珩年纪轻轻便已是一品大员 ，紫菀夫贵妻荣，亦一跃成为一品夫人。
这日一早，黛玉依约前来，身后跟着的丫头仆妇簇拥着两个男孩儿，大的约莫五六岁，年纪虽小，却生的极为俊俏，神色沉静，颇为沉稳，正是长子季衡，小的那个只三四岁年纪，粉妆玉琢，犹如年画上的童子一般，乃是黛玉三年前所生的次子季睿。
紫菀得了消息，已在二门上侯着了。
两兄弟虽年幼，礼数却极好，待黛玉与紫菀厮见毕，也抱着小拳头给紫菀请安见礼。
紫菀爱的不行，一手搂了一个，笑道:“好孩子，不必多礼，只把这儿当成自己家便是，姨母给命人备了你们爱吃的点心，想吃什么顽什么只管跟丫头们说。”两兄弟笑着谢过，方携手去了。
黛玉四处看了看，笑道：“我的姣姣呢？怎么不见？”
姣姣是紫菀的女儿，当初她生下了次子陈洵，以为想要女儿的心愿是无法达成了，不曾想三年后又怀了孕，生下一女，陈珩欣喜若狂，给女儿取名为姝，小字姣姣。
黛玉自生了长子季衡后，便一直想要个女儿，偏生后面又是个男孩儿，一直未能如愿，如今姣姣不过三岁，却生的粉团儿一般，聪明伶俐，嘴巴又甜，素来与黛玉极为亲密，黛玉也把姣姣看作自己的女儿一般，百依百顺，竟比紫菀还要宠爱三分。
紫菀笑道：“这丫头懒得很，辰时才起，这会子还在梳洗呢。”
黛玉闻言嗔了她一眼，道：“姐姐也太严了些，咱们姣姣还不到四岁，小人儿家自然爱困些，这是常事，咱们姣姣又不是那等娇纵的性子，已经这般懂事了，姐姐还不满意？”
紫菀闻言哭笑不得，摇头道：“你们一个个太宠她了，我再不严些，只怕就没人管的住她了。”姣姣是几家唯一的女娃，众人不免娇惯些。
正说笑间，便听外面丫头道：“大姑娘来了。”
不多时，便见丫头媳妇簇拥着一个小姑娘过来。
这小姑娘不过三四岁年纪，却生的粉妆玉琢，肌肤白嫩如脂，眉目精致如画，身上穿着嫩黄色撒花袄儿，葱绿棉裤，散着裤腿儿，足蹬大红软缎小绣鞋，颈间挂着一挂极精巧别致的攒珠璎珞，中间嵌着一颗龙眼大的明珠，越发衬的小脸如脂玉一般晶莹剔透。
小姑娘胖嘟嘟的，走路也有些慢，跟着的丫头媳妇却没有抱着走，素来大户人家的哥儿姐儿们素来娇嫩，三四岁被抱着走乃是常事，然紫菀虽疼女儿，却不是一味宠溺，满了两岁便让她自己走，等闲不许丫头奶娘们抱着，因此姣姣虽然人小腿短，走的却极为稳当。
只见她慢慢上前，先给紫菀请了安，方又走至黛玉跟前嫩生生地问好，黛玉喜得一把搂进怀里，不住的摩挲，笑道：“好些日子不见，姣姣想不想姨母？”
姣姣闻言搂住黛玉颈项，悄声道：“姣姣很想姨母，昨儿祖母给了姣姣一匣子珠花，都给姨母留着呢。”
黛玉闻言笑得不行，抱着小家伙连亲了几口，对紫菀笑道：“这孩子连一朵花儿都想着我，不枉我素日疼她。”
紫菀心下不免有些吃醋，酸道：“这丫头，有了姨母，竟把我这个当娘的给忘了，白疼她了。”
众人闻言都笑道:“奶奶可冤枉咱们姑娘呢，大姑娘了方才还说要给奶奶摘花儿戴呢！”
姣姣闻言忙用力点了点小脑袋，紫菀噗嗤一声笑了，摸了摸女儿的小脑袋，道:“去跟哥哥们顽罢。”
黛玉长子季衡，年方六岁，性子内向沉静，原本正在旁边看墙上的字画，见了姣姣，不禁眼睛一亮，急忙上前，牵住姣姣的小胖手，道：“姣姣妹妹，这里有台阶，我牵着你走。”
姣姣闻言，仰起小脑袋，软软道：“谢谢衡哥哥。”季衡扬起嘴角，心中十分欢悦。 他年岁尚小，并不明白这是什么原因，只觉着看着姣姣妹妹便心中欢喜。
季衡见小胖娃目光发亮地看着桌上的点心碟子，忙牵着她在桌旁坐下。
姣姣与她父亲一样，极喜欢甜食，偏她年纪小，紫菀素来不许她多吃，此时见桌上有自己最爱的翠玉豆糕，极为欢喜，伸出小胖手就要抓。
季衡忙把碟子移到她跟前。姣姣年纪尚小，吃点心时流了不少口水，没一会嘴巴上便都是点心渣子，手心也黏黏糊糊的。
季衡见状，忙从怀中拿出自己的帕子，道：“姣姣妹妹，这点心虽好，吃多了坏牙，咱们先不吃了，我给你擦擦手，再带你去摘花儿，好不好？”
小丫头闻言，依依不舍的看了眼点心碟子，点了点头，乖乖的伸手出去，季衡极轻柔地给姣姣擦拭干净，又倒了盏温水，小心翼翼喂她喝了。
紫菀见状极为诧异，对黛玉笑道：“这丫头素来喜欢吃甜食，为了让她少吃几块，每次都要费好大的功夫，没想到今儿竟这般听衡儿的话。”
说来也奇，按理说季睿的年纪与姣姣相仿，应该更容易顽到一处，偏偏小丫头竟是与季衡更亲近。
黛玉心中也颇为纳罕，自家这个儿子的脾性她最是了解，素来沉静，等闲都不爱出声，出门赴宴也不喜欢与小姑娘玩，偏从当初第一次见姣姣便极为喜爱，围着小丫头打转，得了什么吃的顽的都往姣姣这边送。
他癖性喜洁，别人若碰了他的东西，即便再喜欢也不肯要，往常连衣裳上沾了一点子露珠儿都要立马换了，不曾想今日却主动拿自己的帕子给姣姣擦口水，还毫不嫌弃的帮她洗手。
黛玉当即笑道:“可不是，他两个真真投缘，昨儿老太太给了他一套波斯进贡的顽器，他便说要给姣姣妹妹，一大早就收拾好了，已经带来了，一会子给姣姣顽去罢。”
紫菀忍不住笑道:“衡儿的东西都给姣姣搬来了，看来要多预备几个箱子了，不然日后哪里装得下？”
黛玉闻言亦忍俊不禁，正欲说话，忽见季衡牵着姣姣要去摘花，忙道:“仔细些，小心虫子和枝叶，别划破了脸。”又嘱咐丫头婆子们一番，众人领命，忙跟上小心照看着。
这厢黛玉与紫菀说了会话，不多时陈玥、韩蕙、宝琴三人也到了，
韩蕙成亲后不久便随夫婿外放去了任上，与紫菀已有近六年未见了，她姊妹二人素来亲密，虽相隔千里，却时常通信，情分仍如旧时一般。
姊妹二人多年未见，自然亲密，有许多话说。
韩蕙扶着紫菀的手细细打量一番，见她内着金丝绣缠枝莲纹的象牙白绫袄，外罩银红织金对襟褂子，下系鹅黄色弹墨百褶裙，发间的点翠凤簪嘴里吐出一串珍珠，在风中摇曳生姿。
虽已为人母，容貌却仍如二八少女一般娇美动人，只眉宇间更增风韵，不禁笑道:“多年未见，姐姐怎的还是那般模样，竟丝毫未变，走出去只怕人家还以为你同泓儿是姐弟呢，哪里像母子。”
紫菀如今虽已是三个孩子的母亲，却不到三十岁，还是风华正盛的年纪，穿着打扮也仍旧如前，花样别致，颜色鲜亮，并没有同时下女子那般，为了显得端庄稳重，故意打扮的老气。
紫菀闻言指着她笑道:“你们瞧瞧她，都是当娘的人了，还是这么个性子，爱打趣人。”
陈玥闻言笑道:“蕙姐姐也没说错，嫂子这些年真的丝毫未见，跟你一比我们都成了烧糊的卷子了。”
众人都笑了，说笑了一会，紫菀与黛玉叫了小家伙们过来见礼，韩蕙一个个搂着说了好一会话，疑惑道:“怎的不见泓儿和洵儿？”
紫菀闻言笑道:“我义父的一位故交来了京城，乃是当世大儒，他父亲带着他们拜见去了。”
其他人倒罢了，宝琴闻言却是一惊，忙道:“姐姐说的可是刘老先生？”
紫菀一怔，随即点头笑道:“不错，妹妹也听说过他老人家？”
宝琴见众人都看向自己，便解释道:“我家老爷极爱他老人家的字，故而知道些，刘老乃是当代大儒，育人无数，可谓是桃李满天下，只是入门弟子却极少，听说只要是他老人家教导出来的，无一不是人杰，如今内阁大学士季大人便是他老人家的学生，连林大人早年也曾得他老人家教导。”
林佑三年前中了三甲，被点为探花，林晟却在今年高中状元，成为本朝开国以来最年轻的状元，被乾元帝钦点为侍讲学士，颇得圣宠，林家父子三人皆进士，一时传为美谈。林如海当年的事也被人挖了出来。
然随之而来的便是数不清的拜贴，多数都是请求林如海教导自家子侄的，林如海不堪其扰，为了避开这些人，想着多年未曾回乡，便干脆带着贾敏回姑苏祭祖扫墓去了。
韩蕙点头笑道:“这是难得的机会，不可错过了，既如此，只好明儿再见了。”说罢命人呈上了表礼，季衡与季睿并陈泓几兄弟都是金玉项圈一对，新式花样的金银锞各一对，松烟墨一匣，新书一部。
姣姣的却是尺头四匹，碧玉镯一对，精致荷包一对，南珠手串一对。
兄妹几人谢过，丫头们忙上前小心收好。
众人说笑了一会，用了些茶水点心，紫菀便带着她们游览花园。
因紫菀喜爱花草，陈珩便使人在梅林外建了这个园子，虽不甚大，却极为雅致，园里的各色花卉也是陈珩这些年陆陆续续从各处寻来的。
此时春光正好，园中一片姹紫嫣红，各色花卉喷芳吐艳，花香幽幽，中人欲醉。
季衡正带着姣姣在一株牡丹旁嘀嘀咕咕，许是在商议摘哪一朵，季睿却在一旁指手画脚的出主意，不时传来嬉笑声。
黛玉与韩蕙在桃花树下对弈，宝琴与陈玥在一旁观战，一阵清风拂来，落英缤纷，沾了众人满头。
紫菀见了，不禁一笑，只觉心满意足，夫妻合乐，儿女成群，又有情同姐妹的至交好友，人生如此，她已别无所求。
黛玉虽先天弱了些，但调养了许多年，早已同常人无异了，只是她是闺阁千金，到底娇弱些，孩子又颇为壮实，这次生产着实受了不少罪，伤了些元气，直调养了好些时日方慢慢恢复过来。
这日是黛玉之子满月宴，各家都前来恭贺，紫菀亦到了，在前头与众夫人诰命寒暄了一番，略坐了坐，便去了黛玉房里。
黛玉穿着桃红缂丝撒花袄，勒着大红色攒珠勒子，倚在床上，嘴角含笑地看着摇篮中熟睡的衡哥儿，心中一片欢喜。
衡哥儿便是小家伙的名字，当初黛玉产子，大长公主欢喜非常，亲自给小重孙取了名，便是一个‘衡’字。
紫菀仔细打量了衡哥儿一番，方对黛玉笑道:“比洗三那日又胖些了，如今可看出来了，竟有七八分像妹妹，将来长大了定是个俊哥儿。”
黛玉闻言笑道:“模样虽像我，性子却像极了他父亲，气性大的很，非要抱着才能睡，而且只认我和他父亲，其他谁抱都不行，也不知哪来的古怪脾气，真真磨人。”
紫菀听罢不禁失笑，道:“养孩子本就不是易事，日后还有的你头疼呢。”
陈夫人几年前不慎染了风寒，虽不是什么大病，不过毕竟年岁大了些，将养了好些日子才痊愈，到底伤了元气，初始还不觉得，后来便有些吃不消，阖府上下每日里仍是有许多事物要处理，不免有些力不从心。
陈夫人思虑了一番，最后还是将管家之权交给了紫菀，她也想开了，女儿早已出阁，也没什么可担心的了。她年纪已经大了，儿孙孝顺，并没什么不放心的，且紫菀进门后对她这个婆婆一直颇为孝顺，为人处世也挑不出什么不是来。
况且这府里的内务早晚是要交到她手上的，与其等到日后婆媳生隙，不如现在就放权，儿媳孝顺大方，她这做婆婆的也不能太过小气，如今儿孙绕膝，她也没什么可操心的了，只管含饴弄孙、颐养天年便是。
因此如今府里的一应大小事宜皆是紫菀料理。只是如今长子陈泓才五岁，次子陈洵还不到一岁，正是最粘人的时候，紫菀既要料理家事，又要照顾孩子，还要应酬交际，颇为忙乱，真切体会到了为人父母的不易。
正说话间，邢岫烟与宝琴迎春等人也来了。
众人寒暄了一番，方坐下叙话，邢岫烟扫了一圈，不见湘云，不禁有些疑惑，便道:“湘云妹妹呢？怎么不见？我都许久未见她了。”
她自与薛蝌成亲后多数时间都住在金陵，偶尔薛蝌来京城进货时才一道过来。
黛玉闻言一怔，随即忙笑道:“云妹妹只怕还在路上，想来一会子就要到了。”
湘云如今的日子也不好过，卫若兰自打去了西海沿子，两年间竟再未回来过，偶尔来信也只说军中事务繁忙，脱不开身，湘云成亲至今仍未有子息，丈夫又常年在外，在府里孤立无援，一举一动都身不由己，万事做不得主。
此次若不是自己打发人送了帖子，只怕卫夫人也不会同意她来。
宝琴闻言不禁蹙了蹙眉，对紫菀道:“都两年多了，西海沿子战事已平，卫家姐夫怎的还未归来，姐姐消息素来灵通，可曾听到什么？”
说来也是缘分，当初宝琴是在紫菀回京后才认识的，两人却甚是投缘，情分颇好。
紫菀摇了摇头，道:“不清楚，并未听说什么。”
黛玉道:“许是那边还有什么要务罢。”
当初卫若兰匆匆离京，黛玉自然看出有些不妥，却并不知道其中内情，都不明白卫若兰为何会冷落湘云，紫菀却因与韩蕙交好，偶然间知到了些消息。
原来卫若兰素来与冯紫英、韩奇、宝玉等人交好，偶然一次聚会，卫若兰发现宝玉身上佩戴的扇套荷包等针线极为眼熟，虽然花样旧了些，但针脚竟与当初文定时湘云回过来的针线一模一样，又从宝玉口中听出他与湘云情分甚密，不免起了疑心，便暗中派人人去打听了一番。
荣国府规矩松散，根本没什么秘密可言，府中的下人又素来嘴碎，几盏黄汤下肚，什么都说出来了，什么湘云与宝玉青梅竹马，极为亲密，同居贾母院中，坐卧无忌，湘云时常给宝玉梳头，做鞋袜，宝玉时常出入湘云卧室，甚至还看到了湘云雪白的臂膀等等，还有荣国府中许多隐秘之事，都一并抖露出来了。
卫若兰又惊又怒，简直不敢置信，若是幼时倒也罢了，可从时间上来说当时湘云已经同他定亲了，没想到竟还与宝玉如此亲密，还被看去了臂膀，这样的事根本没有哪个男人能忍得了。
卫若兰还怕冤枉了湘云，再三查探了几次，得知此事毫无虚假之后自是怒火冲天，对湘云也冷了心肠，然人非草木，孰能无情，他与湘云到底做了两年夫妻，也狠不下心就此休妻，然而也无法再同从前那般相待了，因此心烦意乱之下便自请去了西海沿子。
紫菀虽知其中缘故，只是这事关湘云清誉，她也不好多言，只含糊带过去了。
不多时，湘云果然来了，与众人厮见了，抱着大哥儿逗了一会儿，目光中满是温柔，随即又有些苦涩，她与卫若兰成亲已有四年，只是卫若兰在成亲不到一年便随大军出征去了西海沿子，至今未归。
当初成亲时她与卫若兰琴瑟和鸣，倒也过了一段神仙日子，只是因国孝家孝，并未坐胎，满心只想着出孝之后要个孩子，谁知没过多久，卫若兰不知何故，竟对她日渐冷淡起来，两年前更自请出征，随大军去了西海沿子平叛，当时卫若兰之弟尚未娶亲，她是卫家长媳，只得留下侍奉公婆。
如今姊妹们皆已为人母，独她膝下至今未有子息。 丈夫又常年在外，不免有些寂寞起来。 偶尔午夜梦回，想起旧事，心中不免酸楚。
众人皆围在黛玉身边说笑，并不曾留意，唯有紫菀看在眼里，不禁暗暗叹了口气。
卫家太太是继室，素来便对原配所生的卫若兰极为不满，又如何会喜欢湘云这个继子媳妇？自然是多番刁难。
当初史家与贾家尚在，卫夫人虽不喜她，到底不敢太过分，只是后来四大家族被抄，她再无倚靠，卫夫人便有些肆无忌惮起来。
婆婆磋磨儿媳妇的手段素来花样繁多，卫夫人更是个中好手，虽处处苛待儿媳，偏偏明面上让人丝毫挑不出错来，对外也是一副慈善模样，湘云有苦难言，饶是她素来心胸阔朗，也日渐沉默起来。
后来还是黛玉紫菀听到了些风声，时常打发人给湘云送些东西，每次举办宴会也从不曾落下她，卫夫人见状有所忌惮，这才收敛了些。
只是她们帮的了一时，帮不了一世，卫若兰若不肯回来。湘云的下半辈子实在堪忧。
黛玉亦留意到室内气氛有些不对，忙转移话题，问起了贾家诸事，邢岫烟道:“珠大爷与珠大奶奶倒还好，每日督促兰哥儿读书骑射，一应日子虽比不得以前，倒还过得去。”说到此处顿了顿，方道:“宝二爷出家了。”
众人闻言都大吃一惊，忙道:“这是从何说起？好好的怎么就出家了？”
邢岫烟说到此处，想起宝钗之事，不禁叹了口气，道:“原先倒还好，宝二爷虽不喜读书，胭脂膏子却做的甚好，许多铺子都抢着要，堂姐的针线也好，每日也可换些银钱，又有族中祭田的出息，虽不是锦衣玉食，却也不至于难熬，谁知八月间传来消息，说二太太在流放的路上没熬过去，一病没了。
自从二太太病逝的消息传来，宝二爷痛哭了一场后便有些呆愣愣的，每日只再书房抱着书本埋头苦读，堂姐还以为他是想通了，愿意去考科举了，便没有在意，谁知才过了一个月，宝二爷竟在一个早上留书出走了，说是红尘缘分已尽，去寻自己的路了，堂姐这才发现他素日看的都是些老庄之类的书，想来早就存了这个念头了。
如今宝二爷一走，便只留下了堂姐。
族中之人只说堂姐命硬克亲，竟要把她赶出去，幸而有珠大爷和琏二爷从旁劝说，才留了下来，只是族里的人说宝二爷既已不在，祭田便没她的份了，如今只每日带着麝月几人做些针线度日，又时常咳嗽，身子骨都差了许多。”
宝钗自打出生便从胎里带了股热毒，原先有冷香丸压着，素日看着倒与常人无异，只是如今薛贾几家已败，当初那和尚给的药引子也用完了，如今又从哪里去弄这个？
黛玉闻言一怔，蹙眉道:“难道大舅母和珠大嫂子竟不管么？”
邢岫烟苦笑道:“我姑妈与二太太素来不睦，对堂姐也一直是不冷不热，况她的性子姐姐也知道，巴不得少一个人来分财产，如何会管？
而珠大奶奶也有兰哥儿要照看，虽攒了点梯己，但日后兰哥儿读书娶亲也要打点使费，哪里舍得拿出来？最终还是珠大爷和琏二爷到族里据理力争，族里才勉强同意每年给堂姐分些米粮，将将够糊口罢了。”
众人皆沉默不语，良久，黛玉方叹道:“宝姐姐也是个可怜人。”
宝琴一直默不作声，此时点了点头，叹道:“不过还好，我昨儿听母亲说，堂姐查出有了三个月的身孕，虽然宝二爷不在，这胎若能平安生下个哥儿，日后也算有了个依靠。”
紫菀闻言叹了口气，不论如何，宝钗也算有了个盼头，况如今贾家的境况已比原著中要好许多，贾珠贾琏尚在，又有薛蝌等人从旁照应，想来往后的日子不会太难熬。
光阴似箭，一晃便是五年过去，转眼又是春日，花开正好，紫菀在上房听管事媳妇回禀明日宴席之事。
因园子里牡丹开得好，正逢韩蕙回京，紫菀便设了宴席，一则给韩蕙接风洗尘，二则请黛玉陈玥并宝琴等人前来赏花。
正说话间，忽有府里的管家媳妇来给紫菀回话，说外头有人送贺礼来了，紫菀无法，只得前去料理。
前些日子陈珩升任京营节度使，掌管神都京营，端的位高权重，陈家行事低调，并不曾大办宴席庆贺，然好些人家仍是以各种借口打发了人送了贺礼过来，而且多是些鲜果、绸缎等物，并不贵重，退又不好退，让紫菀不胜其扰。
细说起来，陈珩不过而立之年便坐到了这般高位，固然是他自己的本事过人，但亦有陈父之故。
陈父自早年间便暗中投向了乾元帝，在当初诸皇子夺位之时出了不少力，还险些落得家破人亡的下场，乾元帝虽刻薄寡恩，对追随自己的心腹倒还颇为优待，陈家向来忠心耿耿，他也一直颇为优待。
然陈父跟随乾元帝日久， 对他的脾性极为了解，生性多疑，又好猜忌，如今自家权势益胜，若不小心应对，迟早要被乾元帝所忌。
陈父心里清楚，陈珩在军中颇有声望，这些年来又立下不少功劳，完全可以再升一两级，只是因着自己，才迟迟不能晋升。
他年事已高，早先大病了一场，更想通了许多事，对权势已不再恋栈，只想好好含饴弄孙，当即以病重为由，上书乞骸骨。
乾元帝再三驳回，奈何陈父心意已决，最后还是准了，随后便擢升陈珩为京营节度使，掌管神都京营。
陈珩年纪轻轻便已是一品大员 ，紫菀夫贵妻荣，亦一跃成为一品夫人。
这日一早，黛玉依约前来，身后跟着的丫头仆妇簇拥着两个男孩儿，大的约莫五六岁，年纪虽小，却生的极为俊俏，神色沉静，颇为沉稳，正是长子季衡，小的那个只三四岁年纪，粉妆玉琢，犹如年画上的童子一般，乃是黛玉三年前所生的次子季睿。
紫菀得了消息，已在二门上侯着了。
两兄弟虽年幼，礼数却极好，待黛玉与紫菀厮见毕，也抱着小拳头给紫菀请安见礼。
紫菀爱的不行，一手搂了一个，笑道:“好孩子，不必多礼，只把这儿当成自己家便是，姨母给命人备了你们爱吃的点心，想吃什么顽什么只管跟丫头们说。”两兄弟笑着谢过，方携手去了。
黛玉四处看了看，笑道：“我的姣姣呢？怎么不见？”
姣姣是紫菀的女儿，当初她生下了次子陈洵，以为想要女儿的心愿是无法达成了，不曾想三年后又怀了孕，生下一女，陈珩欣喜若狂，给女儿取名为姝，小字姣姣。
黛玉自生了长子季衡后，便一直想要个女儿，偏生后面又是个男孩儿，一直未能如愿，如今姣姣不过三岁，却生的粉团儿一般，聪明伶俐，嘴巴又甜，素来与黛玉极为亲密，黛玉也把姣姣看作自己的女儿一般，百依百顺，竟比紫菀还要宠爱三分。
紫菀笑道：“这丫头懒得很，辰时才起，这会子还在梳洗呢。”
黛玉闻言嗔了她一眼，道：“姐姐也太严了些，咱们姣姣还不到四岁，小人儿家自然爱困些，这是常事，咱们姣姣又不是那等娇纵的性子，已经这般懂事了，姐姐还不满意？”
紫菀闻言哭笑不得，摇头道：“你们一个个太宠她了，我再不严些，只怕就没人管的住她了。”姣姣是几家唯一的女娃，众人不免娇惯些。
正说笑间，便听外面丫头道：“大姑娘来了。”
不多时，便见丫头媳妇簇拥着一个小姑娘过来。
这小姑娘不过三四岁年纪，却生的粉妆玉琢，肌肤白嫩如脂，眉目精致如画，身上穿着嫩黄色撒花袄儿，葱绿棉裤，散着裤腿儿，足蹬大红软缎小绣鞋，颈间挂着一挂极精巧别致的攒珠璎珞，中间嵌着一颗龙眼大的明珠，越发衬的小脸如脂玉一般晶莹剔透。
小姑娘胖嘟嘟的，走路也有些慢，跟着的丫头媳妇却没有抱着走，素来大户人家的哥儿姐儿们素来娇嫩，三四岁被抱着走乃是常事，然紫菀虽疼女儿，却不是一味宠溺，满了两岁便让她自己走，等闲不许丫头奶娘们抱着，因此姣姣虽然人小腿短，走的却极为稳当。
只见她慢慢上前，先给紫菀请了安，方又走至黛玉跟前嫩生生地问好，黛玉喜得一把搂进怀里，不住的摩挲，笑道：“好些日子不见，姣姣想不想姨母？”
姣姣闻言搂住黛玉颈项，悄声道：“姣姣很想姨母，昨儿祖母给了姣姣一匣子珠花，都给姨母留着呢。”
黛玉闻言笑得不行，抱着小家伙连亲了几口，对紫菀笑道：“这孩子连一朵花儿都想着我，不枉我素日疼她。”
紫菀心下不免有些吃醋，酸道：“这丫头，有了姨母，竟把我这个当娘的给忘了，白疼她了。”
众人闻言都笑道:“奶奶可冤枉咱们姑娘呢，大姑娘了方才还说要给奶奶摘花儿戴呢！”
姣姣闻言忙用力点了点小脑袋，紫菀噗嗤一声笑了，摸了摸女儿的小脑袋，道:“去跟哥哥们顽罢。”
黛玉长子季衡，年方六岁，性子内向沉静，原本正在旁边看墙上的字画，见了姣姣，不禁眼睛一亮，急忙上前，牵住姣姣的小胖手，道：“姣姣妹妹，这里有台阶，我牵着你走。”
姣姣闻言，仰起小脑袋，软软道：“谢谢衡哥哥。”季衡扬起嘴角，心中十分欢悦。 他年岁尚小，并不明白这是什么原因，只觉着看着姣姣妹妹便心中欢喜。
季衡见小胖娃目光发亮地看着桌上的点心碟子，忙牵着她在桌旁坐下。
姣姣与她父亲一样，极喜欢甜食，偏她年纪小，紫菀素来不许她多吃，此时见桌上有自己最爱的翠玉豆糕，极为欢喜，伸出小胖手就要抓。
季衡忙把碟子移到她跟前。姣姣年纪尚小，吃点心时流了不少口水，没一会嘴巴上便都是点心渣子，手心也黏黏糊糊的。
季衡见状，忙从怀中拿出自己的帕子，道：“姣姣妹妹，这点心虽好，吃多了坏牙，咱们先不吃了，我给你擦擦手，再带你去摘花儿，好不好？”
小丫头闻言，依依不舍的看了眼点心碟子，点了点头，乖乖的伸手出去，季衡极轻柔地给姣姣擦拭干净，又倒了盏温水，小心翼翼喂她喝了。
紫菀见状极为诧异，对黛玉笑道：“这丫头素来喜欢吃甜食，为了让她少吃几块，每次都要费好大的功夫，没想到今儿竟这般听衡儿的话。”
说来也奇，按理说季睿的年纪与姣姣相仿，应该更容易顽到一处，偏偏小丫头竟是与季衡更亲近。
黛玉心中也颇为纳罕，自家这个儿子的脾性她最是了解，素来沉静，等闲都不爱出声，出门赴宴也不喜欢与小姑娘玩，偏从当初第一次见姣姣便极为喜爱，围着小丫头打转，得了什么吃的顽的都往姣姣这边送。
他癖性喜洁，别人若碰了他的东西，即便再喜欢也不肯要，往常连衣裳上沾了一点子露珠儿都要立马换了，不曾想今日却主动拿自己的帕子给姣姣擦口水，还毫不嫌弃的帮她洗手。
黛玉当即笑道:“可不是，他两个真真投缘，昨儿老太太给了他一套波斯进贡的顽器，他便说要给姣姣妹妹，一大早就收拾好了，已经带来了，一会子给姣姣顽去罢。”
紫菀忍不住笑道:“衡儿的东西都给姣姣搬来了，看来要多预备几个箱子了，不然日后哪里装得下？”
黛玉闻言亦忍俊不禁，正欲说话，忽见季衡牵着姣姣要去摘花，忙道:“仔细些，小心虫子和枝叶，别划破了脸。”又嘱咐丫头婆子们一番，众人领命，忙跟上小心照看着。
这厢黛玉与紫菀说了会话，不多时陈玥、韩蕙、宝琴三人也到了，
韩蕙成亲后不久便随夫婿外放去了任上，与紫菀已有近六年未见了，她姊妹二人素来亲密，虽相隔千里，却时常通信，情分仍如旧时一般。
姊妹二人多年未见，自然亲密，有许多话说。
韩蕙扶着紫菀的手细细打量一番，见她内着金丝绣缠枝莲纹的象牙白绫袄，外罩银红织金对襟褂子，下系鹅黄色弹墨百褶裙，发间的点翠凤簪嘴里吐出一串珍珠，在风中摇曳生姿。
虽已为人母，容貌却仍如二八少女一般娇美动人，只眉宇间更增风韵，不禁笑道:“多年未见，姐姐怎的还是那般模样，竟丝毫未变，走出去只怕人家还以为你同泓儿是姐弟呢，哪里像母子。”
紫菀如今虽已是三个孩子的母亲，却不到三十岁，还是风华正盛的年纪，穿着打扮也仍旧如前，花样别致，颜色鲜亮，并没有同时下女子那般，为了显得端庄稳重，故意打扮的老气。
紫菀闻言指着她笑道:“你们瞧瞧她，都是当娘的人了，还是这么个性子，爱打趣人。”
陈玥闻言笑道:“蕙姐姐也没说错，嫂子这些年真的丝毫未见，跟你一比我们都成了烧糊的卷子了。”
众人都笑了，说笑了一会，紫菀与黛玉叫了小家伙们过来见礼，韩蕙一个个搂着说了好一会话，疑惑道:“怎的不见泓儿和洵儿？”
紫菀闻言笑道:“我义父的一位故交来了京城，乃是当世大儒，他父亲带着他们拜见去了。”
其他人倒罢了，宝琴闻言却是一惊，忙道:“姐姐说的可是刘老先生？”
紫菀一怔，随即点头笑道:“不错，妹妹也听说过他老人家？”
宝琴见众人都看向自己，便解释道:“我家老爷极爱他老人家的字，故而知道些，刘老乃是当代大儒，育人无数，可谓是桃李满天下，只是入门弟子却极少，听说只要是他老人家教导出来的，无一不是人杰，如今内阁大学士季大人便是他老人家的学生，连林大人早年也曾得他老人家教导。”
林佑三年前中了三甲，被点为探花，林晟却在今年高中状元，成为本朝开国以来最年轻的状元，被乾元帝钦点为侍讲学士，颇得圣宠，林家父子三人皆进士，一时传为美谈。林如海当年的事也被人挖了出来。
然随之而来的便是数不清的拜贴，多数都是请求林如海教导自家子侄的，林如海不堪其扰，为了避开这些人，想着多年未曾回乡，便干脆带着贾敏回姑苏祭祖扫墓去了。
韩蕙点头笑道:“这是难得的机会，不可错过了，既如此，只好明儿再见了。”说罢命人呈上了表礼，季衡与季睿并陈泓几兄弟都是金玉项圈一对，新式花样的金银锞各一对，松烟墨一匣，新书一部。
姣姣的却是尺头四匹，碧玉镯一对，精致荷包一对，南珠手串一对。
兄妹几人谢过，丫头们忙上前小心收好。
众人说笑了一会，用了些茶水点心，紫菀便带着她们游览花园。
因紫菀喜爱花草，陈珩便使人在梅林外建了这个园子，虽不甚大，却极为雅致，园里的各色花卉也是陈珩这些年陆陆续续从各处寻来的。
此时春光正好，园中一片姹紫嫣红，各色花卉喷芳吐艳，花香幽幽，中人欲醉。
季衡正带着姣姣在一株牡丹旁嘀嘀咕咕，许是在商议摘哪一朵，季睿却在一旁指手画脚的出主意，不时传来嬉笑声。
黛玉与韩蕙在桃花树下对弈，宝琴与陈玥在一旁观战，一阵清风拂来，落英缤纷，沾了众人满头。
紫菀见了，不禁一笑，只觉心满意足，夫妻合乐，儿女成群，又有情同姐妹的至交好友，人生如此，她已别无所求。
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